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下人一个哆嗦，“真的就这一句了。白庄主那下人说，现今预约的都是一双人，老爷要是一个人，周围可都是成双成对的人，怕您受刺激。”
沈老爷顿时说不出话来，这都是什么破节日，这年头哪有老夫老妻过七夕的，白庄主这次怎么如此不同，难道真被桃花仙附体了不成。那什么桃花运，什么缔姻缘，一听就是瞎扯的。这不是他惯用的手法吗，都被白庄主活用了。
沈夫人在里屋听见了，没吱声。等丈夫进来，才淡声道，“你也不必这么为难非要带我去，姨娘里挑不出来，愿意和你去的人可不少。”
沈老爷被她的话一气，脾气就拧了起来，说道，“非你不可！”
沈夫人瞅了瞅他，沈老爷这才发现好像话里有别的意思，老脸一红，在屋里简直待不下去了，拂袖离去。
两人争执得轰轰烈烈，门口下人都听见了。
世上没有不透风的墙，在屋里练字的沈来宝很快也收到了风声。他停笔问道，“那我爹娘是去还是不去？”
下人说道，“应该是去的。”
沈来宝微微一笑，“知道了，下去吧。”等房门重新关上，他才继续练自己的字。
沈家太狭窄了，里外都是人，动辄前呼后拥，毫无隐私可言。尤其是知道这里的富贵夫妻行房后，后续都是下人收拾，还得给男的清洗身体，哪怕是来自新世界的他，也震惊了。
这应该不算是他保守，不算……不算。
以后他绝对不要这样，本该那么美好的事，有外人插手，就全变了。
也正因如此，他才想得找个地方让小两口好好说话，名正言顺，又不被人干扰。
所以他才拜托了白庄主，发来这样一封请柬。
但愿他们能在那里把话说开，解了彼此心中矛盾。对了……沈来宝忽然想起沈夫人的装束也给换换了。对比隔壁年纪相差无几的花家夫人，沈夫人的装扮总显得太老气。
妻子不可能一直貌美如花，但丈夫希望妻子在适当的年纪穿适当的衣服的想法也能理解。反过来说，大概一个女人也不希望年轻帅气的丈夫扮得老气沉闷。
等沈来宝计划好怎么建议沈夫人换掉沉闷的装扮时，才回过神来，他什么时候对沈家的事这么上心了。
再这样下去，他可能就真的没有办法下定决心回去了。
还没有想到日后决定的沈来宝心已微沉，这个问题不到有所抉择的那天，就会一直缠绕在心吧。
还未到七月，花家兄弟就要走了。所去的地方甚远，因此要早早赶路才来得及。
巳时将过，平时午时才用饭的花家已经在准备午饭。廖氏生怕儿子饿着，而且下一顿还得等到快过年的时候，一走就是半年。
她边去叮嘱厨房做多几个菜，全是两个儿子爱吃的，回到房里拿银子，又怪责丈夫。花平生只是笑，不跟她顶嘴，最后说道，“将左边抽屉里的银子也拿给他们。”
廖氏开箱一瞧，里面钱袋里还足有百两银子，这才不怪了。一会又盯他，“你竟藏了这么多私房钱！”
花平生哑然失笑，“我一直放在那里，是你从来不翻箱子。”
廖氏也不想追问，拿了钱又匀出三分之一，“给你留了点，不许拿去喝花酒。”
“好好好。”
连声保证，廖氏才去儿子房里。同在一个院子里，走过去也近。
此时花铃已经在兄长房里看他们收拾文房四宝了，母亲说过不许哥哥们进她房里，但她去哥哥们的房间却是可以的，虽然她也不明白为什么，明明都一样。
花朗先收拾好东西过来，一眼就瞧见妹妹站在屋里吃蜜饯。便悄悄溜到她背后，一把将她抱起，“铃铃！”
