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听到妹妹的话，乔治起初并没有在意，但当他听到最后艾米莉亚饱含深意的语气，不禁轻轻的放开她，两只眼睛略显诧异的看着妹妹，从少女金色的眼眸中，他感受到了一丝诡秘的狡黠。
一百九十一章 背后的芒刺
烈风城外，夜幕葱茏，帝国军连绵不绝的营寨与篝火，将这座近期屡经战火的主城团团包围，包括帝国军常规部队、光荣骑士团、月辉学院魔法师在内的一万余人，密密麻麻的分布在烈风城周围的各个方向。
虽然傍晚的进攻没有获得胜利，但帝国军的将军们并不为此而心生忧虑，正如乔治所预料的，帝国将领们已经确定了桑德尔不在烈风城，此刻的他们自信满满，相信明天一定可以坐在烈风城的城堡大厅里，喝上庆功酒。
帝国军常规部队的中军大帐中，帝国军常规部队的高级军官们正在谈论着明天攻打烈风城的战役，对于烈风城目前的兵力状况，将军们可谓了如指掌，谈起来头头是道。
“各位，明天一早，我们的攻城器械就会全部到位，一定要一举拿下烈风城，给桑德尔一个颜色看看！”主位上的帝国将军用一根手指轻轻敲打着面前桌子上的地图，对在场的高级军官们大声说。
“将军放心，明天天一亮，烈风城就会回到帝国的怀抱！”军官们不约而同的大声回答。
“很好。”将军见军官们都底气十足，满意的点了点头，却变得有些心事重重，一旁的参谋长见状问：“将军，您怎么了？”
“虽然说明天的战斗我们胜算很大，不过我在想，桑德尔虽然不在烈风城，但留下主事的乔治？布鲁尼也不是泛泛之辈，还有他的妹妹，那位奥斯汀小姐，格兰斯亲王的外甥女，我那高贵的小公主，这兄妹俩必定会被我们的进攻造成很大的障碍。”
“将军不必担心，”参谋长闻言露出一丝淡淡的微笑，轻轻的摇头道：“乔治？布鲁尼固然是个难缠的对手，但打仗靠的是军事实力，就算他有桑德尔那样的本事，没有士兵和战争武器依然无所作为，更何况，他还没有那样的实力！”
看到将军和同僚们纷纷点头赞同，参谋长得意的继续分析道：“至于说奥斯汀小姐，有必要让您如此担心吗？说到底不过是个没有长大的小女孩儿，在我们的大军面前，她又能做的了什么呢？能够不抱着娃娃哭，就已经很不错啦！”
参谋长的话让在场的军官们哈哈大笑，笑声顿时冲散了萦绕在大帐中的不安气氛，参谋长见将军也露出了笑容，不遗余力的继续他慷慨激昂的演讲。
“目前，光荣骑士团的骑士们已经封锁了卫兰斯关卡的方向，我们不必担心桑德尔的援军会抄了我们的后路。剩下的，就是全力配合月辉学院，砸开烈风城的大门，接下来的事，还需要我向各位多说吗？”
在场的军官们纷纷摇头微笑，将军心头的忧虑也完全被解开了，他轻轻的捶打了一下面前的作战地图，大声的对军官们说：“参谋长说的对，是我多虑了！这一次，我相信桑德尔就算是天神下凡，也无力回天了！”
军官们齐声应和，话音未落，有什么东西穿透大帐的帷幕飞了进来，恰到好处的击中了桌上烛台的灯芯，火焰顿时熄灭，整个大帐陷入了一片漆黑。
“怎么回事？什么东西？”将军惊诧的叫道。但是并没有人回答他，将军只听见一阵骚动声，心慌意乱的他慌忙呼唤卫兵，但仍然没有任何人回答，周围只剩下死一样的寂静。
