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“你给俺滚一边去！成事不足的玩意儿，俺看你就是不想让马家好，不然咋啥啥都砸你手里！再敢说一句，以后休想踏进马家的大门！”
“娘……”
那一巴掌呼到了马氏的后脑勺上，令她眼前金星乱冒，一句完整的话都说不出口，只觉得天旋地转。
“我看也是，实在是愚不可及。”
素珍附和道，眼神浓稠如墨，深不见底：
“其实，若不是看在你们在这个紧要关头拉了我一把，而且不惜偷偷跑出院子，与我见面告知我这些，只怕我是绝对不会答应你们的，不仅不会答应你们，同时亦不会放过你们。”
说道这里，她的神色突然间闪过一抹凌厉，但是很快便消失殆尽，漆黑的眼眸重新恢复宁静。
“是啊，素珍，你可是有所不知啊，刚刚俺可是装身子不爽才能与你出来见面，不然俺根本就脱不了身。”
莫氏说道，急于表现时自个的辛劳，恨不得将自己所做过的全部托盘而出。
“嗯，看得出来你们真真是费了心。而且力气也出得很对，令我很是欣慰。你们也应该知道乐天在我心中的位置，杜老爷此番的做法有多么令我无法接受。我说什么也不能让我的孩子受伤，无论是身还是心，所以每一步皆是重要至极。为了这份重要性，我是愿意掏腰包的，我不能冒一丁点的险。所以，只要你们要求合理，我会满足你们的要求。”
素珍洋洋洒洒地说道，面色格外郑重，完全不像是在开玩笑。
“嗯嗯，你的话，俺是赞同得很呢！”
莫氏摩拳擦掌，心中眼睛开始盘算接下来要朝素珍开多少的价位。反正是要本着“宁多无少”的原则的，她可不能因为自己一时的不好意思而要少了。
“娘，您可别过了劲儿……”
马氏在一旁说道，语态间却仍有些担心，眉目间竟罕见地没有出现贪婪的神色。
“你给俺闭嘴！少在这叽歪！”
莫老太太又一次狠狠地瞪了她一眼，见她不再说话，也就继续衡量自个心中的那个价位。
“老太太，想好喽，机会只有一次。”
素珍眼底闪过一抹暗芒，语气间甚是狡黠，语气间皆是讳莫如深。
“俺想好了，一百两。”
马老太太突然抬起头，对着素珍开口，声音甚至夹杂着一抹颤抖。
“啥？娘，一百两？你这可真有点……”
马氏骤然瞪大眼睛，而后去拽莫氏的袖子，示意她不要那么狮子大开口。然而话既已出，覆水难收。
一百两白花花的银子？这可是庄户人家这辈子都没见过的钱。估计一家子人若是省着花，只怕花一辈子也是可以的。
虽然她知道这钱对于这小贱人而言不算什么，但她能不能给这么多，可就是回事儿了。说不定如此漫天要价，会令事情弄巧成拙呢！
“一百两？老太太，你可是胃口不小了。”
素珍微微笑道，但是眉目间却毫无笑意，反而充塞着一抹嘲讽。
“若是他人也就算了，可是俺觉得，这对于娘子您，并不是件难事不是？”
莫氏心里没底，但却用力支撑着自个，好让自个看起来镇定自如。
“实不相瞒，，俺家是需要钱的，不然俺也不会想出这样的招数。俺那老头子得了痨病躺在炕上，需要钱财来看病，其中几味药还挺贵，俺就是砸锅卖铁只怕也是不够。所以俺也是没法子，希望你能体谅。”
莫氏说到这里，不由用手抹了抹眼睛，有些悲从中来。
“哦，原来是这样啊，那自然是该体谅的。”
素珍听完后，眼中闪过一抹恍然，而后对莫氏点头：
