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素珍迎视着眼前这两束炙热的眸光，一时间竟觉得心头有一座大山肆意压去。微微缓了缓心神，她放缓语调，轻轻道来：
“七月初八，已经进入炎炎盛夏了。到那时候我定会用心给予你一场难忘，不过我可没有王爷你手笔那么大，一送便是如此倾国倾城。到时候可莫要失望才好啊。”
她说到这里，便倾身上前，然后将微微发怔的男人还进自己的臂弯里，而后对他说道，语气放轻，但却倾注了所有情谊：
“阿墨，谢谢你的生辰礼物。贵重之礼皆要回馈，所以我在此也应允你，必定安稳康健，不让你担忧。”
姬墨谦不语，只是用紧得不能再紧的拥抱来回应于她，令她呼吸微微困难，但却觉得心中暖意无比。
与此同时，却还有一抹侥幸流入其中，令她不禁长舒了一口气。
还好还好，某次机缘巧合，令她记下了阿墨的生辰。不然今日她若答不上来，只怕他们这番短暂的告别也就充斥着悲伤的色彩了。
不过他却也是有心，自己都已经忙忘了的生辰竟被他记得清清楚楚。如此惦念之情，着实令她觉得暖意盎然。
这种感觉是她从前未曾经历的，就算前一世也有人如此待她，但是并非是她心底里认定的那个人，所以无法感知如此之深。
而今这番感怀，却令她有了一种新奇的感觉。只怕日后，会在他心中铭刻许久，每每想起，心头必会温热无比。
*****
经过一段望穿秋水的等待，新房的门扉终于敞开。站在不远处的空地上焦急等候的凤清尘和如槿立即回头，而后迅速冲了过去，神色之间既焦灼，却又充斥着一抹安定。
第一千零九十六章珠钗贺礼，再次打翻谦醋坛
一袭墨衣，神采清扬。而之相伴的却是暖色水红，随着脚步款动而泛起涟漪重重，雅致如许，却又带着一抹令人眼前一亮的明媚。
“你们二人可真是千呼万唤始出来啊，丢下我们这群人干着急，简直令人难以原谅！”
凤清尘率先上前，然后指着他们沉声指责。虽然心中一直在思忖自己会否因为这番强硬而招来身子之祸，但他还是决定一吐为快，毕竟他真的是快要气炸了。
“走吧。”
令人庆幸的是，姬墨谦并没有因此而发火，反而神情平静地接受了凤清尘的满腹牢骚，而后和素珍交握了一下手掌便迈步离开，眼中颇有不舍之意。
“等一等！”
凤清尘怪神怪气地喊停，而后走到素珍面前，自衣襟之中取出一只古香古色的锦盒。轻轻打开，里面的物什瞬间燃亮素珍的眼眸。
只见那盒子之中，静静沉放着一支金钗。同其它较为繁复的金钗款式不同，这金钗之上，仅仅只有一颗莹润透亮的白珠，不大不小，色泽出挑，一看便可抵万金。
至于那下面的金钗，亦是熠熠生辉，显然所用纯金皆不在少数。如此简约而透着精致的物什恰好是素珍的心头好，眸光不愿离开片刻。
“生辰快乐，阿珍。由于尽来诸事繁杂，所以为你准备的生辰之礼未免有些仓促，还望你莫怪，等此番咱们回去，我定然好生补偿于你，让你拥有一场难忘的回忆。”
“多谢阿清了，竟还如此惦念于我。这金钗我甚是喜爱，所以也就不予客套了。再次感谢。”
素珍微笑回应，而后准备伸手去拿那盒中的精致金钗。然而手指还没碰触，金钗就被一只手先于夺走，紧接着，姬墨谦的身影便重新出现在他们的视野之中，且横亘在素珍和凤清尘之间，一双眼眸紧紧凝着那金钗，眼神极其不善。