花铃差点没把蜜饯呛进喉咙里，看得花续拧眉，“二弟。”
花朗理亏，把她放下拍拍她的脑袋，“大哥二哥又要走了，你在家要乖乖听娘的话。”
花铃嘀咕，“明明你自己就不听娘的话。”
花续笑道，“家里铃铃最实诚了。”
“小妹这样伶牙俐齿，都是让你们惯的。”
三人说笑着收拾好东西，一会廖氏来了将银子交给他们，就一起出去吃饭。吃完午饭，又闲聊一会，也快正午了。
仆人已经把东西都搬上了马车，等他们出来，沈来宝也来送他们。等马车扬尘而去，出了巷子看不见了，花平生才准备和妻子进去，见女儿还抱着猫杵在那，唤了她一声。
花铃抬起头，两眼微红，廖氏忙问道，“铃铃你眼睛怎么了？”
花平生正要说话，就听见沈来宝说道，“大概是风吹沙子进了眼。”
花铃展颜，“已经没事了，娘。”
花平生淡笑，“让两个孩子玩吧，我们进去。”
廖氏不放心，俯身去看女儿的眼睛，除了有点红的确没见着沙子杂物，才放下心来，“等会回来睡午觉，整日疯玩，都多久没好好睡过午觉了。”
“知道了娘。”花铃朗声应着，等爹娘进去了，才摸了摸怀里的猫，抬头问道，“来宝哥哥，以后你也会去很远的地方，半年才回来一次吗？”
念书是肯定不会的了，沈老爹不知道有多喜欢墨香书院，近来又听说还会来个厉害的翰林官。不过以后离开书院，也说不定会远走明州，继续求学，亦或经商为官。沈来宝说道，“现在还不会。”
“现在是多久？”
“大概……十年吧。”
花铃数了数，好像挺久的。她安心道，“这就好！”
沈来宝笑道，“小花，你也该准备东西去书院了，大后天可就是七月初一了。”
被遗忘许久的事猛然袭来，冲淡了花铃刚和兄长分别的痛苦，她点头，“等会就去，下午我们一起去喂小云和飞扬吧。”
无论什么事都是来也匆匆去也匆匆，所以才这样无忧无虑呀。沈来宝笑道，“嗯，去吧。”
等花铃进去了，他也回了沈家大宅。进了院子刚好看见伺候母亲的两个嬷嬷出来，两人顿步闪身到一侧，等他过去。沈来宝在两人面前停步，偏头低声，“办好了么？”
“办好了。”
沈来宝得到确切答案，就回屋去了。
今日不是赶集日，街道上的人并不是很多。为兄弟两人赶车的还是那个车夫，自从在闹市伤人后，车夫就再也没有做出出格的事来，车也赶的平稳缓慢。
花朗想到路途遥远，饱腹后又易犯困，不多久就打了哈欠，靠在车厢里小憩。
车子摇摇晃晃，车厢光线也不足，花续无书可看，便看外面景致，默念晨起背的文章。
车子慢慢悠悠，将至街尾，忽然一家饼铺从花续眼中闪过。
烧饼铺子门面不大，所以坐在招牌下的人一眼就看见了。花续认出那人就是上回在马场喂马的小姑娘，后来去马场也见过两回，但并没有说过话。他坐直了身，从车窗往外看。
桌上堆积了许多烧饼，似乎因为天热干燥无人来买。她便坐在长长的桌后看书，手上还有面米分痕迹。人来人往的街道像是丝毫都无法影响她，十分专注。
“停车。”
喊停了车，花续才回神，怎么就喊停车了。刚入睡的花朗也睁开了眼，“嗯？怎么停下来了。”
似箭在弦上不得不发，花续说道，“我去买点东西。”
他从车上下来，走到饼铺面前，“我买烧饼。”
在看书的人没答话，像没听见。他忽然有点不忍打搅，转身要走，里屋突然冲出个人来。他听见动静回身，随后就看见一个妇人往秦琴冲去，一脚踹在她身上。秦琴始料不及，连人带凳一起摔倒。
