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“夫人要不要早些歇息？有何事明日再说也不迟。”
如槿一边帮着如槿更衣，一边询问。素珍闭了闭眼睛，而后摇摇头，随即说道：
“不了，现在沐浴过后觉得浑身通泰，刚刚的食困却也是差不多了。你也累了一日了，一会儿收拾干净便去歇着吧，我且去看看乐天。”
素珍说到这里，神色之间不禁扬起一抹忧色，随即将湿润的发丝轻轻放到肩后，继续说道：
“说到底，他不过还是个六岁的孩子，出外游历始终太早了一些。而他本身又不够聪慧灵透，想必那教惯了灵童之类的崔夫子，也早已失去了耐性。估计很多时候都会对他进行一些非人的责罚，无外乎抄书背书之类。
其实在我看来，未必是件坏事。毕竟勤能补拙，很多事情却也不是有捷径的。但很显然，我这孩儿并不能领会期间含义，反而甚是抵触。如此下去，若不纾解开导，只怕会出事的。”
“夫人说得有理。只不过那崔夫子并非您所想象得那般光明磊落。所以很多时候，并非是乐天的事情。”
如槿愤愤开口，对崔雪峰大加斥责，秀眉不禁捏得极紧。
“我刚刚也看乐天有些不对头，你先好好开导他一番，若是不行，我就想法子好生教训一番那老酸腐，让他彻底记住一句话。”
“什么话？”
素珍隐隐觉得好笑，不由询问道。如槿正在气愤之中，所以未曾注意到素珍的笑意，径自开口，气壮山河：
“哼，还能是哪句话！当然是秀才遇上兵，有理说不清！”
话音未落，素珍终究还是隐忍不住，随即爆笑出声。
*****
风雪仍在漫天飞舞之中，整个依山村陷入一番宁静祥和之中，似有绵远之意。
芳嫂在厨房收拾停当之后，便迈步于自个的屋子之中，准备将益蜂堂这几个月的账目以及汇报明细再看上一看，明日呈给夫人，也算是对自己这些许日子以来的一个交代。
毕竟她初涉店铺管理，难免会有所生疏的地方，虽然整个益蜂堂的状态还算令人满意，但她总觉得若是换作一个经验丰富的人，或许会格外地蒸蒸日上。
思绪进行到这里，芳嫂子有些失落。因为在她的记忆之中，徐闵深谙此道而且尤其得心应手，若他可以指点自己一二，只怕自己也不至于那般绞尽脑汁了。
“芳玉。”
猝不及防间，一声低低的呼喊立即沁入她的耳廓之中，令她脊背僵硬不止，连呼吸都停滞不前。
不远处，那个一直出现在自己脑海之中的人竟伫立期间。见她视线朝他而去，立即朝她而来，恍若梦境一般，摇摆着无尽的不真实。
“徐……徐闵……”
芳玉结舌道，脚下步子不禁后退了一步。倒不是因为她对这重逢深感抵触，而是因为脑中所想同现实突然碰撞在一处，容易引发不真实的感觉。所以一时间有些难以接受。
殊不知她如此的举动却让徐闵心生误解，本来迫切的步子不禁凝滞了下来，嘴角不禁涌起一抹苦涩的笑意。
“这么长时间过去了，看来你还是对我有所抵触啊。你且放心，我不会再向前一步，你莫要紧张。”
“我……”
芳玉见他如此说道，心中一急，便想要解释。但是话到喉咙，却发现自己一句话也是说不出口。眼睛一闭，心中掠过无奈之情。
“其实，我此番找你，是想问问你可否在益蜂堂的问题上有所为难，毕竟你我相识多年，我是知道你对此不擅长的，所以有心想帮你看看，借机出上一份力。不过你若是得心应手，那就算我没有说过吧。天色不早，快些去歇息吧。”
