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“夫人，这两宗罪责皆不该由阿槿来背，因为属下才是罪魁祸首，始作俑者，夫人若要责罚且责罚属下好了，无论再苦再痛，属下绝无怨言。”
桑孺朝素珍拱手行礼，神色之间柔和如昔，但是眼神之中亦饱含着一抹坚定，连话语之中亦充斥着铿锵有力：
“第一桩‘李代桃僵’，乃是属下央求王爷更换的。当时您与如槿皆已陷入沉睡，而属下在外面，亦是焦灼不安。因为在此之前，属下惹恼了如槿，而她一直不给属下机会，让属下忏悔一番，甚至连见都不愿意见属下一面。
所以属下万般无奈，才想出这番计策。而王爷体恤下属，才助属下得偿所愿。结果却******困扰重重，却是属下之过。
而那第二桩‘窥听密谈’，乃是凤二爷主谋，属下从之，如槿则是被属下挟持在侧，以免她不知去向。凤二爷身份贵重，不得与属下同遭这份罪。所以属下连同他这份一并受了也无可厚非。
但是让夫人得知实情，却是必须的，不然就太过分了。”
“阿桑……”
如槿不由悄悄扯了扯他的衣袖，神色之间似有动容之色，眼中亦掠过一抹氤氲。桑孺回身望向她，对她清朗一笑，神情之间笑意泛着微微释怀：
“阿槿，不用介怀，这样我心中也就踏实了。”
“是啊，你桑孺可踏实了，抱得美人归的心情难以用言语形容是不是？刚刚也不知是谁听墙角听得不亦乐乎，以至于东南西北都忘了。而且还说如槿的坏话，说她脾气太坏，日后要好好约束一番才好……”
凤清尘阴阳怪气地开口道，狭长的眼眸透出阴冷光芒，颇有一番唯恐天下不乱的豪情壮志。
“凤二爷，你休要胡说八道，我何时那么说了！阿槿你可莫要信他啊，他一贯起不到好作用的！”
桑孺气急败坏，连忙向如槿解释了一番，而后又向凤清尘开炮，颇有大肆理论之意。本来就紧张凝滞的氛围猝然变得一发不可收拾，似向无法转圜之境而去。
“都给本王住嘴！”
就在此时，门帘被大肆敞开。只见姬墨谦顶着一张阴沉到极致的臭脸轻身而出，而后果断落脚于素珍身后，逼人的气势径自覆盖了素珍的娇小身躯，令她不由得感受一番凌人之力。
“已经到达南溪许久，为何还在此处停顿不前？若是本王没记错，咱们并非是来游山玩水的。”
说罢，便径自上前去拉素珍，却被素珍转身掠过，令他的一只手扑了个空。只见素珍投以他似笑非笑的一律笑意，而后开口说道：
“王爷所言甚是。若是我没记错，王爷向来不喜欢成人之美。可如今，却积极襄助桑孺，如此行径，当真令我刮目相看。”
说罢，便看向神情微震的姬墨谦，笑意更加扩张。
第一千零壹佰七十六章 十年一惧，莫要差池
“扑哧”一声，隐忍不住的笑意径自从凤清尘口中溢出，令已然乱了套的气氛又注入了一抹新的情绪。说是此刻的气氛五味杂陈，亦是没有夸大任何事实。
“那个，小爷我并非有意，还望大家勿怪。”
凤清尘强行将笑意止住，憋出了几抹绯红的脸上熠熠生辉，虽然看着极其欠揍，但却令人实在无法狠下毒手。因为这张脸，完全是造物者雕琢的极佳之品。若是果断毁之，真怕真就是暴殄天物了。
“只不过眼前的场景令我浮想联翩，欲罢不能！说起来，我笑出声的真正原因，是桑孺，因为我在笑他的命运机遇。刚刚若是顺利下去，阿墨他定会因为桑孺你出言维护，欺骗素珍的不二忠心而为你求情。
