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一个理儿，比如立嫡、比如立长，再比如，他们会觉得皇长子做亲王的年头比皇十子长多了，怎么也轮不着皇十子当皇帝。
怪不得大哥一点都不急。他们都觉得十弟来势汹汹，却忘了大哥手里的筹码也尚还不少。
“你不用这么担心，该怎么过年便怎么过年吧。”谨亲王一笑，“情势如此，东厂必会极力助十弟上位。但至于是先立储、还是直接推他登基，尚还不知。无论是哪一样，我们都不能先乱了阵脚，我们要等的是最后一搏，不能让自己先死在那一搏前。”
孟君淮因谨亲王的这番话定下心神。细品起来，又能觉出谨亲王的轻松里，其实也带着几分孤注一掷的决绝。
这确是一场孤注一掷的争斗，对他们每个人来说都是，输的那一方绝没有好果子吃。无论他们此刻的态度是沉郁还是潇洒，都不妨碍他们清楚这一点。
转眼间便到了年关。
在孟君淮记忆里，没有哪个年过得像今年这样凄清。刚入腊月时皇后就下了旨，说皇上圣体欠安，不宜大贺，前朝后宫的宫宴便都取消了。
于是这一次的除夕格外清闲，孟君淮用过早膳在廊下静立了会儿，竟觉清闲得无所适从。
和婧在屋里陪玉引串着压岁钱的钱串子，看了父王好几次，都没见父王动过一下，忍不住问玉引：“父王不高兴？”
“你皇爷爷病了，你父王担心他。”玉引答道。
“那我去让阿祚和阿祐不要烦父王？”和婧小声道。
她觉得阿祚阿祐可可爱了，但是若烦心的时候被他们缠着……则真的很烦！
“你别管。”玉引一点她的额头，“你们多跟父王说说说话也好，让他想想别的。”
“哦……”和婧又串好一串铜钱，打了个结，说，“那我帮母妃串完，叫父王陪我喂阿狸！”
门外，孟君淮的目光定在了在侧边厢房里追打的兄弟俩身上。
很多年前他们一众兄弟也是这样在宫里打打闹闹的，常是打急了闹哭一两个才停手，然后经常一回头便见父皇在不远处看着。
那时父皇对他们都很好，有时会板着脸说他们，但不曾对哪一个真正生过气。他还记得他有一回失手一推，把八弟推得撞在柱子上，额头磕青了一块，于是八弟气鼓鼓地去告状。
父皇就训他说：“老六你没个当哥哥的样子！殿门口站着去！”
那天觐见的人还特别多，他觉得自己被文武百官围观了个遍，特别没面子，后来就装病在永宁宫里闷了好多天不肯出来，尤其赌着气不肯来向父皇问安。
最后被父皇发现了端倪，父皇说他岁数不大脾气不小，然后赏了他一匹马，跟他说日后再要赌气，就策马狂奔去，别闷在屋里，那样越闷越难受。
时隔好几年他才知道那是刚进贡来的汗血宝马，难得一见。后来，他也确实骑着那匹马宣泄了好多次心内的火气。
“唉。”孟君淮怅然一叹，提步走向阿祚阿祐的房间。
“爹！”阿祐看到他就跑过来要他抱，他蹲下身，把两个孩子一起揽到跟前：“你们打归打，不许记仇。”
“嗯？”阿祚歪头望着他，“什么叫‘记仇’？”
“……嗤。”孟君淮自嘲一笑。
现下跟他们说这个，确实还太早。
他又道：“有不高兴的事，要及时跟父王说。谁也不能拦你们，若有人拦，你们也要及时告诉父王，知道吗？”
“嗯！”阿祚点头，想了想又皱眉，“但也没有人会拦我们呀？”
孟君淮：“……”
罢了，现在跟他们说这个，同样太早。
。
年关过去，天气转暖得却很慢。
