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因着抄经，手便下得慢，一个字错了，整张纸都不能要了，这些日子除了拆纸灯也没旁的事好做，中元节宋家要放的河灯且不止三百盏，丫头们得了闲手上都不停，管事婆子还得点哪个折得多些，交上去还有个赏钱好领。
七月里不能吃荤，要是再不给些甜点，底下也受不住。折出来的河灯挂在廊下，红的绿的黄的，整个回廊都挂满了，石菊把石桂写好的折成灯，挂在她们门外，春燕眼儿一扫，瞧见上头写着字，问一声知道是地藏经，知道是石桂写的，冲她点点头：“你有心了。”
上元花灯中元水灯，院里池边也要放河灯，只放出去的河灯流不到外头，只是作耍，给小丫头子们玩闹，这些个灯是正经要放到河里去的。
石桂写的石菊叠的，两个都得着了赏，石桂经得夜里点灯的事儿，知道叶氏是当真看重这些灯的，只来不及写了，到傍晚把叠的这些全往管事婆子那儿送去，石桂那两盏，让春燕收了去。
夜里放灯是管事婆子带着小厮往河边去放，院里的丫头只能干看着人出门，都往小池水阁边去，上头浮着满满的灯，拿竹杆儿搅动池水，那些个灯就飘来飘去，每盏都转起圈来，但上头的烛火又不熄来，这才算是好功夫。
池边嬉笑不住，两个院里却是静悄悄的没动静，老太太那儿早点起酥油灯来，静中观也做起了法事，叶氏更是一夜未合眼，连余容泽芝也叠了许多灯送来，趁着中元节一道放出去。
宋荫堂早两日就去了栖霞寺，在菩萨跟前替这位伯父念经，他虽从没见过这位伯父，但却同他神交许久，他起蒙时不光读四书五经，还有这位伯父的文章。
年年这时节老太太心绪都不好，宋荫堂打小时候起就知道，若这时候他能多念两卷经，老太太跟叶氏两个嘴上虽都不说，心里却是高兴的。
除了往寺里头烧经，中元是大节，除了民间搭棚演目连求母、城隍出巡之外，还扎了七八十尺的法船，放到河边，点上火推出去，一路把那些坐船的孤鬼送到地藏王菩萨那儿去。
连宫里也要大办的，太液池里行了船，内监手执荷叶，荷叶当中点着蜡烛，放千百盏琉璃莲花灯，随水而下，内监里还有等灯灭了偷偷打捞出来的，这东西是内造的，出手也值得几两银子。
七月里是宋家的斋月，偏偏又赶上纪大人外任，叶氏人不能去，只送了礼去，纪大人虽是外放，却是升任了，广东布政使右参议，派到南边最富庶的地方去了。
这个职位圣人替他升了又升，虽是平调，比在京里任员外郎要赚得多，宋老太爷却越发皱了眉，又因苦夏告了几回假，广东多少年都是颜家那一位经营的，派了纪大人去，可是要翁婿相争了。
宋老太爷越发不应叶益清的回信，便看着叶氏的情面，也不能把一家子都搭进去，这会儿还是动海运，等动起盐运来时，叶家怎么也是保不住的。
已经叫叶家拿捏了一回，错虽是儿子犯的，可补了这许多年的漏，泥足深陷，此时自家身上还有那么一摊子甩不干净的事儿，可不能再沾叶家这趟混水。
纪舜英离京的时候，圣人特意遣人送了一碗冰羹去，让他解解暑气，太子亲自去送，这碗汤却没过太子的手，以是叫内监送去的，宋家门前又连着许多日子不清净。
转眼将要进八月，院里头池子里的红莲花开得连成一片，蝉声都黯了，人也是恹恹的，白日里院里头少见人，八月十五是石桂的生日，因着日子好记，倒有许多人知道，郑婆子早早就来了鸳鸯馆，说要接了石桂回家，给她下一碗长寿面。
