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简简单单几句话便能说清的。还望你体谅。
不过，在归还玉佩之前，本公子想要询问一个问题，还望你如实回答。敢问，这一桌子的饭菜，你有何感想？”
说罢，便细细观察着苏凌脸上的每一寸表情，静静等待着她的答复。
“城主这是何意？既是盛情难却，自是万里挑一，苏凌自是感激不尽。”
苏凌对这突如其来的提问感到有些讶异，于是便含糊其辞道，希望能够蒙混过关。但很显然，南宫御并未给她这般顺利的契机。
“本公子并非想要这般的答案，我想要的是你站在‘招牌菜’的角度来评价一下这几味菜式，还望你能好生配合。”
南宫御说道，视线全都投注在素珍的面容之上，令苏凌不由低低咳嗽了一声，而后缓解了心中的不自在。
“招牌菜？城主的意思是让苏凌站在酒楼的立场上来评价一番这些菜式是否可以销售火爆？”
苏凌前世从商，所以思绪很容易便向那一方面靠拢。出于职业属性，话语当即而出。却没想到引起了南宫御的眼前一亮，而后便是一番肯定。
她心中带着微微疑惑，沉顿片刻便开口说道，眼神之间带着一抹试探：
“敢问城主，这些菜式是否已经端上食客的饭桌？”
“自然，现在这桌子之上的自然都是月华楼的招牌菜，不然本公子可就在你面前输了颜面了。”
南宫御说道，眼神之间光亮奕奕。苏凌看着他，彻底不明白眼前这男子究竟葫芦里卖的是什么药，于是也就决定不再去猜，一切自行掌控：
“既然如此，那苏凌斗胆问上一句，这段时日酒楼的生意是否每况愈下，这些招牌菜式全然派不上什么用场？”
“确是如此！你为何有此想法？”
南宫御立即响应，情绪微微扬起，语调甚至有些高亢。
“理由很简单，因为这些菜式，当真承不起招牌菜三个字。”
苏凌微微叹了口气，而后将视线放到那些菜式之上，而后暗暗摇头。
这些菜式，单凭外观之上真叫一个精致，加之色泽极好，更加容易引起人的食欲。只可惜除此之外，入口之后的感觉却是乏善可陈。若是裹腹方还可以，若是以寻觅美味为目的的食客为招待对象，只怕对方光顾一次之后，势必不会再来第二次。
美食同人一致，需有魂灵方才完整。纵使外观如何光鲜亮丽，没有一个饱满充盈的魂魄，一切亦是枯萎殆尽。所以这摆放在她眼前的美食，美则美矣，但是却论不上一个食。
“敢问城主，这月华楼与您是什么关系？”
思绪进行到这里，苏凌继续问道。虽然所问问题有些尖锐突兀，但她觉得还是直截了当比较好，拖延磨蹭起不到分毫作用。
“为何会问出如此问题？”
南宫御眯起眼睛，打量着眼前的女子，面容之间一派深沉，令人不由心生忐忑。
“为何如此发问，与苏凌的处境有很大的关系。不过事关要塞，所以我必须和这间酒楼的东家进行交涉。若它的背后是你，那我现在自然可以开诚布公。可它若是别人，苏凌也就准备找那个人好生聊上一聊了。”
苏凌答道，眼中掠过过一抹暗芒，心中陡然升起的那个念头令她眉眼之间露出些许欣喜，甚至泛着熠熠光辉。
“月华楼并非是南宫的产业，但是我等却占着不小的股份，虽不至于是东家，但却可以像东家一般主事。不知这样的位置，能否令苏凌姑娘将那要紧之事诉诸开来？”
南宫御答道，语调甚是温和，并无半分不悦之意。苏凌定定看着他，而后深吸一口气，随即开口说道，字字珠玑：
“既然城主与月华楼有如此关联，那苏凌对你诉说自是再好不过。敢问城主，对于现在这每况愈下的生意情况，你可否有心改观？若是有此心思，苏凌准备毛遂自荐，为你等分忧。一个月内，我必定会令这些问题迎刃而解，令月华楼脱胎换骨。”
第1795章 饭桌玄机，南宫御的尊重（下）
苏凌说出这番话，眼神之间不由晶亮莹润，一双眸光全都投注在对面的男子身上，等候着他的回应。
虽然她的胆子一向不小，而且极其喜欢挑战不可能完成的任务。但是不可能不说，此刻自己所行之事亦是充斥着极大风险的。
眼前的男子对自己如沐春风，温和有礼，但她并非看不出来，此人绝非良善之辈，甚至行事作风狠辣无情。和这样的人打交道，倒不如和白老爷那样的有所交集，至少后者要比前者要简单得多。
