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“不，苏凌可以。”
就在此时，苏凌抬起头，眼神之间出现一抹坚定之色。南宫御微微一怔，而后去寻找她方才羞涩的痕迹，只可惜已然消失得无影无踪，心中未免有些失落。但他很快便调试过来，话语温润柔和，继续说道：
“本公子果然没有看错人。那这场美食比赛，阿凌可要好生发挥，本公子可是拭目以待呢。”
“苏凌必定竭尽全力。好了，既然时日无多，我现在就要回去好生准备了。云竹，帮我把这些书钱结了。云竹，云竹！”
苏凌眉头微蹙，环顾四周，却没有看到云竹的影子，当即便高声呼唤道。
第1818章 招架不来的注视，美食比赛的变数（中）
“哎，姑娘，属下在这里呢。账目已经和掌柜的结清了，分毫不差。”
云竹迅速应声，而后抱着挑好的书籍从暗处走了出来，对着南宫御倾身一福，眉眼之间掠过一抹笑意，同不远处岚枫投过来的视线交相映衬。
“嗯，好，那咱们就先走吧。御公子，既然比赛在即，你与我比赛之前最好也就不要见面了，以免令旁人看来不甚公平，凭白落了口实。”
苏凌说道，视线抬起，迎视着南宫御突变的神色，话语之间虽有些迟疑，但还是继续说道。
“阿凌这想法的确正确，但是见面与否，似乎与这些毫无关联吧……”
沉顿片刻，南宫御才缓缓开口，眼睛里充斥着不甘之色，但却不敢在言语之间暴露分毫，生怕将这融洽的气氛彻底弄僵。
但是他真真是无法接受这个事实啊！要知道，他之所以这般大费周章，不过是为了多多制造与苏凌相处的机会，令她对自己的好感可以在最快的时间内升腾起来。如今已然是胜利在望，结果却落得个不想见的结局，令他情何以堪！
伫立在他身后的岚枫竭力憋着胸腔之中的笑声，整个人几乎要憋出内伤来。他家公子英明神武，做出的决策令他叹服不已。但唯有这一次，在这男女爱恋之上，他真真是觉得自家公子的水平不过尔尔，简直就是搬起石头砸自己脚的典型。
追求心仪的女子，投其所好固然重要，但是弯弯绕绕的实在不好，不仅会延误很多好的时机，而且还会令她认为对方诚意不够。现在好了吧，一切计划都泡汤了。
“怎么会毫无关联？公子决定七日之后便开始美食比赛，想必布告一出，必定会引得全城沸腾。公子本就是风云人物，一言一行势必会引得众人注目，与选手有所接触，乃是大忌。
接下来的几日，公子必定会极忙，若是还能腾出工夫像这般与苏凌接触，以公子的才智，势必也会看出不妥之处，不是吗？”
苏凌正色道，眼神之间不由泛起暗暗光芒，以至于她的一双眼眸散出迥异的光彩。其实她很明白南宫御举办这场比赛的心思，这场比赛看似是选贤纳士，实则是为这新酒楼造声势，打出一个响亮的名头。
若是一切得以圆满落幕，那么新酒楼的头炮就会响彻云霄，自此之后风生水起。但若是处置不得当，一落千丈都不回会是最坏结局。其实若是以她心中的固有模式，比赛的日期应该向后延迟一段才是。
人们总是喜欢神秘和噱头，总要吊足了胃口，才能达到“千呼万唤始出来”的效果。
“阿凌所言极是，是本公子考虑欠缺了。既然如此，就按照阿凌所说的办吧。”
南宫御沉声道，望着苏凌的眼神逐渐恢复了平静，眼神之间充斥着赞同之意。苏凌点头，而后暗暗松了口气，召来云竹便迈步离开。
