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余氏已怀胎六个月有余，听说没怀胎之前就是丰腴的类型，现如今六个月的怀相竟和八个月差不离，就连脸盘看起来也略显浮肿。
从西院步行到中院，最快也得个两盏茶钟的时间。
而从徐昭星接到报信起，她等了足有两刻钟的光景。
也是，这是余氏的第三个孩子，头两个都是姑娘。也就是说，三房唯一的儿子，并不是嫡出的。
余氏一心想要拼出个儿子来，对自己的身孕自然看的要紧，就是心里再急，也会走走歇歇，先保重了自己。
还真真是自己家的那本经都没有念好，偏偏想念别人家的经。
徐昭星起身迎了几步，将余氏迎到了紫檀榻旁，两人一左一右落座之时，慧珠已经拿了厚垫子给余氏垫在腰后。
余氏便道：“二嫂的丫头真真是调｜教的好，哪里像我房里的丫头，不说就不会动。”
徐昭星谦了一句：“哪里！”又吩咐慧珠：“让厨房做碗牛乳蒸蛋。”
余氏娇嗔：“还是二嫂心疼我。”
如今的蒋家与往昔不可同日而语，虽说瘦死的骆驼比马大，可吃穿用度比作几年前，还是有所差别，尤其是分家之后。
当初她之所以同意大嫂洪氏分家的提议，不过是怕受二房的拖累，谁曾想，过着过着，竟是自己的日子不如人。
哪怕二房少了男人，没了俸禄，可二房的人口简单，满共就两个主子，花销自然也简单。哪里像她那里，光妾就有四个，还有一子四女。像这牛乳不是没有，可为了彰显她这主母的大度，得先紧着不是从她肚子里爬出来的小子用。
那小子已经六岁了，饭不愿意吃，却把牛乳当水喝，少喝一口就哭天抢地。
她用的牛乳是那小子吃不完的，有时剩不剩下还不一定。
想到此，余氏的心里有些酸，低了头，拣了颗梅子放在了嘴里。
徐昭星笑而不语。
昭娘本就是个话不太多的，徐昭星却是想故意晾着余氏。
她越是不着急，余氏越是沉不住气。
余氏的心思转了几转，吐掉了梅核，转而便拉了徐昭星的手连连叹息，“二嫂啊，弟妹知道你心里苦！”
瞧这头开的，直击人心，要搁昭娘在这儿，肯定该忍不住飙泪了。
不好意思，如今在这儿的可是徐昭星。
徐昭星一听这话，撇过了头，直翻眼睛。
余氏一心想着怎么卖好，没能一睹徐氏白眼，还接着道：“二嫂也别太往心里去，咱做娘的哪个不为了子女掏心掏肺，可是做子女的…也不是说不孝心，这人啦都是这样，非得等到自己做了父母，才能理解父母的苦心。二嫂，切莫和三姑娘置气。”
一上来就使离间计，徐昭星不肯接话，倒是煞有介事地跟着余氏叹了口长气，紧接着却强行转换话题：“昨夜雷声阵阵，我只当今天也不会是个好天气，不曾想，今日倒是艳阳高照。”
余氏愣了片刻，心想不带这样的，倒还是含笑接了：“是啊，昨夜我都睡下了，那雷声惊的我没法入眠，幸好三爷在旁，说了些趣事给我听，若不然……”
余氏的话还没说完，就被徐昭星直勾勾的眼神惊断了，“二，二嫂！”
又瞅了她几眼，徐昭星才幽幽道：“哦，寡妇、也害怕打雷呢！”
一句话说的余氏心惊肉跳：“二嫂，你瞧我这嘴…二嫂知道的，我就是有口无心……”
徐昭星摆了摆手，面色无光，继续作伤心状。
余氏尴尬了，心里知道今天肯定没法聊下去，扯了几句其他的，徐昭星还是蔫蔫的基本没什么回应，她连牛乳蒸蛋也没吃，就匆匆告辞。
