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他并非没有想过这一天的到来，毕竟世上没有不透风的墙，所以他对此是有心里准备的。但是当亲身经历之后，他真的觉得自己已经痛得无法呼吸了。
“老大，你为何要让我如此失望，你甚至让我日后到了泉下，都无法对你三弟交待。难道你是真的不懂礼义廉耻吗？这样的念头你怎么可以有！走，你我现在就去你三弟的碑前，你跪在他面前，给他好好认错！”
杜老爷子说道，而后径自去拽毒杜兴国，让他从地上站起来。
结果还没碰到杜兴国的衣角，就被杜兴国一掌挥开，声音清脆。
“俺不会去的。”
杜兴国抬头看杜老爷子，眸子已无刚刚任何情绪，却充斥着从前并未有过的情愫，令人看去极为陌生。
“俺没啥对不住三弟的，俺这个当哥哥的，已经是仁至义尽了，该做的都已经做了，反而是你，爹，你倒是应该去看看三弟弟，忏悔一番。”
第四百一十九章 惩罚，心上更为深刻
“爹，快去和老三好好忏悔一番吧。在您一贯的偏袒溺爱下，老三只怕根本就适应不了没有你和娘的地府生活。从此以后只靠他自己，他恐怕真的应付不来。不然别的坟头都叶草青青，而他那里，却什么都没有，可见在那边不咋地。”
杜兴国乃自地上站起来，然后揉了揉他那疼痛不已的下巴，嘴角不由涌起一抹笑意，令那肿了起来的脸更加难看。
“俺和老二都是父母之命成的亲，无论女子是谁，俺们都得过一辈子。老二夫妇伉俪情深，这倒是一段佳话，可是我呢，我呢，我根本就没找到称心如意的人。马氏那副样子，您应该很清楚，平素您不和她在一个屋子里您都腻歪她，更何况是俺了。很多时候，俺都是有苦说不出。”
杜兴国苦笑道，随即望向一脸错愕的杜老爷子，眉目间骤然迸出了火光：
“但是您却让老三自己选择妻子，并不强迫他，只有他肯定了才会去实施行动。因为他一直喜欢素珍，所以你们绞尽脑汁靠近凌家，用一系列的手段来让素珍彻底进入三弟的怀抱，令他感到圆满。
估计当时若是我当时说出这番话，您们定然也有千万句话等着驳倒我。所以我反复告诉自己，别再越出大家的那个底线。不再去计较那些公平与否。结果到了现今，您却同俺说出这样的话……”
杜兴国停顿了一下，而后望向一言不发的杜老爷子，继续说道：
“俺实在接受不了。您说俺不顾礼义廉耻，那当初您们以凌婶子的治病费用作为交换筹码，只为素珍能够嫁进来。这样的行径，乃是孔孟之道所宣扬的吗？这么说来，也只是站不住脚的吧。那和俺的喜欢，又有啥分别呢？毕竟俺只是喜欢，并没有真正如何，不是么？”
杜兴国说道，眉目间漾满了十足的讽刺。而后毫不犹豫地转身，一瘸一拐地朝院落外而去。
“爹，爹！您这是去哪！”
婧莲大叫道，声音里充满了焦急。她回头准备询问杜老爷子该如何是好，却看到杜老爷失魂落魄，身子摇摇欲坠。
“如槿。”
素珍冷眼旁观着这一切，而后去叫一旁的如槿。如槿立刻过来，而后听候她的差遣。
“娘子，你说。”
“去将马氏的身子放下来，搁到地上。然后你就同我进屋，今个的活估计干得也不差不多了，俺得过去打个照面，关心一下进程。”
素珍说道，而后示意她快些进行。
“可是娘子，如此轻饶了这恶婆娘，当真是好的么？那个杜老爷子从头至尾都没有和咱们说过一句话呢。”
如槿一听要松绑，立即就有些不愿意，连连嘟囔道。
