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葡萄听得这一句，没撑住哭了起来，才要掏帕子，石菊淡竹两个推门进来，淡竹一看石桂也跟着红了眼圈，反是石菊轻笑一声：“呀，哪儿来的沙子迷了眼。”
一句玩笑话说完，淡竹破涕为笑，还拿手去碰碰葡萄：“快别哭了，她本来就替你担心呢。”石菊回来没把话告诉葡萄，却告诉了淡竹，丫头做什么，还不全凭主家的心意，老太太挑着了葡萄，别个哪里还有话说。
葡萄拿帕子按了眼睛：“我本来可好好的，分明就是她招我的。”一面说一面去挠石桂的胳肢窝，几个人笑作了一团，淡竹一拍巴掌：“难得今儿聚在一处了，虽不能喝酒吃肉，总能要两碟子花糕，你等着，我这就去厨房。”
宋荫堂虽不在，幽篁里也不见酒肉的，何况淡竹石菊还替叶氏守着，素酒水都不吃，请厨房弄了几碟子当茶的点心，在桌在摆开了，拿杯子调了桂花蜜吃。
炒过的花生扑鼻的香，淡竹捏了好几个塞在嘴里，又挨着个儿的都塞上一回，她使了两百文钱，让小厮去街上买了吃食来，杏片梅汁姜胶枣梨圏桃圏，一样抓上一碟子，一箩儿三十文钱，再有炒货瓜子榛子也买上一箩，沏了香片，屋里头暖烘烘的。
好久没这么聚在一处，都问石桂是怎么找着娘的，石桂把秋娘的事儿说了，石菊淡竹还记着绿萼，倒是葡萄，那会儿就不跟石桂在一处了，提起绿萼想了半天也想不着是谁。
淡竹咋了舌头：“她竟没回家？”又都念起佛来，石菊是见过绿萼的，只那会儿石桂不曾分说，她也没问，此时听了倒感叹一句：“你那会儿待她好，哪里想到竟还会有这样的巧事呢。”
又问她是怎么出来的，听说是逃婚，又都不言语了，女人在外头求生不易，都当石桂就跟着叶文心了，晓得她已经是良籍还替她担心：“你真不跟着表姑娘？”
都知道石桂的志向，石桂笑一笑：“我为什么不跟着表姑娘，我还要去穗州见一见西人呢。”把穗州地方的趣事说上两件，把三人都逗笑了。
淡竹皱皱鼻子：“他们当真是蓝绿的眼睛？那不跟四大天王一样了？”才刚说话，就被石菊捏了嘴儿：“菩萨你也编排起来了。”
四人坐得一刻，箩儿里的瓜子杏脯就去了大半，石桂眼看着时候不早了，还得却拜一拜郑婆子，葡萄送她出去，看了她一会，低了头道：“我原来讨厌你，便是觉得你跟我不同，如今你果然不同，我心里竟很高兴的。”
作者有话要说： 苏州我来啦
小方糕我来啦~~~
其实我原来的大纲里是有一对同□□人的，我给砍了，啦啦啦
大吉大利求包养
☆、第276章告别
到要走了，彼此敞开了说话，石桂原也厌恶过葡萄精明好利，可细想一想，若她不这么着，早就被后娘敲骨喝髓，哪里还能好好呆在宋家，后来她待松节有情义，待她也是一样，便知人心皆是肉长。
两个挽了手往院里去，一路上倒不说话了，进宋家的时候才多大，眼儿一眨竟过去这许多年月，石桂还想着初来时葡萄偷偷从钱姨娘那儿来看她，园里的紫藤花树还是那个模样，盘着根缠着藤，看着也没更粗壮些，可竟一晃过去了七八年。
葡萄眼晴湿湿的，送了石桂到门边，笑一声道：“你去罢，开了春再走的，你年里过来，我跟石菊淡竹裹饺子等着你。”
石桂笑眯眯的点了头，推了葡萄让她赶紧回去，自家往后头走，空着手去见郑婆子总不成，小厮去买点心果脯的时候，她多要了一份，提在小篮子里头，想着从此不会再来了，先往各处跟相熟的人都道一声别。
