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九曲回廊，人烟渐渐稀疏。南宫御径自迈入偏室之中，而后伸手脱去那件带血的麻衣，双手展平，等待更衣，但等了许久却等不来任何的动静。他不禁回头，而后看向紧紧抓着衣服满目错愕的竹青，眸光之中渐渐扬起一抹无奈。
“怎么，在暗营里呆了如此之久，竟然连最基本的不动声色度都运用自如了？真是让我有种恨铁不成钢的感觉啊。”
南宫御向他走去，夺过他手中的素服，而后快速地穿将起来。尽管神色有些阴沉，但并未有愠怒之色显露而出，倒也不至于令人心生惧意。
“二公子，我只是……”
竹青抬起混乱交织的眸子，想说些什么。但当他看到南宫御从容不迫的样子，所有的惊慌失措全都尽数消却，无边无垠的无力之感顿时充斥在他的血肉之中，覆盖了他心中涌起的所有解释，甚至提问，令他整个人都缓缓黯淡下来。
“您是从什么时候知道我的真实身份的？”
竹青低声询问，而后伸手为南宫御整整理衣摆，呼吸之中微微窘然。
“三年之前，甄选暗士之时，初见你的第一次，我便知情了。”
南宫御回答道，答话之中没有留下丝毫情面，就这般直刺竹青的心房，令他那小小的心脏蒙受了史无前例的重创。
“你的身上，有太多大哥调教的痕迹了。尽管你极力掩饰，而且分寸拿捏得也很好，但是如此的路数之于我而言，却是毫无用处的。”
“那您为什么还……”
竹青不甘地反驳道，但是他终归也是受了三年魔鬼训练的，对话语之中的言外之意已经有了极其敏感的认知，所以问句的后半便销声匿迹，径自沉沦在一番了然之中。
“大哥将你安插在我这边，心意是极好的。我的性子，我的决断，有时难免会令事情陷入绝境之中，苦了旁人，更苦了我自己。大哥他心系我的安危，才会出此下策，我虽不喜，但若是可以让他放心，那自是求之不得。
至于将你安插进营地的决定，是我将计就计的一场安排。大哥身旁，始终缺乏一个得力的护卫之人，如今身处安定之时还算尚可，但若是身处危境，必定会命在旦夕。所以这三年，我悉心栽培于你，就是为了这样一日。
如今大乱将至，你作为他的属下，也该是为他效力的时候了。”
说罢，便拍了拍他的肩膀，眼中流过一抹暗光，连话语皆带着一抹拨弄心弦的意味：
“听闻，你和鸢儿的贴身丫鬟是兄妹。那小丫头我见过，倒是比你聪明，也很伶俐，但却不如你可靠。该提点的地方，你总该多提点着，不容有差池，可知？”
“属下知晓了。”
沉顿了片刻，竹青便开口说道。突然间跪地，向南宫御磕了三个响头。眼中闪烁水润之光，话语亦是激动不已：
“属下一直以来都有愧于二公子，还望二公子可以宽宥于属下，属下定以实际行动来报答公子宽宥之恩，属下对天盟誓！”
说罢，便指天为誓，信誓旦旦。胸前起伏不定，但却并未影响话语的吐露。
他跟随二公子三载，自认对他的性子了若指掌。既然他已对自己如此下令，必定是毫无转圜余地，而接受并且努力为之，是最好的选择。
三载光阴，他在营地之中同其他侍卫一同苦练磨砺，不敢懈怠。但是他却并未像其他侍卫一般去执行那些刀枪箭镞的任务，更多时候还是跟随在二公子身后，跟随他穿梭于每一个没有狼烟火炮的战场。
他并不是没有怀疑过，同时也想提出质疑，但他真的开不了那个口。毕竟少城主指派给他的任务就是向他汇二公子的情况，眼下这差事正是如鱼得水。
