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历史学家的头脑中变了样子，它们按照他们的兴趣塑成了一定的形式，它们染上了他们
的偏见的色彩。哪一个历史学家能准确地使读者置身于事件经过的地方，让他看见那件
事情的真实经过？无知和偏袒把整个事情化了一次装。即使不歪曲历史事实，但如果把
跟那个事实有关的环境加以夸大或缩小，结果就会使它的面貌多么不同啊！把同一个东
西放在不同的观点看，就不大象原来的样子，其实除了观看者的眼睛以外，什么都是没
有改变的。你告诉我的即使是一件真实的事实，但你没有使我照它原来的样子去看它，
这能说是尊重事实吗？有多少次是由于多了一株树或少了一株树，是由于左边有一块岩
石或右边有一块岩石，是由于一阵大风刮起的一股尘沙，而决定了战役的胜负，但是还
没有哪一个人看出过这种原因哩！是不是这样就使得历史学家不能象目睹者那样确切地
向你讲述胜负的原因呢？再说，当我不知道其中的道理的时候，那些事实对我有什么意
义呢？一件事情，我既然不知道它真正的原因，哪里能从其中得到什么教训？历史学家
可以告诉我一个原因，但那是他杜撰出来的；至于说到评论，尽管是讲得天花乱坠，但
其本身也不过是一种猜度的方法，只能够在几种谎言当中选一个同真实的事实最相象的
谎言。
你看过描写克利奥帕特拉或珈桑德拉或任何一个这类人物的书吗？做书的人挑选一
个大家都知道的事情，按照他自己的观点加以改编，并虚构一些情节以及根本不存在的
人物和臆想的形象加以渲染，讲了一个故事又一个故事，使他的东西在读者看起来确实
是津津有味的。在我看来，这样的传奇故事同你所读的历史没有多大的区别，如果说有
区别的话，只是小说家一味描写他自己的想象，而历史学家则是盲从别人的想象；此外，
如果你愿意听的话，我还要补充一点，那就是：小说家或好或歹总还抱有一个道德的目
的，而历史学家才不管这一套咧。
人们也许会说，历史的忠实记载是不如真实的风俗和人物那样有趣的，只要把人的
心描写得很好，则历史事件是不是叙述得忠实，是没有多大关系的；因为，归根到底，
两千年前发生的事情对我们有什么用处呢？如果那些形象是照自然的样子描写的，则这
些人的说法就是对的；但如果其中大多数都是按历史学家的想象的样子描写的，则你岂
不又碰到了你想避免的麻烦，岂不把你从老师身上剥夺下来的威信又奉送给历史学家了
吗？如果说可以让我的学生看一些虚构的图形，那么，我宁愿由我自己而不由别人来画
这种图形，因为这样，至少可以使它们能够更好地为他所了解。
对一个青年来说，那些一边叙事一边又加上自己的评语的历史学家，是最坏不过的
了。事实！事实！让青年人自己去判断好了；要这样，他才可以学会了解人类。如果老
是拿作者的判断去指导他，则他只能通过别人的眼睛去看问题，一旦没有这些眼睛，他
就什么也看不见了。
我不主张学现代史，其原因不仅是由于它没有什么特色，不仅是由于我们这些人都
是差不多的，而且是由于我们的历史学家没有一个不想出风头，都想描绘一些有浓厚色
彩的形象，而结果，那些形象是描绘得什么也不象的。一般来说，古代的历史学家刻画
人物的时候是比较少的，在他们对历史事实所作的评断中也是灵感少而常识多的；但尽
管这样，在他们当中还是要进行很大的选择，在开始的时候，不应该选最有才气的历史
学家的著作，而应该选最朴实的历史学家的著作。我不喜欢拿波利毕或萨路斯特的著作
给一个青年人看，塔西佗的书是适宜于老年人看的，青年人是看不懂的。在深入人的内
心深处去探查以前，要先从人的行为中去观察人心的最初的特色；在研究原理之前，必
须先弄清事实。教条式的哲学只适合于有经验的人。青年人不要普遍地去研究一般的东
西，他所研究的应该是个别的特殊事例。
在我看来，修昔底德是历史学家当中的一个真正的模范。他叙述史事而不加他的评
语，然而他也没有漏掉任何一个有助于我们自己去评判历史的情景。他把他所讲的事实
都展示在读者的眼前，他自己不仅不插身在事实和读者之间，而且还远远地躲开；这样
