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宁帝显然是懂玉之人，见严静思看着哪件玉器时间略久，便会简明扼要地解说上两句，大多是玉料的产地、雕工源于哪个流派的哪个师傅。
严静思心下好奇，故意拿几个风格截然不同的玉件验证了一下，宁帝果然信手拈来，熟稔得很。
严静思看着摆放在高足花几上的玉雕白兰，眼中含笑，道：“没想到皇上竟是如此懂玉之人。”
宁帝伸手取下博古架上的一方白玉羊雕，置于掌中细细摩挲着，似遗憾又似无奈地叹了口气，“父皇对我们兄弟约束甚严苛，自幼便教导我们，不可耽于物。故而，朕的这点小偏好，从未敢显露于人前。”
不在人前表露偏好？
这点对身份贵极的皇帝和皇子们来说，的确是必要的，譬如饮食。
但是，想想刚刚被宁帝干掉了多半条大鱼，还有眼下如数家珍的玉件，严静思猛然发现，自己似乎被宁帝排除到了“人前”之外。
这是该喜呢，还是该忧呢？
无视宁帝透露考究深意的眼神，严静思抿了抿嘴，权当视而不见。
论装大尾巴狼的功力，严静思施展起来，不见得比宁帝差。
饭也吃了，食也消了，宁帝回到东暖阁之后依然没有要离开的趋势。
严静思看了眼斜倚在榻上抢她书看的宁帝，出声提醒：“皇上今晚不用批阅奏折？”
宁帝头也没抬，很是悠哉地回道：“要紧的折子都已经批完了，剩下的，不是劝谏朕躬身自省切勿刚愎自用，就是参奏你的，不看也罢。”
严静思挑眉轻笑，“诏狱几乎要人满为患了，竟然还有人在参奏我？”
“御史言官们向来如此，以敢为常人不敢之事而自傲，当然，除却一些博清名的，大部分还是有着真情怀，用心居正，奈何眼界浅显了些。所幸左右不过是些嘴皮子功夫，朕权当听而不闻便是。”
“皇上就不怕史官手中的那支铁笔给您打上刚愎自用的烙印？”
“怕。”宁帝直言不讳，“为君者，无一不想汗青留美名，朕亦如此。可若因了这美名而束手束脚、多为掣肘，朕宁可效仿父皇，甘享悍帝之名。”
得，这宁帝有种要被掰过头的趋势啊。。。。。。
☆、第70章 帝心归属
人贵在有自知之明。
虽然宁帝的态度亲善甚至是暧昧了一些，但严静思还是能清醒地看清自己的位置：凭着她现在和宁帝的关系，尚还达不到规劝为君之道的亲密程度。
那么，就没必要再继续这个话题了。
严静思正想着换个问的人不尴尬、回答的人也不用费心敷衍的话题，忽然门口传来禀报声：康保求见。
左云调派太原府后，将龙鳞卫专用的联络信鸽交给了康保，连同留守广坤宫的龙鳞卫指挥权。对此，严静思乍听到时都有些意外，这两只侍卫队的关系什么时候好到如此程度了。
这两日，永州开始陆续有消息传回，郑太妃的身世调查有了更深一步的进展，康保此时求见，定是有了重大发现。
严静思看向宁帝，眼神询问圣意。
宁帝坐起身，冲着门口应了声：“宣。”
康保进来行过礼后，将手里的折子恭敬奉上，面色看似镇定如常，但眉宇间却隐隐跳跃着激动之色。
严静思心中有数，从旁观察宁帝的表情，果然，越看，神情越复杂。
宁帝将看完的折子直接交到严静思手上，一时并未做声，似在梳理吸收消化这些信息。
早先听到郑太妃的户籍疑似被篡改的消息时，严静思就曾有所猜测，现下看到折子上的信息，算是证实了她之前的猜测，故而并没觉得有什么意外。