余氏前脚离开，徐昭星房里年纪最小的丫头惠润也跟着出去。
不多时，回转，与慧珠低语。
慧珠打了帘子进屋，笑着和徐昭星道：“三夫人也是，如今身子都这般笨重了，有什么事差人来说一声便是，自己来回折腾，何苦呢！这不，连咱们中院都没出，便吩咐人抬软轿子来接了。”
慧珠话里的意思，徐昭星自然听的懂，无非就是在说余氏这番作态，若传了出去，被人指摘的还是她。
可徐昭星想到的并不止这一星半点，她想，就昭娘那个无能的脾性，能调｜教出慧珠这么伶俐的丫头来？
嘿，打死她都不信。
徐昭星指了指青瓷茶杯，慧珠立马将茶满上。
慧珠的心里也是疑惑，自打二夫人自尽不成，忽然就像是换了个人。
以前最爱喝的就是牛乳，一日三碗，雷打不动。
如今只每日睡前喝上半碗，多一口都不肯饮。
以前最不爱喝茶，而今却是日日饮茶，最好龙井。
最奇怪的还是对待三姑娘的婚事，前些日子闹的那么厉害，怎么忽然就松口了？
可别说是季嬷嬷的功劳，在季嬷嬷之前，她和慧玉、慧圆换着法子，劝了无数回，可不劝还好，越劝闹的越起劲。
徐昭星忽然意识到自己的差错，千不该万不该太随性。
她仔细一想，昭娘的记忆里，“珠圆玉润”四个大丫头，并非她的陪嫁。
当初陪着她嫁到蒋家的是慧兰和慧心，与昭娘情同姐妹，在她嫁进蒋家的头两年便被发嫁了出去，如今各管着一间她陪嫁的店铺。
蒋瑶笙三岁那年，蒋福给她选了“刹那芳华”四个与她挨肩儿的丫头。别人都说他有病，丫头的岁数太小，肩不能挑手不能提，甚至还得大丫头照顾着。可，瞧瞧现在，雪刹、雪那、雪芳和雪华，哪一个不是蒋瑶笙的得力助手！蒋瑶笙之所以八岁能够管家，就是因着有那四个丫头的助力。
“珠圆玉润”也正是那个时候到的昭娘身边，人自然也是蒋福为她挑的，据说就是因着她的个性绵软，这四个丫头都是有主意的。
最大的慧珠今年已经二十三岁，早就过了出嫁的年纪，五年前，昭娘便想给她说一门亲，可是这丫头非说蒋福许过她终身不嫁。
有样学样，慧圆和慧玉也是死活不嫁。就是最小的惠润，其实也到了说亲的年纪。
如今看来，蒋福的眼光确实不错，几个丫头俱是忠心护主，只不过…不好糊弄呢。
徐昭星一气将茶饮光，像是才经历过什么可怕的事情，而后紧盯着慧珠喃喃自语：“也不知能不能糊弄的过去！”
慧珠的耳尖，听的一字不差，正想宽慰她几句。
只听她又道：“这话我连瑶笙都不敢告诉，憋在心里实在难受，今日说给你听。那一日，其实我已经到了鬼门关前，可二爷就站在门口，死活不让我进。二爷说我得立起来，不能老是像个长不大的孩子。原先他还能宠着我，可他已经走了，凡事还是得靠我自己。且，就是爷放心不下我们娘俩，到现在都还没能去投胎。慧珠啊，我思来想去，我怎么也得让二爷安心投胎去。”
说前，徐昭星还害怕慧珠不能相信，她才说到一半，那丫头已经哭的没有了判断力。
其实徐昭星也是孤注一掷，她就是想着，宁愿不嫁也要守着昭娘，可见，这几人的忠心并不是因为把柄或者金银，而是感情。
不见得是对昭娘有难舍难分的感情，说不定是因着蒋福。
“珠圆玉润”和“刹那芳华”一样，并不是蒋家的家生子，都是蒋福打外面带回来的。至于这些丫头的来历，昭娘不知，只是知道这八人都是无亲无故的可怜人。