一来，我们一点也不觉得是在读史书，而好象是亲眼看到了那些事情。可惜的是，他自
始至终只讲战争，我们在他的书中所看到的差不多都是世界上最没有教育意义的事情
打仗。《万人撤退记》和《凯撒评传》这两部著作的优点和缺点都是差不多的。忠实的
希罗多德不刻画人物，不讲教条，但其文笔很流畅和天真，书中充满了趣味盎然、使人
喜欢阅读的情节，要不是那些情节往往变得象小孩子讲故事那样简单，因而是易于败坏
而不是培养青年人的兴趣的话，他也许就要算是最好的历史学家了。读他的书，必须要
具有鉴赏的能力。我还没有谈到李维，不过，以后就会轮到谈他的时候的；这个人是政
治家，也是修辞学家，所以不适宜于向这样年龄的青年讲他的著作。
一般地说，历史是有它的缺点的，其原因是由于它只能记载可以确定其人物、地点
和时间的著名的重大事件，然而造成那些事件的日积月累的原因，是不能用同样的方法
加以记述的，所以总付缺如。人们常常在一场胜仗或败仗中去寻找一次革命的原因，其
实，在这场战争之前，那次革命已经是不可避免地要发生的了。战争只不过使那些由精
神的原因所造成的事情突出地表现出来罢了，而精神的原因，则是历史学家很少看得出
来的。
哲学的精神已经把本世纪的几位史学家的思想向这方面扭过来了，但是我很怀疑，
真理是不是能通过他们的著作而得到阐发。他们各持一说，不仅不努力按事情本来面貌
去描述，反而要事情去符合他们各自的一套看法。
除了以上几点外，我还要补充的是：历史所描述的是动作而不是人，因为它只能够
在几个选定的时刻，在他们衣冠楚楚的时候，抓着他们的样子来描写；它所展示的，只
是经过事先的安排而出现在公众面前的人，它不能跟着他到他的家中、到他的私室中、
到他的亲友中去看一看，它只是在他扮演什么角色的时候描绘他，因此，它所描绘的是
他的衣服而不是他那个人。
为了着手研究一个人的心，我倒要看一看他的个人生活，因为这样一来，那个人要
逃也逃不掉了；历史学家到处都跟踪着他，不让他有一会儿喘息的机会，不让他躲在任
何角落里逃避观众的锐利的眼睛；正是当他自以为躲得很好的时候，历史学家反而把他
看得清清楚楚。蒙台涅说：“传记家只要把他们的兴趣更多地放在思想上而不放在偶然
的事情上，更多地放在出自内心的东西上而不放在形之于外的东西上，那么他们做的传
记我就喜欢阅读，这就是我为什么选来选去还是选读普卢塔克的著作的原因。”
是的，集合成群的人的倾向，或者说民族的倾向，跟个别的人的性格是大不相同的，
如果不在人群中去研究人的话，我们对人心的认识也是很不全面的；但是，我的看法也
不见得有什么不对，我认为，为了要认识人类，就必须从研究个人着手，谁能全面地了
解每一个人的倾向，就能够预见它们在一个民族中的综合的影响。
在这里我们还必须借鉴于古人，其原因一则是由于我在前面所讲过的理由，再则是
由于在现代流行的文体中都略而不谈所有一切虽然很平凡然而是很真实和典型的情节，
以至使各个人物无论在他们的个人生活和社会舞台中出现的时候都经过了一番打扮。种
种清规，要求史学家做书也象做事那样必须一本正经，有些事情虽然可公开地做，但不
许历史学家公开地说；同时，由于他们始终只能把人物作为角色来描写，因此，那些人
物只有在舞台上我们才认得，而一到了书中，我们就再也认不出来了。历史学家枉自为
国王一次又一次地写百十回传，我们再也找不到苏埃东尼那样的历史学家了。
普卢塔克的过人之处，正是在于他敢描写我们不敢描写的细微情节。他以一种无法
摹仿的优美笔调在细小的事情上描述伟大的人物，他是那样善于选择他的事例，所以往
往用一句话或一个笑容或一个手势，就足以表达其主人公的特殊性格。汉尼拔说一句笑
话就重振了他那溃败的军队的士气，使他们欢欢喜喜地奔向他征服意大利的战场；阿杰
锡拉跨在一根棍子上，反而使我喜欢他这位战胜大王的人；凯撒在经过一个偏僻的村庄，
同他的朋友谈话的时候，无意中竟暴露他这个曾经说只想同庞培地位平等的人原来是心
怀叵测的奸雄；亚历山大一句话不说，就把药吞下去了，这一刹那间竟成了他一生当中
