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楚平川的一生，基本上都在征战沙场上度过。为了替大晟戍守边关，他忽视了相濡以沫的妻子，膝下无所出，只有风泽一个义子。他心性耿直，交友不多，陆恒山是他难得比较谈得来的至交好友之一。如今得知好友竟为他死谏而逝，内心的哀恸可想而知。
这首挽联，他既是为陆恒山而作，又何尝不是为他自己而作。
楚平川也病倒了。风泽得知消息，从边关不眠不休的赶回来，等他星夜兼程的赶到将军府，楚平川已处于弥留之际。
临终前，他紧紧抓着风泽的手，语重心长的叮嘱道：“泽儿，我们楚家历来都以忠君爱国为家训，楚家的孩子，都必须终其一生保家卫国，驰骋沙场，就算是流尽最后一滴血也百战不回。不过……你并不姓楚，今后，你想做什么就去做什么吧，记住，做人，要不忘初心……”
“父亲，泽儿早已将自己视为楚家的孩子，定会谨记楚家家训和您的教诲。”风泽语带哽咽，坚毅刚硬的脸上满是哀戚之色。
“好，不愧是我楚平川的好儿子。”楚平川嘴角微微扯出一丝笑意，之后便缓缓闭上了眼睛。
常年雄踞边关，为大晟立下无数汗马功劳的一代名将，就这样溘然长逝。
陆子卿在父亲陆恒山含恨而逝之后，心灰意冷，上书自请去琼州任职。
琼州地处大晟最南端，偏远冷僻，瘴毒横行，当地部族众多，极难管理，稍微有点人脉关系的官员都不愿去那里任职。如今陆子卿自请前去，孟天珝自然一口应允。正好琼州太守日前上了折子，以年迈为由请求告老还乡，陆子卿便顶了这个缺，成了下一任琼州太守。
楚夫人自楚平川身故后伤心欲绝，日日以泪洗面，终至一病不起，没过多久也撒手人寰。短短数十日之内，风泽接连痛失双亲，连番打击之下整个人都消瘦了一圈，独自在将军府沉寂了一段日子之后，也向朝廷上了一道折子，自请驻守锦阳关。
自曹勋被俘之后，孟天珝正为派谁去镇守锦阳关而头疼。
与西北正阳关相比，东北锦阳关的防务同样很重要。那个自称是前朝遗孤的殷铄，居然不知不觉的在东北那个鸟不生蛋的地方建了个叫什么东钺国。
可是谁知道殷铄那个前朝遗孤的身份到底是真是假？在孟天珝眼里，殷铄最多也只是一个打着前朝遗孤的旗号，实则却是觊觎他江山的野心家。对这种人，他向来是极为不屑的。
只是他想不到这个东钺国的实力居然超出了他的预料。日前在北狄国东部边境的鹰丘，东钺与北狄一战，居然可以打得贺家军五千精骑全军覆没，连北狄国最负盛名的护国将军贺连城都战死了！
贺连城虽然年纪轻轻，但也算得上是当世有名的将才了，而且与北狄多年交战下来，孟天珝对于贺家军的战斗力也了解一些。东钺军居然能让贺连城全军覆没，看来殷铄此人倒是不容小觑。
孟天珝在此时终于认识到了这一点，再回想起当日陆恒山在金銮殿死谏之前说的那些话，下意识中隐隐生出几分悔意来。
对于陆恒山和楚平川两人的能力，他当然是心知肚明的。只是可惜他们忠心的只是大晟，而不是自己。这对一个上位者来说，至少对他来说，是绝对不允许的。
然而后悔也于事无补，陆恒山和楚平川那两个老家伙像是约好了似的，死的前赴后继，而锦阳关也的确需要一个拿得出手的将领。
