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可这两个妾，没一个是省油的灯，黄鹂是她们才近身，就把腰一扶，哭得凄惨兮兮：“妈妈，太太只叫你卖我，你怎么却打起来了？好歹咱们也没错处，就不能好聚好散？”
那翠柳则是还没等她们近身，就捶着胸脯在地上滚开了，哭喊的声音堪比杀猪：“哎哟哟，这日子不得过了，咱们尽心尽力服侍老爷，服侍太太，到头来却落个被卖的下场”
黄鹂哭得上气不接下气：“咱们刘府，向来只有买人的，没有卖人的，怎么到太太这里就变了？”
翠柳在地上滚得一塌糊涂，却还不忘接话：“可不是，卖人乃是府第衰败的征兆，太爷和老太太最是忌讳的，这若叫老太太知道，一定会雷霆震怒”
“快，快把她们的嘴给塞了”高妈妈急中生智，脱下自己的一只袜子，就朝黄鹂嘴里塞，其他几个丫鬟也一拥而上，拿抹布把翠柳的嘴也给塞住了。她们塞住了黄鹂和翠柳的嘴，却扭不住她们的胳膊，又有何用？没几下就让她们挣脱出来，倒挨了几下的打。
混乱中，高妈**脚被狠踩了一下，腰间也不知被谁掐了一爪子，疼得她直冒冷汗。这时甄氏早已被吓住了，站在椅子前手足无措，她正想要就这样算了，却听得被疼痛气晕了头脑的高妈妈大吼一声：“太太，你不是要跟着七奶奶学的么？赶紧叫浆洗上的几个媳妇子进来，她们有的是力气，降得住这两个小蹄子”
甄氏听到这一声吼，就好像有了人撑腰，顿时勇气百倍，一面高声朝外叫人，一面喝命那几个小丫鬟：“谁能将这两人拿住，赏银五两”
所谓重赏之下必有勇夫，这几个小丫鬟，平日的月钱只有一两，五两银子对于她们来说，无异于是一笔巨款，因此甄氏话音刚落，就见几个丫鬟撸了袖子，闭着眼睛冲上前，朝着黄鹂和翠柳劈头盖脸一顿打，直到仗着人多把她们给打懵了，才四人一组将她们的胳膊扭住，拖到外头去了。这时浆洗上的几个媳妇子也到了，正好接住，一群人架着黄鹂和翠柳，浩浩荡荡地朝二门去了。
第八十七章败北
第八十七章败北
由于刘振业不在家，甄氏买妾一事进行得十分顺利，先是一群丫鬟在重赏之下，勇猛无比地把黄鹂和翠柳拖去了车上，并拿绳子绑了起来；而后人牙子来后，甄氏只求快，不求价钱，是以迅速地把两妾的卖身契给了人牙子，再换回五十五两银子，刚好够打赏那几个丫鬟并浆洗上的三个媳妇子。
如此一来，既没花钱，又打发了两个妾，连高妈妈都觉得这事儿办得简直堪称完美，因此将许多后怕的话压在了肚子里。
而甄氏腰板笔直地站在宽敞无人的偏厢里，颇有扬眉吐气之感，更让她欣喜的是，黄鹂和翠柳由于平日里受宠，房中多有积蓄，这些东西拿出去卖掉，又是一笔颇丰的收入，能够解决她多日来囊中羞涩的状况。
原来买妾有这么多的好处，怪不得苏静姗一进刘家门就开始卖妾了，甄氏抑不住满心的欢喜，眼睛眉梢都是笑意。高妈妈已记不清她上一次展露笑颜是几时，见状又是高兴又是心酸，因此也就把提醒她以后不要再跟着苏静姗学的话咽了回去。
又是一个好事不出门，恶事传千里，而且与苏静姗遣妾那回不同，此次甄氏卖妾，在短短的半个时辰后，就惊动了席夫人，席夫人勃然大怒，当时就命人把甄氏叫来，劈头盖脸的一顿骂：“亏得你还是世家大族出身，买人不卖人的道理都不懂得？别说她们俩是正经的妾室，就算只是个普通丫鬟，也是不能轻易卖掉的这要是传出去，叫我们刘府怎么做人？大家肯定都会说我们刘府要衰败了，竟连妾室都在拖出去卖”骂完又马上下令：“那人牙子可曾走远？你赶紧派人去把他给追回来，那两个妾坚决不许卖不管花多少钱，都得赎回来”
