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不多时，韩元朝披着大斗篷过来了。
门外伙计也通知了马车赶过来，婢女上了马车，韩元朝上马，又请了一个大夫，二人便向城外而去。
“姑娘口音是江南人？”韩元朝一面闲聊。
今日晴好，婢女掀开车帘，裹着大斗篷也不觉得冷，也好跟韩元朝说话。
“是，江州人。”婢女没有隐瞒点点头说道。
“在京城长居？”韩元朝又问道。
“这个么。”婢女摇摇头，“还不知道，听我家主人的。”
韩元朝明白了点点头。
“还有一件事。”婢女说道，“郎君或许不知，这神仙居跟中书门下秘阁铨事刘校理大人有些来往。”
韩元朝一惊，扭头看婢女。
第五十章关切
婢女看着他微微一笑。
“如此。”韩元朝略一沉吟，“我知道了。”
并没有停马回头，也没有说什么，而是继续谈问京城风俗，婢女也没有再说什么，说说笑笑前行。
看着不远处的酒舍，韩元朝勒马，招手叫过一个伴当。
“知道怎么问吗？”他问道。
那伴当一路跟随，自然听到婢女和韩元朝说的话，此时一被提点就明了，笑嘻嘻的点头。
“小哥敢问，这里可有一个醉凤楼？”那伴当一边说一边抬起头看外边的匾额，露出不解迷惑的神情，口音浓浓。
此时尚未到饭点，人还不多，伙计们散散的站在柜台边，闻言都笑起来。
“外乡人，也知道醉凤楼？”他们笑道。
“是啊是啊三年前我家郎君路经此地吃了一顿饭，甚是难忘，今次再来，特意寻来。”伴当笑道。
三年前，大比之年，再次期望求中的学子，这种人常见不怪。
“外乡人，记性好，这就是醉凤楼。”
“不过现在改名就神仙居了。”
“吃了神仙难忘呢。”
伙计们嘻嘻哈哈的不以为疑，开始跟那伴当攀谈，不多时，伴当就把话套问出来，店里也开始上人，伴当趁机退了出来，也没人注意，一溜烟的回到韩元朝和婢女这边。
“倒是不远，就在那边的宋家村。”伴当低声说道。一面伸手一指，“村口往东，门前一棵大槐树的那家。”
韩元朝和婢女都看过去，不远处一个村落散落在冬日的原野上。清晰可见。
李大勺不是真名，只是学厨之后被喊起来的浑名。
“你们是来看牛圈的？”一个枯瘦如柴的老妇睁着混混的双眼问道，“不是来看地的？”
韩元朝被说的有些不解，婢女笑嘻嘻的上前。
“不是的，我们不是买地的，听说病了，我家郎君来看看有什么可帮忙的。”她大声说道。
老妇老眼昏花，耳聋不清。
“那地可是好地，你们多给一些。”她也大声喊道。
屋子里妇人闻声出来，眼睛红红。显然刚哭过。
“娘。人来了吗？”她问道。先看到婢女愣了下，然后看到韩元朝，很是惊讶。“这位郎君，你怎么？”
果然跟着韩郎君来，省了好些口舌，婢女看了眼韩元朝，娘子思虑周祥，不过，娘子是为了路见不平相助？如是如此，当时店前娘子为何并不理会？
她心中闪过念头，韩元朝已经与那妇人见礼。
还没说话，屋中传来男子沙哑无力的喊声。
“不许卖地。那是你的嫁妆田，等我死了，你不改嫁，一家人怎么活！”
妇人的眼泪顿时再次流下，忙又伸手擦去。
韩元朝点点头。
“不用担心，我们不是来买地的。”他说道。
那门口坐着的老妇这次听见了。
“啥？”她喊道，瞪着眼用力的看过来，“不买地？那你们来做什么？”
