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地方却空无一物，那太监有些绝望，再次跪到孟桑榆脚边磕起头来，“娘娘，您相信奴才吧，奴才真的找到过那小狗的尸体。看见那牌子就知道他是您的狗，给奴才十个胆子奴才也不敢动手啊！”
死在乾清宫，除了沈慧茹身边的人，谁还敢动手？孟桑榆心里一清二楚，脸上却一片木然，瞥见草丛里露出的一小截皮带，心尖抽痛了一下。她认出来了，那是给阿宝系狗牌用的，刻意鞣制过多次的小牛皮，戴上去轻软又舒适。
她闭了闭眼，再睁开时眸色沉沉的看向脚边的太监，冷声道，“这东西岂是你配拿的？既知道他是本宫的狗，为何不前来禀报本宫？”
那太监心中极为惶恐，丝毫找不出话辩解，只能更加用力的磕头。早知如此，他就不该起了那贪念。
“自己掌嘴五十！”孟桑榆咬牙开口，见那太监如蒙大赦，啪啪拍打起来，她忽然觉得十分疲惫，摆摆手带着银翠和碧水离开。
回到碧霄宫，脱掉沾满雪花的大氅，她怔怔走到寝殿，毫无预警就软倒了下来，将案几上的一套瓷器碰翻在地。
银翠和碧水见情况不对立即伸手去接，将她扶到窗边的软榻上躺下。去端热水的冯嬷嬷听见响动吓了一跳，立即跑进来查看，看见胸膛剧烈起伏，额头直冒冷汗的主子，凄惶的惊叫起来，“娘娘，您怎么了？碧水，快，快去找太医！”
碧水答应一声，飞也似的朝太医院跑去。
“嬷嬷我没事！”孟桑榆咬牙开口，用力按压住剧烈跳动的心脏，想要靠坐起来，却发现自己的呼吸越来越短促，头脑一阵阵发晕。她知道，这是压力太大导致的应激性急症，是心理因素造成的，跟身体没有关系。
听闻阿宝的死讯，她再也不能欺骗自己阿宝还活得好好的。也因为这一点让她联想到了失踪的父亲。思及父亲有可能和阿宝一样，已经失去温度的身体正孤零零的躺在野地里，没人发现，没人收敛，一点点腐化融入泥底，她就觉得心痛如绞。
心脏又剧烈抽搐一下，她张嘴大口大口的呼吸，极力让自己平静下来。她不能倒下，母亲和哥哥还需要自己，孟家还需要自己！
“杜太医，您快看看！娘娘她这是怎么了？”碧水带着杜太医匆匆赶来。
看见发尾湿透，面无人色，胸口剧烈起伏的德妃娘娘，杜太医吓了一跳，直接省了行礼，奔到榻边给她把脉，看见她手心里紧紧拽着的木牌，花了老大力气才抠出来放到一边。
“娘娘这是受了太大刺激导致的心悸。得赶紧让她喝下凝神静心的汤药，否则心脏会出问题。”杜太医简单解说一句，快速写下一张方子交给侍从去抓药，然后掏出银针在她的晴明穴，太阳穴，印堂穴各处扎针。
头脑的眩晕迅速得到缓解，呼吸也平顺下来，孟桑榆转头，艰难的开口，“多谢杜太医了。”
“这是微臣的本分。娘娘不要开口说话，喝下药睡一觉就好，切莫胡思乱想。”杜太医一边轻轻转动银针一边温声交待。
汤药以最快的速度奉到德妃娘娘床前，杜太医起针，见娘娘喝下药症状舒缓，这才行礼告退。
“娘娘，您怎么了？”冯嬷嬷扶着孟桑榆在床上躺下，给她掖好被角，轻声问道。
“阿宝死了。”孟桑榆双眼紧闭，声音沙哑的不成样子，“都这么多天了，恐怕父亲也凶多吉少！嬷嬷，我先睡一觉，下午还要给皇上侍疾，给太后娘娘请安，你记得一定要叫醒我！”她这时候不能倒下，更不能有片刻松懈，父亲出事了，她就得挑起孟家的大梁，太后和皇上是她最大的依仗，她不能怠慢。
