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从里面跑了出来，神色哆嗦地吱唔道：“蛇……有蛇……”
突来的喊声，惊动了东厢房里的人，也惊动了主卧的人。甘枝披了件外裳走出来，连烛台都没举一盏，满脸迷茫。二太太扶着老太太带众人走到庭院，也均是一脸紧张。
苏瑾妧本跟在身后，往前看只见七姐姐站在院子中间，整个人身子颤抖，不明所以地就跑过去就询问：“七姐，怎么了，哪来的蛇？”
苏瑾妍嘴唇打颤，食指指着身后的屋子就回道：“蛇爬进去了……”
第四十章失踪
慈云阁的东厢房空置了许久，走廊前的花坛里种植了大片的凤仙花，红艳交错，即使在黑夜里，依旧掩不住灿烂。临南的走廊尾处栽了两株桂花，随着晚风，清香扑鼻，沁心舒畅。
老太太喜欢花卉，越是娇艳越是茂盛，在她眼中便越好。院子里的婆子丫鬟都知道老太太喜欢放任花草生长，故而从不裁枝修叶，只是偶尔除草浇水。近来天气炎热，清晨的时候总闻虫名鸟叫，若说有蛇自丛中游出，倒也在情理之中。
只是眼下，蛇游进了三姑娘的屋子，这可不是件小事。苏瑾妍的话一落，众人就左顾右盼慌乱了起来，连带还站在东廊下的甘枝都面色大骇。
“妍儿，这可开不得玩笑，若是真的，那可了不得。”罗氏上前询问，她怕自己女儿不知深重开起玩笑，目光瞄向东厢房，微敞的屋子，依旧漆黑寂静。
苏瑾妍似是惊慌未定，拍了拍胸脯才回道：“母亲，我怎么会瞎说，您又不是不晓得女儿最怕蛇了。方才我不过是想摘些凤仙花回去做蔻丹，没想到突然听到嘶嘶的声音，吓的我直往廊子上跑去。三姐姐的屋子也不知怎么竟然没有关严实，那蛇摆着身子就进去了。”说完忍就往老太太那躲去。
“要真是这样，妤丫头岂不是有危险？快进去瞧瞧！”这种事宁可信其有不可信其无，老太太的话一落，就有婆子打了头阵往东厢房的走廊那去。
甘枝似乎才反应过来，惊呆的她直喊：“等，等一下。”
佟妈妈和于妈妈均不解的望过去，只见甘枝咬着双唇，极为紧张。后者见着目光，又解释道：“姑娘方就寝，还是别打扰她了。”
“这是什么话，三侄女要是有个好歹，你们谁负责？”二太太喝道。
“可、可……”甘枝还在寻词，吱的一声，房门已是大开，有婢子小心观察着地面进屋点灯。
苏瑾妍拉住想跟上去的苏瑾妧，说道：“八妹妹，我心慌得很，你陪我去那坐坐吧。”
七姐姐小时候被蛇咬过，发了整夜的烧，自此之后对它可是怕的紧。苏瑾妧想着，目光触及到她衣裳上的紫红色花瓣，拍了拍苏瑾妍就点头道：“好，咱们去祖母屋里。”心知她不愿意见蛇。
苏瑾妍面上除了惊吓，看不出其他，置通明处，喝了茶好一会情绪才稍稍稳定。苏瑾妧便同她说起大姐送月团的事，意料之中地将眼前人的注意转移。倾过身子，苏瑾妧轻道：“方才在外面的时候，咱们也该买几个月团吃才好。”
苏瑾妍莞尔，额上却依旧有层薄薄的汗珠，“家里有好的，你怎么还惦记起外面的吃食来？”
后者摇头就回：“外面的，总是和家里的味道不一样。”
苏瑾妍没有反驳，人对鲜少接触难以得到的东西总是有特别的情怀。八妹妹还在说着等过几日出府一定要买上几个，苏瑾妍却在心中暗道：还有出府的机会吗？
说了一阵话，突然就听到外面传来哀嚎的声音，“老太太，饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了……”