孟君淮提前跟玉引打了招呼，跟她说他近来要时常进宫，不论有没有东厂在中间搀和，他都想尽力多见见父皇。
“又不能陪着你和孩子们了。”他说这话时颇有些歉意，玉引忙道：“没事，应该的。你放心去，府里有我。”
打那日之后，二人见面的时间果然一下子就少了。
他几乎每天都是天不亮就离开、天全黑才回来。回来后却也不来正院，只在前宅自己歇着。
玉引叫杨恩禄过来细问过几次，杨恩禄都苦着脸回说从来没进去过乾清宫的大门，每次都是在外面，一等便是一天。
“不止咱们爷，其他各位爷也大多是这样。”杨恩禄说着都直叹气，“反倒是不怎么见得着善亲王的面，下奴听说，善亲王那儿都是东厂的人专程去请，不必他等着，但他能随时进乾清宫。”
“咱不管善亲王的事。”玉引神情沉肃，“你只照顾好王爷就行了。现下天还凉着，王爷一等一整日，我才不信东厂那帮人能给他们备好吃喝！”
杨恩禄垂首不言。
王妃说得确实一点错都没有。东厂那帮孙子……虽然他自己也是个宦官，但他都想骂他们是孙子！
他们真就能往殿里一杵，视外面的各位殿下为无物。别说备好吃喝了，就是茶都不带往外端的，但这事还难以解决——入宫觐见的人，总不能还自备口粮吧？他都想得到，若各位殿下备着膳进去，魏玉林准定立刻就去皇上耳边嚼舌根，说他们不孝。
所以这事，难办呐！
杨恩禄便将这些细节连同自己的想法一起对谢玉引说了，玉引深吸了口气：“这样不行。且不说咱们王爷怎么样吧，底下好几个没封爵的皇子年纪都还小呢，这么一日日的熬哪儿熬得住？再一个个熬出个好歹，可就真合了东厂的意了。”
可让他们不去也是不行的，一方面是他们自己的孝心，另一方面，现下满朝也都瞧着，只怕是谁也不敢擅自不去。
玉引斟酌了一会儿，起了个念头。
她叫来赵成瑞：“你去我家里递个信儿，就说我有急事，明天回家，请家里有命妇身份的女眷明日务必在家等我。”
“是。”赵成瑞应下就退了出去，杨恩禄怔怔：“王妃？”
玉引冷着脸，黛眉微挑：“我谢家想歇歇，怎么就这么难呢？百余年前收拾东厂就是谢家出力，如今还是？”
她风轻云淡的口吻里隐有几分不满和厌倦，二者间漫出的孤傲，却震得屋中下人头都不敢抬。
☆、第96章 谢
翌日，谢家在一片忙碌之后，归于别样的安寂。
玉引搭着珊瑚的手走下马车时，抬眸便见府门前一众女眷神情谨肃，人人皆礼服齐整，她怔了怔，方明白过来是怎么回事。
她放话说是有急事、要见家里的所有命妇，这和她平日省亲便是不一样的。平日省亲她还可随便些、还可对长辈们行个家里，但现下，端然人人都是将公事放在了前头，不是论私家辈分的时候。
公私分明，谢家的家风素来如此。玉引虽因自己一句话闹出这么大的阵仗而有些愧疚，不过多时却也缓了过来。
她踏进大门，一众命妇才随着她一道进去。
“王妃。”大伯母方氏凑近了两步，在她身边耳语道，“家里的命妇全在这儿了，嫁出去、而有命妇位份的，也全请了回来。只是您说的急，不再京里的便没有办法。若需要她们来，稍后我再递个话。”
玉引颔首：“不必，够了。”
众人浩浩荡荡地进了堂屋，落了座，连玉引也有些惊诧于自家的兴旺。
在座的许多人，她都是不熟悉、甚至不认识的，众人又抛开辈分，只依命妇封位而坐，玉引定睛看看，自己左右两侧离得最近的人，她都不识得。