孟天珝思来想去似乎也只有风泽最为合适了，如今既然风泽自己提出来了，他当然是顺水推舟，一口答应。虽说风泽是楚平川的义子，但是胜在为人耿直，忠君爱国，相信不会做出谋逆之事，大不了再多派几个监军监视着他也就是了。
于是自上庸城一役之后，大晟内阁便进行了一番大肆调整，也终于遂了孟天珝之愿，先帝旧臣被尽数打压，死的死，病的病，没病没痛的也是心尖拔凉，纷纷上书告老还乡去了。
这些消息传到西北，沈千沫自是好一番唏嘘。看来孟天珝的昏庸程度还真是超出了她的想像。
如今陆恒山和楚平川已死，陆家和楚家的下任继承者均选择了远离盛京，宁侯也是常常称病不上早朝，以年老体弱多病为由，多次上书自请交出兵权。孟天珝假意挽留了几次，终于在宁侯第五次上书之后同意了。
但是孟天珝也对宁侯此番主动交出兵权的行为作出了奖赏。他的奖赏便是，将他女儿宁婳的封号上升到了嫔位。于是入宫还不到四个月的宁婳，便从宁才人变为了宁嫔。而大晟内阁则顺理成章的被荣怀忠捏在了手上。
然而无论沈千沫对此有多遗憾和唏嘘，这桩桩件件毕竟只是大晟的内部争斗，与西北无关。对孟元珩来说，大晟内斗的再如何惨烈，也不关他的事。
只有曹勋在接连听闻了陆恒山和楚平川的死讯之后，对朝廷产生了几分失望，但是他依然没有答应沈千沫劝他投诚西北的建议。
沈千沫也不再强人所难，下令将曹勋放了回去。于是曹勋在煊王府冷静了两个多月之后，又回到了扶风城。但是他没有想到，回到扶风城之后，等待着他的却是牢狱之灾。
扶风城新任将领以煊王府细作的名义，将曹勋打入了大牢。理由是怀疑曹勋已经投诚西北，认为他此番再回扶风城，是为替煊王府打探情报而来。
曹勋听了，气的目眦欲裂。这两个多月以来，自己在煊王府坚守气节，拒绝了煊王妃多少次好言规劝，没想到刚一回自己的地盘，却被不分青红皂白的打入大牢了。
他用尽自己全部的克制力忍耐着，希望朝廷能够给他一个解释的机会，谁知接下来的一个消息却让他瞬间失控。
他的副将郭威和楚平川昔日的副将陈胤之偷偷来大牢见他之时告诉他，日前，皇上已经派人查封了曹府，并意欲以他的家人为人质，威胁他说出这次煊王派他来扶风城的真正目的。
是可忍孰不可忍，曹勋这下是真的火了。他家中有老母，有妻儿，老母年迈体弱，妻子又身怀六甲，定是经不起惊吓。如今好端端的被朝廷扣作人质，府邸又被官兵查封，你让他怎能不心急如焚。
情急之下，他一拳打烂了牢门，和郭威、陈胤之二人一起杀出重围，打算前去营救家人。
扶风城内驻扎着好几万大晟守军，他们三人双拳难敌四手，步履维艰，突围的极是吃力。好在很快，他们就有了帮手。
还是上次在上庸城内的那帮年轻人，不过这次他们已经不再是对手，而是成为并肩作战的盟友了。
经过一番浴血拼杀，终于被他们在千军万马中杀出了一条血路。出了扶风城，那帮年轻人带着他们再次来到了陌城。
在煊王府内，曹勋见到了久别的家人，老母，妻儿，一个都没少，而且人人平安无恙。
原来煊王和煊王妃早已料到大晟朝廷会有这么一招，事先便已安排了王府暗卫去盛京，秘密保护曹家人。
曹勋得知这一情况后，一语未发，只是答应在原来那个小院再次住下。
一连数日，他都静静的坐在小院里，抬头看着西北这方天空，也不知他在想些什么。沈千沫也没有再去打扰他，劝他投诚一事自是压下不提。
终于，那日晌午，曹勋走出了小院，前来求见孟元珩和沈千沫。在王府花厅内，他对他二人躬身行礼道：“属下曹勋，参见王爷，王妃。日后愿赴汤蹈火，听凭王爷王妃差遣。”