坏了，这个醋坛子过来了！
素珍心中暗叫不妙，但想予以补救亦是来之不及。突然间，她灵机一动，随即走过去挽住姬墨谦的手臂，而后望向那枚珠钗，笑容掠过一抹恬然，话语行云流水：
“阿墨，是不是你告知阿清我的生辰的？不然他怎会为我准备礼物？不过你看这珠钗，做工如此精细，却是上品中的上品呢。不如你为我戴上吧，正好我现在发髻上什么都没有，正好以此做个点缀。”
素珍说罢，便将头凑了过去。姬墨谦听完他这一番话，面色不禁转晴了些许，然后将那珠钗放低，而后完成这一动作。
发钗之戴，同绾发画眉皆有异曲同工之妙，乃是夫妻之间惯常的一些恩爱互动，预示着举案齐眉，鹣鲽情深。
素珍如此暗示，姬墨谦自然是明白的，心中自然欣喜万分。刚刚那一番不舒坦径自消却，而后渐渐消却得无影无踪。
“才不是阿墨告知我的了！阿珍你乃是我凤清尘的友人，若我不知你生辰，那也未免太辜负友人这二字了。”
凤清尘本就因为姬墨谦的中途撂挑子而心生怨愤，结果见他竟然抢夺他送予素珍的金钗，心中之气顿时不打一处来。于是言语之间毫无息事宁之意，反而有些火上浇油。
“再说了，我可是见过他送予你的生辰礼物的，当时我就全盘否定，让他换一个别的。可他偏偏不听。如今看来，一切都在我意料之中呢。不过，我此番说了实话，只怕这支金钗必定遭殃了。
但是阿珍，你大可放心。我在这边经营的珠宝楼可是有与之一模一样的，若是那一支毁了，大可不必遗憾，以我之能，必定不会让你失望。你说是不是，阿墨？”
说罢，便将视线投注在一脸冰寒的姬墨谦脸上，而后等着他的回答。
“阿清你可真是……”
素珍觉得有些头痛，而后看向那逞了一时口舌之快的凤清尘，不禁暗自叹了口气。不过从某种程度上来说，他的做法亦算是保全了这枚金钗，不然以姬墨谦那吃醋较劲的小心眼，日后心中不舒服了，这金钗就会成为无辜的牺牲品。
阿清如此激他，反倒让他不会对这金钗下手。只可惜，他却要对他的血肉之躯下手了。
“阿清所言甚是。本王素来不懂女子风情，亦不如阿清善解人意，红粉知己天涯便是。但是为了珍儿，本王愿意悉心学习。
既然珍儿喜欢这金钗，日后本王且到你的铺子里多买一些，最好是将整间铺子径自买来任珍儿挑选才好。天下之大，精美绝伦之物不绝于缕，但若是能以生意相结合，必定更合珍儿的心思，是不是？”
姬墨谦说罢，而后将那金钗轻轻插入素珍的发髻之间，紧接着便向凤清尘意味不明地露出一抹笑意，而后便和素珍惜别，大步前行。
徒留他们在原地面面相觑，不知所措。
“等等，阿墨他刚刚说什么，与生意相结合……姬墨谦！你究竟要对我的精萃阁做什么！”
凤清尘喃喃自语，猝然间便恍然大悟，径自转身去追，很快便消失了踪影。素珍伫立在原地，而后看着凤清尘那火红的衣衫肆意飞扬，不禁暗自摇头，喃喃道：
“早知今日，何必当初！阿墨那性子他是该知道的，为何还要触他的逆鳞呢？实在让人摸不着头脑。”
“夫人此言差矣。这次实在是王爷做得有些过分。就在刚刚，一直潜伏在城主府的暗卫发现了御公子那边有极其重要的动向，只怕若有差池，必定会引发性命之忧。所以他们冒险回来禀告，却得知王爷正与您依依惜别，且迟迟不归。
争分夺秒之时，却因为一时缱绻无法做出部署调整，凤二爷已经顶受了沉重压力，却换来如此任意妄为，心中这口气可是不好出的。”
