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张氏和乔梨估计也都想到了，连忙打开另外几个盒子，第二个盒子一套翡翠头面，在金边的镂空里填上了精心雕刻而成的翡翠花瓣，这套头面形状小巧，却胜在精致，是少女经常佩戴的花式，戴在头上不会显得太大而过于浮夸，却也足够吸引别人的视线。
另一个盒子则是一套红玛瑙头面，亮红鲜艳的玛瑙雕刻成的红色花朵，与银制的边框十分相配，让人眼前一亮，这套头面也是女孩的饰物，精致非凡。
第四个盒子则是一套白玉头面，白玉雕刻成了朵朵白梅，还有配有一只白玉发簪，白玉与银制非常相配，显得十分雅致，美不胜收。
另外两个盒子则是一大一小两块男士玉佩，皆是雕刻上了大吉大利的祝福语。
显然，第一套头面是给张氏准备的，三套女孩头面是为了几个丫头准备的，那两块玉佩就是给乔城和乔楠的。屋内一时只见陷入了一片寂静之中，一时尽没有人在言语。
乔梨不知低着头在想些什么，乔柳似乎也觉得事情有些不对了，立在椅子一侧左看看又看看一言不发。而乔栀心内别提有多纠结了，这肖錾想要讨好丈母娘和老丈人也做的太明显了，前面送来了这些东西，张氏和乔城还能当做是你一如从前，对人宽厚大方，可今日你送了这么些东西来，这些头面的贵重就不提了，张氏和乔城估计心里也都明了。
张氏看着面前展开的几个盒子，里面的贵重东西她到如今都没有带过，可是今天一连几个盒子，全家老少都有了。
从第一个袋子打开时自己心里就觉得有些不对劲了，现在看到了这些头面心内就突然明了。张氏默默的将盒子合上，乔城坐在上坐端起茶杯喝了几口茶，看了眼张氏并没有说些什么。
乔栀忍不住叹了口气，其实肖錾今日的举动也可以说是一件好事，至少将这件事给提到明面上面来了，也让乔城和张氏上了心，对两个人的事情有所注意和考量，总比默默闷着等待迟迟不肯来的时机要好得多，毕竟时机不是等来的，而是要自己主动抓住的。只是，自己恐怕少不得被问上一番了。
张氏沉默着思索了一会，抬起头柔声向乔栀问道：“栀儿，我知道你一直是个有主意的，这肖錾你是记不起了，可是我和你爹，包括梨儿和柳儿都记得很清楚。他曾离家数年，我不敢保证他还是和以前我们熟悉的那个肖錾一样，所以，娘亲想问问你？”
乔栀轻轻地点点头：“好啊，娘，你想问些什么？”
张氏满意的点点头：“那就好，那么娘亲问你，肖錾他外貌打扮如何？”
乔栀不假思索的说道：“他生的浓眉大眼，五官周正。体型高大壮实。深蓝色的外衣，靴子。很整洁，很干净。”
张氏接着问道：“他家里如何？”
乔栀略微想了想说道：“院子里养了些花草，长势很好。洗干净的衣服正晾在绳子上，院子里物事摆放整齐，干净。院中还有一个木桩，看来他经常在院子里习武。厨房看起来不像是用过几次的样子，不过东西摆放的很整齐。堂屋里桌子上没有灰尘，有热水，其他物品一律有条不紊。还有一个小书房，他带我去里面找了很多书让我带回来给小四看，我看了一下，都是些治国讲忠孝的书。他的书房里也大都是这样的书，还有一些伟人自传，诗集，其他的都是一些武功的图谱，没有什么乱七八糟的。”