“看什么书！有人要买饼你都听不见！真不知道你舅舅为什么非要供你念书，把那笔钱给我多好！”
花续没见过这种架势，一时没反应过来。等他反应过来，秦琴已经一声不吭地站了起来，好似怕妇人将她的书撕了，直接别在腰上，揉了揉胳膊若无其事的过来。等发现是他，才面露尴尬，“买饼么？要几个？”
妇人见她乖乖去做生意，才回屋。花续要了十个烧饼，才道，“那是你母亲？”
“嗯。”秦琴不想多说，又道，“你们这是又去哪里么？”
花续说道，“不是去玩，是我和我弟弟要回书院了。”
秦琴恍然，花续又道，“你的手没事吧？”
“没事。”秦琴不擅交谈，最后憋出一句，“路上平安。”
花续点点头，又看了一眼她的手，这才拿着饼上车。花朗以为他是买了什么东西，一看是饼，顿时没了兴趣，打了个哈欠又睡了过去。
——真想一觉醒来，就到了书院，然后滚到床上，继续睡。
第42章 舅舅姑姑
七月初一，是花铃去书院的日子。
花平生亲自送女儿过去，再顺路去见见常院士。花铃念了许久的书院，现在真要去了，才紧张起来。
“书院的先生好吗，会打人手板吗，蔺姐姐说教她的先生可凶了，还拿戒尺打人。”
花平生笑道，“墨香书院的先生不打人，而且他们要是真的打人了，你就装晕，然后就回家来告诉爹。”
花铃笑点头道，“装晕我会，可是告诉爹干嘛？”
“告诉爹爹，爹爹就帮你骂他一顿，再换一个书院念书。”
花铃讶异，觉得爹爹真是厉害，竟然敢骂老师。也对，印象当中就没有他不敢骂的人，连神仙都敢骂的。
她放下心来，将装晕的事牢记在心。
到了书院，一直跟在后面的马车也停了下来。
花平生下了车，抱着女儿放到地上。后面马车也很快下来了人，沈来宝牵了花铃说道，“那我们进去了，花叔叔。”
“嗯，去吧。”花平生看着女儿跟沈来宝进去，竟然生出一丝忧虑来。当初将儿子扔到千里之外念书他也没什么想法，两个崽子哭着嚎着要回家他也是把他们推回去。现在女儿就近在咫尺，他倒不放心了。
不会……真的碰到会打手板的先生吧？
花平生站了许久才回家，等会妻子要是问起，他一定要镇定，不能让她看出端倪来。否则非得被她笑上一辈子，这可不好。
花铃之前没有来过墨香书院，这会处处都觉新奇。而且七月初一是小小班开课第一天，她还见到了许多同龄的小姑娘。
沈来宝对这里已经没了好奇心，几乎是被花铃拽着走，变成她牵着他了，“小花你走慢点，小心摔着。”
“来宝哥哥我走得很慢了。”花铃肃色，“娘说第一天不能迟到。爹爹也说了，早一点进去，可以多认识些人。”走着走着到了岔路口，她就不知道往哪走了，殷勤的看着他。
沈来宝拿她没办法，往左边拐去，走得也快了些。
花铃忽然想起来，“来宝哥哥，文文不来吗，她跟我同岁呢。”
文文是沈来宝的妹妹，她都问起了，他又怎么会没跟沈夫人提过。沈家的姑娘都是在家里念书的，按照沈老爹的话来说，七个女儿都能凑一个学堂了，所以干脆请了女先生来教，也让人更省心。
“在家请了女先生教。”
“原来是这样。”
沈来宝带她到了小小班，一眼看去，全都是小豆子，叽叽喳喳的团在一起说话，大多都不拘谨，时而能听见咯咯咯的笑声。他松了手摸摸她的脑袋，“去吧。”
