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现在看来，大概不仅仅是被恶客滋扰了……也是，一个妇人，便是心气再高，无依无靠的，在京里怎么可能不受人欺负。
许宁忽然心里隐隐觉得有些五味杂陈，他从前是觉得自己对不起她，但是她也有不对，总是和自己犟着倔着，别人的妻子总是稳重大方体贴温柔……
他如今却觉得，想要更补偿她更多一些。
☆、公婆到访
转眼已快到元宵，唐远这边算是上了正轨，每日倒都能卖出几百钱，听说他那烂酒鬼的爹先是威逼唐远拿钱不成，去唐家闹了下说要把孩子挣得钱给他拿着省得孩子乱花钱，被唐谦干脆利落地拒绝后立刻便闹着说唐家欺负小孩子，给钱少云云，在门首大闹，不过他整日烂醉早就臭名远扬，反观唐家这边一贯帮扶族人，名声还算好，小饭馆开着，手下好几个使唤的伙计，轻易欺不得，别人也不知道唐谦生的痨病，只以为他出来少是要享福，又有个秀才女婿就读有名的书院，和县官的公子交好，闹了几日反被族人地保给说得抬不起头回去了。
唐宝如松了口气，想起前一世她孤身在京城沦落成那样，她做的菜比许多大师傅做得更好吃，她比许多人更能吃苦，却仍然败在了孤立无援这一条上，其实族人、父母、丈夫这些东西还真的算是这年头女子立足的仰仗，她虽不服，却不得不承认这一点。
给父母过继个儿子这一条看来还是要加快进行，唐宝如思量着，没有丈夫，哪怕是个明面上的兄弟，别人也不敢随意欺凌。只是要说服爹娘，要找到合适的人选，都太难了，她先前的确是动过把唐远过继的念头，但是这些天她观察了下，唐远这人沉默寡言，倔强能吃苦，却早熟得很，认定了家里是自己的责任，必是不愿意过继的，强扭的瓜不甜，更何况是别人的长男，他的弟弟年纪也还小不知人品资质如何……自己爹身上有病，娘还要忙着店里的事情，没空照顾那么小的孩子，最好就是五岁、六岁这般，资质又能看出了，又还能养得贴心，这想起来比招赘婿还难，毕竟过继是要在唐家族人里头找。
一时还找不到，还要想些别的进项才行，她想起今日到店铺前边去找许宁，看到那么小一锭香标了那样昂贵的价格，就深深觉得许宁这门生意真是暴利……虽然沉香、龙涎香这样的制香原料贵，但是她其实前世和许宁夫妻，还是知道的，那些什么闻雪、沐风、听月，和露，名头听着好，其实大部分用的都是便宜的香料如丁香、香茅、柏叶、松香、薄荷、甘草这些寻常原料制的，顶多加那么点沉香、冰片等贵重香料，因为今年便是秋闱之年，那什么“状元伴读香”简直是大卖，其实材料里头也就降真香最昂贵，因其五十年以上方能结香，因此一味里头只用了少许，大部分还是鸡舌香、檀香等较为便宜的香料，只那一点噱头加上名头，卖到三两银子一盒，真正是赚死了，也难怪他短短几年便发了家。
她却别无所长，困在内宅——意识到自己居然隐隐有了跟许宁比较的争胜之心，她有些烦躁起来，其实无论是给父母过继，还是再找些新的进项，她觉得若是和许宁请教，那人脑筋灵活，不论什么难事到他手里都是迎刃而解，必是能解决好的，但是她如今却是要和他和离的，自然是不好去求他。她皱着眉正发愁，小荷已是进来道：“外头有伙计来传话，说姑爷的爹娘在店面那儿了，问当如何处置。”
