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柴启想了好一会才明白他话里的意思，害怕他也在先生那里告自己一状，又不敢骂他，便道，“傻子！”
沈来宝一点也不介意他骂自己，他越骂，就代表他越拿自己没办法。所以那句话是怎么说来着？
——我就喜欢你干不掉我又对我无可奈何的样子。
柴启骂骂咧咧的走了，沈来宝这才回身说道，“没事了，要是再有人过来同你们说这些，就去喊先生。”
众人面面相觑，唯有花铃欢喜站了起身，“来宝哥哥。”
声音清脆稚嫩，又有来宝二字，柴启皱眉回头，往那边看去，立刻记住了那女童模样。他哼了一声，听说沈来宝有七个妹妹，那肯定是其中一个吧，走着瞧。
沈来宝蹲身说道，“小花，很多事听听就好，其实都不是真的，不要多想。”
花铃还是有点心有余悸，“可我还是怕。你不知道刚才他说得有多吓人，而且等会就十五了，鬼门关要开啦。往年娘亲都会带着我去给祖宗们烧纸钱的，要是祖宗们也不是真的，那为什么要烧纸钱，所以肯定是有的。”
“祭奠先人嘛。”沈来宝知道要想说服一个小童不怕鬼是不可能的，就算是自己夜里走在乱葬岗的路上，恐怕也会多想，会心悸。他看看四下，先生应当不会过来的，哪怕过来，自己再回去就好。他盘腿坐在她一旁，“我陪你吧。”
花铃也坐了下来，沈来宝问道，“你的蜡烛呢？”
“太重了，一晃上头的蜡油就往下直浇。先生又不许我插在地上，就丢在那边了。”
沈来宝把自己的蜡烛要放她手上，可刚捉了她的手就见她急缩。他顿了顿，俯身抓住她的手腕，一看才发现她的手背上都被烫得通红，起了一大块的红痕，“被蜡油烫的？”
花铃想缩回手，可是缩不回来，“我没事，已经不疼了，先生帮我上过药了。”
沈来宝低头嗅了嗅，只闻到一丁点草药味，也没平时烫伤用的药膏气味。他抓着她站起来，把她往外面带。
花铃大惊，“洞主还在求雨，我们不能走的。”
“龙神来了，你手上的伤也要变成一条龙印了。”沈来宝带她去跟先生告假，那先生见他认真，想了想还是放行了。
沈来宝带着她出去，途中路过小班，那柴启一见，拉了三五人就去拦路，一屁股坐下。他忍气，“让开。”
柴启讶异道，“这路是你开的还是你家开的？沈来宝你好大的口气啊。”
沈来宝居高临下看着他，要想他让路是不可能了。他缓缓眨眼，“咦，搭在你肩头上的那只手是谁的？”
柴启身体猛地一僵，看看左，看看右，根本什么都没有！
“哎呀！手要摸你的脸了。”
柴启惊叫一声跳起，啪啪给了自己两巴掌想把鬼爪打走，旁人也一哄而散，躲得甚远。沈来宝拉着花铃就从缝隙中过去，没走两步，察觉到自己被骗的柴启再也憋不住了，“沈来宝你欺人太甚！”
沈来宝还想说他欺人太甚呢，也真是的，怎么就是不长记性，还想他再揍他一顿吗？他转身迎敌，那柴启像发疯似的朝他扑来，几乎是径直将他扑倒在地，一拳打在他的嘴角上。
花铃愣了片刻，抓了他的胳膊就往后推。可力道颇小，犹如以卵击石。她顿时着急，张嘴咬住他的肩头，痛得他惨叫。
沈来宝这几个月来在校场可不是白练的，被他偷袭一拳，回过神来就往他下巴上勾了一拳，将他推开。起身一个反擒，将他压制得动弹不得。
反击速度之快，让原本要来帮柴启的人也愣住了，纷纷站住不敢动。
