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“夫人，方才那信笺之中，只说明了一件事，那便是……阿珍她，醒了。”
第1822章 得知真相，桑禅的计划（下）
“阿珍醒了？阿珍醒了！此话当真，此话当真？”
兰夫人猛然惊呼道，声色一波高过一波，几乎要将马车的顶盖掀起。桑禅对她颇为刺耳的惊叫格外反感，加之心头涌动着的惊涛骇浪，令他的神色阴沉交加，不得解脱。直至过了片刻，才稍加缓解，话语随之而出：
“信笺之上便是这般说明的，但是具体情况还是需要看后才能定论。王爷那边让老朽即刻返回，查看阿珍的情况。最迟明日，老朽便要启程返京了。”
“这么快？不过这么大的事情确是需要一个懂行之人在旁把控才好，阿墨这般着急将你召回去，定然是因为情况甚为棘手。先生回去，我立即着人帮着先生收拾，莫要耽搁为好。
唉，说起来若是那孩儿孱弱，我无法离开他太久，否则我也是要随着先生一道回去的。这么大的事情，我却无法亲眼目睹，实则有些遗憾……”
话语说到这里，兰夫人的心头涌动着无尽的酸涩，整个人亦是有些低沉。不过稍作片刻，她的眼神便重新焕发神采，语调亦是微微扬起：
“不过，既然阿珍醒了，想必阿墨很快便会带她来无忧安顿了，届时我便可以和她重逢了。估计过不了多少时日，我且安心等待便好。”
“嗯，夫人说得甚是。看来老朽这一早晨的筹划也就算是无用功了。看来，我这番猜测真的是有些天马行空了。”
桑禅说道，眼底掠过一抹黯然，情绪亦是有些微微沮丧。说起来，他的那番筹划甚是得他之心，他觉得是可以行使一番的。但是如今一切已经尘埃落定，他若是再行坚持，只怕也就多此一举了。
其实换个想法，现下的一切乃是最好的结果。他所担心的那些情况只怕都是不会发生的。与其在这里杞人忧天，倒不如回去好生看看，也许事情要比他所想象的要好生太多，不是吗？
“先生不必多虑。现下的一切上天自有定数，咱们且按照既定的道路前行即可。至于那些徒增烦扰的心思，最好还是莫要深究。不然于事情的发展根本无益，不知您如何认为？”
兰夫人看着桑禅，对他心中所想亦是有个了解。虽然对他的纠结不甚赞同，但她却不得予以否定。桑禅抬起头，直对她的目光，半晌才重重点头，竭力将自己心头的那些思绪全都摒除。
******
转眼之间，五日的光景辗转而逝。
无疆城中，阳光和煦，温度升腾。春末夏初的气候渐渐席卷了城中的每一寸角落。昼长夜短的趋势令城中百姓的活动频率直线上升。
喧嚣鼎盛的人群，定然少不得话题的谈论。其中讨论最热烈的，当属即将到来的美食比赛。自从南宫御命人发下布告，邀请全城的能人志士前来竞技，百姓的便是反响热烈。而由于竞技之人的宽松要求，以至于很多人踊跃报名，就连外乡之人也要来凑个热闹。
第1823章 比赛前夕，崔掌柜的殷勤（上）
民以食为天，自古以来，美食二字皆是人们喜好的焦点，而且乐此不疲。无疆城民众富足，日子悠闲，自然在这类问题上格外重视。
平静无波的生活总是要来上些许色彩才可生出欣喜。所以对于南宫御的这番筹划，人们亦是乐观其成。
月华楼中，宾客如云，依旧忙碌不迭。但若是细细观察不难发现店内流水量正在缓缓减少，桌子之上所点的菜式也在精简。再好吃的饭菜，千篇一律之下也会变得食髓知味。更何况味道甚是不太惊艳，失去兴趣亦是迟早的事情。
