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“姑娘要用她，只管去问她就成了，她又不是长工，想干什么就干什么。”石桂埋头写字，绿萼托了茶来，正听见石桂这一句，叶文心笑起来：“那可好，我这儿还真是少一个理笔墨文章的。”
绿萼想了许久，她从小就想进父亲的书房，摸一摸笔摸一摸纸，原来是无法，不是她想做什么，而是能干什么，陈娘子要她能操持家事，那她就操持家事，如今好容易换了天地，看见叶文心书斋里这许多书，阿珍又不识字，很肯替她收拾书房，几回被叶文心看见了，才有之前那几句问话。
石桂写上几张纸，绿萼就在身边替她磨墨，她又聪明又干，还拜了叶姑娘当师傅，要是她也能拜师，不知能不能跟石桂一样。
石桂把写着的这些重又再归整一回，这才去找秋娘商量菜单子，盖浇饭有饭又有菜，穗州人吃口清淡，可码头工又不一样，做的本来就是体力活，最爱吃的就是最油最盐的，码头上一溜铺子都没有卖馄饨的，就是一碗吃不饱，吃完了又容易饿。
干脆就蒸米饭，菜单她想了两个，红烧肉加百叶结，多放些百叶在里头，味儿烧得浓些，肉汁烧出来，盖在米饭上。
她一路走一路想，想的出神，绿萼在她迈出门边的时候还提醒一声：“小心着门坎。”石桂也只作不闻，一脑门都是主意，在灶间找着宝芝，问她道：“哪儿有便宜的粗陶碗？”
宝芝知道她是要做生意的，没有碗筷怎么做生意，扔下茶杯就带着石桂往外去，秋娘在后头追也没追上。
石桂一路走一路发愁，碗的损耗太大了，瓷器陶器都不经用，这些码头工手脚都重，粗手大脚的，磕了砸了怎么办，再有推车的时候，这些碗还能绑起来不成？
花工本去做木盒子，指不定比瓷器还更贵些，等到了地方问明白了，最便宜的粗瓷碗五文钱一个，若是订的多，还能便宜些，两百个碗就是一两银子，贵倒是不贵，可经不起折腾。
石桂挠了脸发愁，小推车是要走街串巷的，一辆车放两百个碗，一辆车放两个大桶盛饭盛菜，从效率上来说，也还是太低了，难道真要花钱去做木头盒，除了木头盒子，还有什么东西又不容易摔碎又能盛饭菜呢？
☆、第296章 物价
干想也想不出法子来，石桂皱眉头想得会儿，最好是有什么东西能就地取材，实在不成就去买些小木桶，想着就问宝芝，她是本地人，有什么她们不知道的，宝芝总是知道的。
宝芝果然笑起来：“这有什么难的，码头上工人喝水的壶都是竹子做的，上头要运东西下来，都装在竹里，扎起来顺着河往下运，连船都不用。”
石桂见着的竹子都是幽篁里种的那种千姿万态，风一吹动竹叶就沙沙作响，叶文心在里头梵香写字，偶尔也弹一弹琴，再没把这东西跟运送货物联想在一息。
宝芝干脆带着石桂去码头，长竹筒是不随身带着的，指点着小商船上排的三两个长竹筒：“那就是装水用的，热天里头的水也是凉的，乡下农人下田也是拿这个装饭盛菜吃水，比瓷的陶的都好用。”
田间地头农忙时哪里顾得上回家吃饭，俱是带着一道下田，瓦瓯陶器都易碎，只有竹筒串了绳子就能提起来，拎着下田，就搁在田埂上，吃完了便把
大店里的开门迎客自然要用烧好的细瓷，越是讲究的店铺越是如此，穗州南来北往的人多了，淮扬馆子里头做得尤其精细，烧玻璃的烧琉璃的样样都有，摆出来成套十三件才是正经待客的宴席。