“那既然如此，我也就应下了。”
“啥？你答应了？”
马氏母女猛然抬头，不敢相信自个的耳朵。
第五百六十八章
“啥？你真就这么应下了？俺不是在做梦吧，还是你存着别的心思……”
马氏一脸惊诧，实在是对自己的耳朵难以信任，于是又开口询问。
与此同时，心中亦扬起浓浓的戒备，觉得这钱恐怕不是那么好拿，下意识地便想要拒绝。
然而这样的想法还没成型，就被一旁的莫氏直接遏制，而后胎死腹中，连话还没说亲全，就直接被莫氏一记眼刀止住了言语。
“你给俺闭上嘴，你不说话没人把你当哑巴！”
莫氏狠狠地说道，见马氏仍旧不甘心，便伸出手在她的手臂内侧掐了一把。
“嗷！娘您这是干啥啊！”
手臂内侧皮肤娇嫩，马氏又是个耐不住痛的，立即便尖叫出声。
“干啥？你自己不是正体会着呢么。”
莫氏恨声道，似乎觉得不甚解恨，立即又掐了一把，而且力道极重。这下子马氏疼得连话都说不出来。
“我看你们两个，有些没完没了了呢。”
素珍看着这一对不亦乐乎的母女，脸上闪过一抹不耐，声音也跟着沉了下去：
“老太太，教训闺女没有必要当着我的面，这样那浪费大伙的时间没有什么意思，你们说是不是？”
“是是是，是俺们疏忽了，实在是俺这闺女嘴巴太欠教育，让俺这老婆子着急上火。素珍，别将她的话放在心上。”
莫氏急忙将视线重新转移到素珍身上，面色柔和，嘴角带笑，竟生出了一抹谄媚之色来。
“那咱们这事就如此定了？敢问娘子何时能将那银两兑现……”
“一会儿你们随我到马车那边去，我先让我的丫头给你们二十两，事情平息之后，剩下的八十两我会派人奉上。不过，这钱并非是我给予你们的救助，而是我给你们的酬劳，你们必须帮我完成两件事情。毕竟这可是一百两呢，不是么？”
素珍看向她们，眼底透出一抹沉沉的笑意。
“你们且放心，并非是为难你们的任务。这第一件呢，是想让你们在明个倒向我这一边，直接出言帮我说话，给我使上一份力，就像今个一样。这第二件呢，则是希望你们今晚可以全部留下，帮我留意一下这杜家的动静。而后及时告知于我，让我心里也好有个底。如果你们觉得可以胜任，那且和我去现在去拿银子。”
说罢，便看向她们，等着这对母女的回答。
“就做这两件事？没有旁的事情？”
马氏问道，眼底的戒备仍旧无法完全抵消。
“不过，若是真的有啥情况，那俺们如何通知你啊，直接上你家敲门？这也未免太麻烦了吧？”
“看来你的腿挺金贵啊，一百两银子都不够抵呢。若是如此抵触，那也就算了。”
素珍冷笑道，眼底寒彻刺骨，刺得马氏浑身都不得劲。
“哎哟！你给俺闭上嘴！干啥啥不行的玩意，一分钱都弄不出来不说，如今若是毁了这桩好事，俺和你没完！”
莫氏这回是真急了，上来就给了马氏两撇子，将她推出好远。马氏始料未及，身子一下子失去了平衡，跌倒在地，狼狈不已。
“素珍，你千放心好了，这两件事情俺们都应下了。她不跑，俺这老婆子给你跑，你且放心，俺们一定拼尽全力，定全力助你。”
“嗯，还是老太太识大体。既然如此，那就随我去马车那边吧。”
素珍点头，而后率先转身而去。莫氏亦紧随其后，对身后那倒在地上的马氏不闻不问，好似她是透明人一般。
马氏从地上爬起来，心有戚戚的同时亦夹杂着十足的愤怒，但终究敢怒不敢言。于是灰溜溜地从地上爬了起来，径自随着前方的两人而去。
