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韩覃本要起身,此时只得又坐下来。她道:“我不问,概因我知道你必定会送我入东宫。”
“为何?”唐牧反问:“为何你觉得我必定会送你入东宫?”
韩覃默了片刻道:“查淑怡曾说过,你虽外表温和,骨头里塞的却全是冰碴子。庄箜瑶尽心竭力替你做着内应,你不过授意她一杯鸠毒。蒙古数万铁骑,你不过一声就从宣府卫放了进来。你看得到众生,但看不到芸芸众生中的个体生命。我也不过一平凡妇人,于你来说,物尽其用,何乐不为?”
唐牧一声轻笑,摇头道:“不会。那怕是在渡慈庵第一眼看见你的时候我就能知道你是韩鲲瑶,也不会把你送给李昊。”
韩覃一怔:“为何?”
唐牧想起于渡慈庵初见她时的情景。瘦瘦小小的孩子,就跟在如了身后。他从未见过一个孩子的眼晴里会有那么多的仇恨和不安。他道:“你是我的孩子,这一世,从那一眼开始,我就没有想过要放开你。”
韩覃怒目问道:“既然这样,你还要把我送给李昊?”
“我何曾说要把你送给李昊?”唐牧一声轻笑,反问道。
韩覃踢了鞋子道:“既你不想把我送给他,那为何还要送我入宫?”
若是可能,唐牧也永远不想让韩覃再入宫廷。他道:“穿上你最好看的衣服,去跟李昊道个别。他与你同年,才不过二十岁,人生的路还有很长,总沉溺于虚无缥缈的往事,未免太丧气了些。好不好?”
韩覃默默应了一声,却又抑不住好奇,扬面问道:“那若是他不肯放我出宫,怎么办?”
唐牧嗤一声笑:“我会一直在阁房等你,傍晚你若不出来,我便是杀进去,也会把你带出来,好不好?”
过得良久,韩覃白了唐牧一眼,怏怏坐到了妆台前。
*
“首辅由三司、九卿、六部的尚书与卿以及诸位使臣们廷议通过,才能选定。但是圣上您会拥有否决权,也就是说即使各部大臣们一致推举某一人,但只要您不愿意,便可以弃之不用。可相应的,首辅将会分担如今皇上手中一半的繁务。从启用、任命官员,到起草、颁发诏令,再到与邻国间的交往,战争,他将从您的手中,总揽政务。届时,廷议仍将保持,皇上您仍然可以一语否决所有您觉得不当的诏令,与原来无二。”新任六科都事陈启宇缓言解释,不时低头去看皇帝的脸。
良久,李昊才点了点头。那御玺如今由他亲掌,他侧眸示意,陈启宇便将它捧了过来,当着他的面,四四方方盖到了折子上。
自此,开国八十年后,首辅从皇上的僚臣变成了可以总揽事务的宰相,史称宰辅。
*
韩覃从会极门上与唐牧分别。他穿着青缘赤罗的正一品朝服,红衣白衽,仙鹤补子,仍还有当年的从容耐性,这么多年过去了,青山已老,他却比二十岁的时候更年轻,更意气风发。韩覃觉得他大概不知道自己心里的挣扎与煎熬究竟有多深,所以才敢放任自己再一次走到李昊身边去。
他以为自己读过那本书,便知道她与李昊之间发生过的一切。可写在书里的,只不过是她想要记住,想要珍藏的欢快岁月。没有写在书里的那些那些才是记忆最深最刻骨铭心的,而那些,才是她心底深处最艰难的挣扎。
穿过内皇城的中轴线,归极门上,李昊不过一袭青袍,略带丝笑意的站着。这才是重活一世后的久别重逢,他的小姑娘今日盛妆着,墨蓝色的香云纱长褙,地色宽幅裙,朴派庄重,却不是他影响中她会穿的颜色,概因这样凝重的颜色,总与她天真的面貌有些不相符。
“他夺走了我手中所有的权力!”李昊道:“无权一身轻,我不知道自己是这李家王朝的功臣,还是罪人。”
相并肩走着,韩覃以为他要带她去永宁宫或者乾清宫,毕竟那是入宫之后,她曾住过的地方。却不呈想李昊直接带着她出了西华门。出宫门沿护城河一排廊房,是当年司礼监的直房。
趁车一直走完太液清波,自桥上湖心岛便是西苑。韩覃在记忆中搜寻,她上一世应当来过这个地方不至一次。恰值三月中,围岛处处桃花。在太素殿前站定,李昊问道:“可要喝茶?”