结果走了一段，却发现南宫御在她们身后不紧不慢地跟着，步履沉着，令走在前面的苏凌眉头微蹙，心头一阵紧绷。
云竹走在她身旁，注视着她面容之上不悦的表情，心中不由有些焦急，却又不知该如何相劝。然而就在这时，苏凌猛然之间回头，灼灼看向身后五步开外的蓝衣男子，沉顿了片刻，当即便开口道：
“御公子，我觉得我方才的话已经说得甚是清楚了。你这般，究竟是何意？”
云竹和岚枫听到她这般言语，当即便神色大变，迅速环视四周。幸他们已经进入了较为偏僻的地方，人烟罕至，否则又将引起一番热议了。
“本公子并没有别的意思。只是觉得接下来的几日无法同阿凌相见，所以才想挤出些许时间，延长一下这相处的时光罢了。若是给阿凌制造了困扰，那我不跟便是了。”
南宫御嘴角扬起一抹苦笑，话语随之而出。苏凌听到南宫御的话语，当即便怔住了，心头不由扬起丝丝涟漪。云竹和岚枫见状，嘴角纷纷扬起会心的笑意，而后便不动声色地退至角落处，给他们二人留出独处的空间。
“御公子，您这番话语未免过于煽情，令我有些消受不得，还是莫要如此吧……”
沉顿了片刻，苏凌微微叹息了一声，话语随之而出，颇有些无奈。她这个人，一向最受不得温柔二字，而且还是事事以她为先的温柔。哪怕她是铁石心肠，也是无法招架，更不用说冷言以对了。
“阿凌，无论你相信与否，本公子的心意就是如此。哪怕充斥着太多的不可确定，爱便是爱了，屹立不倒，无法改变。
我在这方面素来生疏匮乏，有时情急不耐，有时又拿捏不好分寸，这样的状态令我患得患失，难以平静以对。
不过我会尽力让自己不去做令你不开怀的事情，会耐心去等待。我这番话语绝非是逼你，只是想告诉你，我对你的心意光明正大，日月可鉴，绝非是一时兴起。”
话语说到这里，南宫御强行将最后一句关于“机会”的话语吞咽了下去，眼眸之间沉静无垠，却蕴藏着无尽的力量。
若是说出给个机会，便会令他的初衷得以破坏。因于他而言，苏凌无论如何决定，他都是不会放弃的。哪怕只能在她身边默默守候，他亦是会应允的。他只想光明正大地告知他，他绝非有丝毫戏弄之意，他的心意没有任何虚情假意。
“御公子，你……”
苏凌瞪大眼眸，呼吸微微凝滞，神色之间竟有些始料不及。对于男子的心意表白，她并不陌生，应对起来亦算得上自如。但是眼前这男子的心意表白，却令她真真不知该如何应对，连完整的话却也说不出口。
“好了，本公子说完了。阿凌不是还要去准备吗？快些走吧。”
南宫御强行令自己调开凝注在他身上的视线，而后快速说道，示意苏凌先行迈步。苏凌神色一凛，深深吸了口气，而后看向他，眼神之间充斥着一抹坚定。
第1819章 招架不来的注视，美食比赛的变数（下）
“既然御公子说了如此多的肺腑之言，那我若是不表个态，未免就有些说不过去了，不是吗？”
苏凌说道，而后回身，朝着南宫御的方向走来。南宫御瞳孔一缩，身子一时间亦是动弹不得。任凭苏凌停在自己面前，心口的跳动紊乱得完全不像话。
“嗯，还是这样，没有什么改变。”
苏凌与他相距不过一步之遥，莹润清透的眼眸注视着眼前的男子，话语随之而出，带着淡淡的遗憾之色：
“既然公子选择我最喜欢的直截了当的方式来表达自己的心意，那我自然也该好生回应一番。
现在，你我之间的距离甚近，我可以看出你的紧张和不自然，但很抱歉的是，你的那些感觉，我无法感同身受。对不住，现在的我是无法回应你那番诚挚的感情的。”