不知道是这里动静太大，还是有人去喊了先生，很快就有两三个先生过来，将打斗的人分开，厉声，“书院是让你们顽劣的地方吗？你们三个，站墙角那去，伸出手来，每个打二十戒尺！”
沈来宝说道，“不关……”话还没说完，就见花铃晃了晃身体，随即两眼一翻，往地上瘫去。几乎没有片刻思索，他伸手抱住花铃，大惊，“小花？小花？”
见有女童晕倒，先生们也慌了，忙将她送到书院寝室休息，也没提惩罚的事了。
大夫很快就跑过来了，诊断后说道，“并无外伤，许是受了惊吓才致昏厥，好好休息便可。”
先生这才放下了心，书院里学生出事可不得了的。他心有余悸送大夫出去，将房门关好，嘱咐里头的人好好照顾她。
沈来宝坐在床边瞧着花铃，只是惊吓昏迷的还好，就怕哪里受了暗伤看不出来。他刚才跟大夫讨了膏药，将她的手涂上厚厚一层膏，看起来就好像手肿了许多。
同在旁边照看的女先生说道，“我去让厨子烧点热水。”她起身出去，出了房门想到屋里一男一女的，虽然还是孩子，但到底不方便。她往前巡视一圈，见有个女童在柱子那站着，看穿着也是书院的学生，便道，“你过来，去屋里待一会，我回来前别乱走。”
正守着花铃的沈来宝听见门又开了，还以为先生又折回，回头一瞧，倒是意外，“秦琴。”
秦琴轻轻点头，走过来说道，“听说铃铃晕倒了，所以过来看看……其实，刚才你们打架我知道，但我去喊了先生，没有去帮你。”
花铃那样小第一反应就是去救他，她却想着先去找先生，怎么想，都觉得自己果然是比不过花铃的。
沈来宝倒没多想，“如果你不去找先生，恐怕我和小花已经被柴启的小跟班一起揍了，你喊先生来，是帮了大忙。”
“可铃铃还是晕过去了，如果我先上前帮忙，铃铃就……”
“我没晕。”花铃猛地坐了起来，“秦姐姐不要内疚，我没晕。”
沈来宝怔了片刻，“小花？”
花铃认真说道，“爹爹说了，要是先生要打我手板，就让我装晕。”
“……”沈来宝简直败给了她，要是在新世界，她手里肯定已经拿了一打小金人了！他苦笑，心情又欣慰又难以言喻，“那等会先生回来了你再慢慢醒过来。”
花铃肃色，“我知道的来宝哥哥，爹爹教过我，戏要做全套。”
“……”花老爹到底在家里教什么乱七八糟的！
秦琴见她醒来，全然没事，便道，“没事就好。”
沈来宝七上八下的心也安定下来，抱了抱她说道，“就算你不装晕，我也不会让先生打你手板的。下次别晕了，看着害怕。”
“来宝哥哥你怕什么的？”
“怕你真的晕了。”
“可是打手板就不怕了吗？”
“比起看着你晕过去，还是打手板轻松点。”沈来宝听见外面有人过来，还没让花铃躺下，一眨眼她就“摔”了回去，紧闭双眼。他抿了抿唇线，差点没忍住笑，以后喊她奥斯卡·铃好了。
女先生提了壶热水进来，想给花铃擦擦身，便赶两人出去。
沈来宝和秦琴在外面站着，想必求雨已结束，所以前院闹哄哄的，像是潮水往外散去。
“等会我们先送你回家，太晚了，不安全。”
秦琴点了点头，目光游离，落在他腰上挂坠处，“你的核桃呢？”
沈来宝低头看去，“你说的是那只核桃船么？放香囊里了。”
秦琴“哦”了一声，没有再问。许久她才道，“沈来宝，我想请你帮我一个忙。”
“你说。”
