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单是这一句，花平生就更加确定沈来宝喜欢自己的女儿，定是见过还聊了什么吧。一会沈来宝点菜回来坐下，他又细看他几眼，这一次，多了几分审度。
不多久花铃也下了楼，跟沈老爷打了招呼，因和沈来宝见过，就忘了跟他问好了。花平生不动声色道，“不懂事，怎么不跟来宝说话，虽然你们是好友，可也不能失了礼数。”
花铃这才和沈来宝问了早安，互相瞧看，眼里都有血丝，眼底又彼此闪过心疼。
沈老爷浑然不知，倒是花平生什么都看出来了，也是奇怪，两人平日里他也瞧见是有喜欢的意思，但怎么突然就将窗户纸捅破了。
是谁先提的？
客栈门外，盘子靠在柱子背后已经很久了。他手里还拿着暗卫给自己的匕首，那是昨天花铃用的。他有点头疼，她这到底是几个意思？
他苦恼不已，踹了一脚花朗的腿肚子，“你说你妹妹让暗卫给匕首我是什么意思？”
被他缠了一晚怎么想对策不挨揍的花朗打了个哈欠，困得人都快直接躺街上睡着了，“很简单啊，负荆请罪已经不行，让你以死谢罪呢。”
盘子瞪直了眼，“小花的心眼没有这么坏。”
“我妹妹被你气坏了，昨晚她不是亲口说了要找你算账吗？”
“你妹妹白眼狼，我那是在帮他们有坦诚的机会。可是谁能想得到，我大老远跑过来，抓了沈来宝，折腾出这么一大出戏，差点没将我累死，结果呢？白眼狼。”
花朗听着盘子控诉，真觉得他通篇歪理，“等你有喜欢的姑娘了，我将她绑走，看你气不气我。”
盘子顿了顿，好像有点道理，就没搭腔，继续头疼要怎么进客栈。
花朗实在是饿了，想快点进去，可看样子盘子是暂时不会进里头的了。他好奇道，“你为什么对来宝和铃铃的事这么上心？”
“他们两人谁娶了谁，谁嫁了谁，只要对象不是彼此，我都觉得像是被猪拱了。”
“就这么简单？”
“还有我很无聊。”
“……还有呢？”
“还有……”盘子说道，“我想在有生之年看他们两人成亲，最好能看见他们生孩子，我打不过沈来宝，又怕小花，那我只能找他们的儿子掐架了。”
花朗笑道，“你也不过十五，说什么有生之年，给他们点时间，三年内一定能让你如愿。”
“哦呵，时刻留意朝廷的花家二少爷，你应该收到消息了吧，我外公身体大不如前，随时可能会死的。我们潘家仇家那么多，他一死，你觉得那些仇家会放过我吗？当然不会，所以我跟我外公共存亡。他垮了的那一天，就是潘家小少爷消失的那一天。”
话说得异常轻松，哪怕涉及生死，也好像是在说别人的事。花朗心头沉重，他的确知道潘岩身体不好，但大权不放，如今看来，是至死不放了。他越是这样，那他就越被人唾弃。盘子说的倒不是没有道理，最后他真有可能会被潘家的仇敌所杀。
就算仇敌不动他，政敌为了斩草除根，或许也会动手的。
已经将盘子和潘岩区分看待的花朗蓦地觉得心绪不宁，不管怎么说，盘子虽然顽劣了些，但罪不至死。哪怕他曾经拿自己的命开玩笑，但如今，他甚至让暗卫都不许伤害自己，哪怕是在要他的命的时候。
又探头去瞧客栈里头的盘子忽然觉得有人在拍他的脑袋，拧眉一瞧，便乐了，“你一脸沉重的看我做什么？我又没死，放心吧，就算潘孜死了，盘子也不会死的。”
