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☆、第23章 小姑娘
唐牧这人凡事向来不动声色，可对柳琛是真的爱，爱到听闻唐世坤承认自己杀了她，随即便要下手杀了他，不顾亲情，罔顾人伦，与唐世坤倒是挺像。
他与陈卿转身，同时往外走去。唐逸顶替韩覃，与吴妈两个一同却是往后门而去。
到了怡园外，唐牧手下诸人都在外等着，一路自然是往钞关而去。二十万两银子，抵得上整个大历一年税收的十分之一，这样一笔巨款，唐牧非但不肯悄悄兑现，反而大张声势，闹的京城人人皆知。
韩覃穿着件男子的衣服，瘦瘦小小，就叫唐牧护在自己那本黑的披风中，同骑在马上，她能听到他的心跳，和属于成年男子才有的，陌生气息。
沿路许多人看着，他的马渐渐与陈卿等人的马拉开了距离。离的足够远时，唐牧忽而低了头在韩覃耳畔说道：“本来，我应该把你放在怡园，或者放在唐府中。可我知道你是个小滑头，只要我一走，肯定要想办法逃走，趁着谭昌还未走远，赶上他一起回太原府，我猜的对不对？”
韩覃叫他说中心思，略往低蹭了蹭道：“我想和我弟弟在一起，回太原府，回我舅舅家去。”
唐牧叹了口气道：“孩子，你舅舅谭昌因为受你们韩府一案的牵连而被太原府学辞去了夫子一职，如今赋闲在家，他家本还有三个未成年的孩子，日子过的很是艰难困顿。你那舅母亦十分不好相于，你在那里，日子也会过的很艰难。而在唐府中就不同，你陪老太太欢娱膝下，待你长大了，我自会给你一份嫁妆，叫你也如京中别的贵家姑娘一般，体体面面的嫁人。”
韩覃心道：若你知道柳琛喝的那碗□□是我灌的，只怕立时就能掐死我，体面嫁人这种事情，只怕我是等不到的。
钞关在城北的日忠坊附近，到了钞关下马，韩覃回头见夏奴的父亲唐祥亦在队伍中，瘦巴巴的老头儿，脸上神色莫辩的左右四顾着。若夏奴的外婆康老太牵涉着如了，那她父亲康祥必然也是如了的内应。康牧下马亲点入钞关的人时，头一个提名的还恰就是唐祥。
唐牧既然能顺着这条线找到柏舟，应当不会推断不到这一点。他如今还带着唐祥，想必不是收伏了唐祥，就是仍未打动唐祥这条线，借而以这条线来迷惑如了。
入钞关大门，一路往内皆是一重重的铁栅栏，陈卿此时已不见了踪影，跟在唐牧身后的，是怡园来的熊贯，许知友，以及唐府来的唐祥与唐喜四个人。就连唐牧贴身那巩遇父子，都被挡在钞关门外。
韩覃从未见过钞关的金库，等一重重铁栅栏打开下到地下室，一间间屋子走过去，钞关官员打开其中一间，里头却只有一只大箱子，他取钥匙开锁，打开那大箱子。里头码的整整齐齐一排排的金饼。二十万两白银折算成黄金，当有两万两之巨，这满满一箱子黄金，恰就有两万两。
钞关官员一路往下掏着，唐牧抱着韩覃在旁目视。待熊贯几个抱着金子抬到秤上过完了秤又装入他们亲自带来的大箱子中，唐牧才挥手道：“抬出去！”
这抬金子的四个人执两根铁棍，从两边勒绳而抬，两万两金子，换算成斤数便是两千斤，这四个壮年男子左右而抬，抬了几次抬不起来，钞关的官员只得又唤了几个人进来，这才将一口死沉死沉的大箱子抬上楼，抬到钞关门上，放到唐牧带来的八匹马拉，特殊加固过的马车上。
唐牧抱韩覃亦坐到那辆马车上，拍了拍箱子，簇眉一笑道：“跟着二舅去看我怎么捉如了，好不好？”