婢女回头看她，抿嘴一笑。
“我们，是来帮忙的。”她大声说道。
韩元朝回转客栈的时候，已经到了午后，两个同伴都坐立不安的等着，见他进门都松口气。
“你要是真被人拍花子拐带了，我们可怎么给你家父母交代。”他们打趣说道。
韩元朝哈哈大笑，一面坐下来，饮了杯热茶，暖了暖身子。
“既不是花子，也没有半路劫持。”他笑道，转动茶杯，“也看了那妇人和男人，那小婢给了一袋钱，还请了大夫诊治，那男人病的倒是不重，就是心情郁郁，不过经过这番开解，想必没什么大碍。”
同伴们点头松口气。
“只是。”韩元朝话锋一转，看着二人微微一笑，“这神仙居似乎与中书门下秘阁铨事刘璋刘玉琢有干系。”
两个同伴顿时瞪大眼，倒吸一口凉气，大家都是成年人，一句话便知这意味这什么了。
“元朝！”他们不由坐直身子，面色瞬时凝重，“此事，果然不妙！”
韩元朝转着茶杯，神情还好。
“元朝，这到底是哪个人要拿你做枪使？”一个同伴问道。
“不管哪个人，这件事，到此为止，不管他们谁来，再说什么，元朝，你路见不平已经拔刀相助，仅此而已，余下便是闭门苦读，只待备考，他事皆与你无关。”另一个则说道。
“这京城之中，朝堂之上，水深不是我等能探的。”先一个也说道，带着几分隐忧，“原以为是一场趣闻妙谈，没想到竟然…。果然风花雪夜只在书中有啊。”
话说到此，窗户哐当一声响，吓得二人差点跳起来，却见是起风了。
韩元朝反而哈哈笑了，一扫方才的凝重，神情变得愉悦，起身去关窗。
“也别想那么多，或许就是个路见不平拔刀相助的简单事。”他说道，“要不然，她怎么会提醒我说这神仙居与刘校理有关？”
“这世上哪有那么简单的事。”同伴们摇头。
韩元朝重重的咳一声，同伴看过来，见他伸手指着自己。
“我助那妇人只是见不平而已，就算当时知道刘校理之事，也必然会出面说话，这岂不是简单的事？”他含笑说道。
一句话又逗得二人笑起来。
“元朝，如你一般的人又有几个。”同伴们笑着又摇头。
“或许，这个婢女的主人便是其中一个。”韩元朝笑道。
同伴摇头苦笑。
“总之，元朝，此事到此为止，再有人寻来，千万推脱。”他们整容说道。
韩元朝笑了笑，没有说话，看窗外，北风卷起，另有两个顽皮的小伙计将爆竹丢在雪里，炸起一片雪雾气，他不由笑了，伸手关上窗，隔绝了远远近近接连响起的爆竹声。
秀王府，丧仪已经撤下，但因为守孝礼制，并没有挂红添彩，因此年的气氛并不似其他人家这般浓厚。
晋安郡王对秀王妃施礼。
“太好了，陛下和太后都催你回去呢。”秀王妃说道，带着几分欣慰，“过了年你就回去吧。”
晋王郡王带着几分不舍。
“母亲，我还是多陪陪父王吧。”他说道，“至少过了半年…。”
“你这孩子，说什么呢。”秀王妃打断他，眉头微蹙，“半年，再加上路程，你离京都要一年了，一年，太后和陛下都要跟你生疏了。”
晋安郡王低下头。
“你如今大了，别意气用事，你被封了郡王，却还没有封地。”秀王妃说道，带着几分语重心长，“可不能失了君心。”
晋安郡王施礼应声是。
“大皇子二皇子，都还小，难得你可以留在宫中与皇子一般教养，与他们同起同卧，将来情分非浅，别人想要有这个机会还没有呢。”秀王妃接着说道。
晋安郡王伏地再次施礼。