“娘娘您都这样了还侍什么疾？奴婢给您去乾清宫说一声！”冯嬷嬷坚定的摇头。
“嬷嬷，孟家现在就靠我了，侍疾正是我表现的机会。这个宠，我一定要争！皇上早上还说要将哥哥招进锦衣卫历练，这是孟家的机会，我不能在这个时候出差错。”孟桑榆用力拽住冯嬷嬷的手腕，见她含泪点头才疲惫的闭上双眼。
待她呼吸平顺了，冯嬷嬷心疼的抚抚她眼下的黑青，站起身来对银翠低声吩咐，“去乾清宫给娘娘告个假吧，老奴就自作主张一回，娘娘醒来若问罪都由老奴担着。”
银翠毫不迟疑的应诺，冒着大雪往乾清宫去了。
常喜已经知道了方才的一切，那捡走阿宝狗牌的太监已经被他处理了。阿宝的尸骨在皇上回宫那天就被统领收敛起来带给高僧超渡去了。虽然不知道统领和皇上为何会对一只狗的尸体那么看重，但见皇上与德妃娘娘的相处模式后他悟了——皇上这是爱屋及乌啊！
如今德妃娘娘因为阿宝的死而病倒，皇上不知该如何担心。辞过银翠，常喜走进寝殿，看见皇上黑青的眼眶和肩上的伤，又悄悄退了出去。还是等皇上醒来再禀报吧，让皇上多休息一会儿。
三刻钟后，宸妃估摸着皇上午睡该醒了，德妃也还未赶来侍疾，拎着一个食盒，冒着大雪婀婀娜娜走到乾清宫前求见。经过一天一夜的调整，她已经从绝望中走了出来，寻求出路。而今，她最不能失去的就是皇上的宠爱，没有孩子没关系，孩子活不长也无所谓，只要有了皇上的宠爱，她可以找宫女或低位嫔妃给自己生孩子，然后求皇上让她抱养，跟自己生的没什么两样。
正因为对自己的敌人太过了解，宸妃才不得不加快行动。她知道，再过不久，大家都会跟她想到一块儿去。
“皇上还睡着，娘娘不妨到偏殿稍等。”没有皇上口谕，常喜不知该如何处理宸妃，只好等皇上睡醒再说。
宸妃笑着答应，走进偏殿，将食盒放到火盆边保温。她身旁站立着一名容貌秀丽，身段傲人的宫女，正粉颈低垂，满面娇羞。
“待会儿你知道该怎么做么？”宸妃摆弄着指尖精致奢华的甲套，慢条斯理的问。
“娘娘放心，奴婢定不会让娘娘失望。”那宫女屈膝，清脆的嗓音中透着娇羞。宸妃明明育有皇子，在皇上跟前也颇为得宠，却还要找人帮她固宠，宫女虽然心生疑虑，却也知道这样的机会不容错过。
“知道就好，若你怀上了，本宫绝不会亏待你。”宸妃斜睨那宫女，抿唇一笑。
宫女立即弯腰，再次表达自己的忠心。
乾清殿里，周武帝准时睁开双眼，朝殿内四顾。没有看见桑榆的身影，只余枕边的一缕残香，他心中空落落的，说不出的难受。
“皇上，您醒了，奴才给您更衣。”常喜撩开珠帘，走到他床边轻声道。
“不用了，”周武帝摆手，双眼微合，半坐在榻上，“朕等桑榆来了再起。”
“娘娘下午不能来了，方才银翠给奴才告了假，因您还在睡，所以就没告诉您。”常喜躬身回话。
周武帝眉头一皱，沉声开口，“为何不能来？发生什么事了？”
常喜大致将‘发现狗牌，德妃娘娘受刺激病倒’的事讲了一遍，见皇上脸色越来越黑，连忙又补充道，“杜太医已经看过了，说娘娘只需好生休息，不要多想，病即刻就好。”
“给朕更衣，朕过去看看。”掀开锦被，周武帝疾步下床，自己拿起常服快速往身上套。常喜连忙跟过去帮忙。
片刻后，常喜一边吩咐殿外的宫人准备御撵摆驾碧霄宫，一边拿来大氅给皇上披上。
听见常喜的高声命令，宸妃立即从偏殿走出来，快步迎到门前。这么大的雪，皇上还带着伤，为什么要去碧霄宫？发生什么事了？
