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山长暗自点头，心里对叶清珂的评价再上一层楼——不特意讨巧奉承，目光清澈，假以时日必有文人之傲骨。他却不知叶清珂这是怕他才这般表现，上辈子，他还说过叶清珂朽木不可雕来着。
这般阴差阳错的，山长对叶清珂的印象好了又好，不仅改了上辈子的评语，还觉得姑娘倍有灵气。把人送到辛学堂外时，他拍了拍叶清珂的肩膀以示鼓励，道：“去吧，莫耽误了学习的时间。”
叶清珂以前可没有过这待遇，那时候她被叶承恩强绑着过来，心里不情不愿的，跟她爹闹腾的时候还趁乱扯过山长的胡子，还不认真学习，以至于山长见了她就糟心。
学堂里已经坐了一群和叶清珂差不多大的学生，叶清珂还在里边看到了徐华蕊。徐华蕊也看到她了，对着她招手道：“珂珂快过来，我给你留了座位呢！”
叶清珂拉着李飞薇走过去，当即就坐下了：“你真好，还记着给我留座位。”
“我哥跟我说的。位置也是他提醒我给你留的。”徐华蕊并不揽功，微微一笑直接把徐锦超供出来。
叶清珂猛地一怔，紧接着就愈发迷糊起来，徐锦超早前分明表现得不喜欢她，为什么这会儿又贴心地给她留座位了呢？
想不明白的事情叶清珂索性暂时抛到脑后，指着李飞薇朝徐华蕊介绍道：“这是李飞薇，可会玩了，比我厉害得多。”
叶清珂是用玩乐上的新奇与徐华蕊熟悉的，说起李飞薇的时候，就特地突出了李飞薇这一优点。
徐华蕊却不如想象中的热忱，她看了眼李飞薇，兴致缺缺回道：“我是徐华蕊。”
事实上，徐华蕊并不是好接近的人。她出身高，虽然是被培养得德容言功全面发展，但心气摆在那，又是小孩儿，有点什么就都表现在脸上——书院是打着学子不问出身，人人平等的口号，然士农工商在里头还是有点儿区别的。
徐华蕊愿意和叶清珂玩，那是有徐夫人带着，又有徐锦超和她一块儿，一来二去才成为好朋友的。
“小蕊儿～”李飞薇神经粗，一点儿没听出来徐华蕊话语间的疏离感，特别自来熟，自顾自给徐华蕊起了小名儿，捧着一张包子脸也不知在想什么，嘴角都要咧到后脑勺去了，嘴巴一点儿不留情：“小蕊儿你长得真好看，哭起来肯定也好看，你哭一个给我看呗。”
李飞薇熊惯了，遇着人不撩两下都能憋死了去。
“……”徐华蕊从来就没见过李飞薇这种无赖，一下就被震傻了，这、这，叶清珂的朋友怎么一上来就欺负人呢，太不讲道理了！
☆、第7章
白鹿书院及各地大小书院，均以分年常式教学的模式分设甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛八个学堂，盖因男女所需掌握的知识技能不尽相同，有一、二班之分，大课两个班混在一块儿上，小课则分开上。
其中，每个班皆配有女官管理大小杂事，而书院里的夫子只负责传授学识。
负责叶清珂所在的辛学堂二班的是一位圆脸和蔼的女官，在临近夫子开课的时间之前，她领着堂里的姑娘围成圈坐在一块儿说话。
一开始是自我介绍，待堂里的姑娘们都互相熟悉了，她便开始把话题引到选学使上了——学使主要负责收集堂里学生的作业交予夫子，以及每日里带领学子晨读，对小孩而言挺光荣的一件事情。
“那么，有谁愿意做学使呢？”罗女官笑眯眯地看着跟前的二十四个小姑娘。徐华蕊可积极了，唰地一下举起手。紧跟着她的步伐的还有三个小姑娘，无一例外都是官宦家的小姐。