“呃……”
素珍一听，背脊不禁开始泛起凉意。眼神投向如槿，话语之中带着一抹诚惶诚恐：
“话说如槿，此番我在那些属下心中的形象，是不是彻底会被红颜祸水四个字所颠覆？”
第一千零九十七章 红颜祸水，还是黎明苍生
“夫人莫要有心理负担，估计此番凯旋而归便可平息了。”
如槿心中一惊，实在没想到素珍竟会问得如此直白，且切中要害。本想轻描淡写而过，但夫人聪慧绝顶，若是如此必定会招来更多事端，费尽口舌，与其如此倒不如适当性地将实话说出，求一个心理平衡。
“唉，果是如此。看来除却你所说的，却也是毫无法子了。”
素珍心中一凛，没想到如槿会如此婉转迂回地承认下来，令她一下子便对眼下的事态有了一个新的认识。
不过也不愧是她的属下，了解她的性情，亦知道此刻蒙骗于她反而比告知她真相要令她难受得多。
说起来，她本身背负着什么样的名声，她并非有多么在乎。自她来这边第一日，好名声似乎就与她毫无交集，以至于到了现下仍旧没有多少改善。红颜祸水这个称谓，似乎是她这些称谓之中最有情致的了。
至少，红颜祸水都有一张倾城之颜。她顶着如此称谓，只怕旁人一听也会认为她是个地地道道的美女吧。
但是，若是阿墨因为她的关系而失却了什么，那可就不得了了。毕竟在他的那些属下之中，谦王的存在亦是至高无上，令他们从心坎里予以钦佩，更是绝对意义上的服从。
然而若是因为一枚祸水，而动摇了他在所有人心中的地位，那可就真的是得不偿失了。
看来日后她还是要注意一些比较好，毕竟眼下可不是出岔子的时候，不然给了某些人可乘之机，可就真的是悔之莫及了。
“夫人，忙了一夜，且先用些早膳吧。毕竟接下来的漫漫一日，可真的是难捱不已啊。”
如槿见素珍陷入沉思，而后轻声提醒，言语之中带着一抹关切。
“如此也好。”
素珍被她唤醒，而后点头示意。两人随即进了新房，而后将昨日已经准备好的干粮径自吃了一些。缓释了一番之后，便来到床榻之处，准备前往地下。
殊不知，就在窗扉之外的三尺之处，一袭身影隐在暗处，屏息聆听着里面的情况，眸光中满是沉郁之色。
*****
南府之中，书房之内，一派凝滞径自在空气中散逸，将在座之人的神色皆染得凝重不已。
主位之上，姬墨谦正襟危坐，眉头紧蹙。而屈膝在地上的两名暗卫刚刚结束了情况的密报，神思之间亦是掠过一抹急色、
凤清尘和桑孺以及暗卫之中的正副统领，皆默然不语。一切似乎进入了僵持。
“起来吧，且将你们未做完的事情做完。”
姬墨谦率先开口，挥退了那两名暗卫，神色如霜似雪，沉吟了一下，便开口道：
“事情既已到了这个地步，就按原计划而行吧。大家且竭尽所能便好，无需有心理负担。”
说罢，便准备起身，朝外而去。却被在场之人唤住，心中不禁一凛，而后回头看向他们，眼神之中皆是冰冷。
“你莫要如此事不关己好不好！南宫御所说之事与你息息相关，我不建议按照原计划行事！”
凤清尘神情有些激动，而后径自起身拦在他面前，一身红火外袍将他的面色衬得鲜明不已。
“澜阳戎翼已经是老生常谈，近来咱们也因为这两国而头疼不已。反正你就算招降了他们，皇上亦是无法好生珍惜的，过往种种皆是血泪之证！
与其如此，倒不如用这两国来换取你的解毒药物，自此之后恢复正常之身，六识皆存，再不必忍受寒毒之苦。如此交易，我觉得并不亏本！”