一事未成，又来一事，唐宝如更是烦躁起来，挥手道：“你自去后头香室那儿找姑爷便好了。”
小荷有些为难道：“姑爷不许人进香室的，娘子您忘了？”
唐宝如皱了眉头嘀咕着许宁这还没考上举人呢，规矩就摆起来了，一边往后头去找许宁，换了衣衫两人一同出去迎接公爹。
到了前边店铺侧专门僻出来请人品香的静室内，许宁的父亲许留、罗氏和许平三人已被伙计安置在那儿，身上都是农家衣装，许平正好奇地看着墙上多宝阁里陈设的各色香筒、熏球、香斗、香函等香具，罗氏则拿着几上摆着的青白玉三足莲花香炉正敲击着听声音，许留则正大口大口地喝着茶水，想是赶路口渴了……一家子在那古朴的静室里竟是格格不入。
唐宝如忍住心里暗笑，想着许宁这一辈子自命风雅，可惜不也是从这一家子里头出身的，许宁面色不改上前行礼道：“爹娘怎么来了不遣人先说一声？”
罗氏见他们进来，手里仍拿着那香炉道：“还说呢，前些天你们回去，怎么竟不说你开了家香铺子？还是来烧香求子的村长家媳妇来看到了回去说的，说是生意旺得不得了，你爹说了这是好事啊，如何不说出来咱们也高兴高兴。”一边意有所指地看了唐宝如一眼。
唐宝如心下暗自纳罕，许宁这孝子居然没有告诉家里人开了香铺子？这的确是太阳打西边出来了，然而她一句话不说，只当自己是个摆设，许宁却不动声色道：“只是岳父岳母信得过，知道我会制几样香，学里的先生和同学们都喜欢用，便出了资开了个铺子……只让我有空做几样香放着卖罢了，铺子还是在岳父岳母名下的。”
许留和罗氏听了脸上也并无失望之色，想来也认为许宁一个少年是没什么本钱开铺子的，多半还是唐家出的钱，他们那日听了村长媳妇形容得这铺子如何人如流水，香如何昂贵，自然是心动盘算了一番，今日带着许平来，却是有别的打算的。
许留开了口道：“亲家爱重你们，这是你们的福分，自是要惜福，不过年前你们回家也说了，亲家还是想着你好好科考，将来联科及第，光宗耀祖的。”说到这里许留也觉得有些尴尬起来，毕竟这儿子已是出赘，若是考中，光的是别人的宗耀的也是唐家的祖了，他顿了顿，罗氏已是急不可耐道：“我们盘算着秋闱就是今年，你不专心温书，若是考不好，岂不是辜负了亲家的一片苦心，如此你却不该老在铺子里花太多辰光，这样大的铺子，没个可靠的人看着怎么行，我们想着不如让你弟弟替你看着铺子，也省得掌柜和伙计们欺上瞒下，毕竟你亲弟弟在这儿呢，你看你弟弟如今也这般大了，人又聪明伶俐得紧，做个管事的不成问题。”
唐宝如肚子早已笑破了，脸上却不动声色，以她多年和这位婆婆相处的经验，她和儿子说话的时候，切莫插嘴，一插嘴便是没个完了，什么都是你这媳妇挑唆的儿子不孝。许宁已是缓缓开了口道：“爹娘请托，原不当辞，只是弟弟不认字，我这香铺子上百种香，每样香不下十种香料，店里上下人等，都要对这些香料熟记于心，一问即知，客人若是问这香是什么香料合成的，有什么功效，都要一一说得出来……”一边指着身旁站着烹茶的香童道：“你看这孩子，能背下店里所有香名和所制用的香料，每种香有什么功效，也都能背出来，就做到这一点，我调教了三个月才堪做得到。”
罗氏挂了脸道：“谁让他做伙计呢？可以做个替你盘账看货的管事么。”
许宁也不急，吩咐旁边倒茶的香童道：“纫秋，你出去唤刘管事进来。”
