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“哦？是么？”
素珍点头，虽然嘴角漾起一抹笑意，但却并没有那么亢奋。毕竟是意料之中的事情，心中早有建设，自然是不会喜出望外的。
崔福看着素珍云淡风轻的样子，心头不由一凛，一抹复杂自眸间升起，令他的眼睛看起来有些忧心忡忡。
“娘子，可否借一步说话？”
崔福说道，然后抬头等着素珍，等着她的回答。
“成。”素珍点头，然后将他引到院落里的角落处，然后双手抱胸，等着他的下文。
“说吧，我听着呢。”
素珍说道，眼神灼灼逼人。
崔福深吸一口气，然后迎向她的目光，眼中五味杂陈全都显现。只见他突然间掀开衣袍，然后双膝弯曲，以迅雷不及掩耳之势跪在了素珍面前，吓了素珍一跳。
“哎呦，崔掌柜，您这是做什么啊？”
素珍连忙弯身去扶，眼中讶异无比。但是崔福根本就没有准备要起身，双膝仿若被糨糊念粘住，大有一一副英雄就义的感觉。
“娘子，求您，求你大发慈悲，救救我家少爷，我们都是束手无策，所以也就能寄希望于您，因为您可是他唯一的解药啊！若是您也撒手了，只怕瑞福也就堪忧了。凌娘子，让还请您上上心啊！”
崔福说道，眼底划过一抹黯然，整个人都笼罩在一片阴沉之中，甚是忧愁。
“怎么了这是？”
素珍问道，眉头不由蹙在了一起。
“这几日，少爷他不知道遇上了什么事情，彻底一蹶不振了。就连生意都不怎么管了，整日借酒浇愁，醉生梦死。好端端的一个人，如今连清醒的时候都不怎么有，我们简直都要急死了！”
第二百四十四章 易主，崔掌柜的小心思
四月末的天气，寒意全部消散，日光一照，脊梁间全都让渗出细密的汗珠。索性今个的天际云量较多，不一会儿就将日头隐没，掠去了熠熠之辉。
地表的温度亦是暖融融的，甚至泛着丝丝灼热。虽然膝盖与之碰触微微有些凉楚，但是跪久了，却也生出丝丝的汗腻，令皮肤不太舒服。
“凌娘子，小人知道如此求您是有些过分的，因为一直以来都是我家少爷给您添加困扰，与您无干。但他一心为您，如今竟成了这副样子，望您能看在过往情义上，给他一些垂怜。劝劝他，让他莫要如此。眼下老太太身体益发不好，加之年事已高，在家中主事的机会只怕没有几年了，这个家迟早都是到少爷手里的。但他如今这样，实在是难以服众，估计那几个虎视眈眈的族叔们亦是不会善罢甘休，真真是十万火急，还望娘子可以助少爷一臂之力。”
崔福跪在地上，眉眼间凄然不已，声音间带着丝丝颤抖，看起来甚是可怜。
素珍俯瞰着跪在地上已然不顾一切的崔福，眉目间淡淡的，毫无表情。
“崔掌柜，您说这番话，那没有几年主事机会的毓老太太太，知情吗？”
素珍嘴角漾起一抹毫无温度的笑意，连忙俯身扶崔福起来：
“崔掌柜来这么一出，小妇人可否理解为是您想让我稍安勿躁，再等也就无人干涉毓公子与我的事情了？”
“娘子……”
崔福脸色一白，眼眸子不由抬起，顿时迎向素珍的目光，只见素珍眸色熠熠，浑身上下散逸着一股子灼灼的气势，凌人无比，令面前一切无处遁形。
他一惊，整个人为之一震，顿时垂下眼眸子，避开与素珍的眼神碰触。
他万万没想到，凌娘子会如此直接地开口，令他如此下不来台。
