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CENTER来购物了，餐馆的生意就不好了嘛。”
她说：“噢，是这样，DAVID可能不知道这一点。”
老板抱怨说：“他不是不知道，是他急着开餐馆，又觉得自己很能干，别人做不发的餐馆，他能做发。哎，懒得说他了，他们不该趁我在大陆的时候拍板的嘛。”
老板一边说着“懒得说他了”，一边就讲起DAVID的故事。原来SUSAN跟DAVID还没结婚，不过也有了八年的感情了，他们俩是在缅因州一家餐馆打工的时候认识的，跟着就同居了。SUSAN是个HIGH
SCHOOLDROPOUT，高中没读完就离开学校，后来就一直在这里那里打工。
有段时间，SUSAN到一个麦当劳店打工，而DAVID仍在唐人餐馆打工，很快就跟店里一个叫ANNA的美国女孩好上了，但他也没跟SUSAN吹掉，就这么两边蒙混着，一直到ANNA怀上了他的孩子。
DAVID不相信孩子是他的，也不想跟ANNA在一起，就偷偷跑掉了。ANNA把孩子生下来后，到处找寻DAVID，终于通过法院把一张传票送到了DAVID手中。亲子鉴定证实DAVID是孩子的父亲，法院判决DAVID每月付给孩子350抚养费。
这件事把SUSAN和DAVID拆散了，DAVID又跟一个叫WENDY的女孩好上了。WENDY跟DAVID在大陆是同一个村的，DAVID回国探亲的时候两人就见过面，后来WENDY办假结婚到美国来，就住在他家，在纽约的衣厂做工。不知道为什么，DAVID在跟WENDY恋爱的同时，又跟SUSAN恢复了从前的关系。也许是因为这些杂七杂八的事，DAVID决定远离纽约到A城来开餐馆，但他资金不够，所以拉阿SAM和老板入伙。
老板讲了DAVID的故事，就评价说：“一个男人，如果要在外面玩，就要玩得不留手尾，怎么可以‘打真军’，搞出人命来呢？如果是我的话，肯定要穿雨衣才开工。就算来不及买雨衣，我肯定也不会在里面‘开炮’。搞出人命来，就麻烦了。”
小张说：“‘打真军’爽啊，穿个雨衣碍手碍脚。”
老板抢白说：“穿雨衣碍手碍脚？你是不是买了鬼佬的号码？现在有很多种雨衣，如果你买那种有小粒粒的，女孩子很喜欢耶，可以爽到她们鬼叫。”老板警告说，“你要是跟那些鸡们也‘打真军’，早点告诉我，你搬到外面住，不要把病传给我们。”
小张赶快声明说：“我从来不叫‘鸡’的，我都是泡餐馆里的小妞，又干净又不花什么钱，对她们说点好听的话，买点小礼物就行了。”
老板又回到DAVID的话题：“DAVID傻嘛，如果是我搞出小孩，肯定是‘要小不要大’，把我的小孩子抱回去给我老妈养。在米国养小孩便宜得很，哪里要花350一个月？”
小张问：“在美国养个小孩连350块钱都不用？”
老板解释说：“你可以说自己是低收入嘛，那米国政府就会养你的小孩，每个月给你的小孩喝牛奶的钱，还有免费医疗。‘不盐’那些老黑怎么生那么多呢？都是米国政府帮忙养的嘛。”
不知道为什么，这些话都是讲别人的，但海伦听得心烦意乱，好像每句话都是跟她有关的一样，她一声不吭地走到前面打包的地方去干活。
她发现刚才BENNY一直没吭声，她知道他不爱在背后议论人
，但今天他的表情好像有点紧张一样，至少是有点担心。他看见她过来，就一直望着她，那眼神仿佛是在替自己辩白：我不是那样的人。
她觉得自己心里好像窝着一包气一样，也不知道是针对谁的，好像就是GENERL地针对所有男人的。为什么男人都是这样的货色？对爱情不忠贞，跟谁都可以乱搞，搞出孩子来了，要么不愿负责，要么就“要小不要大”。
她觉得她的怒气也是针对BENNY的，难道他不是男人吗？他跟老板生活在同样环境中，难道他会出污泥而不染？她想到他那样兢兢业业地避免弄出人命，觉得没有别的解释，只能是跟老板一样的考虑。而他之所以会跟她搞在一起，毫无疑问，就是小张说的那个理由：餐馆的CO…WORKER干净，又不要钱。
BENNY走过来问她饿不饿，想吃什么，她烦躁地说：“不饿。不吃。”说完就想走到一边去。
他拉住她，小声恳求说：“不要这样嘛…，我给你做个捞面吃吧，不然待会忙起来”
她甩开他的手：“我说了不吃…”她见他满脸是恳求的神色，不好再呵斥他，说，“我真的不饿”