过了一会儿一个金黄面皮留着两缕胡须的精瘦中年男子进了来，笑道：“许相公唤我何事？”
许宁道：“你且将今日验货的情况说一下。”
那刘管事连忙道：“今儿进了藏红花五十斤、白旃檀一百斤、白茅香、香茅、马蹄香、豆蔻、高良葁、笺香、冰片、芸香、苏合香等各两百斤……都从老王家进的，天山雪莲我看了成色不行，没有收，又有特迦香、沉香、降合香，说是新收的，我看了下年份不够，但是如今店里状元香卖得快，不补货也不行，便压了下价格，按原价的八成各收了十斤……”
那刘管事一报账起来如数家珍，点起来好几十种香名，犹如开了话匣子一般滔滔不绝，罗氏和许平的脸却是越来越青，待到刘管事终于说完走出去后，许平早就嚷嚷：“这样麻烦！我不做了！”
罗氏怒道：“瞎嚷嚷什么！听你爹安排！”许留磕了磕烟斗，也不管那烟斗在那黄花梨木上留下了印记，对许宁道：“我们也知道你弟弟不认字，也不会算账，来了一开始肯定是帮不上你什么忙的，不过谁不是从不懂到懂，不懂可以学么！一天学不会，学一年还学不会？认香也好、制香也好，便是算账写字，也是可以教的么！你是主家，一句话下去让他们尽心教你弟弟，谁敢藏私？你这样大的店面，没个自己人看着如何放心，便是他什么都不懂，站在那儿，掌柜和伙计们知他身份，也不敢欺你，你也好安心去进学考试，是不是？”
唐宝如一旁冷眼看着，心里笑得欢，瞧瞧这一家子的聪明人，可见得许宁这九曲十八弯的聪明肚肠是从哪里得的了，除了许平这根直脑筋外，竟是没一个省油的灯，看看许留说的这什么话，就差没直接说说你该白养着你弟弟，好好教他怎么经营怎么制香，有了油水怎么能流到外人田里肥了别人呢。
可惜这制香，还真需要天分……除了需要一个灵敏的鼻子外，熟知诗书、佛学也是必须的，否则如何能搔到那些附庸风雅的贵族们的心上。若是随便找个人来学都能学会，当年许宁制的香就不会千金难求了，京城制香名店香师多的是，别人可不会因为许宁是丞相便硬说他制的香好。
就许平这连香童都不如的资质，难。
☆、借梯搭桥
许宁一直在沉默，罗氏还在苦口婆心：“你弟弟这两年也要到找媳妇的岁数了，能在你店里帮帮忙，见见世面，将来也好说媳妇不是？你大哥已是不在了，咱们许家就只指望你弟弟了……”
唐宝如眼观鼻鼻观心，却看到这一刻许宁的袖子动了动，看起来是手攥了下袖子，许宁终于开口：“这店是岳父岳母的，请的人也需要经过岳父母……”
罗氏脸沉了下来，连许留脸上都带了不悦，又敲了敲几案道：“亲家一向是通情达理的，我们不过是学些东西，你为唐家操持这样大的铺子，没有功劳也有苦劳，更何况这香还都是你做的不是？儿媳也在这里，你倒是说说，我们这要求过分了？”直接问道了唐宝如脸上，唐宝如含笑道：“生意的事儿我们妇道人家不懂，一切都听相公和爹娘的。”
许留脸上缓和了些，看着唐宝如一团孩气的，也知道她不懂什么，只循循善诱道：“你相公又要读书又要操持店面，哪有这样多精力？更何况你们小俩口才成家，更是要多些时间陪陪你是不是？平儿是你嫡亲的小叔，不是别人，和你们是一条心的，多个人帮扶着，关键的地方都要掌握在自己人手里，这般产业才能稳妥，你年纪小不知道，爹今日说与你听。”