可石桂又不是开酒楼，不必做这细功夫，只要好用结实耐得住损耗，竹筒比寻常瓷碗陶碗不知好了多少，那装水的竹筒总有碗口大，取当中一节一节的当碗用，做好的热饭往里盛，上面再盖上浇头，推着就能出来卖，还轻便的多。
宝芝没成想她的主意竟真派上了用场，又带了她往竹店去，本地多产竹，古水一县都是产竹的地方，青竹茶竹篙竹要什么的样都有。
竹子做的各样家具小物，一条街上全是，宝芝带了石桂过去，她一家家的问价，石桂还听不太懂，便只让宝芝问价，她背了手儿各处看一看，几家店转上一圈，有价钱合适能定货的，这才进店去再谈。
竹店一家挨着一家，有的铺面大摆的东西齐全，有些铺面小，东西也少，石桂专挑那些个门面小的，倒更愿意做生意，一问便答，看见是女客，还把老婆叫出来招待。
这一条街上全是竹制品，竹席竹扇竹香子竹篾儿竹篮子，一应俱全，里头还有编出花样来的，也有盛水的竹筒，却没有石桂要的那种能盛饭的大竹筒。
店家听她比划一下，笑起来：“那不就是食盆子，当真要这个？”
石桂点了头：“当真要这个，最好差不多大，太大的不在，太小的也不要。”
竹店老板满面难色：“咱们这儿一根竹子，粗的能做盆，粗的能做竹夫人，按根来算钱，你单要给做碗的，没有这么个卖法。”
只能按一根竹子的价钱来买，算是定做，石桂知道这是看着她是外来的，这才占她的便宜，一根竹子处处是宝，竹叶还能用来晒茶呢，片成丝编成篮子，耗损极小，同她说甚一根一根的卖就是诳人的。
看着宝芝年小，石桂又是外乡人故意骗她的，宝芝还不曾说话，石桂就先笑起来，也不同他再说，脸上再殷勤也是无用，打的就是占便宜的心思。
石桂出了门，后头反而跟着追出来，再让价石桂也不肯光顾他，打着占便宜的心思，总能找到地方扣上几分，拐进另一家里问起价来。
竹子一头粗一头细，除了做碗还能做成杯子，成套的竹件，问了两三家，心里有个底，把竹筒碗定了下来，两百只碗，再加一百只杯子，先给订钱二钱银子，收货的时候再付剩下的。
订下了碗，又往布庄去，要了两匹红布，宝芝还当是石桂做衣裳裙子，看她只管往鲜妍的颜色里头挑，还替她挑了两条绣花腰带，哪知道石桂摇摇头：“这可不是我穿的，给工人穿。”
红布扎眼，等起好了名字，就用黑线绣上字，做上这么两身衣裳，秋娘三四天也就做好了，只那竹筒碗不是现成的，倒要等上十天，石桂算一算找地方雇工人还得寻个木匠造车，件件都要花功夫，十天还真是一天多余的功夫都没有。
回去拿了布给秋娘看，秋娘也当是石桂要裁红裙子，石桂比划给她听：“外头跑堂的，也穿着一样的衣裳，哪一楼哪一家，清清楚楚，咱们这个可是得在外头跑的，更不能少了，余下来的白布，再做一个旗子，别家的幡都要挂在楼上，咱们的幡挂在车上，知道的人更多些。”不独挂幡，还在车上写字儿，漆得漂亮些，推在街上才扎眼。
法子是好的，可眼下要找个好木匠却难，外头倒有推着小车做生意的，多是些馄饨摊子鱼丸摊，那车的大小石桂看过，带得再宽些，一车里能装一百份，推起来要容易，上面还能插旗子，最好还能装雨棚，车上搁一张小杌子，卖饭的还能坐一坐歇歇脚。
碗是买着了，钞锅铁锅这些还不齐全，人手也没招到，还得跑菜场去，看看市场上有什么菜，哪些能用来做竹筒饭，猪肉百叶是秋娘的拿手菜，汤汁拌了饭，喜子一气能吃两碗，刚开始做时也不必日日翻新花样，有四五种轮换着就成。