苏凌说道，眸色之间映衬出南宫御如坠冰窖一般的神色，心口不由涌起一抹绞痛。暗自咬了咬嘴唇，她继续开口说道：
“不过，我这个人有个习惯，对于那些我我不甚喜欢之人，我是绝对不愿意他们靠近分毫的，哪怕他们是天王老子，玉皇大帝，只要有反抗之力我定会令自己得偿所愿。
但是，与你接近，我却丝毫没有这样的感觉。甚至看到你沮丧失落，我的心还会疼痛上很久。”
“你说什么？再说一次！”
南宫御的眼神之间骤然散发出耀眼的光彩，话语之间激昂不已，尾音之间竟是带着淡淡的颤抖，令他紧握在袖中的拳头亦是染上了些许颤栗。
“感情的事情，总是不能操之过急。现下我想专心应对比赛，接下来的事情，还是顺其自然为好。”
“阿凌，你当真如此认为？此话当真，当真？”
南宫御猛然握住苏凌的肩膀，神色之间充斥着难以置信之色，但是话语之间却洋溢着无尽的喜悦之情，连同呼吸亦是急促不堪。
阿凌在给他机会，而且是极其重要的机会。因为她对自己并不排斥，甚至可以说也有好感，所以才会如此。对他而言，最可怕的并非是眼前的女子对自己毫无感觉，而是她连丝毫机会都不肯给自己。
现下一切都水到渠成，他定然不会叫她失望。
想到这，他不由低头看向苏凌，却见她蹙眉看着握在她肩膀之上的双手。他当即一惊，立即松开。确认对面的女子并未生气之后，才小心翼翼地说道：
“阿凌，我方才太高兴了，所以才会……你莫要见怪，以后我更加注意便是了。”
“无妨，你也是情绪所致，不必放在心上。那么咱们的这一问题就稍稍告一段落，有什么事情待七日之后再说。”
苏凌说道，示意他莫要在意。南宫御听到她的话，竟重重点了点头，眼神之间的喜悦泛之开来，将他棱角分明的面容全数包裹，亦感染了苏凌，令她的嘴角泛起笑意，面容之间一派柔和。
看来，自己的心中亦是不愿意看到眼前的男子失望的，不然方才也不会心痛难耐。这样的感觉乃是苏凌第一次经历，却也深深地刻进了她的心里。
第1820章 得知真相，桑禅的计划（上）
康庄大道，阡陌交织，一辆马车匀速行驶着，穿越美丽景致，朝着无忧而行。
“桑老先生，咱们已经走出无疆好远了，现在你可以将刚刚的举动解释一下给我听一听了吧。”
车厢之中，兰夫人看着对面眉头紧蹙漠然不语的桑禅，眼神之间一派焦灼。但对面的老者显然并不买她的账，视线依旧望向车窗之外的风景，面容隐没在投射进来的阳光之中，若隐若现。
“你……”
兰夫人气急，却又无可奈何。只得窝在自己的位置上生闷气。就在此时，一个声音传入她的耳海，令她立即一震，而后看向对面的老者。
“那间药铺在无疆已经经历了三代以上，可以说是无疆城最具名望的药材集中和诊治之地。方才你看到的年轻掌柜并非旁人，乃是林家的养子，未来的女婿梁清。”
“你说什么，他不姓林？难怪您最后问了他一句姓氏，令他神色大变。原来缘故在这里啊。不过算起身份，他也算是半个少东家，为何其他的伙计都不知道他的身份？”
兰夫人点头道，心中的疑团有所缓解，但并非是全部。此刻一个被解，其他的自然也就蠢蠢欲动，沸腾不休，令她情不自禁地将那些疑问抛却而出，从而得到解答。
“自然是林老爷根本没将他当做自己人看，不过纵观古今，又有几个养子能被当做内人，尤其是一个夺走了自个独女芳心的养子，信任自然更加一落千丈。
