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“大人可是很累，怎么脸色如此不好看。”
素珍大致能猜到他意思中的八九分，于是展颜一笑，本想揶揄一番，但最终还是放弃这一玩笑的心思，准备先将正事办完再说。
“此番真是辛苦大人了。为百姓如此办事，尽职尽责，正义凛然，而且眼睛里不揉沙子，着实令小妇人佩服。所以，我觉得这件事还是告知大人为好，不然未免辱没您的清誉以及威名。”
这番话说得一语双关，看似应变自由，其实根本没有给顾荣拒绝的余地。若是应了也就应了那一番廉政之说，若是不应只怕就与那些夸奖相行渐远了。所以他不听也得听，不应也得应，谁让他要那个“清誉”呢。
顾荣如此想着，而后看向素珍，神色虽然掠过一抹无奈，却还是询问道：
“哦，是么？那请娘子快些说吧。”
“大人英明。”
素珍微微一笑，而后对他侧身一福，继续说道：
“这件事情，其实说起来挺气愤的。昨个，这杜家的长媳，也就是那马氏，以帮我保住小儿之名和我谈上条件，说她可以帮我保住孩子不被那老爷子抢走，但必须要支付她银两。我被逼无奈，只好自讨纹银二十两，令我蒙受了极大的心理阴影。如此敲诈勒索，实在令人气愤。敢问大人，如此悍妇，是否应得获律法处置？”
“什么？那马氏居然还对你勒索钱财？真是胆大包天！”
顾荣剑眉立即立了起来，而后蹙眉说道：
“那你可有证据？单凭你一己之言，只怕无法给最后的结论……”
“若是言不符实，那小妇人也就不找大人评理了。如槿，你且来说说。”
素珍就知道他会如此说，所以早就有所准备，自然无可担心。
“是。”
如槿应道，而后冲那顾荣福身，径自说道：
“大人，这证据，就在这杜家之中。小女子清楚记得承装银子的荷包，同时，那些银子上是有标记的，可以轻易辨别。大人若是搜查一番这家中，找到那银子，不就是铁证如山吗？到时候一切不也就真相大白了？”
第六百一十八章 人赃并获，鸳鸯钱袋被搜出
顾荣听着如槿的话语，并未对此发表任何的意见，但一双眼睛却很是锐利，而且充满了审度的意味。
如槿口中的话语不由低了下来，而后趋于无声，嘴角不由泛起一抹冷笑，正欲说话，却被素珍拦截，而后抢先一步：
“大人不必多想，小妇人虽然对铲除这些闹心的杜家人着急心切，但也不至于耍弄大，置大人于尴尬的境地。此事千真万确，大人现在可以去屋中审那马氏，趁着她心生惊惧的时刻，套出句句的实话。到时候再搜也是不迟的。小妇人全无意见。”
“此话当真？”
顾荣不由有些讶异，而后紧紧凝着那素珍，对她这番话很是震惊。
难道真是他小人之心了么？对这娘子有了不该有的怀疑？若是这样，那他可就真的不对了。
“当真。”
素珍点头，而后对如槿说道：
“你且和屋子里的衙差大哥将那昏倒的马氏架出来，然后想法子让她清醒，可以回答大人提出的问题。”
“是。”
如槿点头，而后迅速进屋，很快就踪影尽失。不一会儿，两个衙差和如槿便将和肥猪一般的马氏从屋子里抬了出来，而后放到了地上。
如槿迅速放低身子，而后伸出两指，以疾速之势在马氏肩胛处一点，马氏便缓缓睁开了眼睛，一脸惊愕不安。
“不要，不要靠近俺，俺知错了，知错了……”
“知什么错？”
素珍猛地抓住她颤抖个不停的肩膀，而后靠近她，死死盯着她的眼睛，立即便引来了她声嘶力竭的叫声。
