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十日之期转瞬即到，明思担心的事并未发生，太后的寿诞却已到了跟前。
纳兰府的主子们，今日可算是倾巢而出！
有官职的几位男主子们，卯时中就跟着老侯爷去了金銮殿。而到了辰时初，老太君也带着府中女眷及五位少爷到了皇宫的西华门。
明思一下马车便看到高高的宫墙外，迤逦排开着好大一片各式各样华丽精致的马车。看那些徽记便知，不是有品级的命妇便是三品以上的大员家眷！
夫人小姐们整了整衣妆，便有司务太监前来迎接引路。
老太君含笑道了声“有礼！”便率着一帮人马跟着那太监前行。
大夫人扶着老太君，三夫人搀着老夫人，二夫人却稍稍慢了些脚步故意凑到了四夫人身边悄声道，“侯爷派人回来说了，今儿个皇上可是圣颜大开呢！不仅那西胡国太子带着十七皇子来了，而且四府将军和各地藩王皇嗣也全都奉诏而返了——今日殿上可赏了好些人呢！咱府里的大老爷也升了一级，如今是正四品的参事了！”
四夫人笑了笑，轻声道，“这倒是喜事呢。”
“唉——”二夫人却叹了口气，朝前方瞄了一眼，压低了嗓音道，“虽是这样说，可到底也隔着门啊！咱们这两家可愈发的比不得了——你说，这都一个爹生的，可这——差得也太远了些吧……”
四夫人垂了垂眼睑，“二嫂，官场上的事我是从来不懂的……”
“四弟妹啊，”二夫人用很是恨其不争的目光看着四夫人，语重心长的压低了嗓子道，“咱们两家可都是一样的——这府里有好事儿几曾能落到咱们头上？官位咱可以不争，可也不能太偏心了些吧？至少那田产铺头什么的，也该补咱们些吧？”
四夫人呆了呆，“如今不是没分家么？”
“你傻啊！四弟妹，这跟分家有啥关系！”二夫人谆谆教导着，“府里的产业早就分了些出来给各房经营的，要不就凭咱家老爷的那点子俸禄，我这大家子人还不得喝西北风啊！府里那几两例银还不够个零花的！可就这分的，明面上，咱们还抵不上人家的一半呢，还别说老太君老夫人私下还有给的——那可是没咱的份儿的！”
“府里有分过产业？”四夫人一愣，她好像从未听四老爷提起过？
只见四夫人这一问，二夫人突然想到了什么似的一噎，瞬即笑着打了哈哈儿，“这府里的事儿，说实在的，我也不是很清楚，”说着朝前头故意一张望，便转了话头，“我先去看看我那几个小子丫头，四弟妹你可要看好明思，今儿个可不能出岔子……”
话说了一半，尾音还飘着，人已经到了前头。
四夫人轻笑着摇了摇头，倒也没把二夫人的话放在心上。
有没有分过产业都不重要，四郎早就说过的，只要一家人开心其他的都无须在意。反倒是方才这么一说，挡住了二嫂来撺掇她去要家产的话头，倒也算是一件好事。
明思算是看明白了些，她暗忖着，如果是大夫人三夫人争的是一个“权”字的话，那二夫人念的就是一个“钱”字……
而老太君所求的只怕就是一个平衡，至少在太子选妃前，这府里必须保持一种表面的和谐和平稳。
今日出门前老太君已经说了，大家须要谨守规矩，不可出半点差池，这出来了都是纳兰侯府的面子！——今日这大京的贵妇们可是都来了，还有其他三大侯府的人也都齐了——明里暗里可都是会比的！
明思想着有了老太君的这番话，那明汐想必是不会再找麻烦的，心里也安定了些许。
老是要跟一个小姑娘怄气，虽不惧，却也烦腻！
可她没想到的是，今日找她麻烦的确不是明汐，却是另有其人。
太后还未到，宾客们却已经来得七七八八。园子里处处皆是花团锦簇！一则，是开得真盛的各色芳菲，而比花更锦绣的则是各家盛装出席的夫人小姐们。
老太君领着纳兰府的女眷一进去，便有许多家的贵妇上前来寒暄见礼。
一拨儿接一拨儿，明思看得眼花缭乱。
印象略微深刻的除了三大侯府的人，便是大夫人的娘家郑国公府和三夫人的娘家右伯爵府了。
三大侯府的侯爷夫人在同老太君说话时，身后的夫人小姐们目光都有意无意的在她们府中的这几个姑娘们身上猛刷了好几遍。
