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“或许卑鄙，或许堕落，但索尔芬将军绝绝对对是圣阶的高手，他带给我的压力，和魔界可怕的链魔、狂战魔一样多！而我和我的两个斗气都在八阶的护卫骑士联手，也仅仅是不致于立刻被他杀死！”
很不想承认自己不如别人，很不想在尊贵的公主殿下面前坦白自己相对弱小的一面，但达恩还是坦诚地说出了真是情况，而达恩的坦诚并没有让叶琳娜公主产生任何轻视的情绪，反而看着达恩的目光更加明亮了几分。
不过，叶琳娜公主的俏脸上出现的却是怀疑的表情，并且公主殿下随后发出了质疑。
“可是，子爵先生，既然您的敌人那么厉害，能够完全压制您和您的部下，那您又是怎么战胜他的呢？”
“尊敬的殿下，您已经知道我是魔武双修的战士，除了我的武技、斗气，我还拥有魔法的力量，在众多施法者中，有一类法师叫做术士，而我恰好拥有这样的天赋………”
想了想，达恩选择性的说出了有关使魔的部分事实，并且还实地召唤出了劣魔拉普，让好奇心旺盛的公主殿下瞧了个仔细。
“就是这样，如果不是我的使魔拥有精神魔法，偷袭成功并导致我的敌人暂时失去了神智，那么我恐怕现在就无法站在这里和您谈话了。”
达恩讲着，感慨生命的脆弱，死亡的强大的同时，从面前的公主身上感受到了淡淡的魔力波动，呵呵，原来叶琳娜公主也是一位魔法师啊，这样的话，我说的这一切公主殿下应该更容易理解了吧。
“达恩子爵，我在您的身上不仅仅看到了忠实与勇敢，还看到了诚实的美德！”瞧着达恩，认真地瞧了好一会，叶琳娜公主再次给出了赞美。
达恩嘴角勾了一下，很想开心的笑出来，被公主殿下这么夸奖，实在是有些不好意思啊，虽然公主殿下说的都是实话………
与公主的交流没有就此停止，而是继续深入了下去，让达恩感到小小吃惊的是，当叶琳娜公主听完自己和索尔芬将军之间生死搏杀的故事后，这位公主接下来的话题没有转到其他女性通常会感兴趣的方面，什么塞萨利亚帝国的风情啊，流行时尚啊，知名美女仕女啊，叶琳娜公主一概没有提及，而是………
“达恩子爵，塞萨利亚帝国最近发生的事情，还有您在塞萨利亚帝国的一些经历，我在德拉伯爵送回来的文件中都有看过，不过，我很疑惑，塞萨利亚帝国真的有那么混乱吗？那可是千年帝国，人类最强大的国家啊！”
咦，怎么叶琳娜公主殿下还对国家大事，对政治有兴趣吗？达恩微微一愣，嘴里却已经毕恭毕敬地开始回答公主殿下的问题了。
“尊敬的殿下，我仅仅在塞萨利亚帝国生活了几个月，所以我并不能说自己对那个庞大的帝国有多么了解，不过就我所接触的来说，是的。”
“您这么说吗？那就一定是真的了，那么，子爵先生，请您给我详细的讲一讲塞萨利亚帝国的事情，讲一讲您的判断与分析，好吗？”
做出肯定了回复，达恩原本只是想略略讲一下有关塞萨利亚帝国的腐败与堕落，可是话匣子一旦打开，就无法由达恩做主了，尤其是叶琳娜公主用信任、信赖，并充满好奇、渴望的语气与目光看着达恩时，达恩就更是有种恨不得把自己知道的一切都倾述出来的冲动。
于是达恩开始漫长的、细致的讲解，从踏入塞萨利亚帝国的第一天一直到离开千年帝国的最后一天，达恩几乎把自己看到、听到的所有事情都毫无保留地告诉了叶琳娜公主，而达恩自己因此产生的各种判断也一并讲了出来。