“为什么想要做学使呢？”罗女官又问。四个人对视一眼，显然是早有了准备，一个接着一个似模似样地言辩了一番。
李飞薇扭着屁股笑嘻嘻地看着已经坐回位子的徐华蕊，附到她耳边挤眉弄眼道：“哎，小蕊儿，要没人给你投票，我给你投啊。”
“乌鸦嘴！”徐华蕊顾不上计较李飞薇叫她小蕊儿的事情，跟李飞薇碰头碰脑，着急地辩道。她早就在家里跟前练过了，家里人都说她表现得好的，和她哥一样好！
徐锦超从辛学堂开始就是学使，到现在的己学堂，已经连任了两年了，估计这第三年也会是他。徐华蕊被教导着要向徐锦超看齐，一入学院就对学使的位置势在必得。
叶清珂斜睨一眼李飞薇，并不打算理会她和徐华蕊的官司，在自己的纸条上写上徐华蕊的名字上交给女官。
罗女官一个个念名字，然后统计票数，到最后是徐华蕊得的票数最高。
不过也不奇怪，小孩子么，心思都简单，也没有大人那些弯弯绕绕，男孩儿崇拜强者，女孩儿喜欢漂亮的东西。徐华蕊在四个人里面生得最漂亮，刚刚言辩的时候又口齿伶俐，能得那么多的票数实属正常。
“好了，徐学使，领着学子们到中间的大教室，夫子要来上大课了哦。”罗女官拍拍手，对新鲜上任的徐学使徐华蕊说道。
夫子是个年轻的男子，约莫二十出头，站在门口和女官打了声招呼，等着徐华蕊及一班的学使带着人都坐好了，他才咳了一声在讲台处坐下。
“敝姓韩，今日讲三字经。”韩夫子说话特别简洁，说完就自顾自摇头晃脑地念了一段三字经，也不去管下面的学子有没有反应过来，“现在我念一句，你们跟着我念一句。”
辛学堂学的东西简单，大都是学子们在家就学过的，书院为了让学子们习惯书院的生活，也是用心良苦了。
哟，三字经。叶清珂坐正了身子，两手放在桌上，丝毫不敢因自己肚子里可怜的三两点墨水里有三字经的存在就放松，摇头晃脑地跟上韩夫子的节奏：“人之初，性本善。”
“性相近，习相远……”韩夫子。
“性相近，习相远……”幼儿朗朗的读书声渐渐从辛学堂里传出来，叶清珂的声音混在里边，显得意外地清脆好听，另有一番积极向上的味道。
这一念就念到了午间，中间休息了几次，韩夫子也不拘她们是否明白所念字句的意思，只管教她们念熟了。左右是刚开始学，待会读会念会写了再解释也不迟。
“回去以后把第一页到第四页的内容背熟，不会认的字可以问家中父母，或是做好标记问我，后日检查。”韩夫子踩着书院里敲起的钟声合上书本，“放课。”
“喔！吃饭咯！”李飞薇磨了一上午的屁股，这会儿终于等到了梦寐以求的放课时间，也顾不上同桌的叶清珂了，连蹦带跳地往外面冲去，猛地撞上了正要进来的女官。
“李学子，学堂里不许胡乱跑跳。”罗女官被撞得后退了两步才稳住身形，蹙着眉头训道。
李飞薇可不管罗女官的黑脸，被罗女官压着肩膀跑不掉就开始挣扎，有多大力使多大力：“我要饿死啦！我要饿死啦！你放开我，我要饿死啦！”
罗女官被李飞薇乱挥的手捶了好几下，她估计也是没遇上过那么难搞的学子，手下一松，结果人就溜了个没影。
这下可好，女官本来是要带着一群七岁的小姑娘去食堂的，但李飞薇没头没脑地跑开了，她也不能不去找人，毕竟学院到处是嶙峋怪石、湖泊高楼，要万一出了意外……
罗女官犹豫了一会儿，把辛学堂二班的学子留给了与她交好的夏女官，亲自去寻李飞薇了。