利用别人的感情，徐昭星忍不住在心里唾弃自己，看慧珠哭的太痛，只好强行替她转移注意力，“慧珠啊，这茶没味了，再给我重新煮一壶。”
慧珠抹干了眼泪，端起茶壶临出门之前，没头没脑地来了一句：“二爷……他最喜欢龙井。”
徐昭星心虚不已，忍不住在心里念叨：二爷啊二爷，我一定会把你女儿当亲女儿待的，一定给她找一个长的帅、有品味、能挣钱、还一心一意对她的小女婿，所以啊，你晚上千万、可千万别来找我谈心。
不约，二爷，咱不约！
☆、第四章
三夫人余氏往中院来一趟是被抬回西院的，很快就传遍了东西中三院的每个角落。
得知此事，大夫人洪氏笑弯了眼睛。
蒋瑶笙却是急的不行。
怎么能不急？也不知她娘到底说了什么，竟让她三婶娘这番作态。
原来的她娘虽说糊涂，可心里不藏事，她娘想什么她都能看清。
现在的她娘……她越来越不懂了。
三姑娘的焦虑，雪刹看在了眼里。晚间，服侍三姑娘躺下，她提了灯笼出门，准备单独去一趟二夫人那里。
这个时间，二夫人的院子已经落锁。
看门的韩嬷嬷见是雪刹，连个疑顿都没打，直接将人让了进来，还道：“今晚上守夜的是慧玉姑娘，慧珠姑娘在房里。”
雪刹微微一笑，掏出事先准备好的几个铜板，塞到了韩嬷嬷手里。
慧珠的房间在西厢，与二夫人的卧房隔着小半个院子，雪刹站在慧珠的房门前，透过院中的榆树梅，瞧见了二夫人房中透出的点点亮光。
她没有声响，推门而入。
——
一句话的杀伤力能有多大？
反正，三夫人余氏就是因着徐昭星那句“寡妇也害怕打雷”，一夜不得安眠。
开什么玩笑，这是寡妇要怀春了？
太不可思议！
都怪大嫂洪氏多事，若不是她横｜插一脚，蒋瑶笙和良策的亲事早就成了。
余氏在西院暗搓搓地咬牙，想着决不能认输，还想着怎么哄着昭娘尽快点头，再怎么给洪氏下个绊子。
中院这厢，蒋瑶笙也因着她娘的那句话诧异坏了。
她娘这是又要整什么幺蛾子？
不放心啊！
昨夜慧珠姐姐没有明说，但听她话里话外的意思二夫人的变化与二爷分不开关系，有些话不能与三姑娘明说，雪刹只道：“三姑娘，我琢磨着这人和人就没有一样的，有些人三岁就能明理，可有些人三十岁才能开窍。想来，二夫人是属于开窍晚的。可甭管早晚，也算是开窍了不是。”
蒋瑶笙眉间的“川”字还是没有展平，“你说的道理我也懂，我只是害怕……”害怕她三婶娘不是个善茬子，还害怕她娘不靠谱。
雪刹给了她一记“我懂”的眼神，闷哼一声道：“三姑娘莫忧，咱们不尽然就是任人拿捏的软柿子。且，如今三夫人最恼的不一定是咱们呢！”
和聪明人说话，是一点即明。
八岁就能管家的蒋瑶笙自然是不笨，就是使起手段来也是像模像样，只不过却是怎么也不能相信她娘会使手段。
蒋瑶笙连早饭都没顾上用，就匆匆往她娘那儿跑。
~
没来这儿之前，徐昭星从没在晚上十一点前睡过觉。
即使八点钟上床，也能在黑暗里捧着手机玩到十一点。
这是多少年养成的作息，一时半会还真是改不了。
前些天，都是天一黑便上床干躺着胡思乱想，折磨的她报复社会的心理都有了。
好在，昨天她翻箱倒柜翻出了一本小闲书，看起来还真是不错。
小闲书不是言情小说的鼻祖，而是一本志怪小说集，一两句话就是一个故事，有鬼有怪有神仙，有恩有怨有情仇。
故事挺好，字也好，形体方正，笔画平直，即使有些字她不认识，但连猜带蒙多半也能看的懂。
