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旁人可能还能听了她这话的糊弄，可孙母怎么会不清楚，原本他们家里头就不算宽裕，可许珍娘时常私下里贴补娘家贴补她哥哥，几时见到她娘家那边捎东西给她来过。不过，这些话孙母也只能藏在心中，许珍娘已经开了这个口相当于默认，难道还真能不顾她脸面不成，大家心知肚明也就是了。
裴棠仿佛也明白这其中的原委，没再不依不饶下去。
孙父心中芥蒂放下，看着两人的目光也不再似之前那样带着隔阂，忙让孙母招呼人做了下来。
裴棠问为何这回上京这样匆忙，“爹娘要过来，该事先叫人捎个口信才好的。”
这一声声的爹娘喊得孙父孙母仿佛吃了一剂定心丸，原本过来的途中还有些担忧，现在全都放下了，遂将打算都原原本本的说了出来。“你走了之后，村子里闹过一次蝗灾，没个收成。而狗子也……珍娘的意思是该让他念念书见见世面。”
孙父这话说得委婉，其实种田的看老天爷赏饭吃，天灾什么的也不少见。当日镇国公府去接人的时候就留下了一笔银子，除却新添了几亩水田外还有剩余，绝没有到山穷水尽的地步。而他们这回过来，主要是为了唯一的孙子——狗子。许珍娘半年前见到镇国公府的气派，一个下人吃穿用度都好得叫人眼红，一心想来投奔过好日子。可她一个寡嫂，过来是名不正言不顺，只好怂恿公婆一道过来。而孙父孙母这半年来没有半点裴棠的消息，心中日夜惦念，倒也被许珍娘给说服了。
“对啊二叔，狗子已经五岁了，我瞧着村口那秀才让他们家儿子四就开始念书了，这要不再抓紧些，可要耽误年纪了。”许珍娘就一个儿子能指望，顺嘴搭腔了起来。“可咱们那地方，就那李秀才能识文断字有个私塾，可……可他为人小气，死活不肯教狗子，爹娘这要是没办法才想来问问二叔。”
孙父坐在那摇头叹气，要说也怨不得那个李秀才不肯收狗子，珍娘以前跟人关系闹得太恶，往人家门口都泼过两回猪泔水，可不是叫人家记恨上了。他们两个老的又实在每个主要，被许珍娘闹一闹，只能为了这个宝贝孙子上京一趟。“老二，你看这……”
裴棠不吭声，沈栖侧过脸偷偷打量他，知道他这样皱眉模样就多半是不想这家子留下的。果然，裴棠声音缓缓响了起来，“这事情我给瑞哥儿留着心，只是现在快年底了，开学总归还要等到过完年。”
得了这答复，孙父点头，而许珍娘也殷勤了起来，推着自己身边的宝贝儿子孙瑞过去给裴棠磕头道谢。那孙瑞被许珍娘教得满身娇气，扭着身子不肯跪，那许珍娘又劝又哄都不得发，一急之下在孙瑞屁股上打了两下，低喝着道：“还不快去给你二叔磕头！你如今没有了爹，你二叔就是你半个爹！快去！”
这话一出，屋中余下几人都有些讪讪，孙瑞不肯，在那哭了起来。
裴棠站起了身，“狗子是大哥唯一孩子，我今日肯定也会多疼他些。只是，现在还有一桩事要跟爹娘还有嫂子交代的。”
许珍娘听的裴棠说日后比照拂自己儿子，现在他交代什么事情自己都一定回去办，而孙父孙母亦然。
“前儿虽然将阿栖也接了过来，可镇国公却还没公开我们之间的关系，对外只说她是大夫人娘家来的侄女。”裴棠道。
许珍娘听得稀里糊涂，脱口嘀咕了一句：“什么侄女不侄女，二叔是说旁人还不知道你们两个是夫妻？”
这话倒是让孙父和孙母不敢轻易出声了，两人对望了一眼也想不出这其中的原因。