眸光中满满都是好奇！明思不用猜也知道她们在想什么！不过是在暗自猜测谁会更有可能被选中——坐上那最尊贵的位置。而她当然是毫无疑问第一个被排除的对象！明思甚至能感觉到其中几位夫人小姐眼神里充满了“占着茅坑却拉不了屎”一般的惋惜……
子非鱼，焉知鱼之乐，明思想着。比一堆男人抢一个球更不能让人理解的就是一堆女人围着一个男人抢了……
四大侯府按例是不能通婚的，而且现有的宫制也杜绝了她们竞争的可能性，所以三家中除了上官侯府多寒暄了几句外，欧阳家、公孙家也都是互相见了礼，只聊了几句走了个过场也就散了。
而作为纳兰侯府亲家的郑国公府和右伯爵府自然就亲近得多了！
郑国公夫人比老太君小十来岁，右伯爵童夫人就小更多了，这大汉国的大户人家老来子老来女的几辈下来，辈分也七零八落的算不清楚。不过眼下，郑国公夫人和右伯爵夫人做为大夫人和三夫人的母亲，还是要比老太君低一辈儿的。
右伯爵童夫人带着三夫人的两个嫡亲嫂子还有一个庶出的弟妹，而郑国公夫人身边却只跟了一个十三四岁的文秀少年。
三方人马一碰头，见礼完毕，童夫人就不经意的朝着郑夫人问道，“怎么不见大长公主？”
只见郑夫人笑着道，“她一大早就入宫了，说是要陪太后用寿面。”
老太君却好似无意的岔开了话头，看着郑夫人身边的那个少年慈爱的笑道，“书远可真成了大人了，看着，比我家这几个可要稳重得多。”
郑夫人的表情既欣慰又有些叹气无奈，“我们如今也就这根独苗——还好这孩子从小就听话，又孝顺……——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————
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第二十章 暗斗
郑国公府的子息一向艰难。
如今这位国公夫人只得世子一个儿子，这郑书远却又是郑国公世子目前唯一的儿子。
先前的世子夫人十几年前就死了，只留下了一个女儿。十二年前，皇上又将新寡的大长公主赐婚给了世子，却是一直无出，连带着世子其他的伺妾也没下过一个蛋。
这个庶出的孙子也便成了国公夫人如今唯一的孙子了，性格柔顺乖巧，国公夫人自然眼珠子一般的疼，走哪儿也都是带在身边的。
如今有个身为皇帝亲姑姑的儿媳妇，国公夫人心里再是怨，脸上也只能笑着。
三位一府之尊的老妇人聊得正投入——一道尖细悠长的声音嘹亮响起，却正是宫中的司礼公公在高呼，“太后娘娘到——”
园子里一下便静了下来，老中青各色“花儿”都一致转头看向声音来处。
一个年约五旬的雍容宫装贵妇在一个宫装中年贵妇的搀扶下，满面带笑的缓缓而入——正是欧阳太后！
百鸟朝凤酱紫大袍用了数百种颜色的丝线，其中凤凰乃金丝所绣，阳光下熠熠生辉，映花了一干人的眼！头上是千颗明珠所镶的半尺高珠冠同样的宝光闪闪！
“参见太后！恭祝太后千秋永盛！太后千岁千千岁！”
还真是一样的词儿啊！明思一边嘀咕着，一边跟着众人拜倒在地。
明思偷偷抬眼撇了一眼太后身边站着的那位宫装贵妇，只觉这大长公主好生奸猾！
这太后不过五十岁，哪里站着也需要人扶了？
竟然狐假虎威——须知这拜倒的人里也有她正经婆婆在呢！
别人当然不会在意明思这点小心思，只见太后心情十分愉悦的，“大家都起来吧！免礼，免礼——”
众人慢慢起身，谁知此时又是一声尖细的嗓音，“皇上驾到！皇后驾到！太子驾到！”
于是，众人的腰板儿还没挺直，又赶紧跪了下去。
“儿子见过母后！”
“臣妾见过母后！”
“孙儿见过皇祖母！”
随着脚步声顿住，皇帝皇后太子先朝太后行了礼后，皇帝的声音转向了这边，“诸位都请平身吧！”
大家还是老老实实的高颂了三声“皇上万岁！皇后千岁！太子千岁！”后，才缓缓起身。
明思立马朝皇帝皇后身侧看了过去！
这一看，立刻心里暗暗一声喝彩：果然是漂亮！
见过漂亮的男孩子，真还没见过这么漂亮的！皇帝和皇后也都是品貌出众的，但一家三口站在一起，这太子却是最为亮眼的一个。