春燕许了她半日假，石桂收拾了些东西，正要回郑家小院，淡竹急忙忙进来，一把拉扯了她：“你家乡来人了！”
石桂盼了这么久，早已经不抱希望了，冷不丁听见这个，怔怔回不过神来，淡竹推她一把：“赶紧啊！”她这才回过神来，转身就往院门外跑去。
作者有话要说： 存稿倒数
于是流着姨妈血逛完了什刹海吃了便宜坊我还找咖啡馆码字了
怀总是个好怀总
你们要珍惜，我自己敲感动的
跟我一起码字的还有童归宁
但她是渣渣，她没双更
坏人！
☆、第192章 办丧
石桂满心欢喜，七月里风浪大，行船不易，虽盼着石头爹来，却又怕他来，不如拿着银子安安生生做点小生意，真个攒下钱来，再来赎她不迟。
可听说他来了，恨不得飞到门边去，腋下生不得双翅，腿脚却发了力，也顾不得是不是在树荫底下了，一径儿往门上跑去，心里想一回石头爹，他又跑了半年船，还不知道得黑瘦成个什么样子。
一面心疼一面开心，在回廊上一阵风似的跑出去，日头直晒在脸上，汗珠顺着面颊滚下来，石桂边汗都不及抹，才踩到门坎，就瞧见个黑瘦黑瘦的人靠在门边，嘴里还叼了根长草叶子，看见石桂过来了，支着腿儿冲她笑。
石桂一下子怔住了，一心当作是亲人来了，哪知道来的会是明月，脚步才一顿，立在院子当中，明月冲她嘿嘿笑一声，嘴里叼的那根长草掷出去，竟慢慢悠悠的往石桂站的地方飘过来。
她眨眨眼儿，来的不是石头爹，心里总有些失望，可看见明月也是高兴的，复又露出笑意来，快步走过去，喘气道：“你不是才走，怎么又回来了？”
明月这回没穿道袍，穿了一身短打，衣袖高高挽起来，胳膊看着还是细，却已经有了力气，一根腰打缠得松松垮垮的，一身汗津津的，脚上的鞋子却是新的。
他一向心思不定，人又极机灵，石桂倒不担心他叫人诳骗了去，只这一来一回还没四个月，他之前还定了主意说要往燕京当师兄去的，这会儿又回来了，石桂看他一回，倒有些不敢问。
哪知道明月大大方方道：“我回来给我爹办丧事。”
石桂闻言一怔：“你找着你爹了？”再一想是办丧事，说是找着了，到底不是好消息，眉头微蹙看着明月。
明月看她奔了一路，脸上全是汗珠，也不知道擦一擦，桃粉腮衬着晶莹汗珠儿，一双眼睛亮晶晶看着他，眼睛里还有些说不明白叫人害臊的情宜，眼儿一时飘忽了，连头也不敢抬，石桂便当是触着他的伤心事，拉一拉他，叹一口气，轻声问他：“你是在哪儿打听着你爹的？”
若是他说人找着了，石桂还得提一句怕人骗他，可人都已经死了，还有什么骗不骗的，总不至于是骗个丧葬钱。
明月大剌剌往石阶上头一坐，石桂也卷了裙子坐在他身边，这才觉出热来，一口热气自己把自己都熏热了，赶紧打发小厮帮着买两碗冰茶去，哪知道明月早就给了，买了两瓯儿酸梅汁子来，一瓯儿给了石桂，一瓯儿自己喝起来，一口就喝了一大半。
石桂还等他说，他先长长出一口气：“还是冰的下肚爽快，要是酒也有冰的就好了。”石桂伸手拍他一下：“你才多大就吃酒。”
明月挨了打也还笑嘻嘻，嘴里啧一声：“当兵的哪个不吃酒。”
石桂满头雾水，分明是当道士的，怎么又当起兵来了，不等她问，明月就挠了头：“我走的时候跟的是吴千户的船，我听人说，吴大人就是因着剿了水匪才升的官儿，先是百户，跟着又是千户，我就想着，问问他我爹的事儿。”