走到静中观前，门上挂着大铜锁，里头早已经人去楼空，也不知道最后叶氏是怎么安排尹坤道和千叶的，想来是往别处去了，静中观里草木深幽，得时常修剪，人才走了几个月，冬日里少雨，里头的芭蕉都已经卷了边，看着有些焦黄色，再关上些日子，只怕就干死了。
石桂绕着回廊走，处处都问候一声，有些人盼着她好，自然替她高兴，有些人见她倒很吃惊，石桂只觉得旧日子到此完结了，心里头痛快，待她好的便多说上两句，余下的也不过点点头。
她将要出园子，迎面碰上了宋勉，宋勉穿着一身青衫，头上戴巾腰上系带，还挂了玉佩荷包三事，鞋子衣裳俱都合身妥当，脸上还胖了些，打眼一看，就知道新进门的这位新娘子是个很能干的人。
他看见石桂，一时怔住了，隔得会子才冲她笑一笑：“我听说了你的事儿，跟着叶家姑娘去穗州也好，只那儿热得很，你去时可得备些仁丹。”
宋勉身后还跟他妻子，闻言很是诧异，眼前的不过是丫头打扮的下人，丈夫倒对她关切，心中一顿，冲着石桂笑一笑。
石桂点头称谢，也不多说，告退出来，听见宋勉道：“原来婶娘常打发她来送东西。”说到叶氏，便不再说，宋勉能在宋家安稳读一场书，除了老太爷，叶氏对他也是颇多照顾的。
宋勉伸手搭一搭妻子的手，两个往永善堂去给老太太请安，老太太病着，他们便时常过来探望，宋勉原来除了尽孝，总是怕被人说是讨好，就是问安也绝不殷勤，有了妻子，她说什么都显得更亲切些，虽才讨了娘子没多少日子，老太太同他倒更亲近了。
叶氏没了，甘氏自己院里都是脑门子事儿扯不干净，老太太到了这把年纪，反觉得孤单了，孙子又不在身边，便让宋勉带着他媳妇多来走动，她这里才不显得清净。
若是一家子热闹，宋勉倒不会来得这样勤快，便是一家子看着零零落落的，他倒愿意来了，妻子经得几回，也知道怎么说话，来时都说老太太看着孤单，小儿辈自己要去承欢膝下，才不负了宋家这些年教养的恩德。
等到绕过垂花门了，宋勉先一步，新妇倒扭过头来看一回，她自知丈夫是样样妥帖的，原来还觉得着低嫁，娘却告诉她这门亲事只有好处，叫她进了门就看把叶氏当婆母侍候着，哪知道叶氏去了，那就把老太太当祖母侍候。
真个过了日子，才晓得宋勉的好处，一家子里全是她来拿主意，学着母亲说的，事事敬他为先，又能同他一道读书论文，回门的时候，母亲笑眯眯的问她：“这会儿可知道日子好了？若是差的，我怎么能松口。”
想到他在宋家寄人篱下，别个待他一分好，他就能记上十分，心里便放下了，只往后一直对他好就成，宋勉果然回过手来，伸手扶她下台阶，她垂了脸儿一笑，把手伸了过去。
石桂快步往后巷子里去，郑家的院子在后头，才刚拐了个弯儿，就看见了锦荔，锦荔被她娘领着往高家去，高升家的替儿子求亲的事传到锦荔娘耳朵里，立时急起来，丈夫又三棍子打不出个闷响来，早年说好的事儿，这两年就当没有，她怎么不着急。
拉了女儿推推搡搡的，锦荔噘着嘴儿不肯去，拿热脸去贴冷屁股，她怎么受得了，嘴里正跟亲娘发脾气：“我不去，昨儿去了，连茶都不容我吃一杯了，还去干什么，叫人拿大扫把往外赶不成？”
锦荔娘怎么肯依，女儿的差事也丢了，高甲再娶了别个，女儿又要往哪一家子嫁，伸手戳一戳她：“你傻呀，这会儿就不能好声好气跟你姑姑说话，非得梗脖子？”