阿珍做的腊肉饭也好，可好吃是因为用料足，还是得算一算成本是多少，石桂还想往市场去，宝芝已经累得成不动路了，石桂找了个茶铺子，给宝芝买了一碗糖水喝，炖的山芋甜水，糖水甜蜜蜜的，还搁上些冰，宝芝一气儿喝尽了。
不住拿扇子扇着，这才觉得舒服些，宝芝到底年小，捶了腿儿揉着腕子，石桂越发觉着这样不成，必得把本地话学会了，总不能样样靠宝芝，先时还说雇上几日的，这一雇都快半个月了。
石桂既在街上走，也不是样样都不会说，宝芝说着，她也记在心里，回去便拉了阿珍，把她会的，说给阿珍听。
秋娘看她忙碌碌在外头奔波一天，给她炖了汤喝：“这是我跟阿珍娘学的，汤里头古古怪怪也不知摆了多少东西，阿珍娘说看你太忙了，给你补一补，你也别这样打着转的干熬，咱们手上的钱，总还能支应一阵子。”
石桂一刻都歇不得，人自到了穗州已经瘦了一圈，精神头却极好：“我一点都不累，娘不知道，他说了，圣寿节的时候要演武的，码头上搭台子，要用许多工匠，连他们当兵的也得去搭手，早些把这生意做起来，立时就有赚头了。”
秋娘看着她微微笑，生意的事儿她也懂得一些，毕竟是跟绿萼两个摆过摊的，可半点不如女儿有打算，也不知她肚子里是怎么有这许多弯弯绕绕的，没听过没见过的主意，她一个个往外头蹦。
秋娘觉着女儿太辛苦，腰条都细了，里里外外都是她一个人跑，越发过意不去，石桂拉了她的手：“娘要做衣裳，还得想菜单子，哪里就是我一个人忙。”
秋娘替她打了水泡脚，这才几天，脚上就走出一层薄薄的茧子来，石桂怎么肯让秋娘替她洗，赶紧拦了，秋娘怎么也不肯，还给她揉腿，一下一下的按了：“你爹农忙的时候下了地，回来了我就给泡脚，也不知道他这会儿在哪呢。”
石桂知道秋娘想着石头爹，她越是空闲的时候多，就越是想个不停，想得会儿道：“娘明儿跟我一道上市集罢，我在宋家也没买过菜，怕叫人坑了去，你跟着我，咱们好讲价。”
秋娘正觉着女儿太辛苦，恨不得能替她多分担些，立时应了：“你哪里跑过菜场鱼场，我跟你一道去。”
石桂笑起来，又想着还有什么能让秋娘来办，从来都怕她太辛苦，想让她好好歇一歇的，不曾想她闲着反而无措，便又把喜子的事拿出来说，宝芝爹还真的着个讲官话的私塾。
那坐馆的先生是个年轻的秀才，若不是会讲官话，也开不了私塾，石桂本来就没想着要喜子去读书考功名，奉上束修，拎上两条腊肉再加一只金陵的桂花咸水鸭，喜子后天就能进学堂了。
两个细细喁喁的说了话，安抚住了秋娘，石桂往灯里添些油，拨亮了灯芯子，拿出炭条来，穗州人多有会画郑笔的，全是跟着六榕寺的拾得师傅学，他不说不听，画画的时候有人愿意看着就看着，也从来不赶人走，可他想画就画，不想画就扔着几天不动笔，肯下功夫跟着他的，才能学到些真本事。
他这几年都呆在六榕寺不曾出过山门，学着一鳞半爪会些皮毛的，再流传出去，因此穗州的山水画也同别处的不一样，不独是山水花鸟技法，连着绣花的图案也大不相同，旁的地方少有卖炭笔的，这儿只要是笔墨铺子里头，就都有售卖。
石桂想画上红烧肉盖饭，自然得用炭笔，在纸上画出碗来，再画上米饭，这些东西容易，可上色却不容易，她多少年没画过，手早就生了，扔下笔想一回，不知道街边有没有替人画画的。