明月的爹说是死在水上的，成了孤魂野鬼，尸身都没寻着，还不知道落在哪片水里，叫鱼虾吃了去。
这些个明月从没说过，只说他爹是出来贩货的，货没了人没了，家里还欠着货帐，娘才又改嫁的，石桂可怜他，这会儿听他说了，咬了唇儿，一双眼睛盯住他的脸，他虽然满不在乎的模样，却到底扁扁嘴儿，眼圈红了一红。
石桂把自家手上的酸梅汤分了一半儿给他，他又吃一口，凉沁沁的滑进肚，心里这才好受些，扯着袖子抹抹汗：“我只记得年月，贩的什么货走的哪条水道，半点不知道，只知是往金陵来了，哪知道一问，吴大人还当真记着。”
吴千户升官的那一桩案子，年月地方都对得上，那会儿确是救下来不少活人的，可有的虽被逼迫也一样入了水匪，这些个哪里会留下壮丁，不肯入伙的就抛到江里，肯入伙的，就成了贼囚。
吴千户那会儿年轻气盛，这桩案子办得极认真，里头许多细节还能记得，既问准了人，也没甚不能告诉他的，给了他一个帖子，让他回金陵来，拿了自个儿的名帖去衙门看案卷，上头水匪招供的，可有明月的爹。
这且是好的，若是入了水匪还杀过人，那便是同案，虽被逼迫，也是杀人，或是充军或是发配，山长水远的，哪里知道还活不活了。
这事儿本说到此处就完了，哪知道吴千户的夫人却召了他进去，看他这么点大的孩子，一句话才问出口，眼泪就跟着淌下来，告诉他说，家里原来也遭过水匪。
若是有尸骨的，那就是朝廷收罗了，挖了个大坑一道埋了，若是没了尸身，那就往江上祭一祭，扔下江米粽子下去，就当是全了心意。
都隔了多少年，尸身不说泡烂了，早就让鱼吃尽了，跟他这么说，不过为着让他心里好好受些，也是觉着他小小年纪竟能千里寻父，赞他是个有情有义的。
明月哪里是有情有义，一半也是因着无处可去，既能来金陵，就混着一道来，来了又不想走罢了，吃了这番夸奖不算，吴千户的娘子还给了他两套衣裳，又打发些银钱出来，让他能回一趟金陵，能寻着人最好，若是不幸没了，就拿这钱把父亲给好好安葬了。
石桂听了，叹一声：“这位娘子倒是个好人。”花银子去放焰口济野魂的倒不一定是真善人，听见这些事能周济一回，就比平日里烧香要善得多了。
说着抬眼儿觑一觑明月的脸色，有心想问问他，去查过案卷不曾，明月身子往后一仰，不靠不撑，两条腿一抖：“我查了，人早就死啦。”
是水匪杀的人，大客商还留着，想问家里要赎身钱，这样的行脚货贩子，连人带货都不值钱，年轻力壮肯入伙的也还罢了，不肯入伙留着也是祸患，扔进江心，除非龙王爷发慈悲，人落进江心是再活不了的了。
他连丧事都办好了，富贵人家办丧事，大殓出殡发讣开吊样样不少，还得读祭文作法事放焰口，方能迁坟安葬。
穷人家哪有这许多讲究，连尸身都没处寻去，更别说请阴阳先生来点穴看风水了，就在那朝廷埋人的坑地里抓一把土，买一套衣裳，再立块木牌子，连字儿都是明月自家写的，送上一杯水酒，点上一柱香，再压两串纸钱供上些鲜果，就算是体面的丧事了。
明月还有一样没说，他爹身前爱吃鱼，死了落在江里，说不得还是他吃鱼，想着去买了一尾好鱼，请店家好好整治了，把鱼搁在坟头上，学着亲爹还在世时的样子，把那鱼眼睛挑出来，单搁在一边，等香烧完了，自个儿把一边的鱼眼睛吃了。
吴千户娘子给的钱大半花在买鱼上了，这会儿身上连回去的盘缠也不足了，却没想着把给石桂的钱要回来，他哪儿都能混饭吃，要是她爹不来，她总得有些钱用。