“两位是……”她蹙蹙眉头，母亲邱氏上前介绍道：“左边这一位算来是你的堂妹，从前不住京城。前年奉旨嫁进了严郡王府，如今也是郡王妃。”
“原来都是进了宗亲王府？早该多走动走动。”玉引说着一哂，见严郡王妃起身施礼，便还了个平礼。
严郡王妃忙道：“不敢当。”
其实严格算来，严郡王妃与她这逸郡王妃，并不是对等的关系。
逸郡王是当今天子的儿子，不说日后前程如何，至少目下是京里炙手可热的宗亲。而这严郡王则是皇家旁系，因为本朝爵位世袭罔替才得以延续下来的郡王位子。
是以除却爵位一样以外，两个府在京里并无可相提并论之处。若不然，这郡王妃也轮不着谢家旁系的女儿去做。
二人坐回去，邱氏又介绍右边那位：“这位……是现下的径国公夫人。”
玉引浅怔，隐觉出母亲似乎隐去了什么不便直说的话，她看向径国公夫人，径国公夫人福身见礼时却自己大大方方地说了：“妾身原是嫁与了禄安侯，然则成婚不足一年，禄安侯暴病而逝，新承爵的径国公上门求娶，家中才又将妾身许给了径国公。”
她轻描淡写地说罢，颔首而笑：“见过逸郡王妃，王妃万福。”
玉引听罢她的话，蓦然对自家的本事又添了两分信任。
她正正色，朗声道：“天气尚寒来此一聚，辛苦诸位了，但今儿要说的是个大事。”
她语中一顿，深吸了口气：“圣上病重，奸宦当道，各位想必有所耳闻。目下各位殿下日日去宫中觐见，却被魏玉林搅得难见圣颜，更无力阻挡魏玉林在圣驾跟前信口雌黄。这其中，有贤名远播的谨亲王，也有我的夫君，逸郡王。”
玉引说着垂下了眼帘，眼底隐现了几分落寞：“我和几个孩子已经多日没见过他了，他怕我担心，不肯同我多说，更怕伤及无辜从未动过向谢家求援的心思。可于我而言，谢家数代忠良，从不是苟且偷生之辈，故而今日来与各位一叙。我只想知道，当今朝堂黑白颠倒乌烟瘴气，我谢家管是不管？”
言罢，屋中倏然一静。
玉引看向大伯母方氏，方氏缓了一息：“王妃的意思我们明白，只是谢家已退隐朝堂二十年有余。虽仍有青壮入仕，但已不比昔年在朝中一呼百应之时。王妃想让谢家插手容易，作用如何却不好说。”
“大伯母说的是。”玉引目光微移，将屋中众人尽收眼底，“近年来家中实权是少了，但我谢家在这四九城里跺一跺脚，宫中也还是要跟着颤一颤的吧！”
“玉引……”邱氏忙要制止她的话，玉引借着一口气说下去：“我说错了吗，母亲？谢家承公、侯、伯三等爵位者加起来有多少？命妇又有多少？谢家的女儿说一句到了嫁龄，便有数位宗室贵族门外求娶；谢家的男儿及冠之时，宫中总会看一看有没有适龄的公主、郡主可以结个亲。这些在座诸位都是知道的，又何苦自欺欺人拿退隐朝堂说事？如今天下大乱只在一朝一夕之间，可是我们寻个借口便能袖手旁观的时候？”
堂屋中又一阵安寂，须臾，径国公夫人轻道：“我觉得王妃说的是对的。”
玉引朝她一颔首，侧旁的方氏长声一喟：“王妃说的是对的。”
玉引看过去，方氏正了正色，看向众人：“你们若无人反对，待我与家主商量过后，我们便循王妃的意思办了。”
再度稍稍静了一瞬，众人齐齐一福：“谨遵王妃吩咐。”
玉引心中一阵狂喜，面色平静如常：“多谢。”
。
两日后。
乾清宫外如旧人头攒动却安静得不正常。孟君淮在这种安静中沉默着，愈发觉得这样的安静令人心焦。