“怎么回事？人呢，回答我！”将军站直了身子向周围摸索着，却没有摸到一个人。他慌忙准备逃离大帐，还没走到门口，突然看到门帘被掀开，一个举着火把的影子从外面走了进来。
“你……你是谁？”将军惊恐的看着面前这个手持火把，白衣银发低着头的小身影，火把摇晃着她周围的影子，让整个帐篷里显得鬼影重重。
那不知是人是鬼的少女并没有回答将军的询问，而是依然默默地低着头，举着火把走向他，将军从腰间抽出战刀对准她，哆哆嗦嗦的向后退了一步，却被什么东西绊了一下。
他猛的回头看去，借着火把放射出的光，他吃惊的发现帐篷里到处都是军官们的尸体，而他们刚才就距离他咫尺之遥，他却根本不知道是谁，用什么办法杀了他们，他甚至没有听到他们死去时发出的哀鸣。
“这……这不可能……怎么会这样？”将军感觉自己全身的毛孔都在颤抖，仿佛有一个无影无形的魔鬼悄然降临在了帐篷中，无声无息的夺走了所有人的魂魄，而下一个目标，就是他本人。
“将军，”突然，那个举着火把的鬼魅少女开口了：“我的父亲和母亲，埃尔文森公爵阁下和玛格丽特公主殿下要召见您，请您代我向他们问好，愿他们赐福于你！”
伴随着少女令人浑身冒起鸡皮疙瘩的阴冷声音，她的头微微抬起，金色的眼睛在火把的照耀下，闪烁出阴冷的凶光，让将军不禁联想起了亮出毒牙的眼镜王蛇。
就在这霎那间，一只手臂突然从将军身后的阴影中露出，掐住了将军的喉咙，同时另外一只手扭住了将军持刀的手臂，一声脆响，将军手中的战刀掉落在地上。
“还有我，将军，不要忘了我，我虽然不是公主殿下的孩子，但我身上流着的，仍然是公爵的血……”伴随着耳畔这一声充满杀机的轻语，将军的呼吸停止了，当那只手轻轻的松开，将军的身体瘫倒在了地上。
“该走了，亲爱的！”火把的光映照出了乔治？布鲁尼冷峻的表情，他走上前从妹妹手中接过火把，用它将大帐付之一炬，随即与妹妹一起离开，穿过遍地倒毙哨兵的军营大寨，很快消失在了茫茫夜色之中。
第二天上午，乔治与霍拉姆、克兰西和杰拉德来到城墙上观察敌军的情况，发现围困烈风城的帝国军常规部队并没有发动袭击。正如乔治和艾米莉亚所预料的，昨夜高级军官被一锅端掉，对于帝国军造成极大的恐慌。
“这样一来，我们应该可以拖延些时日了！”克兰西看着城外帝国军营寨里乱糟糟的样子，回头欣慰的对乔治说。
“依然要保持警惕，敌人的兵力远胜于我们，况且我们只是对帝国军常规部队的指挥系统造成了影响，月辉学院和光荣骑士团依然是可怕的对手。”
说到这里，乔治顿了一下，语气中依然不乏忧虑的轻叹一声，对众人说：“这两支部队完全可能代替帝国军的将领，直接接管常规部队，相比帝国军的那些饭桶军官，这些人才是最大的麻烦。”
“至少现在，他们得暂时收拾烂摊子！”霍拉姆依然乐观的插嘴道。
“说得对，我们也得利用一下这个时机做好准备，至少在大首领的援军到达之前！”乔治微微颔首，吩咐三人继续保持对敌军的监视警戒，然后自己返回主城堡。
一进入大厅，山贼夫人艾达？肯特便迎了上来，面含妩媚的微笑向乔治打招呼：“嗨，布鲁尼先生，情况怎么样？想必一切都没能逃出您的掌控吧？”
“放心，夫人，烈风城不会在我手里丢掉，不劳您担心！”乔治不冷不热的答应一声，对艾达脸上娇媚的表情视而不见，径直转身向通往二楼的大楼梯走去，背后艾达跟上来，叫声：“阁下！”
