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热气腾腾的菜肴和醇香浓厚的美酒被一一摆上桌，桌上众人却还惦念着先前的一场闹剧，态度颇为拘谨。
“既是家宴，大家就随意点。”周武帝首先拿起筷子，给桑榆碗里添菜，孟国公等人见状，这才稍微露出些轻松的表情。
一盘清蒸鲈鱼摆到了帝王面前，他正要拿起筷子替桑榆挑刺，没想却被桑榆按住了手背，柔声道，“皇上，让臣妾来吧。”
她冁然一笑，将最鲜嫩的鱼腹夹取一段，仔细剔除鱼刺，然后放进帝王面前的碗碟里，低声道，“吃吧，凉了就腥了。”
周武帝挑眉乜她一眼，将鱼肉吃下，嘴角愉悦的弧度无论如何也掩饰不住。孟桑榆又将一盘茶叶虾拢到手边，剥去虾壳后堆放进他碗里，态度殷勤备至。
现实的小东西！周武帝一边吃一边暗笑，对这样的桑榆简直爱到了骨子里。桑榆其实很简单，你若对她好，她必定会以相同的情谊回报，与她相处再轻松自然不过。
又吃了几口，他接过身后宫女递来的湿帕子，将桑榆指尖的油渍擦拭干净，笑道，“辛苦爱妃了，你快吃吧，不用管朕。”话落，将桑榆爱吃的菜夹进她碗里，堆放的满满当当。
两人的互动极为温馨默契，叫桌上众人频频侧目，拘谨的态度也不知不觉放松了下来。尤其是孟母，看见帝王眸子里不加掩饰的深情，心中颇感诧异。皇上究竟是什么意思？难道当真心系女儿，想给她封后？
孟国公倒没想那么多，拿起酒杯向帝王致敬，见帝王爽快喝干，顿时朗笑连连。孟炎洲涨红着脸站起身，磕磕巴巴的说了些效忠的话，然后连喝三杯。帝王也极给面子的回敬三杯，立时将孟炎洲感动的说不出话来。席中气氛逐渐升温，三人朗声谈笑，推杯换盏，不似君臣，倒更似家人。
孟母与孟桑榆对视一眼，均摇头失笑。
酒过三巡，孟桑榆见男人脸颊有些泛红，想到酉时还要赶回宫去，在桌下悄悄拉了拉他衣袖，示意他少喝一点。这夫妻间的小动作极大的取悦了男人，他转头看来，往日漆黑深邃的眼眸而今显得特别清透，咬着她耳朵低声道，“放心，朕没醉。不过你既然不喜欢，朕不喝便是。”
瞥见父母和哥哥戏谑的目光，孟桑榆横了男人一眼，灵动的眼波暗含娇嗔，让男人低笑连连。两人耳鬓厮磨，举止亲密，这般浓烈的温情可不是做戏能做出来的。孟母与孟父碰了碰杯，均露出安心的笑容。
宴后，孟桑榆带着男人在孟家各处走了走，又在自己的闺房相拥小睡片刻，酉时很快就到了。坐进御撵，挥别殷殷相送的亲人，孟桑榆转回头，脸上满是不舍。
“瞧你这模样，以后又不是见不着了。”周武帝将她拉入怀中，一边亲吻她嘴角一边戏谑道。
醇厚的酒香被男人送入口中，从交缠的舌尖蔓延至每一个味蕾，让孟桑榆有些醺醺欲醉。她捧住男人的的脸颊，主动加深这一吻，好不容易待唇舌分开，低声道，“今日多谢皇上。”
“你高兴就好。”刮刮她挺翘的鼻头，男人笑得满足，这简单纯粹的笑容令孟桑榆心头微动。
﹡﹡﹡﹡
新年很快就过去了，严寒的冬日也接近尾声，厚重的雪层在阳光的照耀下逐渐融化，光秃秃的树枝冒出了点点新芽，看上去很是喜人。
然而，众妃心中的严冬却依旧没有过去，只因皇上不但亲自陪德妃省亲，还接连一月歇在碧霄宫，连自己的乾清殿都很少回，眼里更容不下旁人。长此以往，这宫中哪里还有她们的立足之地？