花铃迟疑片刻，这才进了里头。沈来宝退出课室，走到窗户那往里边看去，花铃已经和他们说上话了。他又站了一会，直到见她也咯咯咯的和他们笑起来，才被传染似的笑了笑离开。
从小小班出来，还要路过小班，同一条路，很轻易的就看见以前小班的同窗了。迎面相对，他们略有迟疑，沈来宝快到近处，微微点头。他们一瞬惊讶，又连忙向他点头，就算是打了招呼。
沈来宝是不喜欢他们不正直，可是人基本都是欺软怕硬的，帮了他，柴启就会转而欺负他们。所以这种自保的心情沈来宝理解，虽然不喜欢。所以日后肯定无法深交，只能是认识，平时见面打个招呼，仅此而已。
刚想到欺软怕硬，他就看见秦琴了。许是方才见到了那些同窗，顿时有了更鲜明的差异感。他快步上前，笑道，“秦琴。”
秦琴闻声看去，见是沈来宝，紧绷的脸上也见了笑，“你怎么走这条路了，中班不是往右边小道么？”
“小花今天开始上小小班，我送她过来。”
“哦……”秦琴说道，“那以后你们可以从这里直接去马场了。”
沈来宝也道，“对，你也能跟小花一起去了，跟我一起不方便，但跟小花同乘一辆马车就无妨，你也不用再走着去，天热，又远。”
秦琴想拒绝，可沈来宝又说了一遍，叮嘱她放堂后在岔路口等。她支吾一声，算是答应了。
她总觉得，沈来宝跟花铃的感情好得过分，明明两个人不该有交集的。她皱了皱眉，细想却无解。
七月初七，七夕佳节，月牙垂挂天穹，隐约银白，已被街道上的各式花灯给遮掩了光芒。
沈家用过晚饭，沈夫人还在叮嘱下人收拾残羹，就被沈老爷念道，“别忙活了，准备出门。”
沈夫人应了声好，就打算跟他出去，沈来宝一看，猛地站起身，桌子一晃，那茶杯倾洒在地，溅湿了沈夫人的裙摆。她忙问道，“来宝，你磕到了哪里没？”
“没事，不过娘，你的衣服湿了点，去换一身再出门吧，夜风太凉。”
沈夫人说道，“不碍事，就打湿了一点。”她又瞟了丈夫一眼，“不然你爹非得像个催命阎王。”
沈老爷正要说是是是我就是催命阎王，就听儿子插话道，“爹肯定不会在意的，不然让祖母出来评评理。”
沈老爷：“……你就去把衣服换了吧，我等你就是了。”
沈夫人拗不过儿子，只好进去换衣服。两个嬷嬷也跟在后头，等她进了屏风伺候她将衣服换下，就抱了另一身衣裳来。沈夫人伸手让她们穿好，系上腰带时才低头瞧了瞧。这一看立刻一顿，“这不是我的衣裳吧？”
嬷嬷笑道，“当然是太太您的，是不是衣服做得太久，您忘了？哎呀，夫人穿这身可真好看，人都明朗了许多，老爷肯定会喜欢的。”
沈夫人只觉这身锦绣云纹上衣，蓝面绣花裙摆着实明艳，穿在身上都不自在了，“不行，得换一身。”
“太太。”嬷嬷说道，“您再换就来不及了，这不是还得梳头发，老爷要生气了。横竖就这一晚，而且夜深，没人看得见的。您们是去桃花庄，难道神仙还要品评您的衣裳不成？”
沈夫人还是觉得别扭，可她说的也在理。罢了，反正是晚上，没人会细瞧的。她走到梳妆台，让嬷嬷拆了发髻重新梳理。她正看着镜中自己，嬷嬷却把镜面挪高，她都看不见了。她伸手要压下，一个嬷嬷就闪身到她面前，似在打理刘海。
今晚这两人怎么这样怪，要不是她们伺候自己多年，沈夫人可要生气了。她干脆闭上眼，让她们折腾，再折腾还不是那个发髻。
嬷嬷手快，很快就将她的发髻梳好。沈夫人颇觉不习惯，觉得额头有头发没梳好，抬手一拨，竟然发现自己向来光洁的额头上有了细碎刘海。再一拨，发髻全然变了！
