按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
二老太太道：“老身躺进棺材里本来都要咽了气，就听到老太爷在耳边说，快起来吧，有人要从二房夺了族长之位，要欺负你儿了。”
“老身……这才活了过来，到底来瞧瞧……是不是有人要夺权，”二老太太冷笑一声，“真是吹牛，我们姚家是百年大族，诗书传家……出过多少秀才、举人，泰州府的童生都要来泰兴拜见，我们家还有六部里的大官，怎么能和乡野村夫一样，连脸都不要了来争权，若是这样……”
二老太太抬起头来，看向堂屋里挂着的牌匾，将牌匾上的字读出来，“什么‘谨守礼法，以光先德’，岂不是笑话？”
二老太太的声音不大，却仿佛能震得人耳朵嗡嗡作响。
二老太太一口气说了这么多，整个人有些虚弱，靠在引枕上慢慢呼吸，抬眼环顾一下四周，一字字地道：“是谁要做族长？”
屋子里众人将目光落在姚老太爷身上。
姚老太爷脸色铁青，二老太太装疯卖傻地将他骂了一通，然后这样茫然地问起来，好像她真的没听清楚刚才五老太爷的话。
二老太太惊讶地看着姚老太爷。
惊讶。
震惊。
那种神情在二老太太脸上轮番上演。
而后痛心疾首，怎么也没想到似的，差点就要激动的催泪。
“怎么会是你三叔？”
“我们老太爷的亲胞弟啊，老太爷剩下粮食也要供你科举，供宜闻上京，老太爷死的时候只将三叔叫来床边，让三叔照应我们孤儿寡母不要被人欺负。”
“老太爷说，三叔是最有良心的人。”
“老身是怎么也没想到啊，三叔。”
“三叔，你可是君子。”
“也是咱们姚家，德行最高的人，谁家失德都要找你公论，让我想想，小宗的媳妇顶撞长辈，你差点主持将她休了，还有谁的小姐……现在还在家庵里苦熬，前些日子差点上了吊，我们姚家女子多少以死明志啊。”
“就连你自己的儿媳妇，握着三不去，还不是因为她是商贾出身，将她休回了娘家，老三才娶了如今官家小姐。”
“三叔可是以德治家。”
二老太太说的模模糊糊，没有指名道姓，但是下面听着的族人却心里明白，家庵里的女子，大多数都是被三房老太爷送进去的。
三房老太爷德行高，大家也心服口服。
可是这样一想，今天夺权这件事……三房老太爷怎么顶着君子的名声安排的。
如果不能以身作则，凭什么插手别人家的事。
难不成三房老太爷是说一套做一套的伪君子，怪道三房的日子越过越红火。
姚宜春恨不得找个地缝钻起来。
之前的豪情壮志，一下子被冷水浇灭了。
姚老太爷沉着脸坐在椅子上，身躯还算端正，只是一言不发。二房老太太曾将自己的嫁妆买了救助族人，这些年族人对二老太太都是心存感激，二老太太又是个不受委屈的，什么话都能说得出来，他一旦话说不好，就会授之以柄。
所以他多少次想要族长的位置，都在耐心等着。
等着二老太太一命呜呼。
他以为他已经等到了，才将五弟叫来一起安排。
却没想到会生这样的变故。
族中的女眷已经见到二老太太奄奄一息，二房又是请和尚又是找道士，连板子都抬出来了，怎么看都是要做丧事的样子。
他以为已经万无一失。
谁知道却着了二老太太的圈套。
这种受制于人，被人算计的感觉，如同一步不慎掉进深潭，想挣扎着走出来却越挣扎死的越厉害。
一定是有人从中作梗。
是谁？
是谁坏了他的好事。
