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学堂里有三分之一的人已经不来上学了，要么随着哥哥姐姐们出去要饭，要么凭认识几个字开始在外面招摇撞骗。人为了填饱肚子，可是什么都干得出来。
还有五日就要过大年了，仲勤和金恬也是一筹莫展，年货买了少许，但无论怎样强颜欢笑也做不到如去年那般开心。
夜里，他们俩趴在床/上数了数家当，只有二百六十两银子。这一年作坊只挣一百一十两，因田地大扩，药材挣的多些，足足有四百二十多两。还了殷尚的债，再还掉因修缮祠堂和建学堂欠下的钱，以及家里的开销，就只剩二百六十两银子了。
这二百六十两银子听上去不少，但要想做什么大事还是很难的，本来金恬想再买些田地，可村民们都混成那样，还是不要引来仇富之人为好。
仲勤唉叹了一声，“这些钱是不可能让韦家村的人再吃半年饭的，顶多够大家一个月的，若是别村的人也惦记，便连正月十五都熬不过。要不……咱们办了粥棚吧，每日煮一百斤粮为限，煮到正月十五拆棚，如何？”
金恬掰指头算了算，从明日起到正月十五，总共二十日，每日一百斤粮，那就是两千斤粮食。粮食越缺价钱就越高，近来已经涨到二十五文一斤了，而且还有可能往高里涨。
如此一算，粮食至少要五十多两银子，还要派人去外地买，得费不少人力运回村里，再加上需要大量人手煮粥，七七八八加起来，估摸着要费一百两银子。
金恬真的有些不舍得，可是看着仲勤那眼巴巴瞅着她的模样，她实在不忍心说不，只好点了点头，“好吧，搭粥棚。”
这时，旁边小床上冒出一个小脑袋，口齿不清地叫道：“娘……娘，粥……粥……。”快一岁半的俏妞已经会说简单的字了。
金恬过来抱起俏妞，“哎哟，我的小宝贝，你是不是饿了想吃粥啊？”
☆、致命一救
俏妞虽不会说多少话，但能听懂大人的话。听她娘这么一问，她更觉得肚子饿了，用其天生娇软绵绵的声音道：“嗯，饿，粥粥。”
金恬怀抱着俏妞，哄道：“这么晚了，晚饭早已吃过，没有粥了，明早儿吃粥好不好？”
仲勤把钱收拾好，下床道：“俏妞晚饭没吃几口，怕是真的饿了。咱可不能饿着宝贝闺女，我去煮碗蛋花花来。”
金恬叹道：“瞧你爹，都快把你宠坏了，人家这会子都在做梦哩，你爹还去给你做吃的。”
俏妞眨巴着眼睛，忽然咯咯地笑了，两眼弯弯，可爱极了，然后不停地叫道：“爹……爹……”
没多久仲勤端一碗蛋花过来，他小心喂着俏妞吃，见闺女吃得香，感叹道：“恬娘，咱家闺女不愁吃喝不愁穿戴，可很多人家的娃儿这会子挨着饿呢。咱也别心疼搭粥棚要花一百两银子，这不还剩下一百六十两么，这一年到头也不是没有富余。想想这一年当中咱们干了好几件大事，这可是很多人一辈子都干不来的。”
金恬接过碗，她来喂着俏妞，说：“我不是心疼钱，只是有些担忧，到时候办粥棚可别闹出打架斗殴之事。从明日起先开咱自家粮仓，买粮之事你带着作坊那些短工去办，反正这过年期间放了假他们都闲着。季秋和大哥绝对不能外出，得在粥棚看着管着，维持秩序，以防万一。”
仲勤这才感觉到事情重大，施粥可不只是将粥施出去，更重要的是保证不出事。如此境况，估摸着但凡不是富裕人家，应该都会来吃粥的，能省下自家粮食的好事谁会不来？
