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玉秀捡了一根棍子，边走边击打草丛，防止有蛇虫之类的野物突然窜出来，一双眼睛专往落叶堆中、烂树根下张望，这些地方，都是蘑菇爱生长的地。
她捡了半篓子蘑菇、木耳，半路看见一株板栗树，树头上板栗不多，许是被人打过一遍了。
她绕过这棵树往林子里走，没多远又看见一株，这里草木比山路边繁盛一些，走进来的人少，树上还挂着不少果子，她站在树下，用巧劲轻轻打了几杆子，毛刺刺的板栗球落了一地，她一人捡不完这么多，忙喊李月梅和李月萍过来一起捡。
李月梅很快过来了，她篓子里的东西比玉秀更丰富，野沙果、山里红、酸枣、生柿子，尽是些野果子，她背着这小半篓子小跑过来，也不嫌重。
李月荷背篓里东西也不少，种类就不多了，都是板栗，夹杂着几朵野蘑菇。
三人埋头捡板栗，有一些落到厚厚的草丛里了，玉秀不想浪费，一边拨着半人高的野草，一边四下张望。
她拨开一处野草，见底下厚厚的落叶上，长了一簇鸡嘴菇，顿时惊喜地呀了一声。
鸡嘴菇，叫这个名，不是说它形状像鸡嘴，而是说它个头小似鸡嘴。黄黄的伞盖，小小一朵不过拇指指甲盖那么大，煲汤味道十分鲜美。更妙的是将其晒干，磨成粉，做菜时放上一小撮，味道鲜得能让人把舌头都吞下去。
只是鸡嘴菇味道虽好，却极难遇见，物以稀为贵。别看这一簇不过百来朵朵，全摘下来也就小半篮子，可若拿到镇上酒楼去卖，要价二百文也有人要呢。
玉秀立刻放下篓子，快手快脚地把这些鸡嘴菇都摘下来。
李月梅李月萍听见她的声响，也都跑过来，见是鸡嘴菇，李月梅惊喜道：“呀！玉秀姐你真厉害！”
李月萍羡慕地看了看玉秀的篓子，又看看草丛里剩余的鸡嘴菇，眼里都是渴望，“有好多呢，玉秀姐运气真好，我要是也能找到就好了。”
玉秀脸上带着笑，“这有什么，等我把这些晒干了，送你们一些就是。“
李月梅赶紧说：“我不要，玉秀姐，你还是拿去买了吧，值不少钱呢。“
李月萍听李月梅这样说，咬着唇，轻声道：“是啊，给了我们，夏婶子会不会不高兴？“
“不会的，我娘也不在乎这些零零碎碎的。“玉秀很快将那些蘑菇都采完，提着背篓站起来，“板栗都捡干净了吗？天色也不早了，咱们准备回去吧。“
另外两人看看天，确实不早了，赶紧将草丛里的板栗都捡了，三人一起下山回家。
☆、第9章 情分
回到家里，玉秀将鸡嘴菇和木耳晒在院子里，至于那些新鲜的香菇，晒了一部分，剩下的约有十几朵，和昨天买的五花肉一起剁了，因为香菇本身味道鲜美，所以只加了一点盐和料酒，捏成丸子，煮了一碗香菇肉丸汤。
又炒了盘小青菜，蒸了几条茄子来拌酱，主食是米饭和红薯。
香菇肉丸汤得到李大柱的极力好评，他一连吃了三碗饭，连汤也喝得干干净净。
玉秀见他这样喜欢，忙说：“还剩了一部分肉馅，我准备明早做包子吃呢。”
李大柱连连说：“好好，秀儿，你可得多做点，爹的肚子能装得很。”
夏知荷斜了李大柱一眼，嗔道：“你倒是敞开了肚皮吃，家里的粮食一顿吃光了，下一顿喝西北风呢？”
李大柱闻言，只是嘿嘿地笑。
夏知荷又瞪他，“傻样，夜里腹胀睡不着，你就该哭了。”
李大柱知道媳妇儿这是关心他，咧着嘴就要去拉她的手。