“不要再这么轻描淡写的说死字了。”花朗肃色，“从今天起，你跟我一起多做善事。再跟我去军营，或许你外公还能熬几年，我也会努力熬上去，说不定能保住你的。”
盘子微微一顿，没有说什么，只是飞快说道，“谢了，花家二哥。”
难得听他尊称自己一声，平时都是花朗花朗的喊，没大没小。花朗觉得盘子真的罪不至死，只希望潘岩死的时候，他已经能够保住他这个朋友。
客栈里面人声鼎沸，住客都陆续下楼吃饭。
沈来宝和花铃都饿了一晚，等两个老爹都吃完了，两人还在吃。沈老爷笑看两人，这样吃好啊，能吃是福嘛。
花平生茶已喝下三壶，还不见儿子下楼，正要让人去喊，就见儿子从客栈外面进来。
“爹。”花朗快步走到面前，又跟沈老爷问好。
花平生打量他一眼，“昨晚你去了哪里？衣服都没换，不许撒谎。”
一眼就被老爹看穿，花朗有些尴尬，他性子耿直，听见不能说谎，就更没法掩饰了。
“他昨晚跟我喝酒去了。”盘子从门外边走边说，声音响亮没有淹没在嘈杂声中。他走到桌前，客气地跟两个长辈问安，视线扫过花铃和沈来宝时，只觉眼刀唰唰唰地捅在他的身上。他收起视线，只能当做没看见。
花平生对潘家人心结难解，但也不会为难年纪尚小的盘子，“原来是跟潘小少爷一起外出了。”
沈老爷笑道，“少年人，正是血气方刚好玩的年纪，就随他们去吧。”
花平生点点头，又道，“反正前路塌方还不能走，听说这镇上有处林园十分雅致好看，不如一起去吧？”
沈老爷正待得无聊，便答应了，留下四个年轻人在这。
送走两个长辈，盘子仍旧端坐着，没有素日的跋扈和张扬。他双手放在膝头上，腰杆挺直，一会拿出个鼓当得都快要撑破袋子的钱袋放在桌上，推到花铃面前，“这是好几百两银子。”
花铃说道，“我只要二百两。”
“里面约莫有三百两。”
“我只要二百两。”
要是平时盘子早掀桌了，可这会他忍了，左边是花朗，右边是沈来宝，他要是敢骂对面人一句，估计就要被两人夹攻了，“我错了，铃铃，我不该绑了你的情郎，不该……”
花铃脸一红，“你胡说什么。”
盘子认真道，“沈来宝不是你的情郎吗？”
沈来宝瞥他一眼，盘子又把腰挺得更直，人更周正了般，“我不打趣你了，我错了。”
花铃没好气道，“好了，我不生你的气，以后不要再胡闹。你知道昨晚我有多担心吗？一晚上没睡好，差点跑去报官了。要是真把官兵引来，这事情可怎么收场。”
“你不会的。”盘子笑嘻嘻道，“我说了你不许报官否则就撕票，所以你肯定不会报官的。”
花铃瞧着他，真没法生气了，软了声音说道，“盘子哥哥，昨晚你那样做真的很不好，以后不要这么做了，好不好？”
盘子轻轻点头，“好。”
他以后再也不胡闹他们两个了，要是绑，就绑花朗好了。不过不知道能不能等到他喜欢的姑娘出现，也不知道以他的眼光找的姑娘，有没有花铃这么勇敢。
越是想到早上发生的事，他就越感慨花铃真是女中豪杰，“小花，你真是个好姑娘。”
沈来宝竖起耳朵，“嗯？”
盘子回神，“我这是在夸小花，还是当着你的面夸，我可没有在背后做什么小动作。”
“重点不是这个，你夸小花我当然开心了。但是……”沈来宝说道，“你能不能不要喊‘小花’。”
花铃面颊又扑飞了胭脂，她也想说这句话很久了。这个名字虽然稚气，在大庭广众之下被喊出来还觉羞赧，可听见这个称呼，她就知道是谁在喊她了。
这个叫法，就好像是暗号。