他已数不清自己已在这里白等了多少日了，没有一次能进殿去见到父皇。但是，他见不到不要紧，说破天也就是在孝心二字上留下缺憾，要紧的是皇长兄也见不着。
孟君淮想着，侧首看了看檐下的谨亲王，他终于走上前：“大哥……”
“六弟。”谨亲王一哂，似乎很清楚他要说什么，伸手拍了拍他的肩头，“没事，安心等着。胜败……并不在于此。”
孟君淮无声一喟。
他也知道胜败并不在于此，只是这样明显的弱势，实在让人心里不安。
“大哥！”不远处乍闻一唤，二人一道看过去，行七的良郡王指着西南边道，“大哥您瞧那边！”
二人一道看过去的同时，旁的皇子也一齐循声看去。
众人便看见有数十人正从月华门往这边走来，个个皆髻朝服齐整，显是外命妇模样。
谨亲王起初没多想，只道是相熟的命妇同来觐见，便吩咐道：“我们避一避，不好和命妇见面。”
良郡王仔细瞧了瞧，却又说：“哎六哥……那是六嫂吧？”
孟君淮一凛，忙定睛看去。
走在最前头的可不是他家王妃么？再细瞧瞧，身后众人里有几个是他见过的，端然也都是谢家的命妇。
她们身边的婢子手里，还都拎着食盒一类的东西。
这哪出啊……
孟君淮定定神，向谨亲王道：“您和兄弟们先去侧殿避一避？我去问问是怎么回事。”
谨亲王点头应了声“好”，旁人就都先行进了侧殿。
他走上前去，还有几步远时，玉引停下脚，一福：“殿下。”
孟君淮赶紧快走几步搀住她，轻问：“怎么回事？”
玉引低垂着眼帘道：“圣上抱恙多时，听闻皇后娘娘近来也欠安，我们谢家一众女眷便同来看看。”她说着一睇珊瑚手里的食盒，“有听说各位殿下在宫里整日整日的等，也没口东西吃，便顺道带了些吃的来。”
“……”她说得再委婉，孟君淮听到这儿也听出了这是要跟东厂叫板。
他叫来杨恩禄，吩咐他带人帮忙往里呈东西，手上一握玉引的手腕：“借一步说话。”
二人一直走到西侧墙边的阴影下才停住脚，孟君淮回过头刚想跟她说别做这样的险事，定睛却见她双眼红红的。
“玉引？”他微惊，捧住她的脸边给她擦眼泪边问，“怎么了？东厂给府里气受了？还是找谢家的麻烦了？”
“没有……”玉引自己也抹了把眼泪，眼睛鼻子都红红的，抬眼望着他，“你都瘦了！”
这才二十多天而已，他就明显瘦了，她看得心里特别不是滋味！
孟君淮怔然看了她一会儿后，嗤地笑出来：“别哭。”他仗着身在阴影里，便不顾不远处的外人，俯身在她脸上一亲，沾得嘴上咸咸的，“过了这阵子我多吃点，归你喂，你把我喂回来。”
“嗯！”玉引很认真地点点头，忍住眼泪又道，“我回去就让他们把鸡鸭鱼肉都备齐，你好好补一补。”
。
乾清宫二楼的寝殿中，小宦官急促的脚步声打破了寂静。
“九、九、九千……”魏玉林赶紧回身一捂他的嘴，把那个“岁”字摁了回去。
他低喝道：“你不要命了！”
“……魏公公！”小宦官如梦初醒，抹了把冷汗，倒了好几口气儿，“出、出大事了！”
“什么大事！你慢慢说！”魏玉林边说边扫了一眼床帐，那小宦官忙将声音压低了些：“谢、谢家的命妇们来了，上上下下好几十位啊！说是来觐见的，还给各位殿下带了吃的！”
“慌什么？让他们回去！”魏玉林嗤笑，话声刚落，床帐中传来带着睡意的声音：“魏玉林啊……”
“哎，皇上！”魏玉林赶紧换上张笑脸上前去听命，皇帝缓了缓神：“他说什么？谢家人来了？”