“多谢母亲教诲。”他抬起头，带着几分感激以及亲切。
秀王妃点点头。
“更何况，你弟弟这边的国公爵位也要落定。”她说道，带着几分欣慰又几分郁郁，“你弟弟这国公，到底是比不上你的郡王位，你们兄弟都留在王府，于礼于制都不符的。”
晋安郡王看着秀王妃，低下头。
“是。”他说道，“儿即刻启程归京。”
第五十一章迎节
婢女迈进家门，裹紧了斗篷顶风而行。
一路上遇到仆妇丫头，都客气的让路。
“半芹姑娘。”还有人陪笑说话。
迎面一个丫头从一旁转过，本低着头走路，陡然听到这一句，下意识的应声抬头，便看到一个俊俏婢女缓步而行过来，顿时愣了下。
“半芹姑娘是出门了？”有仆妇接着搭话。
婢女应声是，含笑嫣嫣。
“是。”她答道，又看那仆妇，“这么冷，妈妈也忙着？”
“不忙，不忙。”仆妇笑道，反应过来又忙点头，“忙，忙，要过年了嘛。”
“妈妈辛苦了。”婢女笑道。
仆妇喜笑颜开，看着婢女转弯走了。
“哎呀，这个姑娘真是和蔼近人，喜庆。”她对一旁的人感叹，“哪里有她们说的那样脾气不好？”
“是啊。”另一个丫头也说道，目光看着已经远去的婢女身影，“我听说她连夫人和七娘子都敢顶撞呢，这样看来，也不是那古怪不知礼的。”
婢女停下脚，猛地回头看。
路上三三两两远远近近丫头仆妇走动。
只是，婢女视线转动，看着不远处一个低着头抱着手走来的丫头。
那丫头似乎冷的厉害，身子缩缩抖抖。
“这位姐姐…”婢女看着她，微微一笑开口。
话没说完，那丫头加快脚步越过她。
婢女摇摇头。笑了笑，裹紧了斗篷不再理会，迈进院门。
半芹闷头走了一段才小心的回头，那门前已经空空。
以往都在夜色里偶尔看到身影。原来这就是娘子的新半芹啊。
真好啊，长得好，也会说话……
半芹怔怔看了一刻，抬手擦了下泪，低头抱肩慢慢走开了。
院子里廊下站着几个丫头，见到婢女都纷纷施礼。
这是周夫人新送来的丫头，长辈赐，不能拒，程娇娘全部留下，只是用不用。就是另外的事了。
婢女含笑与她们打招呼。两个丫头忙抢着拉开屋门。
婢女进去后。不用说，自有人把屋门又拉上。
屏风前，程娇娘倚凭几看书。
“娘子。都办好了。”婢女说道，“大夫瞧过了，并无性命之忧，又给了些钱，大夫说了，他是心病，韩郎君也宽慰了几句，那男人当时就大好了几分。”
程娇娘点点头，放下书。
“他们记下你了没？”她问道。
婢女点头。
“我与那妇人说了好些话，她定然记下我了。”她说道。“跟着韩郎君去，她也不以为疑，很是信我。”
“如此足以。”程娇娘点点头说道。
“那，娘子接下来要做什么？”婢女好奇的问道。
程娇娘看她一眼。
“不做什么啊。”她说道，“不是，都做完了？”
婢女惊讶，旋即失笑。
“娘子，仅是如此？”她问道。
“仅是如此。”程娇娘说道，点点头，“不然呢？”
婢女无语可答，是啊，不然呢，她抿嘴笑了。
“我要听书。”程娇娘说道。
婢女应声是，取过书卷。
“上一次读到。。”她一面翻开一面自言自语。
“寒食前后，湖内画船布满。”程娇娘说道。
婢女点点头。
“娘子记的真好。”她笑道，翻到那一页，清声朗读，“……头尾相接，有若浮桥。头船、第二船、第三船、第四船、第五船…”
三十这一日，家家户户都进入了迎节的最重要时刻。