不等韩覃点头他便进了内殿。韩覃任借着自己的记忆,沿粉壁转到这茅盖为顶的后殿。殿后漫草坡上一处凉亭,有一男一女两个孩子半大孩子趴在那草地上,似乎正在玩着什么,两人皆是喊个不停。
韩覃觉得这情景分外熟悉,放轻了脚步走过去,便见这两个十三四岁的少年少女面前皆有一只蜗牛,正费力的自清草从中往前爬着。那小姑娘的蜗牛爬的慢些,她捉起来往前放了几步,蜗牛一惊缩回了壳。眼不及间,她指了指头顶的凉亭道:“瞧,李太傅来了!”
男孩抬头的功夫,她疾手将自己那缩入壳的蜗牛换给他,将他那只爬的正快的抢了过来。男孩子抬头不见太傅,低头瞅了眼自己那缩入壳的蜗牛,揪着女孩的耳朵问道:“是不是你换了我的蜗牛?”
女孩捂着耳朵哭道:“真没有,东宫的蜗牛受了惊,自己钻进了壳里,却总要怪奴婢。”
韩覃不知不觉就笑了出来。那男孩指着小女孩的鼻子道:“被我抓包你还敢抵赖,今夜,你得替我把药喝了!”
她记得她当年在花笺里写道:然后东宫就把我压翻在了地上。清草泛着泥香,我的蜗牛终究没能赢过他。他咬了咬我的耳垂,然后说:嗯,你喝了太多汤药,连耳朵都是苦的。
她确实替他喝了许多他不愿意喝的汤药,却也不相信,伸舌头舔不到自己的耳朵,扭过脸道:“可奴婢也吃了许多的甜脯,为何不甜了?至少也应该是甜中带苦啊。”
李昊翻身仰躺了,得意洋洋说道:“知道我为何总不吃糖吗?”
她坐起来摇头:“不知道。”
李昊道:“概因本宫自己的耳朵就是甜的,不需要再吃甜食,它也是甜的,不信你舔一口试试。”
十三岁的大姑娘,怎么会不知道他说的是傻话了。可她就是傻笑个不停,然后跪在他身旁,屏息在他耳垂侧轻轻舔了一舔,随即直起腰手捂着嘴,皱着眉头不肯说话。李昊翻坐了起来,要拉她的手,她不肯放,两人撕扯了许久,李昊一直问着:甜不甜?告诉我,甜不甜。
她跑过一处处亭轩,惊起水鸟阵阵。被改变命运后的这八年中,韩覃总共也没有像那一天一样笑过那么多。那是满腹阴谋太后与心机重重的阁臣替李昊搭造起来的象牙塔,她是那象牙塔中用来诱惑他这只小狸猫不能离开的那只小绣球。
他将她扑倒在映辉亭的石几上。那是她的初吻,就那么没了。他还一直问:我的舌头是不是更甜?
那两个半大孩子悄无声息的跑掉了,韩覃走到映辉亭中央,临水而站,目不能及的碧波清远。湖面上一艘独木舟缓缓划过来,李昊亲自荡舟,到得渡口伸出手来,韩覃不期李昊竟然还会划船,站着愣了片刻,才上了这独木舟。
船往下没了一寸。清流寂寂,湖光山色间唯有两人在船上相对而坐。李昊问道:“你可知我要带你去何处?”
韩覃道:“约莫是天鹅房!”
