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西边院里没有消停的时候，东院也是一样，一院子人瞒着叶文心，她半点也不知道宋敬堂送了东西过来，别个严防死守，石桂却不以为意，太子宋敬堂宋荫堂，回回碰着一星半点事，冯嬷嬷几个就要暗里打听好几回，可叶文心，分明就还没开窍呢。
叶文澜是长房长孙，他既来了金陵，宅子里头祭祖的事就该是他来办，叶文心自也跟着一齐去，两个在老宅住几日，办了祭礼再回来。
琼瑛玉絮两个开始打理起叶文心回叶家老宅要用的东西，虽只住二三日，却也收拾起两个箱笼，防着要吃要喝，又得多带几件御寒的衣裳。
叶文心还让叶文澜那儿的僮儿把单子拿过来给她掌眼，她人本就聪明，出门一回，知道有甚是随时会用，有甚是一时半会儿用不上的，拿了那单子添添减减，再让人报给冯嬷嬷去办。
叶文心是想带着石桂一道去的，可琼瑛却想借机再得着叶文心的宠爱，有一个玉絮在也还罢了，再加一个石桂，那真是针都插不进去：“咱们这些去是应当的，可这两个便不必跟着姑娘一道，旁的事也还罢了，这总归是家祭。”
叶文心蹙了眉头不乐，琼瑛把这个告诉了冯嬷嬷，冯嬷嬷却点头答允了，能干是桩好事，太能干却不定是件好事了，她既看重石桂能办事，却又觉着这个丫头过于伶俐，等她再大些，只怕那些大道理是降服不住她的。
石桂劝了叶文心：“不过就去二三日，就当是姑娘放我的假。”冬至节里有家的丫头都放假，石桂也得回郑婆子那儿，出不去是有些可惜，想一想也不过就从一个大院往另一个大院去，就又不可惜了。
叶文心却觉得委屈了她，借着冬至她回家，又把郑婆子送过礼的话说一回，叫玉絮办了许多东西，给石桂带回家去。
这钱总归不是玉絮出，她着意把事儿办得漂亮，冬至团子冬至圆，风鸡风鸭子，再有些糖果面食，六出抿了嘴儿就笑：“这哪里是过节，分明就是回门了。”
宋老太爷今岁冬天得了圣人赐的一件貂裘，虽也不是他一人独得，到底是件喜事，太子还送鞋靴来，拜了师傅的，三节两寿必要进礼。
这是一件体面事，宋家便给有里头下人都多发了一个月的月例钱，新岁做新衣，人人都领着新布，石桂得了两份，便想着要给家里人再做一身。
能通一回信，以后就常来常往了，心里惦念着，知道只要差事办的好，春燕必还能替送信回去，趁着叶文心出去这三日，把欠下的东道给请了。
石桂出正院的时候便约定过要请良姜淡竹石菊几个吃肉菜，她们在叶氏院子里难得吃着荤，既要请东道，便取了一吊钱，借了郑婆子的地儿吃锅子。
锅子是现成的，吃食也是现成的，郑婆子自家是个会钻营的，若不然在别苑时也不会年年月月抠索着送东西给叶氏了，听说石桂是要请院子里头的小丫头子，倒点一点头：“莫要小看她们，春燕繁杏你得巴结着，这些个也得交好。”
按郑婆子的意思，是还得把锦荔请了来，石桂却不愿意，这个锦荔瞧见她是自来没好脸的，就算是笑，也是皮笑肉不笑，扯着一张脸，分明嫩生生的小姑娘家，却偏偏是老嬷嬷的说话行事。
“她是高升家的侄女儿，你往后就是回到正院，也绕不过她去的，不如把她请了来，正好亲近亲近。”这些石桂岂会不明白，明白是一回事，心里厌恶又是另一回事，请了锦荔来，倒把她请客的兴头给败坏了，何况淡竹几个，就没一个同锦荔处得好的。