席夫人这般的紧张，是有道理的，但凡大户人家，家大人多，谁能保证没有些个秘辛？又有谁能晓得这些妾知道多少，会不会说出去？普通丫鬟都要担心她知道的事情太多，更何况是这两个与刘振业同床共枕过的妾室呢？
甄氏亦是在大宅门里长大，那里又会不懂得这些道理，只是此时她胸内雄心仍在，就不肯服输，紧紧交握着双手辩驳道：“七哥儿媳妇也才刚卖了通房丫头，也不见有甚么风言风语传出来……”
“你那只耳朵听说她卖了妾？”席夫人没想到一向懦弱的甄氏居然还会顶嘴，气得拍了下桌子，“姗姐只是把通房丫头遣到庄子上去了，那庄子就是咱们自己家的，有咱们自己人看着，能出甚么事？照我看，姗姐虽说年纪轻，可做事比你老道多了”
苏静姗是遣妾，不是卖妾光顾着跟她学，怎么就忘了这个了甄氏直觉得眼前一黑，几欲跌掉，幸亏高妈妈就站在她旁边，暗地里伸手把她给撑住了。这会儿，甄氏的耳朵嗡嗡作响，但脑子却前所未有的清明起来，她敏锐地抓住了席夫人方才言语中的一个词——“老道”。“老道”是甚么意思？难道席夫人认为她打发妾室是正确的，只是方法没用对？
其实席夫人并没有责怪她善妒的意思？
只是嫌她手段不够“老道”？
这可真是柳暗花明又一村，甄氏忽然觉得眼前豁然开朗，马上心悦诚服地向席夫人低头认错，然后当场吩咐高妈妈快些跑着去传话，叫个小厮骑一匹跑得最快的马，赶紧把人牙子追回来，追回来后也不必进门了，直接转送她们到姚庄去。
席夫人不易觉察地点了点头，没有再发表意见。甄氏见她不反对，也就有了底气，举止间渐渐有了大家闺秀的风范。
“早这样不就好了？”在甄氏走后，席夫人出声感叹。
百灵却不这样认为：“这是二老爷不在家呢，等他回来，还不知怎么和二太太闹。”
席夫人脸色一沉，道：“身为**，却连自家相公都管不住，有甚么用？她这回若能一举将振业降住，我就在生意上放开些，也叫她自己作几回主，若她还是跟以前一样绵软……我就……唉，其实哪是我舍不得丢开手，实在是她太过叫人失望，我巴不得赶紧有个人来，把我这担子接了去……”说着说着，长叹一声，望向窗外的远空，很是惆怅。
甄氏历练多年，做生意的能力毋庸置疑，都是这性子，太叫人放不下心。百灵自小在席夫人跟前服侍，深知席夫人是恨铁不成钢，偏又没有第二个儿媳妇来替代，心内着急的很。她想了想，没有像往常一样去安慰席夫人，而是伏到她耳边，小声说了几句。
席夫人缓缓点头，面露笑意，不过还是道：“再看看罢，这才几天。”
百灵见状，便知她心已渐宽，这才放下心来，另拿些衣裳首饰之类的话题来讲，引她开心。
两天后，刘振业自青楼归家，面泛红光，满身酒气，一进门就挥着宽袖叫黄鹂翠柳来抚琴吟诗，继续风雅，但却叫了半日也无人应答。甄氏心里到底有些怵，躲在房里没敢露面，最后还是高妈妈仗着有些年纪，硬着头皮出来，告诉他道：“老爷，黄鹂和翠柳去了庄子上了。”
刘振业酒还未醒，没听明白，愣道：“庄子？哪个庄子？踏青的时候已经过了，秋游又还没到，她们到庄子上去作甚么？”
高妈妈道：“老爷，是姚庄。她们犯了错，让太太撵到姚庄去了。”