男主人们叮嘱查看祭祖的配备，女主人们查看子女们穿戴以及记下来几日的宴请来往名单。
年轻子女孩童们则既悠闲又激动的等待年节的到来。
只悠闲而不激动的程娇娘和婢女已经走到门外。
“怎么这时候还要出去啊？”闻讯而来的周夫人急忙说道，神情已经不似前些日子的和蔼柔和，不耐难掩，“今日是三十，明日除夕，娇娇儿，怎么再出门？”
程娇娘转过身看她，没说话。
“夫人，正是今日是三十，明日除夕，我们娘子才要出门的。”婢女说道，带着几分惊讶，“夫人难道忘了，我家娘子不姓周的，三十除夕，怎能在外祖家过？”
外嫁的女儿不能在娘家过三十倒是有这个规矩，那外孙女也不行吗？
周夫人愣了下。
“虽然出门在外，如此年节，我家娘子还是要祭拜先祖的。”婢女说道，“我们在京城也有宅子，便要去那里，免得，两家的祖宗在一起乱了香火。”
“可是，这怎么好？”周夫人说道，有些拿不定主意。
周六郎已经闻消息大步过来了，二话不说，接过小厮手中的马鞭。
“母亲且去忙，我送她去。”他说道。
爱去就去吧，反正在家除了添乱什么好处都没，周夫人没好气的摆摆手。
“那，在外小心些，缺什么就说。”她说道。
喧闹的街市上已经人迹罕见了，偶尔有急匆匆的行人手拿肩背的带着年货而过。
周六郎勒住马，看着闻声打开门跑出来的小厮。
“娘子回来了。”他大声的喊道。
门打开着，内里的喧闹说笑涌出。
“妹妹回来了。”另有二个男人跟出来，搓着手笑哈哈，“我们正炖猪头呢。”
“四郎君，五郎君，你们竟然还会炖猪头？”婢女说道，很是惊讶，一面扶着程娇娘下车。
“会的会的。”两个男人笑着点头，“妹妹快进去，外边冷。”
周六郎站在一旁，所有人似乎都看不到他，真的是个车夫一般。
里面的人听到消息，又跑出来几个，妹妹声不断。
妹妹，哥哥，喊的倒是亲热。。
周六郎看着眼前说笑的男女，冷笑一声，将手中的马鞭一扔。
一个男人眼明手快，伸手接住。
说笑停顿下，大家都看过去，那个少年已经转身大步沿着来路而去。
程娇娘似乎没看到，和婢女进门去了。
男人们也回过神。
“不知妹妹的外家是什么人家，一个车夫也好俊武…。”
“是啊年纪轻轻，臂力不小，方才这一掷，如果是杆长矛，倒能将人戳个窟窿。”
一面低声说话，一面将马车赶进门，门内一声爆竹炸开。
“金哥儿！不需顽皮！”
女子的尖叫响起，给喧闹的院子增添了几分灵动生机。
男人们对视一眼哈哈大笑，关上门。
门上已经挂上刻着神荼、郁垒二门神的桃符，门楼下大红的新灯笼随风摇摆，无一不喜庆。
第五十二章新年
虽然只是几个粗汉，家里也打扫的里外一新，不过，程娇娘的屋子他们谨守礼制，并没有进去。
“倒是辛劳半芹了。”徐茂修说道。
看着收拾过后出来的半芹。
“对京城也不熟，一时不敢胡乱买个使女回来。”范江林也说道。
“这也不累，是新宅子，娘子又不长住，擦拭一下灰尘便好了，哪有那么辛劳。”婢女笑道，“倒是郎君们辛劳了，年节之礼置办的这么好。”
“我们孤家寡人，自来都是自己做，倒是习惯了。”范江林笑道。
屋内点亮六盏灯，廊下也加了两盏灯笼，里里外外照的亮堂。
婢女带着金哥儿以及几个男人忙碌着分食，很快端进屋子里来，就连金哥儿也不例外，端了小几案坐在门边，不过轮到他这里时，婢女递上的是一壶茶。