许珍娘虽然也不知道这其中的原委，可挡不住脑子精明，忙点了头笑道：“既然是小叔交代的事，咱们肯定记牢了，只当不认识阿栖，不对……是沈姑娘才对，更不知道二叔同她的关系。”她转身去孙父孙母身边，“爹娘，你们说是不是？”
孙父孙母云里雾里的点着头，他们打心里也不想给裴棠添麻烦，既然他都这样说了，就把这话牢牢记在了心中。
沈栖之前半个字都没有说，这会也不见动弹，许珍娘看了心中冷哼，暗道难怪现在这样冷淡，原来也是个命好，被大夫人认了做侄女了。到底之前是一座屋子住着的，现在她却飞上枝头当了凤凰，可自己还是个山鸡，许珍娘到底不服气，所以眼见狗子去使坏也没出声阻止。
沈栖显得格格不入，一切有裴棠在前头应付着自己倒也乐得躲在后头歇息着，被暖暖的炭火熏着人也有些犯懒。先前还有些担忧不安，现在又只觉得什么事情都稳妥了。偏这个时候，沈栖瞥见小鬼头鬼鬼祟祟的朝着自己茶盏中丢了东西，她自己之前一直侧身朝着孙父孙母那边坐着的，正常是不会察觉。
沈栖漫不经心的端起茶盏，孙瑞还在边上巴巴的望着，脸上已经忍不住露出了得逞的笑意。沈栖端了到面前，用茶盖拨了拨里头的浮着茶叶，才看清里头是只死了的虫子。之前早有了心里准备，倒也没收到惊吓，只是哪虫子黝黑恶心，沉在茶叶当中并不能一眼看清。这才是头一次见面，就送了这样一份大礼，也不知这旧主原先怎么被这母子两欺负。沈栖假装将那茶盏往嘴边上送，而孙瑞早已经噗嗤笑了出来。而这个时候她却好像猛的发现了什么，一副被吓得花容失色的模样，连杯子带盖子的扔了出去，好巧不巧就扔在了孙瑞的胸前。
孙瑞上一瞬还以为自己奸计得逞，下一瞬看着这一遭“哇”的一声大哭了起来。
许珍娘心疼儿子，忙跑了过来，一把推开了才站起身的沈栖，一面宝贝着儿子，一面对沈栖怒喝：“你这是做什么！狗子亲近你，你还用这滚烫的水烫他！你这心思可真是毒的！……呜，可怜我的儿子……”说着这些竟好像要哭了起来。
冬日里的茶稍稍放上一会就不热了，沈栖那杯正是不冷不热温着的，哪有许珍娘说得这样严重。沈栖面上也是一副错愕和为难，心有余悸的说道：“之前茶杯里头也不知怎么多了个虫子，我看了害怕这才……失手了。”
许珍娘哪里信她这话，她固然是知道他儿子丢了东西去茶盏中，可就算是只虫子又有什么的。原先在乡下，沈栖被狗子饭里菜里都放过虫子，怎么也没见到吓成这样？许珍娘看她是大宅子住得多了装娇气，还真当自己是什么体面出身的大家小姐了，要不然……就是故意为难自己！
裴棠却忽然出声：“大嫂这段时间也该好好教瑞哥儿的言行了，往后真去了哪个名师那，这样不知分寸下场也不是一杯茶水这样简单了。这“狗子、狗子”的小名也别叫了，小孩子正是性格秉性成型的时候，别叫这名字带歪了。”
孙父孙母都是肯听裴棠话的，也知自己孙子顽劣，没多说话。孙母怕孩子湿了衣裳，忙带着进了里屋去换衣裳。
许珍娘听出裴棠话中的意思，这不都还是在嫌弃抱怨自己没把儿子教好，可她一个寡妇又能有多大的能耐，这样一想，更是想赖着裴棠，反而赔了笑脸：“二叔说的对，我也是乡下出身，也没能去念书识字，爹娘年岁也大，往后还是要二叔多多看顾狗子……瑞哥儿才好。”
沈栖默默无语，这许珍娘真是软硬皆受，就是死活认定了要赖上裴棠。两人这边事情处置妥当就一块出去了，裴棠临行前还是嘱咐了绿泊留在这费心伺候周全。
