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三夫人眼波一转，慈爱地问道：“蔓蔓今儿个怎么不说话了？是不是身上不舒服？”
一句话将几人的注意力都引到了楚蔓身上。
楚蔓脸腾地红了，瞅瞅含珠，结结巴巴地道：“是，是有点不舒服……”
承认不舒服，三夫人就不会继续问她了吧？否则真追问下去，楚蔓不知该怎么回。
三夫人确实没追问，柔声道：“既然不舒服，那就先回去吧，别强撑着，改日大好了再来陪老太太说话。”又提醒楚蔓的丫鬟柳枝，“回去记得跟你们姨娘说一声，若四姑娘一直不见好，可得请郎中过来瞧瞧，别因为你的疏忽耽误了。”
柳枝白着脸道：“奴婢知道了。”
三夫人点点头，转而嘱咐楚蔷姐妹三人：“你们也都小心点，别怕衣服穿得厚臃肿，暖和最要紧，姑娘家是最不能受凉的。还有菡菡，听说你爹爹堆了个雪人给阿洵？你看着阿洵点，别让他贪玩着了凉。”
楚蔓走出温暖的外间时，听到的就是这样一句话。
她眼里的泪终于落了下来。
三夫人哪里是关心她，分明是嫌她坐在这里碍眼，找个借口打发她走的。
“姑娘别哭，仔细冻了脸。”柳枝心疼地拿出帕子道。别看姑娘才十岁，因为庶女的身份，自小敏感，之前有侯爷独宠，姑娘自己有底气，大房的人对姑娘也客气，如今瞧见侯爷要宠大姑娘了，个个便见风使舵。
柳枝自她记事起就在身边伺候，楚蔓跟她关系非常好，路上小声问她：“你说三夫人是不是故意撵我走的？”虽然自己心里清楚，还是有那么一点点不确定，需要有人附和。
“可不是？”柳枝愤愤地道，“偏她说的好听。”三夫人跟周家关系好，一直都不待见姑娘，在侯爷跟前装得好三婶似的，侯爷一走说话就夹枪带棒了，有本事她……
柳枝心里突然冒出了个念头，凑到楚蔓耳边悄悄道：“姑娘不如将这事告诉侯爷，侯爷向来宠爱姑娘，得知姑娘被人欺负了，肯定会替你做主的。”侯爷是二伯，不好管三夫人，那么就会更加补偿姑娘。
只有姑娘恢复了从前的宠爱，她们这些丫鬟才会继续有体面，遇到大姑娘身边的人，也可以挺直身板，而不是被对方讽刺嗤笑。当然，柳枝也是希望姑娘开开心心的，别再像昨天那样，闷闷不乐半晌，饭吃不香，睡觉辗转反侧。
她悄悄观察楚蔓，希望姑娘采纳自己的提议，也显得她这个大丫鬟有本事，能帮上主子。
楚蔓听了丫鬟的话，有些出神。
她想到了以前嫡姐欺负她的时候，她跑去爹爹那边诉委屈，爹爹都会哄她，送她各种好东西，有时还亲自带她出去散心，或是逛铺子，或是去庄子上玩。嫡姐欺负得越厉害，爹爹对她就越好。
可这次是三夫人撵她的啊？
但三夫人也是为了给嫡姐撑腰。
楚蔓心头浮上希望。
柳枝马上看出了小姑娘的心思变化，不由十分自豪，跟着又低低地提醒，“姑娘记住，千万不能主动提三夫人或大姑娘对你不好，你只需装出不高兴的样子，那样侯爷自然会问你，姑娘实话实说，侯爷会明白的。”
楚蔓嗯了声，握住她手道：“我懂，还是柳枝最向着我了。”
不像姨娘，那些人欺负她姨娘看不见，只知道叫她听话，不争不抢。
她为何不能抢？就因为她是庶女？
楚蔓咬紧了唇，爹爹那样喜欢她，只要她努努力，爹爹还会继续只疼她一个的。
她们主仆回到自己的院子时，含珠牵着弟弟，同三夫人母女一起向老太太告辞。