乔栀歪着脑袋又想了想：“我看过里面还有几幅他的画和字，都很不错。他的寝室衣柜是没有柜门的，里面的衣服叠的很整齐，都洗的干干净净的。床头上放了几本书，有一本是前宰相的自传，另外两本都是讲忠孝仁义的，而且是经常的翻阅的样子，床上被褥叠放的很整齐，干干净净的。哎，乔柳你不要看我，是肖大哥说前几日他在院子里抓了一只会说话的八哥，就挂在他寝室的窗前，我和咱爹都去看了，只不过，咱爹是只顾着看八哥，我可不是。”
说服张氏
乔城听了乔栀的话有些尴尬的摸了摸鼻子：“我哪里有想这么多？我就不过是跟着一起去看了那只八哥罢了。”
一旁的乔柳还在捂着嘴闷声笑着，张氏回头看了她一眼，果然立刻就让她止住了笑意。
张氏想了想又向乔栀问道：“那他的谈吐礼数又如何呢？你们与他交谈了这么久，总应该是知道的吧？”
乔栀点点头：“这个我自然是知道的，肖大哥是个武人，说话没有什么文绉绉的咬文嚼字，也没有那些秀才的酸气，可能脱口而出大道理并不多，但是胜在有什么就说什么，绝不会拐弯抹角的绕来绕去。虽然他说话直，但是感觉很懂礼数，该怎么样称呼就怎么样称呼，哪里需要的礼节他也做得很好，毕竟，他也是都知道这些的。”
张氏这才舒缓了紧绷的面孔点点头，只是眼睛一瞟就又看见了桌子上的那堆东西和那些贵重的头面，又忍不住踌躇起来，微微皱起了眉头问道：“你去他家见到他家的摆饰什么了？难道他花钱一直这样大手大脚的吗？”
乔栀听了张氏的问话，笑着摇了摇头：“当然不是了，他家里干净简洁，根本就没有什么贵重的摆饰，有一面专门摆上玉器古董的架子，上面被他摆满的书和一些木头雕刻的小玩意。根本就没有什么华丽奢靡的地方，娘亲你是觉得他花钱大手大脚吗？那这可能是第一次，我眼见了他找了伙计带他一起出门，恐怕这些店啊，他以前是去都没有去过，连门是朝哪儿开的怕是都不知道呢！”
张氏听了乔栀的话，紧皱的眉头才舒展开来，叹了口气说道：“肖錾这孩子今日的举动是无意的，但是我们也都看出来他心内的深意了，这也没什么，两个孩子年龄也都大了，你大姐这年龄是等不得了。”
乔柳和乔栀对视了一眼，两个人都没有说什么。张氏又开口说道：“我想问问你们，你们对这件事怎么看？”
乔栀咬了咬嘴唇，还是开口说道：“娘，我觉得肖大哥就很好，你也从我刚才的话里听出来了，他虽是习武之人，却难得的干净整洁又勤快。自己一个人独居，却总是把家里打扫的干干净净的。他为人不摆架子不奢侈，毕竟如今他也是县衙里的差使了，赶着给他送礼的人可不少吧？结果他家里那么清简，可见那些东西他一样没收，这不就能看出来他为人不错。”
“更何况”乔栀看了看还在绞着衣袖的乔梨，轻声说道：“他这次可没亏待咱家，给咱家送的那么多东西，那么贵重的头面玉佩，还一下子送了六套。他是钱多的没处花吗？当然不是了，那是因为他什么都不懂，却这样笨拙的讨好咱们家。要是别人顶多会买只绢花送给我，然后托我给他说些好话，从中给他帮忙”
乔栀看了看沉默无声的张氏：“他却连这个都不懂，原先他也是可以的，但是他并不想这样，他自己跑去一个大男人花这么多钱买了这些头面，估计他在那儿认真挑选的时候有不少妇人指指点点吧，他不仅买了头面，还买了吃食和布料，为什么呀？还不是想对咱们好，却笨到连这不符合礼数都忘了。他这样讨好咱们为的是什么？为的是谁？我就不用说出来了吧！”
房间里一片寂静，静到只能听见乔梨的哭泣声，那一声声的哭声尖锐的刺进了每个人的心里。
