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“怎么会死了？”沈栖站起了身走到那人的面前端肃着脸询问，她的意思再明白不过，人不可能是无缘无故死的。就算是死了，总也得有一个缘由才是。沈栖曾经记得自己先前在别院的时候就想去见一见这个三番两次要对付自己、甚是隔了一世都不能放过自己的这人。然而……他现在却死了。
裴棠朝着那护卫点了下头，示意他如实将那话照实说下去就是了。
护卫也是面上犯出了些许懊恼之色，若真是要追究起来他们几个一直当差的也都是逃不开的责任。其实人昨儿晚上就已经死了，只是到了今日晌午才教人发现了。他也看着这人平日里也没个闹腾的时候才稍有松懈，昨日尤是三少爷的喜事，他们兄弟几人才多喝了几杯，谁知道屋子中会死了人的。护卫将这都一一交代了，最后又带了十二分的笃定道：“当时我们几人虽然喝了酒，可是脑子都还清醒着，都仍然守在门口，没叫人出入。也正是屋中如往常一样没有半点动静，大家这才都没注意到那人出了事情。”
裴棠面色有些紧，显然也是没想到柳棕会在这个时候出事。这柳棕之前的口风极其的紧，这一个多月的时间下来丝毫不肯透露分毫的东西，除了最开始同他恶言相对了一次之后就再没出现说过一个字。
“身上有外伤吗？”
护卫都是有拳脚，是不是被人用外力杀害了的，这总还能看的出来，随即道：“已经仔细查过了，身上没什么外伤，少爷如果想要稳妥，也能仔细找个仵作来验一验……”
裴棠觉得不妥，摆了摆手，“我过去看看再说。”他念着这话的时候就已经下意识的将视线转向了沈栖，不觉声音放软宽慰着哄道：“你好好呆在这，等我回来。”
沈栖也实在想去瞧瞧，只是着这还没开口就已经让裴棠截了话，想了片刻还是想要挣扎着坚持，可裴棠那边也是没有丝毫的转圜余地，径自带着那护卫出去了。
人是才被发现死了的，裴棠过去的时候仍然在那间屋子中，尸体倚靠在墙边上，面目狰狞，嘴边上尽是血污，是咬舌的。
裴棠环顾着这屋子，统共只有一间，不分里外，一眼就能看尽。而屋子中的半点凌乱异常都没有，唯一的一扇窗子还是开在门边上的，要是有什么人想窗子动作肯定会被门口的人看见。这样看来，人倒是真像自杀了的。
几个护卫深觉辜负了三少爷的交代，都低垂着头，仿佛也是猜到了裴棠心在心中的疑惑，断然肯定的回道：“昨日我们兄弟几个虽然喝了些酒，可都没敢离开，三少爷放心，决然没有人往这边来。”
裴棠点了下头，又看了地上躺着那人一眼，面上闪过怒气，可最后尽数收敛，“处置了吧。”
他这才安排好这些打算回去，行至半道上忽然被人给截了下来，是老太爷身边的长随，道是让他去书房发。
书房济济一堂，除了老太爷已经端坐在了书案后的正位，裴松裴礼两位老爷也都依次坐在了下手位，而后是裴暄，裴昭——镇国公府的男丁一应都聚在了这边。
老太爷示意他找个位置坐下来，等人都齐了才清了清嗓子道：“今日找你们过来，不是家事，而是国事。”
“父亲——”裴松没想老父亲一开口就说要谈论国事，可如今这国事岂是能轻易谈论的？何况还是在这个几个小辈面前，他深觉不妥。
而裴礼却道：“父亲这样做肯定自有他的道理。”
老太爷点了点头，沉吟了片刻出声道：“越是时局不稳的时候，越是要将其中的利害关系分析清楚了，免得有个别稀里糊涂的做了错了事不好挽救。”