只见他身量还不高，身着金绣大红缎袍，头戴紫金冠，粉面如敷，凤目狭长，朱唇一点，五官精美绝伦般美丽！如画眉目间竟然找不出半点的瑕疵！最最特别的是额心正中一点鲜红的朱砂痣，衬着那白玉般的皮肤，更是颜色分明，十分之抢眼！
难怪敢说“仁和宫里的鸟也不许比别的地方丑！”！果然有几分资本！可那脸上的神情也太傲了些！直像这满园子的人都入不了眼似的！
漂亮是漂亮，不过作为一个男孩子，这长相未必女相了些……明思撇嘴道。想起这太子的豹猫害死了一个六岁的小女孩，明思心里实在生不出好感！何况这太子美得确实阴柔了些。
皇帝一家三口又朝给太后贺了寿，然后皇帝转身笑道，“朕还要回殿上去，诸位今日且尽性——”又转头微笑看向皇后，“皇后今日也好好陪陪太后吧。”
众人都忙不迭的应着，又跪倒拜送皇帝太子浩浩荡荡离去，年轻美丽的皇后留了下来。
大汉国皇帝都不长寿，前任皇帝不过四十二便已驾鹤，不知这英俊年轻的皇帝能福寿多少？想着《大汉史论》中的记载，明思看着英俊年轻的建熙帝的背影暗忖着。
皇帝一走，众人便开始入席。
太后皇后并着命妇们一起，各府公子也被宫女们引到另一处，而剩下的这些小姐们则单独坐在了一起。
好在御花园够大，场地也是早就安排好的。宫女内伺们训练有素，一通安排下来是丝毫不乱。
可是入座的时候，明汐却同欧阳侯府的一个小姐起了些摩擦。
大大小小的各府小姐们共有五六十人，分两条长形的桌子坐下。
明汐坐下后，欧阳侯府的一位小姐也坐到了她身边，大约是想同她攀谈几句。偏偏这小姐却是个庶出的，明汐便不咸不淡的讽刺了人家几句，结果这位庶出小姐的嫡出姐姐便同明汐争执了起来。
当然几人也不敢大声，说了几句，便被劝开了，可不和谐的种子也埋下了。
宴席刚刚过半，欧阳府的那位嫡出小姐欧阳倩便提议“传词”。
这是一种相当于流行在大汉国上层夫人小姐间较为常见的游戏，有点相当于“击鼓传花”。
拿着花的人须抽签，然后根据签上的内容，或是讲一个典故，或者做一首诗词。
欧阳倩提议后，神情倨傲的抬着下巴看着明汐，意味相当明显。
大汉国文风甚巨，才女相当吃香，大家小姐们也都是要上家学的，这个游戏也甚为普及。而作为“后族”的四大侯府，对这方面的培训当然也是特别强调和重视的。
但此刻欧阳小姐的来意，明眼人自然都是看出来了的。
“六岁以下的妹妹便不用参加了吧。”上官府侯府的一位小姐笑着出声道，“这样也公平些。”
拉偏架的？
神仙打架，凡人遭殃！
明汐自然从来不把她看在眼里，可在别家小姐眼里，却不是这么想的。
明思瞟了眼那位笑得矜持的上官小姐，面上依旧毫无表情的呆板。
闻言，纳兰府的小姐们面色也都变了变，却忍住了没开口，面上却有些不满。
说了是肯定丢人，不说还不一定丢人——席上这么多人，也不是个个都轮得到的。
只明欢怯生生看了一眼明思，想说什么，最后看了看其他几位姐姐，还是低下了头。
宫女们很快折了一枝鲜花过来，一个小太监也在一旁背身吹起了曲子。
第一个拿到花儿的正是方才上官府开口的那位小姐，签词是“以孝传国”，讲了一个有关孝道的典故，正是明思在《大汉史论》中看到过的一个曾经的大汉太子割肉做引，为皇帝治病的故事。
这位上官小姐口齿清晰，一个小故事讲得绘声绘色，气氛烘托得十分足够。
这个故事正合了今日这宴请的主题，让明思不禁怀疑这签词的偶然性——毕竟，如今这中也都算是上官皇后的天下。
不露痕迹的拍个马屁，顺便给上官侯府抬个轿子也实在容易。
果然，这边故事一讲完，太后那边的赏赐就过来了。
只见上官小姐得了好大一对明珠，笑眯眯的坐了下去。
明思心里生出了些不妙，这只怕人家是有备而来，自己得想个法子才是。
肚子里的东西自然是多，装十个才女也绰绰有余——可这时说出来会吓死人的！
第二个拿到花儿的是东府将军府的一位小姐，抽的签词是“百花齐放”，这位小姐肚子也算有点墨水，做了一首百花迎春诗，虽不算上品，却也对仗清楚，平平稳稳。