夏知荷忙把他的大掌拍开了，面皮发热，娇斥道：“老不正经的，让孩子看笑话。”
玉秀捂着嘴偷笑。
吃了晚饭，李月梅提着一篮子野果子上门，夏知荷已经回屋了，玉秀将她带到自己房里。
玉秀的房间比李月梅的大些，房里一张床，一个大柜子，两只箱子，房间中间放了一张圆桌，几张圆木凳，窗边还放了一张小塌，她平时就坐在窗边做针线，那里光线好。屋里这些家具，都是李大柱亲手给她打的。
玉秀让李月梅坐在桌边，去厨房给她倒了一杯热茶暖手，又端出一个小碟子，里边半碟黄豆，半碟是李月梅上次念叨的胭脂桃脯。
李月梅看见那碟子，双眼发亮，“呀，玉秀姐，你可真勤快，上午才送来的黄豆，你这就给炒了，我央了我娘半天，她都不给我做呢。”
玉秀笑道：“你就是懒的，要是肯自己动手，哪里需要求人？”
李月梅娇声说：“我不会嘛。”她捏了颗黄豆丢进嘴里，满足地眯起眼，“就是这个味，我娘炒的都没你的好吃。玉秀姐，你要是真的是我姐就好了，这样我就能天天吃你做的东西啦。“
“说什么傻话呢。“玉秀一边将她带来的东西腾到自家的篮子里，一边头也不抬地说。
李月梅眼珠子一转，小声道：“那……不能做姐姐，做我嫂子也行呀。“
玉秀手上动作一顿，很快继续，直到将果子全部腾过来，又洗了手，才用帕子擦着手，在桌旁坐下。她看着李月梅，轻叹道：“这样的话，以后不要再说了，给人听见，我倒还好，左右也就这样了，别误了你哥哥，你娘不是还准备造房子给他说亲吗？“
李月梅也意识到自己说错了话，低头揪着衣摆，惴惴道：“我知道了，可是……“她抬头飞快地瞄了玉秀一眼，又低下头，“我娘说，夏婶子要给你招女婿，比把你嫁出去还难，招来的人条件肯定不好，不然不会娶不上亲，得入赘。玉秀姐，我不想你过得不好……“
玉秀又叹了口气，轻轻摸着她的头，说：“我知道你是为了我好，我们两人，虽不是亲生姐妹，却胜似亲生的，你对我的情分，我都记在心里呢。只是你想过没有，我如今是个寡妇，娘家人口又单薄，就算嫁出去了，没人给我撑腰，日子就一定好了吗？还不如留在家里呢。“
李月梅给她说得两眼汪汪，“那这可怎么办呀玉秀姐，嫁出去也不好，招进来也不好，就没有好的办法了吗？“
看她这样，玉秀反而笑了，“傻丫头，我都没哭呢，你哭什么，再说，事情还没到那份上呢，我爹娘这不是在帮我相人么？“
月梅抹了抹泪，又问：“我娘说你们家不同意你和我堂哥，为什么呢？我看他人还挺好的。“
她说的堂哥，就是李海。玉秀没准备把李海和余寡妇的事情说给他听，只问：“那你大伯娘呢？你觉得你大伯一家人怎么样？“
说到大伯娘，月梅立刻摇头，她还记得小时候住一起时，大伯娘尖酸刻薄的模样，直到现在都忘不了。而且她那几个堂嫂，更是没一个好相与的，她都恨不得躲她们远远的，有时候心里还很同情李月萍，生在那样的人家里。
玉秀看她的表情，就知道她想到什么，于是说：“你觉得如果我和李海成亲，等我爹娘去了，我还守得住这个家吗？“
月梅想了想，又摇摇头，她想到分家那会儿自己一家人几乎净身出户的场景了。她大伯一家人，如狼似虎的，强盗一般，玉秀姐一个人，怎么守得住。
“这就是了，生在那样的人家，就算李海再好，我也是不敢招进来的。“