裴松只好端正的坐在那听着了。
如今宫中圣人病危垂垂，众人之前只当皇储人选是赵王无疑，却没想到如今圣人执意要找寻当初流落在民间的先帝之子。圣人的皇位原本就是从兄长手中接过来，这么一出自然让人觉……圣人有心将皇位还给侄儿。为了此事，朝廷分成了数股党派，有支持的，有不支持的，更有中立不偏帮的。
老太爷银白的眉稍稍皱拢了一下：“刚才在刚才宫中传来了消息，说是先帝之子已经被找到了。”
这话一出，裴松裴礼两个自然变了脸色，对当年的事情诸多可疑，圣人虽然是说要寻找此人，却没想到真能找到。现在真想到了若是接了回来，更不知要生出多少事情来。
裴松问：“怎么会找回来了的？”
老太爷目光在她身上转了一道，慢悠悠的回道：“既然圣人一心想找，自然能找得到。”
裴暄也早在衙门当差，这数月间也时常回听见同僚对局势的谈论，没细想就脱口问了一句：“圣人难道是想要将皇位传给……先帝之子？”
裴礼怪他这时候话多，沉着眼瞪了一眼过去。
老太爷见裴棠进来后坐那安静聆听，不由出声询问了一句：“棠哥儿，你说说看——”
裴棠抿着唇，像是理了一下思路才低声道：“古来只有圣贤才能有禅让。”
这话一出，人人脸上都起了些许波澜。
唯独老太爷赞许似得的拍了两下手掌，看向裴棠的眼中也竟是激赏。裴昭如何不是看的一清二楚，可在外人面前他是最恭敬有礼的，故而只是疑惑的问了起来：“三哥……怎么会有这样一说？”
“圣人将这消息放出的时候，朝廷还没有人敢动静，后来赵王一派开始游说立储之事时，就已然有大臣开始动摇了……可见在朝中还有多少大臣的心是向着先帝的。”
一臣不能侍二帝。
裴松只问过这个儿子在功课上的长进，这回在旁边一听政解倒是觉得颇有见解，点了点头又对老太爷道：“那人现在已经在宫中了？”
老太爷面色稍微肃然了一些，“今日晌午接入了宫中，只是到底从哪里找回来却不知道，只知圣人……很是激动，撑着病相谈了一个时辰，赵王也入宫去了。”
裴松知道老太爷的消息不能有假，赵王一入宫，这事情十有**就是真的了。可他估摸着老太爷的心思，明显刚才又是借着裴棠的口隐晦的说了这事还有古怪。他在官场混迹这么多，自然也深谙其中之道，随即明白了过来，“父亲放心，儿子还如往前一样，不偏不倚，绝不陷入党派中去。”
裴松职位上略微自己兄长，这时候也表了态。
老太爷却摇头，赵王早已经盯上了镇国公府，不肯罢休，遂将手边的几份名帖推前推了推道：“这种邀帖我已经推了几次了。”
裴松面色也难看了起来，赵王这阵子在京都几乎已经是只手遮天了，薛年玉的事情他也都知道，赵王现在还能不用强硬的恐怕也是忌惮镇国公府积下的权势地位，可忌惮却不代表没法子整治。裴松问：“父亲的意思——”
老太爷心中是不愿赵王来日登临皇位的，眼前几年都还好，可怕是依照着此人的性子，日后等自己撒手西去了他定然要动及裴府子孙，到时候镇国公府就只能任其鱼肉。
老太爷将身子埋入到后面的圈椅中，他年事已高这才坐了一会就有了疲乏之感，还能为镇国公府再遮风挡雨几时？“镇国公府只忠心皇位上坐着的那人。”
裴棠心中暗叹这老国公却是难得的聪明人。
只忠于皇帝的镇荣国公自然不再需要陷入党派之争，也自然就会成为皇帝为器重的那个。若是那样，即便是有赵王的刁难也无甚紧要了。