最美妙的时刻；亚里斯泰提把自己的名字写在一个贝壳上，从而表明他理应得到他那个
别名；菲洛皮门到了别人家里，就取下披风，到厨房去替房主拾弄木柴。这才是真正的
描写的手法，不是以粗大的笔划去描写人物的面貌，不是以豪迈的行为去描写人物的性
格，而是以细小的事情去揭示他们天生的性情。公开的事情不是太平淡无奇就是太做作，
然而现今一本正经的作风差不多仅仅允许我们的著述家唯一无二地只能够写这些东西。
德·图伦无可争辩地是上一个世纪的伟大人物之一。有人就曾经用他的为人所知和
为人所爱的琐碎事情把他的传记写得很有趣味，然而为他做传的人还是迫不得已地要从
中删掉一些可以使他更加为人所知为人所爱的情节！现在我只举出其中的一件事情，这
件事情，我相信是真的，而且，要是遇到普鲁塔克的话，是绝不会略而不提的；反之，
要是遇到了腊姆塞，即使他知道，他也是不敢写的。
在夏季的一天，气候很热，图伦伯爵身穿白小裤，头戴小便帽，站在客厅的窗子跟
前；后来有一个仆人走进客厅，看见那一身衣服便把图伦误认为是他所熟识的厨师的助
手。他轻轻地从后面走过去，使劲地在伯爵的屁股上打一巴掌。挨打的人马上转过身来。
仆人一看是自己的主人，就全身打哆嗦。他晕头转向地跪下去，说：“大人，我以为是
若尔日……”“即使是若尔日，”图伦揉着臀部叫道，“也不应该打得这样重呀。”可
怜的人们，象这样的话，你们就不敢讲！让你们永远做不要天性、不要心肝的人，让你
们那些丑恶的一本正经的言辞把你的铁石心肠越炼越硬，让你们那付庄重样子使你们受
到人们的轻蔑。可是你，可爱的青年，当你读到这段轶事，亲切地感到那在猛烈的冲动
之下显示出来的温厚心肠时，也要看一看这位伟大的人物在牵涉到他的门第和声名的时
候，是显得多么渺小。你要知道，同是这位图伦，曾处处故意让他的侄子占先，以便让
大家知道那个孩子是一座王家府第的主人。把这些情形加以对照，你就会爱天性而轻成
见，能够彻底地认识这个人了。
在这样的指导之下读书，对一个青年人白璧无瑕的心灵将产生怎样的影响，是很少
有人能够估计出来的。我们从童年时候起就埋头书本，已经养成了学而不思的习惯，我
们对所读的东西印象极不深刻，在历史和人的生活中到处充斥的欲念和偏见，在我们身
上也已经产生了，从而使他们所做的一切事情在我们看来都是很自然的，因为我们已经
脱离了自然，以自己的面貌去判断别人了。但是，请你想象一下按照我的主张培养起来
的青年，想象一下我十八年来辛辛苦苦地使之保持了完备的判断力和健康的心灵的爱弥
儿，想象他在布幕拉开的时候，头一次看到这个世界的舞台的情景，或者更确切一点，
想象他站在舞台后面看演员们化装，在舞台后面数有多少绳子和滑车在用假情假景蒙蔽
观众的眼睛，他将有怎样的感觉。他起初是大吃一惊，但接着就对他们表示一阵羞辱和
轻蔑：看到整个的人类这样自己欺骗自己，自甘堕落地去做那些幼稚的事情，他感到非
常的气愤；看到他的弟兄为了一场空梦就互相厮打，看到他们不愿意做人，而一定要把
自己变成猛兽，他就感到非常痛心。
毫无疑问，只要学生有了自然的禀赋，即使老师没有那么慎重地选择他所读的书籍，
即使老师没有使他在读书之后对书中的东西进行一番思考，他这样学来的东西也可以变
成一种实用的哲学，它同你们用来把学校中的青年的头脑弄得一团混乱的种种空泛的理
论相比，还是踏实得多和有用得多的。西内阿斯在听完了皮鲁士的想入非非的计划以后，
就问他，既然从今以后一定要受许多的折磨和痛苦才能征服世界，那么，征服了世界又
能获得什么真正的好处。在我们看来，西内阿斯的问法只不过是随随便便的一句俏皮话，
但爱弥儿却从中发现了一个很明智的见解，这个见解，他最初就曾经是有过的，今后也
永远不会从他的思想中消灭掉，因为在他的思想中没有任何一个同它相矛盾的偏见妨碍
他把它印在自己的心里，以后，在他阅读皮鲁士的传记的时候，他就会发现，这个疯子
的一切伟大的计划都无非是想使自己丧身在一个妇人的手里；因此，除了不佩服这种所
谓的英雄行为以外，他不把这样伟大的一个统帅之所以建立奇功，不把这样伟大的一位