“无妨了，我觉得此番，他们已经受到了最深刻的惩罚。有了这些，足矣。”
素珍说道，而后环顾着周遭，心里沉沉的，眼神郁郁的。
她并非哄骗如槿，估计近一段时间，抑或更长的时日，自己都不会和杜家河扯上任何联系。
因为他们承受的责罚，尤其是杜老爷子和杜兴国，此番算是扣上了自虐的罪名了。
世间之痛，虽然肌肤脏器受损无法忍受，但是若和心尖的伤痛相比，却是一天一地的。倒不是因为后者有多么疼多么痛，相反，它或许刚开始是不痛的，但是随着时光的迁延，渐渐开始烙印下来，丝丝缕缕地沁入你的血液，令所到之地都遍布。
而且，就算你不留意，每日亦是会让你疼痛几下的。如此周而复始，再回首，已是无可救药。
对于杜老爷子来说，家族的荣耀以及清白比他自己的命都重要。
可是如今，继而连三的丑事渐渐浮出水面，今日的事情则打到了高峰。
他想要的一切全都变成了过眼云烟，他无法接受。
“娘子，已经把人放下来了。而且也已经泼了冷水，此刻已经有了微弱的意识。”
如槿的话将素珍拉回了现实，只见她将目光投向那树下的马氏，而后便回头，快步离开。
“素珍，且留步一下。”
路过杜老爷子的时候，他呆怔的目光闪过一道暗光，而后略显狼狈地看着她。
“杜老爷子，我觉得您还是快些带人离开我的院子才好。毕竟让人听到了这个内容总是不好的。”
素珍说道，而后迈步准备继续前进。
他们此时所处的地方和院门有一定的距离，所以围观的村民并不一定能听清他们所说的内容，除了他俩那几句声调拔高的声响，其他估计就只能靠猜闷儿了。
但是她很明白，杜老爷子此刻已经不怕这些了。对他而言，如今这副丑陋的样子，才是真正的现实。
“对不住，老夫真心诚意地向你致歉。”
杜老爷侧身拦住她，然后惨淡着一张脸，对她说道：
“无论是过去还是今个的事情，我都欠你一声歉意。素珍，杜家真的亏待了你。”
说完，一只手不由去拍素珍的肩膀，却被素珍轻盈躲过。
“嗯，您知道就好了。不过我要的从来都不是道歉，我要的是宁静。这些事情，基本上已经将我那平静的日子搅得毫无清澈可言。无论是谁，希望您能够妥善处理。”
话音落下，素珍没有等杜老爷的下文，便径自离开。
杜老爷子望着她的身影，脑中只余空白。
*****
夕阳渐渐升空，阳光不再那么灼烈，但空气却反而更热了起来。
蜂房今日的活计即将进入尾声，成绩相当可嘉——仅仅这一日，洛氏和茹嫂子几个媳妇子就将京城需求的全都准备了出来。
正好此时铺子里的小厮也驾车过来，正好可以拉走一批，节约了时间和空间。
而恰逢凤清尘正好也要回京都，素珍便琢磨着让小厮拉着这一车蜂蜜同他一道入京，好将蜂蜜交到那些爱吃的显贵们手上，令她们可以立即吃上想吃的，再也不用等了。
殊不知，却遭到了凤清尘的反对。
第四百二十章 转告，素珍霸道召人归
“为何？人家都已经将订金交了，如今成品出来，自然要抓紧给对方送过去，不是么？不然，你不是也难做么？”
素珍有些不解地问道，对凤清尘的拦阻很是不解。
若不是前几日给她这些名单，她又怎么会着急召人来赶这个进度？而且如今这天气日趋炎热，这个朝代又没有极好的冷藏措施，若是坏了，这些辛劳也就白费了。
“素珍你且别急，今个晚上皇上招待邻国使节，朝内的臣子皆会携亲眷参加，估计结束的时辰不会太早。就算送去主人也不在家，无法立即品尝，又有何意义？”