身处朝堂局势中央，并不是不站任何党派就能明哲保身，只怕到了那个时候，皇帝都要疑忠心了。
“我看今年的会试——棠哥儿和昭哥儿两个都不要去了。”末了老太爷道了一句，话音虽然带了几分随意，可却不容人质疑一样。
☆、第139章 9。8
老太爷的这话一出，堵的可不止一个人的心。沈氏对她自己的这个儿子向来自信，指望他能在会试上一举夺魁，今后在官场上平步青云。可骤然见裴昭寒着脸过来说了这事，沈氏头一个坐不住了。“为何不能会试？”
裴昭道：“这是祖父的意思。”
沈氏脸上不痛快，随即又问：“那你爹呢？他后头也没问缘故？”
裴昭摇了摇头，“大约还是和朝堂局势有关。”
沈氏是沈宅妇人，眼皮子到底浅了，只想着今年儿子不去会试就出不了头，当即呛声道：“朝廷局势和会试的有什么关系，难道往后都不要用当官的了？”她只觉得今年不去参加会试就是白白的耽误了一年。“那个呢？也不能？”
裴昭自然知道她口中的那个指的是谁，随即点头，“都是一样，祖父特地提了的。这话既然开了口，就是连父亲也不好有质疑，看来也只能等来年了。”
这沈氏听见裴棠原来也是这样一个近况，对这事的抗拒也减了不少。“罢了罢了，总归是老太爷的意思，总有他的顾虑再其中。”她神情定了许多，摆了摆手自己仍旧坐了回去，暮气沉沉的叹了口气，“原本还想着你这样能给娘好好出一口恶气，谁知道会有这样的变故。”楚氏仗着裴妩中了宫中女官就趾高气昂的到处炫耀，这么一拖，岂不是又要被她得意一年！
紧接着，沈氏愈发痛心疾首了起来，“这些不过都是小事情，倒是你那妹妹，娘如今是越发管不住了。”
裴昭佯装不知问了起来：“怎么？妹妹又惹了娘了？”
“哼”，沈氏愁苦着脸，“这要是真是惹了我倒不用叫我这样烦心了。”之前裴娆已经亲自过来将祠堂冲撞新人的事给告诉了她，沈氏也没想她竟然挑在那时候做这些小动作。她昨日刚听闻这事情就疑心，却没想到还真是自己这个女儿所为，如今老夫人派了身边最得力的婆子在查，她就是想要出力气也没法子。这样想着更是心急如焚了起来。
裴昭赶紧劝了两句，然而最后也道：“妹妹也是太任性了，这样的性子嫁入宋府也不是好事。”他跟宋景元此人接触过，并不是个稳妥可靠值得托付终身的人。就这阵子，又跟随意楼的风尘女厮混在了一处。
沈氏叹着气，“我如今也只盼着她早些出嫁，顺顺当当的出嫁，再怎么这门亲事是她自己选的。”
此话一出，裴昭倒是不好再继续说那事情了，默了言。
裴棠回来的时候，夜已经深了，沈栖留了灯，可人早就已经钻了被窝，听见动静也只是转着身往外半掀开眼帘瞥了眼，继而又沉沉睡了过去。裴棠才从外头进来，身上沾了湿寒冷意，特意在东角的暖炉前烤了烤才褪了衣裳去床上。
第二日清早，沈栖甫一睁开眼就叫裴棠厮磨着行了**之欢，一番之后浑身酸软的躺着不动。过了半个时辰，见他仍是没有起身的意思，沈栖推了他两把，“怎么不要出去？”
会试在即，裴府特地请了师父来教习，沈栖记得裴棠对这种事情向来尊重。
裴棠将昨儿的事跟她说了起来，末了带着笑味的叹道：“往后倒是腾了不少时间能陪你了。”
沈栖听着他的话觉得不多大对劲，不知想到了什么脸上神情蓦然绯红了起来，红潮从脸颊一直蔓延到白皙纤细的脖颈。裴棠心中悸动，缓缓笑了起来，他静静看着她，忽然伸出手，捞起她一绺长发，放在指间细细摩挲，“栖栖自从成了‘梦生’，好似更加、更加……”
