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一面下手一面有一搭没一搭的问裴姑姑话:“姑姑是似我这样大的时候进的宫?”进宫的宫人有强征了去的,也有家里过不下去,卖进去的,裴姑姑是后一种。
话匣子既打一些了,石桂也不在意她说多说少,先问明白了裴姑姑是几岁入的宫,又问了她原来在哪儿当差,裴姑姑看她年小机灵,倒愿意说上两句。
石桂拈着针给裙子锁边,裴姑姑看她做得入神,自个儿手上的活计倒停下来,想着叶文心,这么个相貌进了宫,还不知道是福是祸呢。
此时还不是时机,冒冒然提起来,裴姑姑必不肯说,只作闲谈,等相熟了,保不齐能套出一句二句来,此事急燥不得,可叶文心的时间也不多了。
隔一日就是腊八节,宫里要冬祭,家里也要家祭,这同冬至拜祖宗又不一样,田间地头井台灶台,都要供上一碗腊八粥。
幽篁里也有小厨房,只因着叶文心不爱烟火气,一向都不曾烧灶,可这粥品细点却是素尘拿手的,细细挑拣了八样果品,前一日就熬起来,隔得几时便加一些,还把红枣剪成丝状,桃仁杏仁瓜子花生,都挑那饱满的,或整或碎,拼出松柏仙鹤这样的图来。
素尘一向不爱多话,倒不知还有这一门手艺,石桂看了一回,便知这个跟画画差不多,也上手拼了一幅竹报平安,素尘看一眼便笑:“就没有你不能的。”
用刀雕成象生生肖石桂便不能了,素尘用小刀刻得许多人物,待粥熬好了冻起来,便把这些小人立在粥上,分送各处去。
叶文心也亲手拼了一幅,着人捧着瓷罐送到叶氏处,没一会儿叶氏的礼也送了来,回的也是粥,送东西的玉兰指一指冰碗:“大少爷说了,外头过腊八都玩这个,想姑娘这儿没得,给姑娘送来。”
东西是宋荫堂送的,白塔寺里过了斋月,回来正逢着腊八,几位妹妹都得了他送的冰碗,拿红白萝卜雕的花,底下用芫荽作叶,支起一根小棍来,一朵萝卜花盛在碗里注上水,在外头搁上一夜,冻起来冰晶也似,叶文心倒没见过,拿起来转了一圈:“替我谢谢表哥了。”
玉兰的眼神闪闪烁烁,别个姑娘也都得了,都是宋荫堂自个儿雕的,可却只有叶文心这一朵是重瓣的,也不知费了几个萝卜才刻好,一枝双蒂,太太看了就怔住了,隔了好一会儿才吩咐她送过来,玉兰接了赏,笑盈盈出门去,说不得这位表姑娘往后还就是大少夫人了。
作者有话要说: 二更啦
楼下的喵星人再见肚皮已经扁了,也不知道小猫生在哪里了,倒是天天准时回来吃东西,我今天认真的跟它说了说,你看,我都要失业了,你以后就别挑嘴啦,噜噜噜。
☆、第120章 老庄
那碗冰花就摆在叶文心的窗口,院子里头没了琼瑛,谁也没把这个当作一回事,反倒觉得这东西有野趣,门上花个三四个铜板就能有一朵,小丫头纷纷央了石桂往门上买去,再是走动得多,院里院外也看得紧,能跟门上搭话的,只有石桂九月两个。
石桂也正觉着这一枝冰花太耀眼,干脆买了一排来,就摆在窗下,有重瓣的有单瓣的,白萝卜雕的花瓣薄似蝉衣,叫水一冻千恣万态,插起来倒跟重阳九花山子似的,分明是石桂自个儿想的,却提了玉絮:“还是玉絮姐姐想着的,我不过是个跑腿办事的。”
借着这个往门上走了一回,一向是二门不迈的,还是头一回往二门上去,外头的小厮也伶俐,知道是给表姑娘办的事,转眼就给弄来的,搭了三层木架子,顶着一朵朵冰花,还笑道:“这东西可比花房里的鲜花要合用,这么冰着,能冻到出正月呢。”
这一架子的花花绿绿,有冰花有绢花,裴姑姑看着也笑起来,石桂掖了的手立在她身边,问道:“宫里可有玩这东西?”
