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不愧是大长公主，装扮虽然简单，仍依稀能看出当日纵横沙场的风采来。
楚晴暗暗点头，目光扫过她乌黑的头发不由感叹万千。
她已是花甲之年，仍是满头乌发，而祖母要小上四五岁，头发已经白了大半。
周成瑾躲在内室，悄悄将石青色绣着万寿菊的锦缎门帘掀了条缝儿，厅堂的情形便清清楚楚地落在了眼中。
一屋子的莺莺燕燕，楚晴站在很不起眼的位置。
瞧着比头些时候憔悴，脸色也苍白，一身粉色的袄子倒是喜庆，但明显有些肥大，显得整个人纤纤弱弱的。
神情很拘谨，双手端端正正地垂着，可一双眼眸黑珍珠般骨碌碌地转动，似是打量着周遭的摆设。
这丫头，早知道她不安分，却偏偏装成守礼的样子。
周成瑾恨恨地想，浑然不知自个儿唇角早已弯起，而眼中也偷偷沁出了几许温柔。
众人齐声行礼问安，和静大长公主笑着让大家起身就坐，放眼看过去，大多数姑娘都认识，只有几个陌生的脸孔。
想起一大早周成瑾在乐居堂磨蹭着不肯出去，而刚才听说客人来又像燎了尾巴的猫似的躲开，大长公主审视的眼光就落在了楚晴三人身上。
周琳忙上前一步，恭敬地介绍，“是卫国公府的姑娘。”
大长公主微微点头，似是想起了往事，“楚将军高八尺有余，力大无比，一杆长~枪出入敌营若无人之境。当年父皇殿前接见，我扮成小太监在门口偷窥，楚将军一眼扫过来，吓得我几乎软倒……没想到他的后人生得花朵儿般的娇嫩俊俏。”
楚晴心中明白她口中所说楚将军是指曾祖父老国公爷，现今的国公爷却是没上过战场。
大长公主慈爱的目光一一扫过三个姑娘，她先拉了楚晚的手笑着道：“看着就是个心直口快的好姑娘，跟我家阿琳的性情差不多，你们定能玩到一处去。”
接着打量楚暖，啧啧赞叹，“这身打扮既别致又好看，生得也温婉秀美，可见长了副玲珑心肝儿。”
这话一点不漏地落在周成瑾耳朵里，他鄙夷地“哼”一声，心道：祖母果然是成了精的人，真会说话。
他跟楚晟交好，没少往国公府跑，即便跟内宅的姑娘们接触不多，可也听下人们碎言碎语过。
楚二姑娘脑子不好使，脾气也不好，动不动就甩脸子给人看。
楚四姑娘看着怯弱温顺，可心眼小的跟针鼻儿似的，整天就知道哭丧着脸装委屈。
但被祖母这么一夸，个个都成了花儿。
楚晴听着也觉得大长公主实在是个妙人儿，不觉眸中露了笑意。
这一笑，腮边小小的梨涡立刻生动起来，随着笑容忽深忽浅，像是五月微风带着温润的湿气，轻轻柔柔地，又犹如滔天巨浪中突然出现的漩涡，以迅雷不及掩耳之势，生生将周成瑾卷了进去。
大长公主初看只觉得她生得皮肤雪白眉目精致，再一瞧，发现她长了双好眼，水眸跟墨玉似的，又像是水晶，干干净净，透透亮亮。
楚晴微仰着头，带着甜美的笑容，落落大方地任她打量。
大长公主抬手摸摸她的发髻，“长得真齐整，是个好孩子。”
回头吩咐身边站的身穿管绿色比甲的丫鬟，“头一次见面，把那几个手镯子拿来给姑娘们玩儿。”
丫鬟约莫十五六岁，名叫浅碧，不大会儿端着托盘出来，墨绿色的姑绒上摆着三只镯子，另外还有只楠木匣子，“找镯子时看到这匣子绢花，一并找了出来，给姑娘们分分。”
大长公主故意沉了脸，“你倒乖巧，专会拿我的东西做人情。”