他果真兑了二万两金子出来，并要以这二万两金子为诱，去捉如了。
韩覃坐在那口箱子旁盯着唐牧，心道只要他捉住如了，她给柳琛灌过毒的事情就会被立时揭发出来。他如今仍还当她是自己的外甥女儿一般，自称二舅。可如果他知道了那件事情，会怎么样？
只怕立时就会如杀唐世坤一样，杀了她吧。
唐牧见韩覃盯着自己，又问道：“捉住了如了，你打算怎么办？是不是要像对付吴妈一样，一根根剪了她的手指头？”
他都知道昨天夜里她剪吴妈手指头的事情。也许那时候他亦在雅园吧，先她一步，在不惊动如了的情况下，控制康老太，并替她抢回了柏舟。
她叫唐牧盯着，脱口而出道：“二舅，你不该叫阿难去冒险的。如了发现阿难不是我，杀了他怎么办？”
唐牧一笑道：“去的不是你，而是阿难，对于如了来说，才真是捡到了宝。阿难是唐府重孙辈里唯一的男丁，聪颖善悟，书读的好，我亦十分珍爱他。在见到阿难的那一刻，如了以及她背后的那些人才会越发重视这件事情。我把我最珍视的人给她们，她们也得全巢出动，来抢这箱金子，这游戏才好玩。”
韩覃这才恍然大悟：“二舅的意思是，我还不够资格，替您诱出如了背后指使她的那些人？”
唐牧不言，却依旧簇着眉。
其实不然。他以二千两黄金为饵，再加上一个唐逸为码，想要诱出的，其实是那个能窥伺到他内心深处真实想法的人。那个人知道他心底里最珍视的东西是什么，知道他的弱点。那个人就躲在如了身后，对他了如指掌，想要在这京城中酝酿出一场大风暴来，改变这王朝的历史，让尚还有叙的朝政，最终陷入混乱之中。
马车缓缓而动，走了约摸有一射之地，忽而远处有人高声唤着唐牧的字。韩覃掀起帘子，便见一个二十来岁穿着绯罗官服的男子骑马而来，远远在马上抱拳唤道：“清臣，六位阁老突袭翰林院，要查实录，只怕你得与我一同前去应对。”
唐牧侧首看了眼韩覃，点头道：“我即刻就去。”
他高声吩咐熊贯等人道：“金子与表姑娘，你们都得给我守好了，一定要安全送回府中去。”
随即又吩咐韩覃：“无论何时，一定记得千万不要离开马车，金子在那里，你就在那里，明白吗？”
韩覃叫他盯着，只得点头。
熊贯与许知友等人亦抱拳答过，唐祥驾着这八马而拉的沉沉马车，甩起长鞭重又驱马而走，唐牧策马调转马头，往翰林院去了。
调虎离山之后，如了会怎么办？
车行到日忠坊附近，再往前就是古运河的渡口了。虽如今运河渡口已被迁出了城废弃不用，但做为曾经的渡口，此处仍还是十分繁华热闹的商区，酒肆林立，商栈如丛。不知那里来的一股子人，此时渐渐往马车旁靠拢着，越聚越多，将韩覃所乘的马车围挤在中间，而车夫唐祥此时也放弃了赶车，停在当场。熊贯与许知友皆护了过来，抽出刀紧紧护卫着马车。
这时不知从何处忽而又冲出一辆亦是八马而拉，与这一辆一模一样的马车来。那马车靠拢过来，与这一辆靠到了相齐的位置上，再接着，唐祥忽而持鞭策马，两辆马车便搅缠在一起转了起来。
熊贯大叫道：“好家伙，这他妈是要劫金子了。”
那辆马车帘靠近这一侧的帘子忽而打起，在里头笑着招手的正是如了。她那车里也有口箱子，在韩覃望过去的时候，她一手持刀抵着唐逸，另向韩覃招手道：“好孩子，快过来！”。
韩覃摸了摸腰中那把锥子，在两辆突然停住的，相隔不过尺余的马车中间，穿过窗子爬了过去。并扬起双手道：“庵主，你把唐逸放了，至于我，你想怎么样都随你。”