次日一早，仲勤将搭粥棚的意思跟父母和兄弟们说了，他们也都赞成。大贵和季秋找人一起忙着搭棚，金恬和杨春儿找村里各家妇人过来帮忙架灶，然后开粮仓。
到了午时，粥还没熟呢，本村的人和得知消息的邻村村民都赶过来了。要不是季秋和大贵扯着嗓子让他们排好队，还不知要乱成什么样。
待粥出锅，个个端着海碗举起来，一共架了八口锅，不到一个时辰就分得干干净净，众人也都吃饱了。可是大家并不回家，而是坐在地上聊着天，接着等吃晚饭。
金恬带着俏妞没法帮着煮粥，只是在旁帮着塞塞柴火。之前她压根没想到烧柴的事，这一顿粥就把她家的柴烧去了大半。金恬跟大家说，她家的柴火不够，希望乡亲们回家扛些柴火过来。
很多人都站起来要去扛柴，可见有些人坐着不动，那些站起来的人又有些犹豫了。
金恬颇为生气，道：“我舍得开自家粮仓，族长还带人去外地买粮去了，难不成你们连柴火都不舍得么？”
这会子杨春儿也恼了，道：“大家别坐在地上等着了，这大冬天的天凉容易生病且不说，下一顿粥怎么也得傍晚才能吃。”
他们妯娌这一先一后地说，大家终于坐不住了，都跑回家扛柴火去。所幸大家有点良心，每人扛了一大捆过来，足足堆成了八大堆，够烧好些日子的了。
到了傍晚，远村也有不少人闻之而来，大家吃得没有中午那么饱了。至少有顿吃的，也没听见有人抱怨，第一日算是顺利，吃粥的人走后都向金恬道谢，还有一些老人家带着娃儿向金恬下跪的。
金恬并非想让人家如何感激她，更不需要有人向她下跪。她只是淡然地说道：“若能尽绵薄之力保大家不挨饿，让大家顺利地熬过这个年关，不至于听到饿死人的噩耗，我和族长便欣慰了。但我和族长也是凡人，没有多大能耐，希望接下来的日子大家能保持秩序排好队，不嫌粥少，若能如此便是大家为自己积福了。”
众人皆唯唯喏喏地点头，说一定能做到。
接下来几日施粥也还算顺利，虽然人越来越多，每日一百斤根本不够吃。因仲勤带人买来两千多斤粮，他们俩便商量着每日加煮了三十斤。
*
大年三十这一夜停止施粥，大家都要过除夕，还要祭祖守岁。从大年初一起又开始施粥，不施都不行，因为很多人家都没心思拜年，一门心思等着来吃粥。
当然也有些人觉得靠吃施来的粥只能撑到正月十五，之后还是得挨饿，便有越来越多的人外出乞讨。特别是见有人在外偷抢到一些财物回家，不少人眼红，在村里也呆不住了，纷纷外出。
但留在家里的人还是多数，而且越来越多外村的人拿着海碗赶来，每当锅里的粥越分越少时，一些排在后面还没吃上的人就发急，有的人急得嚷嚷，有的人急着哭，接下来一急就乱挤，娃儿们被挤疼了便嚎了起来。
这几日仲勤三兄弟们为了维持秩序，嗓子都喊哑了。庆幸的是，总算熬到正月十五这一日了。这些日子江银花也来帮忙煮粥了，是她爷让她来的，她家有些积蓄买了粮，不缺粮吃，所以家里没人来吃粥，她来帮忙也分文不要。
江银花帮忙的这些日子，没少偷瞧季秋，每每瞧见季秋指挥着百姓们排队，那模样威风凛凛的，她就更加崇拜季秋了。这些季秋不知道，金恬和杨春儿却瞧在了眼里，她们俩也猜到老郎中是想撮合自己孙女和季秋在一起，才让孙女过来帮忙的。
因这一日是正月十五，大家都知道这是族长施粥最后一日了，涌来了特别多的人。吃过今日，明日就得饿着，谁也不想错过最后一日的粥。
到了午时，人越来越多，整条大道上都是黑压压一片，不站在高处都瞧不见尾。金恬有些心慌，这么多人等着粥吃，不会出事吧？