*****
“如槿，咋珍儿她还不回来？”
马车上，凌氏自车厢里探出头来，而后向后张望，语态充满担忧。
“我也不知呢，不过看起来聊得还算不错。”
如槿将视线自素珍的身上移过来，而后看向凌氏，随即答道。
不然她不会一直隐忍，并未过去。
刚刚运用内力，她将她们彼此的谈话从头至尾都听了一番。
如果不是看那马氏母女一直处于劣势，只怕她早就抑不住心中的愤怒，径自过去让她们好看！
她们可真是敢漫天要价啊！一百两银子，都够他们一家子衣食无忧了。这就是赤裸裸的勒索啊！而娘子竟然还应允了下来，简直就是不可思议。
虽然她很清楚娘子如此做定是有她的定夺，但是听在耳里实在是刺耳不已。令她的情绪无法不沸腾。
“如槿。”
就在这时，一声呼唤将她拉回了现实。只见素珍走了过来，身后跟着马氏母女。
“珍儿，你可算是回来了。咋去了这么久……”
凌氏急急地喊道，而后准备走出车厢，结果视线一下子便与那莫氏和马氏碰撞上，登时脸色就变了。
“娘，您且回车厢里，帮我看顾一下乐天。咱们一会儿便回去了。”
素珍对她说道，看出了她脸上的不自在，于是便开口让她进去。
凌氏欲言又止，但看素珍面色笃定，毫无商量的余地，于是便放下车帘径自回去。
“如槿，给这两位拿二十两银子。”
素珍对如槿开口道，示意她立即行动。
如槿面色一沉，手指不由紧紧蜷进掌心。虽然事先已经知情，但当亲口听素珍说出口，心情别提多郁闷了。
“怎么不动弹？是我支不动你了还是怎么着？还不快给我去？”
素珍微微眯起眼睛，冷声道。
“就放在矮几下的褐色匣子里，马上拿完给我送出来！”
“……”
如槿心中一震，立即看向素珍，眼中闪过一道异样的光芒。但持续时间极其短暂，很快就消失殆尽。
只见她立即起身，掀开门帘就进了车厢，不一会儿便拿着一只钱袋自里面而出，将钱袋奉到素珍的眼前。
莫氏和马氏看到那鼓鼓的钱袋，眼睛皆大放异彩，嘴巴张得极大，本来放在身侧的手变得蠢蠢欲动了起来。
第五百六十九章 贪婪，二十两银子的背后
素珍接过钱袋，而后松开锦绳，拉开看了一眼，确认无误后，便将那钱袋递给那对母女。
“这是二十两，你们点一点。”
“不用不用，俺们还怕你坑俺们么？想你这么财大气粗，定是不会耍俺们的。”
莫氏立即便将那钱袋夺了过来，沉甸甸的重量令她那爬满皱纹的老脸惊诧不已，而后喜形于色，连掩藏都掩藏不了。
哎哟她滴娘哎，这么多的银子，这么多！
就算是她那闺女从杜家顺利分家而出，只怕都拿不到这么多的银两！就算剩下来那八十两拿不到手，她们也是不亏的！
“娘，快让俺也看看！”
马氏的眼睛亦直勾勾地盯着那钱袋，伸手就要去碰触。结果还没触到，手就被莫氏拍开，手背上立即出现一片红色的印记。
“真不用点了？可某人一直觉得我诓骗你们呢。”
素珍将视线投射到马氏脸上，视线逼人不已。
“谁，这个某人是谁？若是让俺知道了，俺定不饶她！”
莫氏将钱袋系好，而后小心翼翼地挂在腰间，嘴巴已经乐得合不拢了，觉得眼前的素珍实在是个不可多得的好女子。
所以当她如此说，她自然就向着她这一面，说出如此壮志豪情的话语，唯恐素珍中途变卦。
“老夫人真是爽快。那我交代的两件事，就请你们多费心了，可别让我失望了。”