“还有什么事吗？”乔治停步回头，用审视的目光看着她，艾达看了一眼他的眼神，故作矜持的沉吟片刻，露出一缕迷人的微笑，用试探的语气柔声问：“阁下，您好像，对我有些成见？”
“您怎么会那么想？我对您并没有任何成见，因为我们并不熟悉，所以根本谈不上成见。”乔治表情肃穆的回答，生硬的语气毫无怜香惜玉之意，没有给艾达留下任何一丝情面。
“您说得对，我们的确太过陌生了，也许您可以抽出一点儿时间来，让我们彼此熟悉一下！”艾达并没有因为乔治的冷然而退缩，她依然保持着迷人的笑意，上前伸出自己的纤纤玉手轻轻的拉住了乔治的手，语笑嫣然的看着他。
“对不起，夫人，您的好意我心领了，但我还有很多事要做，不能抽时间奉陪了，再见！”乔治对艾达的殷勤无动于衷，冷冰冰的扔下这句话，放开她的手大步登上楼梯。
“真是个软硬不吃的家伙！”
艾达站在楼梯下看着他的背影消失，恼恨的嘀咕了一声，暗自盘算着要怎么从乔治这里打开突破口，她知道现在乔治就是烈风城的心脏，一旦控制住乔治，就等于把整个烈风城都控制在了自己的手里。
就在此时，艾达的一名亲信从大门口探头探脑的朝着大厅张望，轻轻的发出一声呼哨，艾达抬头看到他，环顾四周，见四下无人，于是快步走到门口迎住他。
“情况怎么样？”艾达将亲信带到走廊一角，确定周围没有可疑人员偷听后，悄声问。
“肯特的部队已经到了城外埋伏，随时准备策应帝国军的行动，他还派了一支小部队，大概有百十人，先进了城埋伏起来，我已经和他们的头目接上头了，随时可以供您调用！”
听到亲信的报告，艾达满意的点头笑道：“还不错，肯特这家伙总算有点儿脑子，不过乔治？布鲁尼的精明非比寻常，一定得多加小心，不要事先漏了马脚！”
亲信闻言连声称是，艾达思虑片刻，又说：“另外，你再去打探一下艾米莉亚？奥斯汀的情况，注意别引起怀疑！”
“属下明白了！请您放心！”亲信答应一声，转身几步离去，艾达站在原地旁顾左右，确定周围没有什么可疑的人偷听后，转身迈着婀娜款款的步伐从走廊的另外一个方向离开。
当两人的背影即将消失在走廊尽头的时候，走廊中部一个房间的门无声无息的打开了，一个小身影从房门内小心的探出了头，一双暗红色的眼睛凝视着艾达离去的方向，嘴角流露出阴险的微笑。
一百九十二章 硝烟烈风城
翌日清晨，乔治突然接到报告，称城外的敌军有异常动向，他立即来到烈风城正门的城楼上，见到了霍拉姆、克兰西和杰拉德。
三人指着不远处的敌军军营告诉他，不久前负责监视的士兵发现，敌军的军营外围开始出现大批人员活动，似有准备进攻之势。
“才只过了一天，他们这么快就稳定了局势，一场大战怕是要难以避免了！”乔治盯着敌营内外人头攒动的景象，心里暗暗的叫声糟糕。
他本以为对敌军的斩首行动可以拖延数日，以待马丁的增援到来，却不料帝国军的反应如此之快，令他有些措手不及。
“立刻命令全军准备战斗，所有后备队进入待命状态，我们有一场大仗要打了！”乔治表情阴沉的对三人说完这句话，沉思片刻，招手叫来一名士兵，说：“去，把奥斯汀小姐请到这里来！”
看着士兵快步离去，一旁的杰拉德有些诧异的看着乔治说：“乔治，这可是一场拼命的仗，你不该让艾米莉亚来冒险！”
“我们已经没有选择了，我们需要所有可以动员的力量，如果烈风城失守，没有人可以幸免……”乔治意味深长的看了杰拉德一眼，回头将目光落在了不远处的敌营中。