“是……”魏玉林一瞬间的慌张，很快镇定下来，“是谢家的命妇们，说是来见皇后娘娘的，不敢搅扰皇上。”
“哦……咳。”皇帝咳了一声，咳音中带着病中的虚弱。他又喘了两口气，道，“朕也有日子没见过谢家人了，请他们家掌事的夫人进来见一见吧。”
顷刻间，魏玉林一头的冷汗。
皇帝未有察觉，兀自想了一想，又说：“老八的王妃，是不是也是谢家的女儿？”
“啊……”魏玉林定下神，如实说，“是行六的逸郡王的王妃，是谢家的女儿。”
“哦，对。是老六的王妃。”皇帝深缓了口气，“改日也叫进来见一见吧。正好，老十五到了娶亲的年纪，也问问谢家还有没有适龄的姑娘。”
言罢，却没听见回音。
“魏玉林？”皇帝喊了一声，魏玉林回过神：“是……那下奴着人去谢家问个话。”
他想就此将这话题绕过去，孰料皇帝又道：“直接请谢夫人上来，朕直接问问便是。”
☆、第97章 生疑
乾清宫西南边，玉引正跟孟君淮说着话，听得宦官来传她召见，心里隐隐一惊。
她原本没打算去面圣，先前众人商量的，也是掌事的大伯母一人独去，皇上突然召见让她一阵不安。
孟君淮也蹙了眉，挥手让那宦官退远，叮嘱玉引道：“你到了父皇跟前什么都别说，尤其别直指东厂的不是。”
“这是收拾魏玉林绝好的机会。别的不说，单是告诉皇上他隐瞒一众皇子前来觐见的消息不报……”
“这扳不倒他的。”孟君淮摇了摇头，“他侍君多年，父皇对他的信任比对我们这些当儿子的都多。你说这事，他自能寻借口推脱，除了打草惊蛇之外，别无它用。”
他们此前已经吃过这样的亏了。当时不做多想除掉了秉笔太监，结果却惹怒了魏玉林，这才有了之后几年的恶斗。
现下正在关键的关头上，每一步都要格外谨慎。
“你不能此时告魏玉林的状。”孟君淮神色沉肃，“你要知道，他或许是设好了圈套，正等着你告状的。”
“好……”玉引一壁应下来一壁斟酌着。她知道孟君淮说的是有道理的，可这面圣的机会也实在来得不容易，让她什么都不做，她心里不服。
“我去了。”她朝孟君淮一颔首，他的手在她手上一握：“小心。”
乾清宫的大殿里，魏玉林站在香炉的阴影中打了个哈欠。
旁边的小宦官躬着身给他点好烟斗奉过去，赔笑请教：“九千岁，皇上不是说改天宣逸郡王妃进来吗？谢家又明摆着来者不善，您何必主动请郡王妃今天就来见？过几日，说不准皇上就忘了呢。”
魏玉林嘬了口烟，轻笑了一声：“这谢家若拿定主意要较劲，就不会只有今天这一出。我先把下马威给足了，让他们消停消停。”
他说着一指殿外越来越近的身影：“你瞧着，她们一会儿准得在皇上面前说我的不是，我今儿非让皇上开金口罚她们不可。”
他说罢拂尘一扬，这便换了一张笑脸，迎上前去：“下奴魏玉林见过王妃、见过谢夫人。”
玉引禁不住一怔，她可没想到这就轻轻松松地见到了魏玉林。她上下一打量眼前年过半百、身形微胖的宦官，抿唇而笑：“久仰。”
魏玉林衔着笑躬身，侧过身一引，请二人上楼。
玉引静静瞧着，她没从他的神色中寻出半分挑衅，但是，也寻不到半缕惧色。
他当真能心平气和地让她们去面圣？
玉引心弦紧绷，她愈发觉得孟君淮该是对的，魏玉林或许真的是设好了套等她们往里跳。
可她仍想做点什么。
玉引和方氏很快到了二楼，隔着三道纱帐，二人施了大礼，里面传