二人诧异地站起，走至门槛处挑了帘子就见对面的东厢房已经亮白如昼。两个只着了中衣散着头发的婢子跪在花坛前，有婆子正用鞭条抽着她们的掌心，佟妈妈自屋里出来，匆匆又往院子外跑去。
“难道三姐姐给蛇咬了？”苏瑾妍呢喃出声。
苏瑾妧闻言自是一惊，拔腿就冲过去，拽了廊下的人问道：“春兰，怎么了？”
正倚在廊柱旁的是个青衫婢女，对着八姑娘就轻道：“回八姑娘，三姑娘不在屋里，老太太正大发雷霆呢～”
听者明显愣住了，呆呆地道：“三姐姐不是不舒服，早早安寝了吗？”
春兰望了眼窗栏，“进了屋子才发现躺在床上的是桑葚，三姑娘不知所踪。”
“啊？”苏瑾妧惊讶一声就欲往里，却被春兰给拦在门前，劝道：“姑娘还是别去了，老太太怒气正高，连带着大太太、二太太都挨了责骂。”
老太太素来紧张苏瑾妤，是真真捧在手心疼大的，眼下寻不着人，又是担心又是气愤，可是了不得。
苏瑾妧脚步踌躇，身后的啪啪声响个不停，侧身只见二人的手掌皆是被打的通红，不忍地移过眼，七姐姐却不知何时走到了身旁。
“怎么了，祖母是责怪甘枝桑葚失责，在处罚吗？”
苏瑾妧只好将情况道出，果见七姐姐也是难以置信，“三姐姐怎么可能不在屋子里？会不会是听着有蛇给躲起来了？”
没有人应声，未过一会，佟妈妈就带了守后门处的易婆子过来。
苏瑾妧见此脸色大变，不安地拉了拉苏瑾妍的手臂，后者只给了个安抚的眼神，让她放心。
廊下的众人进了屋子，甘枝桑葚也被拎了进去。
苏瑾妧就问苏瑾妍：“七姐，难道三姐也出府去了？”
“不晓得，事情怕是闹大了。唉，早知我方才就不该采那凤仙花，和你一同去祖母屋里才好。”
“易婆子会不会将我们出府的事供出来呀？七姐，我有些着急。”苏瑾妧亦是面色焦虑。
苏瑾妍想了想，拉着八妹妹下了台阶才说道：“不会的。将姑娘放出去的是多大的事，易婆子不会不明白。为我们瞒着，也是替她自己瞒着，今日只是逮着她放了三姐姐出去，若是让祖母和母亲等晓得她长期干这种勾当，岂不是自寻死路？”话说的肯定，无形之中将人心里的担忧慢慢消去。
苏瑾妧点了点头，想进屋看情况的时候，却见着苏瑾娅自里走了出来。带她下了台阶，便问道：“四姐，里面怎么样了？”
“母亲让我们先回各自的院子。”苏瑾娅说着示意二人离开，待到了外面才道：“从易婆子身上搜出了三姐姐的荷包和碎银子，桑葚和甘枝这才招了，说三姐姐是出府散心去了。”
苏瑾妍闻言依旧只问：“可有见着蛇？”
苏瑾娅睨她一眼，摇头柔声道：“寻遍了屋子都没找到，七妹妹可是看花了眼？祖母已经让人出府悄悄寻三姐姐去了，待明日你可得去打个招呼，否则就成了挑事的了。”
四姐姐为人安静，却并不是无脑之人。三姐姐出府被识穿，屋子里又没寻到所谓溜进屋子的蛇，外人难免会有多想。苏瑾妍虽早就料到了潜在的后果，但对她的提醒很是感激，笑道：“清者自清，若是旁人怀疑，三姐姐误会，也非我能左右。”
后者瞧了她一眼，想着早前在老太太屋子里的谈话，有些惆怅，说了几句告别话就回了云香阁。
苏瑾妍也很快与苏瑾妧分了路，可还没接近绛绫阁就遇着了丁香。她见到自己，一脸欣喜，激动地迎上前道：“可是寻找姑娘了，方才府上有人到处巡查，奴婢还以为姑娘不见了呢。”