出去后，沈栖见裴棠一直没出声，自己忍不住低声道：“我当时也是没忍住，不该对一个小孩子置气的。”她以为在裴棠的礼义廉耻中，也涵盖了这么一条，不论如何，她刚才以大欺小了，恐怕就是她的错了。
可没想到裴棠却是诧异着回问：“你真这样觉得？……孙瑞，的确该好好管束管束了。”
沈栖不可思议：“……”
——
再说二夫人楚氏。楚氏从老妇人那用过饭就回了自己屋子午睡，一觉睡起来就听见丫鬟回说有人瞧见三少爷和沈姑娘走在一块。
楚氏坐在梳妆镜前，左顾右盼的打量自己的妆容，又拿了几只簪子比鬓发间比划，“这有什么稀奇……”之前按照老夫人喜欢沈栖的那模样，她也差不多觉得沈栖日后就要嫁来镇国公府了。之前也有人说过，沈栖和裴棠走得近，一处书院念书，问个问题教个功课，也都难说。
那丫鬟又道：“可是……三少爷和沈姑娘是一块从安排孙家住的那小院出来的。”
“……”这倒是真让楚氏愣了一下，手中捏着的那只簪子还的举在半空中，“你说他们两个过去见了那一家子？”
☆、第103章 怀疑
“那小厮看得一清二楚，的确是三少爷和沈姑娘进去的，进去的时候还分了一前一后，出来时倒是一起的。”丫鬟十分肯定，点着头道：“来人说这事情瞧着稀奇，奴婢也觉得古怪，这才说给夫人您听的。”
楚氏还仅余的一些困倦这下消了下去，脸上也是起了疑，“这果然是古怪了，平日再怎么走在一起都还能有个理由，可这一块去看孙家人算是个什么事？”
这丫鬟是楚氏的心腹，平时也能插上一两句话，这时思量着说道：“沈姑娘是大夫人娘家来的侄女，可这三少爷跟大夫人到底不是……，他两个走到一处，真是叫人费解。难道，两人已经私下偷偷那个了……？”
楚氏听着这丫鬟的猜测忍不噗嗤笑了一声，“要真是这样，这棠哥儿也真是目光短浅的，纵然是在外头长得，可到底还是长子嫡孙，放眼京城中什么样的贵女不好，偏要那个沈栖。也就老夫人喜欢她那拙笨的样子，听说这书院里头念书功课都是倒数的，说出去可要丢面子。不过……说起来也是沈氏家里头的人，沈家虽然不说多显赫，可生出来的各个都是人精，保不齐这个沈栖也是在扮猪吃猪。不动声色就将棠哥儿也拴在了身边。”楚氏这样说着，忽然想起了当日寄主在镇国公府的薛年玉，这薛年玉当初可比沈栖还要讨人喜欢上几分，可这最后不是没争得过沈栖，最后嫁入了王府，说得好听是侧妃，实际不还是个妾。
楚氏越想越觉得这个沈栖手段不简单，将棠哥儿给收服的妥妥帖帖了，这真要是后面在有些什么，她总也要防着些她，可不能再将她当成是个什么都不懂的小姑娘了。“对了，信发出去了吗？”
丫鬟点头，“夫人放心，用的是这边最好的鸽子，保准不要小半日就能回府了。七小姐这下可要高兴坏了，之前咱们过来的时候她可是眼巴巴的在门口望着呢。”
“虽说她不是我亲生的，可我这个做嫡母的还不是处处给她打算着。”楚氏淡淡的接着话，“旁的也就不说了，她但凡有个机灵些的地方，也不必叫我这样花心思了。若不是指望她也能跟阿妩一样考上女官好光宗耀祖，我何必做那恶人拘着她在家里头念书？这回也是老太太闷得慌，指望她过后能多陪陪老夫人，要她真有那本事能哄得老夫人开心那也是她的造化，总归是对她自己有好处的事情。难道我还指望沾她的光吗？”