裴姑姑笑了:“怎么不玩,护城河上结了冰,还能拖冰床冰舟,那还是早些年,先帝爷在的时候,最爱这些热闹,舟船前还得张帆,看哪一宫的太监拉得快。”年年都是贵妃得胜,谁也不敢抢了她的风头去,连那会儿的皇后都缩了头,只拖说不爱此道,避过贵妃的锋芒。
这些前朝的旧事,那会儿是讳莫如深,一个个的哪个露出一字半字来,先帝作古,贵妃那样的美人儿,更是化作了齎粉,原来是谈妃色变,这会儿倒当作旧事,血腥味儿淡了,只余下一抹艳色的红。
“宫里头还要打冰,蹴鞠,往鞋上嵌进冰刀,就在太液池上滑冰,太监宫人里有滑得好的,还能得赏。”那还是裴姑姑年轻时候的事儿,当差的时候战战兢兢,到了玩乐时也总能松快一阵。
“我记着还有一回红云宴,太液池边栽满了荔枝树,春日里开起花来,就似一片红云海,那一阵宫里的荔枝吃都吃不尽,太医院里下火的药都跟着紧俏了。”先帝的红云宴受人诟病,所费人力财力只为着一季荔枝花海,可在小宫人眼里,却是眼前的红,嘴里的甜。
丫头们一个个都听住了,裴姑姑看着她向往便笑起来:“今圣勤勉,娘娘从不主张铺张办宴,宫里除开三节两寿,就再没旁的宴饮了,太液池边那些个荔枝树,也就活了一季,难得有两棵还活着的,结得果儿也不甜了。”
听了旧事,裴姑姑还回去做针线,余下六出几个长坐无聊,又把那升官图翻出来,石桂陪着叶文心,她等人都在外间,抬眼儿询问,石桂摇摇头,叶文心便又蹙起眉头,她立起来,指了衣架子上的斗蓬:“咱们往姑姑那儿走一回。”
石桂跟在身后,玉絮放下手上的色子,叶文心摆摆手:“你们玩罢,就这几步路,我到姑姑那儿去一回。”
手上拿着个抹额,是给叶氏做的,叶文心走动得多了,院里人也不再似原来那样,当作认真作客,倒更像是串门子,索性也不跟,这会儿又没落雨落雪,只吩咐了石桂一声:“你侍候着姑娘。”
两个一路往院子里去,积雪残云,倒把灰瓦白墙衬得有几分寥落,叶文心由石桂扶着,藏了一肚子的心事,才刚进了院子,就遇见了宋荫堂。
宋荫堂一见她便笑了:“表妹可是往母亲院里去?”
叶文心点点头:“我去寻姑母说说话。”手上还拿着抹额,宋荫堂一瞧就知道是叶氏喜欢的颜色样式。
宋荫堂望着她,倒没提起那朵冰花:“你来了,娘倒开怀不少,原来少见她说笑的,若是得空,你常往她那儿走动罢。”
叶文心笑了:“那是自然的。”
宋荫堂送她一程:“城外观音痷中种得白梅花,这时节一落雪就催开一茬,我着人收了细雪来,藏着给表妹烹茶用。”
叶文心一是不吃别人收的雪,二是为着叶氏,长眉一蹙:“表哥真是,见天的请安,就不知道姑
姑最厌这些,你少往那些清净地去,她自然就高兴了。”
宋荫堂一怔,笑了:“那我便不去了。”
