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他们主要任务不是去西北打仗，是为了护送朝廷的官员赴任。
经略使以及其他更换的武将多数是直接从自己现任的地方赶过去，从京中出发的则是奉有皇命彻查西北军务的监察官员。
当然也有周六郎徐茂修这些补充西北军线的多数，但这些多数在这些高级武官面前可以忽略不计。
倒不是这些京中的高级武将走不动路，而是有想走的快的，也有想走的慢一点的。
所以拉拉扯扯快快慢慢中人马半日才出城没多远。
“他娘的，今晚扎什么营啊。”
坐在篝火边，徐棒槌忍不住低声骂道。
“又不是跑了三天四夜了，这有什么可休息的。”
“闭嘴，多管闲事，让你干什么就干什么。”徐茂修瞪他一眼。
“我这不是急嘛。”徐棒槌嘀咕道，又去看范江林，“大哥，大哥，你看你一个人背着三张弓怪累的…。”
“是有点累，军中配发的弓你替我背着吧。”范江林说道。
徐棒槌顿时拉脸，其他弟兄们嘻嘻哈哈的笑他，要把自己的弓也给他背着。
“四哥，你帮我看看我的马。”徐棒槌又喊道，扭头看不到人。
“四哥已经去看马了。”一个兄弟说道，“他给马修的好蹄子，如今引得好些人都要他去修蹄子…”【注1】
正说笑着，徐茂修站起来，眉头微皱，看向来时的方向。
“有人来了。”他说道。
范江林立刻将手抓住身旁不离的弓箭，其他弟兄们也都站起来。
这时候前后探路戒备的兵丁也发来了讯号。
“无妨，是自己人。”
传令兵疾驰而过。安慰纷纷站立起来的兵士，向主营帐而去，营帐外已经站着好些将官。
他们的面上没有什么担忧，这离京城这么近，又是官路，又是朝廷人马，要是真有人来骚扰，那京城的大小官员都回家养老去吧。
为首的将官接过传令兵手里递上的文书传看一刻，神情有些古怪，又传给下一个。
一个一个的看过。神情都有些古怪。
“胡闹。”
隐隐听的其中一个说道。带着几分不满。甩袖子进去了。
其他看过文书的武官们也或者摇头或者什么都没说，各自进营帐去了。
紧张的气氛顿时一扫而光，站着的兵士们又都坐下来。
“…什么人？”
“…来做什么？”
大家纷纷低声议论一面好奇的向来时的方向张望，野外的夜色比京城要黑很多。黑压压的看不到什么异样。
“说是来送行的…”
听到这句话，徐茂修下意识的转过身，看着隔壁坐着的一堆正交流新得来消息的人。
“给谁送行？”他不由问道。
“这大晚上的追上来，又有官府的路引传令，肯定不是一般人，送的也不会是你我这种人啦。”那人笑道，一面冲将官营帐边努努嘴，“这一趟年轻人多，都是将官子弟。娇生惯养的，家人舍不得的多的是…。”
说话间黑压压的夜色里出现火把点点，嘈杂的马蹄声也逐渐清晰。
看来来的人还不少。
营地的兵丁都忍不住好奇的站起来看。
人马越来越近，随着夜风烈烈的火把照耀下可以看清大约十几人并一辆马车，不对。除了十几人的护卫外，另有几匹空马。
“不会吧，谁家护卫出行还配双马？”
兵士们忍不住惊讶说道。
长途奔袭最是伤马，所以最好的办法就是配备三匹马轮换，当然这种奢侈的做法对于马儿稀缺的中原内地来说是不现实的，就是在西北军中也是极其少见的，能得到这种配备的只有精良的斥候们才有资格。
因为有了事先招呼，人马并没有受到阻拦，停在了营地外。
马车掀开了，一个女子走下来。
营地里一阵低低的嘈杂。
“看吧，果然是哪家的女眷舍不得亲人远行…”旁边的人笑道，一面对徐茂修说道，却见徐茂修神情惊讶，再看徐茂修身旁的其他人，简直要把眼珠子掉下来一般。
这有什么惊讶的，真是没见过世面！
小兵正向嘲笑几句，就见徐茂修大步走开了，方向是营地外的人马处。
“又不是找你的，别多事看热闹，小心被打…。”
小兵忙喊道，话没说完，就被徐棒槌嗷的一声叫打断了。
紧接着五六个人都向那边跑去。
小兵吓了一跳，其他人也都看过来，神情惊讶，不过让他们意外的是，那冲上去的几个人并没有被那些护卫打翻在地，而是直接站到了马车前，更让人意外的是，那个小娘子还冲他们施礼！
施礼！
一群人看得眼珠子差点掉下来。
