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“我在旁边看着，大长公主也是真动了气，这倒也是，谁不巴望着大事化小小事化了，这样闹腾起来，沐恩伯府面子上也不好看。”
文老夫人蓦地睁开了眼，脸色晦涩不明，犹豫片刻道：“让人去外头请国公爷过来。”
卫国公直到半下午的时候才回府，听说老夫人这边有事儿，连衣裳都没换，便回了宁安院。
老夫人又让翡翠去叫楚晴。
楚晴也是折腾累了，用过午饭后就上床歇晌觉，正睡得迷糊，被问秋摇了起来。匆匆忙忙地穿上衣服，胡乱地把头发梳成了简单的纂儿就往宁安院赶。
却是老夫人让她把上午的事情重复一遍。
楚晴记性好，依着原样一丝不差地说完，就看到卫国公面沉如水，本来就严肃的脸色更加凝重，犀利的眼神直盯着自己。
她已经换下上午出门的衣服，换了件家常穿的青碧色褙子，因急着出门，又怕冷里面套着夹袄，褙子便有些紧，这样不太讲究的穿着，让她看起来单纯懵懂。
一双眼眸仍是清澈明净，镇定自如。
卫国公“啪”一声抬手拍在桌子上，震得杯碟“当啷”作响。
楚晴禁不住抖了抖……
☆、第40章 赔礼
“真是欺人太甚！”卫国公又拍一下桌子，“当我楚家人是吃素长大的？五丫头，你做得很好，我楚家的姑娘容不得人欺负。”说罢长长叹口气，“你要是再强壮结实些就好了，也开个玩笑把孙七扔进湖里。”
楚晴忍俊不禁，大着胆子道：“即便有这个本事也不能这样做，那么多人在旁边看着呢。”
卫国公笑咪咪地说：“一样都是开玩笑罢了，我楚家姑娘能开得起，难道孙家姑娘不能？”
老夫人在旁边欲言又止。
卫国公扫一眼她，笑容敛了几分，“明日忠勤伯府的人不来倒罢，若敢上门，尽管打出去。”
第二天一大早，忠勤伯夫人果然带着重礼与孙月娥一道上门请罪。
老夫人记着国公爷的话，托病不见。
谁知道忠勤伯夫人却赖在大门口不走，让随身的婆子纠缠门房，“……本来就打算给老夫人请安，既然老夫人身体抱恙，哪能人到了门口连面都不见就走？论情论理都说不过去”
门房也是有眼力的，看着马车上的装饰便知是勋贵，犹犹豫豫道：“老夫人一早吩咐过，谁来都不见。主子有令，我们做奴才的不敢不遵从。”
婆子咧着嘴熟稔地说：“哥儿真是死板，老夫人说不想见别人，我家夫人又不是别人，再说我家夫人诚心诚意来拜见老夫人，见不见的，好歹也应该把我们的心意通传到。”
门房是个二十多岁的男子，实在不耐与婆子多啰嗦，吩咐跑腿小厮往宁安院报了个信儿。
楚晴正在给老夫人读经，闻言就顿了顿。
老夫人心不在焉地对贾嬷嬷说：“国公爷已经发了话，你好生把人打发了吧。”
贾嬷嬷奉命出来，一眼就看到门口堵着辆气派奢华的马车，马车帘子掀了条缝，里面有人影活动。
车边上站着个四十多岁的婆子跟个二十岁出头的大丫鬟，都穿着潞绸袄子，戴着金钗银簪，打扮得很齐整体面。
见到贾嬷嬷出来，婆子先自带了笑，弯腰上前搀扶着贾嬷嬷的胳膊，“劳动姐姐亲自出门迎接，姐姐怎么称呼？”
俗话说“伸手不打笑脸人”，婆子那般客气，贾嬷嬷也不好拉着脸，笑道：“我家老夫人昨天动了气，夜里没睡好，早晨起来就觉得不舒坦，没精神见人。这位嬷嬷还是劝劝贵府夫人先回去吧，改日老夫人精神好了再说。”