出了荣禧堂，三夫人回头逗阿洵，“阿洵走路累不累？三婶抱你走吧？”
阿洵立即蹙起小眉头，往姐姐身边靠了靠，“我不累，我自己走。”
三夫人轻轻敲了敲他脑顶，又哄着问道：“那让三姐姐牵你走好不好？”
走在她身旁的楚蓉疑惑地皱眉，她不喜欢小孩子，母亲是知道的，怎么……
三夫人其实是想悄悄嘱咐含珠几句，见阿洵赖定了姐姐，怎么哄都不肯离开，她无奈笑笑，退到含珠一侧，握着含珠手慢慢走，喃喃地道：“眼看就要腊月了，年后菡菡十三，是大姑娘，也该着手学管家了。过几天菡菡跟你爹爹提提吧，堂堂侯府后院，哪能一直让一个姨娘管？你爹爹什么都好，就是在这事上糊涂。”
声音轻飘飘的，恐怕阿洵都听不见，就是零星听见几个词他也不懂。
楚蓉却听见了，母亲说的在理，她也同意。虽然夏姨娘管的只是二房后院的琐碎小事，如奴仆管教月例发放四季衣裳，正经宴请二伯父都是请母亲跟大伯母料理，但楚蓉还是觉得二伯父太给夏姨娘脸面了。
不过大姐姐一回来就跟二伯父索权，是不是不太好？
楚蓉无声地笑。
母亲还是那么冲动，也是太看不惯夏姨娘得意吧，毕竟母亲跟已故的二伯母关系匪浅。
含珠也知道三夫人是为她好，不便直接拒绝，婉言道：“劳三婶为我费神了，只是管家这种事，爹爹心里自有主张，况且我年纪还是小了点，从未学过，做不来的。”
她对这些真的无所谓，她只想改善阿洵跟楚倾的关系，让阿洵健健康康长大。只要夏姨娘管得好，没有如方氏等人担心地那般来害她与阿洵，夏姨娘在她眼里就是一个毫不相关的人。
三夫人动了动嘴，拍拍她手道：“菡菡太乖了，你这样老实，容易让人欺负啊。”
含珠低头看阿洵，笑了笑，没有接话。
三夫人看她一眼，心知这姑娘看着柔顺却有自己的主意，就道：“也罢，你心里有计较就成，至于管家，我与你娘情同姐妹，又是你亲婶母，理该尽长辈的责任教你。菡菡有空多来西院玩，三婶一起教你们姐俩。”
她是好意，含珠由衷道谢。
到了路口，三夫人母女继续往前，含珠原地目送她们，人走远了，她才牵着阿洵回了莲院。
黑黑摇着小尾巴颠颠跑了出来，抬起前爪往阿洵身上一扑，留下两个脏兮兮的爪印。
阿洵就跟没看见似的，去追黑黑玩。
含珠笑着看着，回头遥望武康伯府的方向，不知妹妹现在在做什么。
进屋没多久，楚倾派富贵来传话，说是他中午要出门赴宴，下午才回来。
含珠点点头，让如意给富贵赏。
富贵笑着道谢，告辞道：“那小的先过去伺候侯爷了。”
出了莲院正门，富贵回头看看，暗暗惊奇。侯爷出门会通知大姑娘了，他来传话大姑娘竟然会给他赏钱了，这日头是打西边出来了吗？
这样想着，还真就抬头看了一眼日头。
楚蔓那边也得到信了，不过是晚云派人来通知的，让她午饭自己用，不用去上房了。
楚蔓有点失望，还得再等一下午才能见到爹爹。
饭后她躺床上歇晌，派小丫鬟留意前头的动静。
日落黄昏，楚倾才从外面回来，洗了脸换好衣裳，刚要吩咐富贵去莲院请一双儿女，他好趁晚饭前关心关心女儿再逗逗可爱的小儿子，就听外面有人喊“四姑娘”。
楚倾有些无奈，摆摆手让富贵先下去。他离开太久，小女儿这是太想他才急着过来见他的。
“爹爹。”楚蔓进屋，熟稔地坐到楚倾身边，仰头问他：“爹爹今日去哪了？怎么才回来？”
楚倾笑道：“李将军新猎了一头狼，请爹爹过去吃狼肉了。”