若他开口，且因此同如此良机擦身而过，只怕他定会后悔不迭。
况且，二公子每次都能够带给他实质性的内容，有时候甚至对他知无不言言无不尽。令他越发觉得二公子对他的身份没有丝毫怀疑。
第一千零八十四章 用人原则，为忠一人
殊不知，这些实质性的内容，不过是二公子故意透露给他的。
想必原因定是让少城主安心。但其实仔细想来，那些实质性的内容无非是阳光灿烂的一面，真正阴暗的，需要被少城主所知晓的，他却是一样都没有得到手。
烂透了，如此的感觉真是烂透了！
竹青不禁紧闭双眼，感觉五脏六腑都在翻搅。他也算是资质不差，当年能被少城主选中，亦是因为佼佼的能力摆在那里。
然而，如今他却发觉自己好似一只地洞之中被人戏弄的田鼠，所有的器重依仗皆是在自欺欺人。而他自己却是乐此不疲。
“竹青，你可记得，我之于属下，最基本的要求是什么？”
南宫御将竹青的面色变化皆放于眼中，神色之中微微变幻，而后便提出了这样一个问题。
“主子……”
竹青听到南宫御的提问，心中顿时一阵惊悸，脸上顿时便苍白起来，口中话语亦变得吞吐起来。
“回答我。”
南宫御视线微沉，眼神之中亦带着毋庸置疑的意味，迫人的气势在身上肆意蔓延。
“回公子的话，是绝对的忠诚。今生今世，只忠于您一人。”
竹青颤抖着声音说道，浑身到下皆被冷汗湿透，头颅不禁狠狠地垂了下去，再也不敢抬起。
“嗯，答得甚合我意。竹青，你跟了我这么久，自然也知道我的规矩。虽说我与大哥休戚相关，患难与共，但这并不代表，我会将我对待属下的基本要求尽数丢弃。所以你该庆幸，能回到大哥身边。这该是件值得开心的事情，对不对？”
说罢，便大步流星地走出偏室，径自消失在日光融融之中。
竹青望着那消没于日光之中的身影，双腿一软，狠狠跌坐在冰冷的地面之上，满是汗湿的脸上，竟也涌起一抹虚弱的笑意。
是啊，的确是一件值得开心的事情。过往年月，他可是见识过无数二公子的铁血手腕，亦知道背叛于他的下场会是如何血腥苍凉。
无论他是谁所派，终究是违背了他“只忠于一人”的基本要求，所以无论如何，皆属于背叛，那些铁血手腕的任何一种加诸在他身上，都是不为过的。
所以，他真的该感到庆幸了，至少能安然无恙地回到少城主的身边，光是想想也该觉得知足不已了。
想到这，他急忙站起，然后跌跌撞撞地离开这间偏室，亦向回廊而去。
*****
下午的时光一晃而过，很快，晚霞便将天空尽数染红，朵朵绚烂迷醉于人。
新房之中，素珍正坐于桌前，拟写着益蜂堂未来年月需求用到的指南事宜。这件事情她已经行进了很长一段时日，但因为琐事太多，影响进程，所以一直拖拖拉拉到现今还未来见到成效。
而今，新铺子的开业典礼也顺利而行，第一日的开张效果也令她心中有了大概的了解。所以这指南也写得更加得心应手了一些。
“夫人。”
就在她写得正起劲的时候，如槿的声音自外面传了进来，令她如泉涌出的思路瞬间被打断。
“有什么事情半个时辰之后再说！不是说了不可打扰我吗？”
素珍恨恨地将毛笔向砚台旁一搁，一滴墨汁尽数溅起，然后落在桌布之上，径自晕开丝丝缕缕的墨迹。
门外顿时人影散去，再无声息。素珍不由长长地舒了一口肺腔之中涌出的浊气，而后继续提笔，然后写之。