属于两人的暗号。
盘子趴桌投降，“好了，我错了，我以后再也不会喊。哎呀，成了小恋人真的好麻烦，要不列个禁忌表给我，我一定背得滚瓜烂熟，决不触到你们的底线。”
花铃实在拿他无赖的样子没办法，笑笑说道，“盘子哥哥你别耍宝了，除了叫法，什么都跟以前一样吧。你不要故意刺激来宝哥哥就好。”
盘子弯眼一笑，“原来你也知道我是在刺激他，还好你没觉得我喜欢你，不然就可怕了。”
提及这个，心中还有阴影的沈来宝也觉得惊险，还好还好。
四人知道一个共同的秘密，彼此坦诚，也不觉气氛尴尬。相反花朗倒是十分期待沈来宝能做自己的妹夫，他相信他定会成为好妹夫，好丈夫。
将妹妹交托给他，比给任何人都安心。
翌日塌方的路重开，恰好出了那儿就是各自要去的岔路口，便不得不分开了。
花平生站在岔路口和沈老爷道别时，更觉惊奇，如果塌方的是前面一段路，不是恰好在这小镇外头，那女儿和沈来宝哪里见得上面。
果真是缘分么？
沈来宝想到要半个月后才能和花铃再见，心中不舍。可花铃已经上了车，竟不跟他道别。
他将要上马车时，又往她的马车看去，那小小窗帘被挽起个小角，里面的人正往他看着。眉眼明亮，脉脉不语，他这才明白过来。
她分明更不舍得离别，所以不说离别，只是静静看他。
他立身宽阔大地上，也看着花铃。直到父亲喊自己，他才缓缓收回视线，唇语微动，这才和父亲上马车。
看着沈家马车离去的花铃终于放下了窗帘，不懂唇语的她琢磨了一会，心里念了几遍那两个未解的词。
他最后到底说了什么？
真要她猜到回明州的时候么？
她正打算放一放，突然反应过来，试着低低念出，便觉的确是它。
她蓦地笑了笑，眼里顿时有了泪。那两个字再简单不过了，简单又让她心悦之——
“小花。”
第72章 南北两雁
抵达西关府的时候已经是四月，西关府偏北，比明州要冷一些。这里今年同样受雨水之苦，桃花汛时大堤崩了两回，官道都被淹了一次。
沈老爷带着儿子从明州一路过来，到处都是灾民。快到西关府，仍见大批难民搀扶路过。
忽然一个男子拦在马车前头，抱着个破碗瞧他们。车夫想拐弯过去，又被他拦住。沈来宝撩了帘子看去，见是个瘦弱男子，正要拿钱施舍，就被沈老爷拦住了，示意他住手。
“路上难民千千万，你给了一个人，那能否给全部人？”
“至少能给一个。”
沈老爷摇头，“给了一个，那其他人知道这里有人施舍，也会蜂拥而至，到时候你能帮多少？”
没有见过如此多难民的沈来宝的确没有想到这个问题，点点头答应，转念一想又道，“每年商会都会出资做善事，那现在不如办个粥棚，施粥几日吧。就算他们要逃难，也能填饱了肚子逃。”
沈老爷大为赞赏儿子这样懂得变通，又欣慰儿子心善，当即答应。
沈来宝便下了车，朗声，“明日辰时开始，会在城外施粥三日，要去远方的，可领干粮若干。”
众人停步，面面相觑，半信半疑。等沈来宝回到车上，发现原本在拦路讨饭的那瘦弱汉子已经退到了一旁，没有再要阻拦的意思。
马车顺利进了城，城里比起之前沈来宝来时，少了许多商贩，街道的铺子生意也不景气，基本没什么人，十分萧条。
西关府商会会馆在一个大宅子里，平日没什么人住，开商会的时候除了会长其他人也不能住这里，因此沈家父子抵达时，只有常年守门的一个老者。
