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歪在门框上细细构思一回，心里就有谱了，她找来纸笔，勾勾画画起来。
过了半晌，脖颈酸了，她一抬头揉肩，就见着何大林颤巍巍走来，衣裳也被扯破了，头上也挂了彩。
夏颜唬了一跳，急忙忙迎了上去：“爹爹你这是怎么了？”
何大林虚脱地靠在夏颜身上，由着她把自己托进门。拧了手巾替他擦脸，何大林咕咚咚灌下两杯水，才大大喘了一口气：“我同田家村打了一架。”
夏颜擦脸的手一顿，诧异地望着何大林，向来滥好心，从不跟人红脸的老实人，竟然跟人打架，可见对方一定是做了什么欺人太甚的事了。
“田家村的人不守信用，砍了山头的树不说，还往外发卖，昨儿叫我抓了个现行，那些人便不依不饶，跟我争了个头破血流。”
“你同多少人打架了？”夏颜急急问道，又把他的胳膊举起来，捏捏肉骨，“可有伤到骨头了？”
“少说有三四个罢，还是厘正来了，才平息下来，”何大林按着额角一处伤口，嘶了口气，“胳膊腿无妨，就是腰扭到了。”
“你在家歇着，我去请大夫。”
夏颜扶他躺下就要走，被何大林一把拉住了：“不用请，我躺躺就无事了，你去把大郎叫来，这事还得跟他合计合计。”
夏颜也知道这事儿厉害，须得尽快拿个主意。
过了今夏就是秋闱，何漾近些日子都在师父家论策，夏颜也顾不得打扰与否了，脚下生风就去了。
一想到和村民共有山头的主意是自己出的，就不禁有些懊悔，她到底是低估了这时代的刁民，总以为立了契就万事无忧了，可没想到当一村人都一鼻孔出气时，就是县太爷也头疼。更何况雷蚂蟥向来不见银子不搬印的，要想让他插手管这件事，不知道又要破费多少。
何漾也在屋里同何大林分析这些厉害关系，要想让自家吞下这个哑巴亏，是断不可能的，可要拿大笔银子去撬官府的口子，又颇不划算，为今之计，只有找个厉害的人去震慑一下这帮人。
反正这契约上写得明明白白，何家是付过银子的，要请个人去看守自家山头，也是名正言顺的事情。
只是这看守之人一时犯了难，那些肩不能抗的柔弱老实人肯定不行，可有本事又厉害的人哪里愿意去做个小山头的看守。
“眼下倒是有个人选，就是不知他肯不肯，”何漾手指无意拨着算盘，把自己的打算说了，“刘大娘的儿子，小武子，前些日子不是回来了么，年前他在外跑镖，得罪了人才不得不避回来，现如今只在码头上做散工，不如请了他去看护山头罢。”
说到底不是个体面的工作，当镖师那会子威风惯了，也不知肯不肯放下这个身段来。何漾思量了一回，少不得还得自己亲自去说动他。
夏颜备下了好酒菜，何漾亲自上门去请，小武子生得黑壮，笑起来倒是腼腆。他比何漾高出许多，夏颜还得仰着脖子看他。
酒过三巡，何漾把自己的本意说了，小武子握着酒杯半晌没吭气儿，夏颜坐在里间连大气儿也不敢出。过了约半盏茶功夫，他才仰起脖子把酒一口闷下，重重磕了杯子：“刀口舔血的日子都过来了，到如今落得这个田地，我也挑拣不得了，既然兄弟发话了，定帮你把这件事办得周全！”
何漾也叫了一声好，敬了他一杯酒。
到底是要去硬碰硬，何漾开出的价钱也不低，一日二百文，还按照出镖的规矩，事成后再添一笔谢镖钱。