还要让他搭上多年的名声，他辛辛苦苦才有今时今日的地位。
这件事闹出去，他要怎么板着脸教谕那些上门拜会的童生，怎么在他们面前端着架子。
姚老太爷想着眯起了眼睛，感觉有些东西正在离他远去，他想伸手抓住，却抓不住。
心里沉甸甸的好像做了个噩梦。
真是噩梦。
二老太太却没想这样简简单单揭过去，“三叔，你可是受礼法的人，你说说我们家做错什么事？连族长之位也要被夺了？大老太爷夭折的早，我们家难道不是大宗的嫡长？我家宜州难道不是长子？”
一句句地重新逼问，那双眼睛诧异地瞧着，无论谁看了都会觉得——羞臊。
是羞臊。
欺负一个妇孺，难道不羞臊。
姚老太爷板起脸，“二嫂别挤兑我，这事和我没关系，也是各房房长提起来，我勉为其难地答应，我还不是为了姚氏一族……”
“用不着将话说的那么好听，”二老太太冷笑一声，“当年泰兴饥荒，到处都是饿死的人，我们老太爷差点病死了，将各位找过来，请大家代为打理族中事务，那时候怎么不见谁勉为其难地帮忙。”
“谁也不愿意帮几百人找吃喝，是我们老太爷撑着病重的身子，带族人闯过饥荒，姚氏一族没有一个饿死的族人。那时候姚氏还有什么族产？上京赶考的子弟哪个不是我们二房拿银子，如今已经高屋大宅地住着，你们抬起头看看二房的宅子，多少年都没变过。”
“好吧，谁来说说我们宜州为什么不能做族长，说通了我，我立即就撞死在这里，将姚氏将二房被逐出大宗的消息捎给姚氏的列祖列宗，好让列祖列宗保佑你们日后子孙昌盛、富贵荣华。”
五老太爷不禁吞咽了一口，他是来帮三哥来谋族长之位，可是却没想落一个忘恩负义的名声，宜州不能顶撞长辈，二房老太太持家已久，在这里说话，谁还能堵住她的嘴。
只要他再开口，从前在族中做的那些事，保不齐就会被二房老太太拿出来说。
他的脸面还要不要？
二老太太真狠，什么话都敢说，还能以性命要挟。
谁敢再逼迫二房，万一二房老太太真死在这里，谁身上就背了人命，官府不会治罪，族亲们可是看得清清楚楚。
就是吐沫星子都能将他淹死。
而且，二老太太恶毒的诅咒，让人听起来浑身冰凉。
说什么子孙昌盛，不就是断子绝孙，什么富贵荣华不就是要家徒四壁。
五老太爷想到这里道：“二嫂言重了，怎么能将二房逐出大宗，这是哪里的话，”说着眼珠一转，“我们也都是好心，怕宜州顾不过来……”
“我们孤儿寡母领了大家的心意，宜州没本事……我还得活着……我怕二房的家产也被人管了去……将来我们二房落得连烧香的后代子孙也没有……”
二老太太说到这里，旁边的姚宜州顿时跪下来，一头磕在地上，“是儿子不孝，让母亲担忧。”
“你起来，”二老太太竖起眉毛，“将来我还要给你说一门亲事……让你妻生个大胖小子，谁敢惦记着二房的财产，就撒泡尿让他们照照自己的德性……”
寿氏瞪圆了眼睛。
二老太太说出这样的话。
不知怎么的寿氏的目光顺理成章落在婉宁身上。
婉宁一直站在那里，好像屋子里的事和她无关，可是寿氏却看到婉宁眼睛里仿佛含着一汪笑容。
是婉宁。
是婉宁安排的，是婉宁……婉宁救活了二老太太专门和他们作对。
是婉宁。
一定就是婉宁。
第四十一章变脸
寿氏恶狠狠地看着婉宁。
丝毫没有发觉有一道目光落在她脸上。
“老六媳妇。”
刺耳的声音响起来。