“姑娘，您想要的安排已经就绪了。”
二楼偏僻的厢房，云竹推开门扉，便对着坐在桌前忙碌的苏凌禀告道，鼻尖不由被一股甜香肆意包裹，迫切和向往在眼眸之中一掠而过。
“哦？那实在是太好了。你也辛苦了，快些坐下尝一尝我调制的蜂蜜果茶吧。”
苏凌抬起头来，嘴角露出一抹欣喜，手中的动作微微停顿，随即便招呼云竹坐过来。云竹心中本就渴望至极，也知道自己整些虚礼出来只会令苏凌不悦，当即便坐了下来，接过苏凌递过来的茶盏，开口谢过之后，便轻轻抿上一口，神色之间立即耀眼发光。
“月华楼的掌柜没有为难你吧，毕竟酒楼的后厨都是重要之地，我这个外人想要借用一番，说起来也算是强人所难。”
苏凌将她神情之间的变化看得清晰，却也并不点破。眼眸光亮淡然，随即便开口提到令云竹前去办理的事情，眉目之间亦是有些愧疚。
“姑娘说得这是哪里话。说起来，这酒楼南宫家也是说得上话的，而姑娘又是二公子安顿的人，想要借用一下厨房又有何妨？更何况您还是在午夜使用，与白日的活计根本犯不上冲突，属下并不觉得这要求有何过分之处。”
云竹抬起头来，立即说道，对苏凌眼中的愧疚不甚赞同。苏凌微微一笑，也不与她争辩，双眸不由低垂，而后看向桌面之上自己写下的几道用来参赛的菜式，眼眸之间若有所思。
南宫御此番的赛事安排随性，参赛之人无论是否从事过厨艺，皆一视同仁，并无迥异之分。而且据说相关的评委亦非中规中矩，城中显贵或者平民皆有可能。所以想要在这番比赛之中拔得头筹，并非一场易事。
苏凌她前一世喜好烹饪，并且掌握着很多现今的调味知识，但是这并不代表她可以同厨师相媲美。想要获胜，只能从味道和需求之上入手。
经过这几日对无疆城民的口味了解，她大致也算是有了方向。无疆城民固然喜欢美味，但对养生之道亦是热衷不已，而这些正好与她掌握的东西相融在一处，也算是解了她心头的一桩心事。
“对了，那益蜂堂断了货的蜂蜜何时能来？这崔掌柜一直说快了快了，在我看来可是一点都不快。”
苏凌询问道，眉头微微蹙起，而后问道。
第1824章 比赛前夕，崔掌柜的殷勤（中）
“哦，您说那崔掌柜啊，他……”
云竹听到苏凌的话语，当即便准备回答，但是话语未完，门扉之上便有一番敲动响彻开来，而后便有男子的声音自外面传入，径自传入他们的耳膜之中：
“苏姑娘可在？在下崔良，特地来送姑娘所需的蜂蜜。”
“还真是说曹操曹操到，云竹，快些将人请进来！”
苏凌喜上眉梢，而后示意云竹前去开门。云竹面色微微一沉，视线迅速投向那响动着的门扉，停滞片刻，便应了下来，很快便起身前去开门。
崔良站在门外，双手捧着两小坛密闭的蜂蜜，眼神之间充斥着十足的期待。然而随着门扉的打开，他面容之间的表情不由僵硬了一下，眼眸之间不由闪过一抹不自然。
“崔掌柜，我家主子有请。”
云竹不动声色地说道，对着崔良做了一个请的姿势，示意他快些进来。崔良皮笑肉不笑地说了一句“有劳”，便快速而入。云竹看着他的背影，眼中神色一派讳莫如深，径自关上门扉，便跟着他进入屋子。
“崔掌柜来了，快些请坐。且尝尝我调制的蜂蜜果茶，也好润润嗓子，解解乏。”