买来的粮都吃光了，家里粮仓也只剩两百多斤，眼见着来这么多人，这两百斤也不知顶不顶事。金恬只好让排队的一些妇人都来帮忙，否则煮不出那么多粥啊。
吃了一锅又煮一锅，八个灶足足煮了四个时辰，直到太阳夕斜了，后面还有人没吃上一口粥，都等得腿都站不稳了。有些人直接晕倒，有些人急着便往前挤。
眼见太阳要落山，很多人担心今日吃不上粥了，便拼命往前插队。结果一不小心，这些人直接把粥锅挤倒了，还没煮熟的粥全撒在地上，还烫伤了江银花。
季秋离她最近，赶紧将她拉出来。他瞧了瞧江银花的胳膊，伤势严重，怕是轻轻一碰就要掉一层皮，他急忙之中把江银花的胳膊往桶里凉水里一放，然后急着回家准备给江银花拿草药来敷。
可是他竟然走不动，因为人太多，都不给让路。因有人挤翻了粥锅，后面的人气得便跑上来打前面的人，怪他们不该把宝贵的粮食挤到地上去了。而前面的人又怪是后面的人过于用力挤，他们才不小心把锅挤翻的。
这一吵来吵去，便演变成推搡，推搡又演变成伸手打架，要知道大家每人手里都有一个大海碗，碗都是泥瓷做的。瓷器一碎可是利器，紧接着就听到有人哇哇直叫，看来是身上被扎了。
一群人被吓得炸开了锅，季秋恼了，一声大喝，揪出动手打架的人。有几位外村来的壮汉今日是头一回来，不知道季秋是维持秩序的，也不知他是韦家村族长的弟弟，还以为是季秋是闹事的。
被季秋揪住是这几位壮汉的伙伴，其中一位莽汉突然冲过来，不由分说便将手里的碗高高举起，要往季秋的头上砸。
江银花突然用头往季秋胸前一撞，眼见着碗就要砸到季秋的头上，季秋正好被撞得往后退了一步，莽汉的碗砸在了江银花的后脖子上，鲜血直流，人也倒了下去。
“砸死人了！砸死人了！……”人群一阵阵尖叫，都吓得跑开了，几位壮汉和那位砸人的莽汉都吓坏了，慌忙逃窜。
剩下的人哪敢再等着吃粥，反正其它几个粥锅里也快分干净了，都跑开了，谁也不想在元宵节这一日见死人。
季秋脸色苍白，他不知道江银花是死是活，只是见她后脖上一直流血，便抱起她往药铺里跑。金恬和杨春儿都跑过去帮忙，杨春儿束手无策只是烧着开水，等会儿好处理伤口。
金恬见江银花伤口严重，季秋只是擦着血，准备往上面敷药。金恬却跑到金香的杂货铺拿来一壶酒，往江银花后脖子上轻轻抹着。酒往伤口上抹，想想都刺激得疼，可江银花竟然没呼叫一声，整个人似乎没知觉了。
待季秋给江银花敷好药，金恬再找出纱布给江银花包扎。江银花被烫伤的那只胳膊也敷了药并包扎好了，只是她一直昏迷未醒。季秋抖着手放在江银花的鼻子下面，只感觉到极微弱的气息。
他语无伦次地说：“二嫂，你说江银花她……她不会真的会死吧？还是已经……”
想到江银花是为了帮他才撞那么一下，否则伤的就是他自己了。他自责地哽咽道：“这姑娘也是傻，我一个大男人被砸一下脑袋不会死的，可她这么一位柔弱的姑娘，才刚烫伤了胳膊，这下又伤了后脖颈，这定是……凶多吉少啊。”
金恬也越来越害怕，她没想到施粥竟然施出这种事来，要是真出了人命，她怎么跟老郎中交待？
过了一阵，老郎中被仲勤跑着用车拉来。老郎中一脸的严肃，双手也是颤抖的，看来他也是担心孙女会丢性命。