结果却被阿珍轻易拆穿，而且言语行径都不怎么温和，只怕你此番就是不受罚也该首受罚了。兜了一圈，却仍然回到了原点。何苦如此？”
“凤二爷，你简直就是……”
桑孺素知这凤清尘斤斤计较，是个不可得罪的。但他刚刚逃命之时突然转变态度，却又完全不告知于他，难道不令人觉得义愤填膺吗？
他不过是小小报复一番，却引来他如此不依不饶，光是想想就足以火冒三丈，令人想要挥动起拳头。（只所以这一想法这只能停留在脑海之中，全全是因为他武功不不及对方而已，不然谁愿意废话连篇，宣扬自己的才能只通过一张嘴）
“如槿，咱们偷偷溜走吧。难道你不觉得这番吵闹很伤脑仁吗？”
素珍偷偷对着一旁的如槿说道，然后拉了拉她的衣袖，示意她用轻功助她们吐出重围。
“夫人，稍稍等等，那二爷欺我阿桑，我要好生教训他再走！”
如槿已经摩拳擦掌，脚下步伐猛然一移，径自挣开素珍朝前而去。素珍身子顿时涌起一番趔趄，身子一下子便失去了平衡，面色猝然惊诧不迭。
“如槿你……”
极速下落的坠落之感令她口中的话语支离破碎，她心中暗叫不好，但却已经无力回天，只得紧闭双眼等待着疼痛的来临。
泥土和青草的芬芳扑鼻而来，她猛地嗅了一口，迅速睁开眼眸，触目可及的便是褐色的土地和上面泛出的丝丝葱绿。身子被一只有力的臂膀勾着，凝在半空之中，上下不得。
“你……”
素珍一惊，想要开口说话，但腰腹却被那有力臂膀勒得疼痛不堪，一时间竟说不话来。
但如此对峙凝结的状态并没有持续多长的时间，一阵天旋地转登时占据了素珍的神色，令她的身子又恢复了直立的状态。但令人遗憾的是，那有力的臂膀继续禁锢着她的腰肢，令她根本动弹不得。
这家伙，无非是换了一个方式来桎梏她而已，换汤不换药，真是可恶到了极致！
素珍恨恨想着，身上的反抗念头更加明显，而且颇有山雨欲来之势。
“你给我放开，还嫌大伙看得不够多是不是！”
素珍气不打一处来，下了狠心在他胸口捶了好几拳。然而却只加加深了对方面容的萧瑟，却并未削弱他力道上的分毫。终于，她倒在他怀里累得气喘吁吁，所有力气消失殆尽，就连说话都显得有气无力：
“你说，你到底想干什么，这好不容易到达目的地了，却如此纠缠不休，有何意义……”
“就是因为这来之不易，所以不想和你分开片刻。”
姬墨谦轻轻抚摸着她的发丝，喉咙之间带着微微的震颤，显然这副身躯还在被疼痛所侵扰。
素珍心中一凛，觉得背脊生凉。因为眼前的男子从来都是做得比说得漂亮，若说情话必定会令她酸倒下大门牙。
但现下所说的这番情话，却给了她一股窝心的感觉。这情话水平，可是一下子突飞猛进了。难道凤清尘那狗头军师真将他教导好了？
想到这，她不禁抬头，正好与墨谦的视线相触，呼吸不由凝滞。
“珍儿，这十年间，我从未心生过恐惧，哪怕遭逢再严苛的困境，我亦没有怕过。但我这次，却是真的怕了，尤其当听说你来到了城主府，被南宫御挟持的那一瞬间，我觉得世上最严酷的试炼也就不过如此了。”
日光渐渐灼热，将他们之间的空隙浸染上丝丝光晕，令两人的眼前一片模糊，一切皆显得氤氲不清。
“我知道你前来是因为什么，所以我恐惧不迭。我怕你出现任何差池，也怕自己出现任何差池，但后者的差池更加烧灼我的心房。因为救你出危境，我必能做到，但我若是有了差池，也就真的辜负于你。那样，就算我万死亦是不辞。