沈老爷做会长已久，每年在这里待十天半个月，来这里也等于是回了另一个家，很是自然。
沈来宝也已经来了几年，并不陌生。想到方才那些灾民，等下人放好行李后，就让他们去办明日施粥的事。
明天才是开商会的时日，沈来宝却见他爹像是要出门的模样，问道，“现在就外出吗？”
沈老爷说道，“有几个好友已经先到了，我先去见见，你也一起去。对了，去换身干净齐整的衣服吧。”
以往这种会面沈来宝都会同去，认识认识生意场上的叔叔伯伯，但并不会要求他先换身衣服，毕竟这一身衣服也没什么问题。他心中有疑，觉得自己好像参透了什么隐藏的意思，应该不会吧……
他回房换好衣服出来，发现自家马车都已经被擦拭了一遍，将一路风尘拭去，亮得能折射出人脸。他轻轻抬高了眉头，越发肯定他所猜疑的事。
上了马车，行了约莫两刻就到了。
沈来宝下车一瞧，是家看起来不错的酒楼。
酒楼门面宽敞，两根漆得红火的柱子耸立在前，遮挡出一大片阴影。沈来宝步入其中，便有小二来迎，招呼得颇为周到。
沈老爷在前，他在一侧，一起进了里面，向二楼走去。到了一间厢房前，小二代为敲门，里头略有笑声响起，片刻就有下人开门。
沈来宝刚进里面，就闻到一阵清幽香气，眉头顿时挑得更高，目光不经意地一扫，就见里头不但坐着各种叔叔伯伯，还有四五个姑娘，另外还有几个跟自己年纪相仿的男子。个个都衣着光鲜，发梳得油亮整洁，面上都是矜持笑颜。
——果然是相亲大会啊！
他看了自家老爹一眼，果真无论是哪个年代，相亲这种事都不会落伍的，家长隐瞒孩子带去相亲也是潮流。
沈来宝坐下身时又想到，之前逗留在小镇客栈时，父亲明明知道他有心仪的姑娘，可现在还理所当然地带他来相亲大会，看来他爹果然还是希望他三妻四妾。
许是其他的年轻人颜值颇低，又或许是沈来宝的颜值太高，在一堆年轻人中一坐，几乎就是鹤立鸡群，引得在场的五个姑娘注目，连几个妇人都一脸看乘龙快婿地瞧他。
沈来宝没有感受到姑娘们的倾慕之意，倒是感受到了左右两边青年人的灼灼侧目……
这一顿饭他已经预感到会吃得不痛快了。
果然，酒宴开始，众人就各自问东问西，沈来宝刚要吃一口菜，就有妇人一号问道，“叫什么呀，今年多大了呀？”
答完，再次要吃菜，又有妇人二号问道，“如今可是跟在你父亲学做生意？学得如何了呀？”
奔波一路还没吃午饭晚饭快饿扁了的沈来宝又客气回答，再次要吃，又……
他好饿。
问答环节终于是告一段落，沈来宝可以吃饭了。然后他发现刚才几乎没怎么被问话的几个年轻人已经把面前的菜给吃得差不多了，而这年代根本没有转盘！也就是说，他要是夹菜，得探身去夹对面的。可对面是五个姑娘，正殷切看着他，好像他一打算夹菜，就要把眼前的菜盘子端给他。
他到底还是忍住了，吃着面前还剩一点的菜，好歹也送了两碗的饭进肚子。
他决定了，等回到明州，他一定要推广餐桌转盘……
妇人负责问话，姑娘们负责看人，那些当爹的，久未见面，当然是在喝酒吃菜。一个年轻人起身说道，“半年未见几位叔叔伯伯，今日晚辈敬诸位叔叔伯伯一杯。”
一人起头，其他人也都斟满了酒要敬。下人要给沈来宝斟酒时，沈来宝轻轻拦下，笑道，“我不会喝酒，沾酒即醉。”
诸位叔伯都知道他这个“毛病”，没有劝酒。倒是有个年轻人轻轻嗤笑，“连酒都不能喝。”