李月梅心里沮丧，更加觉得她玉秀姐以后很难过得好了。她现在是真的想撮合玉秀和她哥了，就算大哥不行，还有二哥呢，自己的哥哥她自己清楚，总不会欺负玉秀，她娘和她爹又是好相处的人，她越想，越觉得这个主意好。不然之前也不会那样说。
这个苗头一冒出来，就难以再按下去，她不安地动了动，偷偷瞄玉秀的表情，试探道：“那如果是我哥……“见玉秀表情不好，她忙补充说：“不一定是大哥，还有我二哥呢？“
她一副怕极了挨骂，又偏偏要说的小模样，玉秀都不知该说什么了，“你二哥比我还小一岁呢，瞎点什么鸳鸯谱。再说，你能够做你们家的主？要是让你娘知道，你在这里打算着把你哥送给我们家做女婿，看她揍不揍你！“
月梅缩缩脖子，想到她娘的擀面杖，不敢再说，只是心里又有点不甘心，嘴里嘀咕着：“大一点怕什么，女大三抱金砖呢……“
玉秀不理她，看看天也黑了，就将桌上的零嘴放入李月梅的篮子里，将还在碎碎念人的赶回家。
夜里，玉秀一个人躺在床上，方才和李月梅的对话回响在耳边。
对于李月梅的大哥李靖，玉秀还算熟悉，与她同岁，和李仁是同窗。
玉秀是五岁的时候被夏知荷买回来的，从前的事不记得了，记忆就从来到这个家里开始。
刚来时胆子小，整天只敢偎在夏知荷腿边，像一条尾巴，走到哪儿跟到哪儿。后来慢慢熟悉了，才渐渐跟着李仁跑。
没两年琴婶子分了家，搬到他们隔壁来，玉秀和李仁跟他们家三个孩子李靖、李流、李月梅都是一块长大的。
李仁比玉秀大两岁，一开始对她还算照顾，后来他知道童养媳的意思后，就不太搭理她了。
有时候李流用童养媳来取笑玉秀，李仁只远远躲开，并不帮她解围，还是李靖将李流揍走。
后来渐渐大了，李靖和李仁去私塾念书，李流去学艺，几人的关系才慢慢疏远。
再后来，家里建了新房，开始筹备两人的婚事，李仁却为了另一个女孩子和家里吵闹，玉秀也就歇了那份心思，只抱着报答娘亲的心，想着就算李仁不喜欢她，也无所谓，她只想要一个孩子，让自己和娘亲下半辈子有个依靠。
谁想到后来会出那样的事。
李仁喜欢的那个女孩，是他舅舅的女儿，也就是李大柱原配的侄女，因原配与人私奔，李大柱早就和那家子断绝往来，就算没有玉秀在，他也决不会同意两家的亲事。
李仁却是个倔脾气，家里人不让他来往，他偏要对着干，后来更是放话，要让他娶玉秀也行，得让他同时把那个女孩娶回来，让玉秀做小，直把李大柱气得半死。
其实那时候，夏知荷心里已经松动了，她见李仁实在不喜欢玉秀，也不想拿玉秀的一辈子去赌气，想着劝劝李大柱，让他同意李仁娶那女孩子，再把玉秀当女儿嫁出去算了。
只是她这心思才动起来，就出了事。
李仁与那女孩在水边相会，女孩不甚落水，李仁跳下去救她，人救上来了，自己却没命了。
李仁去世后，李大柱直接打上那女孩家里，那家人屁也不敢放一个，当初撺掇李仁的劲头再也没有了。
只是这时候，夏知荷也不再好跟李大柱说把玉秀嫁出去的事情，只能让她给李仁守三年。
好在这三年不算白守，如今，李大柱是完完全全把她当成自己的女儿了。
李仁的死，玉秀虽然伤心，却没有多心痛，实在是李仁当初一场闹剧，把十来年的情分都给耗完了。
闹得最难看那会儿，连李靖都顾不得闲话，暗地里托李月梅带话安慰过她两回。
不过她与李靖的交情，也就仅止于此。
李月梅说的那些话，别说玉秀自己不赞同，就是琴婶子也绝不会同意。