政治家之所以施展权谋，看做是为了去寻找那不祥的砖瓦，以可耻的下场结束他的一生
和计划，又将看做是什么呢？
并不是所有的征服者都是被杀死的，并不是所有的篡位者都是在他们的冒险事业中
遭到失败的；在充满了俗见的头脑看来，其中有几个人好象是很幸运的；但是，谁要是
不只看表面的现象，而完全按他们的心境去判断他们究竟是不是幸运的话，他就可以发
现，那些人即使成功，也是很惨然的；他将发现，他们的欲望和伤心的事情随着他们的
幸运而愈来愈繁多；他将发现，他们虽然是上气不接下气地拚命前进，但始终达不到他
们的尽头；他将发现，他们象没有经验的旅行家头一次爬越阿尔卑斯山似的，在每爬一
个山冈的时候，就以为过了这个山冈便经过了整个的山脉，及至爬到冈顶一看，才沮丧
地发现更高的山峰还在前面咧。
奥古斯都在平服了他的臣民和打败了他的对手以后，统治那空前的大帝国达四十年
之久，但是巨大的权力是否能使他在要瓦鲁士重振他那溃败的军队的时候，不急得用头
去碰墙壁，不急得叫喊连天，使那巨大的宫廷处处都听到他的闹声？只要在他的周围有
各种各样的伤心事在继续不断地产生，只要他最亲密的朋友在图谋他的性命，只要他眼
见自己的亲族遭遇羞辱和死亡的时候，只能哭泣而不能有所作为，即使他战胜了他所有
的敌人，那空幻的功业对他又有什么用处呢？这个可怜的人想统治整个的世界，然而却
不知道要管好他的家！疏于治家的结果怎样呢？他看见他的侄子、他的义子、他的女婿
都在年富力强的时候死掉了；他的孙子最后弄得只好吃自己床上的垫絮，以便使他可怜
的生命多活几个小时；他的女儿和孙女做了许多寡廉鲜耻的事情，使他蒙受羞辱，而且，
后来一个是饿死在荒岛，另一个是在监狱中被一个弓手所杀死。至于他自己，则成了他
的可怜的家庭剩下的最后一个人，被自己的妻子逼得只好让一个怪物作他的继承人。这
个主宰世界的人，尽管曾经是多么的荣耀和富贵，结果他的命运却落得如此。在羡慕荣
耀和富贵的人当中，难道说还有哪一个人愿意用同样的代价去换取这种东西吗？
我在前面是拿人的野心做例子，然而所有一切人类欲念的冲动，对那些想从历史的
研究中，借死者的命运而认识自己和使自己变得聪明的人来说，都可以提供同样的教训。
就教育年轻人来说，在最近的将来，是适宜于读安东尼服了他的臣民和打败了椒的传记
而不适宜于读奥古斯都的传记。爱弥儿近来在他所读的书籍中见到了许多奇怪的事物，
弄得他摸不着头脑，但是他知道在欲念未产生以前，就必须先摆脱欲念的幻象；同时，
由于他知道人无论在任何时候有了欲念就会使自己变得昏庸，因此，他事先就不会采取
那种可以让欲念（万一他果真产生了欲念的话）迷惑他的生活方式。我知道，这些教训
对他来说是很不适宜的，而在需要的时候，也许又会觉得它们既不及时也不够用；不过，
你要知道，我想从阅读历史中得出来的并不是这样一些教训。在开始读历史的时候，我
就抱有另外一个目的，如果这个目的没有完全达到的话，那无疑是老师的错误。
必须知道的是，只要自私心一有了发展，则相对的“我”就会不断地进行活动，而
青年人一看到别人的时候，便没有一次不联想到他自己，并且把自己同他们加以比较。
因此，在看过别人之后，他就想知道他在他们当中将处在怎样的地位。从你向青年人讲
授历史的方法看来，我认为，你可以说是在使他们想变成他们在书中看到的那些人，是
在使他们时而想做西塞罗，时而想做图拉真，时而又想做亚历山大；是在使他们头脑一
清醒时就感到沮丧，是在使每一个人悔恨他自己不过是这样一个人。我不否认这种方法
也有一定的优点；但就爱弥儿来说，万一他也这样把自己同别人加以比较，喜欢做那样
一个人而不愿意做他自己这样的人的话，即使说他想做一个苏格拉底，想做一个卡托，
我认为我对他的教育也是全盘失败的。一个人只要开始把自己想象为另外一个人，不久
以后就会完全忘掉他自己的。
对人类了解得最深刻的并不是哲学家，因为他们完全是通过哲学上的先入之见去观
察人的，我还没有见过什么人是象哲学家那样有许多成见的。一个野蛮人对我们