对于此事，他说得甚是隐晦。毕竟眼下毓家时局未定，他也不好太过明说。虽然他本是毓老太太的人，就算是派到毓少爷名下也终究得认清自个的主子。
可如今他这主子年事已高，身子也是一日不如一日，加之这段时日与少爷之间亦是冲突不断，难免郁结在心，病痛缠身。
镇上的郎中为其诊脉，也不由摇头，估计撑过今年立冬实属大幸，毓家易主只怕就是这段时日了。
而就算是毓岚风如今颓废，但毓家就属他最有资历，此时他只要拿出过往实力，这份家业于他实至名归。
但他却为了一个凌娘子与老太太公然抵抗，对他这个曾经在老太太面前的人亦是多加责难，将他视作老太太派过来监视他的（当然事实就是如此），每日都冷眼相对，令他苦不堪言，对未来亦是担忧重重。
所以思前想后，想出了眼前这个法子，或许还能令自己留下一条活路。
想必，若是他能劝动凌娘子同意与少爷在一块，想必少爷必定会对自个尽释前嫌。
崔福一直觉得这并不是难事。因为他一直认为凌娘子不肯与公子在一起并非是感情问题，而是现实问题——以凌娘子的条件，照理说是配不上娘子的。既是二嫁之身又拖家带口，若不是少爷拼死拼活认定不虞，只怕就是那月老儿也不会将他们的红线牵在一起。
而这凌娘子却又是个有分寸的，同样亦是有自知之明，也怕自个和孩子过去受尽委屈，所以才会执拗地始终不应。
所以他就在想，若是他暗示她毓老太太很快就将会不主事，少爷马上就能当家做主，说不定这娘子会同意。
但他想到了这个开头，却又想不到这个结尾。如今看来，倒显得他有些自作聪明了。
“崔掌柜，小妇人实在明白您的心情。主子即将换易，心情忐忑想要找条出路自然对的。但是越了自己的本分，管了一些自己不该管的事情，也就是你自个的不对了。”
素珍手掌用力，欲拉翠掌柜起身。但崔掌柜神思恍惚，怎么拉扯却也都不起来，惹得素珍汗意涔涔，气喘吁吁。
“崔掌柜，此处虽僻静，但亦不是密闭，仍有人会看到。掌柜的当真不怕本人看到吗？”素珍停止脊梁，嘴角漾起一抹冷笑，眉目间寒光肆意：“只是崔掌柜就想让人看到，好回去向公子邀功，说尽你的无能为力和我的铁石心肠？”
“娘子，小人不敢啊！小人不敢啊！”
崔福猛然抬头，眼中顿时升起一抹惊恐。只见他猛然自地上爬起来，想要表达一下自个的清白，却惧于素珍浑身散逸出的凌人气势，整个人不由瑟缩，面色有些抖颤。
“崔掌柜，小妇人真的希望这样的纠缠可以到此为止，小妇人自认自个已经做了很多，毓公子执意如此，我又有何法子？难道只是因为他一腔情愿的喜爱我就得连他的一切都要管辖，这未免有些太过牵强。若是掌柜的回去想要邀功，不如替小妇人向公子转达一番话，若是真正喜爱一个人，强占永远不是最好的法子。因为那不是爱那个女子，而是爱自己，与此同时，却也是折磨了自己。大丈夫拿得起就要放得下，如此才能成就大事。”
素珍说完，转身欲去，不留一丝犹豫。
“娘子且留步。小人还有最后一事想问。”
崔掌柜脸色苍白，但仍有一丝挣扎游弋眉间，索性鼓足心智，开口而出。
“请说。”
素珍回身，然后望向崔福，示意他快些开口，莫再虚度光阴。
“敢问娘子，对我家少爷，当真一点情愫都没有？”
崔福鼓足了勇气，然后看向素珍，等着她的回答。
素珍心里一凛，而后升起些无奈。怎么还在这问题上纠结啊，她不是反复强调不喜欢不喜欢嘛，要说多少次他们才信啊！