“不会，是来给他们几个穷丁送行的吧？”那兵丁喃喃说道。
半芹掀起了车帘，整个人罩在斗篷里的程娇娘便走了下来。
“妹妹，有什么事？”
“出什么事了？”
七个弟兄七嘴八舌的问道，又是担忧又是焦急。
“送礼啊。”程娇娘说道。
众人一愣。
“真有第三个礼啊？”徐棒槌喊道。
“当然，我什么时候说话不算话过？”程娇娘说道，一面伸手指向一旁，“那就是。”
一旁七匹马正打着响鼻。
原来是送马。
“鼻头白的那个是我的！”徐棒槌又是第一个喊道，冲了过去。
其他弟兄们都笑着也跟上去。
“真不用。”徐茂修说道，“一路上走的也不快，再说我们几个也都不是骑兵，到了西边也用不到，你怎么大半夜的跑来了？”
他说这皱眉看四周。
“自己来的吗？”
这些护卫是周家的吗？
见他看过来，一旁马上一个裹着大斗篷的人便下马。
“郎君不用担心。是我陪娘子来的。”
兜帽掀开，火把下露出少年英俊的面容。
营帐猛地被掀开，一个亲随跳进来。
“公子，公子！”他大声喊道。
这个营帐是四人共住的，但此时其他人都在帐外围着篝火说笑，帐中只有周六郎一人。
“喊什么喊！”
火把下看书的周六郎没好气的喝道。
“公子，公子，程娘子来了！”亲随激动的喊道。
周六郎猛地站起来，一脸不可置信。
“谁？”他问道。
“是程娘子啊，程娘子。来送行了！”亲随激动的喊道。
来送行…
她来送行！
周六郎顿时觉得浑身长刺一般恨不得在地上滚一滚才好。
这。。这…
“胡闹什么！”他涨红了脸喊道。起身就往外冲。
“还有秦公子也来了…。”
亲随在后又喊道。
周六郎眼睛亮亮的冲到营帐外。便看到那边围着的人，虽然人影晃动，火把摇曳，但依旧一眼看到那站在车边的裹着大斗篷里看不清形容的女子。以及一旁已经摘了兜帽，正在说笑什么的秦十三郎。
这两个家伙！
“…。真是来送这几个人的？”
“…送的什么？七匹马？”
“…什么好马啊？值得这样半夜追过来？”
穿行在营地里，听着耳边的议论，周六郎的脚步放慢了，最终停下。
“…说是妹妹和妹夫来送行了…。”
什么妹妹妹夫！
周六郎转头狠狠的看向说话的几人，几个人也看到了他。
这样围观显得没有规矩，这位小将生气了吧…
看眼里都冒火了…。。
几个人忙垂下头互相拉了拉躲到一边去了。
周六郎站在原地看向那边，攥手察觉不对，低头看原来手里那拿着书卷。
“行了。快回去吧。”徐茂修说道，说完了又觉得半夜走路更不好，“要不就在车里歇一晚吧，别乱跑了。”
“把篝火点起来。”范江林也说道。
程娇娘摇头。
“不用了，我就是来送马的。这就回去了。”她说道。
“以后别这样胡闹了，你这样，倒是和我们见外了。”徐茂修还是沉着脸说道。
“原本早一些的，只不过一直没做好，所以就耽搁了。”程娇娘说道，矮身施礼，“让哥哥们担心了。”
“别担心，有我在呢，再说，她又不是那种鲁莽冒险的人。”秦十三郎在一旁笑道。
徐茂修和范江林便都看向他，躬身施礼。
“有劳秦公子了。”他们齐声说道。
“荣幸，荣幸。”秦十三郎笑道，微微还礼。
还真跟妹妹妹夫似的…
周六郎将手里的书攥的咯吱响。
就是妹妹妹夫，正经哥哥在这里呢！
“四哥。”程娇娘忽地喊了声。
站在一旁的徐四根忙应了声，站过来。
“其实这第三份礼物，主要是给你的。”程娇娘说道。
大家都愣了下，徐四根更为意外，又有些手足无措。
“我吗？”他问道。
“四哥，你好好看着这些马，过一些时日，你就能看出成效了。”程娇娘说道。
马？成效？
徐四根不由看向马匹，这些马他适才大概看了眼，其实，也算不上多么好的马匹，至少不值得妹妹这样大半夜的追上来相送。
当然这是单从价格上来说，礼轻情意重。
原来还另有成效？
“是什么？”他不由问道。
“这个成效要靠看，四哥一路上慢慢看，就看明白了，说，没有必要，也说不清。”程娇娘说道，微微一笑，冲他们再次施礼。“军营之地，女子不便，妹妹告辞了。”
“这么晚了，别走了。”徐茂修等人说道。
“没事，我们这些人呢，京城官路，没事的。”秦十三郎笑道。
“那就有劳秦公子了。”徐茂修等人施礼。