那天一直到下班，她都不愿意跟他说话，他来亲近她，她就跳一边去。他试了几次，见她都是象弹簧一样地跳开了，也没有再多试。
有一阵，她饿得很难受，就拿了些腰果出来吃，他又跑去给她煎了两个鸡蛋，洒了糖端给她，但她没吃，放在那里很久，后来被老板拿去吃了。
下班之后，她没象前几次那样等BENNY来坐她的车，而是自顾自地开回到APT去了。她打开门，走到她跟SUSAN住过的那间房，发现SUSAN已经搬走了，两个床垫又重叠起来，变成了一个单人床，罩着墨绿色的床罩。她不知道自己现在应该住哪里，就坐在客厅等老板回来。
老板很快就载着店里的人回来了，见她坐在那里，就说：“他们都搬走了，DAVID在PANDA
GARDEN附近租了一个两室一厅，很贵的，要一千多，我看他每个月赚的钱还不够付房租。我叫他们就住这里，SUSAN不肯，说不愿跟这么多人挤在一起住。”
老板哼了一声，说：“她以为她是‘水’呀？餐馆刚刚开张，什么地方都需要用钱，还不知道节省一点。米国女孩嘛，不管会不会挣钱，都是很会用钱的。DAVID跟SUSAN在一起，永远都发不了财的。”
她发现老板总在说DAVID的坏话，可能是有点嫉妒DAVID，也可能是不看好PANDAGARDEN，所以总在预言DAVID迟早要倒霉。
她问：“我今天住哪里？”
老板说：“你还是住你的老地方罗，我到BENNY那边去睡。你的床罩被子都在壁柜里。”
她没想到会是这样的安排，当她发现DAVID他们搬走了之后，她曾以为老板会叫她到BENNY那边去住，因为小张和“火得海”住在客厅，阿SAM搬走了，BENNY就跟老板一样，一个人住一间了。她想，如果不是BENNY根本没把她跟他的事告诉老板，就是老板虽然知道了，但故意不让他们俩住在一起。
她觉得多半是BENNY没跟老板挑明，因为他不想别人知道他们之间的事，他只想利用目前这个时机，HAPPY一下，但并没想过要让大家都知道，搞得他不能泡别的妞，所以他从来不在夜晚的时候来找她，都是在白天有正当借口的时候，才跟她做那事。
她很黯然，他这样怕别人知道，当然是因为她配不上他，如果让别人知道了他的女朋友比他大十岁，他就没面子了。他虽然说她是他的女人，但他并不愿意别人也这样想，她只是他私下的女人，他的秘密女人。她很生气，决定再也不理他了，不做他的女人了，明天一早就回家去，或者现在就走。她有车，为什么要等到明天？
她想好了，就对老板说：“老板，我这段时间很忙，不能来打工了，我现在就开车回去。这是一张支票，是我还BENNY的钱的，你帮我给他一下。我几次要给他，他都不肯收。”
老板很吃惊：“你不打工了？店里这么忙，你不帮忙接电话打包，我周末怎么忙得过来？是不是BENNY给你说的工钱太少？我可以每星期给你150块”
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她见老板是真心留她，又想也许不用把工辞掉，只要不理BENNY就行了，她毕竟也需要钱，虽然在B城也有可能找到工，但光做周末的工还是不那么好找的，而且工钱也没这么多，顶多一天五、六十块，那一天半也就一百块左右，不可能有一百五十块，再说，在B城打工，如果被学校发现就麻烦了，更重要的是，老板对她不错，她也应该帮他一下。
她对老板说：“如果你真的需要我帮忙，我就留在这里打工，你什么时候不需要这么多人了，就告诉我。”
老板保证说：“没问题。”他看了看那张支票，说，“你开支票给他没用的，他在银行没账号，不能存支票的。”
“噢，是吗？他怎么会没账号？”
“他都不报税的嘛，那里能把钱存在银行里？”
她知道中餐馆很多人都不报税的，因为他们拿的都是现金工资，大概BENNY也是心疼那几个税钱，所以不报税。她说：“那我还他现金吧。”
老板说：“还是没有用，他拿着这些现金干什么？又不敢放在APT里，这里什么人都住，什么人都有一把钥匙，谁敢把钱放这里？”
“那怎么办？总不能说不还钱给他吧？”
老板说：“你不用还他，就存在你那里，他要用的时候问你拿就行了。你还可不可以帮我存点钱？”
她不懂：“帮你存钱？什么意思？”
