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年的治河全书。
书案后埋坐一人正是唐牧。他本是工部右侍郎，如今还兼着河道总督，是朝中正三品的大员。他轻装简从到此，此时身边除了两个家奴只有个陪员陈启宇，是工部正六品的主事。
堂中一众人从半夜就在此迎候，等这河道总督到了以后看要如何行事，谁知他一进门唯要一杯浓茶便开始翻阅积年的治河全书。陈启宇拣重要的年历翻出来递给他，他自己看过一遍放下，再拣一本来看。如此约有两个时辰，仍是埋头书中不肯抬头。
开封府知府乔从司是这里唐牧以下最大的官儿，河道果真决堤是要杀头的重罪，整个河南布政司只怕上上下下不知多少官员要人头落地，而积弊不是一人二人，一天两天才有，这是众罪，亦是众责，是天灾亦是*，就看如今这唐牧要怎么办了。
他上前拱手一礼，轻声问道：“唐总督半路可曾用了早餐否？下官已叫人备了早餐，要不要送上来？”
唐牧才从书中抬头，问身边站的陈启宇：“锐毅可用过早餐没有？”
陈启宇摇头：“还未。”
他连着一天一夜快马到开封，再到知府衙站亲自带着文官们翻检积年案卷调治河全书，到如今还未曾眨过眼，自然也未吃过饭。
唐牧起身率先走着：“咱们一起吃。”
知府乔从司忙快步上前跟上，带唐牧与陈启宇到一处布置清雅的包间内，自己站在下首端茶奉水起来。唐牧见桌上摆着灌汤包子、羊肉炕馍、木鱼渡僧等河南特色早点，自持楮挟了只包子来就着粥大口吃了起来。
他吃得几口抬头，见乔从司抱着个茶壶在下首站着直冲自己笑。本朝正四品的大员，领着开封府一府知府的位子，他这样谄媚的站着倒叫唐牧有些看不过眼。
唐牧放下筷子说道：“乔知府，本官在此吃得几口就出来，您先在外等着，可好？”
乔从司那知唐牧一开口就这样好说话，忙放下茶壶笑道：“下官这就出去，这就出去。”
他出门关上包间门，唐牧才又复拈筷子吃起来。陈启宇亦在下首坐着狼吞虎咽，他几天几夜未合眼，年轻人总还熬得住，但饿过了头吃起饭来手都有些抖。
唐牧吃完四处寻着，陈启宇忙抽帕子出来递给他，他擦过嘴又还给陈启宇才说道：“原武县的原武渡口三年前每年也不过征五百清运河工，拨几千两银子的清淤费即可。近三年一年竟然要一千多名清运河工，清淤费也达到了前所未有的万两之巨。这上奏请款请批的折子上皆有大内批红，可见诸位阁老并皇上皆知此事，却从未有人提过异议，这就很奇怪了。”
陈启宇问道：“先生如今要怎么办？”
唐牧已经起身：“去原武渡，咱们亲自去看看。”
乔从司站在门外等着，见唐牧一阵风一般从包房内出来就直奔门外，连忙快步上前道：“唐总督还未给下官们示下，难道是要出门？”
唐牧止步对着乔从司一笑：“若乔知府无事，咱们一起去原武渡口走一走？”
乔从司忙应道：“好！好！下官马上备轿。”
唐牧已经出了官驿，见乔从司带着人赶了出来，回头看了看才道：“轿子就不必了，备上几批好马，把几处堤坝口巡检河道的巡检们带上，我们从原武渡开始到各处看一看再说。”
到了河堤上，唐牧一直背身负手在河堤上站着，上下游皆是苍茫一片暗灰色，河浪涛天浊涌。陈启宇忍不住上前问唐牧：“先生，上游秦岭一带连番暴雨，只怕就在这一两日这河就要决堤，咱们难道就只在此看着？”