寿氏半点没有察觉，她只是紧紧地盯着婉宁，想要从婉宁脸上看出什么端倪来。
如果这都是婉宁安排的，婉宁怎么知道老太爷要做族长……
是谁告诉婉宁的？
想到这里寿氏的心“咯噔”一下，就好像一脚踩破了桥面，她整个人从桥上掉了下去。
是她，是她告诉婉宁的。
她在二房气急了，将心里话说出来，本来想吓吓婉宁……
谁知道二老太太没死，这样一来她岂不是被婉宁捉住了小辫子。
“老六媳妇……”
声音微微扬高，寿氏这才抬起头，发现屋子里所有的目光都落在她脸上。
二老太太皱着眉头，怒气十足地盯着她。
二老太太在喊她。
这把火烧到她身上来了。
寿氏的心跳停住了，浑身的血液仿佛一下子被抽走，除了哆嗦发不出半点声音来，二老太太要跟她算账了，当着这么多人面要惩治她了。
“你恶狠狠地盯着婉宁做什么？”二老太太冷笑一声，“我知道，你们都怪婉宁将我救活了……心里一定想着，等死老太婆入土了，要扒了婉宁的皮，是不是？”
二老太太是在问她，寿氏张开嘴，“没……没……二老太太……媳妇……没这样想……”
二老太太一拍肩舆，瞪圆了眼睛，好像一只发怒的老虎，“我还活着，还没到你们放肆的时候，”盯着寿氏哼了一声，“到底还是嫩啊，若是我，就有点耐心，等到老太婆死透了，烂在地里再动手。”
“我就是要试试你们的真心，你不是想帮我操办丧事……我就看看你心里到底有多少孝顺。”
二老太太挥了挥手，几个人高马大的婆子立即拎了王贵和王贵家的几个上来，王贵家的鼻涕眼泪都挂在脸上，眼睛里满是惊恐，哀求地看着寿氏。
完了，完了，她完了，见到王贵家的，寿氏再也站立不住。
看到寿氏如同见鬼了般的模样，再瞧瞧愤怒的二老太太和被五花大绑的下人们，还能有谁不明白。
三房八成是玩漏了，被二老太太抓住把柄。
什么要吊丧，根本就是开宗族大会，三房还得意洋洋地要夺权。
五老太爷想到这里埋怨地看了三房老太爷一眼。
夺权这么重要的事，居然不事先安排好了，这下将他也拖下了水。
不说别的，二房是正经的大宗，宜州是二房长子，光凭这一点，说到哪里三房夺权都是理亏，更别提二老太太握住把柄不放……
“老六媳妇，你现在就想在二房掌权、管家，将我身边人都拉拢过去，下一步就等着谋得我二房的财物是不是？你不是把我当长辈，将我当猴儿耍！”
“二老太太，您饶了奴婢吧，奴婢是一时昏了头才会跟着六太太。”王贵家的苦苦哀求。
一干婆子也跟着嚎哭求饶。
寿氏听了这些话，脚一软顿时跪在地上。
“都是哑巴不成？”二老太太让婉宁和桂妈妈扶着站起身，“眼看着我这个老太婆被欺负……一个字也不说……”
所有人都打了个寒噤。
女眷们脸上都是恐惧的神情。
这一声吼。
谁还敢不说话。
“老太太您可别生气。”族里女眷纷纷上前劝慰。
五老太爷咳嗽着，这些年他在族里也做过没有脸面的事，被二老太太一说，如鲠在喉啊。
婉宁就想起二老太太的话，“不怕他们造次，没事，二祖母手里握着他们的把柄呢。当了这么多年的族长，还能不知道族人些许肮脏事，大不了撕破脸皮，一件件事都给他们捅出来，他们不仁我们也不义。”
婉宁就想笑，还真是。
五老太爷终于忍不住，“六媳妇，你怎么能做出这种事。”
二老太太眯起眼睛，“这些人，老三你领回去，既然跟了你们家，我也不能留他们，是卖了还是打发走，随你们的便。”