楚蔓震惊道：“狼啊，李伯父真厉害。”
楚倾不屑道：“这算什么厉害，蔓蔓等着，爹爹有空了去猎头熊来，蒸熊掌给你们吃。”
楚蔓眼睛亮亮地望着他，满眼崇拜。
楚倾满意地笑了，问她：“早上在老太太那边玩得可好？”
楚蔓本就委屈，一听爹爹提起，不用装的，眼里就涌上了泪，“老太太她们都喜欢姐姐，我插不上话，三婶问我是不是不舒服，我一紧张就说是，三婶就让我先回来了。”
楚倾怔了怔，弟妹那样精明的人，会看不出一个小姑娘的窘迫？
应该是看出了女儿的不自在，才打发她回去的吧？
想明白了，楚倾柔声哄道：“你大姐姐刚回来，老太太肯定要多疼疼她，蔓蔓别胡思乱想，以前你怎么跟老太太撒娇，往后就还那样，拘谨什么？又不是喜欢你大姐姐就不喜欢你了。”
楚蔓愣住，没料到父亲会这样说，跟她预想地完全不一样。
还想再解释清楚，楚倾忽的起身道：“爹爹昨晚给阿洵堆了个雪人，走，爹爹带你去看看。”
楚蔓咬咬唇，不得不将一肚子委屈咽了下去。
第31章
腊月打头几日都是大晴天，院子里积雪渐渐消融，就快没有新雪补足雪人融化的部分了。
阿洵喜欢雪人，为此含珠还担心了几天，怕雪人最终融化时小家伙哭闹，结果这天阿洵在院子里玩的时候，黑黑不小心撞到了雪人上，直接把雪人身子撞出了一个狗脑袋坑，含珠都做好哄阿洵的准备了，阿洵却突然咯咯笑了起来，也去雪人上按手印。含珠怕他着凉不许他用手碰，阿洵就换成用脚踩，一人一狗在那折腾，没过多久就把雪人弄倒了。
黑黑跑去了别的地方，阿洵没事人似的追了过去。
含珠哭笑不得，命丫鬟们把碎雪收拾出去。
快到晌午，含珠牵着阿洵去前院用饭，进屋却见楚倾一人坐在榻上，楚泓兄妹还没到。
含珠诧异了一下，这段日子，楚泓有两次因事耽搁，来的晚了，楚蔓可一直都是最早到的。
“我没叫你三弟四妹来，今日爹爹只陪你们用。”看出女儿的惊讶，楚倾笑着解释道，眼底深意无人可窥。
含珠也不敢长时间打量他，笑了笑，将阿洵放到榻上，替他解开斗篷脱了鞋子，让他去找爹爹，她则在楚倾对面坐下。门口晚云挑帘瞧瞧，出去传菜，很快小丫鬟们鱼贯而入，将几样热菜摆到红木矮桌上。
“吃吧。”楚倾率先拿起筷子。
含珠习惯与他同桌用饭了，不再拘谨，吃饭时余光瞥见一旁的空位，不禁暗暗揣摩。今天是什么特殊日子吗？楚家诸人的生辰含珠都背过，思来想去，还是不明白楚倾单独喊他们姐弟的意义。
在阿洵清脆的童音里用完饭，楚倾先含珠一步穿上靴子，回头边帮儿子穿戴边道：“外面日头好，爹爹带你们去园子里逛逛，前几日爹爹就想陪你们了，雪化天冷，就耽搁到了今天。”
含珠这才明白他为何没叫楚泓兄妹过来了，真叫来了，再打发回去，只陪她与阿洵，岂不是伤楚泓兄妹的心？不过这事瞒不住的吧？
猜不透楚倾到底是怎么想的，含珠索性收起困惑，露出微微惊喜的样子。
不管怎么说，楚倾现在是真心要补偿嫡出的一双儿女了。
云阳侯府的花园几乎有两个武康伯府那么大，深冬时节，大多数地方都是一片枯黄景色，好在天蓝如洗，没有了亭亭如盖的繁枝绿叶遮掩，景致也显得开阔，柔和的阳光照在身上，暖融融的。
“我走不动了，爹爹抱。”阿洵越来越敢跟爹爹撒娇了，乖乖自己走了会儿，忽的转到楚倾身前，抱住他大腿。