从遍布塞萨利亚帝国的各种关卡税收，讲到塞萨利亚帝国每日都有，名目繁多的苛捐杂税，从塞萨利亚人不知所谓的自高自大，到塞萨利亚人内部也存在的互相鄙视、互相仇恨，从塞萨利亚王公贵族的愚蠢无知、自欺欺人，到塞萨利亚皇帝可马特二世完全被蒙蔽在谎言中的可笑，当单方面的讲话终于停下来时，达恩发现，自己对塞萨利亚帝国几乎没有一点好评价，几乎全是负面的评论。
唯一的正面评价仅仅存在于达恩结交的朋友，布兰度尔皇子和女骑士塞希娅身上，加查亚平民区里虽然混乱，但是平民间互相帮助的情景达恩也略有提及，除此之外，叶琳娜公主殿下一直认真倾听的达恩讲述里，就再没有千年帝国的正面评论了。
“这样说来，塞萨利亚帝国的人民真是很不幸啊，要同时遭受那么多、那么繁重的剥削压榨，连生命都无法得到保证，真是无法想象，塞萨利亚士兵怎么可以无缘无故的屠杀自己的人民，而平民走入贵族区就会被当做小偷、窃贼随意处死，这真是………”
仰着小脸，认真地看着达恩，叶琳娜公主似乎不知道该用什么词来描绘自己的感受，达恩对公主现在的心情完全感同身受，因为达恩第一次看到塞萨利亚王公贵族、军队士兵残暴不仁、心黑手辣的一面时，也曾经震惊到无法思考的地步。
“尊敬的殿下，也许我说的过于片面，在我的朋友，塞萨利亚第六皇子布兰度尔殿下统治的地区，我相信那里的塞萨利亚人民还是很幸福的，不过，我所知道的塞萨利亚帝国的其他地方，就像我刚才讲的那样，完全就像历史书中讲述的上古黑暗时代一样，毫无法制、仁慈可言，只有弱肉强食与残暴不仁！”
“不过，那和我们拜林斯王国没有什么关系，塞萨利亚皇帝与贵族们愿意怎么对待他们的人民，愿意怎么折腾他们自己的国家，是塞萨利亚人自己的事情，用句俗话，这和我们拜林斯一个铜子的关系也没有，而为了我们的心情考虑，尊敬的殿下，让我们换个话题吧，不要再讲这些让人不快、心情阴暗的事情了。”
达恩的建议立刻被接受了，这让达恩很开心，公主殿下如此温柔，如此善解人意，真不知道将来谁有福气能够成为………唔，为什么话题还是在塞萨利亚帝国身上？
不再谈论笼罩在塞萨利亚人民头上的黑暗与混乱，叶琳娜公主却饶有兴致地询问起千年帝国别的事情来，而新的话题固定在了让拜林斯人无法理解的塞萨利亚军队系统上。
“子爵先生，为什么塞萨利亚帝国会允许它的贵族拥有那么多私军呢？可马特二世皇帝怎么可能容忍贵族的军队比帝国的军队更加精锐？而且数量上也要多得多！？”
叶琳娜公主问到，脸上又是无法置信的表情，而这种表情今天一天已经在公主殿下的雪白俏脸上出现多次了。
“尊敬的殿下，我觉得这没有什么不正常的，从好几个方面都能够得到合理的解释。”达恩笑起来，不断给叶琳娜公主答疑解惑，让达恩有一种莫名其妙的满足感、成就感，看着总是不断提出问题的公主殿下，达恩有一种自己无所不知无所不能的感觉，并且非常享受回答问题后公主殿下露出的崇拜与敬仰的目光。
“首先，单从某一个塞萨利亚贵族家族来说，其私军的数量要远远少于塞萨利亚帝国名义上直接归皇帝指挥的军队，而我不认为那位可马特二世皇帝有足够的智慧，拥有正确的全局观，更加不认为可马特二世皇帝会知道他手下的将军们吃了多少空饷！”