虽说琴婶子人和善热情，可她是最好强的，只看她这些年宁愿自己吃苦，也要供养几个孩子就看得出。她这样的人，怎么会让自己的孩子入赘别人家，平白低人一头？
玉秀轻叹着摇头，不愿再想。
☆、第10章 私房话
连着几日都是晴天，鸡嘴菇很快就晒成了。近百朵鸡嘴菇，晒干了也就一捧，玉秀细细地磨碎了，得到一小罐粉末。她找来两张油纸，装了两个小纸包，打算送给李月梅和李月萍，自己只剩下一小半。
她带着两个纸包出门，去找李月梅。
李月梅爹娘都下地去了，她见玉秀来，忙高兴地把人迎进厨房里，说：“玉秀姐你来得正好，前天我大哥回来，带了几斤白糖，我求了我娘半天，才让她匀了半斤给我做糖葫芦，你快帮我掌掌火候，不然这些糖给我糟蹋了，我娘以后肯定不会再给我做了，说不准还得打我一顿。”
玉秀进门话都没说一句，就给她急吼吼按在灶下坐着了，她摇头失笑，只得帮她生了火，又在一旁指导着，终于让她有惊无险地熬了一小锅糖浆出来。
李月梅喜滋滋地给山里红裹上糖浆，看着果子表面晶莹剔透的一层糖，心下高兴之余，终于想起问玉秀的来意了。
玉秀正串着糖葫芦，双手不得空，便呶呶嘴，示意刚才顺手放在桌上的两个小纸包，说：“呶，鸡嘴菇晒好了，我已经磨成了粉，一包是给你的，一包你帮我给李月萍，他们家我不方便去。”
至于为什么不方便，李月梅心里也清楚，不过她现在关心的倒不是这个，“你真的给呀？总共就那么一点点，你又给这个又给那个，自己还有吗？”
玉秀说：“还有呢，当时说好了晒干后分你们的，不能不做数吧。”
李月梅有点替她不高兴，撅嘴道：“哪里是说好的，本来山上的东西，谁找到了就是谁的，也就是李月萍，眼皮子浅又小家子气，还爱贪小便宜，还说什么夏婶子会不会不高兴，夏婶子根本不是那样的人，她就是故意这么说的，好让你分一些给她，自己不努力，就想着占别人便宜！”
她一边说，一边想起小时候李月萍装可怜，从自己手里骗过去的吃食，心里有点来气了。
看她气鼓鼓的样子，玉秀心里就好笑，“还说人家小家子气呢，看你那小心眼的样儿。“
“哼！“李月梅更气了，脸颊都鼓了起来，“我这是为了谁呀？你还说我！不跟你说话了！“
“好啦好啦，“见她真要生起气来，玉秀这才慢条斯理地哄，“你和她对我来说，谁亲谁疏，我还不知道吗？我不让你生气，可不是为她说话，是怕你气坏了，为了这么点东西，哪里值得。“
见李月梅面上有点缓和，玉秀又说：“你去看看，虽然都是一样的纸包，可给你的比给她的多多了，我那天本就想分你一些，只是她在场，不好单给你，才顺便给她一点罢了，谁知你会想不明白。“
李月梅听她这样说，鼓着脸去看那两个纸包，见一个果然是另一个的两倍有余，脸上就绷不住了。她本就是小孩子脾气，被玉秀哄了两句，早就不气了，现在更是眉开眼笑起来。
玉秀笑道：“你呀，和小猪小狗一样，一会儿气一会儿笑的。“
李月梅挽着她的手臂缠她，“玉秀姐，你怎么都不生气呢？我那天听她那样说，心里老不高兴了，你怎么一点也不在意？“
玉秀笑了笑，“所以说你是小孩子脾气，直肠子。你想想看，你有一双疼爱你的父母，从小到大舍不得让你干一点粗活，还有两个有出息的哥哥，是你的后盾和倚杖，现在更是说了一门好亲事，未婚夫年轻有本事，多少人眼红嫉妒。你拥有这么多，你看看李月萍有什么？这么一想，你觉得自己还需要在意她、和她比较吗？“