碍于皇上日渐铁血的手腕和无处不在的锦衣卫，御史并不敢对皇上的后宫指手画脚。但几位高位嫔妃却坐不住了，相携到慈宁宫前跪地申诉。
几次三番下来，即便是心性淡漠的太后也有些不胜其扰，召了皇上训话。
待儿子坐定，太后皱眉道，“皇上，宫中保有清白之身的嫔妃不只德妃一人，你如此高调专宠于她，对她而言是祸非福，孟家已经够招眼了，你这般行径只会让她变成众矢之的。”
周武帝面无表情，幽深的眼眸叫人捉摸不透。
太后见他如此，放缓了语气，继续道，“不若哀家再提携几位嫔妃上来，分散分散众人的注意吧。后位、皇贵妃、贵妃位都空悬，四大妃位只填充二人，确实有些寒碜了。”
“但由母后做主。”周武帝把玩着手里的茶杯，语气极为淡漠，仿若事不关己。似想到什么，他冷硬的面部线条忽然柔和下来，看向太后慎重开口，“等桑榆有孕，儿子便要封她为后。既然母后也想提携几人，不若先将桑榆晋封为皇贵妃吧。”
“可以，哀家离开前会降下懿旨，封妃大典就不参加了，太过繁琐。”太后点头，复又皱眉，语气变得颇为不耐，“今日歇到别宫去吧，堵住那些女人的嘴。月中哀家就启程回千佛山了，让哀家清静两天。”
“放心，她们很快就不会来烦母后了。”周武帝拍拍太后的手背，眼里闪过一道暗芒。踏出慈宁宫，他习惯性的往碧霄宫走，行至半途想起太后的嘱咐，迟疑片刻转往最近的玉芙宫。
玉芙宫的丽妃听闻消息，连忙带着一众宫人走到门前迎驾，涨红的脸颊泄露了她激动的心情。
周武帝淡淡说了声‘起吧’便径直越过她，朝内殿走去，在沉睡的六皇子榻前守了片刻，询问过病情便前往偏殿吴才人的住处。丽妃卸下奢华精致的妆容，狠狠将手边的妆奁拂落在地，想到吴才人未喝过绝子汤，又低低笑了。
吴才人听闻太监的唱和，忙走到殿前迎驾，看见龙行虎步，俊美无俦的帝王，脸颊泛出两团红晕，波光盈盈的杏眼里仿似能滴出水来。
“臣妾见过皇上。”她屈膝行礼，露出一截雪白的脖颈。
周武帝却对眼前的美景仿若未见，挥袖说了声‘免礼’便举步进殿。行至门口，扑面而来的浓郁熏香叫他狠狠打了个喷嚏。
“皇上可是受了寒气？快到火盆前暖暖。”吴才人紧走两步，想要搀扶帝王的手臂又怯生生的收回，行至间流露出一股女儿娇态，颇为动人。
若是桑榆，要么根本就不会往前凑，要么就殷勤万分，绝不会耍弄这种欲擒故纵的手段。周武帝神色莫测的瞥吴才人一眼，越发觉得腻味。
吴才人被他看得心头发憷，亲手倒了杯茶，小心翼翼的送到他手边。
周武帝接过，只啜饮一口便将茶杯推到一边。茶是好茶，但这冲泡的功夫却不及桑榆万分之一，难以入口。
“皇上，臣妾日前临了一贴字，总觉得少了一分神韵，却说不出细处，您帮臣妾看看？”吴才人察觉出皇上的不耐，垂头略一思量便寻到了话题。
“拿来吧。”周武帝乜她一眼，淡声道。
吴才人心中一喜，忙叫宫女将自己最得意的一幅字拿出来给皇上鉴赏。她出身于书香门第，口里说不满意，实际上对自己的书法造诣相当自信。
接过字幅，周武帝只瞥了一眼便兴趣全失。功底不浅，可匠气过重，全无桑榆一丝一毫的灵性。朝侧身而坐，姿态妩媚的女人看去，见她眼底流露出几分自得却偏要故作谦虚，周武帝忽然之间便觉得索然无味。
“有形无神，再练几年吧。”将字幅放置到一旁，他站起身，容色淡漠的甩下这句话，负手匆匆离去。