“第二，既然一个帝国发生了皇子叛乱，并且裂土封王这样严重的事情，而皇帝却一位叛乱已经被镇压，丝毫不知道事实真相这种荒谬的情况，那么塞萨利亚帝国皇帝完全不知道贵族们庞大并精锐的私军，也是完全说的说得通的！”
“第三，就算可马特二世皇帝是一位明君，十分清楚塞萨利亚帝国面对的糟糕局面，也知道贵族们坐大的危害，可是，尊敬的殿下，塞萨利亚帝国现在的情况并非是从可马特二世皇帝执政后开始的，早在这位皇帝坐上宝座前，塞萨利亚帝国就已经被贵族们架空了！”
达恩的分析有条有理，逻辑分明，而这是达恩在回国的无聊旅途中琢磨出来的，师从通古知今的学者拉瑞麦尼，一点也不笨的达恩只要回忆一下老师曾经讲过的历史知识，以及拉瑞麦尼对这个时代的一些无心点评，就能够得出相当多的，会令别人交口称赞的结论。
历史有时候会惊人的相似，而所有波澜壮阔的盛衰大事，都会在漫漫的历史中找到类似的一幕！
拉瑞麦尼？普尔度这么说的时候，达恩并没有在意，可是当达恩坐在马车里，在泥泞的塞萨利亚道路上艰难跋涉时，开动脑筋的达恩却从过去十分不专心的课程中认同了老师的见解。
人往往是这样，不断从过去发现真理，从回忆中得到真知，即时发生的事情却往往无法得出正确的结论，自身牵涉其中时更加不能保持正确理性的态度，客观严谨的逻辑。
达恩也是这样，在塞萨利亚帝国时达恩也和此刻的叶琳娜公主一样感到迷茫迷惑，对自己看到听到的一切感到无法置信，直到离开加查亚，直到跋涉在冰天雪地之中，达恩才能正确理性地寻找答案。
不过叶琳娜公主却不知道这一切，公主殿下只看到了达恩有条有理、自信认真的一面，所以叶琳娜公主再次露出欣赏的目光，并坚定了达恩是拜林斯王国千载难逢的人才的想法。
“看来可马特二世皇帝陛下还真是……糊涂呢，子爵先生，那么您能说说塞萨利亚帝国军队和贵族私军的区别吗？他们的战斗力有多大呢？我想，就算可马特二世皇帝很，无能，一个帝国的军队也不会太过糟糕吧！”
“尊敬的殿下，我很希望您的判断成为现实，可惜，您说错了！”
想起了自己见到过的塞萨利亚禁卫军，想起被自己、古里安、马塞尔西三个人打得溃败的一整支军团，再回忆一下加查亚政变之夜见到的那支军队，那些士兵，达恩就无奈地叹了口气。
如果塞萨利亚士兵都有政变之夜的表现，那么…………
“请您详细解释一下好吗？”叶琳娜公主请求道，并没有因为达恩直爽的言辞产生任何不快。
向一位公主详细讲述一个国家的军队情况，达恩觉得很别扭，年轻的战士总觉得，和一位美丽的公主在一起，应该说一些平和的、美好的东西，可是在叶琳娜公主的坚持下，达恩只好继续在塞萨利亚帝国上打转。
似乎和公主殿下在一起，我们交谈的都是政治与军事，都是军国大事，唔，真奇怪，为什么我会一直和公主殿下说这些东东！？达恩有些纳闷的想着，继续把自己思考了一路的成果往外掏。
“根据我的理解，尊敬的殿下，塞萨利亚帝国军队和那个国家的贵族私军表现不同，是完全合理、合乎逻辑的，如果情况相反，反倒不合理了！”
“对于塞萨利亚帝国军队来说，这支军队并不受帝国皇帝的重视，塞萨利亚帝国的贵族大臣们也没有把保卫他们安全的帝国军队当一回事，事实上，不管是可马特二世皇帝，还是贵族大臣们，都在想方设法从帝国军队身上捞钱，吃空饷，克扣军费，贪污，以次充好，倒卖军械，所有能够捞钱的法子塞萨利亚帝国军队都存在！”