她向来专注力极高，很快便投入其中，以至于效率飞速。待完成之时，却距离半个时辰尚有一段距离。
她低头，吹干指南上尚未干涸的墨迹，而后便伸了个懒腰，起身朝外而去。然而推开门扉，便被眼前的景象所惊住，呼吸不由停歇。
只见落日熹微之下，一袭墨影如同松柏，负手而立。听到开门声响，他转过头来，看向素珍，清冷的面容之上扬起淡淡笑容。
“你，怎么会在这里？你不是和阿清商榷事宜，而且亲自出马予以处置，不到深夜不会回来吗？怎么这般早便回来了？”
素珍疑惑地问道，而后迈开门槛走向姬墨谦。而他正好借此机会牵住她的手，然后包裹在掌心，低声答道，声音尽很是动听：
“事情以最快速度皆得到了妥善的解决，而今就差一件事情，便可以大功告成了。”
只见他凑到素珍耳前，徐徐说道：
“那件事情，便是早些见你。”
“你，你……”
素珍没想到他竟然会在此时说上情话，加之云蒸霞蔚，光线柔和，气氛正酣，令她一下子便沉沦其中，径自红了一张脸。
“走吧，进屋去，快入夜了，外面的风有些凉了。”
姬墨谦见她那张被暖光包裹着的羞涩的面容，领着他便向屋中而去。很快便入了新房，关了门，任何声息皆被隔之门外。
不远处，如槿望着那紧闭的门扉，神色之中既有喜色，又有忧愁，掺杂在一起，竟令那秀丽的面容变得难看了不少。
“徐叔儿，为何有些人明知到达的目的地险境重重，却还要执着而行？明知山有虎偏向虎山行，这样的境况是要别称道还是该斥责？”
“看来你是有意愿，亲自去斥责一下王爷？”
徐闵一双眸子看不出喜怒哀愁，说出的话语亦是如此，但内容却令人上不来下不去。
“我哪里有那个胆子！你可莫要吓我，话说若我想如此为之，只怕你定会阻止，且不遗余力不是吗？”
如槿微微一笑，话语之中亦带着一抹揶揄，视线之中亦闪着淡淡波光。
“既然知道，就不该问那样的问题。主子的事情，并非是咱们所能置喙的，且做好你应该做的，就足以令人称赞了。”
徐闵沉着一张脸说道，而后转身离开，一袭灰色衣衫被晚风轻轻撩起，显出一抹寂寥之感。
“你这老头子，怎么总是让我心里那么不痛快！”
如槿径自追上他，而后大声叫道，神色之间格外不满。
第一千零八十五章新房床榻，缠绵还是玄机？
新房之内，层层纱帐，姬墨谦一直将素珍牵领到床榻之前，才停下步子。
“你这是……”
素珍望着宽大舒适的床榻，而后又看着一直默然不语，却眼神灼灼的男子，心跳情不自禁地加快，话语未完，脸却径自又热了几许，令她不禁在心头暗自骂了自己好几句不争气。
“珍儿这是怎么了？是不是吃坏了什么东西，发了风寒？”
姬墨谦突然凑近她，话语之中带着浓浓笑意，话语之中的气息清清凉凉地喷薄在素珍的脸上，却让素珍的脸更加灼热，以至于整副身子也都热了起来。
“你离我远一些！”
素珍终于大爆发，而后伸手去推搡他。然而力道还没用上，她那纤细的手腕便被姬墨谦狠狠攥住，眼前顿时涌起一阵天旋地转之感，令她不禁失声叫道。
床榻之上传来一声巨响，震得人耳膜不禁有些刺痛。
“唔，你这是哪一出啊……”
素珍蹙着眉，而后睁开双眼。然而一张放大了的冰山脸便充斥在她的眸光之中，令她再次惊叫出声，想要伸手推搡，却发现四肢全都被牢固束缚，再无活动的余地。
“你我早已合二为一，眼下这情况，你说是哪一出？”