“犯了错？甚么错？”刘振业脚下虚浮，有些站立不稳，一个颇有几分颜色的小丫鬟见机凑上来，扶住了他的胳膊。刘振业就势倚到她身上，一双眼睛却盯住高妈妈不放，颇有不得到满意的答案就不罢休的意思。
翠柳和黄鹂哪有甚么错，高妈妈急转脑筋，硬编了个理由出来：“她们，她们在太太面前不恭敬，出言不逊。”
“怎么出言不逊？她们说甚么了？”刘振业不信，口气渐显严厉。
高妈妈诺诺答不上来，刘振业便不耐烦起来，伸手将她一推，道：“滚下去，叫你太太来和我说。”
高妈妈被推了个踉跄，朝后一退，正好踩在一块小石子上，脚下打滑，晃了几下，跌倒了。
刘振业却看也不看她一看，扶着那美貌小丫鬟的肩膀，径直朝正房去了。
甄氏正透过窗户的缝隙，坐立不安地朝外望呢，瞧见刘振业进来，连忙正襟危坐，端起茶盏，借以掩饰自己慌乱却又不想轻易服输的心情。
刘振业踏进屋内，手却还搁在那小丫鬟的肩膀上，甄氏的眉头猛地跳了一跳，突然就心也不慌了，手也不抖了，只是把一口银牙咬了又咬。
刘振业借着酒劲儿，指着甄氏的鼻子问：“作甚么把黄鹂和翠柳赶到姚庄去？趁我不在，就擅自作主？你好大的胆子”
甄氏刚才是听见了他与高妈**对话的，因此就顺着高妈妈编的理由朝下说：“她们目无尊上，竟敢在我面前撒野，我这才把她们送走了——这事儿老太太也知道，而且是她点过头的。”
“你还学会把老太太抬出来压我了？”刘振业和席夫人之前一样，也是第一次听见甄氏顶嘴，很有些不适应，因此怒不可遏，“我不管你是甚么缘由，赶紧去把她们给我接回来，不然可别怪我不念夫妻之情。”
刘振业为了两个妾，就能当着小丫鬟的面落甄氏的面子，这让甄氏心里很不是滋味，但她自小接受的教育，就是要做一个贤惠温柔的主妇，即便做不到，面儿上装也得装出来，因此任凭刘振业如何骂她，她也没有发火，只是把手藏在袖子里，攥成了拳头。
刘振业见她始终没有反应，干脆自己叫了人进来，命门上备快马，赶上去姚庄的马车，把黄鹂和翠柳接回来。
甄氏自然不愿看到自己好容易做成的事被他给毁了，马上出声阻止，但却被酒劲儿发作的刘振业挥去一掌，把发髻都给打偏了。那受命去传话的小丫鬟一见这阵势，立马一溜烟地到门上传话去了，而先前那美貌的小丫鬟也趁机躲了出去，免得受到了无妄之灾。
高妈妈在院中听见动静，扶着闪了一下的腰一瘸一拐地赶进来，一眼瞧见甄氏伏到在椅子上，显然是才刚挨过打的模样，立时就急了，不顾腰疼，飞扑上去护住她，转头朝着刘振业哭叫道：“老爷，我们太太在家时，也是娇生惯养长大的，哪里受得起你这般揉弄？”
刘振业见小丫鬟已是到门上传令去了，根本懒得理睬高妈妈，扭头进房，倒头就睡。
甄氏推开高妈妈，忍痛起身，去给他盖被子，这下连高妈妈都看不下去，道：“太太，虽说咱们家家教如此，但你这也贤惠太过了些，老爷都这样待你了，你却还惦记着他受凉。”
甄氏双目含泪，道：“那两个才走，就又有人上赶着朝他跟前凑了，你没看见么？我而今已是年老色衰，再不贤惠些，只怕连站的地儿都没了。”
第八十八章大事
第八十八章大事
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“太太，你是有儿子的，怕这些作甚么？”高妈妈知道甄氏意指那美貌的小丫鬟秋蝉，但却觉得她这是担心太过，区区一个丫鬟而已，就算入了刘振业的眼，又还能翻得过天去？