“啊！啊！不要过来，不要过来！俺真的知道错了……”
马氏猛地在地上摆好了下跪的姿势，而后冲着素珍一通磕头，满脸都是汗水。
“你看清我是谁了吗？就下跪认错？还是只有那老太太才能令你如此？”
素珍逼视着她，眼神闪着火光，唇边冷笑连连。
“不是，不是……你可是真的误会我了，俺现在谁都怕，怕得要死……那二十两银子，俺不要了，真的不要了，所以你别生气了，就饶过俺吧……”
马氏说道，整个人已经语无伦次。
顾荣听到这番话，骤然说不话来。只是紧紧凝着那马氏，眼睛里放着暗火。
“大人，您都听到了吧？是不是可以下令搜查了？”
素珍将视线转向顾大人，而后询问道，嘴角浮起一丝笑意。
顾荣微微一震，而后看着那苦苦求饶的马氏，思忖片刻，便开口道：
“来人啊！给本官去搜那二十两银子，然后将刚刚隔离的杜家其他人都给本官带到这院子里来。”
“是。”
官差应道，而后重新进入那屋子。不一会儿，屋子里便重新响起熙熙攘攘，而后，数十人便从屋子里被推搡了出来。
“大人饶命啊，俺们平素与这家子来往并不密切，啥都不知道，今个纯属是被牵连了，还望大人明察啊！”
三位长老发丝凌乱，神色恐惧，精神已经几近崩溃。杜兴国等人也已经是筋疲力尽，头颅低垂着，肩膀颤抖着。
“大人，敢问俺那婆娘呢？咋不在这里？”
杜兴业看了一圈前方的身影，没有找到程氏的影子，心中不由慌了，而后壮着胆子问道。
顾荣此刻正扑在那银两的问题上，心中烦躁不堪，自然对杜兴业的提问不予置评。倒是素珍看他如此焦急，径自说道：
“程嫂子她在屋子里，身旁有人照料着，此刻应该清醒了。”
“你说啥？秀儿她昏倒了？咋回事？严重不严重？”
杜兴业一听便急了，连忙起身准备返回。然而才刚刚刚站起，就被衙差按下，连动弹都动弹不得。
“大胆！本官可让你自行活动了？给我老实呆着，直到寻到那二十两银子为止！你们现在都是有嫌疑的！”
顾荣对着那杜兴业冷声道，眉目寒彻刺骨。
“大人！内人晕倒了，草民焦急啊！就不能进去看一下吗？俺又不离开这间屋子！”
杜兴业的声音因为焦急而颤抖，眼睛里冒着火光，令他看起里有些骇人。
“本官已经说过，不行。”
顾大人毫不留情地予以拒绝，眼神斥满了不容转圜的坚决。
素珍想开口跟着劝劝，但是见这顾大人眼神笃定，也就放弃了这个念头，转而开始关心那批衙差的搜查情况，希望可以早些结束，这样杜兴业就可以早些去看程氏了。
“大人……”
杜兴业仍想争取，却被素珍投来的一记眼色止住了话语。正纠结难耐无法自拔，一声高亢的呼而后转移了他的注意力。
“大人，找到了！”
衙差大叫，而后从屋子里快步而出，经自朝顾大人而来。
“衙差大哥，且慢！”
就在这时，素珍出声制止，声音锐利如刀刃，干脆利落，寒光乍现。那衙差吓了一跳，而后下意识地停在了原地，而后看向顾大人，等着他的命令。
“大人，我之所以不让他过来的原因，是因为我要先说出那钱袋和银两的特征，同时与他手上的钱袋进行对照。毕竟，这是证明这钱袋是我的最佳证据。”
素珍说道，也不耽搁，而后叙述道：
“那是个翠绿色的钱袋，上面有我这丫鬟绣上的图案，乃鸳鸯戏水。银子底部皆印着钱庄的名讳。在这个村子之中，只有我用他们钱庄的银子。敢问衙差大哥，我说的于你手上的有出入吗？”