她真是想板起脸来斥那崔福一番，但见他眉眼间一片清明，多年而成的算计和浑浊尽数消却，令人新奇。于是她决定为了这份稀罕的难得，最后回答一次。
第二百四十五章
“毓公子于小妇人，有知遇之恩。小妇人不是个不懂得知恩图报的人，定会为此竭尽心力。但有的仅仅只是感激，男女之情，当真是没有的。”
素珍轻轻说道，语调如过柳清风，却夹着一丝柔和的残忍。
“或许镇上上演的折子戏里皆是女子为报恩以身相许的桥段，但那只是戏本，并非现实，或许确切地说，并非如我。因为小妇人有还恩的能力，并不需无能为力到用身子来取悦。”
崔福一震，眼眸子不由睁得极大，嘴唇亦微微张着，脸上写满了错愕。
素珍所说的话，当真惊世骇俗，令人想不诧异都难。
“好了，掌柜的。眼下一堆杂事还没处理，你我还是从这不切实际的风月之事回归而出，先将眼下过好吧。”
素珍轻喘一口气，看了一眼目瞪口呆的崔福，而后也不再管他，径自离开。
***
蜂房前，洛氏等人早就等在门口，进蜂房的穿戴也已经整齐。此时正熙熙攘攘地聊着天，只等着素珍回来发号施令。
“快看，娘子回来了！”
张氏眼神最好，率先看到素珍自不远处快步而来，立刻对其他人说道。
众人一听她所说，立刻抬头看去。
“让各位嫂嫂弟妹久等了！临时和崔掌柜说了些事情，所以耽搁了一些工夫。”
素珍急忙走了过来，然后对几个媳妇子说道，言语间不由夹杂丝丝愧疚。
“不碍事的娘子，我们几个正好聊聊娃儿的事情，聊得挺带劲呢。张家弟妹家的那小奶娃娃如今刚会爬，就皮得不行，实在是逗死我们几个了。”
吴氏接口，脸被日头晒得红扑扑的，脸上还带着刚刚残存下来的笑意。
“是啊，不过娘子，我们刚刚沿着窗户看了看那些蜜蜂，那蜜香气儿啊，真是冲！真没想到才过了这么一段时日，这蜜蜂外加蜜汁就产了那么多，竟然连第二间屋子都要填满了。真真是令人不敢相信呢！”
张氏紧跟着说道，视线不由投向熙攘热闹的蜂房，眼底一片兴奋。
“可不是，估计再过几日，这第三间茅屋也就将派上用场了。”
素珍笑道，然后自一旁的阴凉处将早已放置好的木盆里端了起来，然后下手一一将里面用冷水冰着的布帛一一拧了出来。而后一一发放给眼前的几个媳妇子，让她们一会儿进去解热用。
“蜜蜂这物种本就是没有懒筋骨的，只有是适应了现有的环境，繁殖还是产蜜量都都会成倍成倍地翻升。如今才只是刚开始，估计再过一月就得再盖房了，不然就真该盛不下去了。不过若是论这产量，亦是跟不上瑞福的需求的。”
“这倒也是，听我那当家的说，如今新客****增加不说，那些先前已经尝过一遭的镇上大户们现在又开始回头了，一要就是从前的五到十倍，但瑞福如今已是满足不了他们，就给她们个向后推的日期，有的已经排到半年以后了。所以咱们还真得努力了，省得瑞福被人被压垮了。”
吴氏说道，眼底的兴奋不由越来越浓，其他几人也不由于摩拳擦掌，跃跃欲试。
素珍望着几人越说越兴奋的样子，嘴角的笑意越加灿烂。于是便整理好自个的穿戴，敞开门和这几人先后走了进去。
洛氏她们本来还在说话，结果一进了蜂房便止了言语，呼吸动作都不由放轻，生怕惊了那日益壮大的蜂群，不一会儿，就进入到干活的状态，顿时热火朝天了起来，干劲十足。
院子里，崔掌柜带来的伙计也准备好盛放蜂蜜的罐子，随时准备好接力，而后将盛放好的蜂蜜放进牛车准备拉回去。