“儿子？”甄氏泪眼婆娑，“儿子都是不贴心的五哥儿跟他爹一样，只晓得吃喝玩乐，不思进取，是指望不上的；七哥儿呢，甚么都好，却娶了个上不得台面的商户女，偏还跟个母夜叉似的，有她在那里降着，七哥儿哪里还敢惦记着我这个娘”
其实高妈妈只是想说，她有儿子，不必担心被休，可是甄氏自有她的心气儿，哪会仅满足于此，她想要的，是在人前丈夫的尊重，婆母的器重，为了前者，她可以手头拮据，可以受小妾们的暗气；为了后者，她可以默默忍受席夫人的训斥责骂。虽说这两件事其实她都做得挺失败，但在许多不明就里的人眼里，她却是成功的——丈夫可以为了护着她，不惜和亲娘顶嘴；家里数百家商铺，婆母只交给她一人打理——就是为了这份人前的风光，甄氏才十几年如一日地忍气吞声，委屈度日。
这些，也正是她的娘家甄家所乐意看到的，至于女孩儿在夫家过得快活不快活，那并非他们所考虑的范畴，在他们看来，世家联姻，家族的风光，才是最重要的。高妈妈突然想起当年她受命陪嫁，甄氏的母亲周夫人郑重地叮嘱她：“须得时时刻刻提醒小姐，不得给甄家丢脸”就是为了这份脸面，甄氏才过得这样的苦，而她身为奶娘，看在眼里，疼在心里，但却仍不敢有负周夫人所托，便只能将真心的话尽数压下，强忍着眼泪违心地安慰甄氏：“老爷和夫人多年夫妻，情分自不必寻常，方才是老爷吃醉了酒，犯糊涂了，待他酒醒，一定还会一如既往地敬重夫人。”
甄氏没有应答，只默默垂泪，高妈妈看着伤心，却又无计可施，只得掀帘走出来，免得忍不住也落泪，更惹甄氏难过。她刚掀开帘子，就见小丫鬟扣儿在外间门口探头探脑，她怕惊动了甄氏，连忙快步走过去，揪住那扣儿的耳朵，将她扯到最外面的一间厅里，骂道：“没规矩的小蹄子，鬼鬼祟祟地作甚么？”
扣儿叫了声“哎哟”，使劲儿去掰高妈**手，分辩道：“老爷刚才派我去叫门上套车追两位姨娘呢，我这是回来复命来了”
“复命就通报一声，作甚么没声没息的？”高妈妈听得她提追黄鹂和翠柳回来的事，更是气不打一处来，狠狠把她的耳朵掐了几下。
扣儿吃痛，鬼哭狼嚎，叫道：“两位姨娘出大事了，我这不是担心老爷发脾气，才想先看看屋里的动向么？”
“大事？”高妈妈心中一惊，放开了她的耳朵，问道，“甚么大事？赶紧讲。”
“两位姨娘小产了”扣儿摸着已发红发烫的耳朵，哭丧着脸道，“门上才套上马车，还没出巷子呢，就见去姚庄的车回来了，他们上前一问，才知走到半路时，两位姨娘下面就见红了，请游医来一看，说是动了胎气，陪着去姚庄的婆子吓掉了魂，不敢再赶路，就急急忙忙地把她们给送回来了。”
姨娘们有身孕了而且还是两个都有了高妈**一颗心一阵狂跳，几欲蹦出喉咙来：“这事儿还有谁知道？”
扣儿道：“没谁知道了，我怕老爷生气，谁都没告诉。”
“那门上给老太太那里送信了么？”高妈妈仍是不放心。
扣儿想了想，道：“不曾给老太太送信，许是怕老太太发脾气，怪罪他们罢。”
高妈妈这才稍稍放心。
而此时里面的甄氏听见外头有动静而高妈妈又没进去禀报，就自己走了出来，扶着门框问道：“妈妈，出甚么事了？”
高妈妈心想此事瞒是瞒不过去的，还不如趁着刘振业没醒，赶紧和甄氏商量出个对策来，不然等刘振业醒了，事情就更加难办了。想到这里，她赶紧上前，小声对甄氏道：“太太，出事了，咱们到书房去说。”