“这……”
衙差看了一眼顾大人，等顾大人吩咐之后再说。
“说。”
顾大人看了一眼，而后清晰地下达了指令。
“是。回大人的话，如娘子所说，分毫不差。”
衙差说道，而后快步上前，将钱袋双手奉给顾大人，让他过目。
“……”
顾荣低头看着手上那沉甸甸的钱袋，而后拿起仔细观察了一番，眼神立即一沉，而后闪现一抹惊异。
“大人，如今这算是人赃并获，证据确凿吗？”
素珍低声问道，眼睛炯炯发亮，等着顾大人的最后结论。
第六百一十九章沉冤得雪，顾大人为素珍正名
“来人，将这贪得无厌的恶妇给本官拿下！光天化日朗朗乾坤，这眼睛里可还有王法？这杜家，可真是让本官刮目相看啊！”
顾荣冷笑道，而后对着衙差挥手道。衙差立即会意，而后立即架起那失魂落魄的马氏，朝院外而去。
马氏此刻已经无力反抗，只得随着衙差而行。期间发出一两声呜咽，却甚是低落，漂浮在空中，甚是虚弱无力。
“大人，大人！请您饶了俺这婆娘，她也是一时糊涂，才会做了那样的事，还请大人网开一面啊……”
杜兴国眼睁睁地看着那马氏踉踉跄跄的身影越行越远，心中五味杂陈，但更多的却却是哀伤。毕竟这婆娘也是跟了他这么多年了，他咋能就这么看着她被抓啊！
“哦？看这意思，你也是知情的，难道是共犯？那既然如此，就随着我们一起走一趟吧，如何？”
顾荣斜眼瞥了那杜兴国一眼，话语间骤然锋利。殊不知问话还没结束，杜兴国就白着脸退后了几步，而后连连干笑道：
“大人这可是冤枉草民了，俺这婆娘做这些事情，俺可是一点都不知情，不然俺咋会让她如此伤天害理，去讹珍儿的钱财？大人将她带走也是好的，正好让她好生赎罪，以后重新做人。”
“这杜家，真是没治了。”
素珍身旁的如槿听完杜兴国那番话，立即翻了个大大的白眼。素珍倒是不以为意，因为心中早已对这“杜家风范”有了较为深刻的认知。
“你能如此想，固然是最好的。”
顾荣冷声道，而后看着那跪在地上的一众杜家人，随即说道：
“如今，一切已经真相大白，与此案件相关之人本官自当带至衙门，绝不轻饶。说起来，你们这杜家在这村子里一直都是头一份的，如今却惹出如此腌臜之事来，着实令本官失望透顶。你们自个且想想如何给本官，乃至整个村的民众们一个交代吧。若是还无心悔改，本官只能让你们举家迁移了，都听懂本官的话了吗？这是个本官给予你们的最后通牒，你们且好自为之吧。”
“是，是，大人，草民们记下了……”
跪在地上的杜家人已经濒临虚脱，但应允之声仍旧不敢怠慢。顾荣微微点头，而后径自朝前迈了两步，对着仍在院外守着的村民们说道，声音低沉有力：
“既然大伙都在这里守了这么久，本官也应该针对这一恶性事件给大伙一个交代。杜家之主杜银修，诬陷家中三儿媳凌素珍，令其背上放浪之恶名，所生孩儿并非杜家骨肉，令其饱受苦楚。虽然之后发现自个错判，想要挽回，但目的不纯，居心叵测，不惜下毒害死发妻，借机栽赃在素珍身上，当属丧尽天良。而其大儿媳马氏竟借此勒索钱财，着实可恶。所以本官要将二人押至衙门，审问治罪。而银修之秀才称号以及优待，全部取消，其里正之位，也要另择新选。这新选，则由大伙来决定。行了，就到这里，都散了吧。”
顾荣说道，而后携一众亲信朝门口而去。村民们自觉让出一条路，虽然面色复杂，却无人敢说，全都低下了头。