然而她一直相信，越是危险，契机越大。如果她此番得以成功，那么相应的回报也是不得了的。现下对她而言最重要的便是安定下来，而一个外乡人想要在此处立稳脚跟，最快捷的方式便是迅速证明自己的能力。
南宫御听着苏凌的话语，嘴角不由泛起一抹漫不经心的笑意，紧接着，低低的笑声肆意在他喉咙之中震动不休，令周遭之人皆面露疑惑，视线摇摆。
“城主，您这是什么意思？”
苏凌的心不由一沉，口中的话语情不自禁地出了口，神色之间一派严肃。
“没什么，本公子觉得阿凌的勇气真是不一般，才与本公子相处了如此短暂的时间，竟能说出如此话语，竟让本公子有些无所适从，只能以笑应对了。
不过本公子素来惜才，既然你能做出如此承诺，便是个有本事的。但是本事和能力亦是要靠证实才能得到认可的。这月华楼已经六载有余，很多时候并非是一句话所能改变的，希望你能够明白本公子的意思。”
南宫御话语说得极其婉转，但核心之意只有一个，那便是觉得苏凌有些夸大其词。月华楼的生意的确较以往的确有所下降，但绝对是无疆之中收益营运的前三甲，诚然苏凌有本事令它变为第一，一切自然可喜可贺。可若是无法成功，那损失的可就令人咂舌了。
“苏凌明白公子的意思，也明白公子的顾虑。不过公子既然是惜才之人，总该给苏凌一个机会来证明，不然一旦错过，将是苦楚和遗憾。公子是个聪明人，必然不想经历这样的感受。”
听到南宫御的话语，苏凌心中难免不甚痛快。但她已经过了喜形于色的年纪，行事之间更多意义上是理智主导，而非感性。所以很快也就调试过来，积极应对。
“说得好。”
南宫御微微一怔，但是很快便反应过来，随即开口说道。沉顿片刻，他继续说道：
“机会自然是留给有心之人。既然你想要证明，那本公子就给你这个机会。不知你对于公开角逐这件事有何感想？本公子在无疆城的另一侧准备了一家酒楼，眼下除却菜式以外，其他设施皆已经准备万全。
但是为了避免发生月华楼这样的情况，所以本公子准备广纳有识之士，准备一场擂台赛，然后再定下招牌菜等一系列吃食。
既然你对自己有信心，不如就在擂台之上展现自己，不仅可以令众人心服口服，而且还可以为这酒楼造些声势。只要你能夺魁，这酒楼的一切皆是你说了算。不知你意下如何？”
第1796章 参与角逐，苏凌的新落脚地点
“角逐？比赛？公子的意思是，准备一场声势浩大的美食竞技，而苏凌参与其中，获取最后的胜利才可为您所认可？”
苏凌询问道，眼神之间夹杂着一抹难以置信。脑海中则立即闪现出无数画面，令她面容之间的讶异更为加深。
“的确如此。不过具体规则本公子还在筹划之中，待事成之后定会告知于你。怎么，阿凌你有何异议吗？但说无妨。”
南宫御点头，眼神从她讶异丛生的面容之上一掠而过，而后便张口问道。苏凌深吸了几口气，而后从圆凳上站起身，对着南宫御纵身行礼，褪去讶异的面容之上光彩熠熠：
“不，恰恰相反。城主提出的这一建议，苏凌甚是满意。所以在此，特地要感谢城主给予的这一次机会，苏凌必定会竭尽所能，定不让你失望。”
言罢，言语之间夹杂着浓浓的喜悦，心中亦是一派释然，而后由衷而生。眼下对她而言，最重要的亦是机会。只要对方肯给，自己便是大功告成。
只不过她是真的没有想到，在这一世，竟然也能赶上类似的技艺比拼。她本以为，这样公诸于众的比赛，是不会出现的。毕竟民风古朴，略显落后，况且女子不宜抛头露面，种种束缚令人难以施展，所以此事很难成全。
可万万没有想打眼前这南宫城主如此开明，想出了如此好法子，真真算是解了她的燃眉之急了。
要知道，如此光明正大的比试是最可以堵住悠悠众口的。与其现下便进入酒楼之中遭逢不必要的排挤和质疑，一边想要证明能力一边还要权衡关系，倒不如好生准备一番，争取来上一个一鸣惊人。到时候，很多事情亦是比想象之中要简单许多。
“看来你真是对自己的能力极富自信啊。若是如此，那本公子真要拭目以待了。”
南宫御亦是起身，随即对着苏凌说道，眼神之间亦是神采焕发，而后，一股柔和温存的情愫荡溢开来，而后便投射在苏凌脸上，再不肯移动半分。
“咳咳，苏凌在此多谢城主肯给予机会，只是苏凌想询问一下城主，何时能将那玉佩还之于我？它真真对苏凌分外重要，还请城主体谅。”