说罢，便转身离开，不再逗留片刻。芳玉见他这般，心中不禁涌起一抹酸痛，口中的无声立即冲破现状，但声调却有些尖利。
“等一下！”
她一边说一边上前拦住徐闵，而后在徐闵惊愕的目光之间开口道，颇有些气喘吁吁：
“既然知道我有此缺陷，还不快些帮我弥补上。要是你存心想看我的笑话，那就可以一走了之。我必定不拦你。”
说罢，便瞪大眼睛看向瞠目结舌的徐闵，眸色灼灼，令人有些招架不住。
“我……”
徐闵心头急切，却什么话都说不出口。芳玉见他如此，不禁在嘴角扬起一抹笑意，随即说道：
“刚刚的我就是这般感觉，如今也让你尝试一番，却也是好事一桩。你我几乎认识了半辈子，又有何事是必须让你我老死不相往来的？
对我而言，你已经同我的手足一般，再难割舍。想必你也是如此，刻意忽略这一事实只会让你我忍受煎熬，何必如此呢？”
“芳玉，我……”
徐闵讷讷开口，径自看着芳玉拽起他，朝前迈步，而脚下步伐不得不配合。
“还愣着干什么，还不快帮我看看账本！我真是被弄得一个头两个大啊！”
第1112章 母子夜谈，夫子刁难的真相
“芳玉，你且慢些，我真有些追不上你的步伐呢……”
徐闵被芳玉拉扯得步履踉跄，神色之间包含着一抹窘迫，气息之间始终无法平稳而行。芳玉回头望了一眼说出此话的徐闵，嘴角不禁扬起一抹笑意，出口的话语几竟是不留分毫余地。
“什么追不上我的步伐？分明是觉得如此拉拉扯扯有失体统，让你那酸腐的性子受不得了！行了，我这就是松开你，让你不必如此纠结。真真是可笑之极，难道还怕我吃了你不成？”
说罢，她便将手松开，看向他的眸光不禁满溢着嘲讽，随即拂袖而去。徐闵神色一怔，想要伸手阻拦于她，但终究是晚了一步。与此同时，眼角不禁露出一抹涩涩的笑意。
芳玉说得的确不错，他这性子的确算得上是酸腐之极。不然每回伸出手去，都是眼下这一番两手空空的情况。芳玉和他几乎认识了一辈子，也正是因为这一番认识，才会令行事之间再无暧昧拖沓，也令他们之间的关系终于归到一个明朗的局面之上。
相知，从来都不意味着厮守，但以另一番模式却是可以相守到天荒地老的。或许，他也该让自己清醒一番，将自己的心态重新放到一个最为切实的位置上。毕竟对他而言，细水长流的关系或许才是最为重要的。
“喂，怎么还那里愣着，还不快些过来！要知道，我还有一些问题要请教于你呢！”
就在此时，芳玉的声音再次传来，令他神情不由一震，沉吟片刻，便径自朝她那边而去。很快就随她进了房间，围坐于圆桌帮她去处理那些棘手的账本问题。
*****
且说芳嫂那边引来救兵，帮她解决铺子上的一些问题。与此同时的乐天房中，素珍亦是迈步而入，希望能为那小家伙做些什么。
“娘，您怎么来了？有何事直接唤孩儿过去就好了！”
乐天正埋首于崔雪岚布置的重重功课之中，眼前一片朦胧却也不敢去睡，只好强行撑着，以至于素珍前来都未能及时反应过来，沉吟了片刻才猛然起身，朝素珍而来。
“叫你过去干什么？难道是去请安么？当娘的想念孩儿想念得紧，自然要过来，好生看看自个的孩儿了？哪里还想得了这么多。”
素珍也迈步上前，一边对那小家伙说道，一边迈步到他书桌之前，低头望向那宣纸之上规规矩矩的字体，眼中不禁涌起一抹欣慰之情，随即笑着说道：
“士别三日当刮目相待。而今度过了无数个三日，乐天的进步之猛，令我有些难以置信！乐天，这些都是你写的吗？”