常喜快步跟上，回头看看满脸错愕和受伤的吴才人，摇头暗忖：的确是才貌双全的美人，可有了德妃娘娘珠玉在前，再美的美人在皇上心里恐都成了平凡无奇的木椟了。
碧霄宫里，孟桑榆放下手中快要成型的荷包，曼声道，“快酉时了，皇上该回来了，叫人去御膳房传菜。”
冯嬷嬷迟疑一瞬，低声道，“回娘娘，皇上去玉芙宫了，听说召寝了吴才人，今日怕是不来了。”
孟桑榆愣了愣，咀嚼着自己不经意间脱口而出的‘回来’两字，自嘲一笑。什么时候开始，她竟觉得皇上来碧霄宫是理所当然的了？这想法可不妙！
慢条斯理的整理好针线，对上冯嬷嬷担忧的目光，她语气平静淡然，“他不来难道我就不用吃饭了么？叫人去传菜吧。把二宝抱进来，它陪我吃也是一样。”
“是。”冯嬷嬷放心了，忙遣人去膳房，又叫碧水将二宝抱了进来。
有周武帝在，二宝只能委屈的待在碧水和银翠的耳房里，就连去花园玩，也要当心别被他撞见，否则立马就会被他身边的太监拿佛尘赶走。此时被主人抱进怀里好一番亲热，它快乐的直哼唧，小尾巴疯狂的甩动起来，可爱的模样叫孟桑榆立即忘了方才的异样感觉。
75、吃醋
想到桑榆也许正在等自己回去用膳，得知自己去了别宫；不知该如何伤心难过；周武帝眉头紧皱，脚步越发迅疾；当真是归心似箭。跟在他身后的宫人好一番忙乱；唯独身怀武艺的常喜能勉强赶上他的步伐。
走到碧霄宫门前，他停住了；胸口忽而涌上一股心虚之感。若桑榆听闻自己曾召寝吴才人，会不会生气？会不会吃醋？会不会不理自己？他负手在碧霄宫门前徘徊；满面愁容。
“皇上；您还进去吗？”常喜被皇上绕的头晕；不得不出声询问。
“进去吧。”周武帝摇头失笑；举步跨入宫门。佛说因爱而生怖；因爱而生忧，这话果然没错。他堂堂帝王也会有害怕的时候，早知如此就不该去玉芙宫，哪怕他心中原本就没存什么绮念。
对守职的太监做了个噤声的手势，他径直朝偏殿走，离得近了便听见桑榆银铃般的笑声，胸口的心虚和忧虑瞬间褪去，斜飞入鬓的浓眉狠狠皱起，不自觉加快了脚步。
没了皇上，德妃娘娘过得很滋润啊！皇上的自尊心肯定受伤了。见主子步伐凌乱而急促，常喜摇头暗忖，亦步亦趋的跟上。
碧霄宫里，二宝蹲坐在小圆桌上，脚边放着一碗肉糜粥，孟桑榆手里夹着一块肉，在它面前晃动，它的小脑袋随着肉块转来转去，黑漆漆的小眼珠溢满渴望。孟桑榆将肉块凑近，它立即张嘴去咬，却咬了个空，委屈的哼唧起来。
孟桑榆扑哧扑哧的笑个不停，这才将肉块放进快哭出来的二宝的碗里。
“朕不是说过，不许它进殿的吗？”周武帝在门口站了许久，见桑榆一直没发现自己的到来，终于忍不住开口将殿内快活的氛围打碎。
“臣妾见过皇上。”孟桑榆吓了一跳，连忙放下筷子，走到门口行礼。
周武帝指尖动了动，却没有如往常那样伸手去搀扶，而是径直越过她，踱步到圆桌边，面色沉沉的盯着桌上的二宝。二宝很害怕这个浑身威势的男人，蜷缩起身子瑟瑟发抖。
“将它扔回猫狗坊去！”周武帝朝常喜冷声命令道。
常喜应诺，上前抱起二宝，二宝害怕的缩缩脖子，眼珠子水汪汪的，看上去好不可怜。
“慢着！不许扔！”孟桑榆走上前厉声喝止。
常喜僵住了，犹豫不决的朝皇上看去。
“朕说扔出去，听见了吗？”周武帝嗓音冷沉。
常喜点头，避开德妃娘娘的视线朝殿外走。