如了指着马车帘子，一把匕首抵着唐逸脖子上那血管突起的地方道：“去，把车帘扯了。”
韩覃回身到马车前，随手扯了那帘子，，这两辆马车同时开始往前跑了起来。熊贯才要去追装着金子的那一辆，忽而回头见韩覃和唐逸在另一辆车中，大叫了一声道：“知友，你追那一辆，我追这一辆，快！”
金子和表姑娘，唐牧交待过皆要保护好的。
如果只有一辆马车，金子和表姑娘都在同一辆马车上，许知友与熊贯自然好应对。可是如今一辆车上有表姑娘和孙少爷，一辆上有金子，他们那一样都不敢缺，两人便只得分开去追。
替如了赶车的正是大哈。那一辆载着金子跑不快，这一辆也在相距不远的情况下，以同样的速度齐头并进着。
如了一手抵着唐逸，一边高声呼喊那大哈道：“大哈，你勒勒马，我得去照应玄女娘娘了，这两个小的回头杀了即可。”
大哈听了命令随即勒马，如了本在箱子的后侧，此时因着马车行驶中的惯速而往前扑，那抵着唐逸脖子的刀便有片刻的松动。韩覃恰就在此时抽出腰间那纳鞋底的锥子，一跃而起刺到了如了一只眼睛里头。如了眼中受了一锥，血顿时便涌了出来，张牙舞爪拿匕首来刺韩覃。她一只眼睛瞄不准，再韩覃人小身轻，在马车中小小的空间里腾躲着，两人持斗了片刻，韩覃回头吼唐逸道：“躲着做什么？快跳下车去！”
唐逸一个从小到大出了学堂便是家的孩子，又自来乖巧听话不爱打架，这时候壮起胆子也来伸手帮韩覃。
在如了转身要刺韩覃再瞄准时机，一锥子又向如了另一只眼睛刺去。这一锥子下去，如了就成个全瞎了。伸着把匕首血眼淋淋在马车中乱冲乱刺，高声喊道：“大哈，快来替我杀了韩覃。”
大哈猛然勒车拐入一条胡同中，随即勒停马车，抽出腰上两尺长的杀猪刀，随即便挑开了帘子。韩覃把瞎了的如了推到前面，一边狠命把唐逸往车窗外推着。她与唐逸皆还是小孩子，骨小肩细，马车的窗子虽小，但爬出爬进却很容易。
唐逸见一个高壮，满脸横肉，看似有些傻气的汉子先抱如了下了车，随即又转身走了过来。一想到自己再小也是个男子，反手拎住韩覃道：“不，你先爬出去，咱们一起跑。”
韩覃眼见得大哈一步步靠近，狠命一把将唐逸的头推出窗子，接着喊道：“阿难，柳琛不是你爹杀的，虽然你爹掐了她，却未掐死，她到渡慈庵的时候还是活着的。”
她叫大哈扯住了头发，见唐逸怔怔盯着自己，一边背手拿锥子乱戳着大哈的手，一边吼道：“她是吃了我喂的药才死的，我不值得你怜悯，快跑！”
唐逸翻出了窗子，站在马车旁定定看着大哈把韩覃一步步往后拖着。
她手中的锥子还一直往大哈手上刺着，而那大哈就拖着她挽成姑子髻的头发。她刚才说，柳琛是吃了她喂的药才死的。唐逸将这句话在脑子里回了两遍，才明白过来。
从一开始韩覃到府，唐逸便知道她绝非善类。但若柳琛是她杀的，而最后她又到唐府来闹，害他父亲死，害他挨打，那她与魔鬼一样的如了又有何异？
唐逸转身往胡同口走了两步，边走边在心里说服着自己：那有些呆气的男子太猛，他一个孩子是打不过的，一个人是送死，两个人同样也是送死。
熊贯恰在此时拐进胡同，一把单刀远远飞出去，直剁在大哈的背上，穿胸而过。正当熊贯喘了口气要去抱韩覃的时候，墙上一条长鞭如游蛇一卷，拦腰将韩覃卷起。在刺耳的尖叫声中，韩覃叫那长鞭卷到了半空中，熊贯随长鞭望过去，便见一个戴着银色面具身姿纤佻的女子，远远站在房梁顶的瓦脊上。
