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孟楚清突然想起一事，问梅枝道：“二舅老爷娶的二舅太太，可是我们太太前夫的亲妹妹？”
梅枝点点头，道：“是，村西头马家的，马世庚的妹子，马大妮的亲姑姑。”
韩家庄本来就是个小地方，又因天旱地贫，人烟稀少，庄中世代通婚的，数来数去也就那么几户人家，走错了路都能碰见亲戚，所以像浦氏这般错综复杂的亲戚关系，倒也并不少见。只是浦氏为了面子，连亲闺女都不认的人，见到这前小姑子，会不会心情十分糟糕？
想着想着，已至正房檐下，大舅老爷浦大正站在那里，同孟楚洁说话，孟楚清赶忙上前，与他行礼问好。
浦大虽是个庄稼汉子，却生得瘦瘦小小，不过喜色倒好，见了孟楚清就笑：“外甥女，许久不见，真个是半年不见，如隔一秋。”
孟楚洁兴致勃勃，不顾孟楚清直扯她的衣襟，问道：“大舅，甚么叫作如隔一秋？”
浦大笑呵呵地解释：“这不才过去大半年么，只隔了一个秋天，不是一秋是甚么？要是三年未见，那便是如隔三秋了。”
孟楚洁掩嘴大笑，发间一支银钗上的流苏乱颤。
浦大被笑得莫名其妙，问道：“外甥女，我说错了？”
“没错，没错。”孟楚清见孟楚洁一副诲人不倦的姿态，忙插进话去，不许她出声。开甚么玩笑，他是舅舅，她是外甥女，若是如隔三秋，就愈发不妥当了！
孟楚洁被截住了话头，很是不悦，这时浦大又问：“两位外甥女有学问，我来讨教讨教，这我到你们家串门子，该叫作甚么？”
孟楚洁终于逮到机会，想也不想地便道：“打秋风！”
“原来如此，那我是上你们家打秋风来了。”浦大一副恍然大悟的模样，朝着前院去了。
孟楚清急得额上直冒汗，连忙追赶几步，大喊：“大舅，莫要听她胡诌，那叫走亲戚，走亲戚！”
浦大低着头，念念有词，也不知听见了没有。孟楚清忿忿跺脚，回头埋怨孟楚洁：“三姐，你怎能如此捉弄人，也太不像话。别说他是咱们大舅，就算不是，也是我们家的恩人，想当初我们才来韩家庄，下无寸土，上无片瓦，要不是大舅力排众议收留了咱们，我们家哪能在这韩家庄扎下根来？”
这话不假，当初他们虽为浦家收留，但却并不是每个浦家人都欢迎他们的，比方说浦二一家，就看他们横竖不顺眼，要不是浦大舅说服了浦老爹和浦老太，他们那年冬天，可就冻坏了。
孟楚洁隐约有些后悔，但却兀自嘴硬，道：“不过小小玩笑，大舅哪有那么小气。”
孟楚清直摇头，懒怠再说，提裙走进堂屋去，孟楚洁怕落了后，赶忙跟上。
堂屋里，果如俞妈妈所说，除了浦氏之外，大太太肖氏也在，两人并排坐在主座上。下面右边椅子上，坐着孟楚溪；左边位子上，则依次坐着浦大媳妇唐氏，，浦二媳妇马氏，浦二家的儿子浦大牛，和浦大家的儿子浦岩。
唐氏的身形，与她男人浦大正好相反，高个儿，壮实，朝那儿一坐，塞得圈椅满满当当。
马氏却生得很有几分颜色，白脸，弯眉，大眼，想来那村西马家基因不错，专出美人胚子。
而那浦大牛和浦岩，若非孟楚清一早就认识，定要认错了去——浦大牛又高又壮，面皮又黑，一点儿也不像是马氏所生，同唐氏倒很有几分神似；而浦岩生得白白净净，眉清目秀，跟浦大和唐氏都不像，和马氏坐到一处，倒更像是一家人。
孟楚清放慢了脚步，待孟楚洁走上前，方才跟在她后头，与众人行礼。大概是因为娘家人在场，浦氏今次十分和蔼，笑着指了座位，又叫俞妈妈端茶上来与她们吃。