“上梁不正下梁歪，塞萨利亚军队内，士兵们自己也在想法设法地捞钱，在这种情况下，塞萨利亚帝国军队没有自动崩溃就已经很不错了，指望那样一支军队保持高昂的士气，勇猛的作战意志，完全是天方夜谭的想法。”
“但是贵族私军却是完全不同，熟知帝国军队腐败内幕的塞萨利亚贵族们，不可能让自己的军队也落入相同的糟糕境地，而为了他们自己，为了家族的利益，贵族私军的待遇与训练自然会好得多，也严格得多，所以贵族私军比塞萨利亚正规军精锐也就没什么好奇怪的了！”
“同样的理由，皇族受到蒙蔽是好事，掌握真实情况对塞萨利亚贵族们则是坏消息，所以塞萨利亚帝国贵族们上下勾结起来，联合欺骗皇帝，欺骗皇族，但是，贵族们有可能欺骗他们自己吗？当然不会！”
“让皇帝、皇子们保持自己英明神武的错觉就行了，但是塞萨利亚贵族们却肯定希望自己拥有真实的力量，所以我在皇族中遇到了许多无能的皇子，但是在贵族中却碰到了像索尔芬这样可怕的高手！”
“综上所述，塞萨利亚皇族与帝国军队并无可怕之处，倒是那个帝国的贵族们需要认真对付，在我想来，如果注定要面对一个敌人的话，我宁可面对可马特二世皇帝，也不愿意面对塞萨利亚帝国排名前十的任何一个贵族家族。”
“不过，呵呵，这都是不可能发生的，我以后都不会再去塞萨利亚了，我想也没有人会无缘无故的招惹那个国家的贵族们，我们只要过好自己生活，塞萨利亚帝国跟我，跟我们拜林斯一个铜板的关系也没有！”
再次停下来，达恩已经不想再谈论塞萨利亚帝国了，这些天他已经说了太多有关那个中央帝国的事情，达恩开始厌恶类似的话题，即使是美丽尊贵的公主殿下，达恩也不想在往自己厌恶的话题上牵扯。
让达恩高兴的是，善解人意的叶琳娜公主似乎知道他在想什么，静静思考了一会达恩刚刚说的话，叶琳娜公主再张开红润的小嘴时，果然转移了话题，不过，新的、与塞萨利亚帝国毫无关系的话题一经抛出，达恩就立刻被震撼到了。
“我有一个愿望，达恩子爵，您能够帮助我实现吗？”叶琳娜公主望着达恩，眼睛里露出了渴望，这样的表情达恩自然无法抵挡，于是想也不想的，达恩便深深弓下了腰，并给出了一个很快让自己后悔的承诺。
“您的愿望就是我的使命，尊敬的殿下，请说出您的愿望吧，我会尽我的一切为您实现。”
“哦，我太感动了，子爵先生，您对我真好！”叶琳娜公主双眼眨呀眨，让达恩热血更加澎湃，再然后，达恩猛地楞住了。
“每一个公主都有一个守护骑士，而我还一直没有找到值得我信任的守护骑士，可是今天我找到了………达恩？斯宾塞，你愿意做我的守护骑士吗？”
啥？啥米！？呃，我擦，叶琳娜公主怎么突然…………
达恩呆住了，理智告诉他，应该立刻答应下来，这可是难得的和王室建立亲密关系的好机会，可是情感和道德却做出相反的判断。
艾欧莉娅、洁塞塔，我已经有未婚妻了哎，我的忠诚与爱情都属于她们，我不可以在把自己的全部忠诚无条件地奉献给另一个女孩，即使她是公主………也不行！
挣扎着，犹豫着，达恩最后使劲掐了自己一把，做出了艰难痛苦的决定，然后，达恩缓缓张开了嘴。
“尊敬的殿下，对不起……………”
王都风云第二百二十一章坏消息
守护骑士，贵族女性给予自己喜爱，但是却不可能与之结合的男子的最高荣誉，这种只在贵族中流行的风俗在伊西利亚大陆上已经有数千年的历史了，可达恩却从来没有想到过，自己有一天也会成为参与到其中。泡*书*吧（）