婆子关切地问：“许是气郁心结，请了太医没有？我们夫人正好带了两支老参来，老参炖着乌鸡，最是养气补血。”
大丫鬟很会察言观色，听见婆子这般说，极快地对着马车说了几句，便有人从里面递出只长方形的楠木匣子来。
“我家夫人说这两支先凑合着用，等回家寻了好的，再来孝敬老夫人。”大丫鬟笑盈盈地将匣子塞给贾嬷嬷，顺势又往贾嬷嬷手心塞了只荷包。
贾嬷嬷不肯接，怎奈对方两人拼命往她怀里塞，拉拉扯扯的着实不成体统。
虽然国公府门前并非车水马龙的大街，可来往行人也不少，且多是周遭勋贵们的亲戚知交，见状都瞪大了眼睛往这边瞧。
贾嬷嬷没办法，只好将人往宁安院带。
忠勤伯夫人一行刚走进二门，已经有机灵的小丫鬟跑着去禀报了老夫人。
老夫人眉头皱了皱，暗叹口气，“这个云芝，越来越糊涂了。”
云芝是贾嬷嬷的闺名。
贾嬷嬷还是二八少女的时候，脑子里就没主意，一遇到大事就犯糊涂，但她心细，忠诚，将老夫人的衣服首饰搭理得有条不紊丝丝不乱。
当年老夫人陪嫁了四个大丫鬟，这么多年下来嫁的嫁死的死，只剩下贾嬷嬷还陪着她。
忠心有余，可智勇实在是大不足。
楚晴也蹙了眉头，抬眼瞧着老夫人。
老夫人淡淡地道：“不用管她，装作不知道就行。”
楚晴点点头，接着刚才的经文往下读，没多大工夫，就听到外面传来了纷杂的脚步声，楚晴声音越发清脆，读得是抑扬顿挫琅琅悦耳。
老夫人察觉出来，目中略略带了笑意，没想到五丫头还真是伶俐。
忠勤伯夫人一进宁安院，劈手甩了孙月娥一个嘴巴子。孙月娥吃庝，“哇”地大哭起来。
老夫人喝道：“珍珠，看谁在外头闹腾，赶紧赶了去？”
珍珠看了眼忠勤伯夫人，尴尬地道：“回老夫人，是嬷嬷带了几位客人。”
“什么？”老夫人大着声音装耳背，“这号丧呢？”
珍珠撩起门帘，让忠勤伯夫人让进去。
忠勤伯夫人赔笑行礼，“老夫人可还记得我？我是方家二娘，以前跟着我娘进宫见过老夫人，后来我嫁进了忠勤伯府……算起来有十多年没见过了，老夫人气色还真不错。”
老夫人瞪着眼使劲打量一番，“人老了记性不好，孙夫人有事？”
“今天是特地带了小女登门赔礼的，”忠勤伯夫人飞快地从笑脸变成了满脸痛心，“这丫头让我惯坏了，心眼小又任性。昨儿在沐恩伯府因抢着喂鱼跟方家姑娘起了口角，两人闹着玩的时候，不小心撞了府上二姑娘一下，谁知就落了水……”回头又扇了孙月娥一巴掌，“让你再没轻没重的，还不快给老夫人赔礼。”
这两巴掌扇得确实不轻，孙月娥的脸顿时肿成了猪头。
她捂着脸颊抽泣，“月娥行事不周累及二姑娘落水，月娥心知有罪，请老夫人责罚。”说罢“咚”
一下跪在地上，哭声越发凄惨尖利。
老夫人不耐烦地说：“孙夫人想教孩子尽管回家去教，你听这哭声……知道的说孙夫人教孩子，不知道的还以为我老太婆不好了呢。”
上了年纪的人最不喜欢看人哭哭啼啼。
“是我考虑不周，”忠勤伯夫人脸色一变，当即喝止住孙月娥，面上堆了尴尬的笑，“老夫人，说来说去都是我教女不严，昨天伯爷听说后当着一家老小训了我个没脸，也狠狠地罚了月娥……大冷的天跪了两个多时辰，到现在膝盖还红肿着。”作势要撩起孙月娥的膝裤，因见老夫人神情淡淡的，只得作罢，又赔着小心问：“府上二姑娘身子可好，还想让月娥当着二姑娘的面赔个不是……你说你这死丫头，玩闹起来怎么就手底下没轻重呢？”伸着指头又戳了孙月娥脑袋一下。