苏凌并非是情窦初开的小姑娘，风情之事虽然经历不多，也并非没有。对于对面男子投来的注视，她或多或少是明白个大概的。但是有些事情朦胧一些便是好的，若是强行捅破只会落得个两败俱伤，令一切毫无意义。
更何况此刻的情况是不适宜她过于分明的。世界上任何一种好都不会无缘无故，只要拿捏好分寸，以尊重为前提，那些不愿发生的事情自然便不会发生。
“阿凌，你现在可有落脚的地方吗？”
南宫御听到她的问话，却是答非所问，一双眼眸炯炯有神，令苏凌心头一沉，随即答道：
“城主，实不相瞒，苏凌初来乍到，现下不仅没有落脚的地方，而且身无分文，今个若不是城主请小女子吃上这顿饭，只怕小女子真真就要风餐露宿了。”
“原来如此。”
南宫御恍然大悟道，但是神情之间却没有任何醒悟之意，所以话语之间难免有些言不由衷，令人听起来有些虚无缥缈。
“若是阿凌你不介怀，本公子为你安排住处，可好？不知你愿否入住城主府？与本公子家中小妹作伴？”
“啊？公子的意思是……”
苏凌没有想到南宫御会如此直接，眼眸不由睁大，但是很快，浓重的抗拒之情亦是显露于面容之上。结果她还未曾开口拒绝，南宫御便先行笑开，眉目之间亦是被笑容所浸染，令苏凌下意识地蹙紧了眉头。
“本公子不过是随意一句，阿凌不必在意！虽然这话出自于本公子之意，但本公子既然说过要尊重你之意，自然也就不会勉强于你。
一个与本公子划定三米距离的女子，想要随本公子回家，定是毫无可能。所以本公子想要问一句，这里的环境，阿凌可还满意？”
南宫御说道，而后示意一旁的岚枫。岚枫亦是心领神会，随即走至不远处的一处精致门扉。很快，门扉即开，本来隐匿的里间呈现于苏凌面前，令她面容之中出现一抹错愕之情。
“这层楼上的包厢，皆是城中要紧之人所用，隐秘性极强。此处位置偏僻，除却掌柜以外，就连店中的伙计都不是全然知情。此处自然不比家里，但是设施一应俱全，不知你……”
“如此甚好，苏凌在此谢过城主了。”
苏凌急忙回应，话语之间一派急促，生怕过了这村也就没有这店了。南宫御并未想到她答应得如此干脆，神色之间涌起丝丝波澜，但是很快便消失殆尽，神情再次又恢复如常：
“至于这玉佩物归原主的事情，只怕要有所延迟了。具体的缘由并非一句两句就能解释清晰，但是本公子可以保证，比赛一旦结束，原物必定立即归还。”
南宫御答道，而后看向低头冥思的女子，心中竟然泛起了些许忐忑。
“城主觉得，自己这番言辞站得住脚跟吗？”
苏凌抬头看向他，眼神之间一派犀利，眉头微微蹙起。
“的确是有些牵强附会了。但是本公子就是这么厚脸皮呢，非要阿凌谅解才可。本公子可是好生珍惜阿凌这个人才呢，若是某一日阿凌突然不见，本公子可就真的连哭都没地方哭去！
现下手中握着阿凌的心爱之物，自然也就多了一份底，阿凌就成全本公子吧，如此可好？”
南宫御说到这里，尾音之间不由缓缓上扬，面容之间似是带着些许耍赖的气息。令在场之人无一不是瞪大了眼眸，一时间难以接受这一突发的情况。尤其是岚枫，嘴角抽动得极其厉害，眼神之间一派异样。
“……”
苏凌心中不由涌起一抹无奈，一时间竟不知该说些什么。但是最终，她还是点了点头，而后垂下头去不再看他。
第1797章 玲珑病重，舍脸只求成全（上）
且看苏凌在月华楼中交谈顺利，纵有不如意之处却是为自己找到了落脚之处，至少不必以天为盖以地为床。但是白府这边，却是一派焦头烂额，全然没有半分夜色的静谧。
府内偏院的卧室之中，白老爷站在床榻之前，注视着床榻之上神情苍白嘴唇干裂的少女，一颗心亦是绞痛难耐。
负责床前伺候的丫鬟以及婆子忙得热火朝天，好不容易才将玲珑的高烧降了下来，令她虽然置于昏睡之中，但浑身已经不再痉挛打抖，不再乱说胡话了。
“老爷，您已经在这里站了近一个时辰了，眼下天色已沉，晚饭时间已到，老奴已经命厨房给您做了些清淡吃食，您先吃上一些再说吧。”
一个年长一些的婆子端着空了的药碗站起身，而后看着一脸憔悴的白老爷，不由暗自叹了口气，随即说道：