丫鬟忙接了话道：“是是是，论府里这些小姐，再没有哪个能比得上咱们的五小姐了，夫人有五小姐将来不愁没有盼头的。”
楚氏听着这些话实在舒心，嘴角也忍不住翘了起来：“你这张嘴倒是越发会捡好听的说给我听了。”她抬手捋了捋自己鬓角的碎发，忽然又想起一件事来，“阿姗之前不是顶喜欢沈栖的吗，等她过两日来你也提醒她多跟沈栖走动走动。”
那丫鬟是个心思玲珑的，楚氏这样一说，她就当即明白了其中的意思——多半还是让裴姗跟着沈栖，好方便多探听探听的消息。
——
隔开两日，沈栖过去陪裴井兰说话，除了那一回她再没见过孙家上下，但也听说裴棠陪着他们已经去过了老夫人那了。既然没什么大动静，可见事情都还在他的掌控之中。
裴井兰见她神情舒展没有半点忧愁，忍不住笑着打趣：“你瞧你，现在可是半点都不担心了？”
沈栖正吃着水晶奶糕，抬头反诘：“担心什么？有裴棠陪着，他不想的事情总不会允许发生的。”
“你倒是把她看成神人了。”裴井兰么这阵子不好喝浓茶，就换了养生的花茶，用了透明的琉璃杯子装，看起来赏心悦目。“嫣姬的那事你震不在意？”
嫣姬？沈栖想了想，才明白她说是嫣姬住在院子的事情。因着后头查出半夜薛吏能进到自己的屋子的确是那乐师带的路，沈栖倒也真是信了裴棠的话。“那乐师找到了没有？”
裴井兰手里头的消息倒比沈栖还要更灵通些，摇了摇头，“难为你到这时候还能坦然，换做是我早不能忍下去了。那乐师还没找到，怕是他带了人进去之后就立即离开了，想是早猜到自己会被发现。”才说了这话，裴井兰又继续道：“你可知道那薛吏如今是什么下场？”
沈栖哪里知道，“总不会薛年玉还在想法子保他？我可是听说薛家就他这么一个男丁了，这才会让薛老夫人宠得这样没了行。”
“她不过是个以色侍人的，能有多少长久日子，更何况是为了保她那个一而再再而三惹事的没用哥哥。赵王再怎么得宠，可朝堂中总还有言官谏官，哪里真能随意去想放人就放人？薛吏的事情可真是惹恼了咱们老夫人，听说老夫人也认定是薛老夫人的主意，前两日薛老夫人来的时候都没让进大门的。”
若非裴井兰跟她讲了这些，沈栖是半点多不知道这些的。
“薛吏被判了流放边塞。”裴井兰对他没有半分可怜，这样的人也实在用不着可怜。“薛家那老夫人不放心孙子，听说已经准备好了行李马车，要去一路上跟着照料。”边塞苦寒之地，薛老夫人年事已高这样强行而过即便是有马车，这一路上过去也恐怕经得起折腾。
一派话说过，裴井兰招人重新添水上茶，屋子里头纵然熏着热炭，可茶水也凉的快。“咱们这样一日日的喝喝茶也是无趣，冬日里要红泥小火炉，绿蚁新醅酒才算畅快。”
沈栖朝着她腹部瞥了眼，笑眯眯的回道：“那最少也得等到明年了。”
“什么明年？”忽然外头响起一道明快的声音，伴着声音进来的安绥郡主。她一见沈栖和裴井兰便撇起了嘴来：“沈栖净想着一个人给来找兰姐姐玩。”
裴井兰便笑话她这都多大岁数了，竟还心里嘴上不忘一个玩，“那文薏郡主跟你同岁，如今也已经把亲事定了下来，你也该收收心了，别总还跟个小孩子一样的。”
安绥不以为然，沈栖却有些意外。怎么说她跟文薏郡主也做过同窗，也有过两回交集，忍不住好奇定的是哪家。
“还能有哪家，那人你也认识的就是现在在同文书院做师父的蔡勉。”裴井兰笑得意味深长，仿佛及其看好这一对。