石桂叹息一声：“你好歹也寻着了个结果。”
明月晃晃脑袋：“旁的不说，吴大人总是替我报了仇了，同案的水匪一个也没能跑了，有一个打头的还砍了他一刀，他脸上有老长老长一道刀疤的。”
说是刀疤，还比划了一下，那刀疤再差一点就到眼睛上了，看起来极可怖，偏偏嘴上却是无限向往的口吻，石桂立时觉出来了：“你不当道士想当兵，就是要跟着吴大人？”
明月咧着嘴点点头：“我本来就不耐烦念经的，我在船上还跟着学一套刀，我武给你看。”说着随手折下一根枝条武起来。
石桂哪懂得这些，只知道他人灵活，腾挪之间轻盈得很，再一想他打小就跟着宋老仙人练气，虽打得马虎些，到底也算用过功的，上树上墙都不费力气，肯走正道就是好的。
至于旁的，此时还看不出来，明月规规矩矩武完一整套，虽不喘气，却出了一身大汗，衣裳后背又湿了一回，把那长枝条一扔，复又挨着石桂坐下，挑着眉毛看向她。
石桂知道他是等夸奖，想一回道：“你原来学的那个竟这样有用。”
明月也知道她不懂，也没指望她能说出什么来，点一点头：“吴大人也看了，说我这身筋骨不合适练刀，要是学剑还好些。”
可剑轻飘飘的，武刀武风得多了，说完了他自个儿，他又问起石桂来：“你不是八月十五生辰，你爹来了没？”
石桂摇摇头：“行船哪有个定准呢，也不知道他这会儿在哪呢。”想到明月的爹，心里更忐忑了，回回写信回去都在劝，跑船风险太大，赚的都是血汗钱，石头爹又是伤过的，要是不养好了，年老了可怎办。
明月宽慰她：“再有几日他说不准就来了，你等着罢，便他不来，我也给你过生辰的。”石桂旧年的生日就是跟明月一起过的，那会儿还在山上通仙观里，又有烟火看，又有松果吃，明月这才记得这样牢。
石桂轻笑一声：“好，你来的时候，我分你长寿面吃。”
明月转身要走，石桂还追回一声：“你这是往哪儿去？”又问他夜里在哪儿歇脚，明月抖抖脑袋：“往观里去呀。”
说得天经地义，石桂怔一怔：“你不是不当道士了？”
明月嘿嘿一笑：“他们又不知道我不当了，到你生辰还有十来日，我找个地儿落脚，跟师兄亲近亲近。”最好能再卖些符，思量着给石桂置一件像样的礼物。
石桂“扑哧”一声笑起来，拿袖子掩了口，眼儿一弯，明月耳朵一热，看她一眼，转身走了，那真路的样子，也不学道爷那摇摆袖子的模样了，反而弓着腰，两只胳膊弯着，分明单薄少年，非要装成虎背熊腰的模样。
石桂面上的的笑意止也止不住，扒在门上看着他走远，明月一直没回头，走到巷子口了，才拿眼儿往后瞥一瞥，都没看见石桂的脸，只见她那一段淡紫绸子的裙角，跟一截鹅黄色的腰带上缀着的流苏，嘴角一咧，笑了起来。
作者有话要说： 请跟存稿箱君问好~~
爱你们么么哒
然而渣渣宁说她一年只会双更一次
并没有下一次啦
我都说啦，明月就是个没爹的娃
谁说我是不是亲妈
我简直甜！！！！
☆、第193章 生辰
石桂把两个酸梅汤的瓯儿带回去，淡竹一看就笑眯眯的：“你爹还知道给你带甜汤来。”石菊却把她从上到下打量一回，皱皱眉头：“来的不是你爹？”
若真是石头来了，石桂早就回来拿钱了，哪会这样慢慢悠悠的，纵不取钱，还有一包袄衣裳鞋子呢，早早就做得了，一直等着送出去。