那是皇宫饲养各类珍奇异鸟的地方,因惟有天鹅居多,所以才叫天鹅房。
李昊轻叹一息:“原来你也记得。”
他见韩覃不语,又道:“我记得你沿西岸一路跑到天鹅房,捉了只天鹅不知说了些什么,那天鹅一路追着我咬,先是跳起来在我额头咬了一口,之后我转了身,它便一直追着我的屁股咬。幸得当时陈保不在,否则那只天鹅准要叫他杀来吃掉。”
被流沙漫过的记忆此时渐渐浮现,韩覃也能如肖记得当时的情景。她掩鼻轻轻笑了一声:“我也未曾说过什么,只是大约我先逗急了它又恰好躲过,它以为逗它的人是你,于是追着你咬而已。”
李昊松手放开那两只桨,仍独木舟在湖心飘荡,青袍白衽,僧坐在韩覃的对面。那本就白皙清瘦的面庞叫湖光衬成牙白,泛着淡淡的光泽。他道:“当时,我曾问你,你想要什么。穷我当时所有,无论你要什么我都给你。
你说,你想趁上那南来的天鹅,飞出这宫城去。可是因为可怜我,所以那怕天鹅此时俯身来驮你走,你也不会走,会一直陪着我。”
他捧出两颗拳头大的天鹅蛋,眼中微颤的泪花也叫韩覃一颗心几要碎裂。
“咱们再孵一回,看能孵出几只小天鹅来,好不好?”
韩覃断然摇头:“不好。我不要。”
那是他们做过最好笑但又最甜蜜的事情。拿两只天鹅蛋回东宫,韩覃满心认定自己能孵出小天鹅来,李昊却是不以为然:“若是你都能孵出小天鹅来,那还要母天鹅何用?”
十三岁的韩鲲瑶将两只蛋包裹好了,塞到李昊的肚子下面,悄声道:“乖宝宝,这可是你们的爹,快快儿的长吧!”
她在大理寺的时候见过一胖妇,那胖妇是因为与人通奸叫婆婆撞破之后杀了婆婆与丈夫,才给抓进来的。她丈夫是个瘫子,韩覃常听她说自己将鸡子孵在那瘫丈夫的肚皮上,孵一窝窝的小鸡来卖。所以她敢肯定自己必定能孵出来。
李昊总不及她时间多,每天要读书,要练剑,还要处理东宫事务。到后来就变成了她一个人躬趴在床上孵蛋,最后她也实在趴不住了,便用汤婆子各四周偎着,过了半个月就一眼不眨的守着,终于叫她孵出两只小天鹅来。
当她捧着两只鹅黄嫩嫩的绒毛小天鹅到李昊面前时,他看她的眼神,就仿佛在看能点石成金的神明一样。
☆、第96章 兵权
那是她的小天鹅,陈保专派了两个婆子在天鹅房服侍,每每他俩去看的时候,便见那俩只小天鹅理直气壮摇摇晃晃,迈着四平八稳的步子,一边一个婆子拿着棍子开道,生怕它们要受了旁的天鹅的欺侮。
秋季天鹅南飞时,韩覃就在映辉庭相送。那两只小天鹅,是理想中的她与柏舟,跃跃而翔,果真如鲲鹏一般瑶翅而去。
“瑶儿,我仍还需要你的怜悯。没有太后制挚,没有查恒,我把朝堂交给了唐牧,无论你想去那里,我都可以陪着你一起去。我不会缚着你的翅膀在这深宫里,若是你愿意,我陪你一起去你的龙头山,看你满山的樱桃和那龙眼般的清泉。”
韩覃欠身,伸手自李昊手中接过那两只蛋一手捧着一个。她上辈子喜欢这些新奇玩艺儿,这辈子在龙头山那六年大鹅大鸭养多了,反而没了那种新鲜感。
她问道:“庄姑娘可也替皇上孵过小天鹅?”