唐牧回头，远远扫了一眼那站在身后不远处的地方官们才道：“要能修堤他们早修了，为何要上奏到工部来，就是因为没银子，没有人，不信你等着，一会儿看那知县来了怎么说。”
果然远远的河堤下一趁小轿停下，自里头扑出个圆圆胖胖山羊胡子的知县来，他眼光好，一眼就看到河堤上那个头最高身姿最挺的应当是河道总督唐牧，跑上前叫道：“唐总督，千盼万盼，原武人可把您给盼来了。”
唐牧亦笑着上前，扶起谭正章说道：“谭知县，这黄河决堤是眼看的事情，为何不运柴石沙土来加筑堤坝，再在下围两头圈堤好防决堤？”
陈启宇亦想听这知县怎么说，就见知县抹了两把眼泪才道：“原武县苦啊，唐总督有所不知，咱们这个穷地方年年遭水灾，一年的河道款赈灾民都不够，那里有钱来修堤坝。人倒是有的，只要唐总督一声令下，本知县就立刻叫他们前来，用人堵也要叫这水给它堵回去。”
用人去堵水？那水岂是人难堵得住的？
唐牧忍着心头冷笑劝慰道：“既然有人，就赶紧给我找来。”
不等谭知县开口，乔知府上前问道：“唐总督，那银子从那里来？柴石沙土皆要钱来买啊。”
陈启宇一阵冷笑，这些狗官们，连年拿了修河道的款不知狂花到那里去，如今竟来问朝中总督要钱。他以为唐牧要发火，谁知唐牧仍是温和神色：“诸位都是这乡的父母官，想必家中也都清寒，但如今这样的急情之下便是砸锅卖铁大家也都该出份力对不对？”
唐牧自怀中抽出一张百两的银票来：“本官此行匆急带的不多，但大家都是本地人，想必变卖些家产拿些银子出来还是可行的，等事情一过，本官再想办法从工部调拨钱款来还大家这个钱，好不好？”
他回头唤许知友与熊贯：“把你们从京中带来的人都给我带上，跟着诸位官员们一家家去借银子，记得皆要记下名目，出银多的几位，等本官回京自然不能忘了他。”
这家伙居然要从地方官家里借钱？
一群地方官们皆是整个开封的财主们，见许知友与熊贯带人围上来，皆去看乔知府。唐牧亦盯着乔知府，眼中满是期许与赞扬的神态。乔知府心中一动，觉得这唐牧在潜邸做过帝师，如今年级轻轻就在各部转来转去将来必是要入阁的，他这么好说话，如果自己此番表现好一点，说不定努力一把还能更升一级把整个河南省都兼起来。
乔知府点头道：“我老母亲手里还有点积蓄，二位就先带人往我府上去吧。”
唐牧笑道：“这就对了，乔知府能体民生亦能散财，将来前途必定无量。”
他等这些地方官们都散了，才对陈启宇说道：“走，咱们柏香镇寻个人。”
陈启宇和巩兆和快步赶上，同声问道：“寻谁？”
“原武县原知县王祎。”
*
到得下午整个镇上的人几乎都要走光了，然熊娘子未走，韩覃与李书学便也不走。熊娘子家亦养得一头驴用来走亲戚转娘家，因两只驴用料快，韩覃便索性走远些沿河堤要多打些草回来给驴吃。
她提镰刀割那河堤下的青草，割得一捆结绳捆成一束，擦把汗埋头继续割着。割着割着割到一棵树下，便听得稀溜溜一阵似尿溺的声音。这河沿下常有路人来借步洒尿。韩覃忙掩鼻背身，待那声音止了许久才回头，一仰视间，便间荒草滩上一个男子正在甩那东西，甩得几甩才装进裤子里去。
那人穿着内里白纱中单外绣孔雀补子的绿色官服，想必是个六品官儿。
她不好叫他看见自己在此，慌得要躲，忽而起身叫道：“陈公子？是你？”