虽然对于大多数贵族来说，守护骑士仅仅具有象征意义，表明两个男女之间已经超脱爱情，从爱情升华到更高境界的友谊，一种能看不能摸的精神恋爱，可是达恩也依然不打算接受守护骑士这样一个，对大多数年轻浪漫贵族男性颇有诱惑力的称号。
开什么玩笑！公主殿下的守护骑士可不会和年轻贵族们玩的感情游戏一样！做公主殿下守护骑士可是实打实需要付出代价的！
达恩对叶琳娜公主并不存在任何爱慕和感情，有的只是对公主殿下的礼貌和尊敬，所以达恩并不想为了一个称号而保持一种按照游戏规则，按照风俗传统，应该保持终身的感情上的忠贞，也不想因为守护骑士这样一个听起来好听，可是却会招来国王陛下的疑虑，招来众多年轻的、爱慕公主殿下的贵族男子们的羡慕嫉妒恨！
不不不，守护骑士这种游戏不适合我玩，如果一定要玩的话，我不介意和艾欧莉娅或者洁塞塔玩，至于尊敬的公主殿下，唔，还是算了吧！
在拉瑞麦尼的教导下，听过太多伴君如伴虎的名言警句、典故历史的达恩，决心和腓特烈国王陛下的掌上明珠保持安全距离，因为达恩没有丝毫自信让一位公主殿下死心塌地得爱上自己，玩一场轰轰烈烈的柏拉图之爱却不引火烧身，更加没有把握在名草有主的情况下，让一位国王大度到接受自己做公主殿下的守护骑士。
所以，虽然有些遗憾，但是达恩还是委婉的拒绝了叶琳娜公主的请求。
“真是太遗憾了！”叶琳娜公主表达了同样的心情，达恩则在公主殿下明显的错愕中，突然有种错觉，有种面前一直温柔典雅的公主忽然变得凌厉霸道，爆发出无穷占有欲的错觉。
不过那种让达恩心头一颤，几乎要往后跳出去的错觉转瞬就消失了，眨了眨眼睛，达恩看到的叶琳娜公主依然是刚才那温温柔柔的舒雅模样。
“是我的要求太冒昧了吧，不过我还是想问一下，子爵先生，您为什么要拒绝呢？我可是非常非常欣赏您的！”低下头，叶琳娜公主幽幽地说道，语气很低落，很不开心。
“呃，真是抱歉，拒绝您是因为我的感情已经完完全全交给了别人，无法再对其他人付出任何感情，当然，我会忠实于拜林斯王国，忠实于国王陛下，忠实于您………”
“是这样吗？”叶琳娜公主抬起头，表情舒缓了一些，不过还是带着一丝丝的忧伤。
“那么，您会永远效忠于我的父王和我吗？”似乎在寻找安慰，公主殿下的目光带着一点点的渴望问道。
“当然！”达恩很坚定地给出承诺。
“除了我的父王和我，你还会效忠别人吗？”
“不会，我只效忠国王陛下和您，直到永远！”
叶琳娜公主终于满意了，美丽的脸庞上重新出现了笑容，然后，这场整整持续了两个小时的交流终于结束了，公主殿下在众多侍女、女官的陪伴下高贵优雅地离去，达恩则微微弯下腰，恭敬地目送叶琳娜公主。
当公主的背影消失不见后，达恩沿着道路向仍在传出阵阵欢声笑语的宴会大厅走去，同时脑海里则开始回忆刚刚结束的、绝对会被许多人羡慕嫉妒恨的约会，但是在一阵阵兴奋之余，达恩却略有不安地想起了这次完美约会中一个不和谐的小细节。
克斯汀，洁塞塔的哥哥，叶琳娜公主殿下的侍从官，从见到我时，态度就一直很冷淡，不，克斯汀对我的态度已经不是冷淡了，而是敌视！
回想着一直默默站立的叶琳娜公主殿下身后不远处的克斯汀？安沃尔，达恩原本以为这位没有