姬墨谦伏在她身上，而后拉近他们之间的距离，话语之间皆是蛊惑之力，令人根本无从抵抗。
“我哪里知道！你先放开我！”
素珍喊道，但话语之间明显底气不足，且推拒意味不明风，反倒像欲拒还迎。她意识到这一点之后，便果断闭嘴，不再说话了。
“不。”
姬墨谦自喉咙之中涌出一个单音节，而后便俯下头颅，毫不犹豫地赌住了她的嘴。素珍发出一声嘤咛，但脑中的意识很快就消失在这突如其来的亲密之中，令她的大脑很快便一片空白，几近本能地与之回应。
“珍儿，准备好了吗？”
一场缠绵悱恻的亲吻暂时告一段落。姬墨谦抬起头，眼中晶亮不已地看向她，声音沙哑，却充斥着比老酒还烈的醇香。
“嗯……”
素珍若有若无地应道，已经解放的双手毫无犹豫地环住了姬墨谦的劲腰，脑袋径自倚他的胸口，而后闭上了眼睛。
姬墨谦眼中流过一抹暗光，腾出一只径自放到床板之上，规律有致地敲打了七下，偌大的床榻便径自翻转了过去，然后将他们移到床榻之下的灰暗之处。
事情的发展快如闪电，倏尔，床铺便恢复回原来的样子，仿若什么都未曾发生过一样。
“啊！……”
急转直下的冲击力令素珍抛却了所有顾忌，肆意大叫，基于求生的本能，她不禁紧紧环住眼前之人，一刻也不敢放松。
姬墨谦看着怀中难得如此小女儿情态的心爱之人，嘴角扬起一抹笑意。而后揽紧她，径自在这光滑的地道之间穿梭，不多时，便到达了目的地。他们二人不禁停了下来。
只见他抱起素珍，纵身一跃，以极稳健的脚步停在了一处空地之上，一张冰冷的面容渐渐流出柔和的光芒。
“珍儿，我们到了。”
只见他对着怀中仍旧紧闭双眼的素珍说道，声音低柔，缭绕在耳边会引起丝丝颤栗。
然而这之于一直惊魂甫定的素珍而言，却是毫无用处。只见她睁开眼眸，环顾了一圈眼前的景象，而后便让姬墨谦放她下来。姬墨谦本来不愿按她之言行事，但见她语态严肃，毋庸置疑，也就不再与她对着干，径自将她放了下来。
“这地方，是与咱们的床榻处相连的？”
素珍双脚着地之后径自在空地上而行，一刻也不肯耽误，与之同样忙碌的还有她的眼睛，一直逡巡上下，且处处不落下。
此时，他们所处的空地乃是一处偌大且平坦的岩壁。岩壁之下，水流时而湍急，时而轻缓，清澈不已，却也深不见底。
只见岩壁的底层，拴着一只不大的船只，船篷有些破旧，估计若是行驶地快一些，流水必定会进入船篷，到时候坐在里面的人必定会成个落汤鸡。
“是，这是咱们新房之下的一条暗道。由此乘船而过，顺流而下，便可以出了无疆，毫无悬念。”
姬墨谦走了过去，然后将素珍的身子转了过来，双手握住她的肩膀，言语之中带着浓浓的歉意。
“珍儿，如果不出意外，我们明日便要离开无疆。对此，我最是对你不起。”
“你说什么？明日便要离开？你是不是在开玩笑？”
素珍这回彻底呆愣，眼中亦是存着难以置信的神色，对姬墨谦陈述而出的决定感到格外无法接受。
“并非开玩笑，而是经过深思熟虑之后得出的决定。我知道这对你而言太过仓促，亦打乱了你的计划，但我不能冒险，所以这是最好的决定。”
“到底发生了什么事情？让你突然如此决定？”
素珍听着他的话语，本来一片浆糊的思绪渐渐清明了起来，也正是因此，无尽的不祥之感涌入她的心房之中，令她的眸色顿时涌入了焦灼之色。
“是不是，御公子那边又……”