“皇上！”看见迎面而来，龙行虎步的俊美男人，宸妃和身边的宫女齐齐红了脸，风情万种的走上前行礼。
周武帝眉头紧皱，大步而行，没有多看两人一眼，手一拂就将膝盖微弯的宸妃推到一旁，坐上御撵消失在茫茫的白雪中。
那宫女一手拎着食盒，一手去扶几欲摔倒的宸妃，手忙脚乱之下竟将食盒打翻，汤汤水水流了一地。
竟连个眼角余光都没给，视自己如无物般走过去，难道这段日子的恩爱缠…绵都是假的吗？宸妃脸色青青白白不停变幻，看见泼洒了一地的汤水，狠狠扇了那宫女一巴掌，拂袖而去。
“来人，给本宫查查，德妃出什么事了？”回到自己的昭纯宫，宸妃越想越不甘，唤来心腹宫女命令道。
54、讨好
碧霄宫里静悄悄的，冯嬷嬷和银翠、碧水守在孟桑榆床前。见她脸色苍白；手脚冰冷；虽然因为药物的作用而沉沉睡去，却时不时颤抖一下；显得极度不安。
冯嬷嬷心疼的厉害；给她加盖了一床棉被，又在寝殿里燃了一个火盆；想起苏婕妤的死，心里一惊；连忙跑到窗边将窗子打开一条缝。
透过窗缝看见明黄色的御撵出现在漫天大雪中；渐行渐近；她先是一愣；随即招手叫银翠和碧水跟她出去接驾。娘娘正病着；皇上来是要干什么？总不会是来给娘娘侍疾的吧？那可真是天大的笑话了！
“奴婢参见皇上。”三人快步走到门前跪下，刻意压低了嗓音。由于冯嬷嬷阻止的及时，守门的太监没能高声唱和‘皇上驾到’。
大步跨下御撵的周武帝看见她们的动作就知道桑榆肯定睡着了，对这三个忠心护主的奴才感到很满意。
“桑榆怎么样了？”他大步往寝殿走，嗓音压得极低。
桑榆？这是什么称呼？冯嬷嬷三人俱都愣了愣。还是碧水反应最快，连忙接口道，“回皇上，娘娘喝了药，如今正昏睡着，请皇上恕娘娘不能起来接驾。”
周武帝不置可否的点头，脚步不知不觉加快了几分，冯嬷嬷等人不得不跟在后面一溜小跑。
宽大的紫檀木雕花床上铺着厚厚的被褥，殿内烧了地龙还加了一个火盆，走进去便能感觉到骤然上升的温度。但蜷缩在床榻里的女人却脸色苍白，身体发抖，秀气的眉头蹙成一团，原本粉嫩的唇瓣干枯皲裂，显得不胜寒冷。
两层被子盖下去，她的身形完全陷入榻中，显得那么娇小，那么脆弱，仿佛一捏就碎。
周武帝猝然止步，有那么一瞬间，感觉自己的心跳都停止了，直到胸腔传来一阵剧痛，他才发现自己许久没有呼吸。这样脆弱的桑榆是他从未曾得见的，她所有的悲苦与不幸，似乎都是他的猜忌和利用造成的！他虽然是个帝王，面对桑榆却显得那么无能为力，想要弥补都找不到地方入手！
眸色逐渐变暗，他心中升腾起无尽的恼恨，对自己的恼恨。
“皇上，娘娘无事，您看过就快回去吧，免得染了病气。”感觉到帝王身上散发的浓重郁气，冯嬷嬷小心翼翼的开口。不就是没能去侍疾吗？皇上不至于对娘娘动怒吧？
“桑榆吃过药了吗？怎么会忽然受了刺激？”周武帝对她的话听若未闻，放轻脚步走到床边，压低嗓音询问。
“回皇上，吃过了。娘娘以前养的一只小狗死掉了，又联想到音信全无的国公爷，有些忧思过度。”
“原来如此。调养身子的药吃过了吗？”提到阿宝，他漆黑的眼眸略微闪烁，想要伸手去触摸桑榆的脸庞又停住了，转身往火盆走去。
冯嬷嬷跟在他身后转悠，强压下心中的怨愤，轻声道，“回皇上，那药等娘娘醒了再喝。”不喝最好！