“姐姐，我也要吃酒。”他忍不住说道。
“还要你守夜看门，吃什么酒，不吃酒都能走丢了，吃了酒还了得。”婢女瞪眼说道。
金哥儿红了脸，屋子里响起笑声。
“是金哥儿还不熟，如今再出去，肯定丢不了，半芹莫要笑他。”范江林笑道。
“是啊是啊，大郎君说的对。”金哥儿立刻高兴说道。
婢女笑着坐回程娇娘身后。
徐茂修正与程娇娘说别来事。
“给陈相公家的年礼是我亲自送去的，陈相公未在家。陈夫人亲见了，又给了妹妹一些新衣，我想既然她能拿出来，咱们便是能收下的。”他说道。“我便替妹妹做主收下了。”
程娇娘点头。
“就该哥哥做主便是。”她说道。
“陈夫人邀请妹妹年后过去玩。”徐茂修说道。
仔细回想在陈家的所见所遇，回想起来还有些心跳加快，陈相公的门庭啊，想到刚来进程，见自己一个曾经的弟兄，不过是任着城守小吏，还被晾在门房半日，最终连正室也没踏入。
怎么一眨眼间，他就能踏入陈绍陈相公的门庭了？得到的还是陈家主妇，诰命夫人的亲自接待。
他不由看着程娇娘。
灯下程娇娘神情一如既往。或者说自相识以来皆是如此。似乎这世上没有任何事能够让这女子神情波动。就好似对世间的一切无知无觉，所以不喜不怒不怨不恨。
在范江林的主持下，互相敬酒。热热闹闹的家宴开始了，虽然有程娇娘在，但对于这些粗汉来说，一来已经多少习惯，二来几杯酒下肚，很快便说笑坐卧自在了。
饭菜吃不了多少，酒水越要越多，到最后婢女干脆将酒坛子摆进来，连不允许吃酒的金哥儿也混着吃了几勺。
“真没想到，还能过个如此丰盛自在的年。”徐棒槌举着酒碗。满面通红，醉眼迷离的说道，一面仰头将酒水灌进嘴里，流的一身都是。
“是啊，是啊，几个月前我们还仓皇逃命，只恐被那贼官抓住扔进大牢夺了性命，没想到啊没想到，如今在京城自在吃酒…”另一个弟兄伸手搭着徐棒槌的肩头笑哈哈说道。
此言一出，一旁的徐茂修身形一顿，下意识的看向对面的程娇娘。
程娇娘面色木然，看着门外，似乎没听到。
徐茂修咽下要喝止的话，再听啪嗒一声，徐棒槌掉了酒碗，人倒在席垫上笑着醉倒了。
此时再看其他弟兄，也多少都喝的醉酒，或者躺下，或者依着几案嘀嘀咕咕。
就连金哥儿也躺在地上酒醉睡了。
“让妹妹见笑了。”徐茂修笑道。
程娇娘看向他。
“很高兴，哥哥们让我见笑。”她说道。
徐茂修一愣旋即哈哈笑了，冲程娇娘举起酒碗。
程娇娘端起面前水杯。
二人各自饮了口。
婢女将屋内的火盆投了木炭，又去外边看了地龙，屋子里烧得暖气浓浓，酒醉睡去的男人们丝毫感觉不到凉意，反而哼哼哈哈的扯了扯衣衫。
“不早了，妹妹先去歇息吧。”徐茂修咳了声说道。
“守夜嘛，不睡了。”程娇娘说道。
“那，夜凉，妹妹也吃杯酒吧。”徐茂修想了想说道。
“这酒，不好吃。”程娇娘说道。
徐茂修笑了，自己饮了一口。
“是酒不好吃，还是这酒不好吃？”他问道，带着几分好奇。
“这酒。”程娇娘看着他，嘴角弯了弯，说道，“不好吃。”
徐茂修哈哈笑了。
“我说呢，妹妹能击缶而歌，岂能是不饮酒的人。”他笑道。
伴着笑声，外边原本零散的爆竹声忽地渐渐多起来。
睡了一时的男人们被惊醒，迷迷糊糊的向外看去。
“新年了，新年了。”徐棒