素珍说道，眼睛径自弯了起来，笑容也甚是婉转，一抹狡黠宛若夜间的流星一般纵身而过，令人捕捉不及。
“哎哟你就放心吧！俗话说拿人钱财与人消灾，你就擎好吧。”
莫氏拍着胸脯说道，一脸信誓旦旦，那副样子令素珍忍俊不禁。
“那个，俺们也出来一段时间了，再不回去只怕会令人生疑。若是你没什么旁的事情，那俺们就先回去了。”
莫氏见素珍笑在嘴边，面色柔和，于是便开口准备离开，不愿在此多加停留。
“行，快回去吧，我也要走了。”
素珍点头，而后示意她们离开。莫氏听素珍如此说，叫上马氏拔腿便离开，一边走一边捂着自己那挂在腰间的钱袋，以至于看起来甚是异样。
“贪得无厌！这种人就得让他们永无翻身之地！”
如槿见她们走远，立即气咻咻地喊道，脸上充满了愤恨。
“你怎么如此激动，不过是一群乌合之众，明个就可以一锅烩了。”
素珍看了她一眼，而后径自上车。如槿急忙扶住她，将她拉了上来。而后准备再说些什么，却被素珍示意制止。
“行了，咱们先回去吧。一会儿不是还得去镇上吗？”
素珍冲她使了个眼色，不愿意她在那一老一小面前讨论这个问题。如槿登时会意，而后硬生生地咽下口中的疑问，牵动缰绳，马车朝家而行。
*****
凌家门口，茹嫂子和青霞正巴巴地等着，颇有些望穿秋水的样子。
“怎么，还没回来吗？”
徐闵自院子里走出来，而后询问道，眼睛里游弋着淡淡的焦急。
“嗯，还没呢。刚刚听周围的暗卫小哥说已经在路上了，可是现在还没有踪影。”
茹嫂子答道，声音亦含满了焦灼。
“对了，芳妹子那边做好饭了么？等娘子回来是不是可以吃上了。”
“这我不甚清楚。估计已经好了。”
徐闵听到芳嫂二字，登时脸色便变化了一番。但很快便恢复如常，只是声色微微发冷，不似平素那般柔和。
茹嫂子觉得有些奇怪，于是回头望向徐闵，沉淀片刻，而后涌起一抹恍然。
“看来刚刚在院里的争吵声果是你们。芳玉可真是够有本事的，竟然能将你惹急了，真是厉害。”
“厉害又如何，不厉害又如何。这与你，也无关联吧。”
徐闵冷声道，平素温润柔和的眉眼此刻变得冷峻异常。
“的确和我没什么关联。”
茹嫂子并没有恼，只是微微怔了怔，而后继续说道：
“不过我希望你和芳玉都明白，吵架在所难免，但是切莫伤了彼此的心，四十年的交情，虽然坚不可摧，但也需要维护。”
徐闵眼神骤然变化，眼底亦涌动起一抹别样的情愫。虽然并未说话，但一切却尽在不言中。
“娘子回来了！”
就在此时，一直紧紧凝着前方的青霞骤然叫道，而后立即迎了上去。徐闵和茹嫂子也从思虑中清醒过来，径自随着青霞朝前而去。
如槿看到徐闵三人朝这边而来，立即冲他们挥了挥手。而后牵动缰绳，令马车减缓了速度，径自去了停泊的树下，以便一会儿继续出行。
“娘子，咱们到家了。”
“嗯。”
正在车厢里盘算接下来如何行事的素珍听到如槿的叫喊，随即便应了一声。而后将目光投向一旁的凌氏，开口道：
“走，娘，咱们该下车了，您叫醒乐天，我先下去，好接应你们。”
说罢，便掀开门帘准备下去。
“哦，好的。”
凌氏点头，而后低头摇晃怀里哭累了而陷入沉眠的乐天，而后用手绢给他抹了抹眼角残存的眼泪。待他醒来后，和他一同下车。
“娘子，您们可算回来了！”
这时，徐闵三人也走到了马车边。见素珍从车上而下，立即开口道，竟然异口同声，吓了素珍一跳。