石桂摇摇头：“不是我爹，是我那个同乡。”虽不是石头爹，有明月的消息也是好的，他不当道士要去当兵，虽凶险些，也不是早年打仗的时候了，圣人重武，混个出身，比当道士总要强一些。
石菊听了立时抿嘴一笑，她是见过明月的，不独见过，上回明月走时，还是她给预备的吃食，搁下针线问道：“他不是走了，怎么又回来了？”
她自上回说破了明月喜欢石桂，石桂在她跟前就有些说不明白的意思，也不知道怎么跟她扯明白，干脆不说了，对她笑一笑：“哪知道他真能寻着他爹呢。”
把明月的事儿一说，淡竹先叹一口气：“也算是他的造化，总算有地方给亲爹上柱香。”这个吴大人的事迹，石菊淡竹都知道，金陵城里也是无人不知的。
宋老太爷是文官，跟武官一系自来不熟识，可再不熟识，吴大人杀水匪的事儿也是满金陵城都知道的。
水匪就在菜市口处决的，一气儿杀了十来个，是件要案，她们那会儿也还是小儿，也听大人说得可怖，说那些日子，菜市口的地都是红的，拿水浇也浇不干净，青砖缝里一道道的深红，一到下雨天，地上流的都是血水。
石桂听了叹口气：“他爹就是叫水匪害的，正巧一船上遇上了吴大人，吴大人给了他银子，让他回来立坟。”
三个人各各叹上一回，如今已经算得治世了，也还是这样乱，淡竹害怕的抖了一下：“都说水匪杀起人来眼睛都是红的绿的，可吓人呢。”
放河灯也有赦孤魂的意思，中元节里家家都放，还有飘到江里去的，星星点点闪闪烁烁，飘的远了好似魂灯，看着青幽幽的，越发说是中元关门开，江中孤鬼出来了，还有那等善人，专往河边江边扔米撒纸钱的。
宋家每到此时法事就不停歇，一半是替宋思远祈福，一半是积德行善，济民所里养婴院里都要捐钱，收罗那些个无钱看病的，还有专人往河上捞婴孩尸身，里头大半是生下来不愿意养的女婴。
石桂听得一会子，知道吴千户倒是个能办事的官儿，只不知道明月前途如何，心里想一回，替明月担忧。
石菊看她蹙了眉头，忍住笑意问：“他就这么走了？你不替他办些吃的？”
“八月节之后再走呢，隔七日还得给他爹烧纸的。”新坟才立，招的魂儿还不定就来了，这才有这么个规矩，立了坟，隔七日烧一回纸，似这样客死异乡的，就更得招魂了。
石桂算着他还得来，折了两盏荷花灯预备着给明月，想着他还有银子摆在自家这儿，跟着吴大人走都没能带，自己走就更不安稳了，她正出神，就听见石菊轻笑得一声：“那他可留下来给你过生辰？”
淡竹不明所以的眨眨眼儿，眼看石菊嘴角含笑，立时明白过来，一把推了石桂：“好啊，你竟瞒着我们呢。”
十三四岁的姑娘家，说不懂也已经懂得了，说全明白又不尽然，当丫头的没这么早嫁人，春燕十六了，繁杏都已经十七了，也还没说人家，怕要再等等才能出去，总得有个接手的。
石桂挨她这一下，哭笑不得，石菊不过开个头，淡竹打趣起来却没个完了，石桂堵不住她的话头，叹一声，半真半假的眨了眼儿：“他要往燕京去，你说能不能成了。”
淡竹立时哑巴了，张嘴结舌就是说不出话来劝她，还当她是真伤心呢，舔舔嘴唇倒了绿豆水给她：“吴大人去升任，总还能回来的，到时候他不就回来，你也不必就……”
她话还没说完，石桂已经撑不住了，捂了嘴笑起来，淡竹知道叫石桂骗了，伸手捣了石桂一下：“好哇，你还骗起人来了。”作势扑过去，把石桂压在床上，两个人闹在一块儿，连狸奴都跳上床，歪了头看着她们打闹，伸了小白爪子，一巴掌按住