只要带着这些人走，三房这污点就算是坐定了。
寿氏已经成了一滩泥，他们想咬牙不认也不行。
三老太爷咬紧了牙。
女眷们所有的目光都落在三老太爷身上，平日里三老太爷讲仁义道德，对女眷那么苛刻，如今轮到自己的儿媳妇，看他要如何处置。
寿氏抖成一团。
这个蠢货，平日里能言善道，这时候就不会为自己辩驳几句，这样忍着还想被族人从轻发落不成？
“平日里照应家中事也不见你这样，你这是吃了荤油蒙了心，”三老太爷满脸怒气，说着看向身边的管事，“将六太太关起来，一年不准出门。”
寿氏一头冷汗，整个人如同虚脱了般。
女眷们都一脸的失望，有些人眼睛里露出冷笑。
原来不是送去家庵啊。
原来不用以死明志。
三老太爷治家不过如此。
“老三你可要一碗水端平，”二老太太挑起眉毛，“我早就说过，治家严不一定非要赶尽杀绝，咱们家庵里的女眷，哪个也不是犯了十恶不赦的大错，既然六太太都能这样处置，那些女眷就不必留在家庵……”
二老太太的话掷地有声，如同蒲扇般的手直接打在三老太爷脸上。
寿氏哀求地看向姚宜春，姚宜春想要说话却张开嘴又吓得将舌头缩回去，谁知道二老太太话锋一转会不会转到他这里。
三房老太爷还没说话，屋子里已经又不少人面面相觑。
简直不能相信自己的耳朵。
二老太太在说什么？要重新估量送进家庵的女眷？
是真的吗？
为了姚家的名声，不知有多少女眷遭了秧，尤其是小宗家的女子，有个还没及笄的小姐因为在庙里上香遇到个登徒子被说了两句就进了家庵，从前这些礼仪道德的事都是三房老太爷说了算。
谁也没想到二房老太太有一天抓住三房老太爷的把柄，提起家庵的事。
堂屋外的人群开始涌动，有人拨开挡在面前的女眷走进屋子，“噗通”跪下来向二老太太磕头，“二老太太，媳妇替我们姐儿谢谢您了。”
紧接着又有女眷陆续跪下。
开族会从来都是有人遭殃，还从来没有过这等好事。
自从姚氏名声大了，她们就过得战战兢兢，姚氏三房的名声好，她们却做了垫脚的石头，多少人敢怒不敢言，今天终于有人替她们说话。
二老太太吩咐下人将族里的女眷搀扶起来，“老身也是七丫头救活的，有恩情你们要记在七丫头身上，有仇，只管向我老太婆来报，谁要是还像寿氏一样欺负七丫头，你看我老太婆饶得了她。”
是啊，都是七小姐救了二老太太，否则姚氏族长落在三房老太爷身上，还不知道她们将来会怎么样。
这真是好事。
说不出的好事。
姚家的女眷也该抬抬头，不用被这样一直欺压。
堂屋里开始嘈杂的声音，站起身的女眷向婉宁郑重地行了礼，“多谢七小姐，谢谢七小姐。”
姚老太爷觉得脸上火辣辣一片。
族中女眷这样谢婉宁。
好像他这个长辈连婉宁也不如。
在族人们众目睽睽之下，他无法挽回颜面，只能靠打压寿氏，抬高婉宁，才能维护他的名声，“是我不查才出了这样的差错，我这么大年纪了，是不想为族中事操心，也是没法子想替宜州撑几年，没想到会被二嫂这样误会，”姚老太爷说着宽宏大量的挥手，“也罢，多亏了我们家的婉宁救活了二嫂，否则我真没有面目去见列祖列宗。”
姚老太爷尽量做出慈善的模样看着婉宁，“你是我们三房的好孩子，你六婶待你不周，你祖母之前也因此罚过她，我以为她会改过自新，谁知道她会这般，你放心，从今往后谁再敢欺负你，我第一个不答应，以后有祖父护着你。”