“明天不用来书院，我想去我舅舅家那。”秦琴默然半会才道，“得去跟他讨点钱，交给书院，这都七月半了，再不交我就得被书院赶出去了。只是我爹娘不会让我去的，如果你来找我的话，你穿得这样好，我爹娘不会阻拦。”
沈来宝这才知道原来是秦琴的舅舅供她念书的，他之前就奇怪过秦家爹娘那样对她怎么会给钱她念书，“好，明天什么时候？”
“辰时过半，路有点远。”
沈来宝没有多想，帮朋友的忙也不需要多想，“嗯。”
第44章 工于心计
晚上沈来宝和“苏醒”过来的花铃先送了秦琴回去，随后才一起回家。
到了南风小巷，沈来宝也在花家门口下了车，和她一块进去和花家爹娘说了说今晚的状况，同他们道歉。如果不是自己和柴启有矛盾，也不会发生今晚的事。
花平生说道，“并非因为你不犯人人就不犯你，所以也不用自责。”
廖氏看过女儿敷满药膏的手还是不放心，忙着带女儿进去再看看，也跟着说了一句，就领女儿进去了。
沈来宝从花家退了出来，想到明日还要早起陪秦琴去她舅舅家，也回去洗澡睡觉了。
他刚进家门，就听见背后有醉汉嚷嚷的声音，颇觉耳熟。回头一看，那两个搂着肩膀进来醉醺醺的人，不就是他老爹和舅舅。下人已经上前来扶，两人不知天地的叫嚷着。走到沈来宝旁边时，傻呵呵一笑，用酒瓶蹭了下他的脸，打着酒嗝道。
“这么俊的小少年是哪家的孩子，比我家来宝好看多了。”
沈来宝额上撇下三道黑线，又被两人都魔抓揉了揉脸，捏得他脸都疼了。他抬头对下人道，“快把他们扶进房里去，对了，不要给他们洗澡，用湿帕子擦擦身就好，再让厨房备好解酒汤。”
沈老爹一听，蹲身抱住他呜呜哭道，“这么乖，做我儿子好了。”
沈来宝顿时被他熏了一身的酒气，这本来没什么，可是他却觉得一阵晕眩。等下人将沈老爹拉走，他还有点晕。
他晕乎乎地走回房间，猛然意识到一个问题——
真来宝的体质可能是滴酒不沾啊！
他顿觉头疼，官场生意场哪里有不喝酒的，女子还好，男的不能喝酒简直是双重打击。奈何他年纪尚小，也不能锻炼喝酒技能。
不能与杜康常伴，甚至喝个葡萄酒米酒都可能喝醉，沈来宝来到这里后，第一次这么忧愁。
带着忧伤睡了一晚的沈来宝精神有点不好，用过早饭后才生龙活虎起来。
沈夫人待他漱了口才道，“今日是鬼节，你不要乱走，就在书房里念书吧。在院子里玩也行，反正你爹宿醉未醒，管不了你。”
“我得陪朋友去一个地方，傍晚也还得去一趟校场和马场。”
沈夫人轻轻摇头，“今日不行。”
沈来宝和她商量道，“校场可以不去，但我和小花没有提前打过招呼，所以如果她要是不去马场，我才能不去。陪朋友出门也是昨天答应的，今日必须得办。”
儿子让步了，沈夫人也退了一步，“那酉时就得回到家。”
“嗯。”沈来宝用过饭，想到秦琴说路远，就让下人又备了两人份的食盒。
时间尚早，沈来宝到了饼铺才刚辰时。他在对面等了一会，看着秦琴卖饼。等看见秦琴的母亲出来，他就立刻起身过去。生怕晚一步，秦琴又要挨耳光。
“婶婶早！”
秦母才到桌前，就被个小少爷嘹亮的喊一声，有些惊吓，打量了他几眼，衣料配饰都可见是富贵人家，面色缓和下来，“小少爷要买饼么？这饼可好吃了，买一筐去分给下人吃呗。”
沈来宝说道，“买十个，还有婶婶，我是来找秦琴的。”
秦母微顿，“你找秦琴做什么？”
“带她去玩，去吃好吃的。”
秦琴闻声看着他，原来沈家大少爷说起谎来是不会脸红的。秦母不多思量就将女儿推了出去，“去玩吧，娘来卖饼，好好玩。”