石桂听着暗暗惊奇,为着这位大少爷爱佛爱道,老太爷发过好一通脾气,连老太太都带累了,说都是打小养在他身边,长于妇人手,这才爱好这些,子不语怪力乱神,好好的孔孟不读,倒去读经书,挨了好一顿打。
可挨了打也没见宋荫堂改过,外头的佛寺道观不好去,家里的静中观可没少走动,除了好老庄之说,石桂还从春燕的眼色里,瞧出点旁的来,可既叶氏都不曾开口,她便只当不知这事儿,哪知道叶文心一句话,他竟答应下来。
叶文心却睇他一眼:“表哥可别随意答允,姑姑自有法子知道你往哪儿去,偷偷摸摸反而伤她的心呢。”
她自家母亲病体凋零,亦不知道此时能不能进一碗粥饭,每思及其,总是忍不住眼眶泛红,引人及己,叶氏又待她这样好,这话说得是十成十有真心。
说完这句也觉得眼眶泛红,失了仪态,干脆转过脸去,宋荫堂一向面上带笑,对着谁都叫人如沐春风,听了她这么一句,竟收了笑容,看她睫毛上隐隐挂了泪珠,心头一动,伸手要去碰她,又缩了回来,轻声道:“我自然是不会让母亲伤心的。”
叶文心心绪一平,松了眉头笑道:“那当然好,表兄便送到此处,也没几步路了。”自觉失态,点一点头别过,一路往鸳鸯去。
宋荫堂反倒在廊下站了许久,到叶文心进了门,石桂转身时,还见他立在廊下,只眼晴不曾看向此间,反抬头看往天外,也不知道在看什么。
叶氏在替宋老太太做里衣,老太太年纪大了,要穿得软和,江布不得用,全用棉布,不耐穿却是最软不过,叶氏每季都要做上几件。
叶文心一来,她便搁下手里的活计,春燕泡了茶来,繁杏端了两碟子点心:“有小厨房里做的莲子羹,表姑姑要不要尝一碗。”
叶文心点了头,繁杏盛了一碗来,碗烧得莲花样,勺子就是一柄叶,里头盛了圆圆的莲子,送到
叶文心手上:“芯子都挑了,姑娘放心喝罢。”
石桂自然坐到廊下,春燕同她说话,先问饮食,又问那位新来的教导姑姑,石桂把宋之湄来过事儿说了,跟着又道:“那位姑姑好生古怪,看着表姑娘赞个不住,说表姑娘生得好。”
春燕不知此事,奇道:“姑娘确是生得好,她赞两声,又有什么古怪处了?”
石桂摇摇头:“若是赞那也不古怪了,古怪的是说姑娘像了谁,面善的很。”石桂一面说一面觑着春燕的脸色,看她一面茫然,便知春燕也不明白。
不论春燕知不知道,这事儿就是叶文心开不了口,石桂也透给叶氏知道了,两个再说些闲话,石桂一抬眼,便看见锦荔正在廊下瞧过来,目光带着探究。
石桂也不理会她,说完了叶文心,又说到葡萄:“我上回看我干姐姐,她几日夜不曾睡好,又不敢告假,侍候着松节姐姐,人都瘦脱了形了。”
“不过一日假,让她歇着便是,姨娘那儿可不少人侍候。”春燕说到钱姨娘,总是这么硬绑绑的,半点软和劲都没有,石桂听出些不同意味来,春燕看她一眼:“这许多趁热灶的,怎么你姐姐反而要告假?”