锦荔迎面就碰上了石桂，面上神色一僵，石桂被撵的时候，她心里快意，不知念了多少句活该，若不是为着石桂，她也不会失了春燕的欢心，到轮着她自个儿了，还是算在石菊石桂头上，见着她当面都要啐上一口。
锦荔娘把一把把女儿拉住了，便是不进院子，有些消息也能知道，石桂被撵是假，派她去侍候了叶文心是真，这会儿同她争执，闹到老太太跟前，能落着什么好，小姑这些日子瞧见她都不愿意多开口了，真闹起来，不定就会回护她们。
石桂扫都没扫锦荔一眼，锦荔气得涨红了脸，院里原来的姐妹便跟她交好的，也许久不同她来往了，她一扭身子，进院去找九月，只同这个丫头还说得来，锦荔娘看她进院，气得掐了女儿一把：“你要是再给那丫头东西，看我打不打你。”
自识院里扫洒的小丫头子，便当作了亲姐妹，耳垫帕子样样都送，送了再家来要，若是能在主子跟前说上些话的也还罢了，偏偏还是个扫洒的，真个能办事，怎么会在院子里头洒扫。
锦荔哪里会听，甩手就往里头去了，石桂顾不得后头这番官司，叩了两下门，推门进去，郑婆子听见是石桂，冷了脸出来，对她扯扯嘴角：“什么东风，把你都给吹来了。”
她只要一想到石桂瞒着去侍候了叶文心，心里只当她不知收了多少好处，叶氏从来是个手松的主，替她办事必能得着银子，这丫头却瞒得风雨不透的，如今又要跟着表姑娘走，光是想就气得肝疼。
石桂都要走了，跟郑婆子争这口闲气也没意思，笑一声道：“我来看看干娘，给干娘拜个早年。”说着提一提东西，郑婆子眼儿一扫就知道是十几二十文的杏脯梅片，越发涨红了脸，当她是叫花子打发呢。
往年过年过节，总得孝敬些布料吃食，要是再紧些，还有银首饰，得着赏手指头里漏出来些，也够过个年了，这丫头把钱看得死紧，又是个软硬不吃的，郑婆子只觉得白养活了她，都要走了，此时不刮下一层来，熟鸭子都飞了。
她先是冷哼一声：“你是个出息的，见着高枝了自己不肯往我这土篱笆上停，可你也得看看自己是怎么进的太太院子，我费心替你打算着，你倒翻脸不认人了。”
石桂倒吃惊，郑婆子从来都是来软的，能骗就骗能哄就哄，怕是知道她要走了，这才急了，掸一掸衣裳：“干娘一年没见我了，便不想我，看见我也该问一声外头好不好，怎么倒先骂起我来了。”
郑婆子面孔涨成了猪肝色：“你在外头吃香喝辣，可想过你干娘你干姐姐，养活你这些年，你倒说走就要走，早知道你要走，原来就不该给你吃饭穿衣，白破费我这些个银米！”
郑婆子知道石桂的脾气，她实是不耐烦这样相争的，丫头命偏有个小姐脾气，同她多磨上两声，她不是一样拿了钱打家具修屋子。
石桂这回却没如她的意：“干娘不是白叫的，吃了米穿了衣，可不还起了棚子打了家具，这些个我难道还能带走不成，劝干娘也别贪得太过了，往后我走了，就只有姐姐一个，你不待她好些，指望着哪个过年来替你做年菜？”
郑婆子的亲生女自来是个上门吃的，绝不肯插手帮忙，吃了还要拿，郑婆子却心甘情愿，把两个干女儿当丫头使唤着，忙得团团转。
郑婆子看她是必不肯了，嘴上说着要闹到老太太那儿去，石桂一句话就煞住了她的话头：“我家里人来寻我了，老太太发慈悲，把我的身契给了，如今我可是良籍。”
郑婆子一下哑了火，看着石桂张嘴说不出话来，有了亲娘在，哪里还会顾念干娘，她拍了大腿就要哭，石桂便道：“我年后要走，干娘总也是叫了这些年的，这会儿不闹，我还能送一身衣裳，真个闹起来，出去了也别怪我不认这扇门。”