甄氏心一惊，抬腿就朝对面的书房走，但高妈妈却又道：“太太，这事儿不能让老爷知道，您把秋蝉叫去陪着他，那样就算他醒了也不怕。”
把秋蝉叫去陪着他？那不是眼睁睁地看着这院子里又多出一个姨娘么？甄氏惊讶地看向高妈妈，而高妈妈却坚定地冲她点了点头。
为了瞒住刘振业，高妈妈居然不惜让秋蝉去勾引他，这一定是出大事了甄氏心内更加慌乱，连忙点了点头，拉起高妈妈就走。
高妈妈指使扣儿去把秋蝉叫来，亲眼看着她去了卧房，这才同甄氏两人扎进书房，把门紧紧锁了。甄氏还不知出了甚么事，手心里就已冒出汗来，她紧张地盯着高妈妈，问道：“究竟出了甚么事？”
高妈妈小声而迅速地把刚才扣儿所说的事复述了一遍，甄氏立时就懵了，颤着嘴唇愣是说不出一个字来。
高妈妈急了，忙去推她，催道：“太太，您得赶紧拿个主意，不然等这事情传开了，可就难办了”
“就算现在没传开，又能怎么办？”甄氏露出一丝苦笑。
高妈妈语气急促，但思路倒还清晰：“太太，刚才扣儿前言不搭后语，先是说两个姨娘小产了，后却又说只是动了胎气，这小产和动了胎气区别可大了，若果真是小产了，那太太也就不必操甚么心了，顶多拼着让老爷骂一顿，怄几天的气罢了；但如果只是动了胎气——太太，你也不想五少爷和七少爷再多两个小兄弟的罢？”
“你的意思是……”甄氏又是一惊。
高妈妈压低了声音，道：“太太，一不做二不休，反正老爷已经是生气了，而且把太太打也打了，骂也骂了，那还不如干脆狠下心，悄悄地做些手脚，落了两个姨娘的胎——如果太太受了这样大的委屈，换来的却是两个庶子，怎么划得来？”
“可是……”甄氏在娘家时，这样的事见得也不少，但此时她却很犹豫，“这一时之间，我们怎么去动手脚？她们人还在门上呢。”
高妈妈空有主意，一说到具体策略，就和甄氏一样茫然了，她仔细回忆了一下以前在甄府中所听闻的种种，却觉得那些夫人们的手段，都是有计划有步骤，而且占尽了天时地利人和的，还真没有哪个和甄氏一样，尽处在劣势，而且时间还紧迫。
甄氏焦急地在书房内打着转，她一急黄鹂和翠柳怀了孕，二急若是刘振业得知她们见红的消息，一定轻饶不了她。她越想越急，越想越急，忍不住哭出了声来。
高妈妈也是急得团团转，紧急之下，竟出主意道：“太太，咱们卖妾，是跟着七奶奶学的，而今出了岔子，不如去问问她的主意？”
“问她？”甄氏惊讶无比，且不说苏静姗只是一介商户之女，又是个冲喜的喜娘，单就这婆婆拿自己屋里妾室的事去请教媳妇，就能让甄氏羞愧难当了。这教她如何张得了口
高妈妈看出了甄氏的为难之处，忙道：“是我糊涂了，这样的事怎能让太太出面，还是我去。”
“你去？不，不，让我想想，让我想想……”甄氏连连摇着头，又在书房内转开了。
高妈妈看着她接连撞歪了两把椅子，三张凳子，终于等不下去了：“太太，别犹豫了，就让我去问问七奶奶罢，不然等这事儿传到老爷的耳朵里，咱们都没好果子吃。而且……七奶奶一定很乐意帮着太太解决掉此事，您想想看，她跟七少爷多一个庶出的小兄弟，就要被多分走一份家产……”
甄氏茅塞顿开，面露喜色：“你说的极是，这时候他们该是和我站在一边的，不管怎么说，也是我亲生的儿子媳妇。”说着，又