☆、第212章 三年之后
时光荏苒，岁月如梭，三年的光阴如流水般淌过。
正是人间四月天，大地回春，景色旖旎。西北陌城一派草木葱茏，芳野萋萋。
煊王府内的景致依然没有什么变化，一草一木，一砖一瓦，还是那般简朴豪迈，大气从容。唯一不同的是，昔日安静的园子里，如今却多了两个小小的身影。
“团子哥哥，团子哥哥，小乖让我抱抱，抱抱……”一个身穿藏青色小马褂，粉雕玉琢的小男孩，跟在另一个稍大一些的孩童后面，像个小尾巴似的，不停的叫唤着。
走在前面的那个孩童转过头来，怀里抱着一只通体雪白的小狐狸，粉嫩的小脸上镶嵌着一双黑珍珠般的漂亮眼睛，一身明黄锦袍完美的衬托出他吹弹可破的肌肤，小小年纪便已显露出无与伦比的俊美和贵气。
他板起脸，抿着小嘴，神情肃穆如小大人一般。“小祯子，你刚才叫我什么？”
跟在他身后的小男孩愣了一下，随即略带了几分委屈的改口叫道：“昱哥哥……”
“嗯。”那孩童比他身后的小男孩高出一大截，他满意的点点头，将怀中的小狐狸递给那小男孩，又伸手摸了摸小男孩的头，“这才乖，来，小乖让给你抱。小祯子你记着，以后要叫我昱哥哥，把团子那两个字彻底忘了，明白么？”
那小男孩抱着小狐狸，躲开他摸头的动作，软软糯糯的声音抗议道：“那昱哥哥以后也可以叫我祯儿吗？云叔叔说叫小祯子不好听。”
“怎么会，小祯子比祯儿好听多了。”那孩童双手负于身后，漂亮的大眼微微一瞪，转头朝立于回廊上的一名男子问道：“你说对不对，小心子？”
那名男子身着灰色衣衫，身形高挑修长，稍显稚嫩的脸庞上五官硬朗，神情肃然。正是当初沈千沫在黎城救下的那名孤儿，如今的隐狼队员之一，墨心。
听见那孩童的问话，墨心紧抿的嘴角几不可见的抽了一下，然而他只是微微点了点头，并未答话。
其实墨心一点都不喜欢“小心子”这个称呼，可是，谁让他做了小世子的随身侍卫呢！
想起当初自己向王妃主动请求做小世子的随身侍卫之事，他就忍不住阵阵肝疼。自己怎么就这么犯抽呢！
他简直恨死墨阳那个大傻帽了，没事给他起个“小心子”的外号做什么！原本在他的极力反对之下，这个外号已经快要销声匿迹了，谁知后来又被小世子叫的朗朗上口了。
小世子这样一叫，其他人自然也顺理成章的跟着叫开了。于是到现在，他的本名反而没人叫了。
像他这样一个高大威风的冷面侍卫，却被人一口一个“小心子”“小心子”的叫着，他真是连撞墙的心都有了好不好！
不过显然团子没有那个功夫去读懂墨心的内心世界，他兀自和那个小男孩说道：“你看，连小心子也承认了吧，所以你别信云叔叔的话，他骗你呢。”
那小男孩正是谢鸣玉和冷傲霜的儿子，谢思祯，比团子晚出生了一年半，今年正好两岁。他眨巴着水汪汪黑黢黢的眼睛，软糯的语调依旧。
“那云叔叔说姑姑和姑父他们就要去很远的地方游山玩水，不要昱哥哥你了，也不是真的喽？”
“胡说！”团子同学瞬间怒了，“你哪儿听来的，本世子我可是娘亲的心肝宝贝，娘亲才不会舍得丢下我呢！”
谢思祯粉嘟嘟的小嘴扁了扁，有些害怕的说道：“是昨日云叔叔和我爹说话的时候，我在旁边听到的，昱哥哥你别生气……”
连大舅舅也这么说，看来应该是确有其事了？团子微微蹙起两条清秀的小眉毛，那动作像极了他的娘亲。“小心子，随本世子去给母妃请安。”