这一吊钱，买羊肉买了豆腐，还买了好些个凉菜，拌猪耳朵卤猪舌头，还有一份猪头肉，正好用来下酒吃，石桂一个个请了人，淡竹石菊拉了她便笑：“我们也知道你那儿不得闲，还当怎么也得等表姑娘选秀才能吃上饭的。”
彼此定好了日子，就在冬至后一日，家里家外都忙完了，就去郑婆子那儿小聚，淡竹也知道九月娘跟郑婆子打架的事儿，还特意问一声石桂：“你同屋那个是不是一道来？”
石桂摇摇头：“她娘叫她回去的呢，我就请你们三个，咱们聚一回便罢了。”
淡竹与石菊相视一笑：“那咱们也带些菜来，少不了酒，一道围了炉，歇口气儿。”叶氏这儿的事也没停过，冬至节钱姨娘的儿子要出来祭祖，春燕这两日脸上阴沉得能滴得出水来，她们的差事不好当发，越发要寻个地方吃喝一回了。
石桂没听郑婆子的话，还是只请了这两个，把留在家里没跟去的蕊香也叫上一处，小厨房里摆了桌子，又去请葡萄，葡萄却摇了头：“你们乐罢，我就不去了。”
葡萄这些日子很是安份，不再出来串门不说，连石桂去寻她，她也不跟原来似的，又拿吃又拿喝，只在门边同她说上两句话，还皱了眉头：“你也不必常来瞧我，老爷如今时不时就要来看看小少爷的，别冲撞了她。”
说到宋望海，忍不住打了个寒噤，满院子人欢天喜地的庆祝生了个小少爷，可松节却到这会儿还不能起身，那一脚踢得太重，虽及时请医吃药，可到底是伤了内脏了，松节血尿好几天，只当自个要死了，迷迷糊糊拉着葡萄说了许多话。
原来钱姨娘这儿是个福窝，如今却是龙潭虎穴，葡萄想出去也不能够，只得避开宋望海，还怕石桂也撞见他。
石桂知道葡萄这是害怕得很了，平日里来幽篁里瞧不出，这会儿立在大红灯笼下，依旧显得面色惨白，她进远翠阁的时候，钱姨娘已经怀着身子不能侍候宋望海了，等钱姨娘生了孩子，还在月子里头，宋望海却要留下不走了。
木香想往叶氏那儿求救，钱姨娘却拦了她，面上青灰一片，半点也没有生了个儿子的喜气，拉了木香道：“早知道有今天，那会儿我就该一头撞死了，还能落个干净。”
木香哪有不知之理，钱姨娘怀孩子的时候，院子里头才干净些，原来那一番乌烟瘴气才刚消下去，还没过上几日安稳日子，孩子出来了，自然就行得事了。
月子还没出呢，夜里就有声响传出来，月子还没出呢，夜里就有声响传出来，这声儿怎么瞒得住人，还是木香想了法子出来，说钱姨娘身上没干净，宋望海这才罢了。
松节因着葡萄在她伤时助过她，这才拉了她告诫一番：“咱们这院子，看着再体面，也不是好进的，你赶紧求了你干娘，把你先要回去。”
石桂看着葡萄脸色不好，回去便告诉了郑婆子，郑婆子久在别苑，再不知道还有这么一出，一皱眉头：“必是这两日小儿夜啼，她没睡足，这个懒丫头，不睡够人就蔫，等我好好说说她去。”
石桂依旧觉着不对劲，葡萄人都瘦了一圈，原来圆圆的脸蛋儿显出尖来，眼睛下面都是青灰色，裹着紧紧的一件小袄都穿着松了，还说她搬了屋子，就跟松节一道住，又叹：“松节姐姐是因祸得福了。”
等过了年若是还不见好，松节的家人就要把她挪出去的，叶氏已经点了头，还赏了五两银子下来，给她吃药看病用。
石桂知道事儿没那么简单，心里总是挂念着葡萄的，硬把她请出来，两个躲在无人处，石桂问她：“你这是怎的？怎么还成了惊弓之鸟。”
葡萄斜她一眼：“你跟着表姑娘读了两天书，说话都不同了。”却不答她的话，心里恨不得没从别苑跟了来，冲石桂摇摇头：“你不知道。”说着转身就走了。