杰拉德循着他的目光看去，黎明的晨曦中，魔能发射器巨大的身影映入了他的眼帘。
“为了帝国！”
伴随着军士长的一声高喊，准备完毕的魔能发射器炮口对准了烈风城，一道刺眼的魔能光在短暂的蓄力后直射向烈风城，巨大的爆炸声拉开了烈风城之战的序幕。
幸运的是，马丁在烈风城期间曾特意命人加固城墙和城门，吸取了撒古拉斯关卡的经验，用钢铁闸门作为烈风城城门的第二道防线，城墙则进行了专门的加厚加固。
当数台魔能发射器向着烈风城喷射出致命的光束，用此起彼伏的爆炸与尘埃淹没了烈风城后，帝国军的常规部队向着烈风城发起了冲锋，但迎接他们的却并不是残破的城墙和洞开的大门，而是守备部队的还击。
“让他们看看我们的厉害！”克兰西上校身披银盔银铠，伫立在爆炸产生的弥漫的烟尘之中，指着城下冲锋而来的帝国军士兵，挥手大喝一声。
霎那间，他辖下的萨拉图义军魔能部队士兵纷纷从墙垛后面显露出来，无数魔能指环对准了城下的帝国军先锋队，魔能光线如倾盆暴雨般倾泻在帝国军的头上和身上，成排的帝国军士兵倒在地上。
“嘿，帝国皇帝的走狗们，尝尝这个！”不远处，拉兹维尔义勇军和德瓦尔士兵们将事先准备好的弩炮对准了帝国军，伴随着杰拉德的一声令下，十几架弩炮一起射出锋芒毕露的巨型弩箭，在晨光中划过一道璀璨的银光，落入了敌群之中。
遭到猛烈火力打击的帝国军常规部队开始向后退却，但烈风城守军并没有时间来高兴，他们再次遭到了敌军后方的魔能发射器疯狂的轰击，部分城墙开始出现破损，躲在墙垛后面的士兵被炸得尸骨无存。
“就没有什么办法干掉那些破机器吗？”杰拉德咬牙切齿的摇了摇落满灰尘和沙石的肩膀，恨恨的骂了一声。
话音未落，爆炸突然停止了，两名指挥官和士兵们都小心翼翼的从尘埃中抬起头来，向着城下张望，只见大批的帝国军又再次喊叫着向城门方向冲杀过来。
“报告，霍拉姆千夫长已经准备完毕！”一名德瓦尔士兵悄悄地来到克兰西上校的身边，在他耳边低语几句，上校轻轻的点点头，回头轻轻的打个呼哨，引起了杰拉德的注意，他看到上校向自己做了个手势，于是点头表情明白。
城外的旷野上，帝国军逼近了烈风城的城门，他们一边靠近一边观察城墙上守军的动静，但残破的城头却没有发现一个士兵的影子。
这情景让帝国军信心大振，他们奋勇当先冲向了城门，跨过满地散落的破碎城砖，向着烈风城大门发起冲击。
但是，烈风城的钢铁闸门却犹如巨神一般拦在他们面前，任由他们如何打击兀自岿然不动，无可奈何的军士长只得向后方大本营求援。
后方的帝国军常规部队新指挥官，光荣骑士团第一大队大队长福特得知后，立刻命令工程部队携带冲车、云梯等攻城设备，一边冲击城门，一边登上城墙，双管齐下拿下烈风城。
工程部队很快到达了城墙下，云梯开始架设起来，装配有锋利金属尖刺的冲车向着烈风城的钢铁闸门发起了一轮轮凶猛的撞击，而烈风城的守军却对敌人的行动毫无反击，仿佛守备力量已经完全丧失。
“加把劲儿，小子们，冲上去！快，快！”城墙下方的军士长指着头顶被魔能发射器炸的残缺不全的墙垛，大声的向周围的士兵下达命令。
帝国军的士兵们疯狂的向着云梯上方攀登，眼看距离城楼越来越近，突然，此起彼伏的“嗖嗖”声穿透了人们的耳膜，帝国军士兵在一片惨叫声中从云梯上坠下了城头。