“松节姐姐一直都养不好病呢。”石桂说了这一句,春燕了然,这是唇亡齿寒,这个丫头倒是个有见识的,点一点头:“我知道了,如今想不出法来,让你姐姐别往跟前凑。”
石桂松一口气,冲着春燕感激一笑,春燕拍拍她的手:“让表姑娘无事多来坐坐,太太脸上的笑影都多了。”
叶文心留下来用饭,宋荫堂去而复返,带了一张画卷来奉给叶氏,说是自个儿画的观音像:“儿子去了观音洞,求老方丈开了木栏让我近看,虽无拾得师傅的一二分神韵,却也是儿子一份孝心。”
拾得和尚修佛如何无人知道,既是哑巴,也听不了佛音讲不得佛经,可他却能画画,满天罗汉神佛到了他的笔下,金刚怒目,菩萨低眉,好似活的一般。
栖霞寺的观音洞,东寺的一百零八罗汉壁,俱是他的手笔,香火鼎盛,拜者络绎不绝,他作画只在石上山上壁上,绝少画在纸上的,仿画者万千,宋荫堂自然不能算里头画得好的,可叶氏却摩挲着画卷:“挂到佛案前罢。”
送了一卷画,便留下来用饭,叶氏晚间吃粥,宋荫堂跟着宋老太太,也早就养成习惯,喝粥养生,宋老太太听说宋荫堂在叶氏处,还专叫人送了长生粥来。
大红枣珍珠稻一并熬,熬得起花,再用勺子搅成糊状,送上来一人吃了一碗,佐了送粥的菜,叶氏嘴角含笑,看着叶文心道:“你可吃得惯,你母亲那会儿,也爱吃粥,都是你祖母的规矩。”
里头人用饭,丫头就在外间等着,叶文心只带了石桂来,捧巾的事儿就是她的,却见春燕冲她招手,石桂把巾子交给迎春,才一出门就见春燕蹙了眉头:“门上有个人说是你爹,你去看看,是不是。”
作者有话要说: 嘛,周末
我偷懒一下
小区里转了一圈,还想偷偷跟着喵咪看看小猫生在哪里了
它可聪明了,一下就把我甩掉了
大概要等上一个月,然后我就能看到小猫一起出来要吃的啦
☆、第121章 团子
石桂怔在原地,春燕推了她一把:“赶紧去罢,”
她这才回过神来,抖着嘴唇发不出半点声音,迷迷蒙蒙出了鸳鸯馆,脚下还在打飘,春燕的声音由远及近,炸雷似的响在耳边,把石桂炸得蒙了,人还没醒过神来,脚已经迈了出去。
春燕打的眼色也没扫着,还是淡竹在后头赶上来,撵住她道:“你这是昏了神了,春燕姐姐叫你往偏门去,看一眼是不是,若是上门来蒙事的,门上自有人打发。”
石桂不知道详细,可怎么不蒙别人偏偏说是她,想到石头爹出来跑船,说不得还真是他找来了,一路走心口一路怦怦跳,从来没有跳得这么快过,心里又怕那人不是,几回台阶都没踩实。
淡竹原是吩咐一声就要回去的,看她这迷迷登登的模样反而不放心了,怕她期望太高,若见了不是反而要伤心,赶紧拉了她的袖子:“你走慢着些,叫人瞧见了不好。”
一面走一面嘴巴还不停:“你且不知道呢,灾年卖的人多,各府里都有来认亲的,哪里是真亲,上了门来,也得打发几个铜子,咱们也有名有姓的,外头蒙不着的多,你说不得就是赶了巧,要是说石菊,这会儿门上已经打发出去了。”
石菊是家生的,再没有爹娘寻上门这么一说,石桂知道她是好意,可这会儿哪还能分神想旁的,连冲她点头笑一笑的功夫都没有,可听了淡竹的话,心里倒踏实起来,顿下脚步道:“我知道了,你回去罢。”
淡竹还不放心,仔细看她一回,知道她自来要强的人,许是不想让人瞧见,停下步子:“那你去罢,我去幽篁里,再叫个人来侍候着表姑娘。”
若是真的上了门,也好让石桂跟家人聚一聚,免得她还得挂心差事,石桂别过淡竹,一路往偏门上去,分明还在四九里,却一脑门都是汗,手心后背汗涔涔,心里期盼着是,又想着若真是要怎么办。
石桂绕过月洞门去,差点儿撞上宋勉,他下了学,抱了满怀的书册,正往里走,冷不丁石桂冲出来,往后退了一步,手上的书落了满地。
石桂急慌慌要往偏门去,撞着宋勉,一句堂少爷还未出口,宋勉就问道:“你这是怎么了?挨罚了?”