哼，父王最可恶了，总是变着法儿的来跟他抢娘亲。不行，他一定要在那个老男人得逞之前，把娘亲抢回来。
宽敞的书房里点燃着淡雅宜人的熏香，沈千沫坐在书桌后面，正在翻阅面前一本厚重的古籍。
三年过去，时光的痕迹并没有让她的容颜产生多大的变化，反而让她看上去更加的雍容精致，就像是一朵开的正好的牡丹花，温婉淡然，大气从容，恰到好处的诠释着百花之王的风姿。
仔细看了一会儿，她抬起头看向站在对面的司徒恭和百里笑二人，含笑道：“看来这烈火莲的配方就是如此了，这三年来辛苦你们了。”
“此乃属下应尽之责，何谈辛苦。”司徒恭弓身答道。
“司徒先生不必客气，要不是有司徒先生的针灸之术压制着王爷体内的余毒，王爷怎能平安熬过这三年。”沈千沫合上古籍，对司徒恭真诚的说道。
想当初清岚和百里笑从北狄取回这烈火莲之时，她何曾会想到，原来这烈火莲的解药配方竟会如此难以研制。好在有司徒恭和百里笑这个医痴和她一起研究，否则靠她一人之力的话，别说三年，就算是三十年，她都未必能研究的出来。
毕竟她只是个法医，而不是专业的中医。
“王妃过奖了，这是属下应该做的。”虽然司徒恭平日里总是默默无闻，任劳任怨，不过对于自己的努力和付出能够得到主子的认可，他还是很高兴的。
“谢兄，这下你可以放心了。”百里笑也甚是欣慰，“总算这三年的努力没有白费。”
百里笑还是一副不修边幅的样子，不过瞧着倒是比三年前长高了些，也沉稳了些。
“既然配方已研制成功，事不宜迟，属下这就去配制解药。”司徒恭告退。
沈千沫点点头，“有劳司徒先生。”
百里笑正想跟司徒恭一起出去，却被沈千沫叫住。“百里笑，可有清岚的消息？”
闻言，百里笑清秀的脸微沉，摇头道：“还没有。真是奇怪，清岚师姐像是凭空消失了一般，我已经拜托其他同门一起帮忙打听了，却还是查不到她任何踪迹。”
“清岚她做事向来有分寸，当初她离开陌城之时曾答应，安顿下来之后便给我来信的，可是这都三年过去了，为何一点消息都没有？”沈千沫有些忧心。
百里笑抓抓头，同样不解。“这几年也没听说过有哪个江洋大盗落在她手上，可是她不做赏金猎人，靠什么谋生呢？”
“继续让墨门弟子留意着，回头我也会让墨烨多派些人手追查。”沈千沫吩咐道。
她有一种直觉，清岚应该是碰上了什么事，所以才会失约。此事连一向冷静强大的清岚都无法解决，想必定是极为难办。以清岚习惯隐忍的性子，就算是碰上了什么难事儿，她也不会轻易向别人求助。
正是因为清楚这一点，所以她才会更加担心。
“娘亲……”门外传来一个软软甜甜的声音。
“团子来了。”沈千沫原本有些沉重的脸色温柔了几分，含笑看着团子从门口脚步轻盈的跑进来，扑进她的怀里。
“娘亲，昱儿来给您请安。”团子在沈千沫的怀里磨蹭着，白嫩的小脸上似是带着委屈。
沈千沫见此心下了然，抬手轻抚团子头上柔顺的黑发，歉然一笑，“对不起，昱儿，娘亲一时还改不过口。”
虽说昱儿比同龄的孩子长得高了些，但是团子这个小名还是挺适合他的。可是自从知道这个小名是他父王给起的之后，这孩子便死活不让别人叫他团子了。可是打小便叫顺了口的名字，这一下子还真改不过口来。