楚倾弯腰将儿子提了起来，捏捏小家伙胳膊问道：“阿洵长大了要读书还是练武啊？”
阿洵马上就道：“我要练武，表哥教我骑马，还要射箭，表哥的弓特别大！”一边说着一边比划，兴奋地红了小脸。
楚倾嘴角扯了扯，按下儿子小手道：“不用表哥教，爹爹功夫比他好，阿洵长大了爹爹教你。”好不容易有个亲儿子想练武了，他怎么会让程钰多管闲事？就算程钰一手弓箭练得出神入化也不行。
爹爹也要教他啊？
阿洵张开小嘴儿，呆呆的。
楚倾盯着儿子，看他怎么回应。
阿洵瞅瞅爹爹，眨眨眼睛，扭过头看姐姐，“姐姐是姑娘，姐姐不练武。”没头没脑的。
小家伙鬼灵精怪，含珠笑着点点他鼻子，脑海里却浮现出程钰冷漠的脸庞。在侯府住了半个月了，她没有周家人的任何消息，也没有程钰的，每天过着侯府嫡女的悠闲生活，从前的日子竟如做梦一般。
又走了一段路，转过假山，前面露出一个小山丘，丘上种满了红梅，正是梅开时节，乍一看如红云一片，山丘顶上，梅花掩映里有座亭子露出一角，远远似有人语说笑，听不清楚。
含珠望着满丘梅花，满眼惊艳，楚倾侧目看女儿，目光复杂。
“那是梅丘，走，咱们过去赏梅。”他朝前迈开一步。
“不去！”阿洵毫无预兆地哭了起来，张大嘴朝含珠这边歪，哭着阻拦，“不去，姐姐不去！”
含珠忙把弟弟接了过去，蹲下去哄：“阿洵不哭，姐姐不去了，不哭啊，再哭沙子都吹进嘴里了。”
阿洵立即就闭上了嘴，脸上泪疙瘩还在落。
含珠拿出帕子帮他擦掉，阿洵抽搭两下，靠到姐姐怀里道：“姐姐不去，摔了会流血。”
含珠动作一顿，再次望向那梅林，原来楚菡就是在这里出事的……
楚倾也蹲了下去，将阿洵抱到自己这边，看着儿子问道：“上次姐姐磕了脑袋，阿洵想不想替姐姐报仇？”
阿洵眼泪停了，茫然地看着爹爹。
楚倾摸摸他脑袋，指着梅丘道：“咱们去上面，阿洵告诉爹爹姐姐是从哪里摔下去的，爹爹打那里的石头一顿，就是替姐姐报仇了，往后姐姐再站过去，石头就不敢再摔姐姐了。”
当日情形，他派人查过，女儿带弟弟去梅丘上玩，身边跟着她母亲为她安排的两个大丫鬟。因在侯府，侍卫没有跟上去，所以女儿是如何摔的，只有主仆四人知道。女儿出事后，两个大丫鬟被周家拿了回去，方氏说是打发了，肯定是要了两个丫鬟的命。既然要了命，就说明他们没有查出什么，否则一定会将人留给他审问，而周寅夫妻是老实人，也不会威逼丫鬟栽赃谁，杀了，算是惩罚她们没有照顾好女儿。
丫鬟死了，女儿记不得了，他只能问儿子。在山上问，儿子或许记得更清楚，有什么说不清楚的，也可以指给他看。
阿洵人小好糊弄，听爹爹要替最喜欢的姐姐报仇，他马上不反对了，抱着爹爹催他快点走。
含珠心情复杂的跟在后头。
一路梅花灿烂，香气扑鼻，此时却无人有心赏景。
楚倾直接抱着儿子去了山顶，梅丘坡缓，最上面距离地面也不过一丈多高。
“二伯父。”看到他们一家三口，楚淮楚蓉兄妹迅速从八角亭子里走出来打招呼，三夫人眉眼含笑跟在后头，同楚倾道：“这可巧了，二哥也带他们姐弟俩来赏梅了啊？”
阿洵抢着道：“我要给姐姐报仇！”说着指着前面悬崖，又气愤又委屈地道：“姐姐从那儿掉下去的。”想起姐姐走到那边，突然就没了，阿洵趴在爹爹肩头呜呜哭了起来。
三夫人娘仨一下子就明白了，楚倾这是查案子来了。