石桂皱了眉头，这事儿跟郑婆子说没用，不知道能不能求一求春燕，给葡萄派一个旁的差事。
作者有话要说： 赶上二更啦
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☆、第109章 纸钱
冬至节前一日，叶文心的院里头热闹非凡，廊下挂了几盏彩玻璃灯，摆上三盆半人高的月月红，虽不是名种，却开满了枝头，这个时节能开这许多，一盆也得三四两银子了。
屋里案上摆了水仙，瓶里插着腊梅，叶文心皱了鼻子不乐意：“两样都是香，合在一处反不美，我不要这个。”
琼瑛却劝了她：“知道姑娘讲究，也就摆上一天，第二日就换下了。”这还是叶家老太太的年轻时候作下的规矩，从此到了冬至必得插上这两种花。
“既插腊梅，就把那红豆瓷瓶拿出来，可惜那个水波纹的豆青瓷花盂倒没带来，不然正好装这玉台金盏。”玉絮说得这一句，叶文心含笑看她一眼：“可惜了两样好花，非得香在一处了。”
水仙开得一朵缀着一朵，养在烧八仙莲纹的浅盆子里头，屋里地炕烧不断，水仙花叫热气一烘开得越发多，一掀帘儿就是满室香气。
腊梅也开得正好，越是冷的地方就越是精神，摆到窗户边，衬着窗户上结的霜花，倒比插在大瓶里还显得清香可爱。
叶家姐弟今儿就要就坐着车去叶家祖宅祭祖，石桂不必跟着，叶文心干脆放了她三天假：“等咱们往老宅去，你想回家也成，放假也成，都随你了。”
石桂说了要请原来的姐妹吃锅子，叶文心一听说也想尝一尝，玉絮笑一声：“这有什么难的，横竖她干娘就是厨房的，取了东西来再方便不过，咱们也办一桌子。”
琼瑛皱了皱眉头：“锅子那味儿姑娘怎么受得住，屋里头烟熏火燎的，叫冯嬷嬷瞧见必要说道。”
玉絮推了她一把：“偏是你来扫兴，开了两扇窗，架起小锅子来，咕嘟嘟一滚就吃，吃完撤了，再开窗透气儿，冯嬷嬷又不是千里眼顺风鼻，哪里能知道？”
叶文心都应了，玉絮便拿出两吊钱来：“肉倒不必多，这会儿河面结了冻，鱼正是肥的时候，叫多办几条鱼来，切了脍也好，打成泥也好，烫熟了吃。”
石桂接过钱，这些钱足够办个小宴的，给的多了，玉絮却冲她使了个眼色，这是专预备着给她赚钱的，石桂笑一声应了：“原也是，过了冬至宫里的嬷嬷就要来了，再不松快，可没日子松快了。”
这句一说琼瑛也不再劝，反把这个那个都看一回，心里叹口气，听着石桂报出一串菜名来，掀了帘子出去，六出素尘避开她，她便只好跟之桃叹一叹：“真是几个不懂事儿的，咱们在别个家里，自是越安份越好，偏偏她们还出这些个主意。”
之桃自然也是想吃的，只得嚅嚅，吱吱唔唔的应着，转身就告诉蕊香：“只她是个贤良的，咱们都贪吃呢。”
冬至前一日幽篁里就做了粉圆子，甜的咸的两样，取个团团圆圆的意头，到要出门上了，把这个当点心，煮了一锅咸的一锅甜的，咸的还寻常，甜的是拿藕粉做底，上头还撒了桂花碎，石桂一样尝了几个，又舀了一碗甜的。
六出还告诉石桂九月两个，每到这时节，扬州城里满城舂米声，舂米作粉：“彩衣街毓贤街二郎庙前担着担子卖这些粉圆子，有红的有白的，玫瑰芝麻荠菜咸肉，样样都好吃。”
听得九月瞪了眼儿，又看一看石桂，她说不得就能跟着表姑娘去扬州，自个儿到时候还在此守空园。