那件事她在书里用了大段笔墨形容,只要唐牧看过,肯定会加以利用。
李昊一声哂笑:“她是用汤婆子围着孵的,但是也许那两只蛋不好,一只都没有孵出来。”
所以,庄箜瑶说:奴婢敬仰您,爱您,此生也不愿意与您分开。而韩鲲瑶会说,我可怜你,所以我要留下来陪着你。
一连串的打击叫李昊觉得自己配不起任何人的崇拜,可他于这寂寞宫廷中,于连番的叛乱中,唯想要一份相互怜悯的爱和彼此相扶持的平淡生活。
韩覃坐的如尊木塑泥胎的菩萨一般,每一下呼吸都牵扯着丝丝痛意。她将那两只蛋还给李昊,摇头道:“二郎,我已经嫁人了。”
船稳泊于渡口,内侍们相帮着两人下了船。李昊一直将她带到了位于外皇城的东宫,在另一段时空中,她曾在这里生活了两年,而后移到内皇城,又生活了三年。无人住,这地方虽收拾的干净,却也极其冷清。
韩覃站在门上,脚如陷于泥潭,摇头道:“皇上,我不要进这里面去。”
她若走进去,只怕就真的心软,不能离开了。
门内有鼓乐传出,接着两行宫婢捧出一套皇后的凤冠于礼服来。李昊自那件明黄色的大衫上拈起水滴形雕云龙纹的坠子,拇指搓了两搓道:“这是先帝丧的那一夜,我承诺给你的东西。若说我还有什么能值得你去爱,大约也只有这样一颗历经两世仍还虔诚的心。”
先帝大行的那一夜,李昊自内皇城探完病回来。头一回见面貌脱形,苟延残喘的将死病人,吓的三魂扫二魂,非得要她伴着同床睡。那一夜他试两回,一回滑跌在门外,第二回终于寻到那癖径成了事。
在那本《我与东宫》里,她写道:
这两年侍奉东宫,一直以来我都是无所不至的。可今夜却总觉得他与往昔不同。
在床上相对坐着,他吻上我的唇,舌间的甜意叫我心慌意乱。怎么办?他解了自己的衣服,捉我的手搭在自己肩上,我摸了摸,光滑,坚硬,略有些冰冷。
我的心狂跳着,不能自抑的想靠近他,想拥抱他,我整颗心,整个人都是空的。
他的眉眼也比往日更加好看,眉头微微的抖着,长长的睫毛轻颤着,我是多么爱这个人啊,爱他的眉眼,爱他唇齿间的气息,以及他胸膛上那微凉的热度。我伸舌头舔了舔他的睫毛,于是他将我压翻……
*
“瑶儿,你今天走不出这皇城的。”李昊道:“唐牧想要□□,为权衡之计不惜放你入宫来诱我答应他的请求。自古以来,皇权与相权是王朝的左右臂,互搏互争,只为看谁能执掌权利。
我是这李家王朝的罪人,概因我改了祖制,让相权重新进入朝堂,继而削弱了皇权的统治力量。若唐牧要反,从此之后便是轻而易举……”
韩覃打断李昊,断然道:“他不会反的,我敢保证他不会反。”
李昊冷笑:“没有坐到那个位置上,谁也不知道自己会不会反。他自己都不敢保证,更何况你?”
韩覃道:“当初皇上在东宫时还曾说过,世上并无品德十分完善,德性行兼好之人。用人不疑,疑人不用。无论什么样的人,那怕鸡鸣狗盗之辈皆可用之,只取其长防其之短便可。若你果真疑唐牧而防不得其短,这个首辅之位,尽可以给朝中任何人。天下是你李家的,这一国的百姓都只听你一人号令,难道你到如今竟连他都挟制不得?”
李昊以为韩覃到如今还不知道唐牧的真实身份,勾了勾唇角冷嗤一声道:“你可记得那一世的小年夜,我带你去唐牧府上的情景?”
韩覃摇头:“不记得。”她上辈子是见过唐牧的,可如今对于他却全无影响,对于跟着李昊到唐府之后的事,也全然没有任何记忆。
李昊道:“他也与我们一样,有着上辈子的记忆。甚至于思前想后,我不得不承认我自己的命运也是叫他改变的。所以,他救了我一命,同时夺去了我最爱的人。瑶儿,你觉得我该感谢他,还是该恨他,杀了他?”
韩覃断然摇头,狠了心道:“这是你们之间的事情,与我无关。既今天来了,我便跟上辈子的东宫说几句实话。当年之所以我会到您身边,是高太后与查恒派我去的。至于这座宫城,无论再活几世,我都不会想着再走进去看一眼。对于东宫那个人我并没有特别的感情。”
李昊微眯着双眼,双眼皮深夹着长长的睫毛微颤,扬手,随即七八个清瘦利落十七八岁的年轻内侍跟了上来。他道:“送韩夫人入东宫!”