她抿抿唇，对意料之中的事并不觉奇怪和讶异。她边往外走边卸下挽起的袖子，不忘拎上他买的十个饼，同沈来宝一起往外走。
沈来宝探身接过她手里的饼，说道，“你舅舅家往哪边去？”
“出了街口往右边走就是了。”秦琴说罢，回头看不见自家饼铺了，才道，“好了，我娘看不见了，谢谢你帮我这个忙，我走了。”
沈来宝眨眨眼，他以为秦琴是要他陪她去舅舅家，原来只是来帮她解围？可是她也说了路途遥远，就她一个人去他怎么能放心，“秦琴。”
秦琴偏身看他，“怎么了？”
“你一个人去？”
“对啊。”
“路很远？”
“嗯。”
“那太危险了，我陪你去吧，我本来也以为是要陪你去的。”沈来宝提了提手里的食盒，“连两人份的饭盒都准备好了。”
秦琴站在那看了他一会，双眼直转，却教人看不透她的心思。秦琴上前拿了他的食盒，说道，“这个好意我领了，你不用陪我，你不是要去马场和校场的么？而且……你跟我去，别人也要说闲话。”
说到最后一个，沈来宝才顾忌起来，这年头姑娘家的名声太重要了。对……他一个“外来人”都懂，那秦琴的母亲怎么会不明白。他猛然明白了秦琴母亲的用意，大少爷来邀约她的女儿，她竟那样开心。
他心中忽然为秦琴难过，只因他有种预感，秦琴的母亲这样爱财，只怕过个五年，秦琴一及笄，就会被许配给人，秦母好拿聘礼了。
他暗叹一声，秦琴又跟他道了声谢，这才拎着食盒走。
沈来宝站了半晌，这才离开。
他的身影刚拐过街道，本该走远的秦琴又露了脸。她看着那小小少年的背影，直到看不见了，才蹲身打开食盒。
里面有菜有糕点，米饭也是两人份的。他果真备了两个人的饭菜，也真的是打算陪她去舅舅家。
——舅舅是愿意给她钱念书的，只是伤了腿，没办法送来，所以唯有她过去拿。
只是不要让沈来宝知道，就让他觉得自己可怜极了吧。
她什么都比不过花铃，自以为很是勇敢，可从昨晚看来，花铃并不比她差。
想来想去，自己唯有一个可比的——比惨。
她自嘲地笑了笑，看着食盒里的饭菜心觉温暖，她小心盖上盒子，生怕饭菜溢出来。几斤重的盒子，提在手上也好似不重了。
花家为了迎接挑剔无比的花家姑奶奶，才七月的天，就寻了花匠来修剪花草。
廖氏看着自己精心种了大半年的花草被咔擦咔擦的剪成秃子，眉头拧得都要哭了。见丈夫悠然喝茶，愤然往他腿上揍了一拳，“可以了！不要剪了。”
花平生捉了她的手笑道，“要是现在不剪剪，等姑姑来了，她就该全都伐了，她怕蚊虫，你也体谅下吧。姑姑几年才来一次，花草每年还可再生的。”
饶是如此也不能抚平廖氏心中痛楚，无处发泄，便又捶了他一拳。花平生顿时笑开，“你再打我，我可就要还手了。”
廖氏轻哼，“还吧，你倒是把花草还给我。”
花草他是还不了了，正要好好“还”她，就见女儿抱着个珠算过来。他唯有重新躺回长椅上，罢了，回房了再好好还。
花铃蹦上凉亭台阶，喊了一声爹爹娘亲，就坐在石凳上把珠算放下。
廖氏笑道，“铃铃要拨珠算玩呀？”
“才不是玩呢。”花铃得意道，“来宝哥哥教了我个很好的算法，我刚学会。”
听见是沈来宝教的，花平生起了兴致，笑问，“是什么算法？”
“第一个是头乘头，尾加尾，尾乘尾。”
廖氏蹙眉，“这是什么东西，娘从来都没听过。”