老板解释说：“我每年只报几千块钱的税，哪里敢把钱存在银行里？都是放在银行的保险箱里，但是银行的保险箱规定是不能放现金的，如果你要放，丢了钱他们不负责。我在纽约一家银行的保险箱就丢了好几次现金了。那个保险箱只有我跟我老妈有钥匙，我老妈从来不在那里拿钱出来用，我也没有拿，但钱就少了好几千。肯定是银行的人拿去用了，但我还不能告他们。”
她听得目瞪口呆，还有这样的事？挣了钱没地方放？她说：“我可以帮你存点钱在我帐上，但是存多了也不行，存多了美国政府不是要怀疑我？我只是一个学生，拿来那么多钱存在帐上？”
老板出主意说：“你刚从大陆回来，可以说是从大陆带回来的钱，反正从大陆搞个证明容易得很。再说像你们这样的学生，米国政府也不会查你们。你先帮我存一万，如果没什么事，再帮我多存一点。”
她开玩笑说：“你把钱存在我那里，如果我把你的钱拿跑了怎么办？”
老板好像不为这操心：“我知道你是一个好人，你不会把我的钱拿跑的，再说，我会要你写个支票给我的。我不会把你的支票拿去存，只是怕万一要用钱。其实你给了我支票也没用的，要是你把银行户头CANCEL掉了，我也没办法。这完全是凭信任了，我的老婆嘛，我‘当盐’信得过。”
那个晚上，除了洗澡的时间，老板一直坐在那里跟她聊天，BENNY象从前一样，在外面看电视。后来老板把他叫了进来，把存钱的事跟他讲了，然后对她说：“那都是BENNY的钱，他的工钱都放在我这里，我也没地方存，你帮他存一些吧。”
她这才知道那是BENNY的钱，马上说：“如果是他的钱，我就不能帮着存了…”
BENNY看着她，似乎很委屈：“为什么？”
她气呼呼的不答话，老板见状，嘿嘿一笑：“我看电视去了。”说着，就跑到外面去了。
等老板一走，BENNY抓住她的手，问：“为什么不理我？”
她见他要等老板走了才敢抓她的手，很生气，甩开他的手说：“别这样，当心别人看见了丢你的人。我要睡觉了，你到外面看电视去吧。”
BENNY似乎不明白她的怒气从何而来，追问道：“Whyareyoumadatme？”
她也不知道说什么好，她的那些气似乎都是从别人那里开始的，都是她的推理，如果她问他，他当然不会承认。她坚持说：“你去看电视吧，我要睡觉了。”
他磨磨蹭蹭地退了出去，她马上把门关了，闩上，躺到床上去睡觉。但她睡不着
。以前跟李兵闹矛盾的时候，她也很生气，很烦恼，但她心里不是这样的感觉，因为她的心不痛，她可以在李兵之前进入梦乡。即使她睡不着，她想的也是怎么逃脱李兵的手掌，怎么远离李兵。但现在不同了，她觉得她的心好痛。
她想，也许留在店里打工是个错误决定，因为她没法忍受跟BENNY赌气的日子，她不理他的时候，她的心里很难受，度日如年，不时地希望他来找她说话。他来找她说话的时候，虽然她仍然不理他，但他来找过她，又使她心里觉得好受一点。但她知道他不会永远这样，他也是有脾气的人，如果他搞烦了，不理她了，她一定会难受死。
她知道光靠赌气不会使他更爱她，但她不知道要怎样才能使他更爱她，爱到愿意跟她天长地久的地步，或者爱到PRETEND愿意跟她天长地久的地步。“不求天长地久”好像就是他的生活方式，或者说是他那代人的生活方式，甚至可以说是男人的生活方式。但她完全没法接受这一生活方式，不知道是因为她是另一代人，还是因为她是女人。
如果他以后离开她，她不会怪他，但她不能忍受他现在一边想着今后会离开她，一边又在跟她Zuo爱。
她打定主意明天要问个一清二楚，如果他是把她当成一个不要钱的干净女人，随便玩一玩的，那她就要正告他：你看错了人，我不是这样的女人。如果他嫌弃她太老了，想把她KEEP在地下状态，那她也要正告他：我是比你大，但我也有我的尊严，你可以嫌弃我比你大，我也可以嫌弃你比我小。
第二天，等她准备停当，离开APT去上班的时候，她发现小张和“火得海”都在客厅等她，说老板跟BENNY到什么地方看店去了，叫她把他们车去开工。她很郁闷
，一声不吭地把他们两个车到店里去。小张拿出钥匙开了门，说是老板留给他的，怕他们看店弄晚了，就叫他开了门先干起来。
她知道今天BENNY不会在APT里等她去车他来餐馆了，她也就没机会跟他认真谈一谈了。她不知道这是他有意安排的，还是一个巧合，不管是什么，反正这个星期是泡汤了。