“侥幸没死，只是少不得还要再受几天苦头……这时辰正是吃药的点儿，晚丫头也不见得有精神见孙姑娘。”老夫人越发讨厌忠勤伯夫人这般装腔作势，分明是孙月娥有意推了楚晚，非得描画成两人打闹，当别人都是傻子呢。
忠勤伯夫人仿佛没听出老夫人话语里的讥讽，仍是自说自话，“孩子之间都这样，闹过别扭说开了仍旧是好姐妹。”
老夫人面无表情地听着。
楚晴冷眼看着，这位忠勤伯夫人约莫三十多岁，容长脸儿，下巴很尖，而且生得一双丹凤眼，眼梢斜向上方吊着，看上去就不是好相与的人。
穿秋香色褙子墨绿色裙子，脸上没施脂粉，显得皮肤有些松，眼角也有了细细的鱼尾纹，像是特意要打扮得比实际年龄老，而孙月娥却是往小里打扮，穿水红色刻丝袄子，梳着双环髻，发间只簪两朵玫红色绢花，再无其它金玉之物。
想必两人在家里没少动心思。
忠勤伯夫人等了会儿见老夫人不答话，又道：“过几天我们府也打算办花会，请相互合得来的几家人来赏梅，到时候老夫人以及府上的姑娘都一并去玩玩。”
文老夫人仍没开口。
楚晴想了想，连忙摆手，“我是不敢去的，这次玩笑二姐姐丢了半条命，下次轮到我，还真怕有去无回。再者，我已经说过，凡有孙家姑娘的地方我是要避而远之的，可眼下是在我家，还请两位尽早离开，否则我也想跟孙七姑娘开个玩笑了。”
孙月娥本就忍得难受，听到这话再装不下去，脸色一变，手也不捂着腮帮子了，直虚点着楚晴的脑门道：“五姑娘什么意思，我在家已经受了责罚，来这里又跪了半天，你还想怎么样，非要我也跳到水里吗？”狠狠心咬了牙，“既如此，那我跳就是。”作势就往外跑。
楚晴扬声道：“孙姑娘想跳水可以回家跳，嫌人少不热闹，皇城门口有护城河，出了我家大门往东北，约莫二里地就是积水潭，想在哪里跳就在哪里跳，只别脏了我家湖水，也少往我家泼脏水。”
孙月娥站在厅堂当间，进也不是退了不是，本就红肿紫涨的脸又增加了些乌黑，越发难看。
“你这孩子……嘴皮子倒是伶俐，”忠勤伯夫人瞧着楚晴嗔一句，到底是没有脸面再待下去，跟老夫人打过招呼便告辞。
来时倒备了重礼来，老夫人没让抬进二门，依旧原样让抬了出去。
忠勤伯夫人离开不久，沐恩伯夫人带着周琳也来了。
彼此寒暄过一阵，周琳就冲着楚晴挤眉弄眼，老夫人看在眼里，唇角弯了弯，“五丫头带周姑娘四下走走，只当心别落了水。”
楚晴笑道：“祖母放心，再不能的，我们不往湖边走。”
两人手拉着手刚走出院门，周琳就俯在楚晴耳朵边儿悄声道：“昨儿藏在假山里那个男人是方静的大哥，说是看中了我们府的一个丫鬟，约在那里见面……是祖母告诉我娘，我偷听到的。”
楚晴愣了愣，“承恩伯府不会连个好看的丫鬟都没有吧？”
周琳考虑一下，“难怪当时我娘是那样的表情，合着那人在撒谎。”
楚晴心道，是方家人撒谎还是大长公主撒谎还说不定呢，这样说不过是面上好看点儿，而且对楚晚的名声也有好处。
既然自个能感觉这是个谎话，祖母肯定更能猜出来。
当下不再纠结这个问题，只问道：“你们把方平的大哥怎么了？”
“还能怎么样，给送回去了呗，”周琳心有不忿地说，“太子表哥也来了，说总归是亲戚，而且审讯时也捱了板子，总不能把人打残或者打死了……来前祖母还夸你呢，让我跟你学着点儿。”