若是没家人，光石桂一个，她还能刮些出来，可她家人都找来了，穷泥腿子上门，吃喝还不得靠着她，这会儿她身上的银钱只怕全给了亲娘，哪里还有余下的，知道再哭再闹也是白搭，也不费这个力气，冷了脸道：“也好，算是如了你的愿，咱们母女一场，全了情份。”
失了石桂，倒不可惜这点银子，而是可惜她这张脸，比哪个不出挑，又识得字，要是能进了大少爷的屋子，一个姨娘哪里还跑得了，郑婆子这下真个心肝疼，把一箩儿杏脯拿了去，半句也不再答理石桂。
石桂自行出门，长长出一口气，往后不再必同这些人牵扯了。
作者有话要说： 再有个一章吧
就换新地图啦
于是怀总正在看通志
昨天虽然出去玩了，可是跟基友聊了一路
脑子可没闲着呀
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大吉大利求包养
☆、第277章过年
石桂还回了永善堂等着，叶文心还在里头陪着老太太，七宝看石桂回来了，冲她招招手，叫她到茶房里坐着，几个丫头聚在一块儿，烤火等着里头人散。
七宝珊瑚几个往日跟石桂也是相熟的，坐在一块儿添了炭火，取了一碟子奶饼子来：“你看你往日就爱吃这些，可巧有了，你尝尝罢。”
老太太是不爱这些个的，她常年吃素，吃口已经极淡，奶饼子带些膻味，她是再不肯用的，厨房也不会进上来，七宝说的可巧有了，是特意替石桂要的。
石桂笑一笑，多谢了她，拿了一块吃起来，配着清茶，几块一块就没了，七宝看她这样笑眯眯的：“怎么馋成这样，你等着，我给你带一匣子回去。”
这东西在城里易得，乡间便不容易有了，石桂也不客气，七宝差了小丫头子去厨房，抬头看一看屋里感叹一声：“老太太有许多日子没这样高兴了。”
叶文心在，宋勉又来了，寻常屋里空落落的，一时坐满了人，心里怎么不高兴，石桂便问起泽芝的婚事来：“我听说原来家里也是有人选的，三姑娘怎么也不肯，要替太太守孝，真是有孝心。”
七宝添了茶，端给石桂：“可不是，那一家子也说三姑娘是个孝顺的，肯先订婚，等孝期过了，再结亲。”只这么一来，那屋里必是有了通房的，七宝微微叹一口气，老太太这么急着定下来，就是觉着身上不好，想趁着还有精力先把事给办漂亮了。
石桂看七宝的神色拉了她的手：“三姑娘这样好，也不枉费太太对她好。”两个庶女，叶氏都有赠与，从嫁妆里头挑出些古玩小件来，装了在箱子里，一人分了两箱，因着泽芝还未嫁，又有一份叶氏办给她的嫁妆。
七宝叹息一声：“太太这样好的人。”却偏偏不长寿，后头这句不能再说，听见里头有笑声传出来，耳朵一动就笑：“我原还当翰林家的小姐怕又得是三姑娘这样的，哪知道竟很会说道，老太太喜欢她，还舍不得她就这么外任了。”
石桂剥了桔子挑出白絮，咬一片含在嘴里又酸又甜，七宝打小就在老太太屋里侍候着，上头几个走了，她就提成了一等，自叶氏没了，宋荫堂又回家奔丧之后，老太太屋里就越来越安静了。
“原来竟不知道堂少爷是个有心的。”七宝时不时抬头看一眼里头的动静，她是出来泡茶的，等着茶泡出了色，拿茶托端进去。
叶文心还要出城，再不走天色就晚了，老太太拉着她说了许久的话，看着她的脸就跟看着叶氏一般：“过年的时候来家里住两日，等你去了穗州，想见也等闲见不着了。”