“一干人证物证现下如何？”严静思从不会询问送到她手里的调查结果是否属实，这是她表达信任的方式，也是与康保等人在磨合中达成的默契。
康保：“已经在来京的路上，最迟后日就能到达，安置的地方也已准备妥当。”
严静思点了点头，心里却始终豁然不起来。
“皇后是在顾忌那封密信的来历？”宁帝见严静思神色愈发凝重，出声问道。
“正是。”严静思叹了口气，抬手示意康保先行退下。
宁帝却在此时拦了一下，交代康保道：“你去找福海，永州的人到了京城，交给福海安置即可。”
康保应声退下。
严静思皱眉，“莫非。。。。。。皇上想将人安置在宫内？臣妾私以为，不妥。那封密信的来历至今尚未查明，若是善意的提醒倒也罢了，可若出自有心之人，恐怕不仅仅是借刀杀人。。。。。。”
宁帝单手拄膝，托着腮笑意晏晏看着严静思，“皇后能出声质疑朕的做法，甚是难得呢！”
严静思：“。。。。。。”
这欢欣的语气，这闪亮的眼神，好像是多么巴不得的事儿似的。
严静思忍不住要怀疑自己的眼睛和耳朵了。
“请皇上见谅，臣妾只是心有疑惑，不吐不快。”
“皇后用心良苦，朕心中再明了不过，欢喜欣慰还来不及，何来怪罪之说。”宁帝眼角含着笑，一双惯常清冷的眸子染上一层融融暖意，“在朕面前，皇后有什么话尽管说便是，无需顾虑。”
严静思毫不避讳地直视着宁帝的眼睛，片刻后，确定宁帝并非是说说而已的敷衍之词，笑意被传染到眼中，“皇上可是心中已有了谋划？”
尽管幽闭于深宫之中，但出于宁帝授意，对外面的情势，严静思还是极为了解的。地方上，举起反旗的豪强大族愈演愈烈，渐成会师成军之势，朝中，随着尚书徐劼与左宗正柴焘等一干朝臣被打入诏狱后，短暂的平静期一过，一些御史言官甚至是各部堂官仿佛弹簧一般，鼓足了劲儿的上书上表劝谏，宁帝不堪其扰，挑了几个蹦跶得最欢实的也给扔进了诏狱，以往宽善厚德的温雅形象算是荡然无存，声名跌至登基以来的谷底。
前有成王及徐家一派，后有郑太妃及司礼监掌印太监冯公公一伙，宁帝虽领先一步把握时机，但将局势压缩到这种局面，严静思委实有些看不透了。换作是她，定然是分解开来，逐一击破。
宁帝似乎看出了严静思所想，眼中的温度渐次退去，代以嘲讽与阴厉。
“美梦破碎于一步之遥，才是最残忍、最伤人。”
严静思看着宁帝的脸，久久不语。宁帝也不闪躲，坦然迎着严静思考究的目光，仿佛将自己最真实的内心呈现在她面前，无畏丑恶与残忍。
“一步之遥，最伤人，也最容易自伤。”严静思收回视线，幽幽叹了口气，“但求皇上保重自己。”
宁帝提了提嘴角，“皇后放心，朕定然不会让你做赔本的买卖。”
严静思克制再克制，终于成功将翻白眼的冲动扼杀在萌芽阶段。
同床共枕这种事，经历过一次，第二次第三次就变得愈发容易接受。
宁帝摆明了赖着不肯挪窝，严静思也不扭捏矫情，很快，皇上探视闭宫思过的皇后，并在广坤宫留宿的消息就传遍了后宫。
锦仁宫。
“娘娘，皇上自下晌进了广坤宫后就再也没出来，看样子，今晚是要宿在皇后娘娘那儿了！”宫女云初匆匆行过礼，竹筒倒豆子一般将私下得来的消息禀报给宁妃听。