沈栖约莫也能知道此人要说些什么，羞得立即堵住了他的嘴，娇横的瞪着，似乎在威胁他不准往下头说。上一世沈栖从未体会床笫这事的愉悦，可这回却好像……好像开了窍一样。她心思一转，咬着唇暗暗想着，这样说来还真是得益于那些——咳咳，得益于那些缠绵悱恻的传奇文了。
两人自是温存了一番。
想着是第三日回门不好晚了就收拾起身，老夫人那亲自教人打点了礼送过来，沈氏又添了许多，足足装了一辆马车叫这两人带着去沈府。
晌午马车从镇国公府出发，到京中沈府宅子的时候也没用多少功夫，而那门口候了不少丫鬟婆子，只等马车一停下来就殷勤的迎了上前。“大小姐可回来了，夫人也念叨几回了。”又有人朝着裴棠欠身问安的。
两人才被迎着进了大门，那边沈夫人就带着丫鬟出来了，一见沈栖就热络的伸出手握住了她，“估摸着你们也该到了，没想到正巧了。”
外人面前沈栖总得将礼数都做周全了，遂唤了声“娘”。
沈夫人脸上不曾有丝毫的不妥，立即将人带着往客厅去，里头沈老爷和沈简都在，还有几个是沈栖的“亲兄弟”。这边坐了一会，沈夫人就带着沈栖去自己屋中说话。
沈栖之前来过几回，倒不至于显得拘束。
沈夫人早让丫鬟备下了热茶和果脯点心，皆是用心准备了的。上一辈的沈家还有些在官场的，可到了沈老爷的这一辈，官场上混的都不算好，已经将心思都转在了商道上。可即便是这样，更是脱不开要结交权贵扶持。沈家虽然出了镇国公府世子夫人，可到底只是沈老爷的妹妹，帮衬有限。沈夫人是懊恼自己没生出女儿的，却没想到这时候竟忽然给她塞来了这么一个容貌艳绝的女儿，而且这女儿已经定了镇国公府的嫡长子。
嫡长子……真论起来可比嫡子要贵重上许多。沈夫人哪里能不高兴，自己平白得了一个镇国公的孙媳妇做女儿，如何不是面上生光，于是自从认下了沈栖之后就处处用心。
沈夫人打量沈栖面色红润有光，眉眼似波含情，嘴角一直带着一股笑意便知道她嫁过去日子过甚好。沈栖日子过得好，沈夫人也跟着高兴，便又问了许多新姑爷如何如何的话。
沈栖拿捏着度一一答了。
沈夫人转身入里屋，又亲自拿了几件贵重的首饰相送，态度坚决不容沈栖拒绝，“等过些日子你这边都安定了了，我跟老爷也就该回云州了。”说着话眼神中已经流露出了不舍，“这么一别天南地北的，也不知何时才能再见面。”
“还有家里头老祖宗，也是顶惦记着你的。”
沈栖宽慰她，“云州也不远，左右等……夫君那边有时间了我就叫他一道回沈家。”
沈夫人这才稍稍止住了离愁别绪，她望着沈栖越发想要真心对待，且不说是不是她亲身的女儿，可这在世人面前她沈栖是云州沈府的小姐了。她往后好了，看在这一层份上总也不能不记沈家的好。可……沈夫人记得当初刚的听到这事情的时候很是震惊，追问了许久沈老爷才透露了些许，说是这一切都是她那个小姑的主意，里头倒是有些曲折。曲折二字说得婉转，沈夫人在沈栖面前漏过她那小姑的事，可沈栖都没接话，她这也就明白了俩人之前怕是有些过节的。
沈夫人道：“你嫁了人，往后在夫家自己要留神，又是镇国公府这样的高门。我和老爷在云州，自然也照拂不到你，不过……我沈家出去的女儿也不能平白吃亏受苦。你要是有什么过不去的事，大可叫人传信来云州。我自己也没女儿，有了你自然就拿你当亲生一样的疼爱着的。”