周琳叽叽喳喳把昨天楚晴走后的情形说了遍，楚晴也把刚才孙月娥来的事情说了说。
两人凑在一处“咯咯”笑个不停。
周琳笑道：“之前我就看孙月娥不顺眼，她仗着能说会道装腔作势没少让我吃闷亏。你不知道，有次我们进宫在贵妃娘娘处，她把博古架上汝窑青花瓷的梅瓶给碰掉了，可等人问起时，她斜着眼儿看了我半天，吱吱唔唔地说是不当心打的，又说阿琳妹妹还小。我当时确实小，才七八岁，就傻乎乎地站着，还寻思她平白无故地提我干什么。回家之后跟我娘说起来，我娘说我被人卖了都不知道……那会儿认识你就好了，你肯定不会受这冤枉气。”
“那也未必，”楚晴笑一笑，就在去年，她不也是总被楚晚欺负，也时不时地听楚暖的阴阳怪气。
***
沐恩伯夫人并没多停留就匆匆离开，而楚晴挤兑走忠勤伯夫人的事儿也悄悄在府里传开了。
明氏在大房院东次间跟楚景说话，“早知道晴丫头是块璞玉，以前她是哑巴吃饺子，嘴里不说可心里明白，可一旦有事，就放出光来了吧？”
楚景笑道：“五妹妹是千里马，娘就是慧眼识英雄的伯乐。”
“都哪儿跟哪儿，尽会编排娘。”明氏白他一眼，“开始是觉得她可怜，堂堂嫡出的姑娘被奴才欺压着，谁知道晴丫头却是个痴情的人儿，每天一早眼巴巴在门口等着，单等我出来就往身上凑。你跟阿昊都大了不常在跟前，晴丫头倒解了我许多寂寞。这些年下来，晴丫头怎样对我，我心里也有数，跟亲闺女也差不了多少。”
楚景默一默，片刻才道：“表哥已经二十有一，五妹妹总是年纪小了些……”
☆、第41章
“这倒不碍什么，反正不急着成亲，明家也不愁子嗣，你大表嫂又有了身子，说一连生了三个儿子，这次想换个花样要个姐儿。”明氏想起怀中媳妇的信，眉头蹙了蹙。
信里说怀远是越大越古怪了，整天就知道跟一帮文人墨客，要么当月饮酒，要么对花弹琴，要么半夜三更跑到流芳河边哇啦哇啦地吹弹奏唱，净干些不着调的事情。
按说他这个年纪，早应该成家立业生儿育女了，可他好像还没开窍似的，根本没有成家的打算。
先前屋里两个丫鬟也都赶了出去，只留了小厮伺候。平常对家里的大丫鬟也都没什么好脸子，对自己年纪小的倒还和气。
又说婆婆精神愈发不济，脑子也开始糊涂，根本管不了怀远，而公公一个大男人更不好过问儿子的房里事，所以只能麻烦姑母多费心。
女方家世背景咱都不挑剔，就希望两人能处得来，和和美美地过日子。
看完信，明氏就想到了楚晴。
楚晴长得漂亮，性情也好，又是个聪明的，要是明怀远连楚晴都相不中，那他的亲事是真没有准头了。
而且，把楚晴嫁到自个儿娘家，对楚晴来说也是好事。
明家家财万贯，不愁吃不愁穿，明氏的大哥大嫂也都是明白人，单看对怀中媳妇的态度就知道对楚晴肯定错不了。
怀中与怀远两兄弟自小就亲厚，绝不会发生兄弟阋墙妯娌争抢的丑事。
楚晴打小过得不容易，该当到明家过几天舒心日子。
至于卫国公跟老夫人的打算，明氏隐约猜到了几分，却没有太当回事。
楚晴的亲事说到底还是得楚澍拍板，楚澍这几年在外游荡忽视了楚晴，等他回来总会对这唯一的女儿有几分愧疚之心。
只要楚晴铁心要嫁给怀远，自己再在旁边撮合几句，这门亲事就八~九不离十了。
到时候两好合一好，不管是楚晴还是明家，都是大喜事儿。