凤清尘对素珍解释道，安抚着素珍的焦急。
“哦，是这样啊。但那又有什么关系，家中不是还有奴仆了么？让他们保管好明日呈上不好了？”
素珍点头，但心中却对凤清尘的话本能地升起一抹质疑。
的确，他的话很有道理理由也很是顺理成章，但是如此的顾虑被凤清尘说出来，就有些牵强了。
以他的性子，又怎会是顾虑那么多的人？又如何考虑到别人的不便从而委屈自己？素珍的眼中疑惑越来愈重，看向凤清尘的的目光也疑窦甚深。
“道理是这个道理，但是我还是觉得，亲自奉上会比较好。这些人中有很多人将成为我们日后的固定客人，若是如此草率终究不行。我和他们时常打交道，他们的脾性我自然是了解的，所以你就交给我去处理吧。这些先让小厮她们拉到铺子里，说不定两日后开张，这些还都不够呢。”
凤清尘洋洋洒洒地说这番话，面不改色，泰然处之。
素珍依旧凝着他，眸子越发黑亮，却始终不说话。
“素，素珍，你这么看着我干嘛……”
凤清尘被素珍盯得背脊发凉，脚下的步子不由后退了几步。哎呦，这女子怎么这么不好打发啊，估计这世上也就只有阿墨才喜欢她喜欢得要死！
想到阿墨，凤清尘心中顿时闪过一道灵光，而后嘴边挂起一抹玩世不恭的笑意，而后径自把后退的步子重新走了回来，而后凑近素珍，对他说道：
“珍儿，你如此看爷，会让爷误以为你喜欢上爷了呢！要是让阿墨看到了，可就不得了乐呢。”
说罢，便露出一抹倾城绝世的笑意，令四周都黯然失色。
“好吧，就算你没骗我吧。”
素珍径自点了点头，说出了这样一句话后，便径自绕开视线，于刚刚的执着相对判若两人。
“我且去叫铺子的小厮先走，然后再去和洛氏他们结个账，你自便吧。”
说完，便毫不犹豫地撇开视线，而后朝门前走去。
“噗！”
凤清尘彻底无语，漆黑的眸子随着素珍离开的身影而移动，心思掠过难言的复杂。
虽然说他的本意是让她相信他，但是他想达到的并非是这个效果啊！
眼前的这个人到底是不是个女子啊，为何会对他这样的相貌如此无动于衷！他这足以抵万金的美人计，怎么在她那里却好像一文不名啊。
不会的，不会的，估计是她害怕尴尬才摆出这么一副云淡风轻的样子吧，不然若是传到阿墨的耳朵里也不是闹着玩的。
凤清尘抚了抚自己的胸口，而后如此安慰自己道，心情也渐渐平静了下来。
“哦，对了，阿清。”
就在这时，即将迈出门扉的素珍回过头来，然后望向凤清尘。
“嗯？何事？”
凤清尘心中一凛，虽然面色不变，但是心中却扬起一抹得意。
果然吧，果然吧，还是抵抗不了小爷的魅力吧。嘿嘿，而且都叫他阿清了呢。
“阿清，我觉得以后我们可以不用尊称，直呼其名就好，毕竟经历了这么多，我们也该成为友人了。”
素珍倚靠在门框上，而后看着心思摇曳的凤清尘，淡淡说道：
“既然是友人，尊重和信任很重要。我不是刨根问底的人，亦尊重你的苦衷。所以我会懂得分寸，但是有一个问题，你必须要如实回答我。”
素珍沉了口气，而后看着神情明明灭灭的凤清尘，径自握紧拳头，轻声问道：
“今晚的使节中，是不是有什么邻国的公主什么的？非阿墨不嫁？”
“啊？”
凤清尘从没想到素珍会将如此的问题抛过来，整个人登时就傻了。
“娘子你问的这是哪一出啊？我，我真是没有搞明白。”
“搞不明白也是无所谓的，你只要好好回答就可以了。”