“一切可还顺利？没遇上什么阻碍吧。”
徐闵上前问道，表情甚是关切，声音已经恢复如常，不似刚才那般冷冰冰了。
“嗯，总体还算顺利。”
素珍点头，而后向徐闵投递了个神色，示意他稍后再问。
徐闵立即会意，而后冲素珍点头，随即便加入到搀扶凌氏和乐天的行列之中。很快便完成。
一行人浩浩荡荡地进了院子，而后直奔房屋，径自朝饭厅而去。
才刚刚踏进饭厅，一股子饭香便扑鼻而来。
“嗬，芳嫂这手艺真是精进太多了，我都要流口水了呢。”
素珍早晨起来就没怎么吃东西，对如此香的吃食自然是没什么抵抗力的，立即加快步伐走了过去。
第五百七十章 启程，镇上寻县太爷
“呀，娘子，您回来了！俺咋都不知道呢！”
端着热汤的芳嫂正从厨房往饭厅里走，结果才迈步进来，就被眼前的情景惊了一下，手中的热汤因为情绪的激动而飞溅出来几许，疼得不由哆嗦了一下。
“我来帮你。”
离得最近的徐闵立即轻蹙眉头，而后伸手去接那热汤，殊不知却被芳嫂躲避开，面色格外冷淡。
“不用劳烦了，我自己可以。”
芳嫂说道，眼睛连看都不看徐闵，径自朝饭桌而去。徐闵的手僵在半空，嘴角微微扬起一抹笑意，但却溢满了苦涩。
周围的几人皆感受到气氛的不寻常，彼此之间虽面面相觑，却都缄默不言。尤其是如槿，面色更是复杂，神情亦是黯然。而后悄悄从素珍身边撤离，朝饭桌那边而去。
“这是咋了……”
凌氏看着徐闵，又看看那芳嫂子，嘴里的询问径自而出，却被素珍拦截了下来，直接转移了话题：
“行了，都傻傻杵在这里做什么？肚子都不饿吗？先吃饭！”
说罢，便领着眼睛红肿的乐天去了饭桌那边，神色间毫不迟疑。
其他人见素珍如此说，也就将心中的不安和疑惑暂时放下，随即跟着素珍到了饭桌那边，径自伺候素珍几人，徐闵几人则纷纷退下。
一顿午饭，寥寥数语，潦草充饥，很快就结束了。
饭后，稍作休憩之后，素珍便开始准备去镇上的事宜，并且和那一老一了一下，两人不疑有他，并没有说什么。
青霞和茹嫂子按照原计划兵分两路去照顾凌氏和乐天去午休，这一老一小吃饭的时候就有些乏了，所以也就没有拒绝，劝导的过程甚是顺利。
因此当他们乘上马车出来时，时辰比预想中的要早了许多。
由于想低调行事，不想让村里人知情，所以他们选择从后山那边曲折而行。虽然兜了些圈子，但总归一切顺遂，并未发生什么意料之外的状况。而后便上了驿道，皆都暗自舒了口气。
“看来皇上派来的力量削弱了不少，我本以为此次要费些周折呢。”
如槿望了望车窗外，耳朵仔细听着隐藏在暗处捍卫的师兄的信号，确定一切如常之后，悬着的一颗心也就跟着放了下来，但却也升起一抹淡淡的疑惑。
照理说，如今已经到了关键时期，这皇上怎么会突然间放开手，任他们随意而为？难道是因为这一切皆在他们意料之中，所以不屑管之？
还是有其他的原因？
要真是如此，那她们可就跟傻瓜一样被耍得团团转了！
“的确是，不过谁知道呢，走一步是一步吧，担心忧愁都毫无作用，不是吗？”
素珍倚在车厢木板上，看着素珍不安的背影，开口劝道，示意她放轻松一些。
“话是这样说，但是……”
如槿回过头来，想用言语来表达一下自己此刻的忧愁情绪，却发现跟本就说不出来，不由暗自着急，而后找寻一个角落独自憋闷去了。
“你且自行消化吧。”
素珍看着她那副猴急的样子，顿