唐宝如连忙站起来笑道：“爹说的是。”态度别提多恭顺，偏偏就是一个字不表态，许留本来想着能让她应了，便是不应也给个回去劝说爹娘的许诺，没想到她竟是这般滑不留手，但态度无可指摘，一时只觉得郁闷，却不好说什么，罗氏却又刺着了她内心那颗敏感的心，尖声道：“也罢，我们还是回去吧，看来十月怀胎生个儿子不如不生，竟是一点主都做不了，倒不如生个女儿，便是嫁出去了，偶尔帮扶下娘家，谁又能说些什么闲话？”
前世今生，这是唐宝如第一次听到罗氏这样直白说出这样的话来，吃了一惊，不由看向许宁，许宁却仍然低垂着睫毛，似乎不为所动，罗氏已是气鼓鼓地起来拉了许平，一边指桑骂槐地教训许平道：“以后娶了媳妇儿生孩子，再穷也不能将儿子送去入赘，吃的住的用的再好也没用，亲爹亲娘嫡亲弟弟上门连客人都不如咧！”
这话越说越重，唐宝如看着许宁的脸有些苍白，知道他其实一直都特别在意这份求之不得的亲情，上一世许家儿辈只剩下他一个，罗氏所有的爱都倾注在他身上，这一世反差实在太大，虽然她不知道他为何到现在都不松口……只一条她却深为了解，许宁这人吃软不吃硬，若是好好说，他多半是要同意，若是硬逼，他那倔脾气一上来，和你冷战上半年也绝不会先开口，这一世的罗氏还没有摸到他这脉门，以为说这些话能激他，却不知适得其反。
其实她却知道许宁对他的亲人是极在意的，但凡有求，很少不答应……为何一开始要推脱，难道他是在等自己表态？结果没等到自己搭上这个桥，自己亲娘却忽然嘴不饶人，把他的脾气也骂出来了……只是若是真闹崩了，许宁后头少不得又要自己生气半晌，俗话说疏不间亲，他亲爹亲娘再犯浑，那也是他亲娘，她对这一点可知道得清楚不过了。
罗氏越说越出格，唐宝如这几天得了许宁倾囊相授那袖中吞金的算法，苦练后居然能算得颇为像话了，正是承情的时候，不免有些听不下去，终于开口道：“娘这话说重了，其实过年的时候许宁也说过平弟眼看就要到说亲的年纪了，如果能给平弟找个清闲又有些进项、又有前程的差使最好不过，我爹我娘也都赞同呢。”她这句话说得极有技巧，只为缓和气氛，却并不做出任何许诺，毕竟她不清楚许宁究竟想不想留下弟弟，虽然她不喜他的家人，这香铺子却实打实是许宁挣下来的，她绝不会越俎代庖，更不会认为这铺子放在自己名下就是自己的东西，开口只是有些不落忍，被亲娘这样损，她都觉得有些替他难过起来。
罗氏脸上缓和了下，看向许宁，许宁挑了眼皮看了眼唐宝如，目光里带了一丝赞许，唐宝如心下明了，这是觉得她插嘴对了，让她继续说，便继续笑道：“只是平弟虽然长得高，却到底年纪还小，我爹说了好几个差使，什么饭馆厨下帮工的，什么书馆抄书的都有，相公只嫌弃要么辛苦了、要么进项少、要么没什么前程，当时我也说了，现放着一个香铺子在这儿，怎么不让自己家弟弟来帮忙呢，嫡亲亲的兄弟，不信他还信谁呢！”
罗氏已是完全听得入了巷，拍掌道：“可不是这个理儿！”
唐宝如笑道：“结果你也知道相公这读书人的脾气，一则是觉得怕和爹娘提了，爹娘要怪他使唤亲弟弟，不亲香，二则这香铺子也才开起来，竟是出的多进的少，您看看这些摆着做样子的摆件，外头的香料，竟是大半的本钱都压在香料上呢，爹娘你们不知道，让我来说与你们听，那什么沉香、降合香，都是价比黄金的，相公一开始也不是自己做的，都是先生们、同窗们富贵些的，家里有现成香料的，直接送来给相公做，做起来一不小心就要废了料的，真正是小心又小心才做得出。后来我爹娘见着好，想着也不想埋没了相公这才华，不若试一试，相公这些日子日夜难安，都是怕赔了钱，和我爹娘不好交代，所以每请一个人，都是再三掂量，这是他谨慎知礼处，爹娘也应当理解的。”