“好家伙，这他妈是白莲教的九天玄女啊！”熊贯仰着脖子叫道：“这玩意儿什么时候竟窜到京城来了？”
流行于川蜀一带的白莲教，这些年渐渐在大历全国流行开来，其信众约有几十万人众。原来这白莲教与别的教派一样，也不过是念念经烧烧香，拜拜佛祖日行一善，劝人向善的普通教派。
可这几年随着它在川蜀一带声势壮大，那教首之尊的无声老母，便生了要以教代政，取京师而占皇城的贪婪与野心。
信仰之所以能存在，能被施政者，当权者们允许，是因为它们的教义中，大多都是宣传为人向善，顺应统治，在某种程度上，能够加强朝廷对于百姓的统治。在这种情况下，皇帝亦会带头信奉，朝廷亦会支持教派，给银子，给山头，让他们造宫造殿，布教施法，劝民向善。
但白莲教非但不劝百姓向善，反而因教众之巨而妄图取代皇权，这就不能为皇帝，为朝廷所容。所以朝中一旦有官员牵扯到白莲教，皆是以谋反论处，是诛九族的死罪。
韩覃仍叫九天玄女拿绳子捆束着，一路飞檐走壁带到钟楼，还拴到了钟楼顶梁的柱子上。她双脚晃荡悬空，低头便能看见钟楼下聚着密密麻麻的人头，随着那戴着银色面具的九天玄女的身影，人们的目光齐齐四动着。
方才从钞关带出来的那只大箱子，如今就在钟楼上，在这九天玄女的脚下。
那跟着唐逸一起出门的吴妈不知从那里跑出来，高声尖叫道：“玄女娘娘要降金了，玄女娘娘要降金了。”
这声音传扬开来，钟楼下的人们如沸胶腾了一样彼此拥挤着，甚至有人妄图要攀上钟楼来。人人皆在喊：玄女娘娘要降金了，玄女娘娘要降金了……
韩覃不禁苦笑。
这白莲教的九天玄女闹了好大一场，费尽心机要偷走柳琛的二十万两银子，居然是要行大善，于光天化日之下，施舍给平民百姓们。
九天玄女还不止一个，片刻间钟楼里又涌出几个同样戴银色面具，穿着上白下粉如莲花般长裙的少女们，打开那箱子捧出金饼，对着人群便抛了下去。
韩覃站的够高，此时远远见官兵竖着长矛已经围簇了过来，而这白莲教的姑娘们，还在不停往下抛金饼。
忽而钟楼下一声巨喝，一人高叫道：“啊呸！这它妈不是金子，是铅饼！”
韩覃低头，见是熊贯剥了外头一层金泊，高高擎着一只铅饼在人群中走来走去。这下人们不挣来抢去急着抢那金锭了，而是纷纷低头去剥自己手中的金饼。这些金饼却不似熊贯拿的那一块，可以剥下金泊来。
有些聪明些的张嘴去咬，咬破外头鎏着的那层金粉，内里乌黑的芯子显然是铅。铅这东西比金子还重，又外头鎏着一层金粉，足以以假乱真。
韩覃又是苦笑，难怪死沉死沉的一箱子，原来却是一箱子铅饼。
钟楼下里三层外三层的官兵，京军三大营的五军营和三千营，神机营全部出动，将钟楼下围了个水泄不通，无论平民百姓还是信众教徒，皆是插翅难逃。
那九天玄女拣出只金饼来搓着，搓开外层鎏金，里头果然是铅饼，她一怒之下从怀中抽出短刀来，随即飞刀剁在梁上，在钟楼上晃晃荡荡的韩覃随即坠落，掉往三层楼下。
只有呼吸之间，内层人们剥开金饼后失望的嚎哭声，外层犹还往内挤的尖叫声，踩踏声，抱怨声，沸沸扬扬的呼喊救命声涌入韩覃耳中，她以为自己这回是死定了，索性闭上眼睛，风自两只耳朵涌了进来，她心中转了无数个念头，最后定格在一袭红衣转身而走的唐逸身上。