场面虽然有些骇人，但却有条不紊，令活计干起来却也是事半功倍的。
在如此如火如荼的忙活下，一上午的光阴飞逝而过。日头渐渐当空，又灼热又是刺眼。素珍自蜂房里走出来，本已经适应了蜂房昏暗的眼眸子初见那灼烈的日光，眼眸子顿时一阵刺痛。
“娘子，都忙活完了吗？”
早已经等在门口的如槿立刻走上前来，然后将手里凉沁沁的茶水递了过去。素珍接过，径自喝了下去，顿时眉间一片清明，身子也跟着爽利了起来。
身后大汗淋漓的洛氏几人也跟着走了出来，见到素珍手里捧着凉茶，顿时眼睛都有些直了。
“各位嫂子，赶快去一边的凉棚子下歇会儿。”如槿对那几个媳妇子说道，然后冲他们伸手一指，“那下面有茶水亦有洗净的瓜果，赶快过去歇歇吧。”
“哦，劳烦了！”
洛氏几人此番当真在蜂房里使尽了力气流尽了汗水，将本该一天做完的活做完了八成，早就口舌冒烟，只是为了赶进度一直忍着。
然而有多大的忍耐亦有多大的欲求。如今见到那遮阳的棚子以及还挂着水珠的时下瓜果，那心中的诉求自然就全部暴露出来，没等如槿说完，就全都跌跌撞撞地朝那棚子而去，而后便发出阵阵欢呼。
“嫂子们，可别喝个水饱。得留着点肚子，饭马上就得，稍后就能吃了！”
如槿对着那几人叫道，面容含满笑意，与清晨时判若两人。
正用帕子擦脸的素珍看到如槿那热情不已的笑容，登时打了个冷战。冒着汗珠的手立刻伸向如槿的额头，不假思索便贴了上去。
“哎哟，好烫！娘子您这是干什么！”
如槿被那湿湿热热的掌心吓了一跳，视线调转到素珍身上。
“不烧啊。”
素珍喃喃自语道，然后放下手，迎向她的目光，含着一丝探究。而后，眉目骤然一厉，捏住她的下巴。
如槿猝不及防，但却刻意控制自个下意识的反应，以免伤到素珍。
“说吧。”
素珍逼近她，眼里不由升起一抹冷峻，嘴角不由扬起一抹弧度，淬着十足的冰寒：
“你又把我的厨房怎么了？这回是不是全部报废了？你说吧，好好说，我保准不打死你！”
第二百四十六章 冤枉，空降厨房救兵
“娘子，你怎么可以如此看我！未免有些门缝里瞧人了！”
如槿猛地挣开素珍的手指，然后退后三步，一脸受伤，就势还捂住了自己的小心口。
“好歹我也算是王爷一手调教的，又身肩要职多年，怎会犯如此低级的错误！您昨日就已经三令五申不让我动厨房，我自然就不会再动。娘子，您可真是地地道道的冤枉我了……”
说完，便用手指抹了抹眼角，表情甚是可怜。
素珍见她一身紧身衣，敞着双腿站在那里，浑身都散逸着彪悍和不羁，脸上那“可怜”的表情与此是那么格格不入，竟看得她起了一身鸡皮疙瘩。
“我冤枉你？那你且说说，你这凉茶都是哪来的？”
素珍凝着她那委屈的脸，不由有些啼笑皆非：
“还有那些饭菜，都是自哪里操作？眼下有时间碰触这些的也就只有你们三人。我那娘自从上次惹了祸之后再也没进过，绝对不会是她。而那还没灶台高的乐天自然是更不能说了。而你又说不是你，难不成是饭菜自行炒制，一会儿就飞向了饭桌？”
素珍诘问道，然后叹了口气，看向如槿，语气尚算苦口婆心：
“如槿，我知道你并非恶意，是想替我分担一部分的。但是见你如此反常，我实在是不敢相信你所说的。其实，你真不必表如此重的的决心，说出实话，你心里会舒服许多……”
话音未落，一股子力道就加诸在她的腕部。