陈启宇不过尿急到此撒了泡尿，听有女子声音在唤他，转过身见是个身姿高挺圆圆眼睛尖下巴梳着妇人头的妙龄女子，惊声问道：“小娘子识得在下？”
韩覃笑道：“六年前在香山，您还曾救过奴家一回，您忘了？”
陈启宇见这妇人有些面熟，待她略仰下巴笑起来时才看到她颌下那颗朱砂痣，喜道：“竟是姑娘你？你怎会在此？”
韩覃还记得他的闱墨，浙江省当年第一名的解元郎，是而并不答话，只问道：“陈公子如今也做官了？”
六年后，这是她碰到唯一曾在京师见过的旧人。京师一场梦，因这人才叫她今日重又回忆起来。
陈启宇下意识摸了摸官服：“在翰林院熬得几年，才刚出仕。”
韩覃点了点头，将自己几捆青草皆捆在一处收紧背到肩上，见陈启宇亦跟上来，又回头问道：“陈公子如今是在这一处做官儿？”
陈启宇不知该如何回答，应了一声道：“是，有些差事路过。”
他回忆起当年见这女子还是个小姑娘家，那件牙白圆领锦衣并雪青色的长裙，衣领上缀的玉包金锁扣，皆是富贵人家的娇小姐们才能穿戴的。当初不过惊鸿一瞥便再未见过这女子，他有时半夜梦回回想起来，也会笑自己或者是年轻火气盛做了个绯色的梦，亦或是在那深山野刹中碰到了狐仙而已。
谁知六年后再见，她竟绾着竹簪穿着半长的青布衣，脚上一双层层纳补过的黑布鞋，一扬手转身负草捆的手是那么顺溜利索。若不是她下颌那粒朱砂痣和如今越发娇艳的面庞，他实在不能相信这就是六年前在香山所遇到的那那个小姑娘。
陈启宇牵马韩覃背着草捆，两人才走到镇口便见李书学在那里急着来回走个不停，他见柳琛居然跟个穿官服的年轻男子一同走来，偏那男子还似认识韩覃一般有说有笑着，处于男人的自尊心也有些不舒服，上前问道：“你为啥去那么久？”
韩覃背着草不能行礼，只笑着对陈启宇说道：“陈公子，奴家住在镇中，就此别过。”
李书学听她一口溜的官话与那官员告别，偏那官员还抱拳行着礼道：“娘子慢走！”
他一把拽的有些紧，声音亦有些粗：“我来背吧。”
韩覃自然不知道李书学是在吃醋，甩了甩肩道：“你不在屋子里歇着，乱跑什么？万一犯病栽倒在外头碰破了脑袋又要花我的银钱。”
他有回外出犯病栽倒在刺丛中，一张脸都划的稀烂，几乎吓死韩覃。
“钱，钱，钱，你就知道钱！”李书学见那官员骑马进镇走远了才嚷道：“你竟是从铜钱眼子里生出来的，就知道钱。”
韩覃负着青捆大步走着，心中回忆起还年少时在唐府那段时光，顺带着不知不觉又想起唐逸来。他如今当也有十六岁了吧，那样好看的孩子，又勤学上进，想必如今也考过春闱上过殿试成了翰林院中的天之骄子吧。
☆、第26章 重见
她临从唐府出门的时候，他都未来送她。也许在那孩子心里，永远都解不开她曾害死过柳琛的心结吧。她也不是没有妄想过，那怕如今能远远的见唐逸一面，看看他长成人的样子，心中也能少些遗憾。
直到今天她见陈启宇，当年浙江省的解元郎如今出落的如此一表人材，韩覃才彻底死了那份心。无论唐逸还是陈启宇，这些年华正当风神俊朗的天之骄子们，但凡站在她面前，只能相映出她这条从唐牧手中逃出来的性命和如今的日子是多么的不堪。
“书学！”韩覃忽而止步，声音又有些颤栗，她叫那沉沉负在肩上的青草压着，努力伸长着脖子，倒是将个李书学也吓的怔在她身后，半天才问道：“何事？”
“等回到龙头山，咱俩就成亲，我一心一意跟着你过日子，好不好？”韩覃缓声道。