原本打算在山头造好了屋子再请他去，哪知小武子大手一挥，嫌这般娇气：“又不是娘儿们，哪这般讲究，老子在外跑镖那会儿，睡泥坑的日子都有过，等你造屋修路的，那起子破落户还不早把山头砍秃噜了！”
何漾想了一回，确实是宜早不宜迟，翌日一大清早，就送小武子去码头了。他生得五大三粗，腰间别着大砍刀，手里拎着斧头，头发蓬松松的，粗粗扎了一道箍，昂首挺胸一路走来，路人小儿都纷纷避让。
第21章 受挫
小武子虽开口叫他们不必麻烦了，何家这边到底心不安，真个任他风餐露宿，也是极不厚道的，别人不说，何大林是万万放不下的。可挖地建屋也不是件轻省事儿，少则也得三五个月，何漾眼看着就要赶考，夏颜手里的生意不能放下，铺子里还有许多活计要做，哪里空得出手来做这个。
“不如买顶帐篷送去罢，我在互市里见过，北边的鞑子都睡这个。”夏颜想了两天，也只想出了这个主意。
眼下快入夏了，睡帐篷闷热，可总比在田间地头强，何漾眼见也没有更好的法子了，就托人去买了一顶帐篷。
到底是进化了几百年的游牧民族屋子，此时的帐篷已经颇为方便了，窗户开得大小适中，既通风又遮雨，与后世的毡包已经没什么两样。何漾买的这顶是小只的，篷内仅能容下一张铺盖并一套桌椅。炉子只能支在外面，下雨天把门帘掀开拿棍子撑住，就能挡雨烧火。
安帐篷那日夏颜也跟着去了，从小芦河到田家村再到后山，只有一条大道通往，不出一个时辰就到了，很是方便。
旁边还有两个小土包，树木低矮还不足一人高。
小武子就守在山垭口，上山的人只准带弓弹不准带斧子，刚开始村民确实闹腾过的，几大家子人把他团团围住，七手八脚往他身上招呼，只是没两下就被摔得人仰马翻，这才再不敢往跟前凑，在地头上见着他都要绕道走。
何家这回带了两大骡车东西过去，锅碗瓢盆，米面酱油一样不少，引得不少村民站在家门口张望。
同行的几个汉子先在地上铺了防水的羊皮毡子，再起着号子搭好帐篷。夏颜抱着铺盖入内拾掇，因怕把毡子踩脏了，便脱了鞋，小小一只脚丫踩在上面，印出一道道浅浅的脚印，有那不老实的汉子，就拿眼不住地瞟。
何漾眉头一皱，立马拉了几人去山里打野味。
夏颜把藤编席子铺好，新做的被面叠整齐，再把桌凳擦拭了一遍，从毡包内挂上了纱账。羊皮虽硝过了，可到底还有一股膻味，便把窗户都开了通风。
桌子下面摆着个组合柜，可以从侧面拉开抽屉，锅碗油盐放了一层，米面谷子又放了一层。也是夏颜想出的主意，帐篷内空间有限，这样利用起来才不浪费。也没有地方再放箱子立柜了，夏颜就让何大林打了几个带挂钩的夹层，几个组合装起来，挂在框架的木杆子上。小武子生得高，垫垫脚抬抬手就能够着，这里放些衣物最适合。
中午打了野味，拿到村里还算实诚的人家去，给了几个大子儿，请他们帮忙料理了，简单烧了一锅辣杂烩端来，几人就席地而坐，捧着大碗喝酒。
小武子当水似的喝了几口，砸吧了个响儿，说话连嗓门都高了：“这些人又泼又刁，只认拳头不认理，先还仗着人多势众，不把我放在眼里，真叫我拿刀割下了一人的头发，才息鼓了，你是没瞧见，当时那刃离他脖颈只差着一寸。”
夏颜听得心惊肉跳，他是跑惯了江湖的，不觉着这事儿有什么不妥，可听起来到底惊险，若是闹出了人命官司，是绝不能善了的。只是看何漾的神情似乎对小武子是极放心的，并没有对此事有所置喙。
夏颜按捺住了心底的一丝不安，挨个斟了酒。