徐昭星一直看到三更敲响，才在慧玉的催促下不情不愿地上了床。
不用想，她肯定不会天一亮就起。
要知道如今才七月底，昼长夜短，这天一亮顶多才五点。
自打高考结束，徐昭星就再也没有五点起过床。
开什么玩笑，怎么说也得让她睡到六点半。
蒋瑶笙足等了她娘半个多时辰，才等到她娘哈欠连天地出了里屋。
一句话都还没说上，她娘又脱了绣鞋，躺在了紫檀榻上缓起了神。
她只当她娘为着昨天的事情担心了一夜，心里头又酸又疼。
说来说去，她们娘俩活的如此胆颤，还不是因着身后没有依仗，就连那些小鱼小虾也敢蹬鼻子上脸了。
想到此，蒋瑶笙的鼻子直泛酸，坐在她娘的脚边，一时没忍住，又落了泪。
人的感情奇妙的很，上一回她哭，是跑了出去才掉的泪，那是死活不愿意让她娘看见。
这一回，她却是想和她娘一起抱头痛哭一场。
只不过，她娘没甚反应。
她娘等到她抹了一会儿泪，才拿脚蹭了蹭她问：“可是有人欺负你了？”
有，大房和三房，就没一个好人。
蒋瑶笙有一肚子的委屈，可有些话她是说不出口。亲眷间的算计，软刀子来去，若当时不能以软刀子捅回去，真刀真枪地撕了脸皮，说起来还是自己没本事应对。
徐昭星见她不再落泪，却也是半天不肯言语，心想着，这孩子就是心事重，话太少。
于是，坐直了身子，拍了拍她的肩膀以示安慰。
可徐昭星正经不过三秒，忽而一笑：“吃早饭了吗？今儿早上…在我这儿吃吧！”
徐昭星的元气饭终于从汤面换成了饺子。
一大清早吃纯肉陷的过于油腻，还是昨晚上她遛弯的时候，发现花园的角落里居然种着黄瓜，便叫厨房炒了鸡蛋，黄瓜剁碎，拌了个素馅。
做了半辈子饭的婆子，头一回做胡瓜馅的饺子，唯恐不好吃，呈上饺子之后，忐忑不安地守在门口。
慧玉摆好了碗筷，伺候徐昭星净手，还说：“那胡瓜就是种着玩的，二夫人怎会想起来吃了？”
“老司机”的面上顿时一僵，“胡瓜首先是吃的，其次才是…玩。”
感觉有点囧的徐昭星赶紧终止这个不良话题，拿起了筷子，夹了个饺子沾了些醋汁儿，放到了蒋瑶笙的碗里。
蒋瑶笙说了句：“谢谢娘。”
秀秀气气地夹了起来，秀秀气气地咬了一点。
咦~比想象中好吃，很清香的味道，爽口的不得了。
吃了一个又一个，最后竟不知到底吃了多少。
徐昭星笑问：“好吃吗？”
蒋瑶笙点点头。
“那成，以后你就跟着我吃饭。”保准养的你多长二斤肉。
蒋瑶笙的眼睛一亮，轻快点头。
徐昭星笑，只觉得这孩子的眼睛亮的像星星一样，太萌了，随手给了她一个摸头杀。
蒋瑶笙便忍不住想，这样的她娘……其实挺好的。
却还是找了机会和慧珠、慧玉单独说话。
“我娘她最近的…身子可还好？”蒋瑶笙吞吞吐吐地问话。
其实这还用问嘛！能吃能睡，智商也忽然在线了，这是好的不得了的好。
别说是慧珠了，就连慧玉也明白蒋瑶笙想问的不是这个，她看了慧珠一眼，欲言又止。
慧珠会意：“可是昨晚上……”
慧玉点点头。
蒋瑶笙稍显着急，跺着脚道：“昨晚上怎么了？”
仔细想想也不是不能说，慧玉一咬牙道：“昨晚上二夫人三更方歇下，一直在看、一直在看二爷最爱的那本《神仙记》。”
“就是章先生著的那本？”蒋瑶笙红了眼眶。
慧玉又点了点头。
一天之中，蒋瑶笙哭了二回。