不过这梁清对林家小姐也算是一往情深，不然也不会心甘情愿来这里屈居一介掌柜，要知道他之前一直都是接洽城外铺子的药材采集，身份和管辖可是比现在高了不知道有多少。就是因为想和林小姐相守，所以才甘愿被林老爷如此安排，纵然心甘情愿，难免也会有几分怨怼之心。”
“怨怼之心？他现在所行的一切，基础都来自于林家。林家对他有养育之恩，身上的本事亦是拜林家所授，如今只是因此而心生怨怼，心胸未免过于狭窄。”
兰夫人说道，对这梁清颇有微词。桑禅微微一笑，话语继续而出：
“夫人一贯心思清明，大是大非极其灵透。但并非所有人都会像夫人一般大彻大悟。不过也正是因此，他才会对咱们有利。因为这是弱点，足以拿来利用。”
“您说什么，您的意思是……”
兰夫人一惊，没想到桑禅会突然话锋一转。但是转念一想，心中的惊诧也就因此而平静下来。说起来，这些事情不过是一个陌生之人的自身情况，就算多么惊天动地也与他们毫无关联，但若是能为他们所用，那么一切也就另当别论了。
她从未听桑老先生这般八卦一个人的前尘过往，如今他说得如此详尽，只能说明一件事情，那就是此人与他心中的筹划有极大的关联。
而他的筹划之中，阿珍乃是主角，一切都是围着她而行的。
“夫人，想必您还不清楚，那颗还魂珠并非一重作用吧。那日，南宫御为何要前往溟山交接，而且还特定了时间。他从不是个做吃亏生意的人，却只用那珠子换回了司空小姐，如此行事，只能说明一件事，他根本没有将真正的还魂珠交给咱们。”
第1821章 得知真相，桑禅的计划（中）
“先生的意思，我不甚明白，不知可否说得再详尽一些，也让我可以明澈一些。”
兰夫人开口说道，眉头紧紧凝起，脑中一点思绪都没有。桑禅的话语太过突然，以至于她到现在都没有法子好好地消化吸收。那还魂珠若是没有交到他们手里，那么阿珍腹中的那颗珠子又是什么？会不会造成不可逆转的损害？
想到这，她的一颗心立即揪到了一起，连呼吸都有些困难。
“夫人你莫要胡思乱想，事情并未到那般地步。”
桑禅注视着兰夫人忧思难解的模样，心中对她的想法亦是了解得差不多。于是便开口劝慰了几句：
“此刻放在阿珍腹中的珠子，却是还魂珠无疑，不然她也不会维持着平稳的呼吸和脉搏，虽是沉睡，但一切却同常人无异。若是没有那颗珠子，只怕她现在只是一句冷冰冰的尸体了。
然而你可曾想过，也许从一开始，南宫御想要救的便不是那副肉体。还魂还魂，只要灵魂归来，其他一切皆是枉然。到时候改头换面，重塑人生，却也是不无不可，不是吗？”
“先生的意思是，借尸还魂？或许，阿珍已经以另一个人的样貌重新出现在这世上，王府之中的那副驱壳，已经毫无用处了，是这个意思吗？”
兰夫人眼眸越瞪越大，话语之间虽带着无尽的讶异，但却有喜悦之色呼之欲出。桑禅不置可否，视线微微低垂，似在思索什么。沉吟片刻，便继续说道，语气低沉沙哑：
“溟山乃是世间阴阳交界的地方，乃是行使秘术的最佳地点。南疆素来在这方面极其擅长，所以选择在此地行事并不奇怪。真正的能量之物，根本便不会拘泥于实物之上，更多时候，它自身潜藏的无形的力量才最重要。
虽然老朽对此还不确定，很多细枝末节仍旧没有弄清。但是有一点却是可以肯定的，那就是南宫御的轻易放弃绝对是有问题的，还魂之说虽然荒诞，但确实存在。”