自皇后娘娘被罚闭宫思过后，鉴于年节将至，公务繁重，皇上便下了口谕，由徐贵妃暂代掌宫。宁妃早先打着皇后的大旗接管宫务，不仅得罪了徐贵妃，更是被划入了皇后的阵营之中。徐贵妃宫权再握，自然少不了给宁妃穿小鞋，不仅逐渐剥夺了她的宫务，更是将她排斥在圈子之外，并仗着身份向内务府施压，克扣了不少锦仁宫的份例。为此，锦仁宫上下不少人心生惶然，替自家娘娘愤懑的同时，也不由得为娘娘之前倾向皇后娘娘的做法感到后悔和不值。
大宫女云初便是其中的佼佼者。
宁妃看了眼恨不得将邀功写在脸上的云初，眸光一暗，直接开口吩咐道：“拖出去，掌嘴二十。”
大宫女素尺应下，刚一直身，就被云初狠狠瞪了一眼。
云初不能理解地跪着委屈出声，道：“奴婢愚钝，不知做错了何事，请娘娘恕罪！”
宁妃呷了口茶，压下心头蹿上来的怒火，沉声道：“你的确愚钝不堪，是谁给你的胆子，竟敢窥视皇上的行踪？又是谁给你的胆子，竟敢将耳目贴到皇后娘娘身上？广坤宫门口的血才干了几天，你就想步后尘，是吗？”
脸上的血色乍然抽离，云初忙不迭磕头告罪，“娘娘饶命，奴婢只是担忧娘娘的处境，情不自禁多看了广坤宫两眼，并无窥视之心，请娘娘明鉴，饶了奴婢吧！”
“要你命的，从来就不是本宫，而是你自己的自作聪明。”宁妃站起身，看了眼伏在地上瑟瑟发抖的云初，眼中一片清冷，“本宫的处境，还轮不到你来挂心，你只需做好该做的事即可，祖母那边，本宫自会替你交代。这次的巴掌，是让你记住，多余的事，不要做。”
云初惶惶伏地叩首，“奴婢谨记娘娘教诲！”
一旁的素尺得到宁妃的眼神示意，上前将人架了出去，不多久，外面就隐隐传来掌掴的声音，以及压抑的呜咽声。
宁妃缓步走到窗前，看着窗外模糊成一团的暗景，眼中却没有丝毫的动摇。
她坚信自己的眼光，更坚持自己的抉择。
落棋不悔。
宁帝留宿广坤宫的消息传了出去，这一夜，睡得最舒坦的就数当事人这两位。
徐贵妃重掌宫权，复宠之势传遍后宫前朝，现下却突然杀出来个皇上夜宿广坤宫，一时间帝心归属问题成为热议话题。
☆、第71章 黎明前夕
第71章
随着绀香将九九消寒图上第四朵梅花的最后一片花瓣描红，就到了景安四年的除夕前夜。
皇上虽数次摆驾广坤宫，但皇后娘娘的禁足却始终没有解除。
眼瞧着就是除夕家宴，徐贵妃借着送参汤的机会斗胆询问宁帝，皇后是否会出席除夕家宴，宁帝丝毫不蹭犹豫，直接让她不必准备安排皇后的座位。
福海站在御案一侧，看了眼徐贵妃翩然而去的背影，蹙起了眉。
宁帝从奏折中抬起头，瞥了眼欲言又止的福海，叹了口气，“风言风语只是一时，总比以身涉险稳妥。”
福海闻之脸色愈发纠结，“皇上，您不忍皇后娘娘以身犯险，那您自己呢？事已至此，相信先帝在天之灵也会明白您的处境，您又何必走这一步呢？”
为什么走这一步？
腕上悬着的笔迟迟不落，淡淡的墨香萦绕在鼻端，这熟悉的味道，仿佛又将人的记忆拉回到了手捧传位昭书的那一刻。
宁帝提了提嘴角，眼神悠悠放空，“天下人都道，朕因为是嫡皇子，故而才得以继承大统，可你是知道的，事实并非尽因如此，不是吗？”
福海神色大变，惶然道：“皇上，您怎么能这么想？无论是何原因，最终将大位传与您，那是先帝的意愿，也是您应得的！”
“你看看你，急什么？朕又没说要妄自菲薄！”宁帝白了眼福海，长长叹了口气，“承诺毕竟是承诺，既然答应了，朕自然要说到做到，不仅仅是为了不负父皇所望，更是为了朕自己。”