沈栖再明白不过为何沈夫人待自己这样好，相互得益罢了，不过这沈夫人说话坦然，倒是比镇国公府那位大夫人说话叫人顺耳。
沈夫人叫丫鬟拿了只盒子过来，从里面拿了几张纸递到了沈栖面前。“这是沈家在京中的两处铺子，是老爷特地交代给你的，铺子的掌柜都是再稳妥不过的人，你往后要有什么不方面露面的事情大可打发了他们去办。”
沈栖愣了下，沈夫人这话中大有玄机，似乎也是在暗中提点自己将来在府中要小心沈氏似的。她笑了笑，随即道了谢。
在沈府用过午饭，沈栖才同裴棠上马车离开。沈栖抱着那满满当当的盒子感慨：“沈家真是出手阔绰，之前我那陪嫁中就得了几间铺子，刚才沈夫人又给了两间，我看着这地段都是顶好的……”
裴棠将沈栖将要打开给他看的盒子又重新合拢了起来，眼眸中荡着化不开的笑意：“你这些的自己收着就是，不必告诉我。”
沈栖也是付之一笑，将盒子收拢了起来，转而问道：“刚才出来的时候，我怎么看沈简跟你说话的时候脸色愉悦，像是有什么高兴事一样？”
裴棠也不瞒着她，脱口反问：“你还记得前几月赵王登府那事吗？”
☆、第140章
这事还未过去多久，沈栖自然记得，当时是沈简忽而跟赵王毛遂自荐才有了自己的脱身。
马车轻轻晃了往前去，裴棠的声音轻缓低沉：“赵王如今看重你这‘小舅舅’自然要许些东西来笼络人心。二姐和陆颂清的婚事是圣人赐下，这世间若说还有人敢在拿了这事去圣人面前说，那也就只有赵王了。”
沈栖刹那心中如明镜一般的锃亮，讶然道：“原来原来他……是为了二姐才去赵王那。”这下倒是解开了当初她对沈简的疑惑。“陆颂清是赵王身边最得力之人，难道他也默允了这事？”
“这真要赵王拿定了主意，他是不是默允又有什么紧要的。当初上镇国公府别院，不也是赵王的意思？”
裴棠这样一提，沈栖倒是似有所悟，越发觉得陆颂清为了权势竟连这都能任由人摆布实在是……叫人不耻。她也不由感慨裴井兰之前是所托非人了，转念一想，又觉得既然转机就在眼前，那前尘错事也没必要一直揪着不放了。
“眼下天色尚早，倒不急着回去，这两日正是花朝节，天堤那边正热闹。”裴棠见她眉宇之间的神色郁结不散，便叫车夫转道由出城门去了东郊的天堤。
到了地方后沈栖透过车窗往外看，只看见长堤上香车碾动，游人如织。有官妓行首抱着琴阮奏乐，有妙龄少女带着白纱帷帽结伴而行，更有骑在高头马上惹人侧目的俊美少年郎。走卒小贩皆是从中往来，更有索性在堤边上搭起茶棚酒肆的。
堤坝上垂柳随着略带着湿气的风左右摇摆，枝头报出的那一点春芽显得绿意盎然。
沈栖在马车上待不住，便缠着裴棠要下去随着人群走动，裴棠也不愿意拘束她，如今一切都只随着她的意思去做，转身安排了马车在哪边候着自己就陪着沈栖一道走上了天堤。
临接着的湖面宽阔，沈栖起先还没觉得怎么，等真正站上天堤之后心中忽然咯噔一响，竟是越看越是眼熟，“这……不就是当日中秋赏月时的大湖？”
裴棠点了下头，目光挪动的时候忽然滞了一滞。
沈栖察觉有异，也立即转过眼看了过去，只见济济人群之中万人一双人十分显眼，男子挺拔毓秀，而女子也是美目顾盼生辉的美人。只一眼，她便看了出来这女子不是旁人正是随意楼的嫣姬姑娘。沈栖抑着怒气朝裴棠笑着慢吟道：“可真是巧。”