“那这些同那梁清又有何关系？就算阿珍重生，以另一番模样重新回归，只怕也是不会和他们扯上什么关联吧。”
兰夫人问道，心中仍旧觉得有些不可思议。桑禅看了一眼窗外飞掠而过的景致，吐出的语句颇有些虚无缥缈：
“老朽一直在想，如若阿珍重生，老朽该以什么样的方式才能找到她？毕竟人烟茫茫，我们之间又无法心有灵犀。如若那御公子想要好生瞒着，只怕老朽就是拼尽全力，亦是找不到阿珍分毫。
所以老朽想了好久，才想出这样一个辨别的方法，那便是那方子。老朽相信，有些事情是刻印在灵魂之中无法抹杀的。那方子的手法，老朽教授过她，而她也运用得游刃有余，好似那手法如她生来就会一般。
于是老朽心中就抱着一番奢望，希望可以因此而引出阿珍。梁清这个人急于求成，势必会将那张方子发扬光大，如此正合老朽之意，因此老秀才会选中他。”
“我明白先生的意思了，可是先生不觉得，您的这番想法颇有些天方夜谭吗？且不说其他，就单说这找寻的法子，实在是有些天马行空，令我不敢苟同。阿墨他知道先生的这番计划吗？”
兰夫人点头，但是视线之中却抱着怀疑态度。方才的喜悦已经消失无踪，所谓的信任亦是少得可怜。
“还没有。因为这一推测不过是源于一些古籍之上的只言片语罢了，老朽之所以尝试不过是因为不想留下遗憾罢了，一切都处于未知之中。王爷已经因为阿珍的事情草木皆兵，只怕还没有头绪便告知于他，并没有任何好处。”
桑禅说道，眼中涌过一片黯然，连同话语亦是有些低落。兰夫人有些于心不忍，于是准备开口劝慰几句，但却被桑禅拦截，任凭他先行开口堵住了她的话语：
“老朽来到这里，便是打着寻找可行之法的旗号。但凡有法子，定要好生尝试，不可有丝毫懈怠。纵然天马行空，但也不能因此而不去做。世间万物皆有可能，但若是因此而放弃尝试，未免过于消极。”
“嗯，老先生说得有理。您且放心，我定是会在一旁襄助于您的。”
兰夫人点头，言语之间鉴定无虞。桑禅开口称谢，面容如同坠入云雾之中，一时间有些看不清。
然而就在此时，一直稳稳行驶的马车猝然停了下来。兰夫人和桑禅望向窗外，发现所停之地还未到无忧的边缘，不由面面相觑。兰夫人当即便准备掀开车帘，从而问个究竟。
“马车怎么停下来了？这到底是怎么回事？……”
话语未完，便有一只修长的手先行掀开那车帘。只见一个黑衣男子向他们躬身行礼，而后便从衣襟之中掏出一只印了封泥的信封，径自递给桑禅。
“桑老先生，这是王爷加急送来的信笺，请您务必以最快的速度读完，而后给在下一个准确的答案，好让在下快些去交差。”
“为何……算了，老朽先看看吧。”
桑禅容色一凛，而后伸手接过那信笺，快速开封便开始快速起来。很快，他的面色便凝重起来，握着信笺的手不由微微发抖，嘴唇亦是微微发白。
“此事……当真？”
桑禅抬起头来，视线之间涌现无尽的狂热，呼吸和话语亦是被烧灼殆尽，滚烫不已。
“确凿无误，还请先生尽早决定，毕竟王爷的脾气大家有目共睹，此事又是他心尖的头等大事……”
“老朽明白了，你们且去安排吧，老朽不会有什么意见。”
桑禅立即道，手中的信笺已经皱得不成样子。黑衣暗卫立即应声，而后迅速离开。兰夫人看向神情不定的桑禅，再也按捺不住，正准备询问，却被桑禅的一句话震慑得说不