“是，娘，这些是夫子留给我的功课，待春节过后复课，都是要交给夫子过目的。”
乐天许久未听得夸奖，骤然听到这番话语，而且还是自己最为在乎的娘亲开口言语，心中若无欣喜之情，只怕就是自欺欺人。
他年龄尚小，自然也不懂得什么自欺。开心忧愁亦是溢于言表，根本无法遮掩。素珍看着他的面容，不禁伸手将他拉到书桌之前，自己则扯过一张圆凳坐到他身边，心中不禁引发一阵嗟叹。
说起来，这崔夫子终究有些异想天开。想要让如此小的孩学会瞒天过海察言观色的本事，可能性几乎微乎其微。
或许身处皇家的那些聪颖孩童足以领会期间精髓，从而使用得如火纯情，甚至青出于蓝而胜于蓝。但乐天同他们是完全不同的，既已决定收下他，自然就该对他的情况了若指掌。如此强求，难免不会让她这个当娘的心生微词。
想到这，她不禁在嘴角点缀起一抹笑意，而后靠近乐天，对他说道：
“眼下已经临近年关，置办的年货也该到了好生采购一番的时候。所以我决定后天却一趟英杰镇，采购的同时顺便去拜谒一番崔夫子，备以厚礼，带好美酒佳肴，以感谢他对你的教导之恩。”
“娘您不要去！”
猝然间，乐天喊出一声，面色之间竟是失去了血色。以至于素珍神色一震，眉头径自蹙起，而后询问道。
“为何不要去？这些礼数，是不可轻易丢弃的。况且我若前去，你在他门下受教的时候亦可舒适一些。如此发展，再好不过不是吗？”
“恩恩，话是对的。可是，可是……”
乐天反复告知自己莫要情急，但却根本抑制不住，话语之间亦是结舌不已，真相呼之欲出。
但当他看到桌子上的那些永无止尽的“功课”之时，整个人便如泄了气一般，索性低下头，然后将素珍的询问隔绝在自己之外。
素珍看着眼前的小家伙，心中不禁涌起浓浓怜惜，随即伸手将那小家伙的身躯揽入怀中，温存以待。
乐天一惊，小小的身子顿时便准备折腾起来。但那熟悉却令他魂牵梦绕的味道径自没入他的嗅觉之中，令他挣扎了几分便再无力气，沉溺期间无法自拔。
“不必害怕，我过去只是寒暄一番，不会发生你那小脑袋瓜里盘算的事情。无论如何，跟着这夫子学本事，对你而言皆是益处。虽然见你小小年纪受此苦楚于心不忍，但是现下也没有更好的法子，是不是？”
“娘，您都知道了？”
乐天眼眶不禁有温热，嘴唇被他紧紧咬死，才令口中的哭声就此凝滞。素珍抱着他，轻轻拍着他的背脊，对他的询问进行解答，话语之间低柔不已，且有润物无声之效。
“自然。你那师父带着你云游四海，期间可是有暗卫随行保护的。每日，你们的一举一动皆在我明晰范围之中。而崔夫子却也因此得以收敛。不然以他那副狠实心肠，只怕让你天天哭鼻子也是可以的。”
她一边说，一边应对着小家伙投注过来的诧异目光。心中五味杂陈，难以纾解开来。
她无法告知于这小家伙，他那夫子之所以如此对他，只怕很大程度还是针对于她，或者是她和阿墨两人。毕竟暗卫如影随形，想要做什么亦可被曝光开来，他却在他们眼皮子底下作案，定然不会是因为对此浑然不知。
第1113章 当如青竹，坚韧不拔
“娘，夫子待乐天很是不错，只是有时略有严苛，让我一时有些接受不了而已。不过事后想想，很多东西对我很有用的。”
乐天抬起头，大大的眼睛之中多了几分数月之前不曾有过的坚毅，话语之间亦是清明透彻，俨然一副小大人的模样。