李月梅低头若有所思。
玉秀又说：“再说，她费尽心思从我这里捞便宜又怎么样，要不要给，给多给少，还不是我说了算？她花了这么多心机，最终得到的还没有你我多，你不觉得她都有些可怜了么？“
李月梅想了许久，终于懂了一些，不由感叹道：“说得也是，虽然从小到大她就喜欢抢我的东西，可是说到底，就是因为她没有，才得从我这里骗，这么说起来，她还确实挺可怜的，不过……“她语气一变，皱着鼻子说：“她再可怜，我也不喜欢她。“
“没人逼你去喜欢她，我也不太喜欢，只是面上要做得好看一些罢了。“玉秀淡淡道。
李月梅征怔看着玉秀说这话时，格外冷淡的脸，有些愣神，半晌，才说：“玉秀姐，这些都是夏婶教你的吗？我娘怎么从来不教我这些呢？“
玉秀转头来看她，脸上的冷漠早已去了，却不说话，只是笑了笑。
夏知荷倒不会教她这些，她是真的心善，也不爱计较。
这些东西，都是玉秀自己学会的。
她五岁就做人童养媳，寄人篱下长到这么大，若不多看多学多长点心眼，还似李月梅这般一派天真，或许早在当初李仁闹起来，那个女孩跑到她面前趾高气扬的时候，就被逼得跳河了。
李月梅也不是很在乎她的回答，只是又问：“你以前都不和我说这些的，怎么现在……？“
玉秀无奈笑道：“从前不和你说，因为你太小了，说了也不懂。现在你马上要嫁人了，不在我眼前，我怕再不说，你就没机会懂了，以后给人欺负了怎么办？“
一句话，就说得李月梅泪盈于眶，眼角发红。
玉秀拍拍她的脸蛋，“好啦，不说这些不高兴的话了，我那里还有一些松子仁，等我回去拿来，给你黏在糖葫芦上，味道更香。“
这天下午，李月梅就去找李月萍，打算把鸡嘴菇给她。
李月萍家的院子看着比李月梅家好上不少，是她们爷爷在时盖的，因李月萍她爹李柏是长子，分家时就分给了他们家。
院里也是五间砖瓦房，只是他们家人多，五间房一间做了堂屋，剩下四间，李柏夫妇一间，三个成了亲的儿子，连带他们的媳妇孩子各占一间，李海和李月萍只能住在后院搭建的茅草屋里。
因李海分不到一间砖瓦房，这么多年了，也没有人愿意将女儿嫁给他，他娘王氏这才打上李大柱家的主意。
前几日她妯娌来说，李大柱不同意这么亲事，可把王氏给急气坏了，她不会觉得自己儿子不够好，也不认为自己家家风有问题，只怪李大柱没眼光，更恨余寡妇坏了他儿子的好名声。
她不敢找李大柱家的麻烦，只能整日里指桑骂槐，把余寡妇祖宗十八代骂了个遍，更是勒令李海和余寡妇断干净，再不许去找她。
李月梅来时，王氏正喂鸡，一边喂，一边骂那几只抢食的，“去去去，光拉屎不下蛋的赔钱货，还敢吃东西，老娘明天就炖了你！“
不大的院子里，十来只鸡飞打着争食，鸡毛落了一地，遍地是鸡屎。
几个小孩正坐在泥地里抓泥巴，沾了满身的灰尘，头发脏成一缕一缕的，脸上黑黑的沾满污垢。突然，其中一个男孩把泥巴塞进另一个女孩嘴里，自己反倒打着滚哇地一声哭起来：“奶奶！奶奶！姐姐欺负我！“
王氏一听，火气更甚，抓起竹棍子就往那女孩身上抽去，边抽边咬牙骂道：“赔钱货、都是赔钱货！老娘当初就应该把你扔进茅坑里！□□长大的小贱人！臭婊…子！“
那女孩既不敢躲，也不敢反抗，只是缩成一团抽抽噎噎地哭。
那女孩的娘亲躲在门里，偷偷抹着泪，却不敢出声。
另一个挺着肚子的年轻妇人，倚在门边吐