“是啊，王爷！昨日皇上密函，让您我五日之内即刻从无疆启程，回宫再叙。一切进行之事全都停下，且和南宫之家莫要再起任何冲突，以安抚为佳。
皇上必定知道咱们如今之情况，竟然还说出此等之语，焉能不令人心寒？此番正好顺水推舟，先解了毒再说。
而您可知，解毒之后您的身子还需要很长时间的调养生息，仗着如今身子骨好还可有回天之力，若是再过几载，谁也不知会发生什么！”
桑孺亦出言附和道，手中仅仅握着暗卫一道送来的小药瓶，平素温润的脸上亦是充斥着一番激昂之色。
这药瓶之中仅有半颗药丸，但却是确真无误的解毒之药。那御公子却是相当有诚意的，还未应允便已近给了半颗。只要服下，至少五脏之内的毒素必定能解得差不多了。再服下半颗，王爷将彻底摆脱寒毒困扰。
“看来你们如今，都想做本王的主了。”
姬墨谦冷冷一笑，径自看向他们，面色令人心惊。桑孺等人立即惶恐不迭，纷纷跪下大叫属下不敢，而站在一旁的凤清尘亦是满目愤然，想发作却也不是时机。
“既然不敢，那就遵令而行。眼下本王命令你们按原计划而行，你们行与不行？”
姬墨谦看向他们，冷声询问。见那几人咬牙称是，便将眸光看向凤清尘，声音微微放缓，但神色却比刚刚更冷：
“至于阿清你，若是还决定同本王一道去吊唁老城主，就将你准备好的那身白衣换上。但若是改变主意，就去帮我照料一下珍儿吧，她那边只怕也是危境重重。”
“阿墨，身为好友，小爷我问你最后一句，此番行动，你是必成不可了吗？连一丝余地都不予留存，是这个意思吗？”
凤清尘开口道，狭长的眸子亦是冰冷不已，同姬墨谦眼中的寒冷亦是不相上下。
“是，唯有如此，本王才算对得起这黎民苍生。”
姬墨谦点头道，眼中毫无迟疑，话语掷地有声。
“对得起黎明苍生？真是伟大啊，不知阿珍听到这话，该作何感想？”
凤清尘大声问道，声音几近颤栗，眼眸不禁扬起缕缕猩红。
“你曾经的那些承诺，只怕又要付诸东流了吧？你说过绝不重蹈我的覆辙，可是你现在在做什么？在做什么？你口口声声骂我负心无义，而你这又是什么，又是什么！”
第一千零九十八章 当权之争，百姓何辜？
在场之人，以桑孺为首，皆对凤清尘所说的话语感到震惊不已，但震惊过后，却又对他的这番激动深表由衷地理解。
他们自小便跟随谦王，可以算是王爷手下的的得力心腹，与这凤二爷相识也已十载以上，所以对于过往那些旧事，各自心事，他们皆是心里有数的。
此番，这凤二爷竟然不惜将昔年之伤诉诸于口，足见他心中的担忧和急躁已经到达了一个前所未有的程度，甚至已经到达了极致。
明明捷径已经摆放眼前，只需适当做出一定性的割舍，就可以换来一派光明。
但王爷他却执意放弃这一番明澈，硬要去走那荆棘丛生之路，只为了某些不值得之人，却要辜负身边所有的弥足珍物，只怕这世上除却不问世事六根清净之人，任何人都不能应允下吧。
无疆人素来记仇，且定要报复与之才肯罢休，尤其是那南宫御，更是期间的翘楚！如今戎翼澜阳主权被夺，巫雨山被闯之而入，传国玉玺亦落入他们手中，只怕王爷若是前去，就算是白丧在列，也定会剑指于他。
而如今行事，只为一场声东击西的筹谋，当真是对的吗？
“阿清，过往之事已如云烟消散，何必如此锱铢必较，扰乱心神？”