他给江银花把了脉，再拆开纱布看了看伤口，然后又给敷上另一种药，再包扎好。他还开了几服药让季秋去熬，之后便扒开江银花的嘴硬是往是一点一点的喂药。
*
季秋和老郎中在江银花身边伺候了两日，江银花仍没醒来。
第三日，老郎中把韦老二家的男丁叫到一起，抹着泪说：“当初是我瞧着季秋这娃儿愣好，想把孙女银花嫁给季秋，可季秋没这个心思。也怪我，不该让银花瞧了季秋一回，更不该让她去帮忙煮粥，否则哪能出这事。可事已至此，银花真有可能再也醒不过来了，可她的心思我知道，她是念着季秋的，她也是为了季秋才导致如此的。”
季秋一个大男儿，竟然止不住泪如雨下，突然跪在了老郎中面前，“都怪我没照顾好银花，江大爷，你想怎么惩罚我都行，我……”
老郎中却摆了摆手，“我不是要惩罚你，更不是把罪责推到你身上，也不是要你家赔钱，而是想……想圆银花的姻缘。既然她到死都是为你，待她死后，你能不能以你妻的名义葬了她，她哪怕是死，也算是也个名分了。你瞧着，成……成么？”
季秋傻愣愣的，他不是不同意，而是没反应过来这是啥意思。
这时仲勤猛戳了季秋一下，季秋才恍过神来，郑重地点头道：“成……成……”
他这话才说完，那头的屋里金恬喊了起来，“快来人呀，银花眼皮动了！她眼皮动了！她没死！”
☆、饱暖思啥？
江银花身子向来娇弱，谁都以为她扛不住了，没想到她竟死里逃生活了过来。醒后喝三日的汤汤水水，她终于能开口说话。
因受伤后她的身子不便，不宜挪动，她一直住在季秋的药铺子里养伤。这会子季秋和老郎中都守在她的身旁，她朝她爷笑了笑，再看向季秋，那张苍白的脸顿时有了几分红晕。
季秋身子也僵僵的，不好意思地低下了头。之前老郎中以为孙女会死，希望孙女死后能以季秋之妻的名义葬了。现在江银花没死，自然也会成为他季秋之妻。季秋想娶江银花并非为了报恩，也不是因为老郎中说江银花心里有他，而是江银花的行为感动了他，他真心觉得她是个好女子。
此前他像冷血动物一样不关乎男女之事，也不关心世事，更不在乎自己如何度过每一日每一夜，就是浑着过日子。
这次江银花为了救他险些丧命，而他在照顾江银花的这些日子里，他每日都会坐在旁边细瞧着江银花那张安静柔和的脸，他才发现，这是一位多么温柔好看的女子，以前他咋就没留心过呢。当时他心里就在想，若是江银花能活过来，他一定娶她为妻，好好疼着她，不再让她受伤害。
看见老郎中给她洗脸擦手，季秋想帮忙却不好意思说出口，只能殷勤地熬药和烧水，以表自己那点心思。因江银花伤的是后脖颈，不能平躺，一直是侧着身子的，身后靠着两撂厚被子，身子才能一直保持侧躺的姿势。
季秋有时候趁老郎中不在，他偷偷将江银花抱起，换个方向侧躺着，要知道总是保持一边侧躺不利于血液流畅的。而且，他见江银花一直那么躺着肯定很累，所以总是给她换方向。
老郎中回来见孙女背对着他，他怎么不能季秋做了什么，他心里是高兴的，只不过懒得说破而已。
直到现在，江银花丝毫不知季秋这些心理变化，更不知自己伤好了后就要嫁给季秋。她微唇轻启，柔声道：“爷，我咋住在这里，季秋大哥要做买卖，会给他带来诸多不便的。”
老郎中心疼地说道：“我的好孙女，你能活过来就算是老天爷开眼了，你得好好养伤，别顾忌太多，季秋也不是外人了。”
江银花有些迷糊，季秋是男她为女，季秋与她家也无亲无故，只不过因买卖与她爷有些交情，不管怎样季秋对她来说都算是外人呀。