苏凌对走进来的崔良说道，而后将准备好的茶盏推到他即将落座的桌前。崔良本来一身不适，但是当他的视线触及到苏凌面容之上绽放的笑靥之时，紧绷的身子一下子舒缓了许多，面容之上亦是扬起温润的笑意。
“蜂蜜果茶？在下的确是有些口渴了，既然如此，也就恭敬不如从命了。”
崔良说道，而后将那蜂蜜坛子放在桌面之上，径自端起那茶盏，呷了一口，神色之间立即熠熠生辉，话语之间亦带着难以置信之色：
“苏姑娘，这蜂蜜果茶乃是你制作的？崔某管理益蜂堂也算是有些时日了，对于蜂蜜如何食用的问题亦是知之不少。但是姑娘这做法，真真是令苏凌开拓了眼界。想不到水果和蜂蜜竟也能搭配在一起，做出如此味道，实在是令在下佩服不已。”
崔良满口称赞，看向苏凌的神色又多了一抹热切之色。从前，对于创立益蜂堂的王妃，他的心中充斥着无尽的爱慕之情，但因为注定而生的不可能，他那些蠢蠢欲动的心思也就熄灭殆尽。但是午夜梦回之时，却总有相思之情令他辗转难眠，虽无法言说，但却并不代表不予存在。
或许是因为苍天不忍见他如此苦楚，于是也就派来了眼前的女子一解他的心结。从她的身上，他总觉得可以寻到王妃的影子，令他根本就无法与之平心静气地交谈。
尽管他到目前为止还没有分清自这两个女子之间的区别，但他可以确定的是，他就是喜欢眼前这女子的样子，哪怕静静地看着，亦是觉得心满意足。
“雕虫小技罢了，崔掌柜快别捧我了。不过崔掌柜这蜂蜜来的可真是时候，接下来我也就不必捉襟见肘了。多谢掌柜的了。”
苏凌此刻的心思全都在那蜂蜜之上，自然没有时间去琢磨崔良的心思。崔良凝视着对面女子露出的灿烂笑颜，一颗心亦是跳动得不像话，眸色之间亦是有些痴痴然。
“咳咳，崔掌柜，你手中的果茶都要撒了呢。”
就在此时，云竹的话语径自而出，语调低沉，但却夹杂着尖利之色，令沉浸在旖旎之思的崔良顿时清醒过来，面容情不自禁地一白，急忙纠正手中握杯的动作，连同呼吸亦是停滞开来。
“云竹，去拿银子来。崔掌柜如此体贴，竟将蜂蜜亲自送之于我手中，我若是拖欠账目，可就真的有些说不过去了。”
苏凌注视着崔良突然转变的神色，心中有些不明所以，但又不知从何问起，于是也就决定转变话题。崔良微微一怔，急忙摇头，沉顿片刻，便继续说道：
“在下并非是来催银子的，还望姑娘莫要误会。崔良此番前来，乃是要询问姑娘一个问题，姑娘买这蜂蜜，可是为了参赛而用？”
“的确如此，崔掌柜真是聪明。”
苏凌开口说道，而后点头示意。崔良眼中涌出一抹领悟，随着她的频率点头道，话语随之而出：
“果然不出在下所料。不过以姑娘这样的好厨艺，若是不参与这样的比赛崭露头角，只怕也就真的糟蹋了。”
话语说罢，崔良便将其中一坛蜂蜜打开来，淡淡的甜香之气顿时充斥在屋中的半空之中，刺入人的嗅觉，令人眼神一亮。
“崔掌柜，这是……”
苏凌眼神异彩纷呈，视线不由紧紧凝注在那橙黄的蜂蜜之上不放。崔掌柜嘴角不由涌出一抹笑意，语调亦是微微上扬：
“这蜂蜜，乃是近来的新品。这一个月，酿蜜之处的木槿树开花了，蜜蜂们采集了花上的蜂蜜，便成了现在这样的一小坛。味道清新爽然，与平素那些蜂蜜都不甚一样。
清淡的甜香对于做菜益处甚大，不仅不会遮去食材本身的味道，而且还可以提升菜香，降低油腻，实则是极好的选择。
这蜂蜜现今还没有对外贩卖，除却我们内部之人以外无人知晓，但是在下觉得你定然是用得上的，所以特地将它送给你，希望你旗开得胜，拔得头筹。”