“皇上!”陈启宇匆匆赶来,到了李昊面前一礼道:“启奏皇上,兵部来报,说蒙古兵五万骑兵叫左都督三十万兵马尽数歼灭。”
这是喜报,李昊心下一喜,也就不怪这他扰了自己。陈启宇见皇上面有喜色,接着又奏道:“锦衣卫在城外搜到了一具尸体,因戴着金凤钗,慈宁宫的宫婢们也都指认是失踪多日的太后娘娘,您可要去看一看?”
各地多的是不出三服嫡系封藩的王爷们。若是高太后逃出宫后到了那位王爷的封地,借机捣乱起兵,又是一场乱事。李昊不得不去亲自探望一番,扬手吩咐身边内侍道:“把韩夫人请入东宫好生照料,朕片刻即回。”
韩覃看了陈启宇一眼,见他轻轻给自己眨了眨眼,也知是唐牧派他来的。否则高太后死了那么久,偏偏今天叫人翻出来。她摇头道:“等皇上来了臣妇再入东宫,如何?”
李昊挥手道:“送韩夫人进去,好生看着,但凡有任何差迟,朕惟你们是问!”
他见陈启宇仍还不肯走,冷眉问道:“难道陈都事不与朕一起去?”
韩覃目送李昊与陈启宇离去。身后八个垂手而立的内侍,面无表情站在她身后,虽不言,却渐渐向她逼近。
“夫人,进去吧!”韩覃抬头,见这老内侍是唐牧那眼线牛富,心下稍安,抬脚进了东宫。
绕过琉璃转角影壁,她当年的步伐都清晰无比。
她在书中写道:我去送药的时候,听闻东宫已经砸了三只碗,赶走了四个宫婢。我捧盘在眉心,拿出当年母亲哄着给我喂药时的样子哄他,他却要我做给他看……
十三岁的韩鲲瑶本来只是准备学样给李昊看,却稀里糊涂喝掉了整碗药。李昊瘦高高的少年,猴在那正榻上,笑问道:“小丫头,苦不苦?”
韩鲲瑶抿唇摇头:“一点都不苦!”她吐颗梅子出来放在掌心道:“瞧,苦味儿都叫它占了!”
“那就好,本宫的汤药以后全由你一人喝掉!”李昊小手一挥,笑的极其开心。
*
韩覃转过影壁便不肯再往前走。八个内侍仍还在身后跟着,牛富上前道:“韩夫人,不如您跟着老奴一起到后殿歇坐片刻,喝点茶静等着皇上,如何?”
要去后殿,那几个内侍自然不好再跟着。牛富带着韩覃到了后殿,绕过太液池,指着后门外道:“二爷在外头等着夫人,快去吧!”
韩覃提裙一阵飞奔,在太液清波后那垂柳林中串行了许久,远远见唐牧在银作局廊房的墙下站着,飞奔过去扑入他怀中,哽声道:“二爷,快带我离开这个地方!”
*
出宫,一路快马飞奔到怡园后门上,唐牧勒马转身,巷外不远处,李昊仍还是那件青袍,手提长剑,身后是一重重的锦衣卫与御前带刀侍卫们,呈扇形将他环绕其中。他扬手,身后扔滚出来那内侍牛富,却是叫人捆成个球一样。
“如今天下不姓查,却要改姓唐了。唐清臣,朕若不是彻查,竟不知道你还在朕的宫廷里,安插了眼线。”李昊提剑一步步走过来,指着唐牧道:“首辅唐牧,与锦衣卫原指挥使唐逸相勾结,谋杀太后,意图谋反,来人,将他给朕拿下!”
府军齐齐压过来,唐牧松了韩覃,拍拍她的背道:“李昊这个人,你是想让他死,还是想让他活着?”
韩覃哭笑不得:“二爷,我觉得咱俩今天能不能活着进怡园都还是个问题。至于他死或者活的问题,不该是咱们操心的事!”
她话音