石桂屋里点灯到半夜才歇，第二天一早秋娘打着主意让她多睡一会，不意宝芝却早早上了门，欢欢喜喜的道：“我爹寻个个好地方，让姑娘赶紧看看去呢。”
☆、第297章 买人
石桂头发都不及梳，这才觉着穗州姑娘的打扮清爽便利起来，等闲下来也得做上两件这样式的衣衫，打了两条长辫子，急急跟着宝芝出门去，秋娘赶紧跟在后头，手上拿了两个包子：“肚里总得垫一垫，哪能空着肚皮往外跑呢。”
石桂接过来拿在手里，一路走，一路吃，宝芝捂了嘴儿笑起来，石桂这才恍然，街上就没有一面走一边吃东西的人，便是那做苦力的，要吃饭也都蹲在墙角，吃完了才站起来继续干活。
她也顾不得这许多，两口吃完了，把另一个给了宝芝：“你来的这样早，吃过饭了没有？”宝芝笑一声：“一大早还不及吃。”
跟她呆得久了，石桂也知道宝芝家里就只有她跟她爹，她娘在她小时候就没了，她爹带着她讨生活，这才从小就把她带到码头上，宝芝聪明伶俐能办事，都是跟她爹跑出来的。
石桂给她的，她伸手接过去，也学着石桂的样子一面走一面吃，带着她往小巷子里头拐，沿着海边有许多山路，山上也密密麻麻造着房子，一家一家挨得极近，都是靠海吃海的人家。
宝芝领着石桂上上下下的跑，这还是绕了近路的，石桂这几日走得多了，腿上身上的肉都结实了，可依旧还是跟不上宝芝，走长了还有些喘，走到近海边的地方，一片都是平房，从这儿看过去，离码头说远倒也不远。
宝芝爹早早就在等着，石桂前后一看，地方倒是很清静，渔家妇人坐在门前补网，靠岸边也有几只小船，比不过大商船去，也一样能打鱼，这儿海货多，门前还有晒干贝鱼虾的。
穗州一带的人，只要肯干，就都有生路，靠海又靠山，还有这许多船只，男女都做活，一大早就有小孩拎了篮子去海边，捡那漂亮的贝壳串贝。
远远的山石上还建着一座庙，这地儿石桂没来过，宝芝点一点：“那儿是天后宫，香火极盛的。”庙前香台的火光，这么远也能看得见，初一十五的盛况可想而知。
靠近码头的铺子不好找，这地方又太偏，石桂还真当寻着了好地，这么看着正要皱眉，哪知道再绕过两个弯去，这一片竟热闹起来，一早上赶出海，男人们都出去了，女人们带孩子的带孩子，补鱼网的补鱼网，也有到码头上去赶工的。
里头还有好几个女挑夫，一样穿着短打，手上提着竹扁担，正预备出门揽生意去，看见石桂难免多打量几眼，石桂跟在宝芝后头，到了地方一看，脸上立时有了笑意，怪道宝芝说这是好地儿，果然是个好地方。
在码头的尽头，离得是有些远，可推车出去却很容易，打开门里头有天井还有凉棚，一间屋一间厨房，收拾的也算干净，宝芝爹道：“再远了做生意不合适，依着我看这儿正好。”
还有一句话他不曾说，总有贪便宜的人肯多走上两步路，到底觉着这生意难做，石桂笑一笑，也不答他，这地方倒不小了，可只有一个灶台，还得再另起两个，还可以装两张板床白日里做工，夜里就睡在这儿。
石桂点了头，宝芝爹把这儿的价钱压得很低，前边码头开间的铺子要二百两，这儿租上一年二十两，一间大开间，一间厨房，院子里头还有水井，宝芝爹指指水井：“要不是因着它，也不必贵这许多了。”
石桂很爽快的交了定钱，又让宝芝爹找工人来砌灶台，再搭上两张架子床，跟着就是找大师傅了，石桂一听工钱，却咋了舌头：“开价这样贵？”
宝芝爹笑一笑：“牙侩那儿都是这么个价，我特意问了妇人，能上灶的妇人，买断倒比雇佣便宜些。”