自打韩覃到龙头山之后，李书学与他娘两个等了六年，盼了六年，尤其李书学的娘，恨不能将韩覃当成菩萨一样供起来，就是盼着她能嫁给李书学。
李书学两母子于韩覃有救命的大恩，又是两个心善之人。韩覃便是心再硬，也不能在书学娘死后就这样离开一个头有癫痫身不能劳的病人。
*
恰在她踏脚拐进巷子的时候，陈启宇又快马跑到柏香镇镇口去迎唐牧。唐牧策马跟着，一路到王祎家门口才下马，他掸过肩膀整过衣冠才进王祎家院子，进门就呵呵笑着叫道：“经略兄，可在家否？”
一个中年妇人自屋子里探了探头，见是个穿着孔雀补子团领官服的三品大官进院子，忙叫道：“相公，有人来看你了。”
天气闷热，王祎躺在凉簟上摇着把扇子：“必是来请修河道的，有钱能使鬼推磨，一分银钱一分事，如今官府花完了钱寸步难行，找我不找我，都是个死。”
“经略兄！”唐牧已经进了他家厅室，见王祎在凉簟上蓬头乱发的坐起来，又道：“黄河眼看决堤，经略兄还有闲心在此躺着，显然是要与黄河共存亡了。”
“清臣，竟是你？”王祎鞋都不及穿就跳到地上，一边拉唐牧坐下一边呼那妇人道：“愣在这里干什么？快去烧水泡茶来！”
王夫人转身出去泡茶了。王祎叹道：“想不到工部竟派你来勘河道，可见天不亡河南，不亡原武啊。”
他说完又是一叹：“你来找我也没用，无论开封府衙还是原武县衙皆是空的，全叫那起子老鼠搬光搬回自家去了，没钱没物，连年疏通河道的款项又叫他们拿着巴结了上头，如今河床一年比一年高，就等着淹呗！”
唐牧起身接过王夫人递来的茶放到桌子上，才道：“钱眼看就有了，岁修役夫眼看集结，如今我就指望你了。”
王祎果然吃惊：“你竟是带着银子来的？”
唐牧摇头：“我是带了一点作引，但大头还要地方官们各人来出，他们已经自发去筹款了，你立刻跟我去，我要叫你指挥着修筑堤坝才能放心。”
王祎指着唐牧鼻子道：“我就不信你能叫那帮狗把吃到嘴里的肉吐出来？”
不但唐牧笑，旁边站的陈启宇也笑了起来：“也就不知道头一回他们能吐多少。”
王祎接过夫人递来的衣服穿上，趿上两只鞋子跟着唐牧出门，到院门口见早有马备着，也是哈哈大笑：“我也要看看，唐清臣究竟能叫那些狗官们吐多少出来。”
待他们一行人到河堤上时，河堤下已经结集了数百名役夫，皆是此地乡民。唐牧转着看了一圈，见其中老的老残的残委实不堪入目，问身边那谭知县道：“就这么多人？”
谭知县捂着叫风吹的翻飞的乌纱点头道：“大约还有一些在赶来的路上，但也就只有这么多了。”
唐牧又问王祎：“经略，这些人可够用否？”
王祎叹口气：“将就凑和着用呗！”
不一会儿许知友抱着帐本，熊贯抱着只筐子而来，两人将筐子呈上，内里有现银亦有银票，还有许多看不出价值的金银首饰一类。唐牧接过帐本翻开，先就赞了声：“好！乔知府不愧一方父母官，能拿出一千两银子来给咱们此番缓急！”
他啪得合上帐本：“等差事办完回到京中，唐某必定好好的递份请折上去，替令母请个三品诰命回来。届时借你的银子也必定一分不少全部奉还。”
乔从司喜的将两只手在袍子两侧搓着。他母亲能封个三品诰命，那他首先得是个三品大员才行啊。唐牧声音又大，说的又诚恳无比，旁边别的地方官们听了，此时深悔自己出借的有些少，有几个大胆的上前吱唔道：“下官记得老妻那里还有些体已，不如一并送来？”