张氏深深地叹了口气，对着乔栀说道：“今天上午又有一个媒婆来说亲，这次说的亲我相中了，那是个年纪轻轻的秀才，以后高中也未可知。家底殷实，生的俊美，年龄也与你姐姐相仿，我原先是想同意的。”
乔栀惊讶的抬起了头，她没想到这么快张氏就相中的一个人，可是，可是。乔栀上前拉着张氏的手说道：“娘，我觉得肖大哥要比他好得多，你说的那些无非就是相中他的原因，可是，秀才多的去了，能高中的又有几个呢？考状元要是那么容易就不会有那么多人六十岁了还在考了。他这样的秀才肩不能扛手不能提，能干些什么？”
“再说了”乔栀紧紧的拽住张氏的手：“家底殷实就是咱们高攀了，低户女嫁到高户后虽是吃喝不愁，但是如同丫鬟一样一辈子抬不起头你也没少听说吧？姐姐这样柔弱的性子可怎么办？生的俊美又有何用？俊美儿郎多负心，他这样的人，以后要是中了个举人什么的，那可不是妻妾成群，我姐姐在那样的勾心斗角处要怎么生活？啊？”
张氏紧紧皱起了眉头，显然也是被乔栀的话说动了，只是还是闭着嘴不肯松口，心内也不知还在顾忌着什么，乔栀看了眼同样着急的乔柳，还在哭泣的乔梨，心下一横，没办法了，只能用这招了。
乔栀放开了张氏的手，又坐会了椅子上，沉声问道：“娘，那你还记得肖大哥是谁吗？他是谁的儿子？”
张氏似乎也没有想到乔栀会这样问，沉默了一会才说道：“是肖家的儿子，肖大哥和肖大嫂的儿子。”
乔栀也流下了眼泪点点头：“是啊，是肖家的儿子。原先我已经记不起肖家了，记不起二姐说的那段时光，记不起肖大哥每天背着我带着我们几个到处跑着玩的场景。记不起肖大娘给我们洗手洗脸梳头发做好吃的，记不起肖大伯让我们骑着脖子摘树上的梨给我们从县城里买了点心和玩具。可是爹娘，你们应该记得啊？”
张氏静静地坐在那里眼泪落了下来，乔城也立在张氏身后一言不发。乔栀又说道：“这次我见到他，他的第一句话就是‘栀儿，你长高了’是啊，我长高了，我在父母姐弟的爱护下一点一点长高了，可是肖大哥呢，肖大伯和肖大娘过世后，谁知道谁惦记是长高了，还是瘦了？生病了没？有没有饿肚子？娘，你为什么不松口呢？为什么不可以是肖大哥呢？你至少也该遵循大姐的意思吧？”
张氏再也忍不住了，她双手捂着脸失声痛哭。乔梨突然起身，走到张氏面前跪了下来，留着泪唤到：“娘，娘，女儿求求你，求求你成全我们，成全我们好不好。我也想知道，你在我们眼里一直都是那个温柔爱护我们的娘，可是为什么这次你却不肯让步呢？”
乔柳也在一旁哭了起来，她靠在乔栀身边哭个不停。乔城看着这几个女儿都哭成了泪人，终于还是叹了口气。他想起了孩子们还小的那段时光了，那是与肖家走的很近，肖家一家都是好人，肖大哥老是忠厚，为人仗义。肖大嫂善良温厚，对待孩子们都很好。肖錾，肖錾那孩子是孩子们中间最大一个孩子，所以时常都是他自己带着几个孩子玩，自己也见过他天天背着栀儿到处跑的场景。
记得那时张实还曾打趣说乔栀像是长在肖錾背上一样，干脆送给肖家好了，那孩子那时候就像个大哥哥样子，每次都把几个孩子照顾的非常好，肖家一家只是一夜之间，不知怎么了肖家夫妇就命丧黄泉了，唯一活着的肖錾根本就问不出来一句话，后来更是干脆背着行囊独自一人走了。