田家村的问题告一段落，日子回复了平静。夏颜接的单子越来越多，已经忙得手脚不歇了，好在空间里能呆的时间也渐渐变长，夏颜猜测过一回，似乎跟她赚的银子有关，赚的钱越多，时间就越长。如今，她已经能在里面待上大半个时辰了，手头攒下的银子也有将近九十两。
铺面的事她一直留心着，可到底没寻着满意的，中人一遍遍往何家跑，不知道的还当是说媒的。夏颜心里也不着急，这种事跟相看也差不了多少，也得讲究个缘分。
有了一刻闲工夫，她就想再出一回摊，把手里屯着的衣衫出掉。
这些衫子是专门为码头工人设计的，肩甲和手肘处缝了牛仔布，厚实耐磨，穿上还显精神，夏颜有信心能在两天内就销光。而她这一次也是打了一笔大单的主意——凌州府要造两艘新战船。
造船的匠人们吃穿用度都由官府承包，百来号人的夏秋衫子，总得有人替他们做了。
许久不出摊的夏颜刚到码头，竟还有人认出了她。她笑着同人打招呼，把这批新做的货全都挂了出来。
这次的衣衫料子是牛仔布和棉布混搭的，都是靛青色并不显眼，刚开始并没有引来多少注意。好在夏颜早就料到了这一层，她又拿出一件样衣，是深色棉布和浅色牛仔搭配，色差明显，夏颜就站在骡车上吆喝了起来。
把牛仔布的好处添油加醋说了一通，又说是波斯商船捎来的货物，几个噱头一抛，就引来不少人围观了。有几个老顾客，一边笑一边交头接耳：“这家的小娘子倒会做生意，她的货回回与人不同。”
那边已经有几个工人掏钱了，这边厢也急不可耐要了一件，他一边交钱一边回头同另一人说：“她家的货紧俏，你这回不买了？”
那人笑笑，摇了摇头，只说不急。卖到最后还剩几件断码的衣裳，夏颜便对折出售，那人身量小，试了一件正合适，这才掏出钱来买。夏颜替他包了衣裳笑道：“您倒是个有成算的，回回讨着这个便宜。”
那人笑露了一口黄牙，又苦下脸叹口气：“上回那个束腰裲裆就没买着，你可还有了？”
夏颜摇了摇头，用布绳子把衣裳捆了个结实：“可不没了，说了仅此一批就是算数的，我这儿从不诓人。”
还剩下最后两件，夏颜自家包了起来，下了码头往一处滩头走去。
新战船的木料已经运来了，好几十工人忙着锯木头接榫卯，小工头负着手在其间来回勘察。夏颜靠近了，从兜里掏出一只小铁盒打开，里头放着满满的甘草含片，妙仁堂的招牌货，出一批空一批，有钱也难买的。
那小工头鼻子尖，一气儿就问到了里头的薄荷味，鼻翼翕动起来，夏颜笑着把盒子递到跟前：“包师傅，天儿燥，您吃片醒醒神罢。”
那工头并未伸手去接，而是绕着夏颜打量了两圈，才清了清喉咙：“我瞧着你眼熟，前儿是不是就来打听了一回？你一个小娘子，三天两头跑这满是汗臭的工地作何？”
“实不相瞒，我来是有个两厢利好的营生同您商量的，”夏颜收起了含片盒子，一齐放进了手里的包裹中，递给了包工头，“这里有两件衫子，先孝敬给您，包师傅可别嫌弃。”
“这到奇了，我与你非亲非故，你作甚要孝敬我？这要传出去，就不怕碍了你的名声？”包工头嘴上虽说着这话，手却不自觉接过了礼。
“我一裁缝，本就是给人裁布做衣的，谁还拿这个说事儿？这衣裳您若穿着好，也可以给下头的弟兄们试试，一件衫子不过九十文，耐磨耐脏，可不比三两天就要打补丁强？”
夏颜说明了来意，那工头抬了抬眉头笑起来：“东西是不错，九十文是不是低了些？”