崔良说道，眼神之间光彩焕然，神情激动。相对于他的情绪高涨，苏凌的表现却显得微不足道，加之神色之间涌动着的些许疑虑，令她的眉目之间并无舒朗之色。
“崔掌柜，这样真的好么？说起来这蜂蜜也算是你们铺子之中的机密，如此便给了我，当真不会给你带来麻烦吗？不如还是……”
“没有那些，一切毫无问题，您可以好生使用，不必有后顾之忧。”
崔掌柜打断苏凌，言辞颇为热切，眸子不由瞪得极大：
“更何况，就算有麻烦又如何？只要你想用，我定是义不容辞，绝对不会牵涉到你的身上的。只要你愿意，其他一切都不必考虑！”
第1825章 比赛前夕，崔掌柜的殷勤（下）
崔良的话语冲口而出，心中的那份柔情一下子便暴露无遗，令本来融洽的氛围一下子便有些微妙起来，致使在场之人的表情皆是异彩纷呈。
“崔掌柜，你……”
苏凌微微蹙眉，一种异样的感觉在心头流动，致使她有些说不出话来。云竹眼神微挑，心中憋闷已久的话语想要一股脑倒出来，但由于不明苏凌态度，所以只得暗暗忍下。但是眼神之间的尖利却已经是逐渐成形，大有要将对方置于死地的意味。
“啊，抱歉抱歉，唐突姑娘了。在下……在下并没有任何不妥的心思，之所以送这坛蜂蜜，不过是……不过是为了益蜂堂的未来着想罢了。
在下知道姑娘并非池中之鱼，此番比赛必定可以一鸣惊人，若是连带着用上益蜂堂的东西，想必以后益蜂堂的生意必定会更上一层楼。所以在下才有此举动罢了。”
崔良也意识到自己的失态，当即便出口圆滑。但是事出突然，一切全靠急中生智，所以一切实在是难上加难。
不过庆幸的是，他总算是连蒙带哄地将理由诉诸而出，不至于令情境太过尴尬，不然以后他真是不知道该以何颜面来面对这苏姑娘了。
“哦，原来如此啊。说实话，你们那益蜂堂确实是我所爱，如若我有能力与之匹配，定当义不容辞。想不到崔掌柜却如此有诚意，实在令苏凌感激不已。看来此番不好生表现一番，都对不住你的殷切期盼呢。”
苏凌微微一笑，潜移默化之间便将那眼中的异样尽数散去，笑容甚是婉转，仿若一切都未曾发生一般。有些时候，如此的回应最为妥当，太过明朗反而不是件好事。
“哪里哪里，苏姑娘万万不可如此说，不然在下当真就有些自惭形秽了。”
崔掌柜看着苏凌，因为她的话语而令眼中的神色重现光彩。只见他暗自给自己鼓了鼓劲，话语之间带着一抹小心翼翼的探究，连同语调都跟着沉降了不少：
“不过在下有个问题想要问姑娘，姑娘此番是要在无疆安身立足了吗？在下绝非别的意思，只不过稍加询问，姑娘若是觉得方便回答，若是不方便，就当在下并未说过。”
“有何不方便的？本姑娘既然要参加那美食比赛，自然是为了在这南疆安身立足，不然怎么可能融入其中？所以以后，咱们见面的机会多着呢，只怕掌柜的未来就会嫌弃我了。”
素珍答道，嘴角扬起淡淡笑意。崔良听着她的话语，唇边的弧度越加扩张，以至于到最后，笑容明媚灿烂，惹得苏凌和云竹一脸懵然，面面相觑亦是有些不知所措。
“崔掌柜，我并未讲什么笑话，可你这笑又是从何而起？”
沉顿了片刻，苏凌还是决定硬着头皮问道。崔良缓过神来，而后笑着摆摆手，说了一句没什么。苏凌见状，也就不再询问，视线不由移至别处，心中涌起一抹嗟叹。
第1826章 错估，御公子吃醋的表现（上）