夏女官负责的是辛学堂一班，一班的学子都是男孩儿，个顶个的调皮，她也就比罗女官看起来要严厉，她堵在门口把两个班的豆丁集合到一起，急行军似地把他们带到了食堂，“进去吃完以后便出来，我就在门口等你们，都听见了吗？”
“听~见~了~”小孩儿的声音嫩，拉长了声音回话的样子特别可爱，夏女官目光放柔了些，立在原地目送他们进去。
徐华蕊在食堂里搜索到徐锦超的身影以后，贴上去邀功道：“哥，我当上学使了。”
“蕊姐儿真厉害。”徐锦超夸赞道。
湘语动作快，徐华蕊和徐锦超说话的空档间，她已经帮叶清珂领到了食盒。叶清珂站在饭桌边看食盒里的菜色，再转身就看到徐华蕊并徐锦超不知何时站到了她身后。
徐锦超依然站的离她远远的，只徐华蕊挽着叶清珂的手，开口邀请叶清珂：“珂珂，我们一块吃午饭吧。”
“好。”叶清珂瞧了一眼徐锦超，有心寻找徐锦超表现异常的原因，立即点头答应了。
书院提供的菜挺清淡的，三个人一样都是一碗米饭、一碟白炒鸡肉、一碟青菜，还有一小盅汤。
叶清珂夹了一块鸡肉，咬了一口嚼半天也没咽下去，膈喉咙膈得慌，最后只能苦着脸吐出来。她一直记着她小时候被养得格外精细，平日里的每一项吃食都是又嫩又细腻的，但她没想着她会咽不下一块老母鸡的肉啊。
上辈子她是怎么解决的来着？哦，对，上辈子她直接就没吃过食堂的东西，蹲书院门口等家里下人给她送饭去了。
徐锦超面上不显，暗地里却一直关注着叶清珂。叶清珂把鸡丝吐出来的第一时间他就发现了。他用藏在桌下的左手扯动徐华蕊的袖子，想让徐华蕊开口问叶清珂怎么了。
然而徐华蕊还没点亮心灵相通的技能，眼神奇怪地看了好几回徐锦超，始终没理解徐锦超的意思。
徐锦超无奈，处于担心，纵使心里担忧叶清珂不喜他，却还是开口问了：“你怎么了？”
叶清珂抿嘴，没好意思说自己娇生惯养吃不动鸡肉，便一直埋头挑着青菜就饭吃，回道：“没事。”
徐锦超不信，索性自个儿夹了一块鸡肉吃，却没吃出哪儿不好来。
徐华蕊吃了两口饭，忽然想到什么似的附在叶清珂的耳边说：“珂珂，你别忘了谢谢我哥给你留座位呀。”
“……”叶清珂捏着筷子，心情略复杂——她一边觉得徐华蕊是神助攻，一边又觉得徐华蕊是猪队友。辛学堂二班的那一个小教室统共就三排，坐最后头跟坐第二排其实是没区别的。
虽然徐华蕊的举动恰好能帮她缓和自己和徐锦超的关系，但她该找什么理由谢，要是谢得多余了，她和徐锦超的关系会变得更差的吧？
徐华蕊急道：“别不说话呀。”
徐锦超被徐华蕊突然的大声吸引，朝她们两个看过来，叶清珂无法，只能硬着头皮扯话：“超超，小蕊儿说座位是你帮我留的。谢谢你啊，你人真好。”
“不用谢。”徐锦超也跟着放下筷子，难得露了一个笑容，眉心的血色朱砂像活过来了似的，炫目极了，“我以后还帮你留座位。”
叶清珂盯着徐锦超忽如其来的笑容，被勾得一颗心砰砰直跳，耳朵根都红透了，鬼使神差地，她就把心里藏着的话问出来了：“你、你，原来你不讨厌我呀？”
徐锦超愣了愣，下意识回道：“我怎么会讨厌你呢？”他说完以后就意识到不对了。他因为做错了事情又没能跟叶清珂说对不起，所以担心叶清珂讨厌他。可……叶清珂怎么也担心他讨厌她？
“我很喜欢珂珂的。”徐锦超解释。
“那你为什么都躲着我。”叶清珂嘟着嘴，可不高兴了。合着她多日的担惊受怕都是白费力气。