将要出门，一行人都换了厚衣裳，将要出门的时候，春燕来了，带了个红包来，说是叶氏给叶文心的：“太太说了，吃了圆子大一岁，这包儿是舅太太备下的，说到了冬至再由咱们太太给姑娘。”
冯嬷嬷原是预备着的，不料叶氏隔了这许多年，还记得叶家的旧规矩，叶文心倏地红了眼圈儿，想起祖母亲娘来。
叶老太太在时，给红包的是她，到叶老太太过世了，给红包的就成了沈氏，叶文心也知叶氏这是哄她的，让她安心，出门的时候沈氏已经半昏，连醒的时候都少，哪里还能吩咐这些事，她的事都是冯嬷嬷一手办的。
手上捏了红包，宋荫堂又二门边等着护送，她垂下眼帘：“替我多谢姑母，等我回来，再向她请安去。”
春燕一路送了叶文心到二门上，到叶文心上了车，这才回转来，同石桂说了几句话，石桂跟在她身后，想提一提葡萄的事，才说了一句钱姨娘，春燕的脸色都变了，当着她，再不掩饰，蹙了眉头，满眼厌恶。
石桂赶紧把话止住了，春燕也没了再说的兴致，石桂送她到院子里，这才折回来，还往幽篁里去，葡萄这样害怕必是有缘由的，还得寻个空好好问问她。
这会儿天还没黑，石桂绕了近路，走在木樨香径上，却听见“噼啪”声，又见着烟气，只当是何处着了火，过节门上的婆子小厮都偷空儿回家，也有吃酒的也有抹牌的，万一走了水，烧起来岂不糟糕！
她低头一瞧，果然树丛里有隐隐火光，这会儿天还没暗，倒不显眼，矮身进去，却是有人在烧锡箔元宝，火苗一卷，元宝纸钱就作了烟灰被风卷到起来飞过了院墙去。
这块地方确是少人来的僻静处，又叫高树丛圈了起来，丫头婆子也不来这儿，找这个地方烧纸，约莫是祭家人的。
也不知是谁，竟敢这地方烧纸钱，要是叫人知道了，可不得挨板子，里头树荫遮蔽，瞧不分明，石桂心里想起秋娘来，家家都过节的时候，她心里尤其难受。
可一想到旧年的冬至一家子正愁苦，秋娘就要支撑不住，冬至那一天，秋娘叫于婆子逼出去借了一碗面，做了面片汤吃。
今岁家里倒能过个好年了，祭祖的时候总能摆上一碗豆腐烧肉，石桂苦笑，心里想一回回村子那条路，深深吸一口气，又长长叹出来。
这一声叹息惊着了树荫里的人，石桂还当是哪个小丫头子，出言道：“这位姐姐，可别再烧了，引了人来，仔细罚你。”
说着转身就要走，却见那人从浓荫中转出来，哪里是小丫头子，分明就是宋勉，石桂瞧着是他，怔一怔，跟着便明白过来，宋家确是不曾缺了宋勉的衣食，他有屋睡有饭吃还有书可读，可这祭祀的事，他不提起来，也无人知道。
冬至家家烧纸钱，两铜板买上两刀，包在包书的包袄皮里，带到偏僻处烧化了，再供上两个冷团子，就算是祭过了家人。
宋勉仔细收拾了衣裳，一枝清香烧到头，在心里跟父母起誓，来年总能给他们供上热菜热饭，在原地黯然站了许久，想到伤心，忍不住呜咽，听见一声叹息，身子一动，扫到树荫，再听那出告诫的声音，却是熟识的，是院里的小丫头石桂。
这才转出来相见，两人见了些回，到有几分交情在了，宋勉眼眶还泛红，却对她笑一笑：“我在此间祭一祭亡父亡母，倒不想扰了你。”
石桂也跟着笑，里头火光未熄，石桂点一点：“天色暗了，若是有人经过必要说的，堂少爷怎么不夜里再再烧。”
宋家人都要祭祖，挨一个晚上，不知要烧掉多少香烛元宝，冬至家祭，轮着姓宋的都有冥钱可得，他却单烧，叫人知道必要说闲话。”