浅碧笑道：“这不都是您给纵的？平常有年轻姑娘来，您恨不得把箱子底儿都翻出来，奴婢也就是把您的吩咐提前了一步。”
说话举止都很随意，一看就知道是大长公主身边得力的。
大长公主虚点浅碧脑门一下，“就你会来事儿”，将匣子交给她去分绢花，托盘却是放在八仙桌上，伸手取过滑腻如牛乳的羊脂玉手镯给楚晚戴上。
楚晚躬身福了福，“多谢大长公主赏赐。”
又将碧绿如松针的翡翠手镯套在了楚暖腕间。
浅碧刚端出托盘楚晚就看中这副翡翠镯子了，青油油的碧色配着她鹅黄色的袄子，更添一番娇媚。
楚暖心里乐开了花，依着楚晚的样子也行礼道谢。
托盘上只剩一只色红如鸡冠的玛瑙手镯。
大长公主撸起楚晴衣袖，将手镯套了上去。
雪白如嫩藕般的肌肤被鲜艳的红色衬着，别有一种不属于她这般年纪的诱惑，几乎令人头晕目眩。
周成瑾心头一窒，不自主地咽了口唾沫。
到底是人小胳膊细，镯子套上去松垮垮的直往下掉。
“先收着，等大大再戴，”大长公主亲自动手取下镯子，用帕子包好交给楚晴，“还是太瘦了，平常应该多吃点肉，小孩子不怕胖。”
“我吃的不少，”楚晴笑着解释，随即有点不好意思地说，“早饭吃了两只肉包子和一碗红枣薏米粥，因怕中午吃不饱，在马车里又塞了两块红豆糕。”
姑娘们到别人家做客，为免给人留下贪吃的印象，也是怕饭食不合口味，通常会在家里稍垫补一点儿。
这是众所周知的事儿，但从没人公开说出来。
大长公主不由莞尔，“不用担心吃不饱，你喜欢吃什么菜，回头吩咐厨房里做。”
“烧鸡翅还有烧蹄膀，”楚晴不假思索地回答，顿一顿又道：“不用麻烦，我回家再吃。”
这两样菜品都是需要用手抓着吃，稍不注意就会吃的满嘴是油，女客们在宴席上怕出丑极少有人会吃这两道菜，故而厨房也很少准备。
大长公主乐得哈哈笑，“蹄膀我也爱吃，就是这几年牙口不如以前好，吃得少了。我这边有个扬州厨子，做红烧蹄膀最拿手，你在席上不方便吃，等散了席到乐居堂来吃。”
“真的？太好了，那我席间少吃点儿，留着肚子到您这里来。”楚晴眸中猛然迸发出细碎的光芒，映花了帘边人的眼。
周成瑾抿嘴盯着眉飞色舞的楚晴，莹白如玉的小脸上挂着甜美讨喜的笑容，有种不谙世事的天真。
装，又是在装！
在四海酒楼那么危急的时候，她能冷静地想到藏到井里，可见是个心思深沉的人，这会儿又来假扮可爱。
小小年纪，哪来这么多鬼心眼儿？
周成瑾手一抖，门帘松开，重重地荡了荡。
楚晴警戒地看向晃动的门帘，很快，伴随着“喵呜”的叫声，一只通体雪白的猫儿从门帘底下钻出来，迈着从容不迫的步伐走到大长公主身前，纵身一跃，窝在她怀里蜷起了身子。
大长公主摸着油光水滑的白猫，笑道：“拘在我身边闷得慌，你们自去玩乐，只当心别磕着碰着。”
楚晴冷笑，她离大长公主最近，清楚地看到门帘晃动的瞬间，有片绯色的衣襟一闪而过。
况且，这个时间的猫儿最喜欢卧在太阳底下打瞌睡，除非有人惊动它，或者抱着它扔出来。
而那个人，除了周成瑾还能有谁？
既然大长公主发了话，众人便齐齐行礼拜别，楚晴与她们一道出了乐安居。
问秋抱着羽缎斗篷在门口等着，见到楚晴连忙给她披上。
周琳看她裹得严实，抬头看看天色笑道：“这会儿太阳升起来了，倒不觉得冷。”