对此，团子同学也是时常恨得牙痒痒。他就知道父王给他起这个小名，就是等他长大了之后，好破坏他英明神武的煊王府世子形象，让别人看他笑话的。
可怜他现在人小言轻，根本斗不过父王对他这个小名的大肆宣扬。所以他便决定从母妃这里入手，先让母妃叫顺了他的大名，再慢慢的影响到其他人。到时大名叫的多了，自然而然那些人就忘记他的小名了。
倒不是说他讨厌团子这个小名，只因为这个名字是孟元珩起的，让他总觉得不安全。在他眼里，父王就是个喜欢跟他抢娘亲，不安好心的老男人，为了剥夺他和娘亲相处的时间，总想着把他赶到书院去，还老是给他布置一些要累死人的功课……
对了，功课……想到这里，团子的小脸立马皱成了一团。“娘亲，父王何时回来？”
嗯？怎么忽然想起关心父王了？沈千沫狐疑的看了怀中小人一眼，“你父王他一早便出城巡视军营去了，瞧现在这个时辰，应该快回来了吧。”
“啊！”团子苦着脸叫了一声，窝进沈千沫怀里，带着哭音道：“娘亲，怎么办，昱儿的手要废掉了……”
见到他这副夸张的样子，站在后面的百里笑再也忍不住了，“扑哧”一声笑了出来。
团子这才注意到，这房里居然还有第三个人存在。他假装委屈凄苦的神色微微一僵，回头待看清是百里笑之后，立马便恢复了镇定从容。
百里笑一直都是他的盟友，这一点毋庸置疑。
“怎么了，发生什么事了？手不是好端端的么？”沈千沫抓起团子两只小手，仔细看了看，并未发现有任何不妥。
“呜呜呜……”团子眼看着就要哭出来了，“父王昨日让昱儿背下一整本兵书，说是今日他回府之后便要来考我，若是背不下来，便要打昱儿二十戒尺……”
☆、第213章 父子之斗
这样娇嫩嫩的小手要是果真被打了二十戒尺，可不就是要废掉了么？
团子这一番哭诉下来，站在身后的百里笑都忍不住要为他高声叫好了。
瞧这孩子说话多有水平，完全把“装可怜”这一招发挥的淋漓尽致深入骨髓了呀。寥寥数语间，一个狠心父王的形象便跃然纸上了有没有？
想当初，这一招还是他指点的，没想到这小家伙已经运用的如此自然娴熟了。
沈千沫看着怀中小人儿泫然欲泣的模样，有些无奈的扶额。如果不是清楚这对父子日常的相处模式，她说不定就真的信了。
可是她知道，打二十戒尺一说绝对是这小子自己扯出来的。孟元珩这家伙虽说打小对团子的管教是严厉了些，也不是很待见自己这个儿子，不过起码的分寸还是有的，怎么也不可能把他的手打残掉。
“你父王让你背的是哪本兵书？”沈千沫有些好奇的问道。
团子从沈千沫怀里探出头来，嘟着小嘴答道：“是《武经七略》。”
闻言，沈千沫也不禁嘴角微抽。孟元珩，你是有多想摧残你儿子。《武经七略》少说也有上万字，书中语言晦涩难懂，讲的又是精深的战略战术，你让一个才三岁半的小小孩童整本背下来，是不是太强人所难了。
“娘亲，昱儿真的很努力在背了，可是那本书真的很难背，好多字昱儿都不认得，怎么办？”团子可怜巴巴的瞅着沈千沫，圆溜溜的大眼里面有晶莹的泪花闪烁。
就算明知这孩子言过其实，有做戏的成分在里面，可沈千沫还是被他这副委屈讨好的模样心疼了一下。“那这次我们就先背第一略好不好？”
“可是父王那边？？”团子嗫嚅了几下，似乎是害怕他父王会责怪下来。
“回头娘亲会跟你父王说说的，不过你得把第一略在你父王面前流利的背一遍，把那些字全都认熟了，知道吗？”沈千沫语气温和，却带