她们才落座，孟楚涵也来了，她顶着脚崴了的名头，不好走快，只能倚在红杏的身上慢慢挪，途径孟楚清身旁，望向她的眼神很是幽怨。
见到孟楚涵即便带了伤，还是按时前来，浦氏很是满意，冲她点了点头，叫红杏扶她到椅子上坐下。马氏却皱了眉头，道：“你们家的闺女，也太娇气，坐在屋里哪里都不去，还能崴了脚，这要是嫁了人，能作甚？”
孟楚涵又羞又臊，掩面而泣。
肖氏不满马氏当着女孩儿们的面提及嫁人一事，满面寒霜。
浦氏也很不高兴，家里的这几个女孩子，是娇气不假，但任谁说，也轮不到马氏。在她看来，马氏今儿就不该来，她这一来，仿佛是专为提醒孟家人，她浦氏是嫁过一遭似的，真真是气人。
马氏注意到肖氏和浦氏脸色的变化，却一点要缓和气氛的意思也没有，反而更摆出一副倨傲的架势，去问孟楚溪：“溪娘今年十八了罢？”
哪有这般直白地问女孩儿家的年纪的！众人皆惊。肖氏的脸色更是黑似锅底。
年纪，一向是孟楚溪心头的一道伤，这声问询，几乎让她当场崩溃，强忍了好几次，方才勉强压下泪水，答道：“是十七。”
“十七也不小了。”马氏一脸的嫌弃。
孟楚清留意到，肖氏攥着茶盏的手，紧了又紧，但愣是忍着没出声，真不知这马氏究竟有甚么资本，竟能让大家容忍到这地步。
她正琢磨，却不留神马氏竟越过孟楚洁和孟楚涵，直接向她发了问：“五娘是你们家最小的一个罢？今年多大了？”
“她才十岁呢。”浦氏有些不高兴，不等孟楚清出声，便代她作答。
浦氏，这是在维护她？孟楚清万般惊讶。
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第十九章心慌
今儿这是怎么了？不管是马氏、肖氏还是浦氏，举止态度，都与平常很不一样。孟楚清疑惑不解，端起手边的茶盏，送到嘴边，但浦氏所用的茶叶，一向品质不佳，入口既苦又涩，她只略略沾了沾唇，就放下了。
虽有浦氏相护，但马氏显然并没打算放过她，竟道：“十岁不小了，这又不是城里，哪个女娃不是十二三岁就许人的。”说着，露出极感兴趣的表情来，又去问孟楚清：“五娘平日在家作些甚么呢？”
孟楚清忙起身作答：“不过写写字，看罢了。”
“女孩子家，写字有甚么用？”马氏一脸的诧异，“你不是才垦了几亩地，不出去做活？”
孟楚清不好意思地笑了笑，道：“外头太热，懒怠出门，再说那田自有佃忙活，不消我操心。”
“竟这般娇气！”马氏惊诧无比，露出满脸的鄙夷，转头探向唐氏，压低了声音一阵嘀咕，也不知在说甚么。
马氏这是要作甚么？挑儿媳么？孟楚清不由自主地朝坐在对面最末座的浦大牛看去。浦大牛生得又黑又壮，倒是挺符合韩家庄人的审美观，但孟楚清却晓得，他是个要命的愣头青，说白了，就是脑袋有些不灵光，傻里傻气。而且他这份傻，还不同于孟家大房的孟楚江，孟楚江是一眼就能看出是个傻子，但性格和顺无害；而浦大牛却正好相反，他是看上去正常无比，但做起事来，却能让人头疼欲裂。
据说，他曾经最为令人瞠目的壮举，便是因为浦岩的一句戏言，就跑去把自家的房子给烧了。正因为他傻得可怕，所以数遍韩家庄，根本没人敢嫁，以至于满了十八岁，还是光棍一条——这在普遍早婚的韩家庄，可算是大龄青年一名了。