看着这边人上车上马果然呼啦啦的调转马头，周六郎忍不住前迈几步。
这两个家伙！
“恭祝各位将士，一路顺风，马到功成！”
秦十三郎用手拢在嘴边大声说道。
声音在夜色里传出去很远。
伴着他的呼喝。他的护卫们齐声呼喝。
不管是送谁。这种祝福让营地的里的兵士们都笑起来。
“好。”有人拉长声调答了声。
紧接着更多的应好声也响起来。杂七杂八最终哄声一片。
秦十三郎再次遥遥拱手，调转马头。
人马慢慢而去。
随着他们的离开，营地的喧嚣更甚，很多人都向徐茂修这边涌来。带着好奇带着询问还有来看马的。
在这喧嚣里周六郎静静的看着离开的人马。
“嘘。”忽的有人说道。
热闹的人愣了下。
“听！”那人说道。
听什么？
营地的喧嚣渐渐小下去，夜风中传来的声音越来越清晰。
“…。。丈夫处世兮…。。当封侯…”
女子沙哑的声音在夜色里一阵阵传来，与此相伴的还有渐渐而起的击鼓声。
“…。。男儿立命兮…。有功业…。”
徐茂修不由向前迈了几步，这熟悉又陌生的歌…
熟悉的是曾经某时此景见过，陌生的是，这女子的气息比那时好了很多，夜色里悠远而长。
“妹妹为我们唱歌呢！”
徐棒槌大声喊道。
这声音立刻引来一片嘘声。
“别吵，听不到了！”
徐棒槌嘿嘿笑。
“是我妹妹给我们唱歌呢…”他又嘀咕一句，不过这次到底没敢大声。自己也伸长脖子向歌声传来的方向看去。
夜色里点点火把越走越远。
“…。。招募赴蓟门。。。。。军动不可留。。。。”
“。。。。。。千金买马鞭。。。。。。百金装刀头。。。。”【注2】
“…。。万人一心兮…。。子同仇…。。”
“……忠与义气兮…。冲斗牛…。。”
“。。。。。一个拟当千…。视死亦如眠…”
“…。。报国救黔首。。。。。杀贼觅封侯…。”
一开始只有这女子的声音传来，不多时有男声相合，明明只有一男一女一鼓，声音却如同直达天际，随着鼓声的激烈。虽然女声调始终平缓，但每个人心中不由激荡。
不知是哪个开头，这边营兵们也开始跟着吟唱起来，渐渐的声音越来越大，声震天地。
“……万人一心兮…。。子同仇…。。”
“……忠与义气兮…。冲斗牛…。。”
“。。。。。一个拟当千…。视死亦如眠…”
“…。。报国救黔首。。。。。杀贼觅封侯…。”
女子的声音早已经远去听不到了，但反复唱响的嘹亮歌声却依旧环绕夜色中的营地。
在这歌声里，周六郎咧嘴一笑，将手中的书卷在身前敲了敲，转身向营帐而去。
报国救黔首，。杀贼觅封侯。
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注1：在没有马蹄铁以前，军中骑兵都自己修整马蹄，来养护自己的马，关于马蹄铁的普及，也没有统一论证，有说宋，也有说明元，这里是架空唐朝背景，所以设定尚未有出现。
注2：取自杜甫《后出塞》
第一百二十一章来历
“万人一心兮子同仇，忠与义气兮冲斗牛，一个拟当千，。视死亦如眠，报国救黔首，杀贼觅封侯…。”
营地里的喧嚣渐渐沉寂，陷入夜色的沉睡。
主营帐里，一个身着紫袍的武官正念出适才营地外传唱的歌词，这便是此次皇帝钦命的西北监察使，周凤祥。
“是送那几个逃兵的？”他问道。
亲随应声是。
此时外间那几个逃兵已经被大家围了一晚上了，各种询问来历表达羡慕不绝，但这些热闹，周大人是不屑于的。
“去问问。”周大人说道。
亲随根本就不用转身出去，而是直接开口就答。
“…送的是七匹马。”他说道。
不是问这几人的来历，这几人的来历，别人不清楚，周大人很清楚，作为亲随也清楚的很。
太平居的东家，被巡甲大将刘奎抓住的隐匿的逃兵。
逃兵多的是，让周大人这么记得清的也只有这七个人了。
如果不是这几个逃兵，如今的他大约不是做着有名但不正的监察使，经略使他或许坐不上，但一个兵马副总管总能当上吧。
这一耽搁，不知道还要费多少时间和功夫才能如愿！
当然如果说都怪罪这逃兵的话，有点太抬举他们，降低自己的身份。
这件事要说就是运气不好，被那张纯横插一脚。
周凤祥吐口气。
“…随身用的是庆州的重弓，不知这太平居的东家们此次即将用的是什么宝马良驹啊？”他淡淡说道。