干了一会，老板和BENNY回来了，老板跟她讲了一下刚看的那个店的情况，说是一个台湾人开的，因为老板要回台湾发展，所以准备把店卖掉。老板说：“肯定是骗人的耶，那里会把美国的店卖了到台湾去发展？这样的店不能买，还是要找个新的SHOPPING
CENTER才行。”
老板又跟她商量：“老婆，我开新餐馆的时候，你也来投资吧。”
她不解地说：“我哪里有钱投资？”
“我给钱你投资嘛，按投资比例分红。”
她更不解了：“你给钱我投资，那还不如你自己投资更简单…”
“那不同的嘛，我这么穷的人，哪来那么多的钱投资开餐馆，‘当盐’是要别人帮忙投资的嘛。”
她明白老板的意思了，其实也不是要她投资，只是要她顶个名，不然老板就没法交代他资金的来历。她想了想说：“我是个学生，我不知道我能不能投资。”
BENNY很内行地说：“学生可以投资，但是不能受雇，所以你可以做餐馆的股东，但不能在餐馆拿工资，只能分红。”
她想，如果是这样，那就投个资吧，就当是帮老板的忙，反正她也不指望分什么红，只要没危害就行。她对老板说：“如果你愿意，那我就投资罗，反正是你自己的钱，你想怎么样都可以。”
老板说：“那就这样说定了，下一个餐馆就是我跟你合开的了，夫妻老婆店哪。等以后赚了钱，你就不用读书了，坐在家里吃红利就行了。”
她对这些飞来横财多少都是有点怀疑的，她问：“那如果餐馆…不赚钱呢？”她不好意思说“亏本”，怕老板嫌她乌鸦嘴。
但老板仍然不太高兴：“老婆啊，怎么还没开张就说这些扫兴的话呢？餐馆不赚钱，还开了干什么？”
她不好再问什么了，但她有点担心，她听人说过什么叫“有限公司”，听说就是股东对公司负的责任是有限的，如果公司亏了，只亏掉那些投资，不会把其他的钱也拿来填补，更不会把家产都拿来抵债。不知道老板的餐馆是不是“有限”的，如果不是，那就危险了。要是餐馆赚钱，那当然没话说；即使不赚钱，她也不损失什么；就怕餐馆亏本，她作为股东，也要跟着还钱，那她就完蛋了。
她正在那里担心，就听BENNY在她身边说：“不用害怕耶，赚了钱你分红，亏了本，我打工还钱就是了。”
她说：“那怎么行？哪里有这样的道理？要不你跟老板合伙吧，赚了亏了都是你的。”
老板说：“我都说了嘛，他从来都不报税的，那里有钱拿出来跟我合伙开餐馆？老婆你不用怕耶，我这个餐馆是我以前的老板和我合开的，阿SAM也是股东，是我为他出的钱，你看他亏本了没有？我开的餐馆，肯定不会亏本的嘛。”
她知道这个餐馆有老板的老板的股份，但她不知道还有阿SAM的股份，大概都是找个人顶个名而已。她看见过老板的老板，大家都把他叫“大老板”，四十岁左右，看上去还挺斯文的，有老婆孩子，但是又跟他自己店里的一个WAITRESS搞上了，那个WAITRESS就是阿GAM的女朋友。阿GAM从马来西亚找来之后，大老板就把阿GAM安置在这个店里打工。可能阿GAM发现自己没有办法把女朋友夺回来了，就回马来西亚去了。
大老板到店里来过两次，有点象视察工作，到处看看，指点一下，把自己该分的红利拿去。有次还对店里钱柜的管理方法表示了不满，说应该交给一个人管着，每天清查收了多少钱，象这样你也能打开，我也能打开，他就没法知道店里到底赚了多少钱了。
她不知道老板最后怎么跟大老板交代的，反正店里的钱柜仍然是象以前那样管理的。不过店里每天的收入支出，老板一直都记了帐的。她现在有点明白老板为什么对SUSAN要另租房住很反感了，因为那些钱都是算在餐馆的开支里面的，老板作为股东，能分的红利就少了，等于是老板在帮忙付一半的房租。
她好像听老板说过，大老板一个月能分到一千来块钱。如果老板开的新店也有这个赚头，那她不是每个月可以白白拿到一千来块钱了？老板还说过，那些给她拿去存的钱，也是利息归她，按当时的利率，一万块钱一个月可以有六、七十块钱的利息。
她简直不相信世界上有这样的好事，TOOGOODTOBE
TRUE，总觉得什么地方应该有个陷阱在等着她。但她又觉得BENNY不会坑她，而且她已经答应了，只好走一步看一步了。
那个星期她跟BENNY没有机会在一起，因为星期天她起床之后，悄悄走到他房间门口看了一眼，见他不在那里，已经回店里去了。她不知道他是不是在生她的气，有意躲避她。她有点后悔对他太凶，但也不想认错，就闷闷不乐地开车回到了B城。
她以前每次回到家都给BENNY打个电话报平安的。