唐牧喜的大笑起来，拍掌道：“好，好啊，这皆是我大历朝的好官，清官，乡民们的父母官，许知友，快将这几位官员的名字全录下来，再亲自到他们家中去取银两，快去，记得好好宽慰各府内眷，莫要惊吓了她们。”
这开封府的地方官们见唐总督如此好说话，又和蔼可亲又能体恤下属，纷纷举手道：“唐总督，下官也能出一些！”
唐牧回头见王祎似用看鬼一般的眼神盯着他，也不过报之一笑：“经略，银子有了，现在就看你的了。”
回到大堤上，唐牧坐在营帐中翻开积年的治河全书，一本本一处处翻着向王祎请教，两人又粗略算着此番预计要花多少银子，原武县堵上之后，下流是淹山东还是淹淮南等事。此处河堤修筑还不算完，洪水一路向下若淹山东，则明岁山东灾民的税赋如何收取。若至山东而未得淹，下游淮河两岸又该如何应对。
柴石沙土连夜运来，役夫们也就连夜动工开始修筑。这样一昼夜分工连班的役夫们干起来，干了两昼夜时圈堤溏河筑起，河堤也一路往下加固着。唐牧接连熬了两夜，这日一清早用了几口粥与馒头便骑马沿堤一路往下，走到大约柏香镇位置时，便见一个二十多岁的年轻男子正站在河堤上发呆。
别人都一天十二个时辰无休的在修筑河堤围圈堤，这里竟然有人空着两手站在河堤上看风景？
唐牧上前勒马问道：“年轻人，你叫什么名字？”
李书学回头，见是个戴冠穿补服的官员，忙跪下行礼道：“草民姓李，名书学。”
韩覃自早起就不见李书学的影子，心道只怕呆的日子太久他也怕银钱不够花销，必是跑到大堤上去看有没有船渡了。她一路喊着名字寻到大堤上，恰到堤坝下扬头，远远便看见唐牧勒着匹扬蹄跃跃的高头大马骑在马上。
虽然六年未见，韩覃还是一眼就认出唐牧来。他骑在马上，穿着三品补服戴着忠静冠，勒缰说话时背比之原来还要有些俯势。他正在对李书学说着什么，而李书学就跪在马下双手撑地，正仰头听着。
阴沉沉乌鸦鸦天色下的河风刮着，那骑在高大头马上的男子腿侧的袍帘叫风往后刮着，露出下面褚色阔腿裤与高腰皮靴，执鞭勒缰一派官威盛气凌人，而垂双手跪地的，她给自己找的丈夫伏在堤岸上，惶惶然如只蝼蚁一般。
韩覃似撞到鬼一般蓦得转身，拨腿就往柏香镇上跑去，就如六年前在香山出逃时一样仓惶。才跑到镇口她又担心起李书学来，他有个犯羊角疯的毛病，一激动就要犯病，今天见了唐牧这样大的官儿只怕心中激动，千万不要一头栽倒黄河里去才好。
她还记得六年前上香山时他的一路软言，也记得自己因为怕被如了戳穿杀了柳琛而逃跑时的仓惶。如今想起来，韩覃觉得其实自己要逃，并不是因为怕死，怕被唐牧杀掉。她只是不想叫他看到自己身上的不堪，比如她心里的恶，她的原罪。
到如今也是，她越发不堪，也越发不敢见他。可李书学是她偷偷带出来的，若果真死在外头，又成了她洗不清的罪。
想到这里她又转身疾步往河堤上奔去，待她气喘嘘嘘奔上河堤，才见这四野空荡的河堤上竟是一个人也没有。韩覃心中隐隐有些不好的感觉，一路拔腿往原武县城方向奔去，待到县城河堤那一段时，只见河堤加固圈堤已深，除了那些官员的帐篷之外，修筑河堤的役夫们全都已经撤走。
她见唐牧方才骑的那匹马如今就拴在帐逢外不远处，几步奔过去就要往帐内冲，几个巡检冲过来拦住韩覃骂道：“那里来的小娘子，这里是官家重地，快些滚开！”
韩覃道：“官家，我要寻这帐中一个