“大人，就是群牧监普通的军马。”亲随说道。
周凤祥皱眉。
“普通的？”他问道。
“是，小的认真看过了，普通的很。”亲随说道。
周凤祥手指敲了敲几案。
“那就是千金买马鞭，礼轻情意重。”他说道，一面摇头，“真是够能折腾的，靠着折腾到西北可没那么容易觅封侯的。”
“大人，还要再去查问吗？”亲随问道。
“不用了。”周凤祥摇头。带着几分不屑，“别理会他们，离他们远点，不是什么吉利的东西。”
亲随应声是。
而在另一张营帐里，另一位紫袍官员姜文元也正问过这些马匹，比起周凤祥的态度，这位原本能接替王步堂，坐上经略使而此时却只是兵马副总管的官员态度更加恶劣。
“给我告诉他们，安生点，这里是军营。不是太平居！”
带着几分老态的姜文元毫不掩饰厌恶的说道。
他的厌恶的确应该。他虽然承继父荫而得官。但官运一直亨通，一直做到了殿前司统维州刺史的位置，而且得老乡高凌俊的扶持，就要出任西北经略使。只要做到这个地步，就能够有资格在史书中留一个位子，对于一个武将来说，这辈子算是知足了。
但是，这一切都被人给毁了！
当然毁了他的大好前程的是张纯还有那个陈绍，但这几个逃兵也不是什么吉利东西！
要不是他们在京城被抓，哪有这么多事！
“如若是在这里招摇，别怪我军法不留情。”他恨恨说道，一面又问一遍。“那几匹马不是什么良驹？是的话，给我征缴了，有他们这样的兵丁吗？自备兵器马匹在军中招摇，是来打朝廷的脸面的吗？不像话！”
“大人，确实不是。”亲随说道。“就是普通马匹。”
“真是撑的！”姜文元敲敲几案说道，“那把军中给他们的马收回，自己有马了，骑自己的吧。”
亲随忙应声是，迟疑一下。
“那，这用跟周大人打声招呼吗？”他低声问道。
“我自己的兵马之事，用的着跟他说吗？”姜文元瞪眼说道。
亲随忙应声是转头就出去，走到门口又被叫住。
“算了，几匹马而已，别要了，让他们留着吧。”姜文元说道，“随他们去吧，路上就不要再惹麻烦了，到了西北安顿了再说。”
亲随舒了口气，忙应声是。
程娇娘并不知道她送来的几匹马会引得两位大人闷了火气，当然，就是知道了她也没什么反应。
歌声已经停了，小皮鼓被秦十三郎拿在手里，有一下没一下的敲着，在夜色里不时引得夜鸟惊飞。
“娘子还会什么？”他问道。
“不知道。”程娇娘答道。
“竟然会击鼓，那弹琴？笛箫？”秦十三郎问道，一面又遗憾，“早知道我带琴来了。”
他说着话，一串流畅的鼓音敲出。
“十三公子，别敲了，大晚上的，吓坏了走夜路的人。”婢女忍不住掀起帘子说道。
秦十三郎笑着停了手，抬头看前方。
“娘子，是径直进城，还是找个地方歇脚？”他问道。
“看你方便。”程娇娘说道，“我坐车怎么都好。”
可躺可卧随时随地都能睡。
秦十三郎看着她一笑。
“那大好夜色，我们赶路吧。”他说道。
婢女有些惊讶，还以为他说要歇息呢。
这大晚上的走路真的不累吗？
“娘子，你这首歌是传唱的还是现做的？”秦十三郎又问道。
他不会是想要说话说一晚上吧？
婢女撇撇嘴坐回去。
“传唱的吧。”程娇娘说道，然后又确定的点点头，“是传唱的。”
在她的头脑里盘旋而出。
丈夫处世兮当封侯，男儿立命兮有功业…。
咚咚的鼓声陡然响起，似乎在应和她默默念过的歌。
程娇娘从掀起的车帘看了眼，一旁并行的秦十三郎手拍着鼓轻声哼唱。
“我很喜欢。”他转过头笑道。
“我也很喜欢。”程娇娘说道。
夜风烈烈火把下，少年人的笑容艳艳。
天色蒙蒙亮的时候人马来到了城门前。
城门已经开了，省了秦十三郎特意要来的开门令。
“这次辛苦了。”程娇娘说道，在车上施礼。
秦十三郎摘下兜帽，脸上带着一夜未睡的疲惫以及夜中残留的寒气，眼睛却是神采奕奕。
“那，你欠我人情了？”他笑问道。
“对，我欠你人情了，你要什么？”程娇娘问道。
秦十三郎哈了一声。
“这，这，这太让人惊喜了。”他说道，“我得好好想想。”
程娇娘笑了笑，放下车帘子。
马车晃晃悠悠一直到了玉带桥。
“我想起来了。”秦十三郎说道，看着下车的程