听了这话，夏颜还当他怀疑料子的质量，立即拿出一件抖落开，跟他细说好处，只话还没说到一半，那工头就打断了她：“九十文太低了，你开价一百五十文也卖得出去，料子也不用这么密实的，寻常葛布就好，如何？”
夏颜眨巴了眼睛，这回才算是明白了，这人不仅想要吃回扣，还想以次充好，串通自己做假账！
饶是活了两辈子，夏颜也没干过这种事。前一世虽然过的苦些，但赚的每一分都是干干净净的，替人打工的时候也本本分分。饶是混迹名利圈见惯了肮脏事，但一直守着底线。名利场里从不缺钻了空子混得风生水起的人，可登高跌重的也大有人在，夏颜自觉是没那个命一辈子鸿运当头的，况且见惯了大厦倾覆，愈发觉得这种事不能开口子，虽然看起来只是一些蝇头小利，可一旦裂了缝，保不齐后面就一发不可收拾。
那工头见夏颜犹豫，很有些不情愿的样子，当下也敛了神色，把手里的包袱抛还给她，里头的含片盒子滑了出来，跌落洒了一地：“小丫头，这世上的门路你还没摸透呢，还是回家绣花缝补，安心嫁人罢！”
夏颜望着包工头远去的背影，忍了忍心底的气，虽可惜丢了一桩生意，可细想一回，自己也不缺这笔单子，犯不着为了几两银子做昧良心的事。
她回家后，把自己关进房里越发下苦工，金山银山赚不了，三文五文积少成多总有的是法子。
第22章 拌嘴日常
七月里苏府有个姑娘要出嫁，在何家的妆奁铺子里订了一批嫁妆。
炕案、香几、月牙桌这些就不消多说了，光是装首饰的管皮箱就有正副十二件，里头还要铺上天鹅绒垫子，因夏颜缝纫手艺好，何大林这回也不在外面找匠人了，只让夏颜来帮他制。
这活儿不难，算准了尺寸做成套子覆在隔板上就行，可到底是个精细活，尺寸得精确到毫，一套做下来竟比一件衣服还繁琐。夏颜手上还有不少单子积着，再添上这笔，出货就慢了许多，但她也没躲懒，何大林难得开一回口，怎么也得爽快应了。
除了天鹅绒垫子，夏颜还做了小巧的手枕，可以用来套手镯手链。不仅如此，她还在垫子上绣了何记妆奁铺子的名头，也算是打上了商标，何大林匠人出生，对于品牌营销一点概念也无，这些年下来，全靠口碑攒着。
将将忙过一小轮，许久不见的梅廉找上门来。他提着景福斋的绿豆糕登门拜访，明明才二十出头的年纪，瞧着倒像是沧桑了一轮。
“这次出海月余，再见夏小娘竟长高了许多。”梅廉抿嘴笑着，他晒黑了不少，精神头却愈发旺了。
“你不是教坊使来着，作甚还要出海做生意？”夏颜想不通，第一次遇见他时，他就把自己的货物杂七杂八全包了，也不知道要卖给谁。
“教坊连年亏损，总得做些旁的营生贴补进去，提起这话实是惭愧，若不是上回小娘子出手相助，只怕今年亏得更重，”梅廉低头挥手一番，脸上也露出了些羞意，“梅某此次来，也是为了这事儿，小娘子可愿意再接一笔单子？”
夏颜如今手里的活儿也不轻省，订单都已经压到了第二月去，可梅廉相识于微末，这笔情分总是断不了的，且做舞衣的赚头比寻常衣衫多多了，当下也立即应了他：“当然可以，只是我得忙过这一阵子，下个月才能开工。”
这话却让梅廉犯难了，只见他神情微微紧张，吞了一口唾沫：“实不相瞒，这次的货要的急，只有不到十日功夫。”
夏颜心下讶异，再怎么说排舞练艺也远不止十日功夫，他突然开这个口，恐怕是又遇到什么难事了。
“是新排的这支舞被广阳王府相中了，可没想临演出前，走水路运来的服饰，全沉船了！”梅廉捶胸顿足地说，恨不得自己跳到江里去，把那些衣服都捞出来。