乔城看了眼哭着的乔梨，是啊，现在孩子们都长大了，自己何苦还记得那时候的事情呢，肖家夫妇逝世也有这么多年了，何苦还拿着那个时候的事为难了孩子们，别人也许会这样，自己怎么能还这样呢！
乔城叹了口气，走上前拉起了乔梨。看着她满面的泪痕一字一句的说道：“别哭了，你和肖家那小子的事，我同意。”
这下子不光是乔梨，就连乔栀和乔柳都停止了哭泣惊讶的看了过来，谁也没想到一直不出声的乔城会突然开口就应允了。张氏也抬起了头，看向了乔城。
乔城微微摇了摇头：“孩子们都这么大了，自己要做些什么自己都知道了，不会受到别人的摆布的。”
张氏沉思了一下，才点点头，擦干了脸上的泪痕说道：“这件事情同意了就同意吧！只是，肖錾还是要按照礼数来上门求亲，这个绝对不能少。”
乔城点点头：“这个是自然的，该有的礼数必须都要有。”
张氏也叹了口气：“既然是这样，那这门亲事还是早些定下来的好，成亲的是也要尽快，晚了恐生变数。”
乔城摸了摸椅背的木头：“是啊，还是要尽快，明日我就去找肖錾将这事与他说清楚，一切都要快些，希望能都好好地。”
乔梨听了张氏和乔城都应允了，不禁喜上眉梢，只是，听到说成亲的事要尽快，有觉得羞涩的垂下了头。
只有乔栀皱了皱眉头，张氏和乔城都答应了这当然是好书，乔栀也很是高兴，只是，张氏和乔城所指的变数是什么？这个变数就是她们迟迟不松口的原因吗？
媒婆来了
第二天一大早乔城就早早起来又要赶去市集，昨日商量了好一会，无论如何这事要和肖錾说清楚。他若是真的喜欢乔梨，有些事情乔家需要他的保证。
那些吃食和女子做衣裳用的布料自家可以先收下来，那六套首饰乔城又给他带回去了，毕竟现在两家还只是想要探讨一下婚礼的事情，这些首饰现在是不能收的，于礼不和。
张氏和乔家三个丫头在门口送别了乔城，挽着走回了家，张氏坐在门边看了看立在一边的乔梨，不知怎么的就有些难过和不舍的情绪流露了出来，她拉过乔梨坐在她身边，轻轻拍了拍乔梨的手，看着她的靓丽脸庞说道：“梨儿，转眼都到了你要谈婚论嫁的时候了，娘是觉得这时间过得真是太快了。”
乔梨也被张氏的话中流露出来的不舍所感染，有些红了眼眶，她低下了头：“娘，我也觉得时间过得好快，不过，即使是亲事定了下来，我还是可以在家里待一段时间的。”
张氏摇了摇头，看着乔梨的落下来的眼泪，也声音喑哑的开了口：“不是的，我和你爹是打算让你们早些成亲，你也不必觉得和我说起这个觉得不好意思。这一天早晚会来的，所以既然定下来了，那就早些结婚，娘虽然也舍不得你，但是你能够嫁给这样的一个良人，娘亲也为你感到高兴。”
乔梨和张氏说话就忍不住抱头痛哭起来，乔栀上前拍了拍乔梨的肩宽慰到：“哭什么呀？这是好事啊，大姐你能够找到属于你自己的幸福，这时多么难得啊，我们大家都应该为你感到高兴，更何况，以后也会经常见面的不是吗？”
张氏擦了擦眼泪点点头：“是啊，现在哭实在是太早了，你们自小都长在娘亲的身边，是我好不容易拉扯了这么大，娘亲是真的舍不得你们。不过，栀儿说得对，现在还不哭，你还能在家里陪娘亲几天，来，娘今天教你绣花，你的绣工一直不错，只是现在可不能再绣原先的那些荷包一样了，娘今天先教你绣个不一样的。”
“嗯”乔梨也擦了擦眼泪点点头，跟着张氏起身进了屋内，又坐在窗下绣花去了。乔柳和乔栀对视一眼，颇有些不知道该做些什么的感觉，只能牵了手在往自家洼地的荷塘去绕了一圈。