“嗯，千万别忘了。桑榆体弱，正需要调养。”周武帝细细叮嘱，待觉得身上足够暖和了才又转回到床边，搓了搓双手，掀开桑榆的被子钻了进去。
冯嬷嬷等人呆住了。这是怎么回事儿？不是问完就走了吗？怎么就睡下了？睡下还不忘驱走寒气，皇上什么时候这么体贴了？
在冯嬷嬷几人傻眼的时候，见怪不怪的常喜已经走上来，替皇上除去龙靴，掖好被角。
周武帝捧起女人苍白冰冷的脸庞，紧紧贴合在自己脸颊上，试图带给她一丝温暖，指尖抚过她眼下的黑青，动作说不出的温柔。他低叹一声，在女人额头印下一个亲吻，将她珍而重之的搂入怀中，心脏因女人消瘦许多的身体而钝痛不已。
冯嬷嬷等人齐齐垂头，掩饰脸上惊骇不已的表情。这是皇上吧？怎么对娘娘这般温柔？那深情的眼神，呵护备至的动作，就像对待自己的珍宝，她们都有些怀疑是不是自己看错了！
“你们出去吧，朕陪桑榆睡一会儿！”放轻呼吸，见桑榆睡得很沉，并没有被自己惊醒，反而极为眷恋的往自己胸膛缩去，周武帝眼里沁出笑意，低声吩咐道。
“是。”冯嬷嬷等人恍恍惚惚的出去了，常喜握着佛尘守在殿门口。
“桑榆，再也不会让你独自一人了，你可以试着依靠朕，相信朕。”他捧住女人的脸颊，在她耳边低语，然后细细密密的亲吻她柔软的发顶。
男人的体温十分灼热，厚重的嗓音带着安抚人心的力量，不知不觉间，孟桑榆不再颤抖，嘤咛一声往他怀里钻去，小手反射性的拽住他的衣襟，仿佛害怕他跑掉。只有在失去意识的情况下，她才会展露出内心的脆弱，才会想要寻找一个温暖的怀抱。
“对，就是这样！”拍拍她用力过度的小手，在手背轻轻一吻，周武帝将她嵌入自己的胸膛，对着绛紫色的床幔叹气。他知道，等桑榆醒过来又会变成那个坚强独立，拒人于千里之外的德妃。他只能在梦中得到她片刻的温存。
抱着最珍贵的人，男人烦乱的心绪也平静了下来，头脑逐渐陷入迷蒙，就在这时，殿外传来一阵脚步声，他眉头一皱，立即清醒过来，黑沉沉的眸子朝门口睨去。
“皇上，闫统领殿外求见。”常喜在离床榻还有五米远的地方停步，悄声回禀。
“知道了，朕马上就来。”周武帝挥退常喜，在孟桑榆脸上亲吻一下，又怔怔看了一会儿她的睡颜才轻手轻脚的离开。
“照顾好你们主子，有问题立即派人通知朕。”他慎重嘱咐冯嬷嬷等人，然后朝殿外静候的闫俊伟走去，走出两步又转回头来，一字一句补充道，“无论何时，听清楚了吗？”
“听清楚了！”感觉到了皇上的重视，冯嬷嬷等人连忙应诺。看着在风雪中逐渐模糊的明黄色御撵，三人面面相觑，脸上的表情俱都是疑惑不解。皇上这是怎么了？态度与以往相比怎么大为不同了？
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乾清殿，周武帝正捏着一份密函阅览，闫俊伟躬身立在御桌旁，面上一片肃杀之色。
“沈忠良这是打算鱼死网破了，竟然想要联合淮南王起兵谋反，呵~”放下信函，男人俊美无俦的脸上扬起一抹嘲讽至极的笑容。
太师府被暗卫重重监视，沈忠良的一举一动都准时送到皇上案头，他却还在这个时候孤注一掷，只能说人要找死，十匹马都拉不回来。果然是父女两，看似聪明，实则都蠢到了极点。
闫俊伟不屑的撇嘴，冷声道，“皇上，他竟然想放出您是替身的流言，引淮南王和湘北王攻打京都，这个祸害不能久留，是不是让属下……”他扬手，做了个砍杀的动作。