“方才林大夫开的中药，老奴已经喂进了小姐的嘴中。根据以往的经验，半个时辰之内便会起效。小姐此番舟车劳顿，有此症状亦是在所难免，老爷固然担忧，却也要顾及自己的身子，不然这全府上下必定就散乱不已了。”
“无妨，老夫肚子还不饿，正好在这里等上一会儿，若是珑儿醒了，老夫也好第一时间过去，好生安慰她一番。以免她说老夫这个做爹的不关心她。”
白老爷说道，嘴角不由涌起一抹苦笑，话语虽然低沉，但却夹杂着毋庸置疑之意。那婆子见状，亦是不再相劝，随即便端着药碗朝门外而去。一边走一边频频叹息，眉目之间亦是充斥着些许嗔怪之意。
虽然她是个下人，并没有权利置喙什么。但小姐是她自小带大的，她早已将她当做自己的亲生女儿来疼宠。此番小姐高烧不退，他们老爷是要负担绝大多数责任的，若不是他一意孤行逼走了那苏姑娘，何至于会出现这样的情况！
或许苏姑娘她来历不明，不可尽信，但是小姐甚是喜欢她，而且她也可以为小姐调理身子。听此番随行的婶子和丫鬟说，这次路程之上小姐也是缕缕不适，但是因为苏姑娘的从旁照料，令她得以化险为夷，一路顺遂。
纵然她有所隐瞒，但也不至于将她逼出白家啊。若是她还在这家中，老爷和小姐也就不会因此而起争执，而小姐亦是不会因此而郁结在心，高烧不退。
这副身子本就孱弱不已，不经折腾，如今又烧了如此之久，只怕之前的恢复全都毁于一旦，一切努力也就算白费了。
“老爷！出府的那些人回来了，说有要事要向您禀告！”
就在这时，管家在门口唤了一句，声音虽不大但却直中白老爷的内心。白老爷立即回头，登时便回身而去，很快便来到管家的面前。管家立即凑近白老爷，然后在他耳边低语了几句，白老爷立时便瞠目结舌，回头嘱咐了屋子之中的丫鬟婆子几句，便匆匆朝着主院而去。
第1798章 玲珑病重，舍脸只求成全（中）
书房之外，两名其貌不扬的小厮等在门口，看到白老爷步履匆忙地朝这边而来，立即便行礼，而后便准备说话。但却被白老爷的一记凌厉的眼神吓退了回去，只得跟在管家身后进入书房，而后紧阖了门扉。
“你们不是在诓骗老夫吧？那苏凌怎么会和南宫城主扯上关联？出去了不过几个时辰便闹出这么大的动静，你们当真确定自己没有夸大其词？”
白老爷立身于书房中央，眼中的视线灼热不堪，径自便投射在那两名小厮的身上。那两名小厮来白家时间并不长，哪里见过老爷会有如此架势，当即便准备跪在地上，连连求饶。
“阿三，阿四，老爷只是问你们话，让你们如实回答罢了。别整这些无用的，直奔主题才是最重要的。”
管家连忙拦住他们，而后对他们说道，随即对他们使了个眼神，让他们稍安勿躁。两名小厮却也是机灵的，当即便明白了他的意思，稳了稳自己的心神，阿三率先说道，声色已经平稳下来：
“回老爷的话，小的们不敢有半句谎话。如今南宫城主和苏姑娘交情匪浅的事情只怕已经传遍了大半个无疆城，有很多人都看到了城主将苏姑娘抱入怀中，紧紧不肯撒手。
之后人群散去，南宫城主便带着苏姑娘去往月华楼。小的们不敢靠的太前，只得在远处窥伺。一个时辰过去了，南宫城主自酒楼出来，而后离开。苏姑娘一直没有露面，只怕到如今还没有出来。月华楼本就有住宿这一项，据小的所知，应该是住在那里了。”
“你说什么？……”
白老爷的身子有些摇摇欲坠，眼眸不由睁大，呼吸亦是有些困难。
果然，他这一回又是有眼不识泰山了吗？竟将如此重要的一个人从自己身边生生逼走。现任的南宫城主乃是鼎鼎大名的御公子，行事出手自来狠辣无情。这回他如此对待他看中的人，只怕白家也就真的要葬送在自己手上了……
“老爷，老爷，你没事吧？”
管家面容惊愕，急忙凑过去扶住白老爷，想将他搀到附近的椅子之上。白老爷摇头示意，而后推开他，视线不由投向那手足无措的两人，随即开口问道：
“你们可知道，城主为何对那苏凌青眼有加？若是一早相识，必定不会有那众目睽睽的一幕，定然是因为什么缘由才有此举动？你们知道什么，尽数说来！”
“老爷，因为当时护卫森严，所以小的们并未靠得太近。但是却依稀听到了玉佩什么的，好似御公子手中的玉佩乃是一位故人的，而那位故人就在人群之中，偏巧苏姑娘过去说那玉佩是她的，于是就……啊！老爷！您怎么了！”
阿