所以，我身上之痛，亦是我所欣喜的。因为它无时无刻不再告知我，我还能与你共度这良辰美景，我……还能继续拥有你。”
“你……你怎么突然间这么会说话……”
素珍突然间捂住眼眸，肩膀微微掠过一抹耸动，促使她看起来有些狼狈。而就在这时，一阵高低起伏的呼喝声径自刺入他们的耳廓，令气氛顿时升腾至白热化。
“阿墨，你这情话已经到了如火纯情的地步，自此之后无需军师我再为你筹划，尽情而为便好。”
凤清尘率先开口，语气之间带着淡淡的揶揄，但欣喜之情呼之欲出。如槿和桑孺也已从刚刚的混乱之中脱身而出，皆看着素珍和墨谦二人，嘴边藏着无法掩盖的笑意。
“你们不是酣战着了呢？怎么好端端地停下来了？”
素珍急忙用手拭去眼角溢出的丝丝水润，语气之间狼狈不迭，虽气急败坏，但却毫无杀伤力。
“打架何时都可以打，但好戏却不是什么时候都有的。”
凤清尘好整以暇地抱紧双臂，然后对着他们说道，语气格外地引人气愤。
“你……”
素珍正欲说话，却感觉到身后气势骤然凌厉，大有出手之态。急忙回身看了姬墨谦一眼，示意他莫要轻举妄动。
“你的功夫就这么不金贵？动不动就要出手吗？这种情况，根本无需武力，便可让对方溃不成军！”
素珍轻声道，而后自衣襟之中拿出一只被丝绢包裹着的物什，扬起的笑意颇有一番诡谲。
第一千零壹佰七十七章 南溪秀丽，九里香安
“阿珍，好端端的你这是做什么？”
凤清尘神色一变，所有奚落嘲讽等等欠抽的表情全都在一瞬间消失殆尽，徒留一片错愕迅速覆盖，以及一番皮笑肉不笑的讨好。
“我没做什么啊。”
素珍紧紧握了握那那手中被布娟紧紧包裹着的物什，紧接着便身体力行，径自退到了马车遮掩之下的阴凉之处，但却并未将手中的物什收入袖中，反而将它悬在半空，摇摇欲坠。
“不过，我可没看出来眼下是好端端的。毕竟被阿清如此冷嘲热讽，这颗心煎熬得不得了，连这番心旷神怡的好景致都无法弥补呢。”
说罢，便抬起一双眼眸注视着神色大变的凤清尘，眼中神色微微顾盼，嘴角不禁涌起一抹云淡风轻的笑意。
“夫人，您莫要冲动！这骨镯见不一点光的，望您善加对待！如槿……如槿以后再也不敢了！您想要如何处罚如槿都可以！”
就在此时，如槿迅速倾身而来，而后朝素珍而来。却被姬墨谦一记力道挡在不远处，混乱的神情更加混乱，连话语皆有些语无伦次。
“阿珍，此番是我不对，让你备受困扰。其实我刚刚就已经知道一切到至你的极限，却依旧不知分寸，终是我的不对。你想要如何于我都无所谓，但请你莫要冲动，我在此向你赔不是了！”
凤清尘强行令自己维持着基本的从容不迫，以至于将心中那火冒三丈的愤恨之情几近压制，不至于冲昏了头脑。
随着相识的逐渐深入，他对素珍的了解和认识都可谓铭刻于骨。且不说其他，就单凭她昨日办出来的那件事，足以证明了她的胆识。
他敢笃定，若他以硬碰硬，那么这女子必定能做出那种玉石俱焚的事情。以他奸商的衡量和算计，只怕最为亏本的就是他了。
所有生意之中，皆讲究生气生财。所有事件解决，皆依靠以和为贵。眼下都到了这一步，若是没有走好，只怕就前功尽弃了。
想到这，他不禁有些暗暗的懊悔起来。说起来此事却也是他不对，阿墨阿珍两人死里逃生，有情人历经磨难难免会感慨万千，有情难自禁之举实属正常。