安绥见沈栖问得关心，娇声道：“你问她的事做什么，对了，你猜我来的时候瞧见谁在一道赏梅花了？”说到赏梅花，沈栖就回想到了前两日，许珍娘和嫣姬这两人在那争吵。她心中黯然一想，孙家那小院跟红梅园这样近，总不会是许珍娘？
“我瞧见裴姗和孙家那媳妇站在一道。”安绥缓缓开口，似乎还在想当时那场面，忍不住觉得有些可笑：“我瞧那少妇人是个会来事的，一个劲的给裴姗说什么，逗得她直笑。”
沈栖当即心下讪笑，这许珍娘是什么人她那日可算是见识过了，为了目的使出浑身解数也不是不可能。可……她跟裴姗有什么话可说？
安绥也正露出稀奇，“你猜是怎么回事，我倒看是裴姗自己想跟那妇人说话，原本不是走那条道，竟好像是特意绕过去的一样。”
这话说得沈栖有些坐不住了，裴姗一个小姑娘怎么会往许珍娘身边凑？她思想来想去不明白，唯一的可能就是故意要去套话。沈栖只记得自己原先在镇国公府的时候，裴姗总爱前后跟着缠着她说故事，也不知道从何时起，她们两个之间就生疏了不少。沈栖歪着头，也再没心思去跟裴井兰和安绥闲话，坐了一会还是想着去梅园看看，遂寻了个由头离开了。
沈栖去到那的时候，寻了一圈也没见到人，正打算回去的时候忽然叫人在身后拍了一下。
裴姗笑嘻嘻的探出身，“栖表姐在这找谁？”
此时就裴姗一人，除却身板跟着的一个小丫鬟，再没有旁的人。沈栖从容自然的回说：“哪有找什么，不过屋里差一只好看的红梅，就四处走走看看了。”
裴姗一副恍然模样，“这处的红梅都不算好，刚才我碰见孙家嫂嫂她倒是教了我不少挑红梅的法子，光是开盛了的都不好，放在屋中时日也不长……”她开了话题就开始喋喋不休起来，兀自去牵起了沈栖的手去寻好看的红梅，天真无邪，没有半点疑心沈栖的样子。
沈栖随口问她：“既然你说得这么头头是道，怎么自己没摘两支？”
佩姗明显怔住了，而后才咯咯咯的笑了起来，“我刚才听得入迷可不就是忘记了。正好给栖表姐好好出力。”过了片刻，她又有意无意的提起了许珍娘。
沈栖之前就对她有所防备，又见她这话里总是有意无意的提到许珍娘，也就约莫知道这人是故意的。可她偏不接话，只当没注意也浑然不在意，一心专注在挑红梅上头去了。心中却不禁在想这裴姗此举，难道是二夫人楚氏的意图？二夫人是在怀疑什么了？
☆、第104章 有帮手
“栖表姐，你怎么……一点都不好奇孙家上下的？”裴姍终于按耐不住，试探着问了出来。
沈栖斜看了她一眼，“这有什么可好奇的，左不过就是一个鼻子两只眼的人罢了。难道，我该好奇不成？”这样说完，更是露了探究之意，笑问道：“你这倒是怎么了，从见你到现在你嘴里头可一直都挂着孙家那嫂子的。”
裴姍到底还年纪小，做事和说话都还没做到滴水不漏的圆滑，这时候被堵了话，娇俏的吐了吐舌头，“我还不是好奇三哥以前过的什么日子。”她回了这话，心中更是忐忑，时不时的拿眼去偷瞄沈栖。
沈栖约莫可以肯定裴姍是在帮楚氏在打探，这会对她也再不能跟从前一样毫无戒防，说了会话就抱着折好的红梅回自己的小院去了。
奉灯刚从厨房间出来瞧见了沈栖就疾步上去接了她怀中的梅花，“小姐怎么又去摘梅花了？”
沈栖被她问得懵然。
奉灯也纳罕了起来，“先前有个小丫鬟过来送了瓶红梅给姑娘呢，枝条都选得极好……好像还被人修剪过的。