“不见的人是三姐姐，可不是我。”
丁香愣了一下，转而跟上主子的脚步，又是好奇又是不解地问道：“姑娘早前去哪了？老太太让人寻您去慈云阁吃月团，都没寻找。”
“和八妹妹逛园子呢～”
苏瑾妍淡淡的说完，就沉默着回到了绛绫阁。梳洗一番，换上冰凉的丝绸寝衣却没有睡意，便打发了丁香去慈云阁打听消息。
许久，丁香才回来，对苏瑾妍禀报道：“三姑娘已经回府了，老太太心疼她，正在东厢房里陪着呢。”
苏瑾妍瞬间呆滞。心疼……她又使了什么花招？
第四十一章孝女
待到第二日，苏瑾妍才知道三姐姐偷跑出去未受责备反受老太太呵护的原因。昨夜她方回府，至屋子里见着了众人，未语眼先红，让看的人一瞧就以为她是受了什么委屈，紧张地直追问。
而她，却只跪下请求老太太处罚，眸中含泪欲滴，一脸悲伤。老太太当时火气就去了一半，让人扶起她好好说话。可苏瑾妤却倔强的跪着，说没有规矩不能成方圆，祖母、母亲不能徇私，教外人说苏府治家不严，任由姑娘坏了规矩。
这话落下，便是连大太太、二太太都感动了几分。苏瑾妤这才缓缓道来，称是昨儿个团圆宴席的时候，见着一家人热热闹闹，突然就想起了亡母，原先的苏太太张氏。说实在是思母过度，这才给易婆子使了钱财偷偷跑出去，便是想去祭奠下生母。边说话边流泪，勾起了老太太对儿媳的思念，当下心中一软，抱着苏瑾妤就又是好孩子又是孝顺的赞赏了一番。
苏瑾妍听到这些话的时候是直想拍桌子，她这借口倒是天衣无缝！思及亡母这种胡话，旁人信得，自己可信不得。她对苏家能有什么感情？估摸着全是恨意了！怒气过后，苏瑾妍就觉得泄气，没想到这样便让她轻而易举地圆谎过去。
到苑源楼，苏瑾妍便发现罗氏的神色有些不佳，不解地关怀道：“母亲，您怎么了？”
罗氏对女儿笑了笑，摆手示意无碍，接过香菱递的茶水抿了一口才道：“昨儿个有些失眠，竟是没睡着。”
苏瑾妍瞧了瞧屋子里的人，小声问道：“三姐姐昨夜怎么样了？”
罗氏以为她是关心苏瑾妤，也不瞒她，只回道：“老太太自然舍不得罚她，打了那收银子的贼婆子二十棍子，撵出府去。你三姐姐自愿受罚，硬是去祠堂跪了一夜。”说起这个，又道：“那孩子身子弱，性子倒是倔，昨儿个深夜老爷过去让她回屋，她便是不愿。”
好一招惹人怜悯，好一个孝女！
苏瑾妍心里冷笑，嘴上却追问道：“昨儿个父亲过去了？”
“可不是？”罗氏说的有些没精打采。昨夜在慈云阁的时候，老太太安慰起三姐儿，和二太太你一句我一语，说的都是原先的张氏，教自己留也不是，走也不是。待回到寝室，丈夫口口声声也说起早前与张氏夫妻生活，还说给他留了两个好闺女，有出息又孝顺，就是三姐儿身子羸弱了些，还让自己为她好好调理。
便是这些话，堵得罗氏心里难受，一晚上翻来覆去竟是就这样过去了。但心中苦涩，却还只得强撑着不好发作，便是对女儿，也不能有所抱怨。
苏瑾妍隐隐也能猜出几分，母亲失眠定然是与三姐姐有关，只是这不是一个晚辈能深问的事，便同她话起旁的家常来。罗氏爱女，很自然地就被她的话绕过去，意识到女儿是看出了自己心情烦闷，因而故意说笑给自己听，心底更是甜蜜。
屋子里的气氛很是温馨，笑语连连。
想起一事，罗氏心有所虑，便叮嘱道：“过几日要去你大姐姐府上，不同家里，你且要乖巧一些。”
苏瑾妍笑着颔首，“女儿明白。”