叶文心眼圈一红，低声应下，老太太便又让宋勉夫妻都来，开了口才想着宋勉还得去他老丈人那儿，两个还能谈一谈文章，冲他们挨个点点头，等人出去了，叹一口气。
石桂拿着斗蓬等在廊下，叶文心一出来就替她罩上，扶了她的手，叶文心缓缓吁出一口气来，这才觉得胸中闷意散了些，冲着石桂微微一笑：“你都见过了？”
石桂点了头：“见了，我想姑娘年里也得回来的，就答应了要回来陪她们团年，吃顿饺子。”两人绕过了垂花门，一路往外去，宋勉落后一步，扶着妻子出来。
等坐上了车，叶文心才叹一口气，宋荫堂守着山坟不回来，老太太老太爷知道他守的不光是叶氏，还有儿子宋思远，瞒了他这许多年，总得让他尽一回孝，便也不急着催促他回来，等他守够了，自然就会回来的。
石桂替叶文心掖掖袖子，高甲驾车送她们回去，路上下起了细雪，风吹开了帘角，吹进几朵雪花来，叶文心掀了帘儿去看，石桂不时让高甲停下车，都进了城一趟，总要带些好吃的回去。
两个先是买了八宝攒盒的点心，跟着又买了些炸巧果小酥糖，到了布庄跟前，还买了两块布，这会儿冬日里的毛料子价贵，夏日里的布倒卖得贱了，既要去穗州趁着便宜置上一些，松江布却是一年四季不差着多少，叶文心久在扬州，说起来头头是道，眼睛又尖，是不是旧年的，是不是过时花色，一句两句，说得伙计让了利，多绕了十几个钱。
车上堆得满满当当，石桂还买了一盏花灯给喜子，到了家光是东西高甲就送了两回，菱角跟进跟出，石桂也给她买了只花灯，菱角拎了花灯眼睛都笑弯了，忙碌碌跟在石桂身边进出。
秋娘绿萼见买了这许多东西都笑起来，里头有俱是棉布料子，叶文心挑得一块，说也要比着石桂那一身做上一件，待去了穗州，棉布比绸缎要实用的多。
家里预备着做年菜，秋娘又做了什锦菜，一样样切成细丝，拌上芝麻香油，年里不动刀，年菜做了一盆一盆只等着吃，石桂多年没上灶，许多手艺都生疏了，只跟在秋娘身边转个不停。
厨房里满是热油香气，屋里头绿萼做新衣，喜子这一身总是新的，前前后后都挂了花灯，只叶文心的屋子里还不见艳色。
裁了红纸系在石榴树上，叶文心还写了一付对联，石桂磨着墨，写了一张大字的福，叶文心拿起来看一回：“你这是有半年没练过字了。”
石桂脸上一红，这半年里许多事，哪里还顾得上练字，秋娘绿萼已经觉得极好了，叶文心却笑着点一点：“一日不写手就生了，再多等些日子，框架都没了。”
绿萼眼巴巴的看着，她心里是极想学字的，跟着陈娘子唯一要学的就是怎么写身契，花上几文钱，叫人写出一叠来，绿萼还一字一句的背过，背完了又学着看，告诉陈娘子说要是学会了，就不必请人写了。
处处都吃着不识字的亏，连给石桂写信都要半掩半藏，不敢把事儿都说明白，知道菱角跟着叶文心学字，她也不敢提出来，就挨在门边听着，听得多了，被叶文心瞧见，请了她进来，跟着一起学三字经。
叶文心最爱干的就是教人识字，绿萼一心想学，又肯下苦功，叶文心一天教她两句，还给她做了描红本大字帖，绿萼就真的一门心思识起字来。
有些她原来就识得，有些她看着似是认识，只不敢说出来，怕说错了惹人笑话，叶文心却从来不笑她，自来都是柔声细语，握了她的手教写字，还拿石桂学识的事儿勉励她：“她能学，你也能学，那会儿她天天都练字，活计再多，也没断过。”
绿萼想学识字，有一多半儿也是因着石桂，在宋家她就想着要识字，拿了太上感应篇翻