不过就凭他这条件，马氏也敢如此嚣张？还嫌孟楚溪年纪大，难道浦大牛年纪小么？或许，是她猜错了？
孟楚清抬眼瞧见正与马氏说话的唐氏，不禁猜测，难不成要挑媳妇的不是浦大牛，而是浦岩？
浦岩是韩家庄为数不多的几个生之一，浦大着意栽培他，轻易不许他下地，他倒也争气，十三岁那年就考取了秀才，这在韩家庄，简直是凤毛麟角，不知多少求亲的人踏破了他家的门槛，只是他一心求前程，死活不肯订亲，任唐氏苦求打骂都没用，只得随了他去。
若是他挑媳妇，倒也值得马氏这般神气，只是浦岩今年才十五，若是他要说媳妇，该直接问同他年纪相仿的孟楚洁，或是孟楚涵，怎会一开口就是问孟楚溪。难道唐氏打的是女大三，抱金砖的主意，所以才让马氏代为发问？
这时，马氏已同唐氏商讨完毕，坐直了身子，问浦氏道：“听说你也垦了几亩地？”
浦氏最爱听人提这个，满腹的不高兴顿时烟消云散，脸上露出笑意来，道：“恰有几个闲钱，就拿去凑了个份子，也没多敢多揽，只准备垦一百亩。”
“一百亩！”马氏惊呼。
浦氏愈发得意，脸上的笑容掩也掩不住。
马氏又指了对面坐的孟楚清几个，问道：“她们也凑了份子？”
浦氏可不愿这时候有人来抢她的风头，特别是孟楚洁，垦荒的亩数还同她一样，但既然马氏问了，她又不好不答，只得含混地道：“垦了些，不多。”
孟楚洁很不高兴浦氏抹杀她的成绩，但也晓得今日非同寻常，一个不慎就要引火上身，因此只紧紧闭着嘴，甚么也没敢说。
但马氏却一点儿也没有放过她们的意思，挨个问道：“你垦了几亩？”
她只得随孟楚溪一道答了，孟楚清也不情不愿地报了个数。
马氏问完，直接与唐氏道：“原来只有四娘子没得田。”
孟楚涵的脸，刷地一下全红了，眼泪在眶里直打转。孟楚洁看不过眼，从后猛拍她一下，小声骂道：“甚么好货色，也值得你这样，难不成你瞧上她家的浦大牛了？”
孟楚洁唬了一跳，连忙收了泪。孟楚清在旁听见，满腹感慨，原来马氏的企图，大家都瞧出来了，看来这女人的直觉，不论古今，都是一样敏锐，不单是她这穿越女的特质哪。
马氏得到除了孟楚涵，其他三女皆有田的信息，满心欢喜，甚么问题也不问了，直接对浦氏道：“叫她们回去罢，咱们娘们儿说说话。”
浦氏便挥了挥手，叫她们下去。
几姊妹先前在椅子上坐立难安，此刻要她们出去，却又挪不动步了，皆因极想知道马氏会对浦氏说些甚么，但长辈发了话，她们又不能久留，只得不情不愿地，迈着小步出去了。
姊妹几人都存了满腹的话想要说，一出正房，就极有默契地聚到孟楚清房里，七嘴八舌地议论开了。
孟楚洁哭丧着脸，道：“完了，二舅母定是盯上我那一百亩田了，我方才就不该那么实诚，竟说了真话。”
孟楚涵没有田，暗自庆幸，却又不敢在孟楚洁面前表现出来，只得悄悄儿地朝后退了几步，拣个不引人注意的角落坐着。
孟楚清叫梅枝端了两盘子点心来，但谁也没心思吃。她只得叫梅枝把盘子搁到窗边，再自拣了个饧角儿吃着，装出甚么都不懂的模样来，问道：“二舅母今儿问东问西的，这是作甚么呢？”
孟楚洁想也不想便道：“还能作甚么，准是她家的傻儿子还寻不到媳妇，就把主意打到咱们家了。”
孟楚溪听了这话，竟面露凄色，起身就朝外走。孟楚洁还道是因为自己说话太过粗俗，惹了她生气，连忙追上去道歉。孟楚溪却是含着眼泪直摇头，推开她的手，自回前院去了。