有的时候，自己确实比较爱出风头。但是枪打出头鸟，这个理早在俞府的时候就明白了。
“明白就好。”罗氏觉得近来女儿是越来越乖巧了，只可惜平阳侯府二少爷的亲事，老太太要给三姐儿留着，轮不到她。
眼神略有黯淡，自己女儿，年关过后，可也要十三了呀。
“妍儿，母亲问你个事。”
苏瑾妍诧然，转而忙回道：“母亲想问什么便直问就是，女儿定当知无不言言无不尽。”说完俏皮一笑，勾住罗氏的胳膊，一副小女儿撒娇的模样。
罗氏便挥手遣退了下人。
“妍儿同母亲说说，将来想找个什么样的夫君？”
苏瑾妍当场愣住，好半晌才嗔道：“母亲怎么问这个？”
脑海中却自然而然地浮现出俞恒温儒的模样，前世少女时期的憧憬，直觉得如意郎君便是要英俊潇洒、才华横溢的那种男子。又加上自己性子时有沉闷，对方就得幽默风趣。而最关键的一点，就是有家世。
不得不说，前世的苏瑾妍，很以夫家的地位为荣。因为一个东平侯府夫人的身份，让她觉得面上有光，走到哪里都有人说好话奉承。她享受这种被人拥护的感觉。
罗氏全当女儿害羞，扶着她的胳膊坐直，亲切道：“和母亲害什么羞？母亲就你一个亲闺女，你想要的，母亲自然尽力为你张罗。”
苏瑾妍却不太想谈这个话题，低头回道：“女儿还小，姐姐们都还没说亲呢，母亲操心太早了些。”
罗氏眼梢都带了层笑意，女儿家到底是脸皮薄，也不再逼她，只说道：“自生你的那一刻起，母亲就盼着我的闺女今后能寻个好归宿，一辈子幸福快乐。”
苏瑾妍心中百味杂陈。那上一世，自己是不是让她失望了？
活了多少年，就让她操心了多少日子。
记得当初选俞恒的时候，母亲就说过，那般男子，成日附庸风雅，舞文弄墨，怕是没多少担当。瞧着老侯爷去世，他袭了东平侯的爵位，但若不是出嫁的几位姑奶奶撑着，侯府怕是早走下坡路了。
后来成亲，他却似变了个模样，觉得和早前自己印象中的很不一样。侯府上上下下都要他做主，做事果断，处理事情有条不紊。自己当时只觉得是母亲看错了他，更为自己的坚持而感到高兴。
但婚后的生活，却不似她想象中的甜蜜。他的才学，自己配合不起；他的风趣，更不是在自己眼前展现；而他的温柔，对自己来说如昙花一现，短暂无痕。
心情一瞬的低落。
罗氏只以为女儿不愿提这个话题，正想着说其他话的时候，却见女儿突然抬头，怔怔问道：“母亲，四姐姐是不是快出嫁了？”
第四十二章缜密
罗氏不明女儿怎么突然问这个话，顿了下才道：“你这是打哪听来的？”
苏瑾妍只勾着罗氏的胳膊，摇晃道：“母亲，是不是嘛？”
“想来是有些奴才多话了。”罗氏说完就嘘了一声，道：“妍儿，这事关你四姐姐的清誉，可别往外传。”
苏瑾妍歪了歪脑袋，反道：“这便就是真的了？”心跳得速度，她想一家人平平安安，不想有谁遭遇不幸。
若是四姐姐是因为不愿意嫁去钱府才投的水，那是不是只要搅了这门亲事，悲剧就不会发生了？
“是啊，昨儿个老太太亲自同你四姐姐说过了，她自个儿也同意。”罗氏笑了笑。
苏瑾妍在心中自问，以四姐姐的性子，不同意难道还会拒绝？她就是心中有百般想法，但面上待人永远都是依顺，哪怕是涉及到她的下半辈子。
“是什么样的好人家，为什么女儿早前一点风声都没听到？”苏瑾妍一脸好奇。
罗氏却不欲深谈，只道：“这些事，老太太心里都有主，妍儿你且不要多问。”
“太太，三姑娘来了。”