许留点头道：“宁儿是谨慎些，也是应当的，香料贵我们是知道的，要不怎么都是贵人才用得起那些香呢，咱们平头百姓也不过是点几把艾草熏熏蚊子便罢了。”
唐宝如笑道：“还是公爹明白，便是我们也都是用艾草熏着呢，自己家做的香，哪里舍得使，再一个公爹也看到了，这店里忙得紧，来的都是贵人，一个伺候不上就要惹祸，东西又贵重，晚上都要值夜，少了的也都要描赔，平弟年纪还轻，正是要多睡的年纪，才领差使便领这样伺候人的差使，莫说相公，便是我看了也是心疼的。”
罗氏脸上终于好看多了，想到适才进来的确是几个伙计都是脚不点地的，连香童也是烧茶倒水的伺候着，前前后后地介绍着，想到自己的宝贝疙瘩来做这份活，确实是有些心疼的，待要老着脸说就是让自己儿子来白吃的，脸皮毕竟又没有厚到这样程度，更何况适才也才说了要学的，这学东西哪有不吃苦的。
许宁终于开口道：“先是担心爹娘舍不得，如今既是爹娘开了口，就让三弟跟在我身边，也不必担什么正经差使，什么都先学一些，待到三弟自己心里觉得能做什么了，再领差使也不迟，横竖到书院开学还有一个月时间，尽够了。岳父岳母那边我会去禀明，绝无不肯的。”
唐宝如心里一哂，果然，许宁还是舍不得自己的亲弟弟，怎么说也是花了那么多心思保下了小命不是？总不能眼睁睁地看着唯一的弟弟被家人养废了。
她脸上保持笑容，似乎真心支持夫君的一切决定，让许留和罗氏心里都舒服多了，他们来这一遭，何尝不知道自己家其实言不正名不顺，赘婿毕竟和嫁女不一样，几乎和卖儿子差不多了，若是要比，比童养媳倒是有些比的，因此一直以来他们在这个儿媳妇面前都有些摆不出架子，转而将这份怨气迁怒到了出赘的儿子身上，却没想过，明明是他们将自己儿子当成多余之物，为了那几十两礼金给赘出去的。
唐宝如心中一边腹诽，却也知道许宁今非昔比，不会脆弱到被这几句话打击到，顶多就是心里不舒服一会儿，如今他们是合作关系，许宁不会再让他父母再来膈应她，因为他早就知道那将会是一个什么局面，自己绝不会忍，只要不出格，涉及底线，她是不介意扮演一个什么都不管的乖儿媳的。
果然两边在和睦一家好的气氛谈起细节来，那些如刀的言语仿佛从未说出口，唐宝如便站了起来道要下去整治下菜肴招待公公婆婆，许留和罗氏得了足够脸面，自然是爱惜道：“不必太麻烦，家常菜便好。”
唐宝如笑吟吟起了身回到后头，让小荷去吩咐前头给伙计们做饭的大厨房多做几个实在的菜给公婆，便一个人回屋去了。
吃饭的时候她也没出去，她知道这时候那老两口如今得了便宜，绝不会在明面上挑自己的不是，她前世就是太傻了，顾及着许宁的心情，百般讨好两老，却动辄得咎，永远都做不对，她那会儿还不知道，当一个人看不顺眼一个人的时候，你连喘气都是错的。
就该如此，现如今她完全不介意许宁怎么想，许宁也自己会编好借口，他的亲人也好，他的朋友也好，她再也不会勉强自己去迎合他们了。
☆、投桃报李