孟楚洁诧异道：“我说错甚么了？大姐竟这样伤心？”
孟楚清想到方才在堂上时，大太太肖氏的异常反应，不禁惊呼：“大伯母该不是有意作这门亲罢？不过，二舅母真是为了浦大牛？那不是还有浦岩么，大姐难过得太早了些罢？”
经她这一说，孟楚洁也拿不定主意了，照说若是浦岩说媳妇，不该马氏出面，但由于浦岩一直抗拒订亲，唐氏为了瞒着他，而请马氏代为行事，也不是不可能的事。
既然事情并无定论，那孟楚溪伤心甚么？也许她们都想错了，她是因为尚有婚约在身，无法自由嫁人，所以才伤心的罢。孟楚洁摸了一颗蜜枣儿在手里，左搓搓，又揉揉，愣是把个蜜枣儿捏成了蜜饼。
孟楚清看不下去，道：“咱们坐在这里猜，有甚么用，要想知道二舅母是为谁而来，去堂屋听一听不就全知道了？”
孟楚洁瘪了瘪嘴，道：“那堂屋又没个后门，怎么听？前面有俞妈妈那货守着呢，有在，我也不好说她。”
马氏究竟是为浦大牛说亲，还是为浦岩说亲呢？孟楚洁今年已经十四岁了，想法比起孟楚清来，自然更多些，眉毛拧作一道结，扯着帕子回房去了。
孟楚涵见大家都散了，便也站起身来，静悄悄地离去了。
孟楚清寻思，论年纪，她不是最大的一个，论田产，她不是最多的一个，看起来还是挺安全，于是稍稍放下心来，去拿那玉屑糕吃，待伸出手，却发觉不对，抬头一看，那盛点心的盘子，然全空了，里头的饧角儿、蜜枣儿、玉屑糕，统统不翼而飞！
她错愕了几秒钟，猛地怒喊：“浦岩！”
“哎！”一道身影应声而下，出现在后窗，仔细一看，却是倒挂在屋檐上，随着风左右晃，手里还抓着一把饧角儿，不时朝嘴里丢一个。
梅枝站在门边，探头一看，心道一声糟糕，他们家五娘子凡事都能应对自如，惟独只怕浦岩。这位十三岁就进了学的小秀才，长得白白净净，斯斯文文，却最爱做些与他的身份长相毫不相符的事情，简直是上房能揭瓦，下河能捞鱼，泼猴一般的人物。
她本着为主人分忧的原则，迅速走进房里去，冲向后窗，把孟楚清护在了身后，义正言辞地对浦岩道：“表少爷，您要吃点心，进来便是，谁还能少了您的？何必倒挂在窗上吓唬人？”
“谁吓唬人了？明明是你们胆小！”浦岩满不在乎地冲她吐吐舌头，顺手甩了个饧角儿过去，正中梅枝的左眼，唬得她慌忙去捂。
浦岩哈哈大笑，晃荡得愈发厉害。
孟楚清连忙拉过梅枝，去看她的眼睛，待确定安然无恙，方才松了口气。
浦岩在窗外，一脸的不以为然：“我有分寸，砸不伤她。”
孟楚清抬起头，气道：“二表哥，你娘和你婶娘，正在堂屋商议你的婚事呢，你不赶紧去偷听，跑到我这里捣乱作甚么。”
浦岩脸上一红，呸了她一声：“好不知羞的小妮子，一口一个婚事的。”
浦岩脸红，可真是极难一见的事情，孟楚清瞧得乐呵，笑道：“二表哥，我说的是你的婚事，又不是我的，有甚么好不知羞的？”
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第二十章偷听
浦岩气得要拿饧角儿砸她，孟楚清哈哈大笑，梅枝也笑个不停，跑去拿了把扇子，帮她挡在面前。
孟楚清见他虽然气到乱了阵脚，但却没一点儿要去堂屋一探究竟的意思，不禁心中一动，故意问道：“难不成你的婚事已经定下来了，所以才这般地悠闲？”
浦岩将她看了又看，突然笑起来：“套我话呢？”
孟楚清被猜中心思，不免也红了脸，忙握住梅枝的手，把扇子举高些。