而自己却因为心绪的不平静而多有非难，也难怪阿珍会使出杀手锏来狠狠反击一番。
记得那个一直霸占他心头的女子说他从不知何为体谅，如今看来，他似乎明白她的意思了。
“好了，赔不是什么的就算了吧，都是内人，何必如此拘礼？眼下时候已经不早，我们且忙一忙正事吧。”
素珍见他面色有些煞白，颀长挺立的身躯微微摇曳，颓废之意尽情涌现，心中便生出一抹不忍来，于是便将那骨镯塞入袖中，草草结束便径自转身径自朝前方而去。
姬墨谦看了凤清尘一眼，神情之间颇有一股深邃，停顿片刻便迅速离开，几步便跟上了素珍，然后用一番低得不能再低的语调将话语送到素珍耳中：
“你袖中那骨镯，是赝品吧？”
“呵呵，的确是。以我的行事作风，怎会拿真品来意气用事？只不过这番明显的骗局竟能将阿清骗得脸色发白，只能证明一件事情。”
素珍低低说着，眼中涌起一抹浓浓的遗憾，期间感慨无限：
“那便是此情昭昭可感天。不知素毓姑娘在天之灵，可否感知得到？唉，早知如此，我便不给如槿使眼色，让她配合于我了。我觉得只要我提及与素毓相关的任何事情，都足以令他完全上钩，且无一丝挣扎。”
“确是如此，因为这点，我可是深有体会的。”
姬墨谦轻声道，而后将目光全都投注在素珍的眼中。素珍心头一震，而后迅速迎视上去，两人四目相对，相视一笑，而后便十指相扣朝前走去，令身后那三人神情有些不稳，终究还是硬着头皮跟了上去。
*****
世外桃源，秀美无双，以这八个字形容南溪真真是再适宜不过。真的很难想象，这里双十年前此处乃是旱涝之地，且民不聊生。不然当年素毓也不至于流离失所，而落得后面的结局。
素珍站在南溪旁的青山之上，俯瞰村庄之中的安宁祥和，不由得伸了个极大的懒腰，心中一片感怀。
不得不说，这姬家坐拥江山自是有道理的。如此无法活人的一个地方，如今竟被治理得如此良好。如此治国之才，足以令人佩服。
他们此番人数众多，且皆是生疏面孔，而这边民风淳朴，若是被惊吓就不好了。加之此时天色尚早，南溪才刚刚苏醒过来，而他们又无法逗留时间过长，所以经过一番商榷，大家一致决定不予进村，而是在不远处的青山之上举行入土之礼。
“素毓和我说过，自小她就喜欢跑到这山上玩耍，有时在山顶一待就是一日，总之怎么都待不腻。不过我听她说这青山之上长着一种名叫九里香的花木，香气宜人。
那年大旱，九里香枯萎殆尽，再无生机，尽管之后这里发生了翻天覆地的变化，她亦移植来了好几株，却无一有开花之象，令她甚是遗憾。”
如槿走到素珍身边，视线一直望着不远处树冠繁茂之下凤清尘挥手挖穴的场景，眼中涌起淡淡酸涩，但浸润在暖光之中，竟慢慢消融：
“那些花儿，最终还是未曾盛开，哪怕生出枝叶庇荫都无法做到。看来，也只能如此了。不过这或许是最好的方式。听闻那九里香在南溪人眼中是让勇敢的象征。他们之间，终究缺了一份勇气。如今物是人非，不开花却也是极好的选择。”
说罢，眼泪肆意而落，径自浸湿衣襟。
“哭吧，眼下是悼念的时候，眼泪理应肆意流淌。”
素珍转过身，然后将手放在如槿微微颤抖的肩头，而后轻轻向上移动，抚摸了她柔顺的发丝，眼眸泛着清润的光泽。
“我……”
如槿径自咬紧牙关，呼吸不由急促，而后便点点头，低下头颅，低低啜泣起来。
第一千零壹佰七十八章 叩首以拜，回馈恩情