旁人说道，“可不是，不能喝酒的，还能被称为男子汉大丈夫么？”
沈来宝还没开口，一个姑娘就道，“我也不喝酒来着。”
姑娘二号说道，“我也是。”
姑娘三号急忙说道，“我也是，不喝酒好呀，酒这东西喝多了不好。我也常劝我爹不要喝的。”
姑娘四号五号纷纷附和，生怕沈来宝没有听见自己在帮他。而且男子不喝酒对女子来说简直就是一个大大的优点，帮得自然更勤快。这样一来，诸位青年更是对他侧目、侧目，灼灼视线，烧得沈来宝暗叹。
就算来一百号姑娘，他也只要他的小花。真的不要再这么看我了，我真的没有兴趣呀。
奈何他没有办法说出这句话，只能继续被人嫉妒盯看。
酒过三巡，众人知道明日还要开商会，于是就散了。
沈老爷和好友先行出去，沈来宝随后起身，先礼让诸位妇人和姑娘出去，自己最后出了厢房。惹得妇人姑娘暗暗称赞，在家的时候哪里这样被男子礼遇过，都是不管她们自己直接走的。
于是对沈来宝的称赞更多，连走在前头的几个年轻人都听见了。唯有停了步子让她们过去，等沈来宝过来时，眼神顿生怪异。
沈来宝知道他们不喜欢自己，没有在意他们的眼神，没有吃饱的他只想快点离开这，然后找间客栈再战。
“也不过是仗着自己的爹有钱，才得姑娘们垂青。没了个有钱爹，什么都不是。”
背后声音冷不丁地响起，旁边还有人附和。沈来宝本来不想理会，可那人又提了一嘴他爹，再说下去，可就要骂爹了。
他步子一顿，几乎是在他停步的瞬间，那非议的声音也就此停下。他缓缓转身，虽然他们不再说话，可方才在席上他已经将几人的嗓音记住，这会直接寻了声音看向那个年轻人，长眸盯看。看得那人心里发虚，又不愿在别人面前丢了脸，“做什么？我难道说错了？”
沈来宝忽然笑了笑，“就算我不是沈家的大少爷，你信不信你我一同出去，别人也是看我多一些。毕竟好皮囊不是人人都有的。”
——不让我用钱碾压你，那我只好不厚道地用我这张脸来进行人身攻击了。
“还有，我在墨香书院里年年得第一来着。”
墨香书院是明州最有名的书院，本来还愤懑的几人眼里神色顿时有了变化。
“好像还有……洞主称赞过我的字。”
这下众人惊异了，只因那洞主是翰林院士，尤其写得一手好字，可是书法界的大家。别说被这人称赞，他哪怕是不骂你的字丑都是一种殊荣。可沈来宝跟自己年纪一样大，却得了这种称赞。那原本骂沈来宝拼爹的人也骂不出口了。
“还有……”
众人禁不住细听。
沈来宝说道，“我已经有喜欢的人了。”
“是谁？”
沈来宝笑笑，“是个很好的姑娘。”
方才他长身而立，目光坚定而似有浩瀚星辰，整个人都显露着冲天豪气。可提及这姑娘，那周身令人生畏的气息，却悄然消失了。
只是这转瞬的变化，已让旁人明白，他的确是有心仪的姑娘，不会对席上的姑娘有任何念想。对她们所做的一切，也不过是出于礼节。
沈来宝想花铃了，虽然不知道她什么时候能回到隔壁家，可他已经归心似箭。他还没有忘记他还得取得小花母亲的同意，那或许等小花回来时，他已经攻略了未来丈母娘。
然后就能娶小花，再不用遮遮掩掩，可以并肩同行，而不用前后避嫌。
还能一起去吃酱鸭脖，吃烤全羊，各种吃吃吃，买买买。
想着想着，他好像更饿、更想小花了。
“你知道大雁为什么要往南飞吗？”
“不知道。”
盘子摊手，“说实话，我也不知道。”
花朗扶