浦岩扳回一局，放声大笑，道：“你不就想知道堂屋里头在说啥么？这有甚么难的？”说着，嗖地一声翻了个跟头，跳进屋里来，一把夺走她面前的扇子，拿在手里冲她晃了晃，道：“想要知道，随我来呀。”
梅枝愤然去夺，恨道：“五娘子，莫听他的，他没安好心！”
浦岩手一扬，扇子正中梅枝头顶：“现在是你们五娘子求我，不是我求你们五娘子，你嚣张甚么。”
梅枝吃痛，慌忙捂头，又赶着去捡扇子，忙手乱脚，差点气哭。
“走罢，我跟你去。”孟楚清口中说得恭敬，底下却不然，上前一脚，径直踩上浦岩的脚背，还重重碾了两下，待浦岩倒抽冷气时，却又作出一副慌张的模样，急急忙忙地道歉：“哎呀，抱歉，不曾瞧见你的脚，大表哥大人大量，不会与我计较的，是不是？”
哐当一顶高帽子盖下来，浦岩就算再窝火，也只得露出笑脸，装出宽宏大度的模样，满不在乎地摇了摇头。其实心里直咬牙切齿，反复一句“唯小人与女子难养也”。
梅枝在旁瞧见孟楚清替她出了气，满心欢喜，心道五娘子这般厉害，就算跟他去了，也不会吃亏，遂不再相劝，丢下扇子，陪她一起朝正房那边去。
到了外面，浦岩立时变了个样子，收了脸上的嬉皮笑脸，改了猴子一般的攀上爬下，只剩下风度翩翩，温文儒雅，这时不管谁见了，只怕都得赞一句翩翩少年郎。
“装！”深谙他脾性的孟楚清却很是不以为然，暗地里撇了撇嘴。
梅枝目光直直地朝前看了又看，感叹道：“表少爷虽然讨嫌，但论模样，实在是俊俏，翻遍整个韩家庄，也找不出能越过他的人物去。”说着又奇怪：“他怎么就自成一副样貌，一点儿也不像舅老爷和舅太太呢？”
孟楚清生怕她这话被前面的浦岩听见，慌忙冲她摆手，小声地道：“快些别说了，表少爷虽然不在意这个，舅老爷和舅太太却是忌讳，上回也是有人这般说，竟被他们夫妻合起伙来打了呢。”
唐氏倒还罢了，浦大这样随和的人，然会为这个打人，看来是真忌讳了，梅枝连忙捂住了嘴，紧张地朝前张望，生怕浦岩听见了。
可这世道，向来是怕甚么，来甚么，她才抬头，就见浦岩也朝后望来，还冲她比划了一个抹脖子的动作。梅枝当即就被唬得不敢动弹，死活不肯再朝前走了，孟楚清无法，只得留她在拐角处望风。
在拐角处，有一扇小门，穿过去朝左走，便是正房后墙，浦岩便从这扇小门穿过去，直到堂屋后面才停下。
此时天色已暗，孟楚清小心翼翼地提着裙子，以防沾上草丛上的露水。浦岩对此行径嗤之于鼻，连催好几次，最后甚至伸出手，一把将她拽了过来。
孟楚清气极，指着那后墙道：“这堂屋又没有后窗，你待要如何偷听？当我是千里耳么？”
浦岩露出个鄙视的眼神，走去在墙上摸索一时，不知拔出个甚么物事，那墙面突然就透出了光线来。
孟楚清看得诧异无比，连忙上前几步，仔细一瞧，原来那是塞在墙缝里的一个木头塞子，拔出来，豁然就是个墙孔，虽然只有指头大小，但已足够偷窥了，至于偷听，更是不在话下。
浦岩冲她得意一笑，示意她只看，别出声。
此时孟楚清再顾不了其他，忙将脸贴上墙壁，朝那孔内看去。
这墙孔也不知是谁凿出来的，位置选得特别好，正巧在堂屋后墙的最右边，从这角度望过去，整个房间一览无遗，甚至连坐在上首的肖氏和浦氏的侧脸都能看清楚。
屋内，已不见了浦大牛，只有马氏和唐氏仍坐在原位上，正与上首的肖氏和浦氏说话。
马氏手里拿着一只瓜棱瓶，问浦氏道：“这