到了快中午了乔城才回了家，乔柳和乔栀从荷塘回来正坐在檐下晾花，想趁着现在没事多酿些酒放着，以后也好用到。
两个人见到乔城从县城肖錾那里回来了，立刻放下手中的东西将乔城迎了进来。乔城坐在堂屋里喝了一口茶的功夫张氏和乔梨就也跟了出来，张氏见乔城坐在椅子上喝着茶，连忙上前坐在旁边问道：“怎么样？他怎么说？”
乔城听了只是放下了茶杯有些没好气的“哼”了一声：“怎么说？他能怎么说？都高兴疯了。”
乔城的话音刚落乔栀和乔柳就忍不住“噗嗤”一声笑了出来，看到乔城看了过来，只好使劲憋着笑，只留下肩膀因为闷笑而不停地抖动着。乔梨听了乔城的话和两个妹妹的笑声不由得羞红了脸，张氏也觉得好笑，但只是捂着嘴没有笑出声，看着乔梨羞得满面通红恨不得找个地缝钻进去的样子，大发善心的没有再说什么。
乔城叹了口气拿起身边的袋子打开，将里面的东西拿了出来，只见赫然就是那几套头面。在张氏和几个丫头不解的目光中说道：“肖錾说这些东西本来就是买来送给咱们的，没有送了再收回去的道理，让咱们都收下，说是什么礼节他都懂，这些东西并不和礼节冲突，他只是买来孝敬两个长辈，哄几个许久没有见面的妹妹和弟弟罢了。”
张氏也不由得叹了口气：“这个是实心的孩子，也真是的，那些不需要买这些这么贵重的东西啊，这要花多少钱啊？”
乔栀听了在一旁咧着嘴说道：“放心吧娘，肖大哥好歹现在也是县衙的差使了，他平时里不奢靡不攀比，这些年总是有些钱的，这些东西根本就不会让人家觉得花了很多钱的样子，你还怕大姐以后嫁过去会挨饿啊？”
乔梨被乔栀取笑的耳朵都红了，只有冲她跺了跺脚，张氏也喜笑颜开：“好的，还是栀儿说得对，是我多想了。”
这边正热烈的说笑着，那边门口却传来了呼唤声：“乔家大妹子可在家啊？”
屋里的几个人默默看了一眼，都想不通现在会是谁来。张氏伸手理了理耳边的发应道：“哎，在的，不知道来的是谁啊？”
这时就听见一阵大嗓门的笑声传了进来，真是未闻其人先闻其声啊，这人迈了门槛进了屋内，只见是一个穿了一身红衣的四十岁左右的妇人进了门来，她吃的臀大腰圆，手里拿着一条丝巾手帕，耳边的发间带了一朵红色绢花。
手中的帕子摆了摆手就又是一阵笑，直对着张氏说道：“乔家大妹子啊，我是张媒婆啊。”
张氏笑着点点头，乔柳立刻给她上了一杯茶，那张媒婆喝了一口热茶就盯着乔梨猛瞧还不住的点头，放下了茶杯就说：“哎呀，真是羡慕妹妹这样的好福气啊，生的这几个闺女那都是沉鱼落雁闭月羞花啊，这不，这大闺女也到了适嫁的年纪了，我这啊，就是替人来上门提亲的。”
张氏有些尴尬的看了乔城一眼，这刚刚和肖錾说好就又有人上门来说亲了，这又不好推辞，张氏只好做出一副感兴趣的样子问道：“哦，那不知是哪家的人啊？”
张媒婆用帕子遮着嘴哈哈大笑：“大妹子，可此可真的是一户好人家啊，这位公子啊，与以前的那几位都不一样，这可是为官家，名叫肖錾，是在县城的衙门里当差使呢！”
张氏和乔城听了都惊了一跳，没想到肖錾动作那么快，这乔城前脚刚走这后脚他就找了媒婆来了。乔栀和乔柳也都有些惊讶的相互看了一眼，只有乔梨因为是给她说亲不能堂而皇之的跑出来听，所以回到西屋去了。
那张媒婆看到了张氏和乔城眼中的讶异，以为她们是担心肖錾不好，所以连忙说道：“大妹子，