“哎呀，夫人像是变了个人似的，走到街上谁都不敢说您是个有十岁孩子的人。”
她还没看见自己的模样就被嬷嬷左一句右一句的猛夸，夸得她一愣一愣。等嬷嬷拿了铜镜来，她“呀”了一声捂住脸，“我都快三十的人了，还打扮成这样是做什么。快将我的金钗拿回来，将顶上这支玉簪拔了。还有我的碎金坠子去了哪里？”
她一连问了七八件平日戴惯了的首饰，可她们却都不说话。看得她生气，“你们今日这是做什么？我还要脸的，当家主母打扮得花里胡哨像什么话？”
嬷嬷扑通跪下，“是少爷吩咐的，少爷说听说您要和老爷去桃庄过七夕，想送您份礼物。可是不知道要送什么，就问了我们，我们是女的，当然是喜欢首饰什么的。少爷一听，就跑去买了，许是掌柜挑的吧。”
听见是儿子的心意，正拔着发簪的沈夫人停了手，有些哭笑不得。那掌柜也是糊涂，他总该知道儿子十岁，那母亲的年纪肯定也不小了，却还挑这么淡雅的首饰。
她左思右想，沈老爷也等得不耐烦了，催下人来喊。她进退两难，只好硬着头皮出去。
沈家什么都多，下人更多，这一路出去，下人纷纷瞧看，看得沈夫人无时无刻不想回屋去换了。走到大堂，等了许久的沈来宝闻声下地，一见沈夫人就觉眼前一亮。
他早就看出来了，沈夫人的模样一点都不比姨娘们差，就算的确是比不上姨娘们年轻了，可打扮起来还是能艳压群芳的，奈何碰见了沈老爹这样的花心大萝卜，白瞎了沈夫人的贤惠。他看出沈夫人的窘迫，便上前笑道，“娘，你这样穿可精神了，首饰也好看。”
当娘的在儿子心里头肯定什么都是好的，沈夫人心里没有得到多少安慰，嘱他快去洗漱睡觉，就忐忑地往外面走去。
在马车里等着的沈老爷还在盘算着等会走下过场就回来，总不能真在那待一晚上。她又不愿和自己说话，会闷死的吧。
车帘被人撩开，一个俏丽女子俯身上来。沈老爷顿了顿，“那个……你上错车了。”
话落，就见眼前人抬眼瞪了瞪他，沈老爷这才看清楚原来是自家夫人。他惊讶地打量了她两眼，随即去探她的额头，“夫人你病了？”
沈夫人没好气道，“没有。”
沈老爷还想说点什么，又多看她几眼，脱口道，“好看。”
两个字一出口，沈夫人愣了片刻，沈老爷也移开了视线，干脆咳了几声，想化解尴尬，然而……并没有用。
两人一路沉默、打量，沉默、打量，尝试说话，却又欲言又止。于是重复着沉默、打量、试探……
送走自家爹娘的沈来宝也不知道接下来会怎么样，事情已经不是他所能预测的了。说不定会和好，说不定会……打起来。
沈老爹应该不会这么没风度的。
沈来宝摇摇头，准备回去洗澡睡觉，单身狗在今晚应该早点睡觉，才能免遭伤害呀。隔壁花家大门咿呀一声，花铃先从里面蹦了出来。他招手要和她说话，就见花家夫妻也随后出来，同花铃说了两句话，就坐车走了。
花铃转身要进去，好像看见沈来宝站在大门口，探头一看，果真是他，“来宝哥哥。”
沈来宝快步走过去，笑道，“平时花叔叔花婶婶一起出门你总要吵着去，今天怎么这么乖了？”
“爹爹说了，要带娘亲去过七夕。我问过嬷嬷了，嬷嬷说小孩子是不能过七夕的，所以我就留在家里了，等他们回来。”
沈来宝感慨花老爹真是个好丈夫，不行，一不小心又对比了一下自家的渣爹。他忽然想起件事来，“有没