这边明氏在跟楚景谈论着楚晴，那边盈翠阁里，文氏也气急败坏地提起楚晴，“以前咋没看出她就是个搅事儿精呢。听贾嬷嬷说，忠勤伯夫人备得礼可不轻，礼单上光是上好的绸缎就八匹，还有两根老参以及川穹、贝母一大堆药材，略略算起来至少得三百两银子……你说你受这么大罪，老夫人至少不得给你一大半做补偿？都怪五丫头，仗着嘴皮子利落，非得把人奚落出去……”
楚晚恹恹地躺在床上，只恨不得拿棉花塞了耳朵。
昨晚吃过药发了一晚上的汗，早晨起来头不再像针扎那边疼，喝过一碗白粥，脑子也慢慢清楚起来，想到昨天的种种，素昧平生的两人怎会特特对自己表现友善？还有那个看起来比楚晴还小的银平公主，怎地就非得叫上自己去喂鱼？
再加上迷迷糊糊中听丫鬟们谈论的，也慢慢将事情的真相猜了个大概。
眼下听到母亲提起这些厌烦得不行，忍了许久终于忍不住，睁开眼嘲讽道：“孙家差点就要了女儿的命，娘还惦记着跟人交好？”
文氏顿一下道：“我不是想与她们结交，是觉得可惜那些东西了，你病这一场受那么多苦，就是留下些来压惊也使得……有了这些布匹药材，壮哥儿可以去书院打点先生，再不济留着以后成亲当聘礼，也是个体面。”
这是从娘亲口中说出来的话？
楚晚惊了片刻，才道：“娘是想用女儿的命给外人换聘礼。”
“这孩子是烧糊涂了？”文氏附身试一下楚晚额头，“壮哥儿是外人？那是你打断骨头连着筋的一家人。二房跟三房近十年没来往过，你统共也就壮哥儿跟勇哥儿两个亲表兄弟，往后少不得指望他们。”
“呵呵，”想起文壮跟文勇每次来二房院时候贪婪的目光，楚晚直想笑，“我能指望他们两个什么？娘总说二舅是个依仗，这些年娘依仗二舅什么了，隔三差五过来打秋风，换季没衣裳穿给娘要，生病看郎中没银子跟娘要，为了表哥上书院娘也没少往那里送。我看要是没有他们一家，娘也不至于到现在这个地步……这会子娘不管家了，我看还从哪里抠唆银子出来？”
“闭嘴！”文氏厉声止住她，“你怎么能这样说你二舅？咱们可是一家人，是血亲！”
“娘——”楚晚动了动身子，挣扎着坐起来，怜悯地看着文氏，“娘，我姓楚不姓文，您也是楚家的媳妇了，论起来……”犹豫片刻，似是极不情愿地道，“四妹妹、五妹妹她们跟我才是一家人。”
“你！”文氏讶然地盯着她，嘴唇因为生气而抖个不停，“你不想亲近你二舅我不勉强，可你竟把那两个贱种当亲人。真是作孽啊，我怎么生出你这个六亲不认的白眼狼来？”话音刚落竟是嚎啕大哭起来。
喜鹊跟鹦哥见文氏在，都识趣了躲开了，如今听到哭声，以为出了什么事情，忙不迭地跑过来。
楚晚有气无力地说：“太太照顾我受累了，好生扶太太回去歇着。”
当着下人的面，文氏不好再斥责楚晚，可哭声却越来越大。
喜鹊等人开解了半天，又打了温水伺候文氏净过脸，才送了她回去。
楚晚坐了会儿觉得累，又躺下了，脑子里乱纷纷的，却始终睡不着。昨天的事情走马灯般又在眼前闪动。
她浸在水里，挥手向亭子里的人求救。
银安公主满脸惊讶仿佛还没从恐慌中回过神来，银平公主神情却很淡然，唇角还带着一抹笑。孙月娥则是兴奋中带着几分急切，时不时地左右张望……都是看热闹的，没有人想着拉她一把。
身上的衣服沾了水像铁块般沉重，拉着她的身子一寸一寸往下坠