那孩子知道自己的父亲并未杀死柳琛，想必从此能从心理上获得解脱吧。
唐牧几乎是踩着人头奔过去的。远远接住韩覃，扯下自己披风将她兜起，随即又远远抛到人群外的许知友手中。接着几乎是徒手跃起，与陈卿两个人自左右两侧攀上城楼，去追那九天玄女了。
许知友抱起韩覃，自重重弓驽相围的军阵中往外走着。韩覃攀着他的肩膀爬起来，远远看见钟楼上唐牧一刀劈过那九天玄女的前胸，几乎是破腹而过。如蜘蛛一样纷纷扰扰的人们一层层往钟楼上攀爬着，骑马的指挥使挥舞着单刀，手起刀落间，连弩开始发射，那一层层往上爬的人皆叫箭射了下来，却还孜孜不倦往上爬着。
许知友这时才想起，唐牧曾交待过，不许叫表姑娘看到这些。他轻轻兜起披风遮住韩覃的双眼，随即将她放到马上，自己亦翻身上马，往怡园而去。
回到怡园，过青砖浮雕影壁后内里一进，许知友让着韩覃进了正房，自己便抱臂在外守着。韩覃解开唐牧的披风，见自己昨夜那沾着血浆的睡衣仍还在椅子上搭着，遂取过来收理整齐，抱在怀中，转身进西进里那临窗的交椅，跪趴在上头趴窗等唐牧回来。
过了约摸有半个时辰左右的功夫，唐牧才自穿堂走了进来。他进门就把手中的刀扔给了许知友，正当韩覃想迎出去的时候，却见他身后还跟着熊贯。熊贯本是个粗硬的武夫，一脸拉茬胡子，怀中还抱着个裹着披风的女子，那女子衣服的下摆露出来，粉白/粉白的荷叶边儿，应该就是方才在钟楼上那九天玄女穿的。
熊贯直接抱进门放到正房东进，随即便与许知友两个关上两侧穿堂的门，退了出去。
韩覃先听到一声痛苦的□□，当是那女子发出的。她从屏风后穿过后厅，转到后厅西边墙角那摆着盆植的小花几侧，才想进去与唐牧辞别，便听到唐牧唤道：“淑怡，你觉得怎么样？”
熊贯抱进来的那女子，居然是唐牧的未婚妻查淑怡？
韩覃止步，扶着小花几站定了屏息细听。查淑怡胸腔中似被什么东西撕扯着，声音如同风箱一样，她道：“清臣，你本是个老实孩子，如今竟也会耍诈了。”
接着是唐牧的声音，他道：“两千斤的铅块，也要舍我一笔大钱才能鎏金在上头，我虽然耍诈，也是花了功夫，实心实意的耍诈。”
韩覃转到湘帘外，便见方才那戴着面具的九天玄女仍是那套衣服，此时却已经摘了面具，一手捂着腹部的伤口，歪坐在西进的炕床上，而唐牧，就站在地上。
查淑怡自己挣扎着依窗子坐了起来，拿另一只未捂着伤口的手指着自己腹部的伤口问道：“难道你要就这样眼睁睁看着我死，也不肯帮我缝合伤口，救拔我一把？”
唐牧往后退了两步，搬了把椅子过来坐到地上，显然是不打算帮查淑怡止血了。他盯着在炕床上挣扎的未婚妻，语气仍是于生俱来的缓和，仿佛在说与自己无关的事情：“本来，你们拿到这笔金子，是打算从正阳门上一路洒到皇城外的对不对？天神降临，遍地洒金，满京城的百姓们倾巢出动，为了这天降的金子而直逼皇城。而京军三大营，锦衣卫，府军，为护皇城，被迫持刃去杀那些手无寸铁的百姓们。这就是你们想要的？”
事实上，在没有现在这个唐牧的那一世，白莲教从川蜀席卷京师，正是从今天的洒金事件开始的。原来的唐牧虽然官至首辅，但并不懂得经商，所以查淑怡并未嫁到福建，她膝下的女儿也不会姓柳，柳琛更不会有二十万两银子的巨财叫白莲教盯上。
那笔银子，是教徒们从别处抢的。
查淑怡叹了口气，却不回答唐牧的话，缓缓摇头道：“清臣，你这个人，虽然表面