宋勉摇摇头，提了提空篮子：“早知道要遇上你，给你留一块饼了。”他那儿一日一碟子点心，为着今儿烧纸作供，一口都不曾动过。
石桂吃的只怕比他好得多，叶文心那儿点心就有三四样，日日不重复，时不时还得翻新鲜，进了院子就没有饿的时候，却依旧谢过他：“谢堂少爷了，我这儿有两块霜糖柿子，给堂少爷罢。”
油纸包着两只金红柿子饼儿，宋勉只拿了一只，石桂也不推让，舌头舔了糖霜，咬着粘软闻着甜香，石桂咬上一口：“堂少爷的爹娘知道少爷这样用功，必然安慰的。”
宋勉也咬了一口，头一回问道：“你是外头买来的？还是家生的？”
“我是外头买来的，家乡遭了灾，官老爷不放粮，生生看着蝗虫啃光一片田，没了活路才卖出来当丫头的。”石桂三两口咬了柿饼，不吃得甜些，这苦也咽不下去。
哪知道宋勉却听住了，自来看她都是笑盈盈的，又是个极有主意的丫头，哪知道轻描淡写两三句，竟也遭过这许多苦楚：“那你爹娘还在？”
一口咬到最甜的柿子心，石桂笑起来：“可不，等我攒了钱，就要赎身出去，还回家去。”
宋勉听她说得脆生生的，倒似自个儿心里头的郁气也出了一半，看着她点点头：“你父母定然等着你回家呢。”
进了老宅之后，石桂提起要回来，除了两个，就无人说过好话，都看着石桂叹气，说她痴了，哪有卖出来的丫头还能回家，爹娘不扒着吸口血，都已经是全了生恩了。
这两个说好话的，一个是叶文心，一个是就是宋勉了，叶文心是天真不谙事，宋勉却是真心祝愿，石桂眼睛一弯谢过他：“那我就先谢过堂少爷的吉言了。”
宋勉一口气柿子饼咬掉，捏着柿子盖儿，笑一笑：“与君共勉。”
作者有话要说： 我睡晚了
做了个很神奇的梦
有点吓人的同时，我还不停的找厕所，醒过来连中午都过了
☆、第110章 失窃
石桂回去已经晚了，叶文心不在，正房的灯便只留了一盏，暗幽幽的亮着，守门的婆子见着石桂还殷勤一声：“姑娘仔细脚下。”
幽篁里此时看着又多了几分幽深静寂的意味，人走了一多半儿，只余下几个小丫头子，一个蕊香一个九月，石桂推开了门见这两个正坐在一处，蕊香看她回来吐出一口气：“还当你家去了呢。”
石桂葡萄在郑婆子那儿是没有屋子的，连单独的睡床都没有，更不会回家去了，闻言一笑：“好容易松快两日，院子里才闲呢。”提了热水抹把脸，蕊香放下打了一半儿的结子，不住打量她，抿了嘴儿笑一声：“你这是遇上什么好事儿了？”
石桂绞着巾子摇头：“一路回来能遇上什么好事？”
蕊香点点她：“你快去照照镜子去，嘴巴都咧到耳后根了。”石桂回回说到干娘，虽不出语，面上的神色总不好看，今儿却不一样，提到了郑婆子还语笑晏晏。
石桂甩了水珠，挂起毛巾道：“要放三天假呢，怎么不乐。”脸盆架上摆着一块巴掌大的铜镜子，对面一照，果然是眉梢眼角俱是笑意。
蕊香却不再追问她碰上了谁，只道：“九月明儿家去，我一个人睡不实，借了她的床，明儿跟你作伴。”她自来胆小，原来房里还有之桃，等人都走了，一个人怎么也不敢睡，这才拿了吃食来，要跟九月挤一张床。
还给了九月两个贴花儿，这会儿用不上，等夏日里就能缝在裙上，比绣花更好些，拆了还能再用。
石桂一看连床都铺好了，应一声；“成啊，等她回去，我一个人也没趣，还想让你替我看看做什么裙子好呢。”
春燕玉絮都提过，石桂这个年纪，再不穿裙子，倒真成了乡野丫头，她有三尺暗葡萄纹的料子，预