“不了，科举士子们已经闹起来了，他快要身败名裂，这个时候杀了他，事情又得平息下去。等暗卫从边关带回他里通外敌的证据，朕要将所有的账一起清算，就算死，朕也要让他留下千古骂名，让沈氏一族永不翻身！”周武帝摆手轻笑，说话的语气看似随意却带着阴森骇人的杀气。
“是。”闫俊伟点头。死不可怕，等死才可怕，那就让沈忠良再垂死挣扎一会儿吧。
“对了，你的身份已经公开，齐国公府是什么反应？”男人挑起浓眉，满脸兴味。
“啊，想要大张旗鼓迎微臣回去，只可惜，这家都已经分了，爵位之争也落定了，满京城的人都知道齐国公府把微臣得罪死了，若微臣回去岂不是让人笑话？以后的齐国公府与微臣没有半点关系，皇上要怎么料理他们请随意，必要之时微臣还可以帮把手！”闫俊伟笑的相当灿烂。害死了自己的母亲，又想害自己变成废人，他早已对那个家没有一丝一毫的感情。好好的一个国公府，竟然把庶女送到太师府给沈熙言当妾室，该怎么形容他们才好？啊！还是那句老话，人要找死十匹马也拉不回来！
想到这里，闫俊伟对自己浅薄的文学造诣感到羞愧。怎么说来说去都是这句话？果然是这年头不好，找死的人太多了吧！
“奴才给皇上请安，见过大统领。奴才刚才去猫狗坊看过了，有一只和阿宝一模一样，一般大小的番狗，只是那狗最近染了风寒，还在治疗当中，奴才不好带过来。”常喜甩着佛尘出现在殿门口，毕恭毕敬的给两人行礼。
“皇上找番狗干什么？”闫俊伟满脸疑惑，皇上最讨厌的就是带毛的宠物，简直到了避之唯恐不及的地步。
“送给德妃，她知道阿宝死了，送只一模一样的让她高兴高兴。”周武帝板起脸，不自在的挥手，“你可以走了。”
闫俊伟兴味的笑笑，行礼告退。什么时候皇上也学会讨好人了？德妃娘娘高杆！
等人走远，周武帝这才仔细询问，“染了风寒？严不严重？还有没有相似的狗？”
“回皇上，高卢送来的两只番狗，那公狗照顾不当病死了，母狗产下四只幼崽后也病死了，幼崽里只活了两只，一只是德妃娘娘的阿宝，一只被安才人收养，因为生病又给遗弃到了猫狗坊，听说病的比较严重。”
“派温太医过去看看，让他务必把狗治好，治好了马上来朕这里复命。”周武帝钦点了自己作为阿宝时的御用太医。
“是。”常喜躬身应诺。
55、尽孝
孟桑榆这一睡直到未时三刻才将将醒来，忆及父亲和阿宝；胸口又是一痛。她连忙深呼吸；不敢再想，转头朝殿内一角的沙漏看去；脸色一变；掀开厚重的棉被从床上坐起。
“嬷嬷，怎么不叫醒我？误了皇上的侍疾了。”她披上外袍；耷拉着绣鞋走到梳妆台前。银翠和碧水立即上前替她净脸净手，整理头发。
“奴婢自作主张替您告了假；请娘娘恕罪。娘娘；皇上来看过您了；他搂着您睡了一会儿。”冯嬷嬷连忙屈膝告罪；说到最后一句；面上不禁微微露出喜色。
“皇上来过了？”涂抹润肤膏的手停顿了一下，孟桑榆想起了睡梦中那个温暖又安全，让她眷恋不已的怀抱。抽风帝这是怎么了？不会大难一场然后发现自己才是他的真爱吧？
想到这里，她抖了抖肩膀，把这个荒谬的念头驱逐出脑海。大抵不过是男人的自尊心作祟，谁叫自己是少有的几个保全了清白之身的嫔妃呢？等新人入宫，他还会找到新的‘真爱’，自己又能算个什么。
讽刺一笑，孟桑榆打开妆奁，对银翠和碧水吩咐道，“给我梳个精致点的发髻，我要去给太后请安。”
“娘娘，您都病成这样了，干脆告假吧