“其实娘也该知道，我不算什么灵童，天资什么的也没有很出众，所以刻苦一些是理所应当的。所以没有什么的，真的。”
话语说到此处，他令自己的面容之间扬起一个大大的笑容。因为话语之间尽是肺腑之言，所以他的笑容也是灿烂不已，在明亮的灯火下甚是美好。
然而再过灿烂美好也终究未达内心深处，所以终究带着一抹虚无。他虽然不曾对娘说谎，但有些事情却是必须要隐瞒的。
其中，夫子对娘的敌意和偏见，他是定不会告诉娘亲的。而将那些怒火迁移到他的身上，他更是打死也不会说。
虽然心中常常会有些委屈，但那又如何？大不了不就是多受些罚喽。反正夫子是个典型的刀子嘴豆腐心，老说自己愚笨不堪却总是一遍又一遍地教导，对他亦是关心不已，忍一忍也就过去了！
素珍注视着小家伙的神情起伏，嘴角的笑意仍旧留存，但却越来越淡。刚刚，她还天真地抱有一丝希望，以为那崔雪岚是因为乐天的平凡资质而有意磨练于他，并非掺杂着其他的意图，如今看来，自己的资质也不过尔尔。
看来宫中的那位至尊并非只无在无疆为难于她，这边的动作亦是毫不含糊。不过那崔雪岚一贯是个油盐不进的主儿，如今却能为他所用，可见他的手段令人胆寒。
由此可见，阿墨此番入宫诉说夙愿，只怕达成的几率亦是微乎其微。那所谓的田园梦只怕会同青天一般难以触及。
这一切虽在意料之中，但仍旧让素珍心头掠过一层阴霾，掩盖了所有的亮光。
“娘，您怎么了？是不是哪里不舒服啊，要不要去休息一下？”
乐天看着素珍逐渐暗沉的神色，不禁有些焦急，小手不禁在素珍面前挥了挥，话语之间亦夹杂着急促的呼吸。
“哦，娘没有事，只是这几日赶路赶得疲劳不堪，所以才会有些出神，稍后去睡一睡就好了。”
素珍自心中的思绪之间缓过神来，而后低头看着乐天那双关切的大眼睛，心口处顿时一暖，所有的阴暗冰冷开始尽数消却。
算了，反正事已至此，也无需再赘言什么。既然她已经选择了这条路，也就不该再有什么旁枝末节的心思，那样不仅对不起旁人，更是对不起自己。
不过有一点她却是不可容忍的，那便是拿他身边的人开刀。若有人欺辱他们，那么她定要好生偿还一番。哪怕那人位于九重宫之间，高高在上，她亦是不会轻易放过的。
“嗯嗯，那您快去睡吧。乐天送您。”
乐天急忙道，然后准备从椅子上跳下。但却被素珍制止，笑着搂住了他的小身子。乐天面色一僵，小小的身躯如同磐石一般僵硬不已。但那熟悉的香气和温度缭绕在他的呼吸之间，令他眼眶有些潮热。
“小家伙，你可知道青竹？”
素珍将他从怀里捞了出来，然后握住他小小的肩膀，看着他的眼睛一字一顿地问道。
“嗯，这回同夫子游历的时候在南方见到了。听当地的叔伯说，他们都用它来做竹筒饭，我尝了尝，觉得很好吃。”
乐天被素珍看得浑身发毛，以至于不小心说出了真心话，再想捂嘴挽救，已经来之不及。
“好吧。它的确可以用来做吃食。”
素珍听他如此说，一边感叹竹筒饭竟然在这个朝代就有足迹，可见历史之悠久，一边感叹自己未免有些小题大做，或许这小家伙并不如她所想的那般内心脆弱。
“但娘想和你说的，并不是这个，而是它的成长过程。南方的树木花草受到地质光热影响，总是生长得极快，有的花木甚至在一夜之间就令人眼前一亮，香气馥郁枝叶繁茂。
可唯有竹子，却是个例外。栽竹之后，近四五个年头它是不怎么长的，顶头自土里蹿出一个小尖角，而后动静微弱。