“是他，但或许他并无此意，是我多此一举罢了。”
姬墨谦眼中深邃阴沉，看不出真正的情绪。素珍凝眉看向他，一言不发。
“明日是老城主起灵之日，无论如何我都会去一趟。但这一趟必定有所波折。毕竟照目前情况，我已经给了他极大的重创，所以他必定会为难我一番。但以他之力，若想为难于我，无疑是他不自量力。
但你之于我，是软肋，是弱点，若他将主意打到你身上，无疑会令我的胜算全都失却。所以，我必须要先行送走你，确保你的安全，你能明白我的苦衷吗？”
姬墨谦紧紧凝着素珍，而后问道，言语之中尽是迫切，令素珍呼吸不禁困难。
“我明白。”
素珍点头道，迎向他逼人的两束目光，话语之中亦是充斥着了然之感。
“但是让我眼睁睁地看着你陷于困境而自顾自己，我做不到，阿墨，想必你也该理解我的苦衷，是不是？”
第一千零八十六章 移花接木，水陆相交
“珍儿……”
姬墨谦蹙眉注视着眼前纤细而坚决的女子，心中仿若有熊熊烈火在燃烧，径自绵延到理智之上，随时都有可能燃烧殆尽。
“你的顾虑我都明白，我亦知道像我这般知情甚少同时且无功夫傍身的人，留下来对你毫无助益，而且还容易令你分心，成为你的绊脚石。所以你放心，我不会让你为难。”
素珍止住他的的话语，径自抬头望向这昏暗无天日的地域，而后重新看向眉头紧蹙的姬墨谦，询问道：
“这里，有几人知晓？”
“阿清如槿他们是知情的，明日清晨，由如槿陪着你来此登船。而后顺流而下直出无疆。若我的事情处理得快，午时之前会快马加鞭与你们在无疆边界处回合，届时咱们将与无疆仓促告别。”
姬墨谦沉声解释着，眉头从始至终都未曾有丝毫舒展。对于珍儿，想必那南宫御定是会竭力而擒的，以他的性子必会布下天罗地网。所以他明日会在珍儿出发之前自府中派出两辆马车，分两路而行。
驾车的皆是他麾下的精干之士，必定可以甩开他们，若甩不开也必定可以带那些追寻之士奔波至很远，无形之中便对素珍的离开创造了极其有利的条件。
而且无疆河流分叉极多，且水势复杂，不易掌控。而他们现在所在的这条分支正是不易掌控的三支之一。
但艰难纵有，优势却也鼎盛，那便是这一支的分流无法承载过多的船只，轻巧灵便者自是最好。所以他才会找来如此小巧破旧的一只船舶，重量轻微不说，加之两个女子，顺势而为必不是什么问题。
而南宫御那边的水路追击若是察觉到则这里，亦是会挠头的。加之如槿精通水性，驾船走水路自是没有丝毫问题，就算他们侥幸能够追逐，他们的种种优势亦是会促使她们顺利逃脱的。
“好，我明白了，我亦是会接受你的安排，但是我有一个条件。”
素珍默默地聆听着他天衣无缝的计划，脑中思绪飞速地转动着，终于，确定下自己的想法，而后告知于他，眼中清润宜人。
“嗯，你说。”
姬墨谦点头，暗自舒了口气，一颗心因为她的应允而落了地。本来，他不想告知素珍要提前送她走这件事，心中一直盘算着待晚上点上一支迷香，明日将昏厥不醒的她直接送上船舶，省却诸多环节，亦让他的心中不再担忧。
但是自从昨日的那场冷战之后，他却是有些怕了。生怕如此行事之后素珍会怨怼于他，甚至指责他践踏承诺，不顾她的想法。
在益蜂堂二楼，眼前这个女子对他所说之言仍旧言犹在耳。他很清楚，珍儿已经为他竭尽全力，一派宽容慈悲令他惭愧不已。
但他也很明白，