姚老太爷面色自若，仍旧是谦谦君子的模样，好像他真的是行的端做得正。
姚老太爷目光落在寿氏身上，整个人就严厉起来，“你连一个十二岁的孩子都不如，怎么还能管家，将家中的账目都交给你四嫂，你日后就好好修心养性，否则就进去家庵，不要怪我不通情理。”
第四十二章坑你
二老太太挥挥手，“要训斥你自家的孩子不用在我们面前，”说着定定地看着寿氏，“六媳妇，你娘家那边怎么样？”
屋子里的熙攘声因为二老太太这句话安静下来。
寿氏的娘家在京城，祖上曾经做过官，寿氏的二哥考上了举人和武兴侯是连襟，所以姚老太爷才会高看寿氏一眼。
婉宁从前被关在绣楼里，对这些事一无所知，昨天从二祖母嘴里才听得详细。
祖父用寿氏掌家不是因为寿氏会听话，而是因为寿氏娘家有利用价值，就像当年的沈家，所以现在寿氏被罚，祖父也不能不开口护着寿氏。
其实寿氏坏事，祖父恨不得将寿氏逐出家门。
寿氏张大嘴不知道二老太太这话是什么意思，半晌才道：“家里都……安好……”
是谁忍不住笑了一声。
“噗嗤……”
寿氏真是被吓坏了，连这样的问话都不知道是什么意思。
这是二老太太在嘲笑三房。
难得的是姚老太爷坐如磐石，纹丝不动，远远望去神气清健，有几分的修养。
半晌，姚老太爷站起身来，“以后族中的事我也不再插手，不过有件事要当着族人的面说，朝廷征粮长，我们姚家是泰兴大户，粮长的事自然落在我们姚家头上，朝廷已经找了我，想让宜春做粮长……”
婉宁看向旁边坐着的姚宜春。
姚宜春仿佛不敢相信的模样。
祖父在这样的情况下还能将粮长的事说出来。
二老太太扯了扯嘴唇，幸而崔二爷早就提醒了宜州，否则她还真的不知道要怎么应对三老太爷。
“我们二房做了几十年的粮长，宜州要管理族中事务，自然不会再接粮长之职。”
听得二老太太的话，姚宜春神情舒缓了些。
“不过。”二老太太话音一转，姚宜春又不由自主跟着紧张起来。
“丑话说在前头，从前最难的时候，粮食恐怕征不上来，我们老太爷在族里立了份文书，若是在征粮上出了差错，跟姚氏一族无关。”
“跟姚氏一族无关？”旁边的五老太爷不禁皱起眉头。
怎么能无关？
那不就是逐出姚氏一族。
“五叔要将文书拿出来看吗？”
不等五老太爷说话，二老太太让人将文书请了出来。
二老太太面色不虞，“若是姚氏族人再做粮长，就照着这份文书来写，别的不说，犯了朝廷王法，自然交由官府惩办，我们族里也不藏污纳垢。我们二房写文书在先，族人也就照此行事，不偏不倚。”
哪里来的文书？
从前也没听说过二房立了什么字据。
五老太爷吞咽一口，想要说话。
二老太太横了一眼过来，“五叔，这里可有你的签字，你不记得了？那年下大雪，你过来和老太爷喝酒，你们哥俩儿定了这件事。”
那年下大雪。
他确实来过族里，不过不是因为定这件事，而是……他想要纳东街寡1妇为妾，用了些见不得光的手段，那寡1妇的叔叔是公门中人，故意扮成女子的模样等着他，将他抓了个正着，他连裤子都没穿上，就被带进了二房。
这件事闹出来，不要说在族里，在整个泰兴他都没脸见人，他记得他还立了字据，赔了寡1妇二百两银子。
满屋子的晚辈都在这里，说出这件事，如同让他在人前脱了裤子光屁股。