*****
院外，驿道之上。马车缓缓行驶，衙差四面守护。
突然间，后面传来一声马儿的嘶鸣声。紧接着，车轮滚动剧烈，发出好大的声响。
“大人，那素珍娘子的马车追上来了！”
师爷掀开布帘，而后便看到徐闵正驾车紧随其后，而后便准备叫马夫将车停下。谁知还没前去，就被顾大人气急败坏地拉了回来。
“干什么你！”
顾荣恶狠狠地盯着他，恶狠狠地问道。
“停车啊，肯定是娘子有话要对您说啊，不然也不至于追上来不是？”
师爷睁着一双无辜的眼，如实答道。
“停什么停！我有叫你停下吗？看来你是县太爷啊！”
顾荣狠狠推了他一把，眼神里燃着一把火，格外骇人。
“哎呦大人，您这是哪的话啊！小人可是万万不敢有那份心思的！”
师爷看出这顾大人是动了真气，急忙解释道，整个人都有些不知所措。
“既然不敢有，还不让马夫抓紧驾车，这速度得什么时候才能到县衙！”
顾荣仍旧口气不善，眼神好似要吃了人一般。师爷连声应道，而后掀开布帘便对那家生的马夫说道，顿时，马车便疾驰起来。
后方，驾车的徐闵看到顾大人的马车突然间快了不少，眼神不由闪过一抹惊异。
“娘子，那顾大人的马车不知为何提速了，似乎是要甩掉咱们，咱们还要追吗？”
“哦？”
坐在车厢里的素珍听到徐闵的话，而后掀开布帘朝前看去，嘴角不由升起一抹啼笑皆非。
这顾荣大人，心眼也忒小了吧，如今连见她一面都不愿意了？真是令人有些无语。
她知道此番这事情令这自诩清高机智的县太爷格外不满，有苦不能诉，只能哑巴吃黄莲。那又能怎么办呢？这次机会对她而言千载难逢，她无论说什么也是要善加利用的，不然日后必定后患无穷。
虽然有些地方不够光明正大，甚至有利用之嫌，但却也是无可奈何，并非出自她的本心。
她是个生意人，日后这生意是要在镇上立足的，而这顾大人又不是个昏官，她应该将期间误会对他解释清楚，同时致以一番谢意，毕竟人家今个可是真的帮她忙前忙后了，她欠人家一句道谢的话。
“娘子，前面那马车是铁了心地要甩掉咱们了，估摸着咱们是肯定追不上了。但我要是此刻施展轻功，却是可以拦上一拦的。”
就在这时，如槿的一番话将她拉回了现实。
素珍微微怔了怔，而后迅速点头，沉声道：
“如此可行，不过你动作慢点，那马儿可是受不得惊的……”
话音未落，如槿便如一道闪电一般飞越了出去，径自在半空划下一道弧线。
第六百二十章 追逐顾荣，素珍出言解嫌隙
“驾！驾！”
前方，马夫挥动缰绳促马匹不断提升速度，后面的衙差已经都跟不上，全都在原地喘息，以至于一道黑影径自扑向顾大人的马车，他们都无法立即进入护卫的状态。
“啊！”
马夫正驾得起劲，猛然间一股子厉风而过，令他面色煞白，紧接着，身旁便多了一个妙龄女子，令他惊诧不已，叫声绵延，而后便被狠狠地堵住口舌。
如槿看了那眼眸圆瞪的马夫，而后简单明丽地吹了个口哨，奔驰着的骏马便放慢了步伐，很快便停了下来。
“怎么回事？为什么变慢了？”
顾荣感觉到外面的异样，而后立即问道。
然而话音刚落，门帘就被掀开，刺眼的日光骤然铺盖了他一身，令他不由用手挡住那抹刺眼的强光。
“顾大人安好，小女子这厢有礼了。”
马车停了下来，如槿将那马夫一脚兜了下去，而后冲着那顾大人微微福身：
“山路险峻，大人如此赶路可是会出危险的，还是莫要如此了吧。”