素珍也觉得有些丢脸，急忙捂住嘴巴咳嗽了几声，以掩饰自己的尴尬。
世上再好的谎言亦是有破绽的，素珍她前一世见惯了尔虞我诈，心中早已有了对谎言的过滤功能。
虽然不敢百分百肯定，但是她可以笃定凤清尘是有事瞒着她的。试问何事需要他来如此大费周章地来瞒她，估计也就只有阿墨的事情了。
而他又在此时说出了宫中设宴的事情，素珍就不得不联想到那阿墨是不是又有什么奇幻艳遇了！
该死，他们这才刚冷战不久，他就急着找替补，上午已经有一个荷香来刺激她了，这下子又来？他这性子怎会如此别扭啊！
想到这，素珍就有种抓狂的冲动，立即挺身，对瞠目结舌的凤清尘说道：
“无论是与不是，请你看到他之后转告他，如他所愿，我真要失去理智了，而且还是被他逼的！若他还想好好珍惜这份感情，就麻利地晚上过来一趟！若是不想，那就让他好好在府里等着，我亲自过去问个清楚。”
说罢，便转身离开，消失在灼热的夕阳之中。
凤清尘怔不止，遥遥看着外面，疑惑迷住了他的双眼，令他隐隐有些不安。
他，是不是掺和到了不该掺和的纠缠里？
他如此问着自己，脑袋也跟着打了结。
*****
院子外，身形疲惫的洛氏几人全都站在门口，一边说话一边等候着素珍。见素珍前来，立即都迎了上去。
“各位，实在是辛苦了。为何都站在门口，吃过晚饭再走吧！”
素珍急急走过去，然后一一同她们交握双手。
“娘子，俺们不吃了，想早些回去休息一下，毕竟明日还得过来。”
洛氏说道，粗粗的手紧紧握了握素珍的手。
第四百二十一章 若是追随，绝不辜负
“嗯，那就随大家吧，这是今日的工钱，有劳大家了。”
素珍微微点头，而后将手中的钱袋递了过去。大伙接过，手中沉甸甸的重量令大伙猝然一惊，纷纷看向素珍。
“娘子，哪里有这么多！你这……”
洛氏马上将手中的钱袋往素珍怀里塞，然而手刚伸出，就被素珍用力拦住。
“大伙今个如此辛劳，这些钱实则是应得的。不必和我客气这些。”
素珍婉转笑道，而后环顾她们每一人，眸色被夕阳染得缤纷，宛若七彩琉璃一般。
“自此以后，大伙莫要在与我在银钱上争执。毕竟因为这份活计，我让你们失却了许多，虽然你们都咬牙未曾告知于我，但是我心里都很明白。然而，我却无法在那个方面给予你们补偿，所以唯一能做的，就是用钱来弥补了。说实话，确实有些无奈呢。”
“娘子……”
吴氏等人皆低低地叫了声，眉目间微微漾起了一抹水雾，不由低下头去。
“估计，一会儿洛嫂子又该说我见外了，所以这些话我以后都不会再说，省得你我都不自在。而且也显得生分。”
素珍继续笑道，声音更加柔和，径自打趣道：
“再说了，现在你们觉得这钱有些多，实在是杞人忧天呢。既然我给得起，自然是能挣得上来。若是我哪日挣不上来了，你们也莫要怪我呢。”
“这是哪的话，娘子！俺们跟着你，可不是单单为了钱呢！”
张氏是个心直口快的，听素珍如此说，立即便反驳道。
其他几人却因为素珍的玩笑而笑了起来，气氛又重新温馨愉悦了起来。
素珍望着大伙欣然舒展的眉眼，嘴边的笑意亦是扩张，而后灿烂无限。
这个朝代终究不比现代，还是秉承着男主外女主内的理念，而且大男子主义定然也是每一个家庭的主导。
这几个媳妇子虽然给家中带来了不小的生活改善，但无疑撼动了家中顶梁柱的地位。再加之有时无法兼顾好家中的诸多事宜，想必必会受到责难。