“今天天气当真不错，只是我前两天生病刚好，不敢大意，实在也是怕了涩苦的药汁。”楚晴四下瞧瞧身旁的姑娘们，有几个跟她一样披了斗篷包得严严实实的，更多的却只穿着袄子，显露出美好窈窕的身条儿。
楚暖身前围了好几个人，七嘴八舌地问：“你这裙子是哪里做的？我也想做一身。”
楚暖矜持地答：“没在外头做，是自个儿缝的。”
“怎么把裙子缝得能蓬起来？”
“腰里捏了细褶子，里头多加了两层纱，就蓬起来了。”
“哎呀，上面的花儿是先做好再缝上去的，难怪老远看得跟真的似的。”
“嗯，这花儿跟平常做头花差不多，倒省得往上绣了，而且要是不喜欢了就拆下来重新做了其它颜色的花缝上去。”
有问有答，只字未提楚晴，就像从来没见过楚晴穿，没跟楚晴借过裙子一样。
暮夏听了气不过，悄声嘀咕道：“又不是自己想出来的点子，显摆什么？”
楚晴狠狠地瞪她一眼。
暮夏自知不妥，急忙住了嘴，毕恭毕敬地跟在楚晴身后。
好在周琳并不曾听见，她仍盯着楚暖看，片刻才沮丧地道：“这样打扮起来确实很漂亮，不过不适合我……我没有腰身，上下一般粗，我娘拘着我吃肉，说腰跟水桶似的，穿什么都不好看。”
楚晴“噗嗤”笑了，“那你到底是有腰还是没腰？”
周琳回过味来，伸手拍楚晴一下，“就你会挑字眼儿。”顺势打量她两眼，“怎么还梳双螺髻这种小孩儿发型？我娘说过了十岁就可以梳如意髻、垂挂髻还有流云髻，你看孙月娥梳的堕马髻，她头发少，梳不了高髻，只能往下垂。”
楚晴顺着她的视线看过去，孙月娥跟承恩伯府的方静正凑在一处窃窃私语，时不时抬头看向石桥那边。
石桥处，楚晚独自靠在栏杆上……
☆、第35章 算计
顺德皇帝登基后，首要之事就是赏赐和静大长公主，大长公主本身身份已是至尊至贵，顺德帝就封了他儿子周祎为沐恩伯。
周祎得了爵位，自不能再住在忠勇侯府，便在铁狮子胡同圈了块地。
因是给大长公主盖府邸，顺德皇帝丝毫不节省，将宅子盖得美奂美仑，极尽奢华之能事。后花园本有处小洼坑，其中有个泉眼，工匠们绕着泉眼掘地三尺挖了面极广阔的湖不说，又修了沟渠将湖水引到府邸各处，流经一圈后，复回归湖里。
湖水注满的当晚，墨蓝色的天际辉映在湖水里，天上繁星点点，湖面繁星点点，故而取名星湖。
工匠又在湖水流经之处修建了大大小小六七座石桥，楚晚所站之处就是其中之一，名字叫做竹韵桥。
桥下水流潺潺，夹杂着少许碎冰，幽碧清澄。水边植修竹数十竿，竹叶青翠，站在桥上探手可得。
楚晚伸手折一枝竹枝，拿在手中细细地把玩。
楚晴携了周琳的手走近，“二姐姐，咱们一道去看水仙？听阿琳说，都是特意请人刻过的。”
周琳也笑着邀请，“水仙就摆放在前头的凌波阁里，差不多都开了，香得很。”
楚晚淡然一笑，“你们先行一步，我稍后就过去。”
这次禁足，许是因为在佛堂着实受了点苦楚，又或者因为文氏失了管家权，楚晚明显沉默了许多，虽然对楚晴四处讨好的行为仍然不屑，却只用目光表示，而不曾开口讥讽。
见楚晚拒绝，楚晴也不勉强，因见贾嬷嬷与喜鹊都站在桥尾说话，便知会周琳一声，快走了几步，低声道：“刚才瞥见有人暗中打量二姐姐，也不知是什么意思，嬷嬷好生看顾着她。”
贾嬷嬷奉命来照看三位姑娘，其实她最在意的还是楚晚。
毕竟楚晴年纪小，就是有些举止不适宜之处，也能用不懂事儿搪塞过去，而楚暖是庶女，庶女礼数差点也是情理之中，影响不是特别大。