只见城墙下方砖石铺成的地面上，两排黑洞洞的地洞口显露出来，密密麻麻的弩箭从城墙的孔洞中直冲天空，犹如狂乱的蜂群，让置身于半空中的帝国军士兵无处躲藏。
地面上的帝国军士兵被飞腾而起的箭雨吓得不敢靠近，而云梯上的士兵则如雨般从空中坠落，趁着一些士兵的尸体挡住了地面上的射击孔，一些帝国军的长矛兵冲上前来，用手中的长矛向着地面上的射击孔里乱戳。
冷不防，冲天的烈焰从洞孔内喷出，瞬间吞噬了射击孔周围的士兵，将附近的帝国军烧得丢盔弃甲狼狈而逃，一排排冲天的火柱挡住了帝国军的攻城线路，将云梯烧成了焦炭，散落在火焰周围。
不仅如此，包括城门前试图破坏大门的冲车，也被脚下吐出的火舌点燃，变成了一堆熊熊燃烧的火堆，烈火将大门彻底封死，工程兵部队丢下被烈火焚烧的士兵仓皇败退。
“是时候了，干掉他们！”
城头上，克兰西和杰拉德见时机已到，立即命令部队发动全面还击，魔能指环部队和弩炮部队一起向帝国军发动疯狂的反击，帝国军被火墙阻挡，难以向城墙发起冲击，只能被动撤退，丢下了大量尸体败退回了营地。
“混蛋，给我轰平他们！”得知前线再次溃败，光荣骑士团第一大队大队长福特勃然大怒，命令月辉学院再次集中所有魔能发射器轰击烈风城，但他的决定却遭到了月辉学院高级魔法师导师的反对。
“队长阁下，稍安勿躁，我有更好的办法帮您破城！”高级魔法师导师微微一笑，回头对麾下的魔法师的点点头，魔法师领命而去。
战场上，短暂的平静之后，帝国军再次发动了冲锋，城楼上的克兰西和杰拉德不禁嘲笑帝国军的送死行动，他们正准备配合霍拉姆的“地火”再次对敌人实施打击，却突然看到不远处的天空中有一朵黑云向着城门压了过来。
“那是些什么东西？”
不等杰拉德问话得到回答，那些不明飞行物体已经呼啸而来，魔能光束从它们的身体上疯狂的射向城楼，猝不及防的士兵接二连三的倒在地上，其余的人慌忙寻找掩体，躲避它们的射击。
“这些该死的‘木头鸟’！”杰拉德看到一只“木鸢”从自己头顶呼啸而过，痛恨的叫骂一声。
“幸好布鲁尼阁下有先见之明！”一旁的克兰西轻声说了一句，回头对身旁的传令兵说：“快请奥斯汀小姐来！”
传令兵答应一声，猫着腰避开飞舞射击的“木鸢”转身离去，克兰西和杰拉德命令守城部队暂时用魔能指环向空中射击，少数被击中的“木鸢”从空中坠落下来，但更多的“木鸢”却用密集的活力将士兵们压得抬不起头。
“该死，这些家伙速度太快了！”克兰西躲在掩体后面，看着“木鸢”风驰电掣的从士兵们的火力网空隙中穿过，听到身边不时传来的士兵被击伤击倒的惨叫声，心情变得愈加急迫。
“奥斯汀小姐还没有来吗？”他焦急万分的询问身旁的士兵，但并没有人能给他一个令人振奋的答案，艾米莉亚始终没有现身，这个变化与最初乔治的计划完全不同，让克兰西和杰拉德感到手足无措。
就在此时，一名士兵回头对着两位指挥官大喊道：“长官，敌人冲过来了！”
两人闻声急忙向城外望去，只见帝国军再一次向烈风城发起了排山倒海一般的冲锋，而守城部队却遭到“木鸢”疯狂的火力压制，根本无法阻击敌军。
“该死，我们得想想办法，拖到乔治和蝠蜥部队按照预定计划出现！”杰拉德回头对克兰西叫道。
但此时此刻，两人除了让身边的士兵进行微