皇后遣人赏了一支如意过来。
如此般转了几轮，只一位兵部尚书府的小姐结结巴巴做了首诗，引错了典故被指出，其余几位拿到花的小姐却都是得了赏的。
这时，花儿停在了明汐的手中，签词是“社稷万代”。
明汐有些发愣。这个签词虽有却是很少被抽到，很多人家玩这个游戏为了增加趣味性，都是选的一些风花雪月的签词，这些严肃的却是少有的。
女儿家哪里关心这个！
一旁的香烟正袅袅升起，欧阳倩看着明汐笑得得意，“明汐妹妹是讲典故呢？还是做诗词？——大家可都等着呢！”
这个签词虽人人都懂，可讲典故的确是不好讲的，但若是做这方面的诗词，却也不是女儿家的强项了。
明思敢肯定明汐以前定是未曾做过这方面的诗词。
可这种场合，愈是着急便愈是没有急智。
半柱香很快燃尽，明汐满脸涨得通红。
“呀，时辰到了，”欧阳倩故作惊讶的叫了起来，旋即一笑，“明汐妹妹这场可是输了——不知明汐妹妹是选罚酒呢，还是给大家表演个才艺呢？”
那个“罚”字咬得是特别清晰！
明汐脸阴沉一片，却还是维持住了风度，做了个聪明的选择，“我给大家奏一曲吧。”
一旁的各色乐器是早就备齐了的，明汐坐到了琴边，深吸了一口气，开始弹奏。
虽然先前出了丑，可不得不说这首曲子还是给明汐挣回了不少面子。
一首《山水曲》，被弹得悠远起伏，婉转有致，指法相当纯熟。
席上的好些小姐也都暗暗点头，很多第一次听明汐弹奏的小姐露出了惊叹的表情。
明思也有些讶然，看来——这明汐除了漂亮之外，也的确有些骄傲的本钱。
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第二十一章 惊艳
但思及先前的丑的确也出得大了些，纳兰五小姐明汐直到回到席上，脸上也是黑着的。
见明汐坐下，最先得赏的那位上官小姐笑着柔声道，“其他的不论，明汐妹妹的琴艺可真是不一般啊！”
语声先是慢悠悠，然后尾音淡淡，好些小姐都露出了意会的神情。
听着前面那句别有意味的“其他的不论，”，再见这席间的气氛，明汐的脸立时又黑了一层。
说话的艺术啊……明思深深佩服这些小姑娘。
纳兰府的小姐们对明汐这番的遭遇并未露出太多反应，甚至在上官小姐特意“赞”了那句后，明柔和明雪的唇边还露出了一丝若有若无的笑意。
太后那边也没有遣人过来，大家心照不宣的对视一眼，游戏又继续开始了。
就在这时，明思看见欧阳倩朝对面的持花宫女轻轻的眨了下眼，又装作不经意的看了明思这个方向一眼。
而那个宫女将花交还给席上后，便站回了那个吹曲儿小太监的身侧——只隔了不到两步远！
原来诀窍在此处！这个持花宫女想必是欧阳太后的人……
看来那欧阳倩嫌明汐出丑还不够，这下只怕是把主意打到了她这个“傻子”身上！
她若是拿到花，无论解释还是不解释，纳兰府也都是出丑！
明思略一思索，便当机立断的调整表情，慢慢的站了起来，面上隐隐有些焦虑的茫然，目光搜寻了一番，最后看向了不远处的蓝彩。
希望蓝彩会配合她！
蓝彩果然不负所望，看到她后便疾步的走了过来，扶住她的手臂低声而又清晰的道，“六小姐，可是要更衣？”
她心里顿时松了口气，今日四夫人选蓝彩陪她进宫——明智啊。
蓝彩扶着她走到了一位宫女身前福身一礼，低声道，“我们小姐要更衣，还请这位姐姐带路。”
那位宫女还了一礼，“奴婢带纳兰小姐去，这位姐姐在此等候就是。”
蓝彩低声交待了两句后，那宫女好奇的多看了明思一眼，有几分机灵的牵起了她的手，“纳兰小姐，这边请。”
明思跟着那个宫女一直走出了这个设宴的园子，又绕过了一个园子，一条长廊，穿了两个门洞，这才到了更衣的地方。
顺便解决了问题，又感叹了下开裆裤的利于弊，明思猫在了更衣处。
金桶底铺满了草灰，熏香炉里点着美人香，还挂着华丽的绣幕——一点儿异味也无，明思扒着窗缝儿看了一眼外面等候的宫女，决定尽量呆久一点，最好等那个“传词