也不知怎么了，以往艰难的时候，打死都不哭的她，一看见她娘的笑，就忍不住想要落泪了。
哭完，再没有芥蒂。
季嬷嬷背着她和旁人道：“到底是亲母女，哪能真成仇呢！”
——
中院的厨房从两个合成了一个，丫头婆子们省事不少，蒋瑶笙倒是麻烦了，每日三次往她娘那儿跑。
奇怪的是，她一点也不嫌烦，哪怕是晌午头上太阳正毒，也是进门便笑。
别说，没几天的功夫，小脸看起来还真圆润了不少。
徐昭星莫名有一种成就感，毕竟在少女跟前刷好感度这种事情，还真真是头一回干，居然也没想象中那么难。
她琢磨着三房那边不会就这么不明不白地死心，便唤了蒋瑶笙单独说这件事情。
“最近可要出门应酬？”
蒋瑶笙摇了摇头，反问：“娘是不是想出门走走？”
她之所以这么问也是有原因的，她娘一直觉得自己是个寡妇，甚少出门走动。自打她开始管家，需要应酬的人家，都是她自己打理自己走动。
不曾想，徐昭星也摇了摇头，还道：“最近两月，能不出去应酬就不去，推脱不掉的人家，你不管到哪儿都要让雪刹她们几个寸步不离。”
蒋瑶笙从她娘的话里听出了别的意思，惊讶地瞪大了眼睛：“不会吧娘？”
徐昭星：“有什么不会的，防人之心不可无。”
这丫的破地方，男女七岁不同席，若是余氏起了坏心，让那余良策寻个什么机会把她们家小萝莉挤到墙角，再一吆喝，那是不嫁也得嫁。
什么名节，什么妇道，男人如此要求女人，不过是满足自己的变态占有欲罢了。
只是没想到啊，徐昭星想差了，枉自当了回小人，度了君子之腹。
这一次，余氏没走歪门邪道，走的居然是正道。
☆、第五章
按照套路，余氏想，她被抬回了西院，昭娘怎么着也得跟过来瞧一瞧。
徐昭星：谁丫的要和你按套路玩耍！
余氏左等右等，等不来中院的动静，只得叫了娘家的嫂子过门商量对策，两个人叽里咕噜了整整一上午，也没能想出什么好计策来。
余氏的嫂子方氏并非是名门闺秀，其实就连余氏也不是出自名门。
余家祖辈武人出身，到余氏的父亲余季同这一代，也不过是混了个从四品，偏偏东颜朝重文轻武，一二十年没有大的战乱，不过是些小匪患而已，所以这将军基本就成了摆设。
十五年前，余氏嫁给蒋威，即使蒋威是蒋家的庶子，也算是高嫁。
可如今的蒋家，不过是说出来好听。
蒋家老大蒋恩在太学做了十几年的五经博士，未能升迁，估计到死也就是个博士了。
蒋威还不如蒋恩，至今没能出仕，整日游手好闲，说的是分给三房的银两、田地以及铺子，够她们几代人吃喝，可经不住挥霍。
蒋威是蒋家三兄弟里长相最俊的，而余氏呢，样貌也算不错，可往蒋家人跟前儿一站，就稍显普通了。这男人和女人就是那么回事，一个将另一个看的太重，另一个就难免傲娇，不服管。
实际上，打小就没了亲娘的蒋威打小就没人管。
侯夫人毕竟不是亲妈，管他吃喝拉撒睡，不找事，不下绊子，不使坏，就已经是不错的了，思想教育她可从来不管。
就是让蒋威能长成什么样，就长成什么样，于是蒋威就长成了现在这样，整日必干的事情有三件，一是逛戏园子，二是去喝花酒，三就是买买买。
三房，就是活生生被蒋威一个男人给买穷的。
还是什么都买的那种，偶尔买个菜或者古董，一般都是买个人或者动物。
西院的地界儿也没有中院的大，但比大房的东院大了不少，可如今也是挤啊，漂亮的丫头太多，甭管大小丫头，全是四人一间房，然后还