“我只是想要找个人陪我吃饭，这样也不可以吗？”孟桑榆知道男人的命令不可违抗，语气立即软了下来，黑白分明的凤目氤氲出一层水汽，直勾勾的朝男人看去，内中蕴含的孤苦寂寞叫人看了心酸。
周武帝立即就心软了，忙上前将她揽入怀中，轻轻拍抚她脊背，抿着薄唇闷声道，“好了，朕不赶它走，朕只是叫常喜将它带到殿外去。”
常喜知机，忙将二宝交给碧水和银翠。两人心中一喜，接了二宝匆匆退走，唯恐皇上忽然又改了主意。因为皇上不喜二宝，主子甚少有机会与二宝亲热，倒是她们照顾二宝更多一些，自然舍不得它被扔掉。
孟桑榆用脸颊蹭了蹭男人宽阔又温暖的胸膛，嘴角咧开一抹得逞的微笑。她就知道，男人很吃她这一套。
周武帝见她像只猫咪一般缩在自己怀中，小模样叫人又爱又怜，不由收紧手臂，将她抱得更紧，一边亲吻她发顶一边柔声道，“想要人陪不是还有朕吗？”
孟桑榆眸色微暗，推搡着他胸膛，似笑非笑的开口，“那么多女人，皇上陪的过来吗？臣妾就不劳烦皇上了！”
周武帝怔楞一瞬，垂头去探看她表情，见她眉梢微挑，凤目微眯，表情似有不悦，当即便朗笑连连，越发用力的去搂抱她纤细的腰肢。桑榆在吃醋啊！真可爱！
闻见男人身上浓郁的脂粉味，孟桑榆心中莫名火起，更加奋力的挣扎，粉白俏脸涨红一片，眸子黑亮灼人。“起开，什么味儿？臭死了！”她捶打男人厚实的胸膛，秀气的眉头拧成一团。
周武帝低头在自己肩膀嗅闻片刻，笑声更浓，“朕什么都没干，就染了一身的味儿回来，相信朕。”他一边低笑一边去吻桑榆的脸颊，见桑榆左躲右躲，最后干脆将脸整个儿埋入自己胸膛，当即又爆发出一阵大笑。
冯嬷嬷和常喜看的眼角直抽，正在犹豫要不要清场，却闻皇上扬声吩咐，“备水，朕要沐浴！”
常喜和冯嬷嬷连忙应诺，立马叫人抬了一桶水进来。周武帝将桑榆打横抱起，快步走进内殿，待宫人全部退走，迫不及待的吻住桑榆殷红的小嘴，低哑的笑声终于戛然而止。桑榆今日的表现极大的取悦了他，虽然桑榆不肯承认也不肯正视，但是他知道，她对自己也不是全没感觉的。
孟桑榆的唇瓣被男人辗转允吸，后脑勺被男人用力按住，呼吸不能，手在浴桶边胡乱扒拉，触及浴瓢，立即舀了一瓢水兜头朝他浇下。
温热的水也无法阻止男人疯狂的索取，待他终于觉得满意了，这才放开女人甜美的唇瓣，抹去脸上的水珠低笑起来。
这笑容怎么透着一股傻气？若是背后有尾巴，恐怕就要摇起来了。孟桑榆眨眨眼，天马行空的想到。
周武帝见她心不在焉，薄唇一勾，将她抱起来扔进浴桶，然后自己也跨进去，狠狠勒住她的纤腰，再次垂头勾住她香滑的小舌。
孟桑榆起初还用力挣扎，随即就迷失在了男人缠绵悱恻的热吻里，攀住他肩膀主动回应。
周武帝眸色变暗，将她濡湿的衣服一层层剥开，寻到那紧致温热的所在，用指尖轻轻抚弄。孟桑榆呻…吟，不甘示弱的褪去男人的衣服，用力抓挠他厚实的背部。
小东西真野！男人暗笑，在她挺翘圆润的臀肉上拍了拍，将她修长的玉腿盘在自己腰间，挺身而入。极致的快…感袭来，浴桶中的水不停激荡，将殿内打湿了一大片，粗重的喘息、昂扬的呻…吟，沉闷的低吼，叫殿外守候的宫人听得面红耳赤。
待水转凉，周武帝抱起浑身酥软的女人，滚入榻中继续酣战，直到月上中天才在一声闷哼中到达极致的殿堂。
两人的头发俱都湿漉漉的，不分彼此的粘连在一起，浓郁的麝香味弥漫在空气中久久不散。孟桑榆懒懒的抬起胳膊，推搡还压在自己身上的男人。