而且如今她和瑞福的关系名存实亡，这几个媳妇子的丈夫又都是给瑞福效力的，如此的牵连就很是尴尬。
所以即使这几人不说，她亦是可以明晓的。
但是既然这几人选择不说并追随，她就不能姑父她们。毕竟勇气如此难得，她为何要泼她们冷水？伤人伤己，实在是得不偿失。
“娘子，乐天回来了。”
就在此时，如槿自远处而来，而后对素珍喊道。紧接着，一个小小的身影迈着稳稳的步伐走在后面。
“啊，是么？”
素珍眉目一喜，而后朝着那小身影而去。身旁的媳妇子听到乐天回来，也都惊喜不已，急忙也跟了上去。
“娘，乐天回来了。”
乐天看到素珍朝他走来，不禁快走了几步。而后又看到了素珍身后婶婶们，脸上不由挂起一抹淡淡的笑意，而后冲他们作揖，很是有模有样。
“各位婶婶好，乐天有礼了。”
“啊，这是乐天吗？咋才一个月不见，就变得如此稳重了？”
为首的吴氏见小家伙如此谦和有礼，顿时脸上写满了讶异。其他人也随之过来，而后与小家伙亲切地答话。
“而且个子似乎也比从前高了，好似身子板也比从前结实了呢！真的很不错呢！”
陈氏也搭话，对着小家伙笑个不停。
“谢谢各位婶婶夸奖，我一定会更加努力的。”
小家伙露出白灿灿的牙齿，而后对着这几人笑道。应对自如间，全无从前的羞涩，甚至还会说出一些讨大人欢心的话，惹得几个媳妇子笑意连连。
“哎呦哟，这男娃以后可了不得，这小嘴甜的，让俺们都有些腾云驾雾的感觉了。”
吴氏揉了揉小家伙的头发，对乐天喜欢得不得了。
“夫子说了，嘴甜是我这个岁数最应该学会的，因为岁数小能力差，但心中欲望却并不疏淡。所以甜言蜜语有助于我完成心愿，同时提升形象，很是重要。”
乐天眨巴着大眼睛，而后一字不差地将崔夫子的话全部复述了出来，引得几个媳妇又笑了起来。
“娘子，您怎么了？”
如槿也跟着下笑了笑，却发现素珍嘴角毫无笑意，秀眉不友轻轻蹙起，于是便收敛笑意，轻声问道：
“没事，就是觉得，近期我该和崔夫子谈一次。”
素珍说道，眼中不由流过一抹暗芒。
好你个老匹夫，这不是啊明摆着要教乐天口蜜腹剑么！若是这招数并非旁门左道，她怎么不见他用呢！
显然，这就是对她无声的反抗啊！
好啊，既然如此，那她又得毫不留情了。
想到这，素珍眼中闪过一抹寒光，视线迅速冷却。
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送走了洛氏她们，而后又得知凤清尘已从后院离开，素珍终于长舒了一口气，紧绷了一天的神经才松懈了下来。
桌子上，已经摆好饭菜，味道香喷喷的。
素珍带着乐天和凌氏径自入座，茹嫂子和芳嫂子立于一旁，等候差遣。
“娘，这两个婶婶是？”
乐天刚回家，对家中人口新增的事情还有些云山雾罩，于是便询问素珍。
“哦，这是咱家新来的帮佣，日后负责咱们的起居饮食，娘日后不是会很忙吗？所以就由这两人来照顾你。”
素珍说道，而后对乐天介绍道：
“左边这位是茹婶婶，右边是芳婶婶。待你明日上课时，还会有一个贴身照顾你的小厮，一会儿都会让你见到。”
“哦？这么多？”
小家伙眼睛不由睁得好大，一时间有些难以消化。
“见过小少爷。”
茹嫂子和芳嫂子两人上前，对乐天行礼。小家伙本能地向后瑟缩了一下，脸上的沉稳再也无法维持，径自露出几分