楚蓉瞅瞅含珠，见她垂着眼帘，似害怕又似难过，她动了动嘴，最后还是没能说出安抚的话，默默站在母亲身边，心思转了起来。如果真有人要害楚菡，夏姨娘母女最值得怀疑，但一来当日只有楚菡四人在山上，二来楚蔓人小，应该没有这么歹毒，夏姨娘能混到今日的地步，绝非是个傻的，害了侯府嫡长女对她没有任何好处，更不可能明知楚蔓姐弟出事旁人就会立即怀疑她还做傻事。
不是夏姨娘，楚菡再苛待院子里的丫鬟小厮，也只是骂两句，不至于让人恨到要杀了她。
所以，这件事，真的只是意外吧？
幸好楚菡没事。
又看了含珠一眼，楚蓉突然没有那么讨厌她了，其实这也是个可怜人不是吗？
“我刚泡好一壶梅花茶，大姐姐去喝杯暖暖身子吧？”楚蓉走到含珠身边，轻声邀请道。
“去吧。”楚倾朝含珠点点头，担心故地重游，女儿害怕。
含珠就与楚蓉一起去了亭子。
楚淮目送两个妹妹进了亭子，再看看山崖那边，眉头皱了起来。他听过不少后宅阴。私，主母陷害小妾，小妾暗算主母，嫡庶兄弟姐妹之间更是热闹。大伯父跟父亲都没有妾室，就最有本事的二伯父院子里女人多，偏偏还出了事。其中内情究竟如何，他一个小辈不清楚，只是平时与楚泓相处，不像是坏的。
眼看楚倾抱着阿洵朝前面走了过去，楚淮想了想，也跟了上去。
三夫人提着心嘱咐他们：“都小心点，别离边上太近了。”
楚倾距离崖边一步停住，靴底碾压边上的枯草，问阿洵：“姐姐自己来的？阿洵在哪儿？”
阿洵不敢往下看，趴在爹爹肩头，指着亭子道：“在那儿。”
“那姐姐有说为何要过来吗？”楚倾朝侄子使个眼色，转身往回走。
阿洵摇摇头，“我也想来，姐姐不让。”
“那紫珊紫瑚呢？”楚倾蹲下去，看着儿子眼睛道。
紫珊紫瑚是楚菡的那两个大丫鬟，阿洵还挺喜欢她们的，眨巴着眼睛道：“紫珊抱着我，紫瑚想去，姐姐不许，不许她出亭子，然后姐姐就掉下去了……”又哭了起来。
楚倾摸摸儿子脑袋，在心里叹了口气，看来女儿真的是意外失足了，只是好好的亭子不坐，非要走到那么危险的地方去，她究竟在想什么？
看向亭子，对上女儿担忧的小脸，楚倾勉强扯出个笑。
楚淮退回母亲身边，见母亲脸色有些不大好看，知道母亲心疼堂妹，低声解释道：“确实是不小心掉下去的，娘别再胡思乱想了。”母亲关心堂弟堂妹是心软善良，为此执着跟夏姨娘过不去，就是自找麻烦了。
三夫人点点头，朝楚倾道：“那二哥陪孩子们赏梅吧，下午大嫂约我过去商量十七宴请的名单，我先去准备准备。”
每年从腊月十五朝廷大休到正月十五元宵节，是京城勋贵走动最频繁的时候，今年赶上楚倾大捷归来，她与老太太大夫人商议后，将侯府宴请的日子定在了年前，既是过节，也是为楚倾楚渊立功庆祝。再说楚倾在这儿，她身为弟妹，理该回避的。
楚倾颔首，抱着阿洵去亭子里找姐姐。
事情有了了结，楚淮又恢复了轻松模样，跟过去在楚倾旁边落座，嬉皮笑脸逗阿洵。
山上笑声阵阵，远远飘了下来。
山脚，三夫人回首望去，午后阳光迎面落下，恍惚了她眼，也叫旁人看不透她眼里的情绪。
她的丫鬟见她嘴角翘着，跟着笑道：“咱们二少爷三姑娘最会逗乐子了。”
三夫人没接话，转身离去。
第32章
因三夫人提到了宴请的事，送含珠姐弟回去的路上，楚倾仔细想过，对含珠道：“先前你年岁小，爹爹暂且让夏姨娘管家