姬墨谦微微抬眸，眼底映射出凤清尘的火热神色，一派冰冷肆意而出，径自投射到南宫御的眼睛之中，令凤清尘浑身一凛，虽然气势上仍旧不弱，但是他的三昧真火比起那直沉深潭的冰霜冷雪，终究还是欠缺工夫。
“更何况，本王与你完全不同。从前不同，日后也会不同。因为负心之事，绝非本王会做，待一切成就，本王定会回到珍儿身边，与她共享这一生一世。
这承诺，我敢昭示天下，不怕任何人来诘问。哪怕是那位九重宫墙的皇皇上。可当年的你，似乎难以实现。”
姬墨谦说到此处，不禁将视线从面如土灰的凤清尘身上移开，投向那暗卫，冷峻凝重，令那二人立即垂首以对，屏息伫立，不敢妄动。
“你们二人皆是此番无疆计划的直接执行者，只怕除却阿清之外，你们应该对此烂熟于心。本王为何如此，想必缘由，你们定然知情，是不是？”
“是，属下们铭记于心。”
其中一名黑衣男子举手作揖，且沉沉答道，眼中神色颇为肃穆：
“天颂朝堂，蒸蒸日上，国力日益雄厚。但如此并不代表没有内忧存置。由无疆之外向南三百里，旱田无收，已至三年。虽说不是饿殍遍地，但百姓****活在水深火热之中，却是不争的事实。
而这一地的辖制者，却与御公子来往密切，煽动民众暴乱不说，而且大有肆意之势。如有放纵，必定紊乱朝纲民生。民众无法温饱，必定会引发暴乱，而那些擅长鼓吹之人，必会利用这一弱点，顺势而为……”
说到这里，那黑衣男子竟有些说不下去了。心中不由漫溢起一抹酸楚，令他不由微微阖上双眼。
那片干旱之域，名叫丰安。从前未旱地之时乃是安居乐业之所，民风淳朴到了极致。
但是自从天灾加之人祸，一切却已经再无过往之样。他曾经亲身而至那地域，感受过那叫天天不应叫地地不灵的绝望痛苦，亦看到那本性纯良之人只因为一份口粮不惜做出那些伤天害理之事，甚至令周围地域皆不堪其扰。
当朝圣上，一直下令围剿刁民，致使血流成河，哀怨遍野。可造成如此情况的，不正是这些当权之人为自身之欲而造成的冤孽吗？
百姓何辜？天下何辜？
王爷本是弑杀出身，绝不留情，但面对这些手无寸铁之人，又如何能真正狠得下心肠诛杀而之？
他们自幼受王爷教导，亦知晓何为之何不为之。如今摒弃那些纷繁杂念，他却也觉得，若是于他而言，也是会做出如此迂回的选择的。
“王爷且安心，属下等必定不辱使命，且不让王爷涉身险境之义付诸东流。不过我等兄弟也定会保卫王爷安危，定不让王爷受到恶人所害！”
另一名黑衣男子索性在此时跪地言之，且字字铿锵，心意已绝。一旁的黑衣男子微微一怔，而后狠狠在心里埋怨于他为何不与自己一起说之，而后也跪了下来，且慷慨而之。
“你们且放心，有我在，王爷必不会为恶人所害！”
就在这时，一直未语的桑孺亦说道，而后跪在他们旁边。声调神情竟同过往不甚相像，径自多了几分沉稳之色。
“都起身吧，本王素来信任你们，你们亦是知情，不是吗？”
姬墨谦弯身将他们扶起，而后对他们说道，语气云淡风轻，但眼中却熠熠生辉。跪在地上的三人皆明白他眼中之意，眼中立即便扬起灼灼之光。
“行了，且去忙碌吧，本王也准备出发了。”
姬墨谦示意他们退下，且各忙各事去。桑孺等人立即告退，且直冲门槛而去。
他看着门扉尽开，日光肆意，心中竟漾起一派宁静之色。
只见他大步而行，衣衫波动，凛凛生风，径自来到书桌之前，而后将暂且搁置的白衣拿了起来，手腕微微一动力，那衣衫便