况且贾嬷嬷与文氏同仇敌忾，对张姨娘母女没什么好印象。
听楚晴这般提醒，贾嬷嬷立刻心生警惕，不动声色地打量着周围。
孙月娥见楚晴跟周琳离开，悄悄捅了方静一下，“正好四下里没人，不如这就过去？”
“稍等等银平，银平人小鬼点子可多，再说有她这个公主的身份压着，楚二姑娘想赖也赖不掉。”
孙月娥皱了眉道：“她不是说辰正一准儿到，怎么还没来？兴许又是被银安绊住了……楚二傻啦吧唧的，脾气又不好，你哥怎么就选中她了，还不如楚四，起码长得漂亮，看上去性子也柔和。”
方静瞧着远处被姑娘们团团围住正谈笑风生的楚暖，撇撇嘴角，“庶女长得再好有什么用，一副狐媚子相，早晚是给人当偏房的料儿。楚二的娘亲是卫老夫人的侄女，一向被当成掌上明珠宠着的。宁夏那边就认楚家这块招牌，只要两家结亲，就算楚世子不同意，也不可避免地被算成咱们这边的人……楚二丑点不算什么，脑子不好使就更好了，容易对付……我娘应允以后挑几个美艳的丫鬟给我哥，也不用她生养，大不了让丫头们多生几个，到时候选了聪明机灵的记在她名下，我娘给养着……只要太子表哥坐上那位子，就是休了另娶也使得。”
楚晴自不知孙月娥与方静的恶毒心思，她正与周琳在凌波阁内赏水仙。
凌波阁临星湖而建，是座两层的重檐悬山式小楼，屋里铺设了地龙，烧得暖洋洋的，又充斥着水仙的香气，直熏得人昏昏欲睡。
厅堂里摆着数二十多盆水仙，盛在青花瓷的浅口罐里，单瓣的是金盏银台，重瓣的是玉玲珑，都经过雕刻，有的呈宝瓶状，有的呈花篮型，有的做成葫芦状，姿态秀美清奇，令人叹为观止。
楚晴啧啧称赞，“果然是素白尤胜雪，清香不输梅。”
周琳沉吟一番，“你这是写实了，我再续两句，不与花争艳，独领淡泊香。如此有形有神，有实有虚，倒可合成一阕。”随即笑着问，“你喜欢哪盆，到时候带回家赏玩。”
楚晴笑着拒绝，“你这花本就不多，怎好让你割爱……咱们离得不远，我想看的时候就过来看。”
若是给了她，自然不好落下楚晚跟楚暖，再者还有其他客人，总不能厚此薄彼。这样一来，二十多盆水仙也就所剩无几了。
周琳明白她的意思，脸上露出明亮的笑容，悄悄拉了她的手道：“本来只打算请你一人的，我娘说这样礼数欠妥，而且也让你难做，就把二姑娘与四姑娘一并写上了……你不是不认识两位公主吗，今儿她们也会来。”
楚晴有些感动，“我只是随口说说罢了，难为你还特地记着此事。”
“也不是特意记，就是没忘掉。”周琳笑呵呵地指了台阶，“咱们去楼上，那里看得远。”
二楼整整一面墙都是雕刻了繁复花卉的门窗，门外是约莫三尺宽的回廊。
周琳笑着问楚晴，“你冷不冷，要不冷咱们到回廊上站着，能看到整个花园的景色。”
“我披着斗篷，哪里就那么娇气了？”楚晴笑答，随周琳走至回廊。
果然，整个花园以及大片府邸都在眼底。
周琳指给她看，“那是祖母的乐安居，柳树旁的小院子是我的住处怡园，那一大片红瓦屋顶是正院……”
楚晴指了苍松翠柏掩映下的一角灰色屋檐问道：“那座三层小楼是你们府上藏书的地方？我们府里藏书阁也是三层楼，不过我从来没进去过。”
周琳微顿一下，才回答说：“那是大哥的住处。”
语气淡淡的，好像很不愿意提及似的。
沐恩伯府的大少爷就是周成瑾。