花平生并不追问也不轻嘲，说道，“那是怎么算的？”
“比如……”花铃数了数手指头，“就拿娘上回算账来说吧，请一个绣娘绣云锦图要十二两，绣十三张就得要一百五十六两银子。但是一个一个算太麻烦啦，一起算也难。按照来宝哥哥教我的法子，那便是一加一得一，二加三得五，二乘三得六。三个拆分的数字凑在一起，就是一百五十六了。”
花平生笑道，“好玩，还有么？”
“还有呀，比如头相同，尾互补。还有头乘头，头加头，尾乘尾。”
廖氏快糊涂了，“啊？”
花铃思索了下，才道，“比如二十一乘以四十一，那就是二乘二得八，二加四得六，一乘一得一，一共就是八百六十一。”
廖氏不习惯这样的拆分算法，在她看来更难了，摆手说道，“娘已经糊涂了。”她见丈夫听得兴致盎然，说道，“你又感兴趣了，什么新奇东西一入你眼就会着迷。明明自己一肚子新奇玩意。”
“学无止境呀夫人。”花平生还想多问女儿几句，花铃已经在拿着小算盘加加减减了。他笑笑没再问，只是看着女儿拨那圆润的珠算。
突然廖氏站起身来，哆哆嗦嗦地往院子走去，真要哭了，“别剪了！”
模样太过痛心，花平生失声笑笑，也起身去喊花匠停下。再不让他们停，那妻子就该念叨他半个月了。
“对了爹爹。”花铃跑到凉亭栏杆那问道，“今天是中元节，巷子里的孩子都不许出门，可是我还得去喂小马驹，能去吗？不能去的话我得早点和来宝哥哥说，免得他等我。”
花平生点头，“去吧，早点回来，别让你娘担心。”
花铃好奇道，“难道爹爹就不担心吗？”
花平生刮刮她的鼻尖，笑道，“我担心我们家铃铃把路上的鬼神给吓哭！”
花铃咯咯笑了起来，她家爹爹就是有趣，谁都比不上！
还没到傍晚，她就打算去找沈来宝一起去马场。到了沈家，正好沈来宝也打算早一些去，两人不谋而合，便欣然早去。
去的时候从车窗往外面看去，路上已经丢弃了许多纸钱香烛，街道也没什么行人。显得阴凉诡异，快到马场，因住户行人都少，中元节的气氛反而没有城中浓郁。
到了马场，沈来宝也发现门前摆着香炉，香火缥缈，不由感慨中元节在大央的盛行。早知道，应该也想个营销策略，像七夕那样。比如造个鬼屋，给百姓纳凉。
按照他的预想今天应该不会有人来骑马的，可刚进去就看见宽阔的马场草地上有马呼啸飞过，速度之快只让他看见一袭青衣，几乎湮没在满坪绿意之中。
花铃咋舌，“那人骑得好快呀，哥哥都没他骑得快。”
两边边走边往那边看，那人已经消失在视线边缘，进了马场腹地，看不见了。沈来宝问道，“你兄长他们已经到书院了么？”
“前天来了家书，说到了。”花铃又道，“不过爹爹说明年让哥哥们回来念书，娘可高兴了。当然，我也可高兴了。”
沈来宝笑笑，花家兄弟回来的话，她有伴，自己也有伴。
两人去马厩喂马，沈来宝想起秦琴，特地问了马倌。马倌说道，“昨日告了假，说今天不得空来。”
沈来宝想等会回去得去饼铺看一下，确认她的安全。
马驹吃好喝好，长得很快，伊犁马个子在马里头来说并不算高，沈来宝养的汗血宝马已经比伊犁马高了许多，看起来更加威武。只是花铃还是更喜欢自己的马驹，就算是抱了她的花猫来，她也觉得它比马高大威武多了。
喂完了马，两人没有像平时那样逗留，今日鬼节，得早点回家，这是两人答应了长辈的。
从马厩出来，刚才骑马远去的青衣人又驾马