“你，你怎么会……”
顾大人看着如槿，面色又惊又怒，但却无言以对。而就在这时，一直紧随着他们的素珍的马车也到达了他们旁边，而后门帘大敞。
“顾大人是在躲小妇人吗？不然刚刚怎么会突然加快速度？”
素珍在徐闵的搀扶之下跃下马车，而后走到顾荣的马车前，声音沉静如水，但自有一番迫人的威力。
“若真如小妇人揣测正确，那大人可要给小妇人一个机会了。小妇人希望与大人一谈，还望大人可以移步下车。”
“你还想如何？眼下的一切都如你所愿，本官该做的也已经都做过了，你还想要如何？做人总是该知足一些的，莫要如此不知餍足。”
顾荣看着素珍，不由咬牙切齿道，语气里都是浓浓的不满。
“此言差矣。眼下的一切并非如小妇人所愿。因为小妇人是从没想过会与大人成了现在这一步。大人如此误解我，真是让我心里格外难过，所以我才会一路追来，希望能与大人一谈的。”
素珍仰头看着那顾荣，眼中水光氤氲，带着一抹蛊惑。顾荣心中不由一怔，而后下意识地将自己的眸光从她眼睛那边移开，轻轻咳嗽了两声。
自己这是怎么了？怎么不知不觉间竟被吸引了过去，险些就被人牵着鼻子走了。这凌素珍，究竟是要闹哪样啊！
“大人？是不舒服吗？为何脸色竟有些泛红？”
素珍关切地问道，但实际上去对此情况甚是了解，心中顿时荡起了笑意，但面容间却是不动声色。毕竟这顾大人可是甚是珍惜自个这面子的，若是一个不小心伤及到了，只怕她就是使尽浑身解数都无法为之了。
“无妨！”
顾大人一听这话急忙摸了摸脸颊，觉得自个丢脸不已。但他瞥眼看了看素珍，发现对方并未明察，于是暗自舒了口气，而后说道：
“既然如此，本官就舍你一盏茶的时间，你自行安排。”
说罢，便跳下马车，径自朝不远处的阴凉下而去。
“是。”
素珍朗朗答道，心情也跟着愉悦了起来，随即跟了上去。如槿和徐闵也不紧不慢地跟了上去，在素珍身后站定。
“说罢，一盏茶的时间可是不长，所以你尽量长话短说。”
在阴凉下站定，潺潺的水声入耳绵绵，悦耳不已。但在顾荣听来却并不动听，反而令他莫名地升起一抹烦躁。
“是，不过小妇人此刻是来向大人坦白的，走心之语若是太短只怕就无法体现出我心中的那份诚挚了。”
素珍说道，神色在树荫之下忽明忽暗，一双眼眸散着幽幽的光彩：
“追大人至此，小妇人主要目的是向大人道谢。此番若不是大人肯帮小妇人出这一口恶气，只怕小妇人的日子仍然会水深火热。所以，我是欠大人一个郑重的谢礼的，大人之恩，小妇人铭记于心，日后若有机会，定为大人赴汤蹈火，在所不辞。”
“凌娘子快别如此，此事和本官其实并无多大的关联，都是娘子自个努力的结果，而且本官还差点拖了后腿呢，所以这谢，就免了吧。”
顾大人说道，面色如常，但眼睛里却结了霜。
“看来大人是在生我的的气啊，不然这话里怎么会有疏离的滋味。”
素珍轻轻笑道，声音虽低沉，但一双眼睛却极其明亮：
“若是我没有猜错，大人定然是因为那马氏而气愤吧。我承认，当初若是我严词拒绝，那马氏绝不会从我这里拿到一分一毫。之所以纵容和妥协，无疑是为了今个可以令她无法辩驳，直接人赃并获。毕竟当时我已经请了您来这边主持公道，所以如此作为，实在是再好不过。
但是我似乎忘记考虑您的立场，毕竟这份指控委实有些生硬，若是那杜家人对您提出质疑，