阳光煦暖，草木繁盛，沁入心脾的空气皆带着一抹暖洋洋的的温软，一吐一息之间舒畅不已，令人情不自禁地想要更多，浑然不知此时还在一年之初。
“阿槿为何哭了？……我且过去看看。”
桑孺正与徐管家低声交谈着，见不远处如槿肩膀耸动，哭的是梨花带雨，心头不由一片收缩，急忙迈步过去。
同样经历着焦灼不安的徐管家也催促他去，视线亦固定在如槿的身上，期间急切之色显露无疑。
“别去。”
就在这时，一袭高大的身影突然出现在他们的面前，挡住了桑孺的去路。只见姬墨谦微蹙眉头，吐出这两个字，便伫立在原地，将煦暖阳光肆意挡在身后。
“王爷！”
桑孺万万没有想到谦王会在此时拦截于他，心头又惊又急，视线不禁投向不远方的的如槿之处，却发现素珍向他们投以注视，示意他们莫要过去，与此同时，又奉上一抹让他们安心的眼神，真挚且宁和，令桑孺根本无法拒绝。
“属下明白，属下这就带桑孺去另一侧散散心。”
徐闵毕竟老练通达，见谦王和夫人皆出言拦阻，微微思忖便明白其间之意，同时也发现自己和桑孺未免有些关心则乱。
阿槿的性子好强坚忍，从前就算承受了极大的苦楚亦是不曾落泪示弱，而今却眼泪肆意，软弱异常，只怕一直盘亘在身体之内的粗糙神经此刻亦变得纤细敏感，所以他们此刻过去，反而会令她情绪波动，一心郁结难以释怀，只怕毫无益处。
想到这，他不由微微叹息，而后扯着桑孺，径自朝热火朝天的凤清尘那边而去，准备不再对他袖手旁观，顺便加速一番进程。
“徐叔儿，您放开我，我还有话没说……”
可是满心混沌的桑孺却并未明白期间之意，反对之意肆意在身上蔓延，脚下步伐亦是拖沓不止。
在他此刻的心中，王爷之所以拦截他，完全是因为夫人示意他们莫要过去才会如此，不然他又如何会管这档子事情？
太过分了，太过分了！为了听从自己心尖人的指令而牺牲他抚心上人的机会，这样的主子实在是太过分了！
只许州官放火不许百姓点灯，简直就是古今贯通之礼啊！
徐闵见桑孺满脸不情愿，便停下步子在他耳边附上一句话，将他刚刚所理解之思尽情告知，桑孺起先还并不赞同，但听着听着却渐渐明白期间之意，心头一阵撼动，令他不由看向如槿那处。
“行了吧，眼下是不是可以走了？”
徐闵微微摇头，而后开口道。桑孺如梦初醒，而后迅速点头，同他一同离开。
姬墨谦抬起头，见那凤清尘挖穴挖得毫无章法，且还不允许他人帮忙，不禁微微皱眉，准备大步过去。然而视线流转，不禁瞥到一抹沧桑的身影，令他不由停下步子，随即调转方向，朝另一处而去。
灌木后面，魏嬷嬷隐藏着自己的踪迹，一双眼遥遥看着前方正在行进的一切，而后则将视线全都投注在姬墨谦身上，眼眶不禁潮湿。待她将眼前擦拭干净，姬墨谦已经到至他身边，一双眸子漆黑如墨，令人一旦投以眸光就再也无法逃脱。
“老奴……”
魏嬷嬷瞠目结舌，浑身到下不由凝滞，想要拔开步子逃开，但却发现脚下的步子根本不听使唤，只得滞在原地不知所措。
“呵呵，王爷，老奴这回罪孽深重，只怕难辞其咎。老奴本想自戕殆尽，但终觉得那般未免有畏罪之嫌，所以才跟随到此，请王爷给个痛快。”
魏嬷嬷苦笑道，而后准备双膝跪地，等候处置。但一记猛烈的力道去促使她全无弯曲之力，只得硬挺挺地站着，面容之间尽是错愕。
“本王不会杀你。”
姬墨谦低声道，随即将身躯调开，负手而立，一