“您可真会给我出难题啊，”夏颜揉着额角，头疼道，可既然答应了人家，也不好立时改口食言，“眼下我不敢打包票，只得尽我所能，倾注全力帮你了。”
梅廉激动地要跳起来，到底忍住了，把绿豆糕塞到了她手里：“不两日就是端阳节了，你为着这事怕是过不好节，先吃两块糕点补偿罢。”
教坊这次演出的是羽扇舞，十来个舞娘一水儿的江南人，个头小巧，肤色莹润，穿衣打扮倒是极易出挑的。只是个子小的人衣饰就不能累赘，否则会显得臃肿繁复，七彩羽扇已是极华丽的了，服饰就应该尽量简约。
做绣花肯定是来不及了，这时候就要考验结构功底了，怎样才能做出既简单又别致的造型来。
舞蹈的主题是朱雀归宿，夏颜首先想到的是翅膀，可做框架羽翅是一项大工程，且十个舞娘舞步紧贴，太大的翅膀铺展不开，她就想着用绸缎代替。
也来不及去绸缎庄子细细选料了，她在空间里翻找出一块橘色的丝织品，用炎红色染了半截。与此前不同，她打算先做领舞的裙子，解决了这一大难题，剩下的伴舞服就简单了。领舞的角色是一只朱雀鸟，由橘色过度到炎红，肉眼看上去更加柔和明亮。
她刚染了色，空间的时间就到了。此时太阳已经西沉，她把料子晾在院子里，风一吹还有股刺鼻的染料味，如今天儿暖了，一晚上就能干。
今天还要把王棉花家的两件汗衫赶制出来，明日就得交货。眼下已是没时间烧火做饭了，夏颜躲了个懒，去食肆里叫了两菜一汤。
此时正是下工的时候，饭肆里忙得热火朝天，店小二应了两声，又转头招呼别的客人了。
日头已经沉了下去，何家爷俩把碟子里的绿豆糕吃了个精光，夏颜拿着剪子裁布，肚里叫了三个来回，饭菜还没送来。
何漾到底忍不住叫唤了起来：“知道我最烦何事吗？最烦你一忙起来就不顾我们爷俩，瞧瞧都这个点儿了，肚子里的油水都被刮下来一层！”
手头这两件衣服不赶制出来，今晚又得熬夜，这几日她都没睡过一整觉，心里正烦着，嘴下也不客气起来：“肚子饿了不会自己叫食去？我又不是你娘，还管着你吃喝拉撒！”
何漾气得掼下杯子就走了，何大林追着出去叫了两声也没回头，夏颜深呼吸一口气，又对何大林软了下来：“爹，我去炕点饼子，你先等会儿。”
“快别忙活了，有这时间赶紧把手头活儿做完，爹去买些包子馒头来，”何大林把夏颜扶了回去，替她揉了揉太阳穴，“这两日把眼睛都熬红了，爹看着也心疼，你哥哥嘴上不说，也是担心你熬坏了身子，你莫要跟他怄气。”
“我知道，都跟他吵了多少回了，明儿就忘了。”夏颜拿针线把裁好的衣片粗缝固定住，就又去赶做妆奁里子了。
何漾提了一只烧鸡回来，后头还跟着那饭肆的店小二，手里提着食盒子，嘴里不住地赔罪告饶：“何相公可千万别恼，今儿个东家请客，您敞开了吃，只请您饶了小的，在东家面前替我遮补两句。”
何漾从他手里接过了提盒，皱着眉对他挥了挥手：“先问问我家阿颜饶不饶你。”
那小厮见了夏颜，又是道歉又是讨好，夏颜心里还烦着事儿，只好不再追究了：“下回别这样了，若是我家里请客，可不得让我们出丑了。”
那小二连连点头哈腰，佝偻着身子退出了。才拐了门边，就朝墙根下吐了一口唾沫。
一顿饭吃得闷声闷气的，何漾掰开一只馒头，给何大林一半，另一半望了两眼，到底还是放在了夏颜的碗里。
夏颜扒饭的筷