“奴才等，定全力以赴，不负皇上如此苦心！”福海早知无力改变皇上的决定，只是非得将劝阻的话说出来，才能像此时此刻这样彻底死心。
宁帝见福海抛却了心里的包袱，整个人看起来都轻快了，心中也跟着豁然，放下手里的笔不顾形象地抻了抻腰，一时感慨道：“朕现在开始有些能体会皇后当日在别院坐等刺客时的心情了！”
福海白面馒头一般的脸登时皱成了包子，“皇后娘娘心思通透，一旦得知无法参加家宴，恐怕就能猜到您的用意。。。。。。”
“放心，就算猜到了，她也不会阻止。”宁帝仰靠着椅背，“这世上，若有一人能且身体会朕的处境，那便是皇后了。”
福海恭声应和，心下暗暗感慨：可不是吗，一样摔了头，一样可着劲儿地折腾自个儿，想想您二位还真是绝配呢！
虽是主仆，但两人打小一块儿长大，福海这小子抖一抖眉毛，宁帝就能猜到他心里的小九九。
“此前一直没明说，现下你就跑一趟广坤宫，告诉皇后不必参加明晚家宴的消息吧。”
“啊？”福海瞪大眼睛，“奴才一个人去？”
宁帝端坐回来，重新拿起了笔，“不想一个人去，就带两个内侍啊。”
福海真是哭的心都有了，仔细打量了一番皇上的脸色，认命地接受了皇上踹他出去唱黑脸的现实。
即便心里再打怵，皇上交代的差事也不容耽搁，福海从御书房出来，片刻不耽搁地直奔广坤宫，一路上在心里打腹稿，待会儿见了皇后娘娘要如何“委婉”地转述皇上的意思。
结果，人都到了内殿，腹稿还没有打好。只怪他健步如飞、身手太好！
闭宫期间，终日里赏花赏雪品茶练字，间或看看账簿，最耗费脑细胞的事也不过是汇总泉州、太原府递回来的消息，统筹一下流转中的银两。
这样的日子，对严静思来说简直是舒坦得神仙不换。
福海行过礼，小心翼翼打量了一眼皇后娘娘容光焕发的脸，心里直泛苦，嘴边儿的话转了又转，就是吐不出来。
严静思端着茶盏悠悠呷了口茶，瞧见福海明显消瘦了的馒头脸，不落忍地率先开了口，道：“福公公此时过来，可是为了明晚的家宴？皇上的意思，是不让本宫出席吧。”
福海并不意外皇后娘娘能猜到，点了点头，“皇后娘娘明鉴，皇上并非不许，只是为娘娘考虑，还是不露面的好。”
“也罢，皇上的好意，本宫岂好辜负。”严静思示意莺时将东西送到福海面前，见他接过福袋后一头雾水的模样，笑着解惑，“明儿就是除夕了，周太妃亲手绣了些福袋送给各宫，本宫瞧着这上头的纹样精致吉祥，里面的物件也甚合人心，想着皇上应该也会喜欢，就劳烦公公转呈了。”
福海捧着福袋恭声应下，小心翼翼收进衣袖内。
严静思惯例给了些打赏，除却金银锞子，还有两副护膝和几双厚实的鞋垫，针脚细密整齐，出自莺时几个丫头之手。
相较于金银，这些体己的物件显然更让福海觉着暖心。
“娘娘，您不亲自见皇上一面吗？”康保一直将福海送出广坤宫后才返回。
严静思摇了摇头，“不必，只要皇上看到福袋里的东西，自然就会明白。只是。。。。。。”
康保信念所至，“娘娘是在担心明日的晚宴？”
严静思眯了眯眼，“皇上曾说过，他要保住康王。”
“可是，只要郑太妃勾结冯公公密谋之事曝光，康王殿下即便毫不知情，也免不了要受牵连。”康保话音一顿，“除非。。。。。。”
严静思抿了抿嘴角，“没错，除非，郑太妃所图之事就此被掩埋，永无曝光之日。”
“恕奴才斗胆妄言，”福海告了声罪，压低声音，道：“谋逆大罪，皇上会甘心如此大事化小小事化了？”