有这样恶名在外的兄长确实让人难以启齿。
楚晴想起适才他躲在乐安居的内室偷窥各家姑娘，心里不由涌起一阵厌憎，当即转过头，笑道：“我发现你们府都住得宽敞，我们府姑娘们都是一进三间开的小院子，堂哥们也是。”
周琳脸上又显出活泼的笑容，“我们府人少，地方确实比你们稍大点，但你们地角好，守着积水潭寸土寸金，离皇城也近便。”
“那倒是，反正各有各的好，”楚晴笑着，漫无目的地往远处看去，无意中看到星湖旁边的假山处，有道青色人影在晃动。
看身形，分明是个男子。
楚晴愣一下，揉揉眼睛，再望过去。没错，千真万确就是个男子，正弯了腰往假山里钻，旁边站着位穿丁香色比甲湖绿色裙子的女子在东张西望，好似在望风。
看样子是两人有了私情约在假山那边相会。
怪不得徐嬷嬷说假山最是藏污纳垢的地方，让自己能躲多远就躲多远。
原来还真有这种不知羞耻的人。
楚晴正要指给周琳看，可再看过去两人都没了踪影。
这样龌龊的事情自不好再开口提，楚晴只当作从没看见过，侧转了身子瞧向竹韵桥，却发现楚晚已经不见了。
附近的孙月娥跟方静也没了踪影。
想起适才孙月娥算计的眼光，楚晴心中突然升起不好的预感，顾不得跟周琳打招呼，提着裙角就往楼下跑……
☆、第36章 喂鱼
问秋被徐嬷嬷千叮咛万嘱咐过，无论什么时候都不能离开楚晴半步，见楚晴下楼，拔脚就跟了下去。周琳莫名其妙地被甩在凌波阁二楼，百思不得其解，寻思片刻也下去了。
暮夏在凌波阁门口站着，正与周琳一个叫晓云的丫鬟聊天，忽见楚晴气喘吁吁地出来，慌忙迎上去。
凌波阁里温暖如春，外面却是冷风刺骨，被扑面而来的寒意激着，楚晴骤然警醒，缓了神色，低声吩咐暮夏，“去附近看看二姐姐在哪里，是不是跟贾嬷嬷在一处？别往远处乱跑。”
“嗯，”暮夏是个机灵的，跟晓云挥挥手，蹦蹦跳跳地走开了。
楚晴稳了稳心神，正要往回走，看到周琳也出来了，忙上前解释，“突然想起件事想问问二姐姐，一时情急没顾上给你说，实在对不住。”
周琳心里本有些不痛快的，见楚晴言语诚恳，也便释然，关心地问：“横竖就在花园里，要不我让丫鬟四处寻一下？”
楚晴求之不得，笑道：“最好不过，免得我的丫鬟到处乱走迷了路。”
周琳唤了晓云来，“找几个人看看楚二姑娘在哪里？要是找见了，请她到绿静居吃点心。”
晓云应着，到稍远处找了个丫鬟吩咐几句，丫鬟点点头走了。
丫鬟身穿丁香色比甲湖绿色裙子，跟方才假山旁的那人一般无二。
楚晴装作无意地问：“听说有些府邸下人的服饰按着等级分，一看就知道是几等丫鬟，我们府不太讲究这些，都是每年采买上的买什么料子，大家做什么衣裳，穿的都一样。我看晓云的穿戴跟其他丫鬟不一样，你们是怎么分的？”
周琳笑道：“我们府也没那么严，不过看穿着倒是能知道是哪个院子的，我身边的丫鬟都是粉色比甲姜黄色裙子，我娘身边的是官绿色比甲青碧色裙子，像刚才那个穿丁香色比甲的是专门在花园里伺候的。”
“这倒有意思，回去我跟大伯母说一声，也学学你们府的法子。”
周琳听出了话音，笑着问道：“现在是世子夫人掌家了？”
“嗯，”楚晴并不隐瞒，“二伯母说是生病需闭门静养……只不过从来没见府医进出。”
周琳了然地笑，“都是幌子罢了，只不过为了名声好听而已。说实话，你们府确实该好好