城主府，主院之内，一袭暗色身影突然间出现其中，以最快的速度闪现至书房之中，宛若疾风，迅速而逝。
“你说什么？”
坐在书桌前的南宫御猛然瞪大眼睛，放在案几之上的手紧握成拳，骨骼摩擦的声响肆意而刺耳。站在他面前的岚枫下意识地后退了一步，背脊不由生出一抹寒意。但他不敢耽搁，急忙硬着头皮继续说道，眼神之中闪烁不定：
“那益蜂堂的掌柜今日去了苏姑娘的住处，以送蜂蜜的名义与姑娘说说话，而且一说便说了好久。虽然具体内容无从得知，但是据府卫说，他走的时候甚是春风得意，满脸都是笑容。很显然……”
说到这里，岚枫不由被南宫御几近狰狞的面容吓得止住了话语，一颗心扑通扑通跳，后悔之色缓缓呈现。
“你的意思是，那崔良对阿凌献殷勤，而且还乐此不疲？”
半晌，南宫御才开口说道，虽然言语已经恢复如常，但是一双眼睛仍旧沉厉得可怕：
“这个人无知而大胆，应该长些教训才能收敛。你应该知道怎么做，去给他一些教训吧。”
敢抢他的女人？简直是活得不耐烦了！既然如此，他又何必心慈手软，让他见不到明日的太阳便好了，一了百了，轻松痛快。
“公子，此人不能动！”
岚枫急忙道，神色之间皆是讶异，全然没想到自家的公子会在此时暴露嗜杀心性，一颗心顿时陷入焦灼。
看来他家这公子真真是被气疯了，不然也不会说下此命令。他的本意不过是让自家公子醋上一醋，从而也变着法子献上一番殷勤，好让他和苏姑娘那不瘟不火的感情更上一重楼。
殊不知自家的公子不醋则已，一醋惊人。若是事情真按照他所安排的这样行进下去，美人芳心全都失却。
“怎么不能动？如此胆大妄为，简直不可原谅！若是再纵容下去，只怕连这天地都容不下他了吧。本公子不会让他那般痛快便去见阎王，本公子有的是法子让他痛不欲生！”
南宫御越想越气，身子便快速而起，迅速朝着门口而去。岚枫心动惊动万千，当即便出手拦截于他，口中话语随之而出：
“痛不欲生又有何用？只怕接下来的时间公子你也会如此，伤人伤己的法子万万不可，公子三思而后行啊！
且不说那益蜂堂与苏姑娘的关联，就说她对那些蜂蜜的喜爱，那崔掌柜就不能动！眼看比赛在即，若是扰乱了苏姑娘的思绪，您所做的一切筹划也就前功尽弃！再说苏姑娘对他无意，您又何必动如此大的气性！”
“你说什么？阿凌对他并无青睐？”
南宫御脸上的表情猝然凝滞，宛若烈火烧灼的眼神猛然投注在岚枫身上。岚枫苦不堪言，上下不得，心中不由对公子翻了个白眼，而后说道：
“自然！公子您也未免太不自信了，那崔良处处不如您，您的恐惧又从何而来？”
第1827章 错估，御公子吃醋的表现（中）
“更何况，公子几日之前不是已经确认过苏姑娘的心意吗？苏姑娘的话语摆明了就是给您机会，只不过碍于时机问题，所以还需等待。感情之事除却经营以外，很多时候亦是需要等待。公子还是几静下心来，先紧着最重要的事情吧。”
岚枫暗自喟叹了一句，视线凝注在南宫御阴晴不定的面容之上，叹息之声又一次低低响起。
看来是他高估了自家公子的实力了，以为他举一反三触类旁通的实力可以贯穿到方方面面之中，殊不知他并非完美之人，总有些事情无法顺利完成，尤其是在这男女****，当真令他换了一个人，所谓能力不过是过眼烟云，一切变现自是得不行。
本来他还准备进言公子，劝他好生把