“……”徐锦超噎住，在肚子里细细地组织了语言，缓着声音开口：“那日……在商会里的时候，我害你没有躲过那根棍子，对不起。”
“我明明做错了事情，还一直拖着没跟你道歉，我以为你会不乐意跟我玩的。”所以，他躲开只是不想让她不开心，并不是讨厌她。
叶清珂听得一愣一愣的。感情徐锦超小时候是这么可爱的啊……叶清珂捂着小心脏，觉得自己更爱徐锦超了。她的手不经脑袋同意就拿起筷子夹了一块鸡肉递到徐锦超嘴边——
徐锦超不明所以，盯了一会儿近在眼前的鸡肉，启唇含住筷子，把鸡肉吃到嘴里，细细嚼了咽下。
叶清珂这会儿才反应过来，刹时被自己的行为吓了一跳，猛地抽回还在徐锦超嘴里的筷子，紧张地看着徐锦超之余还不忘做贼似的扫视周围周围。
虽然、虽然男女间发乎于情止乎于礼的相处很正常，但是徐锦超还小呢，她这般举动会不会教坏小孩？——这姑娘显然又忘了自个也才七岁的事实了。
“我一点儿也没有怪你，那个时候你没有阻碍到我，我是故意把你推开的。”因为调戏了幼童所以莫名心虚的叶清珂给自己喂了一口饭，完全忘了筷子上沾了徐锦超的口水。
徐锦超闻言，心里长时间压着的大石总算去了，他点点头，朗声道：“那就好。”
徐华蕊完全没有心思理会叶清珂和徐锦超在说些什么，她被刚刚叶清珂喂食徐锦超的一幕整得目瞪口呆，显然没想到还能这样玩。
她以前只试过被奶娘和娘亲喂饭，却没试过自己给别人喂饭，一时间有些跃跃欲试，她夹起一根青菜送到叶清珂嘴边，轻声问：“我可以喂你吗？珂珂？”
叶清珂心思转得飞快，觉得这是洗白自己调戏幼童的行为的机会，伸头把筷子上的青菜一口吞了。
徐华蕊眼睛一亮，又夹了一块鸡肉。
这……鸡肉她吃不动啊。叶清珂打心底拒绝这块鸡肉，刚把嘴里的青菜咽了就忙不迭瞎掰道：“你的菜太咸了。”
“真的吗？”徐华蕊可怜兮兮地看着自己的筷子，不信邪地自己把鸡肉吃了，疑神疑鬼之下竟也觉得鸡肉咸了，再吃青菜，也觉得青菜咸了，她犹豫着缩了缩筷子，怂了。
☆、第8章
甲、乙、丙、丁四个学堂因为课业繁重，向来要比其他学堂要迟上半个时辰放课。因此叶清珂与叶清琭兄妹二人只在食堂门前匆匆打了个照面，叶清珂便被罗女官带着去歇晌了。
每个学堂的格局都大致相似，拿辛学堂为例，中间一个特别宽阔的屋子作为大教室，两旁有一班、二班的小教室依附而立，其后方是一排整齐的矮房，乃书院提供予求学的学子午歇的地方。一班的男学子占了在靠左的一边，二班的女学子则在靠右的一边，中间以篱笆隔开，方便两班的女官管理。
供辛学堂二班使用矮房有八间，罗女官笑眯眯地把分配的事情交给了新鲜出炉还在热腾腾状态的徐华蕊。
徐华蕊在上学之前就被徐夫人手把手教着摸清了京城里同龄小姑娘之间的大致关系，罗女官把权利交给她，她便毫不怯场地行使起来，间或问询班里小姑娘的意见，三下五除二地把关系好的拨到一个房，自个儿拉着叶清珂住进了最边上的那间。
在成人看来或许并不是最好的分配方式，但对于一个年仅七岁的小姑娘来说，已经可以算是不失妥当的方式了。
叶清珂坐在床上仔细打量四周，感受着窗户边上缠｜绵着卷过来，暗叹一个房间两个人用，当真是连空气都要比别处房间清新上几分。
不过，她也就能高兴这一个中午了。