石桂自己被人买过，不想再做买人的事，宝芝爹却极力劝说她：“一个全灶的妇人也不过二十两银子，便是不得用，再卖出去，必是不亏的。”
石桂到了穗州这些日子，街上走的看的，全是女人也能当家作主谈生意，竟忘了这世道还能买卖，宝芝爹看她蹙眉头，只当她没这许多本金，租铺子二十两，烧全灶的妇人二十两，四十两就没了。
心里替她可惜，寻个烧灶的，一年的雇佣钱虽便宜些，可到底不如买来的安心，宝芝爹叹得一声：“我看过了，正好有个合适的，还能再压一压价。”
“一个全灶丫头也得三十两，怎么她的价这样低？”石桂再一想就觉出不对来，年轻的丫头子能上灶还卖得更贵些，她卖得这么贱，可是手艺不好？
宝芝爹道：“她还带着个□□岁的女儿，自己愿意身价低些，只求着主家把她女儿也买了，我看这后厨房总是少小工的，女孩儿五六两银子，加在一起也划算。”
石桂跟他讨论买人卖人，心里先自不舒服起来，把这事忍过，先把契书敲定了，那租户看石桂爽快没还价，越发指点这房子的好处，这一口水井打出来的水味儿淡，虽不是甜水井，却也比附近人家打出来的好许多。
真要开饭铺，这儿的水是用不得的，天生带着咸味，换到别处也是一样，海边一带的人口都吃咸了，就是船上带的水也是带着咸味的，出汗出的多，喝这个正好。
当地人吃水吃了多少代，石桂便也不说话，只把契约看过一回，她没立过契，唯一一份是自己的卖身契。
她拿过契约细细看过，还给加上一条，若要涨租，只得按一年租的涨上十之一，这地儿本来就无人租住，当库房自己住都不成，那房主人听见这一条，心头暗笑，等她们住上一年哪里还会再续租，宝芝爹当中人，三个人按了手印，送到官府去报备，这事儿就算成了。
石桂出来的时候带着两张五两的银票，让他明日上让取剩下的，中人的抽成就由着房主人出，石桂眼看着宝芝爹拿了一两银子，只笑一笑也不说话，到牙侩那儿，他还得好抽成。
可他办事牢靠，石桂倒愿意给她钱赚，听见他说那妇人可怜，很有要帮一帮的意思，更觉得他不是个坏人，落定了契约便道：“咱们往牙侩那儿去看看，若真是有手艺的，再说罢。”
宝芝爹也不能说得太多，石桂还是头一回进牙行，原来只知牙行卖货，不意穗州的牙行还有卖人的。
里头的牙侩坐着等来客，总他什么他都能答，石桂一说来看看佣个烧灶的，那牙侩还没开口，一直坐在角落里的瘦小妇人揽着个孩儿出来了：“我能烧全灶。”
宝芝爹不忍心，石桂一看他的神色，便知道说的就是她了，看她一脸煞白，怪道无买她，若是身上有什么病痛，吃出病来可怎办。
牙侩嘴里啧啧两声：“你在这儿坐了五六天了，可有人愿意搭上你那个拖油瓶，听我的话，各自卖开了，你们母女缘份也不定就这么断了，往哪儿卖的我给你留意着，你攒下钱再去赎她就是。”
小姑娘紧紧把脸埋在母亲的裙子里，石桂一看就忍不住扭过头去，她想到秋娘，那会儿也是这么紧紧搂着她，不肯松开来。
那妇人眼看着石桂松动了，原来黯淡的眉眼一下子有了光采，想拉石桂的衣角又不敢：“我原来就是给人帮工烧灶的，我这个女儿，从小就给我打下手，很能干的，姑娘雇一个师傅也得二三十两一年，不如就买了我罢。”
她这样瘦弱，怎么能掂得动大锅，石桂半天说不出话来，那女孩子从衣角里露出一只眼睛来，满是渴盼的看着她，轻声道：“我会做活，我很能干的。”
牙侩叹得一声：“