这时季秋终于鼓起勇气直视着江银花，语无伦次地说：“银……银花，你不……不必担忧，你是为我受的伤，住在我这儿养伤有何不可？以后咱两家就是……”
本想说“就是一家子了”，可他一时羞涩竟没能说出口。
这时金恬牵着俏妞进来了，还带来两包阿胶，阿胶可是仲勤找人辗转好几个地方才买到的。听说阿胶补血十分有效，而且久病体虚的人食用后有助于增强体质，仲勤便不辞辛劳买了来。
老郎中瞧着两包阿胶，赶紧站了起来，说：“族长夫人，我家银花身子好多了，过几日应该就能下地了，不必吃这等贵重的东西。这两包阿胶得花二十几两银子吧，一般农家得忙碌好些年才能挣回这些哩，这是有钱人吃的东西，咱普通人家吃了太浪费。”
金恬扶着老郎中坐下，“只要有助于银花养身子，还分啥贵重不贵重的。要不是施粥一事，银花何苦遭罪，说来说去都怪我和仲勤虑事不周。我们心里愧疚得很，你若连这点东西都推却，你叫我和仲勤如何过意得去？”
老郎中只好收下了，递给季秋，说：“这阿胶得用开水煮煮，然后加些糖，你弄些给银花吃点吧。”
季秋正愁没活干呢，赶紧忙活去了。
江银花平时可没被这么多人照顾过，这会子哪怕躺在床/上养着伤，而且身子一直侧着不能动弹，她也觉得值，甚至还以此为幸福，脸上溢出甜甜的笑容，说：“族长夫人，真是让你们破费了，有你们的关照，我这身子肯定很快就能好起来。”
金恬疼惜地摸着银花的脸庞，说：“嗯，你一定要快快好起来，到时候好办喜事。”
江银花一脸的迷茫，不知道要办啥喜事。
俏妞双手趴在床边，对着银花娇声喊道：“婶婶……婶婶……”
江银花更懵了，俏妞怎么会叫她婶婶呢？其实俏妞可不知道这婶婶是啥意思，她只不过听她爹娘说待银花伤好了就赶紧办喜事，她娘还对她说，待银花醒了就要喊婶婶。
俏妞见银花躺在床/上病怏怏的，心想这位应该就是婶婶了吧。
金恬听俏妞这么喊银花，顿时笑了起来，“瞧，我家俏妞已经知道银花是她婶婶了。”
老郎中也笑了起来，将俏妞一把抱过来，让俏妞骑在他的腿上，侧着身子对银花说：“俏妞都认你为婶婶了，你赶紧好起来，到时候好好办场喜事。”
银花顿时脸红，心里是又惊又喜，不自觉扯过一块枕巾蒙在脸上，羞道：“爷，你说啥哩，趁我迷糊着你竟然把我嫁了，我爹娘同意了么？”
老郎中爽朗地笑起来，“你爹娘自然是同意的，季秋前日已经上咱家提亲去了。”老郎中明白他的孙女，这好事告诉了孙女，她的身子肯定好起来更快。
季秋在外生火烧水，并没听见这些，否则他也会尴尬地不知说什么好。
金恬出门时，老郎中出来送她，说：“族长夫人……”
“江大爷，以后你叫我恬娘便可，咱们可是一家人了。”
老郎中点头笑道：“也是，也是。恬娘，我瞧着你气色不太好，是不是这几日饭没吃好？因施粥你自家粮仓都空了，又来不及去外地买粮，你和族长不会是在省粮吧？”
“大哥和季秋都给我送了一些粮去，我和仲勤不至于为了省粮让自己挨饿，仲勤这几日也带人去买了粮，足以撑到今年收早稻了。只不过因这一事我和仲勤心里确实不好受，吃饭胃口不佳而已。”
金恬说的可是大实话，施粥本是好心，结果差点出人命。她和仲勤心里真不是滋味，不知道施粥这事到底做对了还是做错了。他们手里攥着钱，自己日子过得好，不忍心看着村民们挨饿。可真的施