严静思目光闪了闪，颊边露出浅浅笑靥，“皇上圣明决断，想来已经想到了两全之法，本宫倒是愈发好奇了，真想亲眼见识一番。”
康保下意识伸手捂腮帮子，顿觉牙疼不已，“娘娘，皇上又旨。。。。。。”
“哪来的明旨？”严静思放任脸皮离家出走，两眼一瞪理直气壮地耍赖，“刚刚福海的话你也听到了，皇上并非不许，只是说不露面为好！”
康保耷拉着眉眼心里直叹气：得，您说的极是！
“近来的几次飞鸽传书，都不是左云的笔迹。”严静思忽然说道。
康保一愣，有些跟不上皇后娘娘的话题转变速度，“是，以前也偶有如此，想来是在忙旁的事。”
“然而却从来没有出现像现在这样，连续几次假他人之手的情形。”
康保了然地耸了耸眉，上前为皇后娘娘续了盏茶，“娘娘的意思是。。。。。。左千户他们已经回来了？”
严静思抬手摩挲着茶盏温热的杯壁，“无论回来与否，即便皇上那边有了完全的准备，咱们也要多留一手，用不上当然是最好。”
“娘娘放心，奴才已经按照您的吩咐，在相关各处都安排了人手，一旦情况有变，会立刻知会与龙鳞卫。”
严静思挑眉仔细打量康保微微垂着的脸，忽而想到宁帝之前对左云反抢广顺钱庄银库的评价，感叹：“很高兴看到你们相处融洽。”
康保忍住了揉肩膀的冲动，庆幸皇后娘娘再没看过内侍卫与龙鳞卫校场切磋的场景。
“都是为娘娘效力，互相切磋学习更有助于彼此进步。”
严静思面上甚为满意地嗯了声，垂首掩下嘴边的笑意。说话的时候肩背僵硬得跟钢板似的，摆明了是在睁眼说瞎话好吧！
皇宫，昭德殿暗房。
左云再一次详细地将行进路线讲解了一遍，梁铎坐在他身侧，待他讲完后伸手指了指他的耳朵，“老大，您看看您这耳朵红得，莫非是有人在念叨您吧？”
围桌而坐的另几人也跟着插科打诨，前一刻肃杀的气氛顿时被带歪了。
左云捂了捂自己的耳朵，反手就给了梁铎的后脑勺一巴掌，耳提面命道：“这次我可是冒着被你师父追杀的风险带着你行动，若是你失手，不知道要有多少人跟着你我一起陪葬！”
梁铎抬起头，继续擦拭着手里那把惯用的佩刀，难得一脸正色，“您放心，我的手很稳。”
左云欣慰地拍了拍他的肩膀。老实讲，这任务，他自认做不了，手抖。
一代新人换旧人啊！
按照往年惯例，从腊月二十八开始，到上元节，各部司衙门封笔休假。但是，今年却因为豪强门阀叛乱闹得朝堂内外不太平，宁帝大笔一挥，取消了休假，只除夕和大年初一放两日假，大年初二开始，各衙门正常办公。
一年一度的省亲机会没了，从京官到地方官，一个个都老老实实守着任上过个仓促年。心里断然是不敢埋怨宝座上的那位，只能将怨气都撒向了叛上作乱的豪强门阀们。
除夕一清早，潼关卫八百里加急的军报抵达京城，晋豫陕三地举旗叛乱的门阀家兵近两万人，集结于关城三十里处，攻城蓄势待发。
在此之前，西南与北部也陆续传来紧急军报，羌狄、突厥与鞑靼的边线驻兵显现异常。
内忧外患之中，景安四年的最后一天将到尽头。
韶央殿，举办宫宴惯用之地。
今年的皇室除夕家宴依旧在此举行，依旧是徐贵妃亲自操办，不同的是，往年形同虚设的后位，悬空无人。
☆、第72章 请君入瓮
宁帝举步走进韶央殿，一眼就瞧见了上首的两个座位，眼中的幽暗转瞬即逝。
金钟九鸣，福海随行在宁帝身侧，伴驾稳步走上御座台阶，待皇上坐稳后