“皇上，我饿！”她低声抱怨，语气不自觉带上了撒娇的意味儿。
话音刚落，一阵腹鸣声在殿中响起，孟桑榆耳尖迅速充血。
周武帝挑眉，额头抵住桑榆额头闷声大笑，见她面露愠色才堪堪止住。
“朕帮你穿衣。”他爱宠的捏捏女人滚烫的耳垂，细心将两人打理干净。
见男人只穿着单薄的亵衣亵裤，在自己身边忙来忙去，甚至弯腰亲自提自己套上绣鞋，孟桑榆敛下眼睑，遮掩眸中复杂的情绪。
整理好衣襟，搂过桑榆，在她脖子上的暧昧红痕上吻了吻，周武帝心满意足的牵起她的手走到殿外。训练有素的宫人立即进来收拾一片狼藉的寝殿。
“这么晚了，御膳房应该没有东西吃了。碧霄宫不是有小膳房吗？就熬汤喝吧，朕很想念你的手艺。”想起以前作为阿宝的日子，周武帝语气里满是怀恋。
“好啊，皇上想喝什么汤？”孟桑榆拉住男人的衣袖，笑容明媚。
周武帝用指腹抚过她的嘴角，细细描绘这一抹熟悉的微笑，心内满足的叹息，柔声道，“喝佛跳墙吧。”
孟桑榆点头。
食材都是现成的，直接上灶用慢火煨就行。两人并肩坐在暖烘烘的灶口，一边盯着火候一边吃烤红薯，偶尔窃窃私语几句，渊博的学识和广博的见闻让他们有聊不完的话题。放下帝王和宠妃的身份，他们就像寻常人家的小夫妻，那紧紧相贴的身影让冯嬷嬷看呆了去。
见皇上不顾身份，用铁钳扒拉着炉灰，捡起滚烫的红薯吹了吹，细心剥开外皮喂进主子嘴里，那眼中荡漾的柔波能叫人溺毙。
这还是做戏？不能够啊！她垂眸暗忖。
﹡﹡﹡﹡
本以为皇上去了玉芙宫，德妃的独宠之路也该结束了，没想皇上待了不到一盏茶功夫又离开，最终还是去了碧霄宫，且这一去便没回过乾清殿，连政务都带到碧霄宫处理，与德妃过起了寻常夫妻一般的生活。
满宫里的妃子都熬红了眼，对德妃的嫉恨达到了空前的程度。
这还没完，太后忽然降下懿旨，晋升了许多不起眼的嫔妃，不但填满了四妃之位，还将德妃擢升为皇贵妃，只待一个月后举行完封妃大典就能名正言顺的统摄六宫。皇贵妃之上便是皇后，等德妃肚子有了消息，这皇后之位说不得就是她的囊中之物了。
许多人急了，三天两头跑去慈宁宫给太后‘尽孝’，并示意母家对御史施压，劝谏皇上雨露均沾，为皇家开枝散叶。
碧霄宫，孟桑榆的书房里，周武帝拿起一沓弹劾奏折，笑容兴味。
76、鸩酒
孟桑榆的书房如今已被鸠占鹊巢了，到处都放满了周武帝的东西；笔墨纸砚成双成对；更有两人的画像挂在最显眼的一面墙上，令她看了颇感无力。这明明是个古人吧？怎么跟现代人一样爱玩浪漫的小花招。若他拿这一套去哄别的女人；对方一定甘愿为他生为他死！
想到这里；孟桑榆心中略感异样，见男人手里捏的一本弹劾奏折；似笑非笑的开口，“皇上；您还是去别处吧；再这样下去；别人就该骂臣妾祸国妖妃了。”
“你本来就是妖妃；还怕人骂？”周武帝捏捏她微嘟的小嘴；戏谑道。
孟桑榆拍开他手背，低哼一声，继续翻阅手里的账册。
脾气越来越大了！男人摇头失笑，心里却涌上无与伦比的满足感。这正是他想要的结果，在不知不觉间打消桑榆的戒备，鲸吞蚕食她的心。
两人紧挨着坐在一起，各自处理手头的事务，书房安静的落针可闻。就在这时，常喜敲开房门，附在男人耳边说了些什么。听见冷宫、良妃等字眼，孟桑榆停笔，拧眉朝两人看去。
周武帝听完常喜的禀报，脸上殊无异色，继