石桂摇摇头:“门上说我爹来了,我去看看是不是。”蹲下身就要替他拾书,宋勉摆了手:“你赶紧去罢。”
石桂这会儿再不跟他客气,也顾不得上道上有没有人瞧见了,一路往外头跑,到得门边气喘嘘嘘,出去却没瞧见人。
守门的小厮拿眼儿不住她脸上打量,石桂在偏门买过一回冰花,报过名姓,若不然也不会这么快就递消息到府里,她急声问道:“小哥可瞧见来认亲的。”
那小厮也就十来岁的年纪,因着石桂生得好,便记住了她,来人一说是寻石桂的,他立时就想起来了,笑一声道:“才还站着呢,你等等,我去给你寻来。”
石桂眼巴巴望着长巷尽头,这儿是尚书巷,说是住着六部尚书,实则当官人家都住在这一块,就怕她爹那样老实木讷的人跑错了门,要是冲撞了人,说不得还得挨板子。
心吊到了嗓子眼儿,石头爹最是老实不过,别个叫他等着,他必是等着的,怎么会走开了,石桂一手抓着门框,眼睛不往来回去看,那小厮逛了一圈没寻着人,回来便道:“都寻过了,没见着人,怕是来蒙事儿的,蒙了个名字,果然有人叫这个,这才赶紧走脱了,一看就是个泥腿子,头一回干这行当。”
石桂一下子靠在门框上,才还怦怦直跳的心,一下子冷了下来,那小厮看她这样倒同她搭话:“你是外头买进来了?”
石桂胡乱点了头,勉强笑一笑,还不死心,口里应着小厮的话,眼睛还往巷子尽头看去,还是没个人影儿,她蹙了眉头,那小厮又劝道:“你可别站着了,赶紧进去罢,才刚那个一看就不是你爹,你们生的半点也不像。”
石头本来就不是她亲爹,石桂才要转身,往巷口一瞥,见有个灰扑扑的人影往这儿来,一步步走得极慢,不由得伸长了脖子去看,石桂眼睛迷蒙,怎么也瞧不分明,小厮却已经叫起来:“正找你呢,你往哪儿去。”
来的不是别个,就是石头,满头是汗,手上端了个碗,两只手牢牢端住了,见着石桂咧开嘴一笑:“你走的时候你娘没让你吃上水磨团子。”
秋娘一直念叨着,每一回念都要淌泪,觉得亏了女儿,临走了,连一碗团子都没能让她吃着,想石桂的时候就捏着她穿过的小褂子,哭个不住。
碗里飘着两个白团子,一个尖的一个圆的,石头往摊上买了来,又问人家饶一个碗,那人听他是外乡人口音,怎么肯把碗舍给他,石头又最是木讷不善言辞的,好容易才饶着一个碗,端了来给石桂。
石桂鼻子一酸,眼泪立时就滚落下来,颤颤叫了一声爹,石头隔了老远就认出她来,到了宋家半年,养得半点儿也不像乡下姑娘了,可打眼一看还是他女儿。
石头不会说话,半晌举一举碗:“你趁热罢,都快凉了。”
石桂接过来舀了一个,一个蜜豆馅的,一个萝卜肉的,咬了满口的豆沙,甜的嘴巴都张不开了,外头刮着风,那小厮眼看这么个情形,倒让了耳房出来:“你们进去坐罢,等有人来,可别声张。”
石头一声短打,这样冷的天儿,身上还没一件厚衣,半年不见,人又黑又瘦,石桂眼睛一望他,就知道他跑船吃了苦头,嘴里的团子和着眼泪一道往下咽,囫囵吃了两个,这才想起问他:“爹吃了没?”
石头自然没吃,跑船挣的都是辛苦钱,没成想金陵的物价这么贵,两个团子八文钱,他哪里舍得自个儿买一碗,对着石桂却点头:“吃过了。”
石桂越发忍不住眼泪,出了门央那小厮:“小哥替我买两碗面来,要荤浇头,越多越好,我身上没有,等明儿补给你。”
小厮知道她是表姑娘屋里当差的,叶家富贵无人不知,石桂身上的袄子那都是好料子,耳朵眼里扎着银丁香,伸出手来还带着环钏,也赖不掉这二三十个钱,往外头跑一程,很快就盛了面来。
石桂把面端给石头:“这会儿不比在别苑里,路远,还是往外头买更近些,爹爹赶紧吃,怎么身上连件厚衣都没穿来。”
一碗排骨一碗大肉,都是酱油汤,面条放得足足的,小厮的嘴巴可比石头灵便得多,两句话就要了碗来,石头扒拉了面条,这才觉得身上有些暖意,一口喝了半碗汤:“我是船上