她一惊，而后目光凌厉，径自去挣扎，结果如槿没有给她任何机会，拽起她就拐到一旁的角落处，径自施展轻功腾空而起，素珍脚下顿时踩空，脸色顿时骤变。
“喂，你这干什么！”
素珍压抑着声音叫道，可惜汩汩春风直面而来，吹得她都说不出话来。
这样的腾空并没有持续多长的时间。很快，素珍的脚便着陆在厨房的窗前。如槿洋洋洒洒地停下，而后一掌挥了过去，顿时窗叶就势而开。
“娘子，这下子你该相信我了吧？”
如槿愤愤说道，声音里皆是怒气。
素珍没有理会她，只是径自望着那窗子里面的场景，嘴巴都不由张得极大。
只见那厨房里，一片热腾。几个上了些岁数的妇人们正在锅台前转悠，手里的动作麻利而顺畅。
切菜的当当响声混合着下锅的炒制声响满溢于耳，虽快，却并不纷乱，反而条理分明，甚至夹杂着整齐的节奏。
“这，这是怎么回事？”
素珍问道，不由抬头揉了揉眼眸子，然后喃难问道。
“这些人，都是临时雇过来的。临时抓人实在有些艰难，能如此已经是不错了。不过娘子且放心，这些都是做家务的好手，在家乡都是能做得一手飘香十里的饭菜的，看这做饭的架势便能知道了。刚刚那凉茶，就是她们做的，娘子觉得可还好？”
如槿用力闻了一口径自而出的饭香，不由侃侃而谈。
素珍亦望着厨房，大脑一片空白，一些念头渐渐浮出水面，答案呼之欲出。
第二百四十七章 肉麻，有她的地方才是家
“这些人……”
素珍心里已如明镜一般，但却为这份明楚感到十足的的震惊，一向直来直去的性子此刻竟有些吞吞吐吐。
“娘子冰雪聪明，心里想的自然就是真正的答案。”
如槿微微一笑，然后压低声音对娘子说道：
“这些人都是王爷派来的，为了来给娘子帮个忙的。本来王爷还想找人帮着娘子干活，但那些事关生意，用不可靠的外人终究不好，但是一时却又没挑出可心的，只好临时找来这些人帮娘子分担一些皮毛。还望娘子可以笑纳。”
“王爷呢？”素珍眉目不由一震，脱口便问道。
“王爷他今个有要务，实在脱不开身。所以一时半刻来不了。”如槿说道，笑靥如花：“不过王爷托我转话，只要一有工夫便会向这边赶，望娘子切勿着急。”
说完，便情不自禁地笑出声来，整个肩膀都一耸一耸的。
“你怎么笑成这样？”
素珍将目光盯向她，眼底不由生出一抹疑惑，而后散逸出一抹凌人。
“我不是故意笑的，实在是王爷他的话太难转达了，若是不鼓起些勇气，只怕真的难以宣之于口。”
如槿好不容易才忍住笑，而后气沉丹田，抑住脑中念想，径自说道：
“王爷说，请娘子莫为此难安，因为他很快就会回来，因为有娘子的地方才是他的家。”
如槿说完，立刻捂住脸颊：
“哎呦！王爷什么时候变得如此肉麻了，我都有些说不出口，早知如此，就该让如行自己来说，腻死他个大老粗的性格。”
素珍不语，视线有些呆怔，但是两抹红晕似晌午的日头一般刺痛她的面颊，令她有些晕眩，亦有些睁不开眼。
那日在木槿树下，他问她今日干活的事情。
她并没有说什么，却唯独抱怨了一句中午干了那么多活儿，实在腾不出工夫和人手来做饭。送来个如槿，却是个能吃不能做的。
其实她自己说的也甚为随意，因为这难不倒她。毕竟她从好几日前就开始筹备，已经有了很多半熟的食材，只要下锅一热即可，根本费不得什么给工夫。
可没承想，他竟真的放在了心上，而且才