“咦，母亲还留着朱妈妈？那样的奴才，心早不知向着谁，摆在身边，指不定哪日反咬了自己一口。”
外面的朱妈妈方通传完毕，就听到里间传来七姑娘近乎咬牙的话语，整个人真是一个激灵。闻得太太的回话，道请三姑娘进去，脚下步子却并不移动，侧耳又听得大太太说道：“就是一奴才，老太太给了母亲，我又怎好推掉？妍儿无需动气，母亲敢摆在身边，就自有法子治她。你可莫再说这胡话，否则指不定她转个身就将你这话听了传到外面，让你白白受了个冲撞长辈的罪名。”
朱妈妈闻言，忙又将耳朵收回，身子往后一退，心中却嘀咕起太太的话显然是说给自己听的。自己爱听墙角的毛病，这些年太太都清楚，她突然想起上次私下里给丁香支了月钱后，太太只对自己说了四个字：好自为之。
朱妈妈心里明白，大太太这是在提醒自己，什么该做什么不该做。她也清楚，老太太年纪大了，百年之后这府上总是大太太做主，自己要在苏府继续当差，就不能得罪她。
若不继续替老太太盯住大太太的举动，就得隐瞒老太太。这二人，自己是谁都惹不起啊。原想着讨好三姑娘，在老太太身前轻松一些，却不想做了回好人，还惹得七姑娘不快了。
苏瑾妤进屋的时候，正瞧见七妹妹依偎在罗氏的身旁，昂着头满脸笑意，不知在说些什么。待自己的脚步声接近，二人才纷纷抬头，七妹妹的胳膊仍旧挂在罗氏身上。苏瑾妤敛眉轻语道：“女儿见过母亲。”说完对旁边的苏瑾妍点点头，“七妹妹。”
“三姐姐。”
少女的声音清脆洪亮，苏瑾妤一瞬的僵硬，那不动声色打量的目光且收了回来。
“一晚上没睡，怎么不多休息会，这么早来母亲这儿。”
很显然，对于昨夜苏瑾妤偷跑出去的理由，罗氏亦觉得情有可原，虽是别扭但也理解。
苏瑾妤脸色有些憔悴，但丝毫不减她容颜的娇艳，浅浅一笑，“女儿犯了错，特来聆听母亲教训。”说完也不等婢子拿蒲团，就径自跪在了锃亮坚硬的地砖上。
罗氏忙让人将她扶起来，开口道：“你既知错，又领过罚了，母亲说不得你什么。只是女儿家夜晚独自外出，到底太过危险，若是为了有些事出府，大可报了家里带人出去。”
苏瑾妤很是恭敬，颔首道：“女儿谢母亲教诲。”说完抬头又说道：“是女儿思虑不周，昨儿是秋夕，大好的日子，怕扫了大家兴致，却不想最后让祖母和母亲为女儿担心了，着实不该。”
“你就是想得太多，老太太都不怪你，母亲又岂会责难？”
苏瑾妤往前几步，凑近了罗氏才道：“母亲待女儿这般好，女儿竟还想着从前，真是辜负了母亲的一番疼爱。希望母亲不要介意，女儿今后只有您一个娘亲。”
若是旁人说出这话定然会觉得她附势讨好，但自苏瑾妤的口中道出，配上她一脸的真诚，就是发自肺腑。
身为继室的罗氏心底就有些矮人一截的心理，总觉得自己比不得原配，不管在老太太眼里，还是丈夫心中，总有些名不正言不顺的感觉。故而这些年来，每每有人提到原先的张氏，她都如鲠在喉，心中别扭无比。
旁的庶子庶女也就罢了，便是苏瑾婵和苏瑾妤这对姐妹，罗氏面对的时候甚是尴尬。此时听到三姐儿这话，心中当真动容，拉过她的手就道：“你一片孝心，母亲都记在心上。”
苏瑾妤欣喜一笑，侧望向苏瑾妍，淡淡道：“听说七妹妹昨儿个受惊了？”
苏瑾妍将她的一番变化看在眼里，直叹她会演戏。她心思便是这般缜密，老太太那儿哄了，也不会忘了母亲这边。前世母亲的心便是这样被她一点点俘虏了，以至于最后