先前李飞薇在学院四处乱窜，发现有人寻她以后还故意躲到了假山里面，叫罗女官一阵好找。最后究竟是怎么找到的叶清珂也不大清楚，反正李飞薇被拎回来的时候手上被戒尺打了十下，这会儿正饿着肚子、肿着手在外边罚站呢。
徐华蕊的牺牲精神值得赞扬，在其他人隐约对李飞薇表示排斥的时候，她大包大揽地接下了李飞薇。
因此，等李飞薇罚站完，这间屋子就会变成三个人共用了。
叶清珂想了想，趴到门上透过门缝偷瞧李飞薇，特别不厚道地笑出声：有句话怎么说来着？看你遭殃，我也就放心、高兴了。
“你这样是不对的。”徐华蕊凑过去把叶清珂从门上撕下来，皱着小眉头道，小模样特别有徐锦超的范儿，言语间已然担起了学使的责任：“我们要关爱同窗。”
“没事儿，李飞薇皮实着呢！”叶清珂不甚在意地挥挥手，还想贴到门上。
徐华蕊的凤眼都快瞪成杏仁眼了，显然她不很认同叶清珂的行为，强调道：“我们不能这样做！”
叶清珂被她看得一阵尴尬，留恋地瞄了眼门板，挠挠头妥协了，牵起她的手往床的那一边走：“不看了，睡觉睡觉。”
辛学堂的课程几乎都是大课，下午的时候，叶清珂等人依旧在大教室里上课，只是从跟着夫子念书换成了写大字，写的还是三字经。
叶清珂认真的势头不减，照着夫子教的方法纠正了运笔的方式，垂眸一笔一划地写字。
然而因为贸然改了习惯，她写出来的大字在原本丑的基础上还加上了别扭，看上去简直一言难尽。
有点儿被打击到的叶清珂扭头望了望左边，发现李飞薇写的大字丑得花样百出，再看右边，小姑娘也没有好到那儿去，顿时就是一乐，自信心又回来了，继续沉下心练字——这么一看其实她还是有机会追赶上去的么，练着吧，总有一天她也能写出来令人交口称赞的字。
晨钟暮鼓，书院里由缓至急的鼓声响起时，叶清珂统共写了十张大字，她仔细叠好了，也不舍得放到书袋里给湘语拿着，跟抱宝贝似的把大字抱在怀里准备带回去。
叶清琭牵着她，看她拿得辛苦想要帮忙都被她拒绝了——这是她今天努力的成果，得亲自拿回去给她爹看，省的她爹老觉得她无心向学。她这辈子可认真了好吧！
叶清珂念叨着叶承恩，忽然一个腾空就被叶清琭举到马车上，一开始还没反应过来，回过神以后小心脏就扑通扑通跳了，她吸着气对叶清琭说道：“诶诶诶，哥，你抱我上马车先跟我说一声，冷不丁来这么一下，我要被吓死了”
正说着话呢，她身后的马车门忽然被拉开，一双手把她抱了进去，叶承恩的声音从头顶处传出来：“珠姐儿在闹你哥哥呢？就不怕以后哥哥不疼你了，恩？”
叶清珂闻言下意识地看了眼跟着上了马车的叶清琭，见他脸上犹有笑意，心便放下了，猫咪似的和叶承恩呼噜道：“要是我哥不疼我了，那他肯定就得娶一个嫂嫂疼我。”
叶清珂一直觉得叶清琭的天赋没随了叶承恩，感觉他这辈子的技能点都点在了文学上，尤其一张面皮薄如纸，叶清珂的话没让叶承恩有反应，他先从头顶红到了脚尖，跟煮熟的虾似的：“瞎说。”
“对啊，我瞎说什么大实话呢，你说对吧，哥哥？”叶清珂成了窝里横，盯着她哥哥的囧样，一拍脑门说得更起劲了。
“……”叶清琭背过身子，再不能与叶清珂说下去了。
叶承恩看着兄妹二人的互动，心里升起一股深深的无力感，这怎么他生的崽子该男不男，该女不女的，珠姐儿都把琭哥儿欺负到角落里头了。
他手上用劲拎起叶清珂，作势要打她屁股，唬道：“小窝里横，给我消停点儿，什么时候竟学会