但是四五年之后，它却会同雨后春笋一般，成倍成倍增长，以至于长成令人叹为观止的高度，而且经历风雨洗礼亦不会随意而亡，坚韧不已，令人叹为观止。”
素珍说到这里，而后轻轻摸了摸乐天的头，在他的肩膀上不轻不重地拍打了两下，言语继续而出：
“其实，在那开始的四五年，它虽只蹿出了小尖角，但却并未停止过步伐。它用这些时间，将自己的根长得盘根错杂，结实不已，在看不见的地方为自己打着最夯实的基础，以便在日后疯长的日子，可以比其他植物都快速，都稳健。
乐天，在娘心中，你当如青竹，短时间不易鉴定出一个人的资质好坏，唯有长此以往的坚持，才能得出最后的结论。”
“娘，孩儿明白了。”
乐天用力点点头，死死咬紧牙关，以不让眼角的泪水夺眶而出。素珍再次揉揉他乌黑柔软的发丝，而后径自起身，准备离开。
乐天目送着素珍的背影，沉顿了一小会儿，便开始转战书案，暗自鼓劲一番，继续开始努力。
素珍推门而出，用余光扫视了一番那灯火之下勤奋的小小身影，嘴角不禁涌起一抹笑意，蔓延到眉眼之间，径自引发一番秀丽。
看来，她的猜测果然没有错。适当的鼓励的确对那小家伙很是受用。其实在那小家伙的心目之中，资质平庸并不是一件足以接受的事情。其实何止是他，只怕是一个成年人，被人如此评价之时都会心中有些难以接受。
但他竟能说出口，足见心中的灰心丧气。可见平素崔雪岚打击他的时候可谓数不胜数，而这小家伙素来有颗玻璃心，接下来的事情可想而知。
第1114章 宫中紧势，辕帝病重（上）
其实，适当的磨砺于乐天而言是十分必要的，她并无异议。但若是因为其他因素而之，那她可就不能坐视不理了。
想到这，她的嘴角不禁涌起一抹冷笑，身影隐进微暗的走廊之间，而后消没无踪。
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夜色深沉，漫天飞雪略略小了一些，天边一轮孤月渐渐显露而出，清冷光线散布于天地之间，令空气间的寒冷又加了丝丝凛冽之意。
然而如此清冷严寒，却被皇宫之中耀眼至极的灯火尽数驱散。灼灼光亮，令四周宛若白昼一般，若是初涉而入说不定会刺痛双眼。
澄明殿，乃是天子休憩之所。药石熏蒸的刺鼻气味在殿内肆意蔓延，令整座宫殿皆是一番云蒸霞蔚。外殿之内，太医院的几名当家太医正商榷着什么，神色之间诚惶诚恐，尽是焦灼不安。
突然间，一个眉目清秀的侍女自内殿而出，淡粉的宫装之上竟呈现着一摊血迹，话语之间亦是失了从容：
“各位太医，皇上情势危急，呕血不止。娘娘请您们进来诊治，不可有丝毫耽误！”
“是，奴才领命！”
太医浑身到下皆为颤栗，岁数略大的甚至已经步履不稳，唯靠旁人扶持着才不至于拉狼狈跌倒，但如此情况却无法阻碍前行的步伐。只见他们立即穿过流苏帷帐，朝龙榻而去，而后对着榻上的至尊男子进行诊治。
“阿辕，阿辕，你莫要吓我，莫要吓我！”
龙榻旁边，兰后神情激动，理智尽无。挣扎着身子想要上前去看辕帝，但却被一众丫鬟嬷嬷拦着，根本就动弹不得。
“娘娘，娘娘稍安！皇上洪福齐天，自有神明护佑，您如此失控只会令太医们心生忐忑，并不利于皇上的诊治啊！”
一直跟在兰后身边的竹溪嬷嬷拦得最为拼命，却也因此吃了不少苦头。兰后乃是武艺傍身，若非她自有一番